第46章


    孤知错了


    高孝琬抹了抹嘴, 从食案后起身，瞥了眼身侧坐得端正的高孝珩，“二兄, 我去小憩了。”


    “三弟不去正房问安么？”高孝珩不疾不徐开口，“陈侍中舍身护驾，你我身为儿郎, 理当探望。”


    “问什么安……她一来, 便把阿妹的小室都占用了。”


    “正因兄兄如此看重, 我们更应礼数周全。前去探视，是关切功臣, 亦是彰显我高氏门风。兄兄知晓了, 会觉得三弟懂事，心怀仁厚。”


    高孝琬拧眉想了想, 撇嘴道：“罢了，去一趟便是。”


    兄弟二人出了膳房，穿过庭院, 往正房去。


    厅内, 冯翊公主元仲华正手扶额角，坐在主榻的绣墩上, 见两人进来，她放下手, 脸上露出笑容,


    “用过膳了？”


    “回阿母，用过了。”


    高孝珩恭谨道, “儿与三弟挂念陈侍中伤势, 特来问安, 陈侍中眼下……可好些了？”


    元仲华轻轻叹了口气, “失血过多，一直昏沉着。”


    听见人还没醒，高孝琬小脸一松，显是觉得这趟‘差事’完成了。


    高孝珩上前半步，将一书册呈给元仲华，“儿今早翻阅府中藏书时，见道医葛洪所撰《肘后备急方》有金创、失血、虚损调理之方，或于陈侍中伤势有所裨益。儿已将相关之篇目用黄纸贴注，或可令医官参详。”


    元仲华接过书卷。


    册子略显古旧，入手微沉。她翻开，果见数页间夹着裁剪齐整的黄纸，上以俊逸小楷写着‘金疮出血不止方’、‘虚损昏沉食补’等字样。


    她抬头，看着次子温润平和的脸庞，心中不由一暖。


    这孩子总是这般周到。


    “你有心了，我稍后让医官看看。”


    “此乃儿辈本分。”


    元仲华目光落回书卷的刹那，那恭顺的眼睫微微抬起，越过堂内沉静的光影，投向那隔绝内外室的帘栊。


    从正房出来，高孝琬舒展了下胳膊，打哈欠道：“二兄，我要去射场边的小阁里歇会儿，你可同去？”


    “你自去吧，我看会儿书。”


    高孝琬露出‘又来了’的神情，啧了一声，“二兄的书已读得那般好了，还这般用功？”


    “我只说看书，”高孝珩取出本杂记，“又未说要看圣贤书。”


    待高孝琬出了院子，他撩起袍摆，在回廊的朱漆栏杆上坐下，摊开手中书。垂眸，目光落在字里行间。


    约莫一炷香功夫，正房门帘被掀起。


    太医令提着药箱缓步走出。


    高孝珩起身趋前两步，朝着太医令端正行了一礼，“先生辛苦。敢问，陈侍中伤势如何？”


    太医令忙还礼道：“已缝合敷药，无性命之忧，只是失血过多，还未转醒。”


    帘子再次掀开，一内侍急步走出，见太医令尚在廊下，忙刹住脚急声道：“大人！快！醒了！”


    太医令忙折回屋内。


    “二公子，奴也要去廷尉禀告相国了。”


    高孝珩点点头，待内侍跑远，他方合上那本一页未翻的书，敛去所有神色，往西屋而去。


    熟悉的降真香，丝丝缕缕。


    陈扶缓缓睁眼，最先映出的，亦是熟悉身影。


    净瓶正朝各方向伏拜，嘴里念念有词。


    神思渐聚，才觉出周身环境全然陌生。


    榻边，一须发见白的医官正端详着她面色。陈氏端着只白玉碗，冲她笑着。更远些，靠近门帘处，琅琊公主元玉仪攥着绢帕，探着身子朝她望。


    目光近移，榻头站着的，是冯翊公主。


    “公主殿下。”


    元仲华见她能认人，长舒口气，笑道，“醒了就好，醒了就好。这儿是大将军府。你伤得实在重，将你安置在府里，便于太医令来照看医治。你且安心休养，不必顾虑其他。”


    陈氏坐回榻边，笑眯眯喂她喝药，一碗下肚，外间传来沉促的脚步声，帘栊被猛地从外撩开。


    高澄示意门口的元玉仪出去吧，元玉仪微微一怔，攥着帕子退了出去。


    元仲华忙上前两步，关切道：“可用过午膳了？”


    “还没。”高澄目光越过她，落在榻上。陈扶半靠在堆叠的锦缎靠枕上，乌黑长发散开，面色苍白，唇上更是褪尽血色。


    “那我去叫人备上？陈侍中刚醒，腹中空乏，也该用些了。”


    高澄冲元仲华略一点头，走近榻边坐下，屏退左右。


    陈扶仔细地看他。


    他右臂厚厚包扎着，但她记得，那柄厨刀寒光一闪，分明也劈向了他肋下……


    高澄顺着她目光垂下眼帘，勾起抹笑意，用未受伤的左手解开腰间玉带上的金钩，撩开紫色外袍的边侧，露出其下银光暗烁的软甲。握住陈扶的手，按向自己左侧肋下。


    纵横交错的银丝扭曲变形，几处已断裂脱丝，一幅画面毫无征兆地闯入脑海——澄自投伤足，入于床下。贼党去床，因而见杀。


    泪珠自眼眶滚落。


    “多亏稚驹，非要孤穿这软甲。”他轻轻抚掉她的眼泪，带上玩笑口吻，“我们稚驹六岁就说要保护大将军，原是真的啊。”


    “冯太后晚年病笃，需服药调养，”


    “然侍奉的膳奴疏忽，奉上的粥食里，竟混入了一只蝘蜓。孝文帝大怒，欲严惩庖厨，冯太后却笑而释之。孝珩那小子，昨夜刚以此典故劝谏过孤。”


    看他一副无所谓的笑模样，陈扶胸中那股气再也压不住。


    她吸着气，声音因激动而发颤，“操持性命之膳者，不可动辄棰楚，相国难道还不明白？！”


    “此番非是寻常积怨，乃是处心积虑的刺杀。背后必有人串联指使。”


    “难道五人皆受人指使？！”


    高澄一滞。


    倒也不是，至少兰京的动机，是因他屡次驳回其南归之请，并加以打骂。


    想起那些膳奴平日那副低眉顺眼的样子，他心头火起，叱骂道：“一群猪狗不如的东西！孤待他们不薄，月钱较之宫中御厨数倍有余，不过偶加责罚，便要谋划弑主？！这帮忘恩负义、低贱的畜生……”


    “他们‘低贱’，”陈扶苍白的脸上泛起激动的潮红，“可‘低贱’的他们，却能轻易拉你这个最‘高贵’之人同死！你究竟明不明白，得罪贴身近侍，潜在代价究竟有多大？！”


    说完这几句，她所有心力好似都被抽空。


    巨大的恐惧彻底攫住了她——不仅是对历史车轮险些碾过的恐惧，更是对自己全部心血、所有谋划可能瞬间崩塌的恐惧。


    她望着他，发出破碎的哭音，“相国想过没有，你若真有什么意外……我怎么办？！”


    高澄愣住了。


    她怎么办？


    忽地，他想起在金谷园，她与高洋的对话。


    “因为我陈扶认得，从来不是什么高王，更非高氏，”


    “我只认高澄。”


    他的稚驹，将所有筹码毫无保留地押在了他一人身上，为他得罪元氏，得罪高洋……


    他若不在，他的稚驹会怎样？


    只是稍一设想，心口便一阵尖锐的、陌生的抽痛。


    他伸出左臂，将哭泣的她揽入怀中，一下下抚过她颤动的背脊，


    “孤错了。”


    “你走到今日……原也不易，为何行事不先虑自身安危？为何要将亲卫，遣出东柏堂外？！”


    “孤错了……”他的唇印上她被冷汗浸湿的前额，被泪水濡湿的脸颊，“知错了……”


    后厨来人奉膳了，元仲华走进内室，轻轻掀开了帘栊。


    午后天光下，她的夫君侧身坐在榻边，正将憔悴的陈侍中紧搂在怀中。他低着头，无比温柔地亲吻着她的额发与面颊，口中低喃着她听不真切、却柔缓至极的话语。


    元仲华怔怔看了片刻，终是无声放下了帘栊。


    陈扶的脸埋在他胸前，声音闷闷传出：“往后，贴身侍奉之人，责罚须有章法，不可为泄一时之愤肆意棰楚。他们亦是人，亦有羞恶之心。”


    高澄含笑哄着：“日后这些近身仆役拣选管束之事，皆听凭稚驹主张。”


    陈扶脱开他怀抱，靠回软枕，


    “真的？”


    “真的。”高澄笑应，看看她左臂裹着的白布，又瞥向自己右臂厚重的包扎，逗她道，“该一同钻入榻下。”


    “‘王投足于床下，贼党去床’么？这般画面，可还算得英雄？”想起历史上他就是这般不英勇的结局，陈扶不由笑叹。


    “现下也没多好。宇文黑獭若得知孤被厨子刺杀，怕是梦中都要笑醒。”


    “相国，膳食已备好了。”元仲华的侍女在帘外禀报。


    高澄令送进来，并请公主与太医令一并入内。


    “所用药物，可都是最好的？”


    太医令忙回：“相国放心，皆是药性温和，效验确凿的。陈侍中伤势虽重，然年轻底子好，精心调养即可，只是……金创深及肌理，愈合后，皮肉之上……恐会遗留瘢痕。”


    元仲华接话道，“我已命人取出那盒西域进贡的玉肌膏，待陈侍中伤口长好，便可每日敷用。”


    高澄露出笑意，“公主与臣如此同心同德，实乃臣之幸也。”


    侍女已将食案摆放榻上，案上一蛊炖得米油浮泛的粟米羹，一碟去了刺、蒸得极嫩、浇了清酱的鱼脍，几样鲜蔬，几样肉菜，并两样药膳点心。


    高澄用左手捻起银勺，舀起一勺羹，慢吞吞晃悠悠递到陈扶唇边。陈扶不接口，反用自己未伤的右手，熟练舀起一勺送他口边，用眼神揶揄：倒不如我喂你吧？


    两人目光相接，皆忍不住笑起来。


    元仲华垂下眼眸，维持着端庄笑意。


    “待你大好，孤带你巡视太原郡，看看龙山县、平遥县、阳邑县……”


    陈扶应了声，转向元仲华，“得蒙殿下悉心照拂，稚驹感念不尽。既已转醒，稚驹便回家……”


    “就在此处养着，”高澄斩钉截铁打断，“直到好全为止。”


    净瓶伺候陈扶用过汤药，更过衣，高澄不知从何处取来一副棋盘，黑白云子盛在玉罐中，被他置于榻几上。


    “躺着也闷，孤陪你手谈一局。”将黑子罐推到她手边，眉梢微扬，“既是对弈，便拿出你的真本事来，不许敷衍孤。”


    陈扶拈起枚黑子，在指尖转了转，“当真？那输了……可不许着恼。”


    “孤岂是那般量浅之人？”


    他一面执白先行，一面便谈起了正事，“此番功劳最著者，当属阿禛。”


    陈扶应了一声。


    “孤欲赐其‘高’姓，授帐内都督之职，赏金百两，东郊永业田五十亩。”


    陈扶沉吟稍许，缓声道：“阿禛性子憨实，并非行伍之材。授以军职，恐令其惶惶难安。不若……将其父母妹妹妹夫等一并接入邺城安置。稚驹将相国前番赏赐的那间酒楼转赠于他，令其有个营生可做。”


    高澄执子的手一顿，眸色微深，“孤予你的东西，你要赠予旁人？”


    “非是轻忽相国所赐，实是稚驹思忖，此物于他更为合用。”


    “孤再另赐他一处食肆便是，如此也好，还能吃到他那手米糊羹饼。”


    “先王曾言‘长猷最是心实’，”高澄语气颇感慨，“兄兄果未看错。孤欲擢升你阿耶为郡公，食邑增至两千户，再赐其绢帛千匹。”


    “李丞……孤打算令其加领门下侍中。另赏内府所藏文房四宝一套，孤本典籍。阿古升卫将军、赏百金；刘桃枝赏百金，西凉骏马十匹，如何？”


    “相国真明主也。”


    “杨愔、崔季舒……”提起此二人，高澄不由翻了个白眼。


    “依稚驹浅见，文臣猝逢血光之变，逃遁亦属人之常情。非常时期，不必施惩。可于众臣议事之机，泛泛申饬几句，诸如：人臣当固职守，临难之际，岂可争先退避？孤知尔等非斩将搴旗之材，然若逢变，至少该高呼两声‘护驾’。如此，亦不失警告敲打之意。待新朝一稳……再论。”


    “就依稚驹所言。”笑意收敛，面色转冷，“薛丰洛，斩立决。”


    “相国明断。薛丰洛身为庖厨主事，只知鞭笞仆役，却不察奸宄，凶器藏于眼下、杀机酝酿于灶前而不得知，事发毫无护主之心。此等蠹虫，确该从严处置。”


    提及了所有功臣，唯独一人……


    “此番若非稚驹机警，孤此刻焉有命在？”那总是杀伐决断、恣意纵横的脸上，浮现出困扰，“孤……一时竟想不出，该如何赏你……”


    “相国方才答应稚驹之事，已是最好之奖赏了。”


    高澄喉结微动，声音有些发紧，“不行，必须赏。你且容孤……再好生思量思量。”


    陈扶笑笑，指尖黑子坠下，切入一片白棋腹地。紧接着，她拈起一个一个白子，约莫十数枚，放入高澄的棋罐中，发出一阵淅淅索索的轻响。


    高澄盯着那片骤然的空旷好一会儿，才看清自己因何而败。


    失声一笑，“好你个陈稚驹，趁孤分神，行此‘偷袭’之事！”


    元仲华在堂中坐着，见他出来，忙起身相迎。


    高澄对她道：“陈侍中重伤虚弱，容易出虚汗，你着下人多备几桶温水，仔细给她擦擦身子。再指派两个懂得轻重的嬷嬷来，为她篦头洗发。洗得时候让她躺在榻边，令两个侍女托着，万不可牵动伤口。：


    “哦，还有，她裹着伤衣服不便穿脱。你命绣工为她改制几件前开襟、半边袖的襦裙，料子务必选吸湿透气的襄邑细绢，穿着松快些。”


    他一口气说了许多，皆是素日他从不关心的细微琐事。


    元仲华应道：“好。香膏香泽，便用两淮新贡的，味道清雅，质地也润泽。”


    高澄“嗯”了声，转身欲走，行至门边，又折返回来，补充道：“洗发之时，切记将窗牖掩实封好，莫教贼风侵入。”


    元仲华望着那晃动的门帘出神，直到宋氏走了进来，唤了一声“公主”，她才恍然回神。


    勉强笑了笑，请她坐下。


    “陈侍中情形如何？”


    “太医说已无大碍，方才用了些药膳，精神瞧着……挺好的。”


    元仲华被一股难言的情绪缠绕，面对可说说体己话的宋氏，忍不住便倾吐出来，“我自问已是尽心照看，可相国那般细细嘱咐，连衣衫款式、如何沐发都一一言到，倒显得……倒显得我百般疏忽，照顾不周似的。”


    “公主千万别多心。陈侍中此番是豁出性命护驾，伤势又凶险，相国关切些也是人之常情。”


    这话在理。


    元仲华是亲眼见过陈扶被抬进来时那浑身浴血、面如金纸的模样的，也知道若非她当机立断，此刻府中怕是已天翻地覆。她轻轻吸了口气，试图说服自己，“是呀，毕竟是救命的恩情，再如何厚待也是应当的……”


    高澄再回府时，已夜色如墨。


    他的官袍沾了几处暗沉血渍，进屋草草用了两箸膳食，便起身要去沐浴。


    元仲华忙道：“妾身伺候夫君吧？”


    “不必。你好生看顾里面。”他口中的‘里面’，自然是那隔着绮帘门扉的侧寝。


    元仲华只得应下，对侍立的宫人嘱咐，“多跟去几人，仔细伺候，万不可碰了相国伤处。”


    沐浴毕，他带着一身水汽归返，轻步走到侧寝边，静立了片刻，确认内里的人已睡了，这才转身，走向东头卧榻。


    元仲华已躺下了，见他进来，便朝里挪了挪。


    高澄掀被躺下，动作间右臂不慎被牵动，“嘶”了一声。


    “很疼么？”


    “无妨。”


    片刻后，女子温软身体贴了过来。


    她的动作很轻，只是安静贴着，肌肤相触，感受着他身体的热度与每一丝细微的反应。


    高澄默了会儿，未受伤的左手从两人中间抽出，环过她肩背。


    “想要？”


    元仲华脸一热，忙羞窘辩解，“夫君受了伤，我岂是那般不知轻重之人？只是……只是想挨着夫君罢了。”


    “恩，睡吧。”


    元仲华的心沉了沉。


    她不是非要不可，然他真不给，又让她不由感觉，他此刻的心思，或许半分都不在此处，亦不在她身上。


    无声叹出口气，正欲脱开怀抱睡觉，身侧人忽轻笑一声，微凉的唇贴上她耳垂，“臣是胳膊受了伤，那处又没伤着。”偏头朝侧寝掠了一眼，又转回她耳畔，


    “公主既想要，臣岂能不给？”


    第47章


    深宅后院


    元仲华从浅眠中迷蒙睁眼, 望了会儿帐顶。


    正欲再阖眼，一声极细碎的低泣声，从内室隐约透出。


    值夜的侍女尚未能反应, 身侧之人已掀被坐起，动作牵动伤臂，他却恍若未觉。扯过搭在屏风上的外袍披在肩头, 赤足便疾步到了侧寝门边。


    “怎么回事？”


    里头传来净瓶的声音：“回相国, 女郎只是魇着了。”


    “警醒些。” 高澄立在门外, 目光似要穿透进去，“觉着不对即刻说, 不必拘什么时辰。”


    “是。”


    次日寅末卯初, 天光尚未破晓，李孟春便来府中了。


    她在外堂拜见过元仲华, 进了内室。


    室内光线朦胧，残烛已将燃尽，空气里氤氲着安神香与药气混合的宁谧味道。


    她的阿扶还在睡, 乌发如云铺散在枕上, 小小一点的唇在睡梦中无意识撇着，眉尖轻蹙, 显然不得安宁。


    相国高澄也在。


    他未着冠戴，只一身苍色偏襟宽衫, 右侧袖口卷起, 露出白帛包扎的伤臂。屈坐在榻边的矮墩上，身子向后微仰, 倚靠着床柱旁的雕花栏板。


    晨昏未明的微光里, 那张矜贵的脸较之上次见他时, 肉眼可见地清瘦了, 下颌愈发锐利清晰。


    见是她，高澄点了点头，目光重新落回榻上。他用手背贴了贴阿扶的额头，又探向她左肩包扎的边缘，极慎地掀开一点，察看着皮肉的颜色，确认无红肿淤紫之象，这才起身。


    李氏来时，心中盈满了怨怼与后怕。


    她的宝贝女儿因为这高澄，已是第二次险些丢了性命！上次因着他得罪南人，被绑架九死一生；这次更是直接为他挡在刀锋之前。她一路都在思忖，无论如何也要阿扶辞了这劳什子女官，远离这是非之人。


    可此刻，看着这个位极人臣、本该在温柔乡酣眠的权相，守在女儿的病榻前，眼底血丝遍布。看着榻上的女儿除了左臂，周身无一丝病人颓唐气息，穿得盖得，都馨香洁净。


    满腔愤懑，就那么悄散了，只余下一声叹息。


    案发之地东柏堂已被廷尉贴上封条，一应紧急文书军报，皆被送至大将军府。


    正院书斋大案上堆积的卷册，几乎要淹没那几方虎钮玉璜。


    高澄坐于案后，右臂被一副皮制吊带固在胸前，他尝试用左手握笔，笔杆却格外不听使唤，落于绢帛之上的字迹歪斜扭曲，浓淡不均，形如蚯蚓爬沙。


    他盯着那行不堪入目的批语看了片刻，忽地将笔掷于砚上，抬眼看向被他召来的陈扶。


    她左臂同样吊在胸前，但右手完好。


    “坐。”


    陈扶依言上前，在他身侧坐下，见他竟将那紫毫笔塞进她右手里，忙推拒道，“相国，此乃决断军国之文牍，稚驹执笔，实为不妥。”


    “有何不妥？”


    陈扶盯着他，不语，她不信他这个浸淫权力十几年的政治生物，会不明白。


    高澄挑了挑眉，语气随意，“你的字清峻端丽，发遣出去，也不算辱没了孤的威仪。”


    陈扶只得配合地、将利害关系挑明。


    “非关字迹美丑。批红用印，裁决机宜，乃相国独秉之权。稚驹若代行此事，底下州郡将帅、朝堂诸公接到批有稚驹字迹的文书，难免揣测相国是否伤重难理政务，或疑心稚驹趁机窃弄威福。无论何种猜度，皆有损相国威信，恐埋下他日祸端。”


    高澄漾起笑意，“思虑周详，洞悉隐患，不愧是孤的稚驹。”


    点点自己刚用左手写的那行字，“可若这般字迹传下去，怕是更要惹人笑话，以为孤虚的连笔都握不住了。”


    抬起受伤的右臂示意，“若要等它好利索了再处置，只怕这些文书军报，能把整个书斋都淹没。长安的宇文黑獭，江陵的萧绎，可不会静等孤的手痊愈。”


    罢了。


    她不再多言，抽出几份高澄旧日批阅过的文书，细看了看。拿起那支紫毫笔，蘸墨，屏息凝神，落笔于他写毁的奏报留白处。


    高澄眼风扫来。


    她笔下流出的，并非她自己的字体，而是与他平日手书惊人相似的笔锋，那份刻意摹写出的筋骨与神韵，足可乱真。


    “原来我们稚驹还有这本事。”


    说罢执起墨锭，为他的女侍中当起了书童。


    批至一份来自襄阳的军报，陈扶审慎阅毕，斟酌片刻，对他道：“稚驹以为，慕容绍宗与刘丰将军打下襄阳，已是兵乏人疲，当调段韶前往镇守襄阳，令斛律光移防义阳，命慕容将军等班师休整。”


    “恩，此谏甚妥。”高澄眉梢微动，“只是……明月虽跟随慕容绍宗打过几仗，然独自统御大军、镇守一方的经验尚不足，真能担此重任？”


    “督军之前密报，斛律光将军治军，营垒未定，绝不先入帐休息。凡战必冲锋在前，从不妄开杀戒。故其麾下士卒，皆愿效死。如此将才，若不给他独当一面的机缘，又怎知他不能担当大任呢？”


    “而且，其行军布阵，每用卜筮之法，吉凶无不中验。可见斛律光将军不仅是将才，冥冥之中更有气运相随。”


    高澄微微一怔，这理由看似玄虚，却莫名地很有道理，不由失笑，“也是，运道于成事……确也紧要。”


    元仲华走到书斋门外，奴仆正欲通传，她却抬手止住，隔着门隙，悄然向内望去。


    这一望，让她怔在了原地。


    并非多么亲密的画面，却远比昨日那一幕，更令她心神震动。


    陈侍中端坐案前，悬腕运墨，正批阅着文书奏报？而她的夫君，那位贪权重势的权臣，竟在为她研墨？！


    他目光时而在文书上停留，时而又落在她侧脸，面上隐隐含笑，无半分忌讳勉强。


    元仲华一直知道这位陈侍中不同于宫廷里的女官，是夫君自幼带在身边、一手调教出来的，独属于他的近侍。也从旁人只言片语中听说过，此女智计非凡，很有能耐。


    可在她的想象里，一个‘女侍中’，再如何特殊、能耐，终究也不过是高级些的奴婢，研墨铺纸、传话递物罢了。


    何曾想过……竟是这般？


    这哪里是侍从奴婢？这分明是……是能与君主并坐，分执权柄、共决军国的副君！


    一股寒意窜上脊背。


    不，不能这么想。元仲华慌忙对自己说。


    她是陈元康的女儿，陈元康是谁？是先王最信赖倚重的能人，是夫君的肱骨，是能托付身后事的家臣。他的女儿，自是与众不同的，得此信重，也……也是情理之中……


    她怔怔看着室内和谐到近乎刺目的二人，不受控地想着，都怪自己是元氏之女，身份尴尬，纵有心为夫君分忧，也需处处避嫌，不然坐在那里的人，或许就是她了？


    又忍不住想，除了自己，这后宅之中还有谁能像陈扶这般，坐在那个位置上，执起那支笔？


    第一个想到的，是新入府的王令姝。


    淮阳太守献上的这位淮南佳人，不仅容色出众，更兼六艺皆通，才情斐然。若是她……


    元仲华心头漾起一丝“欣慰”——王令姝再好，终究是南梁降将之女，难获信任，更不可能触及核心机要。


    能获夫君信任的那几个，王氏性子如依人娇鸟，心思全在妆扮与争宠上，怕是连文书都看不明白。陈氏倒是识趣好学，可歌姬出身，底子终究太薄，识字或许尚可，批阅奏章？那是痴人说梦。


    宋氏姊姊虽出身官家，可却志不在此，素来不喜看书……


    最后，思绪不可避免地飘到了李昌仪身上。


    赵郡李氏出身，骑射文采皆精，有见识。若论才学能力，她或许是这后宅中最接近陈扶……不，她在心里摇摇头。


    再有才学，如今也不中用了。


    如此想来，竟无一人可与之比拟，她不知该懊恼，还是该庆幸。


    接下来的十数日，陈扶的养伤时光呈现出一种规律的节奏。


    白日里，只要精神稍济，她便会前往书斋，协助高澄处理繁剧政务。而当日影西斜，或是气力不继时，便会返回那间侧寝静养。


    在她休憩的时段里，这方内室如同一面微缩的镜子，无声映照出这深宅后院各色人等的姿态。


    来得最勤的当属陈氏。


    她常提着一只温鼎，里头是她守在炉边亲自盯着、熬煮数个时辰的滋补羹汤，或是黄芪炖乳鸽，或是红枣桂圆小米粥，软烂适口，香气熨帖。


    过问伤势，喂药喂汤，从净瓶手中接过黄杨木梳，极耐心、极轻柔地为陈扶梳头，口中说着她儿子延宗近日又胖了，又学了什么新把式、闯了什么淘气。


    其次是宋氏，她日日来向元仲华问安，只要看到陈扶在，便会进来聊聊天，说些闲话趣闻。


    元玉仪也来得频繁。


    这位容色倾城的琅琊公主，每次前来，奉上的礼物皆是稀罕的贡品。璀璨的明珠、罕见的香料、流光溢彩的异锦。她递上时，眼神是交‘投名状’的讨好。


    她在这正室里并不自在，与元仲华等人也无话可说，往往枯坐片刻，便局促不安。


    陈扶看在眼里，便私下温言道：“公主心意，稚驹领受。此地你既待着不惯，日后不必常来。真有事要求公主，我自会遣人去请你。”


    元玉仪闻言，明显松了口气，那美丽眸中的感激，清晰无疑。


    王令姝则规范得如同礼仪范本。


    每隔几天，便在恰当的时辰，带着符合她身份的上好药材、苏绣插屏前来探看。她会浅谈几句近日读到的诗文，或论及某首古曲的韵律，谈吐清雅，显示出良好的教养。然而，也仅止于此。


    一次告辞出来，王令姝行至院中，无意扫见墙角一株新栽的丹枫，不由停下脚步。


    时值深秋，枫叶红艳似火，在灰墙碧瓦间灼灼耀目。


    陪同相送的元仲华见状，笑道：“今早相国特命人移来的，说是要给陈侍中赏看，添些生气。”


    王令姝的微笑出现一丝细微的滞涩，旋即敛衽告辞。


    王氏也来过两回，带着不菲的礼物，略坐坐，不走心的问两句，便就走了。


    人来人往，陈扶皆平和以对。


    然而，她心中始终盘桓着一个越来越大的疑团：


    李昌仪为何不来？


    以她们之间那份基于三观相合而生的私交，于情于理，她都绝无可能在自己受伤时不闻不问啊。


    唯一的解释，只能是——她不能来，或者，她的处境已不允许她来。


    第48章


    早寻舟楫


    陈扶先向最常来往的陈氏旁敲侧击：“未见李夫人前来, 可是身体抱恙？”


    正为她掖被角的手微微一顿，陈氏抬眼看了她一下，垂下眼帘, 含糊道：“李夫人么……她近来身子确似有些不适，在自个儿院里闭门静养呢，少见人。”


    这回答显然不尽不实。


    陈扶转而问了元玉仪。


    元玉仪道：“妾身不知缘故, 只知李夫人一个月前就被挪了住处, 搬到西边那个许久未用的小院里去了。过得……似乎不大好。”她说着, 眼中掠过对那等境遇的畏惧。


    陈扶的心沉了下去。


    她不动声色，翻查了前月的吏部文书, 果然, 李昌仪的父兄已被高澄调离实权之职；净瓶也从下人处打听到，李昌仪所居的小院从外上着锁, 每日由专人送餐食，那膳食，连下人的都不如。


    这已足够拼凑出真相轮廓：李昌仪正在被软禁、苛待。


    陈扶找了一些耐读的书籍、御寒的衣物和必需的药品, 令元玉仪先设法给送进去。


    数日后, 一个秋雨淅沥的黄昏，元玉仪来到侧寝, 将一枚被蜡封住、仅有指节长短的细竹筒塞入陈扶手中。


    陈扶令净瓶守在外间，自己挪到烛火下, 融开蜡封, 从中倒出一小卷楮皮纸。


    信上李昌仪感谢她挂念，为她伤势渐好感到欣慰。告知了之所以遭遇这种境遇, 是因自请和离而起。最后, 她道：“卿当以我为戒, 早寻舟楫。”


    午后。


    处理完军报, 陈扶搁下笔，思忖片刻，终是向高澄‘疑惑’地问起，为何李昌仪好几日都不来看她？高澄眯着眼看了她一会儿，给了个“她犯了点错”的解释。


    “赵郡李氏终究是河北高门，树大根深。其族女在府内待遇不足，恐令李氏一族心生不满……”


    “不满？”高澄笑了，“他们是不满，不过，是对李昌仪不满。前日李氏族中主事还来递了话，道是尚有一女，性情柔顺，愿献于府中，以续姻亲之好。他们很清楚，赵郡李氏的根，如今扎在谁的地盘上，仰赖谁的雨露存活！”


    “便是李家无虞，可李姐姐性子刚烈，长久困顿，万一……生出极端之念？李姐姐与相国到底有过夫妻之情，相国真不怕……她想不开么？”


    “人得先‘想得开’，才能活得舒坦。”高澄眉梢高高挑起，“自己非要想不开，旁人还要拦着不成？”


    “可是……稚驹明明记得，当初相国与李姐姐相识……也并未强迫于她，想来相国是怜香惜玉之人，何故现下待她如此……”


    高澄目光巡弋她周身，笑意幽深，“那会儿……你才多大？七八岁？居然连这种事都记得清楚？哼，那时她不是孤的人，孤自然没那份闲心管教。”


    见她回来，净瓶忙问：“如何了？”


    陈扶在榻边坐下，将高澄那番论调说了。


    净瓶听得眼睛都睁圆了，“我的天爷……合着没进门的时候还能算个人，进了门反倒成了……成了随他摔打的物件儿了？李夫人又不是他买来的奴婢！”


    “明日，我会找公主一叙。如今元魏建祚尚在，高澄终究还是魏臣。”


    净瓶撇嘴道：“仙主，不是奴婢不敬，公主在那位跟前，比咱这奴婢还小心几分。哪里像是公主对臣下？分明就是……就是寻常人家性子软和的主母，对着说一不二的主君。只怕开口提个‘李’字，那位一个眼神过来，公主就先怯了。”


    陈扶何尝不知？


    可若想帮李昌仪，终究是绕不过元仲华的。


    次日午后，陈扶见元仲华在窗下翻看一本诗集，便在她身侧坐了下来。


    闲话片刻后，陈扶道，“殿下，稚驹近日闻听一些风言，是关于李氏……稚驹愚见，殿下或可将其迁至某处厢房‘思过’，于相府颜面，殿下声望，岂非大有益处？”


    元仲华摩挲着诗集边缘，眼中闪过挣扎、犹豫，最终化为一片无奈黯然。


    她又何尝不想在后宅之事上有所作为，可一想到高澄不容置喙的态度，想到自己本就尴尬的出身，那股熟悉的无力感便弥漫上来。


    “她不顾念相国脸面，任性而为，若不责罚，恐有人效仿。此事……我也不便多言。”


    回到侧寝，陈扶默了半响，忽眸光一闪，将净瓶叫来身前，附耳几句。


    净瓶领命，出去办事。


    不多时，门外传来侍女的通传声：“陈侍中，二公子代王夫人前来问候。”


    陈扶正倚在榻上看舆图简抄，闻言略整了整衣衫，方道：“请二公子进来。”


    高孝珩今日穿着身天青直裾深衣，衬得那正抽条的身姿越发挺拔，他在榻边三尺处停步，向陈扶一揖，


    “家母听闻太医令近来常用贝母、人参为侍中调理配伍，特寻来几味襄州贝母并辽东老参，命孝珩送来。”


    身后跟着的小厮，掀开捧着的两个锦盒，露出里头品相颇佳的药材。


    “有劳王夫人费心，也辛苦二公子走这一趟。”


    “侍中为护驾受伤，此乃分内之事。”言罢，高孝珩却并未告辞。他目光扫过陈扶手里的襄阳舆图，笑问，“侍中可是在想治理襄阳之策？”


    “二公子为何觉得，我是在想治理之策？”陈扶笑笑，“看舆图，也可能是在看粮道军务啊。”


    “是孝珩以己度人了。近日读《九州春秋》，见古今兴替，克一地易，守一地难、收一地则更难矣。便一直在想，克复之后，当以何策为先，方能速定人心，使新附之民不生异志，反为我屏藩？”


    陈扶笑笑。


    “是应急立严法以镇之，还是广示恩信以结之？其间缓急分寸，孝珩百思难得其要。”


    他之所思，恰是陈扶日夜思虑之题：如何将军事胜利转化为稳固统治。


    她能听出高孝珩思考的深度，不由生出与之深入探讨的兴致。


    略一沉吟，避开现政，以昔日曹魏为例，为他剖析了曹操如何善用“威慑”与“怀柔”，因时、因地、因人而制宜，又如何通过官吏选派、赋税调整、律令施行等具体手段，将新附之地逐渐纳入有效掌控。


    高孝珩听得极为专注，目光随着她的言语微微闪动，偶尔提出一两个细节问题，皆能切中要害。


    不知不觉间，二人已聊了小两刻钟。


    侍女端着煎好的汤药进来，高孝珩见状，从袖中取出一个扁圆形剔红漆盒，双手递上，“这是孝珩闲时依古方自制的杏脯蜜饯，或可稍佐汤药苦涩。侍中若不嫌弃，不妨一试。”


    “二公子有心了。”


    陈扶接过，待服了药，取了一枚蜜饯含了，甘润生津，大大缓解了舌根苦味。


    因见他抽条拔高不少，陈扶忽想起自己与马上加冠的大公子高孝瑜，那桩未定的“可能”来。


    她放下漆盒，看向高孝珩，


    “常见二公子与长兄一处，想来长公子为人，与传闻一般宽厚？”


    第49章


    长公子瑜


    高孝珩凤目微微一眯, 露出对兄长的亲厚与推崇之色，


    “正如侍中所闻，阿兄朗阔豁达, 尤重家人情谊。”


    他垂眸一笑，说起一件值得称道的乐事，“譬如去岁, 兄兄于东郊新辟的林园景致天成, 山池秀美, 引百姓士庶流连忘返。阿兄见之，便在府中后园仿其意境, 引活水修筑了‘曲水堂’, 并打造精巧龙舟，饰以彩帜画戟, 召家人登舟宴饮，投壶射覆，来做客的九叔连连拊掌称善。”


    “自此, 邺中勋贵清流皆以受邀参加阿兄的‘曲水雅集’为荣, 仿效者日众，为邺都添了不少风雅盛事。”


    高孝珩这番话, 满是对兄长的欣赏，但落在陈扶耳中, 却勾勒出一个性好奢华、热衷交际排场、且不甚懂韬晦的贵胄公子形象。


    那枚蜜饯在陈扶舌尖化开余味, 愈发甘润，看着眼前好学深思的二公子, 再对比脑海中的长公子, 她在心里撇了撇嘴。


    然, 陈扶也并未单因高孝珩一番言语便对高孝瑜下了定论。


    私下里, 她也向元玉仪探问过，可惜元玉仪与长公子并无往来，所知寥寥。其余妾室，或因身份不便，或因关系疏远，亦非合适的打听对象。于是，她便让净瓶借着与府内仆役往来，多方留意、打听。


    这日午后，陈扶将一匣上品易州之墨，用素锦裹好，置于一乌木匣中，又取过一张素笺，写下两行清


    峻小字：君以丹青留影，吾以玄霜回馈。


    她知晓高孝珩午憩时辰最短，最早返回西屋读书，便算准了时辰，往西屋而去。


    行至院中，却见西屋窗前立着两人，正在说话。其一是高孝珩，另一人肩宽背阔，着一身暗赤色劲装。


    净瓶低笑戳她，“是长公子！”


    高孝瑜拍拍高孝珩肩膀，笑容爽朗，声音洪亮，“二弟真不和我去松松筋骨？”


    几年前春猎时的青涩少年，如今已彻底长开，眉浓目深，下颌硬朗，确如史载‘容貌魁伟，精彩雄毅’。


    单看形貌，不会让人想到‘宽厚’，但他对高孝珩笑意温和，对一旁的仆役也颔首回应，确实不见倨傲之色。


    高孝珩冲她含笑一礼。


    高孝瑜目光也随之投来，拱手道，“孝瑜见过陈侍中。侍中伤势可大安了？”


    “有劳长公子挂心，已无大碍。”陈扶将手中乌木匣递给高孝珩，温言道，“寥寥心意，还望于二公子有些许之用。”


    高孝珩双手接过，指腹摩挲了一下边角，笑回，“前日蒙侍中指点，孝珩大有进益。还未来得及向侍中道谢，今日又蒙侍中厚意。”


    高孝瑜目光在弟弟与陈扶之间一荡，了然一笑，朝陈扶拱手道，“侍中既得空，便劳烦多教教我们孝珩。瑜先行告辞。”


    言罢大步流星，往院外去了。


    午后，陈扶在书斋处理了一阵文书，待唐邕求见高澄，二人商议起京畿防务，她便寻了个“更衣”的由头，退了出来。


    一出门，便向西屋方向行去，她想看一眼，高孝瑜读书如何？


    陈扶隐在一丛尚未凋尽的翠竹后，透过窗格望去。


    高孝瑜一身宽松藏青绸衫，倚在书案边，正与高孝珩对论。他们讨论的是一段兵策，高孝瑜条理分明，高孝珩不时补充，旁坐着的高孝琬则不时提出质疑，虎头虎脑的高延宗也挤在当中，兴致盎然地听着。


    高孝瓘坐地远些，却最醒目。那张脸是一种模糊了性别的、惊心动魄的昳丽，陈扶虽非以貌取人之辈，然目光触及，也不由心中暗叹：不愧为大名鼎鼎的兰陵王。


    ‘文襄诸子，咸有风骨’，史书上的文字，此刻鲜活在眼前。他们看起来性情各异，但那汇聚一堂的灵秀之气，已然昭示着，他们绝非庸碌之辈。


    日后由他们缔造的那个‘大齐’，又会是如何一番光景？


    高澄看向左侧，惯常坐着人的位置，空空如也。


    方才陈扶说去更衣，他正与唐邕说到关键处，只随意点了点头。


    此刻细想，她已去了颇有一阵。


    心头升起一丝焦躁。


    她伤臂未愈，行动尚不便，莫不是更衣时牵动了伤口，或是头晕乏力，这府邸回廊台阶甚多，该不会……


    他抬手止住唐邕话头，起身大步出了书斋。


    先往后院更衣之所寻去，未见人影。沿途询问侍立的仆役，皆摇头不知。


    莫非是回了侧寝？


    他往内院返，穿过月门，绕过一片萧疏竹丛，脚步顿住。


    找到了。


    就在那儿，隐在那几竿尚未完全枯黄的修竹之后。


    那双黑亮眼睛睁得很大，那张在他面前常微微抿着、甚至不自觉咬着的小嘴，此刻微张着。


    高澄顺着她目光，望向西屋窗内。


    窗内很热闹。


    他的几个儿子都在。孝瑜、孝珩、孝琬、孝瓘，连小五也凑在一旁，孝瑜的身影最为高大突出，正比划着手势，说着什么。


    目光在少年郎身上一扫，又落回看入了神的少女脸上。


    她依旧维持着那翘首姿势，那憧憬神情，望着窗内，或者说，望着正说话的孝瑜。


    侧寝。


    净瓶捧着几页写满字的笺纸，压低声音，一条条禀报：“脾气秉性：对侍从仆役并无苛待，去岁有个小厮失手打碎了他心爱的端砚，也只令其照价赔偿，未加鞭笞。未曾听闻有骤怒暴起、毁物伤人之举。”


    陈扶倚在榻上，唇角弯起，显然对这尽职详尽的“婚前调查报告”颇为满意。


    “才能志向：弓马娴熟，亦通文墨。曾与友人言‘大丈夫或效卫霍立功绝域，或慕班固著书兰台’。”


    “人际关系：于院内事务及平日交游往来颇有主张，未闻宋夫人过分指画。对嫡母冯翊公主礼数周全。与诸位弟弟，尤其与二公子、三公子，关系甚好。” 净瓶翻过一页，“据其院中一嬷嬷言，长公子于男女之事上……开蒙颇早，房中已有教导人事的侍女。”


    陈扶眉梢微动。


    “综上，长公子瑜在宗室子弟中，算得上选。” 净瓶说到这儿，带上难以抑制的古怪笑意，“最后的关键评项——‘与相国的相似程度’……”


    陈扶原本沉凝的表情瞬间破功，“噗嗤”一声笑了。


    净瓶正要念出评估结果，外间传来脚步声。


    赶忙收声，极快地将那几页笺纸团起，塞进袖袋深处，垂首敛目，退至墙边，做出一副再恭顺不过的侍立姿态。


    陈扶也敛了笑意，调整了下靠坐姿势，只眼底还残留着一丝未散的莞尔。


    帘栊掀起，高澄走进，身后跟着太医令、端着药箱、温水等物的侍女。


    陈氏跟在队伍稍后，手里提着一食盒。


    高澄目光落在陈扶脸上，“说什么好玩的呢？在外头就能听见笑声。”


    “闲话罢了。”


    “让太医令看看伤口。”高澄说着，注意力已转到她的伤臂上。


    太医令解开层层白布，露出底下已经收口、却仍显狰狞的伤口，粉红新肉与暗红痂痕交错，像一条丑陋的蜈蚣趴伏在臂上。


    高澄侧头看着，眉头越蹙越紧，那伤口每暴露一分，他脸色就沉下一分。


    太医令仔细检视，按压周围，询问可还疼痛。


    陈氏将食盒放于案上，协助太医令清理伤口，敷上新药。


    待重新包扎妥当，她从食盒里取出一碟点心，递至陈扶面前，笑言道：“这是用今秋新下的火柿，去了涩，只取中间最甜软的果肉，和了少许蜂蜜与糯米粉蒸制的，不甜腻，也好克化。”


    高澄往榻边一坐，随手拈起块放入口中，“恩”了一声，又拈起一块蹭在陈扶唇边，“这次的还不错。”


    陈氏脸上笑容已微微一滞，极快地看了陈扶一下。


    意思，她之前做的，陈侍中都说难吃？


    陈扶简直想扶额，只好就着他手咬了口，细细品过，对陈氏笑道，“上回相国从外头带回的柿子点心，涩口发齁，还是陈姐姐手艺精巧，做的清甜合度。”


    陈氏神色一松，笑回：“侍中喜欢就好。”


    听她这般滴水不漏地偷换了他话里的意思，高澄眉梢扬了扬，用眼神揶揄：小东西，挺会糊弄。


    陈扶撇撇嘴。


    高澄目光滑向被她无意识轻咬的唇瓣上，忽开口道：


    “我家稚驹看人向来准。”


    “帮孤相看相看……孤那长子孝瑜，如何？”


    【作者有话说】


    《北齐书·卷十一·列传第三》：文襄于邺东起山池游观，时俗眩之。孝瑜遂于第作水堂、龙舟，植幡槊于舟上，数集诸弟宴射为乐。武成（高湛）幸其第，见而悦之，故盛兴后园之玩，于是贵贱慕斅，处处营造。


    第50章


    李氏祖娥


    相府正堂前庭, 数辆牛车依次停驻，仆役们迎客的迎客，接礼的接礼。


    李祖娥携着高殷落座, 与元仲华叙话，王氏、陈氏、元玉仪等妾氏皆依次在侧。


    高澄身侧则围坐着众高氏子弟。


    酒过一巡，家宴活络起来。


    “可惜延安因惦念家家, 回了晋阳, ”高浚抿一口酒, 笑看高涣，“说到孝敬, 我们敬寿不输延安。听博士说, 那日乱起，敬寿在西学听到动静, 脸都白了，抓起他那张小弓就往外冲。赶到东柏堂时，喘得话都说不出。”


    “我……我怕大兄有事。”


    高洋正执箸夹取鲈脍, 闻言手腕一顿, 闷声道，“那日我在省里, 消息传来，已是事发半时辰后了。”


    高澄笑笑, “变起仓促, 中书监职司所限，能闻讯即动, 已是尽心。”


    “是啊, 我也只能如此了。不似大都督能从天而降, 鞭梢所指, 人马立至。这份警觉，当真令人……叹服。”


    高浚将杯中残酒饮尽，一抹嘴道：“二兄可是折煞我了！实不相瞒，自阿兄请立太子，我这心里就没踏实过，就怕有人狗急跳墙，便遣了精兵，扮作货郎、路人，撒在东柏堂周遭街巷，日夜轮转盯着。若没这点预备，只怕是插翅也难赶得及。”


    高涣道：“三兄还磕伤了！前日陪他去泡汤泉，肋下好大一片青紫，瞧着骇人。问他，只说是那日跑得急，在门阶上绊了，浑不当回事。”


    高澄看向高浚，眉头微蹙，“怎


    不曾言？”


    高浚脸上掠过赧然，连连摆手，“比起陈侍中、刘桃枝和李中书，我这也值当提？”


    高澄伸箸从炙得油亮喷香的鹿腿上，撕下连筋带肉最肥腴的一块，放入高浚碟中，


    “嗯，比起他们，你那点淤青，确是不值当什么像样封赏。”将银箸搁回箸枕，随口道，“孤那匹白龙驹，如今也闲着，你既常要巡城奔走，便牵去代步吧。”


    陈扶倏然望向高澄。


    他这话听着轻描淡写，然那白龙驹可是他贴身坐骑，赐予高浚巡城奔走时代步，无疑是在对外公示，高浚才是亲信之人。


    高浚麦色脸膛瞬间涨得通红，嘴唇翕动半晌，才结巴道：“阿、阿兄，这……这白龙驹是阿兄爱骑，我……我怎敢……”


    “三兄这是欢喜傻了？”一道清亮声音插进来，高湛笑嘻嘻道，“赶紧谢恩就是！骑着白龙驹巡城，多威风！”眼珠一转，瞥向面色沉冷的高洋，“三兄这趟可是赚大了，挨一下磕碰，换了匹千里驹！是吧，二兄？”


    高洋撩起眼皮看了高湛一眼，没有回答。


    午膳毕，众人移步庭院消食。


    高洋独立树下，负手望着池中白鹤出神，陈扶缓步走近，在他身侧停下。


    “拜侍中所赐，我已身处低谷，”高洋抬眼看向枝间石榴，“便是有心摘个果子，也跳不起来、够不着了。这般局面，想必正是侍中乐见的吧？”


    “已是身居凤池的中书监了，还是‘低’谷？那何处算‘高’？”


    高洋一怔，转过脸看她。


    “最高处的果子，”陈扶看向远处的高澄，“有的人去拿，是众望所归，水到渠成。可若换个人，便是押上身家性命去搏，也未必够得着。”


    高澄倚着朱漆廊柱，睨向来人。


    李祖娥在离他五步处停下，敛衽垂首，叫了声“阿兄”。


    秋阳为她素雅的藕荷色裙裾镀上一层柔和暖边，更衬得她纤秾合度，神光照人。高澄扬起一抹笑意，声音不自觉放柔，“怎么没去园子里，跟他们一处热闹？”


    李祖娥抬首，露出清艳却带愁绪的面容，


    “有件家事，需得阿兄示下。”


    “？”


    “母亲寿辰在即，族中旧礼章程繁琐，家中仆役多不熟稔。唯有昌仪姑姑自幼长在宗房，于这些礼仪典制最为得心应手。祖娥……想请姑姑过府，从旁指点一二，也不知……是否方便？”


    “你们李氏宗族和睦，互相帮扶，是好事。”他边说，边踱近半步，目光扫过她发间，那里簪着一支珍珠步摇，“你这支珠钗……”眼神落在她绷紧的脸上，“倒是很衬你……新打的？”


    “是……是旧年之物了。”


    “可见旧物，反倒合宜。人，也是一样。旧人原该更懂事，更知进退……是吧？”


    李祖娥自然听出了他话里的敲打，可自得了陈侍中报信，她心中便为姑姑揪紧，实不甘就此放弃。


    她垂下眼帘，避开他迫人的视线，“阿兄说的是。那……方才祖娥所请，关于接昌仪姑姑过府之事……”


    高澄眼底柔情淡了些，后退半步，重新靠回廊柱，


    “内宅之事，你该寻公主商议才是。”


    “祖娥明白规矩。只是……殿下向来爱重阿兄，若无阿兄一言半语示意……祖娥实在不好向公主殿下开口。”


    看着她这副小心翼翼的小模样，高澄心头那点微妙的愉悦感愈发升腾，他低低笑了一声，目光在她因微微泛红的脸颊上流连片刻，才慢悠悠说道，“孤知道了……你且去跟公主……好好说。”


    陈扶坐在亭内石凳上，高浚、高湛、高孝瑜、高孝珩四人或倚或坐，围在四周。


    “稚驹头回进大将军府时，才丁点大。”高浚比划了一下高度，“可给我留了个‘好’印象。我当时从东门进来，就瞧见个小丫头，扒在膳奴屋舍的窗户外头，踮着脚，鬼鬼祟祟地往里瞅。”


    “大都督好意思提啊，那会儿我年岁小，不慎迷了路，却被都督一顿拷问，幸得侍女姐姐解救。”


    “嗳，那个侍女呢？好久没见着了。”


    “我问过府里嬷嬷，说那位姐姐八年前便已嫁人。”


    正说笑间，一道紫色身影自回廊处踱了过来。


    高澄在石亭入口站定，视线在陈扶脸上停了停，扫向她身侧的高孝瑜。


    “孝瑜，《盐铁论》‘本议’一篇，桑弘羊与贤良争论焦点何在？


    高孝瑜怔了瞬，才反应过来是在考问功课。


    听他答完，高澄不置可否，又连问了《史记·货殖列传》中的几篇。


    高孝瑜起初尚能应对，到问及《汉书·地理志》时，终究是卡住了，


    “似……似是……儿记得不甚确切……”


    “那便去仔细温习透彻。”


    高澄微微蹙着眉头，那面色有种山雨欲来般的压力，令人心魄为之一紧。


    “孩儿遵命。”


    高孝珩看眼兄长，对高澄恭谨道：“兄兄，孩儿也有几处经义未明，随阿兄一同回去温书。”


    高澄面色稍霁，点点头，“去吧。”


    陈扶因瞥见回廊暗处，李祖娥正望着这边，便对正欲走来的高澄道：“稚驹尚需喝药，也先行告退了。”


    “夫人。”陈扶轻声唤道。


    李祖娥声音压低，“此处说话不便，侍中还请移步。”


    净瓶留在原地看着，两人走向一丛海棠树后。


    待站定，李祖娥未多寒暄，便将方才与高澄的对话复述了一遍。末了，她面露忧色，无措道：“陈侍中，相国他只说‘孤知道了’，便让我去寻公主，这……公主的性子，侍中住了半月多，想必是知道的……”


    陈扶笑道：“相国既如此说，便好办了。”


    “夫人去见公主时，只需在禀明事由后，道句：祖娥年轻不知事，先去请问了相国。相国说‘知道了，和睦互助是好事。只是内宅之事，还需与公主商议过。’”


    李祖娥眼中泛起亮光。


    皆是高澄原句，但“互助是好事”放前，听来便是对她请求的认可与鼓励；“需与公主商议”放后，则变成了尊重公主的走过场，而非推诿。


    “侍中一番指点，当真是拨云见日。祖娥在这厢，替姑姑谢过了。”


    夜色渐深，府内各处次第点起灯火。


    高澄在榻上闲靠着翻书，宋氏坐在榻边的小杌子上，捧着一碟葡萄，剥好，递他嘴边。


    元仲华掀帘入内，对宋氏歉意一笑，“宋姊，我有事需禀相国，说完便走。”


    “公主说的哪里话，快请坐。”


    元仲华坐于榻边，看向高澄，“夫君下午去廷尉时，弟妇来寻过妾身。说是李太夫人寿辰在即，想接昌仪过府帮忙。妾身……已准了她所请。”


    高澄缓缓抬起眼，“公主……准了？”


    元仲华脸上绽开一个体贴的笑，


    “昌仪之事，若一味僵持着，恐惹闲话、生事端。让她暂时离府，一来全了李氏颜面，二来少了是非口舌；妾身愚钝，揣度着夫君深意正在于此。夫君不会怪罪妾身擅专吧？”


    高澄眼神几度变幻，呵出声笑，“公主倒是……会解。人既已送走了，清净点……也好。”


    元仲华见他未怪罪，心下已按，笑容愈发温婉，


    “夫君放心，已与弟妇交代过，待我们要人之时，便需将人送回。”


    高澄“嗯”了声，目光落回书卷，


    “既来了，正好商议一下孝瑜的婚事。公主既是他嫡母，该去各家走走，清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，皆可考量。”


    “别家就不必考虑了。”


    【作者有话说】


    《北齐书·上党王高涣》文襄之遇贼，涣年尚幼，在西学，闻宫中哗，惊曰："大兄必遭难矣！"弯弓而出。