第91章


    此生不娶


    靴底急促踩在宫道的石面上, 刚拐过宫道，远远便见披甲持戈的兵士将显阳殿围得铁桶一般。


    庭院内火把如昼，将每一寸青石、每一张面孔都照得纤毫毕现。庭院中央, 近臣宗亲围站成圈，年轻帝王立在当中，眼神直直砸向脚下, 周身之气如巨石压顶。


    皇帝脚边的青石板上, 晋阳王双膝跪地。他官袍沾了尘土, 发丝凌乱地贴在额角，脊背却依旧挺得笔直。


    一尊冷漠的君王, 一樽孤绝的皇子, 这般对峙，看得司马子如心口又一紧, 连忙快步上前，敛衽拱手，斟酌着叩问：“陛下, 不知究竟发生何事？二殿下为何要跪在此地？”


    高澄连眼皮都未抬一下, 依旧死死锁在高孝珩身上，


    “朕再问你一遍——当真不知？”


    “儿臣不知！此乃阴差阳错, 天命弄人！绝非有意冒犯父皇！”


    高澄嘴角勾起抹弧度，“高孝珩, 你明敏早慧, 弱冠便列九卿。前番朕巡幸四方，你日日随侍左右, 陈扶亦常伴御前理事。朝夕相处, 你会看不出朕与她的关系？”


    “儿臣不敢！”高孝珩猛地叩首, 发出“咚”的一声轻响, 再次抬头，眼中满是恳切，“君臣有别，父子伦常，儿臣何敢有丝毫揣测圣意之心？陈内司守礼端谨，始终以君臣之礼待父皇，儿臣又岂敢对她有不尊之想？”


    司马子如忙道，“陛下素来磊落坦荡。但凡对谁动了心意，从来都是直言不讳，荣宠加身，未曾遮掩避讳。可陈内司随侍陛下多年，却始终与陛下以君臣相称，人前又举止得体。”他摊开手，一脸坦诚，“别说二殿下这般心思单纯的晚辈，便是臣等这些看着陛下长大的老臣，也只当陈内司是陛下的左膀右臂，未曾有过他念啊！”


    陈元康连忙上前，深深一揖，恭声道：“陛下，连臣这个做阿耶的，若非陛下开金口，也万万不敢肖想小女有这般福分呐！小女容貌稚气寡淡，性情更似男子，实非陛下平日里所喜的温婉娇柔之辈。二殿下不知陛下心意，实属情理之中，还请陛下恕他！”


    赵彦深亦道：“陛下，方才席间众人之所以惊讶议论，实因无人会往那处想。二殿下不知情由，只是想求娶心仪之人，且走的是求旨赐婚的正道，并无半分私下苟且，绝非有意僭越！还请陛下念在他年幼无知，从轻发落！”


    “是是是！赵大人所言极是！”众人纷纷附和，满是求情之意，高浚最为急切，连连点头，“皇兄！确是如此啊！求皇兄饶了他这回吧！”


    高澄依旧面色冷漠，目光沉沉地锁着高孝珩。许久，他才缓缓开口，“而今你已知晓，择日与朕为你择定的贵女成婚。”


    众人闻言，皆是长舒了一口气，悬着的心终于落了半截。重提赐婚，这是陛下给的台阶，是饶过高孝珩的信号！纷纷给高孝珩使眼色，恨不能替他谢恩。


    高孝珩缓缓抬起头，深深地看了高澄一眼，眼中盛满了撕裂般的痛苦，他以头触地，一下又一下，“咚咚”的声响在死寂的庭院里回荡，


    “天意何以如此弄人！儿臣现已知情，知晓陈内司是父皇的人，知晓儿臣的心意是何等僭越，何等荒唐！可……可心中之情，已如附骨之疽。”


    “儿臣不敢求父皇原谅，更不敢奢求父皇成全，儿臣只求父皇——暂息雷霆之怒，莫要为了儿臣这般不孝之子，伤了圣体！儿臣愿做牛做马，无论何等险恶艰难之事，皆愿赴汤蹈火，以赎无意间对父皇造成的伤害。只求父皇……莫要再为儿臣动气，保重龙体！”


    “愿父皇开恩，允儿臣此生不娶！从此一心侍奉父皇！”


    高澄缓缓点了点头，神色没有丝毫波澜，仿佛只是听懂了一件无关紧要的小事。


    “乌那罗受工伐！”


    “末将在！”


    “高孝珩抗旨不遵，目无君父，杖一百——即刻行刑！”


    这话如惊雷炸响，嘈杂的劝谏声汹涌而来。赵彦深、司马子如、陈元康等近臣纷纷跪伏在地，“陛下饶命！求陛下饶二殿下一命啊！还请陛下从轻发落！”高浚心急如焚，几步凑到高孝珩身边，急喝：“二郎！你糊涂什么！还不快低头认下！”看高孝珩垂首不语，半点松动也无，只得转身扑到阶前，“皇兄！饶了二郎吧！他就是认死理，并非要抗旨！哪怕杖责三十也好，只求别要了他的命啊！”兰陵王跪伏在地，“求父皇饶二兄一命！儿臣愿替阿兄挨半数！”其余几位皇子亦纷纷跪伏在地，齐声求情，皆愿为高孝珩分去杖刑。


    可这所有的声音，都像石沉大海，没有激起一丝涟漪。高澄仿佛什么都没听见，什么都没看见，神色冷硬如铁。


    乌那罗受工伐即刻会意，命两名兵士上前。兵士取过刑杖，架起高孝珩，将他按在早已备好的长凳之上。


    先手行刑的兵士暗自思忖：二殿下乃陛下亲子，陛下想来只是一时盛怒。若下手过重，待陛下气消，必迁怒于己。心念至此，刑杖落下时，他下意识收了几分力道。


    这微不可察的轻重之差，却未能逃过高澄的眼。不等第二杖落下，他已厉声下令：“徇私舞弊，行刑不力，杖责一百！”


    那兵士脸色瞬间惨白，“噗通” 跪倒在地，连连叩首求饶：“陛下饶命！陛下饶命！臣知罪！臣再也不敢了！”乌那罗受工伐上前一把将人扯过，按在另一具长凳上，亲自执棍行刑。刑杖落下，声声沉闷震耳，伴着兵士撕心裂肺的哭喊，凄厉之声，令人心头发寒。


    新换的兵士再不敢有半分留情，杖落之处，用尽全身气力。


    “砰 ——”“砰 ——”


    每一杖落下，便有一道清晰杖痕透过官袍浮现。冷汗自高孝珩额角滑落，滴在青砖之上，晕开一小片湿痕。可他自始至终，未发一声呻吟，未吐一字求饶，只死死咬紧牙关。


    司马子如被宗亲们推至御前，再次凑近高澄，“陛、陛下，二殿下年轻气盛，一时糊涂，那番话不过是意气之语，当不得真。”见他依旧恍若未闻，心下一急，附耳直言道，“陛下！当年神武皇帝何等威严，天下无人敢逆。可陛下当年那般行事，神武皇帝也未曾要陛下性命。陛下如今……何至如此？”


    高澄终于有了动静。他微微偏头，看了司马子如一眼，吐出三个字：


    “不一样。”


    陈扶于他，与郑大车于高欢，不一样。


    司马子如心中万般不解，究竟何处不同？即便不同，也是当年陛下所为更为过分吧？可高澄那一眼暗含的警告，让他不敢再问，不敢再劝。


    便在此时，卫将军阿古忽上前一步，对着行刑兵士厉声喝道，“废物！连行刑都不会？行刑岂有不脱上衣之理？这般敷衍，是何用意！”


    兵士吓得伏地叩首，连连告罪。


    刘桃枝眼瞳微眯，上前一步，扯开高孝珩身上已染血的官袍，三两下尽数扒掉。


    衣衫褪去，露出高孝珩紧实匀称的上身，而最刺目的，是他腹间一道长长伤疤，自肋下斜延至腰侧——那是在洛州时，他为救君父所留。


    高孝珩再度俯身受刑，背部早已杖痕交错重叠，皮肉绽裂。


    高澄立在原地，目光沉沉。片刻之后，他终于转身，一言不发地朝着殿门外走去。


    他走了。


    这个动作，无声地传递出一个信号——可以手下留情了，不必打死他。


    满殿众人皆是松了口气。


    最后一棍轻轻落下，众人一拥而上，小心翼翼扶住奄奄一息的高孝珩。


    太医徐之才匆匆赶来，清理他背上狰狞的杖伤，撒上止血止痛的金疮药，再以干净白绫一圈圈细细裹好。


    高孝珩伏在榻上，气息微弱如缕，额间密布的冷汗渐渐收敛，面色苍白，可一双眸子却依旧清亮，并无昏沉之兆。上好药，太医又叮嘱了几句 “静养百日、不可动气、不可沾水” 的话，躬身告退。众人都清楚，此刻留在这儿，非但帮不上什么忙，反倒可能惹来陛下的猜忌，纷纷上前，对着高孝珩叮嘱几句 “好好养伤”“莫要再执拗”，便陆续散去。


    一时间，显阳殿内的人渐渐走空，喧闹散去，只剩满殿的药味与血腥。以及几人没有离去。


    崔暹立在榻前，望着高孝珩苍白憔悴的面容，心疼道，“二殿下才略过人，理政有方。只需安心养伤，静待时日，待陛下雷霆之怒稍解，必有转圜挽回的余地。”


    高孝珩伏在榻上，声音轻而缓，


    “崔大人不必宽慰。我从无一丝幻想，以为凭着些许微末才具、些许旧日功劳，便可脱此困局。”


    君要臣行，臣不得不行；君要臣止，臣不敢不止。他今日所犯，触逆的是君王不容半分拂逆的意志。他比谁都清楚。


    司马子如急道：“殿下既看得如此明白，便当知那番话，错得有多厉害。你该松口，说不过是一时心动、一时糊涂，并非非她不可，不过是世间一女子而已！你这般说，陛下才有台阶下，你才有生路啊！”


    “大丈夫立于天地，有所为，有所不为。她当众自请愿嫁，我若退缩，将她置于何地？”


    司马子如一怔，刹那间豁然明了。


    眼前的高孝珩，与当年的高澄，真的不一样。


    他长叹一声，连连嗟叹：


    “殿下啊殿下！你本是诸皇子之中，最有才干、最有格局、最有前途的一个！文武兼备，进退有度，多少人看好你，多少人寄望于你……如今竟为一女子，走到这般地步……何其可惜，何其可惜！”


    高孝珩唇角微微一动，似是一抹极淡的笑，又似是一抹极轻的叹，


    “不可惜。”


    痴人没有前途，是应该的。


    高湛负手立在角落，自始至终未曾多言，只一双眸子饶有兴致，打量着榻上这位大侄子。心中一层层剖析、盘算，眼底渐渐浮出几分激赏与玩味：


    显阳殿苍奴之中，与孝珩亲近之人，早已提前随王夫人返回太原省亲，留在邺宫的皆是与他不甚交集者。所以方才陛下震怒审问，竟无一个下人牵连受刑。以王夫人喜怒形于色的性情，等她从太原归来，得知此事，必定一副全然无知、惊惶震骇的姿态，皇兄何等明察，一眼便能看穿她与此事毫无干系。


    也就是说，从头到尾，除了高孝珩自己扛下百杖，没有牵连任何一人，没有连累半个亲眷。


    而他当众一口咬死 “不知情而求娶”，“二人无有私相往来”，这便不是 “子占父妾、私通苟且” 那般十恶不赦的大罪，而是 “阴差阳错、无心冒犯”。落在明眼人眼中，反倒像是皇帝临时起意，要夺走儿子早已倾心之人。如此一来，非但将原本足以致死的大不敬，轻巧转成了儿女情长上的执迷不悟；更在无形之中保全了陛下的面子——皇帝抢了儿子心仪之人，远比皇子私通父妃好听多啦。


    而他宁死不肯另娶，看似愚顽抗旨，实则是在为陈扶立节，令她有拒绝皇帝之立场。


    恩，不愧是他高湛看上之人看上的人。


    只是——


    有何意义？


    若换作他是皇帝，管你二人如何弯绕，直接一道旨意，将陈扶强占了便是！


    高湛轻笑一声，垂眸望着榻上动弹不得的人，


    小阿珩，你究竟……在赌什么？


    含光殿。


    这殿本是专为右昭仪备下，西壁一整面书架，整齐码放着她素日偏爱的经史子集，可此刻，她连眼角余光都未分去半分。


    陈扶靠着榻沿，狼狈地坐在冰冷的砖地上，神智却像被无形的线死死钉在光碧堂里——满殿文武的目光，有鄙夷，有窥伺，有同情，还有幸灾乐祸，像无数根细如牛毛的针，密密麻麻扎在她的四肢百骸，扎得她体无完肤。


    高澄那句话一遍遍在颅腔里碾磨、冲撞，最后只剩一种深入骨髓的麻木与倦怠，倦得她连抬一下手指、眨一下眼睛的力气都没有了。


    “吱呀 ——”


    殿门被轻轻推开，一丝若有似无的血腥气，裹着浓烈数倍的降真香，猛地撞了进来。


    门被重新合上，“咔嗒” 一声，落锁的声响。


    玄色靴底碾过殿内铺就的青毡，发出极轻、极缓的声响，没有暴怒的急促，只有一种诡异的平静。


    他走到榻前，缓缓蹲下身，与地上的她鼻尖相抵，呼吸交缠。他的目光落在她脸上，一寸寸扫过眉峰、眼尾、脸颊，最后定格在她毫无血色的唇瓣上。


    下一秒，他探手揽住她的膝窝，长臂一收，将浑身僵硬的她横抱起来。转身落座在榻上，更紧地将她扣在怀里，鼻尖蹭着她微凉的发丝。他握着她冰凉刺骨的手，指腹一遍遍摩挲着她的指尖、指节，而后将她的手按在自己的太阳穴上，含笑呢喃，“阿惠哥哥今日累了，稚驹给揉揉。”


    怀中人的魂还未归窍，只剩一具空洞的躯壳，任由他抱着、揉着、摆布着。


    高澄收紧手臂，将她抱得更紧，脸颊紧紧贴着她微凉的脸颊，温热的呼吸裹着她的耳廓，“在想什么？”


    陈扶的嘴唇动了动，茫然的问：“臣……何时，成了陛下的……女人？”


    “哦？” 高澄低低地应了一声，话音未落，温热的唇已轻轻覆上她的耳廓，舌尖一含，又缓缓松开，“你不是朕的女人？”唇舌缓缓下移，落在她的颊边，留下一片灼热的的湿意，贴上她的唇角，“那我们，之前是在做什么？”覆上她的唇，厮磨、辗转，“嗯？你与朕，在做什么？”


    许久，他才稍稍退开，额头抵着她的额头，“当着满殿的文武百官，求嫁朕的儿子……陈稚驹，你既做的出来，就该备好当众出丑的心思。”他的指尖轻轻摩挲着她的脸颊，低低地笑了起来，“无妨，与稚驹一同丢人，一同被人指指点点，何尝……不算一件美事？”


    他的吻与质问，一遍遍碾着她仅存的尊严，像钝刀割肉，无处可逃。


    名声已然尽毁，尊严已然被碾得粉碎，再去质问、辩解，又有何意义？她还有未解开的困局，还有需要守护的人，还有未完成的事，不能就这般沉溺在这无用的情绪里。


    她深吸一口气，偏过头，避开贴在自己唇上的温热，语气恳切道：“陛下，我们好好聊一聊，可以么？”


    第92章


    持久之战


    “聊？” 他低笑一声, 气息拂在她唇上，“聊什么？聊你是怎么在朕怀里，却想着朕的儿子？”


    “陛下, 非要这般侮辱么？”


    “侮辱？”高澄慢条斯理地咀嚼这两个字，像是在品什么极有趣的玩意儿，“谁侮辱谁？自与他共事就心生倾慕。却骗朕说你不想做右昭仪, 是因为志不在后宫——”他一字一顿, 压着嗓子, “陈稚驹，告诉朕, 谁在侮辱谁？！”


    “陛下恕罪。臣素来懵懂, 未曾细察自省。听闻晋阳王求娶，方才醒悟。而非有意欺瞒。”


    她就这么认了。


    认了她对自己儿子那点心思, 认了她不愿做他的昭仪，是因为心里有别的男人！


    他盯着她看了很久，喉结滚动了一下, 又一下, 像是把什么生生往下咽，却怎么都咽不下去。


    “陈扶。”


    他胸口起伏着, 每个字都是咬着牙挤出：


    “朕哪里不如那小子？！你看上了他什么！”


    “臣对殿下之心，不知所起。”


    “不知所起？”


    他短促地笑了一声, 笑得涩然, 几乎是脱口而出，带着连帝王威仪都压不住的焦躁, “是因为他更年轻, 是不是？！啊？！”


    “陛下何曾老了？陛下年过三十, 正是盛年, 意气风发之时。”


    “稚驹斗胆，请陛下冷静思量。臣若嫁与晋阳王，于陛下、于大齐，皆无坏处。不是么？”


    “臣侍奉陛下日久，所掌机要甚多。若嫁与外臣，日后反成不安之由、社稷之患。故而，臣若要嫁，自然是要嫁给陛下的‘自己人’。普天之下，再无有比皇子更亲于陛下，更是陛下自己人者。”


    “而皇子之中，晋阳王是最具才干之人。一旦他日后身居高位，即便他没有想法，亦难免会有人趋附。臣若嫁与他，既可以内司之身辅佐陛下，又能令他倾心辅弼储君。大齐至少两代，无内乱之忧矣。”


    锐利的凤眸覆着一层冷沉的阴霾，眼底却藏着难以掩饰的刺痛。他喉结滚动，一字一句，带着压抑的怒火，“陈扶，不想成为不安之由、社稷之患最好的办法，是成为朕的女人！”


    “而不是朕的儿媳！”


    她望进他眼底，恳切道：


    “臣无有姿色，不能纳入后宫，有何可惜？！臣自会为陛下执鞭随镫，奔走筹谋，助陛下取天下、定九州、一统四海。待到那时，江南烟雨之乡，女子柔婉清妍，肤如凝脂，气若幽兰，一颦一笑，尽是温柔。”


    “关中之地，女子端庄明丽，骨相自带风华。自古便出倾国之色。褒姒之媚，飞燕之轻，皆生此土。岭南虽是炎州，女子却肤光莹润，野性灵动，别有一番灼人风致。”


    “更别提西域诸国胡姬，眼如琉璃，发如卷云，能歌善舞，明艳灼人，是中原难寻之绝色。”


    “收了河西丝路，龟兹、于阗、高昌，各族城主、部落土司，自会拣选最好的女人送来请婚。彼时四方佳丽，千里粉黛，陛下想要多少绝色，便有多少绝色。陛下想要什么样的美人，便有什么样的美人。”


    高澄指腹缓缓摩挲着她的唇角，低低冷笑了一声，“难为这张小嘴，为了不做朕的女人，竟说得出这许多理由。”指腹从她唇角移开，缓缓滑到她的下颌，“既然想要谁都行。”


    “自然也包括稚驹。”


    陈扶感到一阵深深的疲惫。


    话已说尽了，她不知道还能怎么谈……叹出口气，她垂下眼，直言道，


    “求陛下，看在臣这些年兢兢业业辅佐，忠心不二，也曾有些微谏言之劳，也曾有救主之功的份上。”


    “成全臣吧。”


    一滴滚烫的泪毫无预兆地，砸落在她手上。


    他看着她，缓缓摇了摇头。脸上浮现出一种近乎虔诚的、令人发冷的决心。


    “陈稚驹。你只能是朕的女人。”


    下一秒。后颈被铁似的手掌牢牢扣住，滚烫的唇瓣贴上她的。


    “别动，稚驹。”


    “别逼朕。”


    舌尖碾过她的唇，抵开她的齿关，不带任何温存地进入，只是粗暴的占有。


    榻边的素色纱帘，被两人的动作惊扰，簌簌落下，将一室的光与影，都揉进这密不透风的纠缠里。殿外夜风簌簌，殿内却只剩压抑的喘息，与碎在唇齿间的、破碎的啜泣。


    陈扶的挣扎渐渐弱了下去。


    她不再推他，不再做任何无谓的反抗。只是躺在那里，湿漉漉的眼睛空洞地睁着，望着帐顶。任由他吻着、压着、索取着，像一具没有灵魂的躯壳。


    高澄缓缓停下动作，只是俯身，将她牢牢困在自己与榻面之间的方寸之地，高大的身影沉沉地笼罩着她。空出的那只手，摩挲着她满是泪痕的脸颊，低低哄着，“乖，不哭了。”


    “待昭仪诏书下来……”


    “待昭仪诏书下来，右昭仪不该讲的，‘臣妾’以后，一句都不会再讲。”


    “什么意思？”


    “没什么意思。陛下何等雄才。军政皆通、英武果决，揽权有度、驭下有方。”


    “我相信，即便没有什么陈侍中、陈内司。陛下一样可以洞悉敌情虚实，抓住那转瞬即逝的战机，在合宜之时，委派合宜之人，取襄阳、夺随枣，驻军汉中、益州，攻守异形。”


    “。”


    “是该与突厥通好，还是与柔然结盟；何时该联络萧绎，何时该安抚萧纪，何时该进军巴蜀；陛下自然心里有数。”


    “南国之境，是韬光养晦的陈霸先，还是正被重用的王僧辩会脱颖而出；西贼的柱国将军，各自秉性弱点，可能招降纳叛。陛下也定能一一分辨。”


    一道急促的脚步从门外传来，打破对峙，紧接是斥候急声禀报，“陛下！汉中急报！！”


    高澄起身大步走向殿门，一把拉开接过，目光扫过其上字迹，脸色渐渐沉下来——宇文泰派达奚武，率十万大军，突袭抢夺汉中。


    陈扶直挺挺躺在榻上，未曾投去一眼。


    高澄转过身，恰好撞见她这副模样，面上凝重，喉间却滚出一声低低的笑。他走回榻前，俯身，伸手捏住她的下巴，在她唇瓣上亲了亲。


    细细理好她因方才挣扎而散乱的衣领，扯过锦被给她盖上，掖好被角，方起身出了殿外。


    踏出殿门，望向守在殿外的唐邕，高澄脸色沉冷下来，“看好了。不许任何无关之人进出。若有半分差池，唯你是问。”


    “末将遵旨！”


    高澄转头，看向一旁候着的嬷嬷，沉声：“衣食用度，皆按一等份例预备，务必拣最好的来。”


    嬷嬷忙恭敬应道：“老奴定当尽心伺候内司。”


    卯时，殿内还浸在昏昧里。


    陈扶攥着被子，屏息听着门外，她一夜未眠，半点动静便如惊弓之鸟。每一声轻响都被无限放大——是他来了？还是捧着圣旨的常侍来了？


    “吱呀” 一声，殿门被推开。


    心口骤然一缩，几乎要喘不过气，直到听见清脆明快的女声，“陈内司，奴婢们送朝食来了。”


    这声音……是那日假山后，那个明快清亮的调子。


    目光落在为首那个眉眼伶俐的小宫女身上，对方微微颔首，打了个眼色。


    陈扶不动声色，开口：“先备水，我要沐浴。”


    都知道含光殿住的是要做昭仪的大主子，嬷嬷不敢怠慢，忙躬身应下，亲自去安排。


    待一切齐备，陈扶抬眼扫过众人，挑剔道，“伺候沐浴，须得爱干净、手脚轻稳的。”目光落定在那小宫女身上。


    嬷嬷当即遣退旁人。


    门一合上，小宫女便屈膝一礼，“奴婢柳枝，是李侍中的干女儿。”


    不等陈扶发问，柳枝已口齿爽利道：


    “晋阳王殿下昨夜挨了一百军棍。性命无碍，内司放心。”


    一百军棍？！


    心口骤然一紧，像是有只冰冷的手狠狠攥住。


    柳枝从怀中取出一封信，递来。


    上书：


    父皇盛怒，好似强敌压境。然《孙子·计篇》云：道者，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。众前明志，便是师出有名，守身有道。横亘万重，实有胜机，虽困愁城，却非死局。珩愿沉心定性，寸寸扭转。无论三载五载，十年八载，珩必风雨同舟，绝不言弃。


    当初定计时，她便觉此计行险，是高孝珩一遍遍说“没事”，她才定下心。


    而今细想，那一句句“放心”，不过是怕她不敢执行。


    陈扶压下喉间哽咽，站身走到案前。


    她拈起笔，饱蘸浓墨，在笺上落下十六字，笔力沉定，再无慌乱：


    敌强我弱，同志不改。


    持久之战，终有胜时。


    第93章


    朕舍不得


    齐熙和二年腊八


    一上午, 太极殿东堂里就没静过。


    辰时初，祭神礼尚未开始，中侍中省大监便进来三次。一回奏：香鼎可要依照旧礼用鎏金狻猊还是换双龙戏珠？二回奏：赞礼官的班位, 奉礼郎的位置可是安在协律郎前头？三回奏：福粥熬到什么火候，粳米与红枣该用多少？


    高澄手里的笔搁下了，又提起, 提起又搁下。


    腊八依例祭神、做法事、赐粥、受朝、赏臣工, 一应仪轨早成定例。这点破事, 去年头天夜里便勘完了。


    他抬起头，看着那大监, 笑了一下。


    “这事也要问朕？”


    大监膝头一软, 跪下去，额头抵着地砖, “奴婢有罪。”


    “放心，”皇帝声音慢悠悠的，像是在宽慰他, “你办不成, 朕不怪你笨。”


    大监后背一松，“谢陛下体恤。”


    “只会怪你占着位置。”


    “。”


    祭礼毕, 已是辰正。高澄回到东堂，中书侍郎宋士素抱了奏章来, 一摞整整齐齐, 用青布袱子裹着。


    高澄心口烦起来。


    三个月来，日日如此。没有即刻要批的、留中再议的、只须过目存档的分叠。奏本文


    书皆混在一处, 像一锅没搅开的粥。


    有些事明明只需过目存档, 他却得从头读到尾才知道不必批复；有些事十万火急, 却埋在寻常奏报底下, 翻到最后才看见。倒也不是没想过办法。让中书省先过一遍，分好轻重再送来即可。


    可那样一来，中书省便知道所有奏本内容，日积月累，军国机要，尽在掌握。


    高澄吐出口长气，烦躁地摆手，示意宋士素下去。


    随手抽一份，从头看到尾，又从尾看到头。是淮南道报来的盐运折子，密密麻麻的数字，盐引多少，折色几何，漕船损耗，一路上的厘卡，干巴巴的原文他看了三遍，才算出个大概。


    他又抽一份，是冀州的岁末钱账。又是从头到尾看了两边，才理清楚哪几县欠征，哪几项该催，哪几笔可缓。


    折子往案上一撂，烦躁地扯了扯领口。


    殿内人越来越多。


    帘子掀开又落下，人进进出出，这个奏一句，那个问一声，嗡嗡的，像是养了一屋子的蜂！


    中书舍人来承旨，关于腊八赐粥。


    皇帝口谕：“除了后宫朝官，给城外京畿大营、宿卫禁军也加一份。”


    两个时辰后，京畿大都督高涣的左卫都督来了，请示赐粥细节。


    高澄放下笔，眯眼瞧着那人，


    “朕不是传过口谕了？”


    都督忙跪下详禀道：


    “回陛下，中书舍人辰时三刻到大营，当场宣读旨意。原话是‘陛下口谕：腊八节，给城外禁军也加一份。’说完便站着等谢恩。底下将领当时就……就面面相觑。‘也加一份’，加什么？是粥，是肉，还是钱？城外那么多营，哪几营算‘城外禁军’？是今日发，还是明日发？和城内一样标准，还是减半？都没说呀。”


    高澄眉头拧起来。


    都督的头伏得更低了，“可舍人站着等，又不能不谢恩，只能含糊磕了头。等人一走，底下便乱了。这个猜是加肉，那个猜是加钱。南营的跑去问北营，北营的差人来问中营，中营的参将又派人回城里打听。最后有人不敢领，有人少领了闹，有人多要了还不认，实在没法，京畿大都督只好派末将回宫请示。”


    “去年朕也是同样旨意。今年如何办成这般！”


    堂侧站着的女侍中李昌仪本在候着回话，闻言笑回道，


    “回陛下。去年是臣陪内司去宣的旨意。”她顿了顿，似在回想，“内司到了禁军大营。站定，待大家跪下呼了万岁，道了句‘圣躬安’，开口是这样传的‘陛下念及城外宿卫将士寒天戍守，辛劳于外。今日腊八，除御粥一碗与城内同享节礼；特命加赐：牛羊肉各一斤、钱一吊。自南城、北城、西城三营戍卒起，即刻发放，不许克扣，不许迟滞。’”


    “底下将领听完，当即照办，一丝不乱。兵士们捧着肉、拿着钱，一碗热粥下肚，都说‘陛下心里有咱们，冻死也要为陛下效死。’”


    中书舍人干干地笑了一声，“李侍中这话，是怪微臣的意思？微臣不擅改陛下口谕，也是错？”


    高澄正想着怎么挑个错罢了这废物的官，中侍中省大监掀帘进来，说王夫人哭着在太极殿外头跪着。


    “她又咋了？”


    大监躬着身，脸上堆着同情，“王夫人说……说‘儿子大逆不道，气得她大病，陛下也这般狠心待她，三个月不见她。今日腊八，显阳殿连碗粥都没得着。’她说她不想活了。”


    高澄的眉头拧起来。


    显阳殿？他没说不给显阳殿赐粥啊。教训妃嫔是他皇帝独有之权。他没下口谕，下面这帮奴才竟敢越俎代庖，欺负到主子头上了？反了天了！


    正要开口训斥，帘子又动，是录尚书事赵彦深。


    “陛下。”赵彦深走近几步，恭问道，“司马氏三兄弟方才来见臣，神色惶遽，叩问腊八节赐粥之事，言称家中并未领到，恐是宫中有遗漏。臣思量三人向来无过，此番若果真漏了他家，只怕疏漏之处，尚不止一二户。事关朝廷恩典，不敢隐匿，特来奏请陛下圣裁。”


    高澄阴着脸盯看他一息，扬声，“刘桃枝！”


    涉事诸人来得很快。


    尚书省祠部尚书封子绘、秘书省秘书监阳休之、中侍中省大监、女侍中李昌仪、中书舍人，一个不少，在堂中站成一排。


    案上摆着三份名册：


    秘书省所出外朝臣工册、中侍中省所掌后宫宫人名册、中书舍人所记禁军名册，彼此参差，全然对不上。


    南城营参将之名，三册各写一字；后宫一位宝林家眷应否入赐，诸人皆无定论；禁军诸营中何者算作‘城外’，当日传旨时无人厘清，此刻册中亦无明文。


    高澄一个一个看过去。


    封子绘先开口，拱着手，一脸坦然，“臣祠部所掌，唯仪制、典礼、规制立定，不涉具体颁赐执行。腊八赐粥之品级、份例，臣署中皆有成文可稽。至于是否颁到、颁予何人，并非臣职分内之事。”


    中侍中省大监连忙接口：


    “名册涉及外朝臣工，那是秘书省的档籍职责。内廷只管宦官，管不着外朝的官。”


    阳休之从容奏道：“赏赐名册核对，向来属内廷供给之事，理应由中侍中省或女官长综理。秘书省掌的是典籍存档，外朝臣工的档籍虽在我处，但那是入仕时的底档，年节赏赐的名册，非该臣署所出。”


    女侍中李昌仪回禀：“恩赏颁赐，当先由中书传旨、秘书省定籍，内廷执行。臣仅主后宫宫人一分，前朝之事，非臣所能干预。”


    中书舍人垂首，“微臣职责，只在承旨传宣。传旨之后的核对、分发诸事，不属微臣之职责吧？”


    中侍中省只管宦官。女官只管后宫。中书只管起草。散骑常侍只管顾问。尚书省的只管定规矩。秘书省的只管存档案。人人各司其职，人人都没错，人人都守规矩。


    没有一个人错。


    不可能，指定有人错了！


    高澄动了。


    他撑着案沿站起来，动作很慢，慢到堂内每一个人的呼吸都屏住了。


    “朕高官厚禄养着你们，”他开口，声音不高，却像钝刀子割肉，一字一字往下碾，“你们连碗粥都给朕分不明白？”


    “陛下息怒。”


    “陛下明察。”……


    高澄扫过那一排垂着的头颅，指着那三份对不上的名册，手指在半空狠狠地点，


    “朕养尔等，是让尔等给朕干活，不是让尔等吃白饭！”


    “各管一摊，互不通气，互相推诿，真真是一群蠹虫！一群废物！！”


    “既然干不了。”


    “所有人，腊月俸禄减半。滚。给朕滚出去——滚！！”


    殿门在身后阖上，几人站在廊下，谁也没先迈步。


    中书舍人缩着脖子，苦着脸小声叨叨：


    “哪有年节不发赏钱倒扣俸禄的？这年还怎么过啊！去年这时候年金都发下来了，谁知道今年空欢喜一场……”


    中侍中省大监唉声叹气：


    “我还等着禄米发下来，去库里换几匹棉帛，做两床厚被褥，再备点过年的香烛吃食，泡几回汤泉，这下全泡汤了。”


    阳休之脸拉得老长，摊手大叹：


    “我倒好，家里年货、布匹、吃食早都先赊下订下了，就等着禄米赏钱去结账。


    现在钱没影，我倒先欠着一屁股账！”


    你看我，我看你，默了一会儿，不知谁先叹了一声，


    “去柱石而责堂庑不坚！”


    “斩枢轴之人，犹怪车舆不行。”


    “撤栋梁而怪屋倾。”


    几人阴阳怪气嘀咕了一顿，各自散了。


    铅灰色的云从北边漫过来，一层叠着一层，把日光吞得干干净净。


    宝络捧着狐裘迎上来李昌仪，踮着脚给她披上。


    “阿母，要下雪了。”


    李昌仪抬眼看那沉甸甸的天。半晌，笑叹：“赶紧下吧。”


    回去的路上，宝络奇怪道，“阿母何不趁此机会担起来？名册重理，赏赐重核，禁军那边重新传旨。彼时陛下定会觉得阿母堪用，说不定会……”


    李昌仪偏过头看她。


    “好孩子。知道哪种人犯错最多，受罚最重么？”


    宝络愣了一下，忙道：“还请阿母指教孩儿。”


    “做的多的人，犯错最多。”


    那股火往上蹿得太猛，高澄骂完人，太阳穴突突直跳，眼前一阵一阵发花。他往后一靠，手撑着头，好一会儿没动。


    角落里的崔季舒浑身一激灵，忙小步趋上前。


    绕到御榻一侧，两只手搭上去轻轻给按着，“陛下这是急火攻心了。快喝杯茶消消气吧。”


    一旁的小宦官忙端了茶来。


    高澄接过，刚碰到唇边便顿住——烫的。


    刚压下去的火气猛地又窜上来，他扬手就把茶盏摔了出去，“哐当” 一声滚到封子绘脚边。


    高澄闭了闭眼，再睁开，封子绘还戳在那儿，


    “有话说？”


    封子绘躬了躬身，“陛下，臣斗胆说几句。”


    “陈内司在时，总揽内外，外朝文书、内廷供给、仪轨次序、宫人宦者调度，一并统筹。凡职责交叉、规制模糊之处，皆由她一人定夺、一人兜底，臣等只依令而行，自然井然。如今内司不预机务，诸司权责不清，遇事皆怕担责，只能互相推诿，并非臣等故意怠惰。”


    “你既明白，便该多担些！与朕分说这些，是何意思！”


    刚骂完，门外散骑常侍陈善藏躬身入内，小心翼翼奏道：


    “陛下，晚间外臣赐宴座次，还请陛下明示规制。”


    高澄脱口便斥，“这也要问朕？！”


    “陛下，往年……皆是内司一手排定。何人居前，何人居后，恩威厚薄，分寸轻重，全凭她一言裁定。如今无旧例可循，臣等实在不敢擅定。”


    高澄张了张嘴，一句话也骂不出来了。


    半晌，他麻木地摆摆手，“你看着排吧，出错朕不怪你。”


    待人出去，他把脸埋进掌心，用力搓了搓，然后猛地站起来。


    “刘桃枝！”


    皇帝的仪仗缓缓往含光殿方向移动。


    越近殿宇，戍卫越密，宫人、闲杂人等越是绝迹。


    过了角门，朱红的宫墙夹着青石甬道，只剩仪仗的靴底踩在砖上，橐橐地响。


    一根枯枝横在路当中，拇指粗细，不知从哪棵树上吹落下来。高澄直勾勾盯着宫门，步履略快，一脚踩上去，脚底一滑，整个人往前趔了半步。


    幸好刘桃枝眼疾手快扶住，才没栽下去。


    高澄低头看那根枯枝，又抬头看那尘泥遍布、枯枝败叶狼藉的宫道，眉峰拧成一团，连下颌线绷得发紧。


    不用想也知道，这又是一块无主之地。


    他当初一句“闲杂人等不得靠近含光殿”，中侍中省便绝不主动安排人打扫。


    崔季舒忙上前，一脚把那枯枝踹开，踹得老远。正巧一个小太监打后头路过，崔季舒眼尖，扬声便喝：


    “站住！陈昭仪的殿前，怎得没打扫！”


    那小太监被他喝得一激灵，抬起头，看看那根枯枝，又看看崔季舒，


    “大人，奴是后头浣衣局的，就路过。扫地和奴有啥关系？”


    刘桃枝、司马消难对视一眼，皆抿起了嘴。


    仪仗停在含光殿外。


    两扇朱漆的门板严严实实关着。


    雪下大了，一片一片落在门环上，落在铜钉上，落在那道高高的门槛上，积了一层白。


    高澄站在殿门外。


    不叫门。不进去。也不走。


    他就那么站着，看着那扇紧闭的门。雪落在他的肩头，落在他的发顶，落在他的眼睫上，他也没抬手拂一拂。


    只穿了单层官袍的司马消难冻得牙关打颤，心里早把这趟差事骂了百八十遍：


    出来也不说一声是往风口里杵着淋雪。早知道多穿件外氅了。


    自打中秋以来，这位主就没一天不皱眉、不摔笔、不冷笑挂脸子，他每日回府都跟东海公主诉苦：东堂里透不过气，谁进来都得缩着脖子说话。早知道不多嘴了，在御前行走还不如看园子呢。


    看园子多清净，不用看人脸色，不用站着淋雪，不用……


    又一阵风刮过来，他打了个喷嚏。


    “陛下……要不，还是让内司回原职当差吧。这……原也不耽误陛下与她的情分。”


    刘桃枝也瓮声瓮气道：“都尉说得是。如今才腊八，等到小年、除夕，还不知乱成什么样子。”


    高澄终于动了。


    他摇了摇头。那动作很轻，却很硬，语气也硬邦邦的，


    “朕的朝廷，岂有少一人便不行之理？”


    司马消难张了张嘴，又闭上。心里暗道：


    行是行。只是行得又乱、又吵、又慢。


    崔季舒看看皇帝脸色，眼珠子转了几转。


    乱了这好些时日，陛下却绝口不提陈内司，分明是憋着一股劲，要把朝局内外都理顺了，好无后顾之忧地封陈内司做妃嫔啊。


    他立刻上前打圆场，


    “陛下莫忧。刚开始嘛，后头自然就顺了。陈昭仪既然是陛下的妃嫔，还是该呆在含光殿。”


    司马消难斜了他一眼。


    这厮，自中秋宴后加了县公，可是给他逮着根向上的绳子。皇帝还没封妃呢，他倒成天的一口一个“陈昭仪”先叫上了。


    正僵着，远处匆匆走来一名大监，禀道：


    “陛下，段昭仪遣奴来请。昭仪亲手做了晚膳，要谢陛下赏赐腊八粥之恩。”


    从凉风殿出来，高澄边慢悠悠将腰间鞶革系好，边往太极殿去。沐汤更衣，换了身新衣裳，又出了后殿。


    到了含光殿，高澄屏退所有人，独自而入。


    庭院寂寂，落雪无声，只暖阁一隅透出灯火。


    尚未走近，便瞧见里头两道人影动静。


    守在廊下的唐邕慌忙禀道：“陛下，太原长公主入内探视，臣……不敢阻拦。”


    高澄眸色微动。


    这位妹妹，曾是元魏皇后、大魏皇太后，禅位之际一力颁下三道懿旨，替他把篡位之路铺得名正言顺，于情于理，都需礼待。唐邕不敢拦，不算错。


    他摆了摆手，示意他退远些。


    而后自己轻步走到窗下，指尖微挑，在窗纸上轻轻捻开一个小孔。


    暖阁之内，灯火昏柔。


    太原长公主倚着榻柱，唇角噙着几分大仇得报般的快意，望着坐在榻边的陈扶。


    “当初你为我皇兄费心谋划时，可曾想到，”她一字一顿，咬着那句旧话，“皇兄的霸业，笼罩的不止旁人。还有……你自己。”


    陈扶唇角勾起一抹极淡、极涩的笑。


    “臣还是那句话。从来没有幻想过，前路会绝对光明。”


    “你真就……不后悔？”


    “陈扶这个人，或许会悔，可陈内司不会。陈扶遇人不淑，不妨碍陈内司选对了皇帝。”


    一语落，陈扶缓缓站起身子。


    明明是被禁困之人，那一身气度，反倒压得尊贵的长公主都微微一滞。


    “你皇兄雄才大略，有吞吐天地之志，又有非凡之能。便是没有我，取元魏的天下，也不过举手之间。”微微歪头，凑近长公主耳侧，幽幽道，“你的夫君，本就没那个能耐坐那位子；你的儿子，也没那承继大统的命。如果怪到臣的身上，能叫公主好受些，是臣之幸。”


    窗外。


    高澄贴在窗纸上，眸底暗色翻涌，胸口那股闷了整日的郁气，瞬间消散。


    这世上，她最懂他。


    太原长公主失魂落魄地走了出来。


    撞见廊下立着的高澄，脸色骤然一白。


    高澄负手而立，冷冷睥睨着，帝王之气沉沉压下，叫她喘不过气。


    “皇、皇兄……”


    高澄没应声。他看着她，看了很久，久到她脊背发凉，久到她几乎要跪下去。


    他才开口。


    “你若还想让中山那位活着，往后，就别再做让朕的女人，不悦之事。”


    陈扶坐回，拾起榻上那本《管子·牧民》，垂眸续读。


    高澄反手合上门，走到榻前。


    一身李氏为她缝制的厚棉袍，裹得她整个人圆墩墩的，领口素布小扣扣得严丝合缝。小圆脸不施粉黛，不描眉眼，素净得寡淡。


    确实算不得美人。


    高澄倾身在她脸颊上亲了亲。旋身坐在榻沿，捉住她搁在书上的手。眉头微蹙，将另只小冰手也一并拢在掌心，一点点摩挲、搓暖。


    “稚驹。”


    高澄轻声唤她。


    他不叫，她不动；他叫了，她也只是睫毛极轻一颤。


    自中秋那夜之后，她便是这副模样——不哭不闹，也不言不语，像一截木头。


    高澄低头看向她膝头的文卷，笑哼了声，“国多财则远者来，地辟举则民留处，恩，此乃至理。”


    盯回她的脸。


    “朕想派司马消难，去益州做刺史。”


    这三个月来，他常这般试探。


    最初几次，她面上露几分嘲讽，他便懂——此人她觉得不可用；她神色复杂纠葛，他便知他家稚驹，一边在为大齐江山放心，一边又在为辖制不住他而提心吊胆。那么，此人或许可用，此法或许能成。


    可这法子后来便不灵了。


    她的神色越来越淡，一张脸练得无波无澜，炉火纯青。


    陈扶在心里暗嗤：从未见过如此无赖之人。


    宇文泰派达奚武抢汉中益州，后段韶收复汉中，益州却久攻不下。高澄派韩轨、高岳等先后驰援，皆无功而返。便来试探她的态度，说到斛律光时，她想到历史上斛律光在达奚武东征晋阳时，去信给达奚武说：“鸿鹤已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽也。”达奚武见信，不战自还。达奚武兼资勇略，然奢侈好华饰，不持威仪。斛律光知其武性贪吝，自有应对之法。派他去定能攻克。


    那一瞬的思索被高澄抿了去，便调了斛律光去益州，往来争夺几回后，竟真收复了。


    若他可以用这种法子用她的先见，又何须她做回内司？


    历史上司马消难做北豫州刺史时，据北豫州叛齐，北周令达奚武和杨忠前去迎接。派司马消难去益州，不说将来必生祸端，但定然不是最佳任命。


    她心里冷笑。面上依旧看着书，眼都不抬，仿佛根本没听见。


    高澄盯了片刻，没看出一丝信息。


    指腹轻轻摩挲着她脸颊，嗤笑一声，


    “我们稚驹，真该去百戏场里扮傀儡。”


    说罢伸手抽走她手中那卷书。


    口里一念，“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”目光从书页移到她脸上，盯着那张木头似的小脸，嗤了一声。


    “难道稚驹这么知荣辱，是因仓廪实？”


    “朕该饿稚驹几天。”


    陈扶翻了翻眼睛。


    那一下翻得很快，可高澄看见了。他嘴角动了动，没笑出来，只把书往榻几上一撂，凑她更近。


    近到能看清她每一根睫毛。不长，但密，微微往上翘着。鼻尖上细小的绒毛，在烛光里茸茸的一层。


    陈扶任他看着。


    他又慢慢凑近，近到呼吸交缠，近到她眨了一下眼，睫毛会从他脸颊上扫过，痒痒的。


    唇贴上去，极轻地碰了碰她的唇角。


    “可朕舍不得。”


    退开一点，看她的反应。


    陈扶没反应。


    他又贴上去。含住她的下唇，轻轻吮了吮。那唇瓣软软的，凉凉的，在他唇齿间慢慢暖过来。舌尖探出来，描摹她的唇形，一点一点，从上唇描到下唇，又从嘴角描到唇珠。描完了，试探着往里探。


    她没张嘴。


    他也不急。就这么含着，吻着，时不时用舌尖挑一挑她的唇缝。一只手将人箍在怀中，另只手覆上她的脸颊。拇指在她颧骨上轻轻摩挲，摩挲，一遍又一遍。


    过了很久。


    久到烛火都矮了一截，她终于微微启开一条缝。不是想让他进，是呼吸不畅了。


    高澄的舌尖立刻探进去。


    轻轻扫过她的齿关，试探着往里走。


    她的舌藏在上颚，他一碰，她便往后缩。他也不追，只在她唇齿间慢慢舔舐，像在品什么好吃的。上颚软软的，热热的，他一下一下扫过去，扫得她喉间逸出一丝极轻的声音，轻得听不清，像是闷在嗓子眼里的一声哼。


    没有推拒。但也没有回应。


    高澄的手从她脸颊滑下去，顺着脖颈，滑到领口。指尖捏住那枚素扣——小小的，圆圆的，扣得严严实实。


    慢慢解开。


    一颗。


    两颗。


    三颗。


    舌尖撬开她的齿关，长驱直入，在她口腔里翻搅。她的舌无处可躲，被他缠住，吮着，吸着，像是要把她整个人都吞进去。


    她终于发出一丝声音。很轻，闷在喉咙里，是被逼出来的。


    高澄松开她的唇，看着她。


    那双眼睛还是垂着，可睫毛在抖。脸颊上浮起一层薄红，从颧骨漫到耳根，唇瓣被他吮得嫣红，微微肿着，泛着湿润的光。


    他看着她，喉结滚了滚。


    “睡吧，小马儿。”


    【作者有话说】


    《周书·卷十九·列传第十一》：保定三年，迁太保。其年，大军东伐。随公杨忠引突厥自北道，武以三万骑自东道，期会晋阳。武至平阳，后期不进，而忠已还，武尚未知。齐将斛律明月遗武书曰：“鸿鹤已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽也。”武览书，乃班师。出为同州刺史。


    第94章


    也谢谢你


    天还未亮透, 含光殿的暖阁里尚浸着未散的余温。


    榻内软绒被子里，高澄从身后环着怀里的人，下巴抵在她的发顶, 呼吸轻落在她发间。


    这三个月，无论多晚，他都会回含光殿, 抱着她入睡。


    却并没有觉得多舒坦。


    此刻看着怀中人安安静静的后脑勺, 他心里又开始堵得慌。


    他抬手将人翻过来, 让她面对着自己。


    陈扶睁着眼，目光没有焦点, 径直穿过他的眉眼, 不知道落在榻外哪一处虚空里。


    更堵了。


    他喉结轻滚，轻声问：“你喜他什么？”


    陈扶眼睑都未动一下, 像没听见。


    高澄不再追问，将人重新揽进怀里，紧紧箍着。


    他埋在她颈窝, 长长地、无声地叹出一口气, “你知不知道，那天朕是怎么过来的？”


    没有任何回应, 连呼吸都不曾乱半分。


    “朕恨不得没生过他，”


    “不, 恨不得杀了他。”


    话刚落, 怀里的人忽然动了。


    怀中人挣了挣，猛地翻过身, 将自己裹进被褥里, 留给他一个后背。


    高澄浑身僵住, 心口像是被什么东西狠狠蛰了一下。


    每次, 每次只要一提到那小子，她就会有反应！


    晨鼓余音还飘在宫墙上，陈淑仪已起身梳好了头。


    简单的随云髻，簪一支素簪，随口哼起一支轻快的小曲，却掩不住眼底落寞。


    自中秋宴后，陛下因陈扶之事迁怒于她，便再没踏过她这宫殿一步。宫人也瞧着风向行事，往日的恭敬殷勤淡了许多，连送过来的茶点，都不如从前精致。


    殿外脚步轻响，内侍低报：“陛下驾到——”


    她以为自己听错了。


    慌忙起身，忘了行礼，声音都带着未平的错愕：“陛下……？”


    高澄没有看她，只疲惫地挥挥手，径直在榻边坐下。


    陈淑仪冷静下来，陛下这般模样踏足，绝不是念及往日情分，更不是思念她，唯有一种可能：在陈扶那里碰了壁，憋闷到极致，哪怕是自欺欺人，哪怕是饮鸩止渴，也想寻一丝慰藉。


    她没问他为何不去上朝，也不问他为何忽然前来，只端过桌上温着的茶，轻放在他手边，陪着坐下。


    “她一点也不爱朕。”


    “臣妾还是那个想法。陈内司她，绝对是在乎陛下、念着陛下的。臣妾不认为，一个人仅凭对名利的追逐，能做到陈内司那份上。”


    他想起了杨愔、崔季舒，想起了朝堂上那些追名逐利、趋炎附势的蠹虫，他们所求的，不过是高官厚禄、荣华富贵。是，陈扶不一样，她所求的，不止这些。


    他扯了扯唇角，苦涩道：“你说得对，可也不是因为爱朕。她爱的，是大齐。”


    “大齐便是陛下啊。她爱大齐，不就是爱陛下嘛？只是这份爱，不是男女之间的情爱罢了。”


    不是男女之间的情爱。


    “是因朕老了么？”


    “陛下说笑了，陛下正当雄风，怎会老了？陛下这般问，难道是……陈内司曾对陛下有过那方面的……抗拒？”


    这三个月，他每晚抱着她睡觉，亲近、亲吻，她虽不回应，却也未有身体上的厌恶。


    或许真的不是因为偏爱年轻的□□。


    一念及此，他莫名松了口气。唯有年龄，是他无论如何，都不可能胜过那小子的。


    可他依旧困惑。


    他实在想不出，自己除了年龄，到底差了那毛头小子什么？


    “那为何？”


    若是陈淑仪能解开他这个困惑，往日她欺君的过错，他便既往不咎，一笔勾销。


    陈淑仪望着他茫然又执拗的模样，轻轻叹了口气，缓道：“自幼相伴的情谊，往往难敌猝然相识的心动。朝夕相处，熟稔得如同自身，心便不会再为之一动；唯有那份新鲜，才会撩拨人心。这便是为何话本子里的表兄，大多难娶到心上之人。”


    高澄眸色微动，细细琢磨着她的话。


    别说，竟真的有几分道理。


    他与陈扶相识十一年，从她还是个小丫头，到如今长成大姑娘，两人熟得一个人似得。


    或许，正是这份熟稔，磨掉了心动的可能。


    陈淑仪见他若有所思，又补了一句，“人就是如此，越是得不到的东西，便越想要。其实真得到了，也就不过如此。”


    但愿他能明白，他是因得不到陈扶，才把‘得到她’这件事，变成了一份执念。


    “也就是说，让她试一试孝珩？若是她试过之后，发现跟了那小子也不过如此。彼时，她自会回头？”


    “？”


    “不可。万一试过之后，反倒更爱那小子了，怎么办？”


    “……”


    自顾自琢磨了半响，高澄又抬眸看向陈淑仪，


    “当年你说的那句‘大王若肯用心，便是金石，也必有张开之日’，是真的么？”


    陈淑仪无奈地叹了口气，点了点头，“是真的。若肯用心。”


    御辇缓缓行在宫道间。


    高澄望着沉沉天色，低低喃道：“怎么才算用心？朕都不曾逼她，这般忍让，还不够用心吗？”


    崔季舒抬眼悄悄觑了帝王一眼，试探着轻问：“陛下所言不曾逼她……是臣理解的那个意思？”


    高澄瞥他一眼，“恩”了一声。


    崔季舒愣住。


    原以为这三个月朝夕相处、同榻而眠，早已是木已成舟，生米做熟饭，却原来还没……


    这还是高澄吗？


    转念一想，他又暗自点头。陈扶那模样，也确实勾不起欲念。


    “若是如此，便怪不得一直这般僵着了。”


    “？”


    崔季舒放低声音，“陛下明鉴。女子大抵如此，若不曾彻底交付身心，便永远清醒自持，心门难开。陛下是何等人物，征战天下、执掌朝纲，是英雄，是君王。往日里，便是心有他人的女子，一旦归了陛下，又有几个不是真心折服？这道理……陛下原该比臣更明白。”


    高澄沉默片刻，吐出三字：“不一样。”


    不一样？哪里不一样？


    细想了想，崔季舒大概懂了。


    旁的女子，恨也好，怨也罢，陛下不在意，只管随心所欲。对陈扶留分寸，是盼着日后能和好，怕真逼到那一步，会叫她彻底恨了自己，再无和好余地。


    “是不一样。陛下与陈昭仪有十年情分在，确不是旁人能比的。”


    高澄轻轻颔首，像是对崔季舒说，又像是对自己说：


    “嗯。我们会有更好的那一天。”


    当晚，高澄回含光殿时，暖阁内灯火尚明。


    陈扶正坐在案前写字，指尖握着一支狼毫，一笔一划，抄着《史记》，字迹与她的神色一般，冷淡无波。


    他走过去，在她身侧坐下，轻声唤她：“稚驹。”


    她头也未抬，笔尖依旧在纸上移动，仿佛他只是一缕气。


    他又说朝中琐事，说明日早朝的议程，说斛律光在边境的捷报，絮絮叨叨，说了许多。


    她始终一言不发写字，连睫毛都未曾颤动一下。


    直到他状似无意，提起一句，“朕罢了大司农的官。”


    话音刚落，陈扶握笔的手，猛地一顿。


    狼毫笔尖在纸上晕开一团墨渍。


    高澄的耐心早被一点点磨尽，心口的憋闷与不甘像藤蔓一样，死死缠紧他的心脏。白日里崔季舒那句‘若不曾彻底交付身心，便永远清醒自持，心门难开’，魔音般冒了出来。


    或许，先得到她的人，真的更容易得到她的心。


    高澄猛地伸手，扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。


    陈扶被他脸色惊到，下意识挣扎，狼毫“啪嗒”一声掉在案上。


    “放开我。”她终于开口，声音冷得像冰，带着颤抖。


    他没有放，俯身将她死死按在案前。


    陈扶拼命挣扎，混乱中，她的手肘狠狠撞在案角——那方她常用的、磕痕累累洮河石砚被撞得翻落在地，“哐当”一声，碎成了几片，墨汁溅得满地都是，像一地裂痕。


    听到石砚破碎的声响，陈扶的挣扎猛地一顿，眼底瞬间泛起红雾，大颗大颗的眼泪滚落下来。


    高澄用指腹，小心翼翼擦去她的泪水，自己的眼眶，也一点点红了，


    “别怕……稚驹，别怕……”他声音哽咽，反复呢喃，语无伦次，“过去就好了，过去就好了……稚驹不怕，有朕在，过去就好了……”


    陈扶渐渐停止了挣扎，只是怔怔地望着屋顶藻井，任泪水无声滑落。


    过了许久，她缓缓开口，声音轻得像叹息，带着无尽的悲凉与悔恨，清晰地落在高澄耳中：


    “凤皇凤皇止阿房，何不高飞还故乡？”


    高澄如遭雷击，瞬间僵在原地。


    慕容冲，字凤凰，前燕皇子，被苻坚纳入宫中，后起兵复仇。


    她在以慕容冲自比，在怨他，在恨他，在后悔——后悔遇见他。他非要如此，只会把忠心耿耿的小王猛，彻底逼成恨他入骨的慕容冲。


    这样下去，连那个‘不会后悔’的陈内司，都会后悔。


    高澄缓缓松开手，踉跄着后退一步，痛苦地闭上眼，心口疼得他直不起腰来。


    他们不会有更好的那一天了。


    不会有了-


    高澄捏着那方讣告，神色沉得像压着漫天乌云，刘桃枝紧随其后，默默陪着他往东柏堂走。


    如今的东柏堂，大半院落已改作外邦朝见之用，往来皆是各国使臣与值守官吏，唯有正堂，依旧保持着旧时模样，被封存着。


    推开门，一股陈旧却熟悉的气息扑面而来。


    视线所及，最显眼的便是那根朱漆楹柱——柱身上，一道深刻的、边缘略显狰狞的刀痕赫然在目，并未被后续的油饰掩盖，就那样赤裸裸地留在那里，刻着当年共历生死的记忆。


    高澄站在柱前，目光落在那道刀痕上，久久未动。


    许久，他才缓缓收回目光，对刘桃枝道，“把阿禛叫来。”


    高禛匆匆赶来。


    “去，做几样当年我们在这儿，常吃的菜。”


    阿禛应声退下，不多时，便端着一道道饭菜，陆续摆上堂中那张旧案。


    酸豚酸香扑鼻；薤白鸡子莹润鲜香；奥肉肥而不腻；煎鱼金黄焦脆；还有几碟胡饼，层层酥脆。案几正中，摆着两只热气腾腾的砂锅，一锅是浓稠绵密的糊糊；另一锅咕嘟冒泡，炖着羊肉、菜蔬，还有吸饱了汤汁的冻豆腐。


    高澄拿起筷子，却迟迟没有动，只是望着桌上的饭菜，神色恍惚。


    阿禛终究是忍不住，小心翼翼地开了口，“陛下，俺实在不明白。恩人和陛下，从前多好啊，好得比亲人还要亲。恩人的心，从来都是向着陛下的，为了陛下，她连命都能豁出去。当年那道刀痕，还是恩人替陛下挡的……怎么就变成现下这样了？怎么就不能好好的，像一家人一样呢？”


    “要是有个丫头，待俺这般真心实意、肯为俺豁命，便是人家不愿嫁俺，俺也得记人一辈子的好，万万舍不得让她受半分委屈啊。”


    高澄拿起筷子，夹起一筷子酸豚送入口中，他一口接一口地吃着，神色看不出波澜，仿佛阿禛方才的话，并未入耳。


    氤氲的热气，顺着鼻尖往上飘，渐渐漫过他的眉眼，一双凌厉冷峭的凤目，被熏得通红通红。


    暖融融的日光照着东柏堂暖阁。


    陈扶午睡醒来，整好鬓发，揉着惺忪的睡眼，轻手轻脚路过外间。


    外间案前，李丞正俯身坐着，指尖捏着一支细笔，一字一句转译着手中军令，墨香混着阳光的味道，漫在空气中。


    抬眼看是她，他笑着点点头。陈扶也对‘队友’弯起唇角。


    要进内堂时，身后忽然传来李丞的声音，“女史。”


    陈扶脚步一顿，回头看他，轻轻“恩？”了一声。


    李丞放下手中的笔，站起身，目光诚恳地望着她，


    “丞谢谢女史，改变了丞之命运。”


    心头猛地一暖。


    她曾试过干涉高敖曹将军的死，也试过阻止彭乐放走宇文泰，都未能如愿。她不止一次怀疑，历史是不是会自己修正，是不是无论她如何努力，都无法撼动，是不是她所有的挣扎，都只是徒劳。


    是李丞。


    这个在原历史上籍籍无名、却因为她的举荐，得以进入中枢的可靠队友。


    令让她第一次坚信：她真的可以改变些什么。


    她笑，“也谢谢你。”


    不对，中枢？他现在不还是秘书丞——


    陈扶猛地睁开眼。


    心底还残留着梦境里的暖意，可下一秒，便被拉回现实。


    高澄就坐在她的榻边，定定看着她。


    见她醒来，高澄握住她手腕将人从被窝轻轻拉起，一张状纸递到她面前。


    陈扶茫然接过。


    “李丞……旧伤复发，去了。”


    大脑一片空白，一片混沌，仿佛高澄说的，是一个与她毫无干系的陌生人。


    不知过了多久，“哇”的一声，她放声大哭起来。


    高澄整个人都僵住了。


    他从未见过这样的陈扶。


    她蜷缩着身子，肩膀剧烈颤抖，撕心裂肺的、毫无顾忌的哭，像个受了莫大委屈的孩子。这般脆弱、这般无助。


    心口像是被生生撕裂，疼得他无法呼吸。


    他伸出手，小心翼翼地将她揽进怀里，紧紧抱着，一只手摩挲着她的后背，一下，又一下，无声安抚着。


    哭声渐渐小了下去，变成了断断续续的抽噎。


    高澄抬手去擦她脸上的泪水，指尖温柔地摩挲着她眼角。轻轻笑了笑，叹道：


    “回去当值吧，小内司。”


    第95章


    三载五载


    腊月二十这日午后, 太极殿内站满了人——三省重臣、中侍中省大监、女侍中李昌仪，按着品级依次排开，从御案前一直站到殿门边。满堂乌压压的人头, 却静得很，只闻衣料窸窣的细响，和偶尔一声压得极低的咳嗽。


    皇帝斜倚御座, 手肘支在扶手上, 指尖轻轻叩着。他唇角微噙笑意, 目光落处虚虚荡荡，似在回味一桩极有意思的事, 又似在暗自感叹, 那点笑意压在眼底，目光往殿中一扫, 便要漫上来，自顾自地回味。


    众人垂首站着，余光却都往御座上瞟。看这样子, 不是要训示吧, 那是要作何。


    正揣度间，一人从御座侧边站起, 走到众人面前。


    陈扶。


    今早重回岗位的内司。


    她穿一身绛紫官袍，窄袖束腰, 脊背笔挺, 目光平视。手里捧着一叠册子，一本一本, 依次发给堂中诸人。每一本都递到那人手边, 目光不抬, 动作不停。发完了, 她缓步走到众人面前，负手而立，目光扫过满堂。


    那姿态让堂中诸人齐齐一怔。


    分明只是个十七岁的女子，那气派，竟比满堂须眉都要足。


    “诸位臣工。”


    开口稳稳当当，满殿都听得清。


    “在下暂离当值期间，诸事即现阻滞，实乃我大齐中枢运转体系存在疏漏。本次议事，补流程衔接、明权责划分、整改中枢之弊。在下将逐一详解，诸位臣工审议斧正。”


    众人面面相觑。


    话听着像是请众人斧正，可那语气、那姿态，分明是已经把事定下了。有人张了张嘴，又闭上；有人低头看手里的册子，翻了两页，抬头看看同僚，又低下头。


    “中侍中省内司既掌陛下起居、文书流转，又兼管中枢协调、指令传达，甚至代行部分九卿、祠部职权，导致内司缺位时，各部门无所适从。首要之举，便是拆解内司权力，分归中书省、九卿、祠部、女官系统等，明确权责边界。”


    这话一出，殿内顿时起了窃窃声响。


    新到任的中书舍人正低头看册子，忽觉那目光落在身上，抬头一看，正对上陈扶幽沉的目光。


    “即日起，陛下发布的各类诏令，由中书舍人拟定，完成后提交中书令审核，再呈陛下御批。中书省需设立‘政令起草台账’，明确起草时限、责任人，确保政令起草高效、规范，杜绝推诿扯皮。所有公文、奏折归档，由中书省下设的档案房负责，建立分类归档体系，定期盘点，确保档案可查、可追溯。”


    中书舍人垂首，低低应了一声“是”。


    目光移开，落在中书令陈元康身上。


    那是她生父。可她看他的目光，与看中书舍人时别无二致，一丝多余的温度也无。


    “九卿及各直属机构遇部门间权责交叉、意见分歧时，由中书令牵头召集相关部门议事，明确解决方案、责任部门与完成时限，居中传达。设立‘协调专员’，由中书侍郎兼任，日常对接九卿各部门，跟踪协调事项进展。”


    陈元康看着女儿，嘴唇动了动，终究什么也没说，只拱手一揖。


    目光继续移，落在女侍中李昌仪身上。


    这一回，那目光里多了些东西——柔和的，信任的，像是看着并肩作战的旧友。


    “女官下设司记、司言、司簿、司闱四司，分别负责陛下起居、礼仪、财物、门禁等事务，明确各岗位职责，确保陛下日常起居、宫廷运转有序，与中枢政务彻底分离，不再由中侍中省内司介入。”


    李昌仪与她目光相接，颔首应诺。


    陈扶对御史中丞抬了抬下巴。


    “即日起，御史台重点监督各省推诿扯皮、失职渎职等行为，尤其是针对公文传递、政令执行、协调配合，开展专项督查；一旦发现问题，立即弹劾相关责任人，严肃查处，绝不姑息，杜绝‘上有政策、下有对策’。”


    御史中丞忙应“是”。


    “考核优秀者，由吏部予以晋升、赏赐；考核不合格者，予以警告、降职，情节严重者，予以罢官；对因个人失职导致流程停滞、政令延误的，严肃追责，确保各部门人员履职尽责，主动担当。”


    录尚书事赵彦深捻须微笑，点了点头。


    “上述工作，非要诸位一蹴而就，”陈扶提高声音，在众人周围缓步踱着。从尚书踱到御史，脚步不疾不徐，“需分阶段、有步骤推进，避免整改仓促导致中枢运转混乱。第一阶段明确权责，梳理流程。第二阶段完善机制，强化督查。第三阶段全面推行，巩固成效。”


    她走回御案前，站定。


    “还望诸位臣工同心协力，严格落实，共筑国本，不负陛下重托！”


    退出太极殿，众人沿着廊下往外走。走了十几步，便有人小声议论起来。


    “这拆权的法子，指定是陛下的主意。”


    又有人道：“我看未必全是陛下。内司方才那番话，更像她自己想透的。”


    “可拆的是她自己的权啊。她图什么？”


    “可不是么。”


    走在最前头录尚书事赵彦深笑了笑。停下脚步，回头看着那几人。


    “会不会是你们以己度人，小看了陈内司？”


    高澄目光一瞬不瞬落在堂中人身上，看着她走回他身侧，坐下。


    他家稚驹。被他关了三个月，回来当值的第一件事，不是恃功自矜，竟是以大齐长治久安为念，躬身献策，把内司的权力拆解出去，分给中书省，分给九卿，分给女官。


    一股热流漫过胸臆，暖暖的，又酸酸的，像是一碗热汤灌下去，烫得人眼眶发热。


    可同时，另一股念头也浮上来。


    她会怎么看他？


    这三个月，她不在，太极殿乱成一锅粥。腊八那日，他连碗粥都分不明白，发了一通火，扣了大臣俸禄。她看见这一地鸡毛，会不会觉得他这个君主无能？


    他喉间微涩，声音放得极轻，不似帝王，倒像近情之人：


    “你……如何想朕。”


    陈扶对上他的目光，笑了笑。


    “臣之所感，唯有‘感恩’二字。”


    高澄怔了怔。


    “陛下可曾想过，为何臣暂离之时，中枢会滞涩？”


    高澄笑了一声，带着点自嘲，“自是因稚驹厉害。”


    陈扶摇了摇头。


    “非也。不是臣厉害，更非百官无用。”


    “实因陛下太过偏信于臣，甚至是，独信于臣。”


    高澄的眉头微微动了动。


    “因陛下唯独信臣一人，凡事不劳他人，唯愿交付臣手。以至于大齐开国后，文书、调度、协调、决断，诸多事体，渐聚于臣一身。时日一久，百官习惯禀臣而行，诸司习惯待臣而断，权限职司便在潜移默化之间，尽归于内司。若陛下一开始便不信臣、不重臣，以陛下之明断果决、雄才远略，早已分任贤能、众星拱辰，建成一套无虞之制。”


    她说的这个角度，他倒未深思。


    这三个月他只顾着烦躁、发火、骂人，只顾着觉得没了她什么都不顺。


    “臣再试问，皇帝之职司，究竟何在？”


    “案头文书之流转？细务琐事之分寸？一朝一夕之粥饭条理？”


    她摇头，“绝不是。真正人君之职，一曰定天下大势，掌国策方向；二曰决外交战和，握战略之机；三曰建国家制度，立长久之基；四曰任免栋梁，用对关键之人。”


    “此四者，才是帝王之事。”


    “陛下且自问，天下大势，陛下经略两淮、虎视三吴、巴蜀，定得不清、不准乎？


    战略机宜，陛下用慕容绍宗，以定乱局；择机而动，以安社稷。夺荆襄、占汉中、益州；便是臣谏言，也要陛下决断，陛下断得不果、不锐、不及时乎？


    胡汉矛盾，陛下重用汉臣、整肃法度，宽猛相济，弥合不力乎？


    制度之建，陛下定律令、收侨州、肃官常、立纲纪，不长久乎？”


    “至于文书出入、日程次第、庶务繁苛、部院衔接，这本该是中书省、九卿、祠部、有司庶僚之职，实非陛下至尊之身，该亲力亲为之事。”


    高澄望着陈扶，喉结滚动，一句话也说不出来。


    她竟把事情看得这般透彻，能这般认可他的雄才，这般懂他的托付。


    而他，险些将这股肱之臣，逼成反目之人。


    “陛下独以国士待臣，臣反要觉陛下有失？天下岂有此理？”


    高澄视线落在她脸上，那上面，只有臣对君的郑重。


    巨大感动里，一丝未熄的火星猛地窜了上来，烧得他心口发紧。


    她这般尽心，究竟是为了他，还是仅仅为了让他成全她？


    他指尖在案下攥了攥，抬手，从御案最深处，抽出一卷明黄绫罗诏书。


    陈扶接过，展开卷面。


    晋阳王高孝珩，拜汉中、益州二州刺史，三日后启程赴任。


    殿内的炭烟又浓了些，呛得她鼻尖发痒。她缓缓合上眼，深深吸了一口气，那口气息带着兽炭的烟火气，入喉灼热，盖下了心底翻涌的涩意。再睁开眼时，她脸上已无半分波澜，只抬眸看向高澄，“陛下此举之意，可是臣理解的意思？”


    高澄迎上她的目光，他睫羽微颤，眼底那层薄红又深了几分。


    每一个字都带着艰涩：“稚驹，朕只能做到这样。”


    他可以再强迫她委身，不再逼她褪去朝服、换上妃嫔的钗环，不再逼她与他亲密。


    可他绝不会放手，绝不会把她给任何人。


    他要将她永远禁锢在自己身边，哪怕她心里没有他，哪怕她一辈子都只把他当君主，他也认了。


    陈扶没说话。


    她坐在那里，手里还攥着那本诏书。脸上什么表情也没有，空空的，像一潭结了冰的水。


    那空，不是什么都没有，是所有的东西都沉下去了，沉到最底下。


    “沉心定性，寸寸扭转。无论三载五载，十年八载，风雨同舟，绝不言弃。”


    一根绳索从心底浮上来，在空荡荡的胸腔里晃了晃。


    眼底最后一丝私绪也彻底敛去，她抬眸看向高澄，语气恭敬，“晋阳王早于襄阳之时，便曾向陛下献归附之地治理之策，字字恳切，句句可行。今陛下委以益州重任，实乃英明之举，既合晋阳王之才，亦利我大齐疆土安稳。”


    一语毕，她不再看高澄，将那卷诏书轻轻卷起，理平边角，归入要发往中书省的文卷之中。随即，她拿起墨锭开始研磨。


    高澄坐在御座上，目光一瞬不瞬地盯着她的侧影。心口像是被什么东西堵死了，闷得发疼。他抬手按住胸口，指尖微微用力，闭着眼缓了许久，那股闷窒感才稍稍褪去。


    “中书监的人选，”他开口，声音发涩，“稚驹以为何人可继？”


    “封子绘或陈元康，二人皆有经验才干，或可担此任。”


    和他判断一致。高澄垂眸，指尖轻轻叩着御案。


    这三个月里，陈元康作为陈扶生父，却能私下屡屡找高孝珩，苦口婆心劝他放弃，那份焦灼，甚至比他这个当事人还要急切。既这般忠君，文书系统交予他，应当无碍。


    他轻声开口，“便用陈元康。”


    熙和三年，侯景屡被陈霸先、王僧辩击溃，王僧辩将侯景的双手截下交给高澄，头颅送至江陵，尸体在建康街头暴露。当地百姓将其尸体分食殆尽，其妻溧阳公主也吃他的肉，尸骨烧成灰后有人将其骨灰掺酒喝下。


    同月，萧绎在江陵正式称帝。梁帝萧绎下令将侯景的脑袋悬挂在江陵闹市上示众，又把头颅涂漆，交付武库收藏。


    王伟、王贵逃去淮南被慕容绍宗接到，送回邺城，被高澄礼遇，委以重任。侯景有五个儿子留在北方，大儿子被高澄剥皮后用锅煮死，其余被阉割后煮死。


    陈霸先在建康摧毁侯景势力，后奉命镇守在京口，王僧辩镇守在建康。


    巴蜀的萧纪不甘心只做个刺史，加之手下官员和儿子萧圆照极力鼓动，萧纪就在成都称帝，年号“天正”。


    与此同时。突厥首领土门联合高车，发兵击柔然，阿那瓌兵败自杀。柔然王室庵罗辰等逃至大齐，而留在漠北的亦分成东西两部分：东部余众立铁伐为主；西部余众则拥立邓叔子为主。东部柔然复为突厥击败投奔大齐，被安置于马邑川一带。


    开春时，赵彦深府上递来口信，请陈扶过府一叙。


    赵仲将迎她进去，引到书房。书案上铺着一轴画，是他托人从益州带回来的。展开来看，画的是汉中的山、益州的城、栈道上驮货的骡马、江边拉纤的船夫。山是青绿的，城是赭黄的，人是小小的，在山水之间忙忙碌碌。


    画的角落盖着一方小印——“珩”。


    陈扶看了很久。


    熙和四年，柔然庵罗辰等叛齐返回漠北。


    那日天还没亮，马邑川一带的柔然营帐空了。人走了，牛羊赶走了，帐篷拆了，只剩一地灰烬和残破的陶罐。斥候来报，庵罗辰率部北返，已过了长城。


    高澄在御案前坐着，听完军报，看了陈扶一眼。


    “高洋。”他说。


    陈扶点头。


    高洋擅长打仗，北击库莫奚、逐契丹、破柔然、平山胡，那是他原该有的功业。北境的战事不如西线南线重要，够他忙，够他消耗精力，却积累不出超过段韶、慕容绍宗的威望。


    很快。太原王赴任东北道大行台，都督定、瀛、幽、南、北营、安、平、东燕八州诸军事，镇守北境。有人说这是重用，有人说这是外放。儿子高殷留在邺城，由皇帝高澄亲自教养。


    长广王高湛接替高洋，做了大司马。


    经大齐几次追击，柔然东部基本瓦解。庵罗辰下落不明。


    七月，萧纪统领大军东下，准备攻灭在江陵的兄长萧绎，萧绎请求大齐出兵援助，高澄命斛律光为总将、王伟为参军进巴蜀，联合萧绎进军巴蜀。


    那年冬天冷得早。


    高季式的丧报送来时，窗外正飘着雪。


    他死时才三十八岁，高澄长叹一声，追赠侍中、使持节、都督沧冀二州诸军事、开府仪同三司、冀州刺史，谥恭穆。


    十二月，司马子如薨，时年六十四。追赠使持节、都督怀冀定瀛沧五州诸军事、太师、太尉、怀州刺史，谥文明。


    八月二十七，高隆之去世，时年六十一。追赠太保、太尉、大将军、都督冀定瀛沧幽五州诸军事、冀州刺史，阳夏王。


    熙和五年立春。


    太极殿偏殿的暖阁里，兽炭燃得低沉，烟气细弱如丝，缠在梁间。


    年届三十五的皇帝坐于御案后，已不复少年之态，颧骨高了，眼窝深了，唇边笑意早没了踪影。


    殿中立着一位头戴玉冠须发皆白的道士，手中捧着一个紫檀木匣。此人名唤王道真，惯于游走权贵之间，听闻大齐皇帝崇佛却亦容道，便辗转来至邺城，求见高澄，欲以道术求个出身。若得帝王赏识，便可授‘道师’‘威仪’之职，虽无实权，却能得帝王礼遇，可常入宫中，为帝王祈福炼丹，偶参方术之事。


    “陛下，贫道在泰山修炼二十载，游历四方，得遇仙缘，习得炼丹之术，炼就几枚‘延年益寿丹’，今日特来献给陛下，愿陛下圣体康泰，永固江山。”他打开木匣，露出一只白玉小瓶，瓶口封着朱砂，“此丹以朱砂为君，雄黄为臣，采嵩山松脂、昆仑茯苓、长白山芝草，耗时三载方才炼成。”


    高澄没动，只看着他。


    “此丹功效非凡，常服之，可消疲惫，安神定志，久坐不累。”


    高澄唇角扯出一抹嘲讽的弧度。


    一个内侍捧着一封文书急步进来，跪在案前，双手呈上。


    高澄接过展开，目光落下，刚扫过开头“潘乐卒”三个字，便猛地顿住了。


    良久，他才缓缓收回目光，指尖微微发颤，将那张写着丧报的信纸轻轻放下，搁在御案一角，与堆积的文卷错开。


    他想起潘乐最后一次进宫时的样子。那天也是这样的天气，冷，干，潘乐穿着厚厚的锦袍，在殿里坐了一盏茶的工夫，说了些边关的事，走的时候腰板还挺直的，谁能想到……


    这几年，老臣们一个一个地走，像秋天的叶子，风一吹，就落一片，再吹，又落一片。当年跟着神武帝起兵的那些人，还剩几个？


    “陛下，贫道这仙丹，除消解疲乏，更有驻颜复壮之效。昔年贫道曾以半枚丹药，赠一位郡守，其年过半百，服后竟能健步如飞，鬓角霜白亦减。”


    窗外的日光慢慢移过来，落在对面内司专案后，那张年轻的小圆脸上。


    “呈上来。”


    第96章


    给他名分


    段韶身着铠甲, 一身征尘未洗，走进殿中，躬身跪拜, “臣段韶，叩见陛下！臣奉命协同萧绎拒西贼，今暂班师复命, 特来向陛下奏报战事！”


    “孝先受累。”赐坐后, 高澄忙问, “战事如何？与朕细细说来。”


    “回陛下，臣与斛律光将军分守要地, 与西贼往来拉锯、互有胜负, 虽未能一举底定巴蜀，却已将敌锋阻于蜀门之外, 边境暂得稳住。”


    他将兵力布防、粮道转运一一细细奏对，待战事始末陈述完毕，郑重补了一句：


    “此次能稳住战局, 除将士用命、王伟谋划, 亦多亏晋阳王、益州刺史高孝珩在内抚民筹粮、在外领兵驰援。”


    高澄放在御案上的手攥紧。


    “二殿下身为二州刺史，既掌地方政务, 安抚百姓、筹措粮草，又要驰援巴蜀战事, 夙兴夜寐, 未有半分懈怠。更难得是，他体恤士卒, 与士卒同劳苦、同食同住, 从不以皇子自居；见军中士卒贫乏, 便将自身资财尽数分散, 接济困苦，士卒莫不感念殿下仁德，奋勇争先。”


    高澄沉默着。


    四年多来，高孝珩的奏本从未间断，二州的军情政务、民生疾苦、兵备粮储，乃至地方官吏的贤愚，他都一一详尽奏报，章法严谨、情实理透。


    往来益州与邺城的使者、归朝的官员将领，亦常提及这位益州刺史的政绩风评。


    时间是最磨人的东西。当初的暴怒，在日复一日的政务操劳与旧臣凋零的寒凉中，渐渐淡去，那份血脉相连的父子之情，终究还是悄悄冒了出来。


    他抬眼，看向对案的陈扶。


    她垂着眼，长长的睫羽纹丝不动，仿佛段韶口中之人，与她毫无干系。


    心底又生出几分笃定——高孝珩再有才干，再得军心，终究是他的臣子，翻不出他的手掌心。


    反正只要他不点这个头，陈扶与高孝珩便只能两两相望，纵有心意，亦不能如何。


    良久，高澄开口，“晋阳王有功，朕已知晓。”叫来中书舍人，“传朕旨意，召益州刺史高孝珩回京，论功行赏，其益州刺史之职暂由别驾属官代理。”


    言罢，目光再次落回对面之人。


    她依旧垂着眼，神色未变，仿佛方才召回的旨意，也与她无关。


    漳滨楼今日静得很。


    朱漆栏杆被春雨润得发亮，半旧青布酒旗耷拉着，门楣上贴着张‘休业’字条。


    阿禛从柜台后迎出来，“恩人可算来了，俺已候许久了。”笑着引着她往后院走。


    推开后院一间厢房的门，胡姬站在门边，朝陈扶福了福身，挑开帘子，侧身让她进去。


    屋里只有一个人。


    坐在窗边，手里握着一盏茶，正望着窗外。听见门响，他转过头来。


    高孝珩。


    心口骤然一紧。


    一身素色锦袍，衣料上还沾着淡淡的风尘，衬得他面色愈发苍白，下颌线绷得笔直。明明都不到双十年纪，正是鲜衣怒马少年时，可眉眼间却没有半分少年人的张扬意气，倒好似历经了半生风雨的沧桑。


    高孝珩站起身，目光染上一层温润柔光，他喉结微动，像小时候那般，小心地，轻轻地唤：


    “姐姐。”


    “你……可好？”


    陈扶温柔的笑，重重点了点头。


    她在他对面坐下。胡姬悄没声地端上两碟点心，一壶桑落酒，便退了出去，把门带上。


    案上的热茶冒着袅袅热气，氤氲了彼此的眉眼。


    陈扶絮絮说着近几年之事，语气轻快，“……我如今不用管那么多事了，俸禄反倒涨了。也有了不少闲暇。跟赵公学调香，总算能把几种香料分清楚了。”


    高孝珩眼角弯起来。


    “归来呢？”


    他回显阳殿，发现归来不在，才知是他走后姐姐托李昌仪把归来接走了。


    “你指定不认得它了。”陈扶笑出声，“我把它养得太胖了，简直不像波斯犬。本来我还担心养不活，谁知道它倒乖得很，什么都吃……每天我下值，它就蹲在廊下等……”


    高孝珩一瞬不瞬地笑看着她，也给她讲起巴蜀、汉中，说汉中的山，一层一层的，栈道挂在半山腰，骡马走过去，铃铛叮叮当当地响。说益州的城，城墙是老辈子修的，砖缝里长着青苔，城门口卖汤饼的老汉，从早吆喝到晚。说巴蜀有好多山，诸葛武侯屯兵汉中时整修的山河堰，能灌溉四万六千余亩田呢。


    两个人就这么聊着，聊着，茶添了几回，点心也吃尽了。


    他望着那碟空了的点心，忽然说：


    “姐姐再等等我。等我在益州再建些功业，就再去和父皇提。”


    陈扶没说话。


    她看着他，看了很久。久到高孝珩脸上的笑慢慢敛住，浮起不安。


    “阿珩。”


    她开口，声音哽咽。


    “姐姐感激阿珩。因为你的仁义，我得以有拒绝之立场，不必去走不愿意走的那条路。”


    陈扶垂下眼，又抬起来。


    “可最明智的，就是维持现状，不是么？”


    屋内一片死寂，唯有窗外的雨声，淅淅沥沥，敲打着窗棂。


    高孝珩面上的温润一点点褪去，只剩下难以置信的茫然，随即，又被一层冰冷的自嘲覆盖。


    仁义？明智？


    他若是只为仁义，他若真的明智，何必不顾一切，何必大逆不道？


    哈。


    他明白了，他只是个工具，不是目的。


    从小就是。


    他喉结滚了滚，滚得很慢，然后点了点头。


    “好。”


    “只要姐姐好。”


    暮春的雨，不大，却密，斜斜地飘着，落在脸上、身上。


    “陈内司！怎么淋着雨走？”一道声音自身侧传来，李昌仪快步追上她。


    陈扶像是没听见一般，依旧往前走。


    高澄坐于御案后，手里捏着只白玉小瓶，转过来，转过去，转过来，又转过去。


    殿门开了。


    一阵冷风裹着湿气灌进来，高澄抬起头，手里的白玉瓶顿住。


    陈扶站在门口。


    她浑身湿透了。官袍贴在身上，洇成深一块浅一块的绛紫。湿发一缕一缕地贴在额上、脸侧。


    她像是没察觉，径直走到内司那张专案前，坐下。


    水渍顺着她的衣袍，滴落在青砖上，晕开一个个深色的水痕，格外刺眼。


    “来人。”


    他扬声，一个小宦官快步趋前，垂首听命。


    “去拿干布巾来。”


    小宦官应声去了，不一会捧着一叠雪白的细布进来。高澄接过，摆摆手让他退下。


    他起身，走到陈扶身边，在她身侧坐下。


    布巾是干燥的，软软的，带着一点皂角的清香。他把那布巾覆在她头上，轻轻擦着。从发顶擦到发梢，把那些湿漉漉的水一点一点吸干。一遍又一遍。擦完了头发，他又去擦她的领口。把那水吸出来。


    她的脖颈凉凉的，在他指尖下微微颤着，不知是冷还是什么。


    一旁小几上放着茶壶，他倒了一盏，递到陈扶唇边，


    “喝点。”


    陈扶喝了一口。抬起头，看着他。


    “陛下。”


    “如果稚驹就这样做陛下一辈子的内司。陛下可否答应稚驹两件事？”


    高澄听懂了。


    她是要认命了。


    一辈子做他的内司，一辈子在他身边，不嫁人的命。


    虽然他可以用权力让两个人结不成，但她若自己不肯放手，他就要永远防着，防着哪一天二人又折腾出什么来。中秋宴那样的日子，一次就够了。


    他轻轻揉了揉陈扶的头发，唇角微微往上翘，露出一点年轻时候才有的、恣意的嗤笑。


    “说来听听。”


    陈扶看着他，一字一字说：


    “一，给晋阳王殿下公允的机会，让他能施展抱负，不负一身才干。”


    “二，陛下此生，都不碰丹药、寒食散。”


    高孝珩因治州有功，被擢升为吏部尚书。


    邸报传到各州府时是四月初，不到四月底，朝中已有人私下议论——晋阳王殿下回来后像是换了个人。


    不言不笑，整个人静得近乎老僧入定，周身萦绕着一股‘心已死寂，唯余躯壳’的悲情。可官员迁转调度，倒是做得一丝不苟。大齐正值新老交替，老臣或离世、或致仕，朝堂亟需新鲜血液，这副重担，全压在了这位新任吏部尚书身上。而他从太学提拔的人才，皆是品学兼优、真才实学之辈，既无裙带攀附，也无遗漏贤能。


    这日午后，春雨稍歇，高澄驾临吏部。


    公廨里光线暗，窗纸旧了，透进来的日光昏昏的。案上堆着卷宗，一摞一摞。高孝珩站在案后，正垂眼翻一份考功簿，听见脚步声抬起头，见是他，躬身行礼，“儿臣参见陛下。”


    四下无人。偶尔传来廊下小吏走过的脚步声，橐橐的，远了又近，近了又远。


    “你提的那些人，朕看了。不错。”


    “儿臣分内之事。”


    “你任职以来，诸事妥当，有功。”高澄居高临下地看着他，带着几分帝王的随意，不含半分温情，“说吧，想要什么赏赐？田宅、金帛、奴婢，皆可。”


    “儿臣此生，已为罪愆所困，形同朽木，再无他求。唯一残念，便是为父皇分忧，为大齐尽忠，赏赐之事，儿臣不敢要，也无需要。”


    又是这副模样。


    活干得漂漂亮亮，话却一句不肯多说。半死不活、仿佛全世界都负了他的模样。


    高澄猛地攥紧指尖，语气陡然冷厉，


    “朕问你。若朕与陈扶你只能择一，你会选她，对不对？”


    “父皇多虑了。陈内司忠心耿耿，不会站在父皇的对面，更不会让儿臣陷入二选一之境地。”


    他顿了顿，抬眼看向高澄，一字一句，清晰传入高澄耳中，


    “正因她是这样的人，儿臣才会痴心于她。”


    “高孝珩！”高澄重重拍在案上，“你放肆！！”


    原以为他会收敛，会避讳。没想到这小子竟敢如此明目张胆地，在他面前觊觎陈扶！


    “既然这么有心思胡思乱想，好。”


    “高孝珩。朕命你，经略河东薛氏，务必说服薛氏倒戈，归附大齐。元静仪已用美人之计与重金买通韦孝宽的副将，待你说服薛氏倒戈之日，便是刺杀之时。斩将要事，只许成功，不许失败！”


    高孝珩眼睫微动，垂首道：“儿臣遵旨，定不辱使命。”


    “三日内启程，不必再来辞行。”


    韦孝宽的死讯是八月中旬传到邺城的。


    元静仪是八月底归的邺。


    几日后，她来过李府，带着几个大箱子，有的是从河东带回来的土仪，有的是陛下给的赏赐。陈扶没在家，净瓶在一旁伺候茶水，听着元静仪说那边的事——那副将怎么被她迷住的，韦孝宽怎么死的，怎么脱的身，晋阳王殿下怎么接应的。


    “殿下接应完了，人呢？”


    元静仪倒是因功要受封郡君了，可却没见晋阳王殿下回来啊。


    “好像是又派去营州了吧。说是‘经略库莫奚、契丹、高句丽，令其称臣纳贡’。”


    “啥！营州？！”


    牛车回来时天已擦黑。


    净瓶提着灯笼迎上去。陈扶掀车帘下来，脸在灯影里一晃，净瓶手里的灯笼差点没拿稳。


    小圆脸阴得可怕。


    净瓶跟在她身侧，亦步亦趋往府里走。


    走了几步，实在憋不住，低声嘟囔起来：


    “营州那地方冰天雪地，荒无人烟的，比巴蜀还要苦上十倍百倍。殿下本就心力交瘁，如今又被派去那苦寒之地。陛下怎么就这般狠心啊？明明立了大功，不说封赏，连回邺城歇口气都不行，这哪里是经略，分明是故意刁难……”


    话音没落，陈扶转过了身。


    灯影里那张脸还是阴的，可眼底有什么东西在烧，亮得吓人。


    “不能对不住他受的苦。”


    “我一定要给他这个名分。”


    第97章


    别再逼朕


    晓色穿棂而入, 斜斜照在太极殿东堂两根朱漆大柱上。


    御案设于北首正中，紫檀为面，雕以云纹蟠龙。对面南窗之下, 是内司专座，案上置金砚、玉镇纸、青釉瓷壶。陈扶卯时三刻到时，案上已垒起三摞奏本。


    中书令陈元康寅时末便入省, 将昨日递入的奏牍亲捧了来, 置于内司案头。


    陈扶翻开最上头一本, 是清河粟米秋收的呈文。扫过数字，提笔在封皮右上角点一个朱点——不急, 可缓议。翻开第二本, 御史中丞劾青州刺史贪墨，证据确凿。她换朱笔, 在封皮正中画一短竖——要紧，需即览。


    日光一寸一寸从窗棂往内移。陈扶垂眸披阅，指尖轻翻, 于紧要处朱笔点圈, 分好“速办”“缓议”“军略”“民务”诸类，转呈御案。


    辰时三刻, 大监报：“陛下驾到！”


    下早朝的皇帝高澄进入堂内，目光掠向南窗下那道身影。


    “免礼。”


    看她坐下, 他也落了座, 抿一口常侍捧上的茶，开始翻奏本。


    御史中丞劾青州刺史, 他看完弹章, 批‘着廷尉府、御史台会勘, 限一月具结’。第二本、第三本、第四本……


    “济州刺史请增戍兵？”他抬眼, 看向对面，“济州今年春汛冲了驿道不请赠戍兵，现下增什么戍兵？”


    陈扶抬起头，对上他目光，“回陛下，臣已标‘可缓议’。”


    高澄翻过一看，封皮右上角果然有个朱点。他把折子合上，扔进那摞‘退有司先议’里头，嘴角微微一动，像是要笑又忍住了。


    “朕方才没瞧见。”他说。


    陈扶没接话，又垂下眼去理手里的文卷。


    高澄便继续批。一本接一本，朱批如飞。辰时三刻后，三省六部九卿轮番入内奏事，或陈刑狱，或报农桑，或议吏治，高澄一一剖决。偶尔停下来问官员一句“此人是赵彦深举荐的那个？”或“益州这数目不对，让度支再核”。


    中书舍人潘子晃踞东畔小案，执笔待命，口谕一出，落纸即成圣旨，中常侍顷刻发往中书省。


    巳时三刻，正批到司农寺请拨禄米奏本，他扫过京官俸禄总数，提笔批“准”，又加一句“以陈粟拨付，新粟留备军需”。


    廊下忽传来急促脚步声。


    东堂门被推开，一名驿使浑身尘土，跪在门槛内，“陛下！西线急报！”


    驿使不受常制约束，一旦军报至，不由中书省转递，径由殿门直入御前。高澄搁下笔，刘桃枝已验过封泥呈上。


    高澄拆开一扫，神色未变，只把那军报往案上一搁，


    “传大司马、大将军、五兵尚书、太尉入东堂议事。”


    内侍应声而去。


    不到一盏茶工夫，高湛、高浚、辛术、高睿先后入内，各自落座。


    高澄把军报递给高湛，“念。”


    高湛清了清嗓子，扬声，“西贼宇文泰命杨忠率步骑三万驰援达奚武，兵进汉中，沿途诸戍多降。复遣侯莫陈崇、李弼率军五万，出潼关，趋袭襄阳！”啪地一声拍在手心，“陛下！宇文泰这老贼是想把咱们的腰眼掐断呐！”


    高浚：“侯莫陈崇、李弼？老家伙这是把家底都拿出来了。臣弟请战，愿领兵往援！”


    高湛瞥他一眼，“三兄急什么。仗要打，但不能乱打。硬冲正好撞进他口袋里。”


    高睿沉声道：“然也不能拖延。襄阳若失，荆襄门户洞开，随枣义阳危矣。”


    辛术蹙眉，“太尉所言极是。李弼用兵，向来以迅疾闻名。每受命出征，朝受命而夕就道，军报既到，他大军只怕已过弘农。”


    高澄颔首，“辛卿所言正是朕所虑。”


    “慕容绍宗现驻何处？”他问。


    辛术应道：“回陛下，慕容将军自去岁援兵王僧变攻灭侯景后，率部驻汝南，距襄阳六百里。”


    “六百里。”高澄靠向凭几，一只手搭在案上，指尖轻轻叩着，“也就是说，让他驰援襄阳，七日之内可抵。”又沉吟自语道，“西贼三面并举，看似气势极盛，实则兵分则力弱。西贼主力尽出，陇东、河套必然空虚。”


    言罢，他起身，行至西壁前舆图旁，


    “宇文泰欲双线并举，夺我荆襄。李弼疾进，意在速战，朕偏不令他遂意！”


    他指尖一划，点在银州、夏州，令出如山：


    “拟旨！慕容绍宗即刻驰援襄阳，正面扼守；刘丰留镇淮南；贺拔仁自汾州南下，斜袭敌后；斛律金自太原引兵，击贼银州，声势要大，让宇文泰以为朕要抄了他后路！”


    顿了顿，目含深远，声线沉定道，“高洋留镇北境。授晋阳王高孝珩骠骑将军，领平州、东燕兵马，北联突厥，合击夏州！和安加开府仪同三司，即刻前往突厥会盟阿史那俟斤！”


    又令：


    “度支尚书崔暹，即刻调度粮草军需，州郡接应，不得有一粒一草之缺！”


    “五兵尚书辛术，即刻募兵、整备军械，不得延误！务使前线兵甲足备，无后顾之忧！”


    潘子晃笔走龙蛇，落笔如风，圣旨须臾即成。


    高浚赞道，“我军师击夏州、银州，西贼首尾难顾，必回援。”


    高湛一拍掌，“老贼想襄阳腹背受敌，咱就给他来一个多点开花！”


    高睿点头，“慕容绍宗压得住阵。汾州距西贼侧翼极近。贺拔仁与慕容绍宗东西夹击，战局立时活起来！”


    辛术问：“斛律老将军若攻银州……”


    “高湝还在太原。”高澄打断，“朕信他守得住。”


    目光微斜，越过堂中几人，望向南窗之下那人。


    陈扶与他目光一触，颔首赞道：


    “扼其要害，击其必救。陛下真乃用兵如神，谋略深远之明主也。”


    高澄笑了一声，收回目光，与几人续商细节。军政处置完毕，日已近午，高澄留几位重臣共进午膳。午膳摆在东堂侧殿。膳是常食：蒸豚、炙羊肉、菹菜、羹汤，外加一碟胡饼。


    君臣同席，无甚虚礼。高澄执盏，谈笑自若，


    “西贼去岁大旱，今年春又闹蝗，关中的粮仓能撑多久？李弼再能打，兵要吃饭，马要吃草。朕若是宇文老儿，就该趁粮还没吃尽，先抢粮仓。抢下来，关中多撑一年。”


    高湛笑回，“从慕容绍宗手下抢粮？做他的春秋大梦！”


    “嗳，皇兄，侯莫陈崇也勇猛果决，能冲能打。宇文泰让两人齐出，谁正谁副？”


    “朕也好奇，这两人若起了争执，襄阳城下会有何好戏。”


    “哈哈！”……


    放下汤碗，常侍捧上铜盆，高澄浸了手，接过巾栊慢慢擦着，


    “兵者，诡道也，亦在势也。”把巾栊掷回盆里，慢条斯理起身，“诸卿但安心理事，粮草足，兵甲备，将士用命，西线无忧，大齐无忧。”


    几人皆拱手笑称：“主上在此，万事可定！”


    高湛笑着，偷眼打量这位皇兄，心里头转过许多念头，最后只是加深了笑意。


    高澄往后殿歇息，行至东堂殿口，习惯性回眸一望。


    南窗之下，一张小脸埋在臂弯里，鬓发垂落，遮去半张。


    秋气已深，官袍单薄，竟就这般睡去。


    靴底落在青砖上，极轻，极缓。绕过殿柱，跨过一丈见方的空地，在她案前站定。


    解下自己的外袍展开，披裹在她身上，把袍角掖了掖，盖住她露在外头的手。


    东壁下，正誊写圣谕的中书舍人潘子晃抬眼，手里的笔顿住了。


    玄色，织金云纹，五爪龙纹绣在肩背与袖口。


    龙袍。那可是龙袍。


    给一个内司披上龙袍。


    不过，不合制的事他在东堂见了三年，早就见惯了。他轻轻吐出一口气，埋下头。


    陈扶悠悠转醒，指尖先触到一片锦缎。


    指尖抚过那织金的云纹，抚过那五爪的龙纹。她深吸一口气，伸手把袍子从身上取下，走到御座前，叠成方方正正一块。


    抬手，把睡松了的发髻解开，再尽数拢起，束进梁冠里，束得紧紧的。又紧了紧腰间的黑鞶革，拽了拽官袍的下摆，理平每一道褶皱。


    做完这些，她回到南窗下的案前，坐下。


    研墨。铺纸。提笔。


    高澄午睡初醒，眉宇慵懒，玄色常服松松系着。他推开殿门，抬手揉了揉眉心，驱散残留困意，走到御案前坐下，顿住。


    陈扶会将要紧奏本放在案前最显眼处，他记得上午加急奏本已批完，眼前本该清爽才是。


    可此刻，案头正中央，赫然躺着一本。


    拿起了那本奏本。


    打开。


    《请赴夏州前线奏疏》


    内司陈扶昧死上言，沥诚请旨：


    窃闻圣躬亲览军报，定策伐西，国难当前，边尘告急，臣不敢安处宫闱，苟全自守。军府僚属设外兵参军，掌外兵事务，兼备参谋谘询，虽多为男性任职，然前朝亦有女官奉诏参与边事之例，今西贼压境，用人之际，当不拘男女，唯才是举。


    臣昧死恳请陛下，察臣赤诚，准臣所请，授臣外兵通译参军职，奔赴夏州前线，辅佐大军共破西贼。


    指尖死死攥着奏本，越收越紧，纸边被捏出了深深褶皱。


    胸口的怒火像是被泼了油一般，越烧越旺。夏州！那是高孝珩领兵的战线！她这哪里是请赴前线、报效家国，分明是借着公事的由头，要去找高孝珩！


    几月前，就在这东堂里，她对他说——臣就这样做陛下一辈子的内司。


    他以为她认命了。


    他以为她终于肯乖乖呆在他身边了。


    这才多久。


    才多久！！！


    高澄闭了闭眼。


    胸口起伏，一下，一下，很慢，很深。


    半晌，他睁开眼。目光往下移。


    “臣敢请此任，实有三长可效疆场，敢为陛下陈之：


    其一，突厥木杆可汗性颇骄矜，大齐与之通好以来，虽多有馈遗，然其部众习俗、兵阵战法、遣使礼仪，非深研者不能洞悉。臣通晓突厥语言，深谙部落体例。可充任通译，沟通两军心意，免两军因习俗相悖、言语隔阂而生嫌隙。


    其二，夏州古称统万城，为河套屏障，其地山川险隘、城防布局、粮道走向，臣皆已留心察记于心。可凭所学所知，为将领指陈地形利弊，参酌进军路线，规避西贼埋伏，辅定攻守之策。


    其三，臣任职内司，久掌内廷调度，熟稔簿籍、人员役调之事。臣赴前线，可衔接后勤与前线，传递军报、核对军械、协调兵籍。


    臣深知，女子赴边，史所罕见，然当此社稷危亡、边烽四起之际，性别之分，不及家国之重；宫闱之限，难阻报国之心。臣愿以微薄之躯，效命夏州前线，以报陛下圣恩。”


    高澄盯着那奏疏，盯了很久。


    不得不承认，此奏疏剀切详明，辞理俱到，文约意丰，实为范本。


    他嘴角动了一下。


    是一个极轻的、近乎抽搐的弧度。紧接着，那弧度又深了一分，变成了一声极低的笑，从喉咙里滚出来。


    “呵。”


    又笑了一声。


    潘子晃抬起头，悄眼望过去——御案后的帝王低着头，肩膀微微抖动，像是在笑，可那脸色又沉得吓人。


    高澄把奏疏按在案上，手掌压着那页纸，压得指节发白。


    三十五岁的人了。不是当年那个一言不合就拔刀的年纪了。


    拿朱笔。蘸墨。落笔。


    一笔一划，写得极慢，极用力，最后八个字，笔锋几乎要把纸背戳穿。


    搁笔。


    捏着那本奏疏，站起身。


    靴底落在青砖上，一步一步，绕过御案，跨过那一丈见方的空地。


    走到她案前，站定。


    她没有抬头。


    他也没有说话。就那么站着，居高临下地看着她。


    过了很久——也许只是一瞬——他把那奏疏往她案上一摔。


    “啪。”


    陈扶抬起头。


    四目相对。


    他的眼神落在她脸上，暗得不见底。像是要把她吸进去、碾碎了、吞下去。凤眸里映着她的影子，小小的，蜷在眼底深处。


    她在他眼里，从来都是小小的。


    陈扶垂下眼，打开奏疏。


    卿之所请，朕已览悉。


    你久在宫禁，职在内廷，岂可任行伍之职？军中行阵，


    又岂容女子厕身其间？前朝、本朝亦无女官赴军之例。朕若开此例，纲纪紊乱，将士非议，于军不利，于国无益。


    通突厥之语、知兵事地理，可留京参详北境情势、译写突厥文书，居中佐理，已是大用。


    所请驳回。毋复再请。


    次日，东堂依旧是一成不变的晨昏节奏。


    陈元康把奏本分作三叠，搁在女儿案上。陈扶一本一本翻过去，朱点、短竖、偶尔加一个圈。


    日光从窗棂往内移，靴声橐橐，皇帝高澄到了。


    他在御案后落座。内侍捧茶、磨墨。他端起茶盏抿了一口，目光习惯性地往南窗下一扫——陈扶垂着头，正往一本文卷上写字。放下茶盏，伸手去拿奏本。


    第一叠，最上头那本，封皮上标着短竖——是她分出来的‘要紧’。


    他翻开。


    臣女陈扶，现任内司，谨具辞呈，叩请陛下圣鉴：


    臣以微躯，蒙陛下恩宠，擢任内司，掌内廷庶务，迄今数载。陛下知遇之恩，臣铭感五内，然内司一职，上承陛下圣意，下统六局，非心无旁骛、精力充盈者不能胜任。臣自任职以来，夙夜忧劳，积劳成疾，心神渐耗，视听渐衰，近来处理内廷庶务，常感力不从心，恐因臣之倦怠，致误诸事，负陛下重托……


    下一秒，奏疏被狠狠合起，纸页在他掌心发出一声脆响。


    下颌线绷得死紧，牙关死死咬着，连太阳穴的青筋都突突直跳。


    他指尖发力，一扯一撕。


    “嘶——”


    再撕。“嘶——”


    再撕。“嘶——”


    潘子晃手里的笔掉了。


    他从未见过陛下这个样子。素日陛下发怒是有声音的，摔东西、骂人。陛下此刻一点声音也没有，只有那一声接一声的撕裂声，和越来越急促的呼吸。


    最后一片纸也碎了。


    雪白的纸屑簌簌落在御案、地毯、他的袍角上，像一场骤然而至的雪。


    “都出去。”


    声音不高，甚至有些哑，但听得人脊背发凉。


    潘子晃站起来，和另外两个内侍一起，低头疾步往外退。临出门时，他忍不住回头看了一眼——


    南窗下的陈内司已经站起身，正往御案那边走。


    门合上。


    她走到御案前，跪下。


    高澄没有动。他就那么坐着，垂着眼看她。


    殿内寂静得能听见远方掠过的鸟鸣，能听见自己的呼吸，能听见血液在耳边轰轰地流。


    “陈扶。”


    他开口。平得像在问今日天气。但落在她身上的目光，暗得没有一丝光。


    “内司职掌宫禁，乃皇家私属，非外朝命官，无致仕、辞官之制，更无请辞、自免之权。”


    一字一字从牙缝挤出，


    “你掌内廷机要十余年，知朕密事、知军政机密、知宫闱事。一旦卸任，内廷无宁，朝中不安。你想走——是叛朕、乱制、不忠。”


    “再提‘请辞’二字，以泄密、谋逆论。”


    高澄盯着脚边之人，等着她发抖、等着她叩首、等着她说“臣知罪了，再也不敢”。


    她没有。


    “宫官虽无明确致仕之制，然古有‘知止不殆’之训。今臣身衰力竭，不堪重负，不敢贪居高位，苟且任职。恳请陛下容臣解去内司之职，辞归静养。”


    高澄听完了。


    他听完了每一个字。


    然后他动了。


    一声巨响——


    御案上的砚台、朱笔、奏疏、玉镇纸被一袖横扫，噼里啪啦砸落在青砖地上，墨汁飞溅，碎瓷裂帛，笔架飞出去，砸在东壁上，“啪”的一声，摔成几截。那堆碎纸屑被扫得满堂都是，又纷纷扬扬落下来，落在翻倒的笔洗上，落在摔裂的砚台上。


    还不够。


    他绕过御案，几步走到朱漆盘龙殿柱前，猛地一拳砸上去。


    “砰——”


    闷响在空荡荡的东堂里回荡。


    他收回手，血顺着骨节手背往下淌，一滴，两滴，落在青砖上，洇开小小的深色圆点。柱子上留下一道血痕，朱漆蹭掉了，露出底下苍白的木色。


    他站在那里，背对着她，肩背起伏着。


    然后他转过身。


    一步一步，踩过碎瓷片，走到她跟前，蹲下。


    蹲得很低，低到与她平视。


    用那只血淋淋的手捏住她的下巴，血瞬间沾上她下颌，温热的，湿黏的。


    他的指腹摩挲着她的皮肤，把血迹抹开，从下颌抹到脸颊，像在画什么，又像在擦什么。


    “陈稚驹。”


    他唤她，声音像从胸腔深处挖出来，


    “乖乖呆在朕身边。”


    “别再逼朕。”


    【作者有话说】


    还有一章第三卷完。


    第98章


    放了她吧


    高澄在含光殿醒来。


    他躺在那里, 盯着帐顶看了片刻，才慢慢坐起身。


    殿外传来轻缓的脚步声，太医捧着药箱躬身而入, 身后跟着捧着铜盆、巾栊、漱盂的常侍。太医跪伏在地，小心翼翼解开他手上绫布，细细敷上药膏, 缠紧, 打了个方结,


    “陛下这几日莫要沾水，莫要用力。”


    高澄嗯了一声。


    太极殿正殿。


    文武分列, 山呼毕。


    “慕容绍宗到何处了？”高澄问。


    辛术出列道:“回陛下, 慕容将军昨日传回军报，已过汝水, 预计五日内可抵襄阳。”


    “粮草如何？”


    崔暹出列，捧笏道:“启陛下，第一批军粮已从汴州起运, 可供慕容绍宗部一月之需。第二批正在调集, 待贺拔仁、斛律金两路兵马开拔后，随军押运。”


    “募兵呢？”


    辛术道:“尚书省已下符各州, 征调府兵三万，另募新卒两万, 分补各路。军械以邺城武库所出为主, 不足者由诸州作院赶制，限期一月交付。”


    “突厥那边如何？”


    鸿胪寺卿出列, “和安已携陛下亲笔国书, 连夜出发。”


    又议了几件事, 内侍得了口谕, 高唱“退朝”，百官跪送。


    刚跨进东堂，高澄的脚步便顿住了。


    南窗下站着行礼的，李昌仪？


    心口猛地一沉，一丝不祥的预感顺着脊椎往上爬。


    他面上依旧平静，目光扫向殿外，沉声，“中侍中何在？”


    大监慌慌张张从殿外趋入，“奴、奴婢在。”


    “陈内司怎么回事？”


    大监忙膝行几步，捧起御案上那封文书，“回陛下，陈内司府上人托段卫尉送来，正候陛下阅示。”


    高澄一把夺过，展开。


    《急假牒》


    臣内司陈扶，忽感疾恙，不能趋赴宫直，惶恐无地。谨遣人赍状诣御前，乞假调摄，职事已暂委女侍中李昌仪代摄。


    伏望圣慈矜允。


    短短数语，看了三遍，指尖力道才渐渐松开。他将假牒扔在御案上，转身坐下，指尖捏起朱笔，伸手去拿奏本。翻开第一本，“忽感疾恙”，闭了闭眼，扫了一眼，提笔批“准”。


    拿起第二本，“乞假调摄”……


    他猛地掷下笔。


    笔杆撞击玉镇纸，发出“当啷”一声脆响。溅出一小滩墨汁，染红了摊开的奏本。


    他弹身而起，声音沉得发哑，“摆驾！”


    未等御辇停稳，高澄已掀开车帘，纵身而下。门房老仆见是天子仪仗，吓得跪伏在地。


    一把推开西厢门。


    榻上被褥叠得整整齐齐，压着只青枕。妆台上铜镜蒙着帕子，妆奁里琉璃珠子、象牙梳篦、白玉头面整齐排列。案上文卷收拢成摞，笔墨纸砚归置在角，砚池干干净净。


    他猛地转身，厉声唤道：“来人！”


    府中婢仆闻声蜂拥而至，齐刷刷跪伏在地，却不见净瓶。


    “你家主子何在？”


    “回、回陛下，奴婢以为……以为陈主子是去宫中上职了，晨起便未见踪影。”另几人亦连连摇头，神色茫然，“奴婢不知，未曾见主子出门呐。”“陈内司今早说让奴婢们不必伺候，奴婢以为她在屋里歇着……”


    高澄夺门而出。


    李府马厩在府邸西侧，他走到槽头，站住。


    一排放着五六匹坐骑。中间两厩空着，地上有马蹄印，往府后门方向去了。架上缰绳、马鞍、络头少了两副，鞍鞯架子空了一格。


    只扫了一眼，心头那根紧绷的弦骤然断裂——什么告假，是私逃！


    是私逃！！！


    胸口像是被一块巨石砸中，闷得喘不过气。眼前阵阵发黑，他慌忙扶住身旁的廊柱，指节死死攥住冰凉的木柱。


    “陛下！”


    身后内侍惊呼着上前搀扶。


    他就那么扶着柱子，低着头，肩膀微微抖着。喉结上下滚动，滚得艰难，一下，又一下。


    李府奴仆们被他这副模样吓住，纷纷伏在地上，瑟瑟发抖。


    半晌，他缓缓站直，对身旁的中使厉喝：“传京畿大都督，即刻来见！”


    中使不敢耽搁，飞步而去。不出片刻，马蹄声急促传来，高涣翻身下马，快步趋至廊下。“皇兄。”高涣目光扫过府门、仪仗，又落回高澄脸上，困惑道，“皇兄怎么……把臣弟叫到私宅里？”


    皇帝开口，一字一字，冷如寒冰:


    “内司陈扶，擅离职守，形迹可疑。”


    “敕命京畿大都督：即刻分遣轻骑三路，循京畿西北驰道逻捕:一路趋滏口，一路趋井陉，一路走河内、黎阳津渡方向。传门敕:京畿诸城城门暂闭半日，严加勘验过所，无符牒者一律不许出入。有失、漏泄、致其走脱者，斩。”


    “还有。”高澄声音压得极低，低到只有两人能听见，“务在生擒，不许伤损。”


    “臣明白，”高涣瞧了瞧皇兄脸色，添了句“皇兄保重龙体”翻身上马，疾驰而去。


    高澄立在廊下，望着西北方向。


    她不善骑马。从邺城往西，太行山路险峻，她一个女子，带着另一个女子，走不快的。只要城门关上半日，只要三路轻骑追得够快，就能截住。


    一定能截住的。他对自己说。


    午时刚过，第一骑斥候奔回。


    “启奏陛下！滏口一路轻骑回报:已过京畿界首，沿途驿铺、村坞、关津俱无陈内司踪迹，未见双骑西出痕迹。”


    高澄站在李府正堂，没说话。


    片刻，第二骑至。


    “井陉一路回报:已至界首，未见踪迹。”


    第三骑。


    “河内、黎阳津方向回报:沿途渡口、驿道俱无踪迹，陈氏未走此路。”


    高澄面色沉如铁水。


    不是一时冲动。是预谋已久。


    她算好了。算好了李昌仪能在那里代她一日，算好了他从发现到追捕需多少时辰。


    不再有半分犹豫，他起驾回宫，步入东堂，冲东壁之人厉声：“拟旨。”


    潘子晃忙沾墨提笔。


    “飞驿传发西北沿途诸州！急牒发并州、肆州、朔州。”


    “内司陈扶，私出京师。敕所在州郡，驿道、津渡、逆旅、村坞，一体防遏逻访。但有年貌、衣装、形迹相类者，即行拘留，飞驿驰奏御前。”


    “敢有知情纵放者，以同罪论。”


    牒文拟就，加盖玺印，由飞驿即刻传发。


    高澄立在殿中，只觉一股戾气从胸臆直冲头顶。连手上的伤口都仿佛被这戾气灼烧，传来阵阵钝痛。


    他想砸了眼前的一切，把一切都撕碎、碾烂！


    他想杀人。


    时光一寸寸熬过，时至申时，天色渐暗下来，云层压得很低，像是要落雨。


    并州、肆州、朔州无半点回音，自邺城至西北边地，茫茫千里，无一丝她的消息。


    怒火一点点凉进心底，焦躁与惊惶像藤蔓一样爬出。


    二妙龄女子远行。无兵卫护送，无符券通行，只有两匹马。


    一路西去，前路茫茫。会不会遇山匪剪径，落入恶人之手？


    会不会因不善骑马，惊马坠崖，粉身碎骨？


    她说“忽感疾恙”。若是真的不舒服呢？若是半道暴病，倒在哪个不知名的村坞、路边，没有人认识她，没有人知道她是内司……


    远处传来钟声。


    正是晚课时分。先是城西天乐寺的钟声，紧接着，城东白马寺、城南昭德寺、法琳寺、邺宫寺、受都寺……相继响起，此起彼伏，从四面八方涌来，汇成一片庄严而肃穆的佛音，混着暮色，漫进南窗。


    高澄站在那张案前，抬起头。


    天是灰的。云层厚重，夕阳透不过来，只在天边压着一道暗金色的边，像一道伤口。


    他看着那道光，看着那片灰蒙蒙的天。


    忽然想起天龙山。


    他闭上眼：


    求神佛保佑，赐弟子一念感应，一线灵犀……


    又一个时辰过去。


    堂里已点上烛火，还是没有消息。


    “传录尚书事。”


    赵彦深来得很快。烛火映见他鬓边的白发，和眼底的忧色。


    潘子晃案上新铺着纸，墨已研好。


    “密制诸州刺史:自京畿至西北边镇，诸州城门、关隘、驿铺、津渡，一体严加诘察。但有形迹疑似内司陈扶者，就地拘执，毋得纵逸。敢有漏网、失察、私放者，以军法从事。”


    “另下一道边牒，发西北诸军镇:边关戒严，若内司陈扶入境，即刻拦遏。”


    两道密文，封印，用玺。


    “发。”


    烛火烧短了一截，烛泪顺着铜座淌下来，凝成乳白色的堆叠。


    赵彦深垂在身侧的手微微蜷起，为追缉一名内司这般兴师动众、因私废公，作为宰辅，他应该跪下来犯颜劝谏。


    可孩子人不见了，若真出了什么事……


    “来人！召大将军入堂密议。”


    他终是上前一步，躬身劝道，“陛下已发密诏至诸州，令边关戒严，京畿逻骑四出，动用天下之兵、邦国之权，只为追缉陈内司一人，此举……已是逾制。再召大将军……”


    “彦深不必多言。”高澄抬手打断。


    他心里总觉着，光那些不够。


    门启门阖，高浚趋步入内。


    “朕着你即刻自大将军府简选精骑，亲自统带，昼夜兼程，循西路直追至边镇。”


    “沿途州郡但有阻扰、怠慢、不奉诏者，可先行处置，后奏朝廷。”


    高浚叩首领命。不敢耽搁，即刻辞驾。


    大将军府距宫城不远，纵马片刻即至。


    值夜的兵士正在廊下打盹，被他一声厉喝惊醒。他直入正堂，解下佩刀搁在案上，对迎上来的亲卫道：


    “召督护唐邕，速来议事。”


    说罢在案后落座，铺开舆图，手指沿着邺城往西的驿道一寸一寸划过——滏口、井陉、河东、幽州……她若真往前线去，会走哪条路？


    唐邕今夜轮值，来得很快。


    “大将军。”


    高浚没抬头，目光仍锁在舆图上，手指点在并州位置。


    “即刻整兵备马，往西北……追缉一人。”


    “何人？”


    “陈内司。”


    唐邕一愣。


    “陈内司？末将方才还见过她啊。”


    “什么？”


    “臣自城西巡查，在普惠寺见到了陈内司。陈内司虽换了素衣，但那身形步态，臣不会认错。身边那侍女也是常随的那个。”


    御辇落在寺门外。


    夜雨潇潇，顺着檐角滴落，砸在石阶上，溅起细碎的水花。寺门半掩，两盏纱灯在雨中晃着，光晕晕开一圈，照着门上那方旧匾——《普惠寺》。


    两旁的楹柱上，鎏金联语已斑驳褪色。


    院内松柏虬劲，黑沉沉的枝桠在雨中静默，红梅白梅光秃秃的枝干在雨中湿漉漉地发亮。秋夜雨寂，香客寥寥，偶有一二僧人披蓑穿行。


    高澄穿过甬道，往大雄宝殿去。


    住持身披袈裟，手持念珠，见驾便拜。


    高澄看着他。当年那个站在老住持身侧的年轻徒弟，如今已是方丈了。


    “寺里如何？”


    “托陛下洪福，香火绵延。先师圆寂前还念着陛下，说当年为陛下批命，言语冒犯，幸得陛下宽宏。”他抬眼看高澄，目光里带着敬慕，“这些年陛下南征北讨，开疆拓土，正是应了陈内司当年之诗啊。陛下为英雄豪杰，果能降服恶煞呐。”


    高澄听他说完，嘴角微微一动。


    “陈内司呢？”


    “在偏殿礼佛呢。”


    偏殿门虚掩着，一缝光从里面透出来。


    檀香的气息扑面而来，殿内没有点灯，只佛前燃着几排蜡烛，烛火摇曳，把一切都笼在昏黄的光里。一位老僧垂首坐在香案旁，双目微闭，身旁的蒲团上，净瓶蜷着身子在打盹。


    宝座之上，是任胄当年所献汉白玉佛像，褒衣博带，眉眼低垂，温柔地俯瞰着殿中之人。


    佛前蒲团上，跪着一个纤瘦的背影。


    一身素衣，头发简单挽着，没有冠，没有钗，露出一截后颈，在烛光里显得格外纤细。她跪得笔直，双手合十，一动不动，像一尊小小的雕像。


    高澄忽然想笑。


    笑自己何以会干出这等蠢事？


    折腾了一日。


    他把自己能用的权柄都用了，而她，就在祂面前跪着。


    她为何要来这里。为什么在佛前跪这么久。


    是觉得这里灵验吧。


    她还是个孩子时，曾跪在这里，合十祈祷，求佛祖保佑他身康体健，无灾无难。


    后来他真的躲过了灾厄。


    而她现下会许什么愿，不用问也知道。


    “稚驹。”


    她转过头来。


    看见是他，她瑟缩了一下，像一只受惊的小兽，无措的指尖微微绞住衣摆。


    高澄走到她身侧，弯下腰，执起她的手。


    他将她从蒲团上拉起来，牵着她走出偏殿，来到廊下。


    夜雨细密，晚风寒凉，他用背着的那只手牵着她，慢步走着，像许多年前那样。


    任城王高湝自晋阳驰递密函，信上说:晋阳宿旧勋贵盘根错节，斛律金引军在外，彭乐其人用心不实，遇事滑脱。臣弟一人镇此，恐有疏失。特请驾北都，安军心，固根本。


    高澄读完信，在御案前坐了半晌。


    下敕:大将军高浚、大司马高湛、京畿大都督高涣等同镇邺都，御驾即刻启程。


    晋阳宫在秋雨里立着，灰蒙蒙的天压着殿脊上的鸱吻，瓦当滴水下头，在廊下砸出一排小坑。


    长信宫在西跨院，廊下盆兰吐幽，阶前细草无尘。


    陈扶进门时，甘露正从内室迎出来。


    “仙主。”


    这称呼一出口，陈扶便知道屋里没旁人。


    殿里陈设简单，一榻、一案、几架书，案上搁着个药碾子，里头还有半截没碾完的药材。东墙下铺着张席，两个孩子在席上玩——晋安五六岁模样，手里握着个木雕的小马；三公主小些，抱着个布偶，正往六兄身边凑。


    甘露唤了一声，“叫人。”


    两个孩子抬起头，规规矩矩叫了声“陈内司”，又低头玩去了。


    甘露亲手给倒上茶，“陛下在太后身边安的人。是阿云。那丫头机灵，嘴也紧。”


    陈扶嗯了一声。


    “陛下让晋安和三丫头去邺城。说邺城的博士比晋阳的强。”甘敬仪顿了顿，“还说要是我放不下孩子，便也跟着去。”


    陈扶把茶盏搁下，看着她。


    “你怎么想？”


    甘敬仪垂着眼，看着自己搁在膝上的手。那手比从前粗糙了些，指节微微发红——是常年碾药、揉按留下的。


    半晌，她起身，跪了下去。


    陈扶以为会听到“对不住仙主”。


    “求仙主帮我好好照顾孩子。”甘露说。


    陈扶弯下腰双手把人扶起来，揽进怀里。


    “我会想办法，让太后移驾邺城。”


    高澄靠在凭几上，手里捏着一本奏疏，听见动静，眸底先掠过一丝浅亮，以为是去而复返的人。


    抬眼，亮色一收，复归沉冷。


    进来的是王松年。


    他把奏疏往案上一搁，靠回凭几。


    “若是魏收修《魏书》的事，便不必提了。不该你置喙的，要学会闭嘴。”


    王松年忙道，“臣不敢。臣来，是替王家族长传话——族长要见陛下。”


    王氏祖宅在晋阳城西北，占了一整坊之地。外墙是灰砖砌的，绵延出去，一眼望不到头。门前立着两只石阙，汉白玉的，雕着云纹，比县衙的门楼还高。


    高澄的御辇停在门前。


    他没立刻下辇，隔着纱帘往外看了一眼。


    门是敞开的，两排家仆垂手立着，没有跪迎。门内影壁上刻着四个字:文武世济。


    他下辇，往里走。


    过了影壁，便是第一进院。院中央立着两根石柱，两人多高，年头久了，棱角都磨得圆润。


    左边那根柱为阀，密密麻麻刻着字，记载的是王家的丰功伟绩:诛董卓、平东吴、拒胡马、修水利、定典章……一行一行，从顶刻到底。


    右边那根柱为阅，记载王家祖上出过的大人物：司徒六人、司空八人、太尉四人、宰相十一人、尚书令十一人、中书监七人、皇后三人、驸马三人……也是从上到下，刻满了。


    阀阅并立，便是望姓之证。


    高澄一身帝王服色，站在两根柱子中间，却忽觉有什么东西压过来。


    高家源出夷狄，靠战功起家，到他这一辈，不过两代。可从汉末到如今，朝代换了七八个，皇帝死了几十茬，王家这两根柱子还立着。那不是一朝一夕的富贵，不是骤起骤落的威权，是诗书传家、衣冠相继、垄断士林、官场、地方清议与人心道统的——世家门阀。


    族长在二进院的祠堂前等他。


    老人须发皓白，身形清癯端凝，穿着件半旧的深衣，拄着根藤杖，站在廊下。见高澄进来，他微微欠身，算是行了礼。


    “陛下驾临，老朽未曾远迎，失礼。”


    高澄摆了摆手。


    老人侧身，引他进祠堂。


    祠堂里光线暗，只有长明灯的光，一列一列，照着满墙的牌位。


    “周灵王太子晋。”他指着最上头那块牌位，“我们太原王氏之祖。”


    往前走几步。


    “东汉司徒王允。诛董卓，安汉室。”


    又几步。


    “曹魏太尉王凌。忠节不屈，死于司马氏之手。”


    “曹魏司空王昶。著《治论》，作《兵书》，承我王氏文武兼修之风。”


    “西晋司徒王浑。平吴有功，封京陵元公。”


    “西晋司空王浚。督幽州，领乌桓，威震北疆。”


    ……


    老人走得慢，说得也慢。每走到一块牌位前，他便停下来，把那人的名字、官爵、事迹，一一道来。


    高澄跟在他身后，听着。


    那些名字他大多知道，有的史书里见过，有的在奏疏里读过。可当它们一块一块、一排一排、一列一列地摆在这里，从汉末排到如今，从东墙排到西墙，他还是觉出了些不一样的东西。


    不是权。是势。


    单单两晋，王家就出了十一任宰相，三位皇后。


    从东头走到西头，走了上百步。老人终于走完了最后一排。他转过身，看着高澄。


    那双眼睛苍老，却不浑浊。看着高澄，像看着一个不懂事的晚辈。


    “陛下还记得，当年娶我家丫头时，费了多大气力？”


    高澄当然记得。


    那一年他要娶王氏女。彩礼送了三回，王家退了二回。最后那回的数目，够养一万精兵三年。


    民间管这叫‘赔门财’——出钱买人家的门第。


    说这些，无非是想提醒他，在太原，治统虽在高氏，道统却在王氏。


    高澄看着他，没接话。


    旁边站着的族人接了口，“哎，老爷子最近吃不下睡不好，思念曾外孙，心疼曾外孙呐。”


    另一人叹道:“夏州那地方，苦啊。听说那边十月就飞沙走石，帐蓬都立不住。”


    “可不是。”又一人摇头，“殿下自小在锦绣堆里长大，哪受过这个苦。上回家书回来，老爷子看了，掉了一晚上的泪。”


    “哪怕是派去巴蜀呢，偏生是去打夏州……”


    老人笑了笑。那笑容淡淡的，像冬日的太阳，有，却不暖。


    “陈家女确实配不上老朽的外孙。”


    这话意思，便是那陈扶嫁


    不了阿珩，也不该是你高澄不同意，而是她陈家门第不够，配不上我太原王氏。


    “不过，孩子若真一根筋，做长辈的，该成全，还是要成全的。”


    高澄嘴角弯起来。


    “写得再满的阀阅，也要剑戟护院。”


    “配不配得上，不重要。”高澄笑意更深了些，一字字咬得清楚，“重要的是，王家的曾外孙能娶谁——朕说了算。”


    御辇刚入宫门，中侍中便趋步上前，低声道:“陛下，太后有请。”


    娄昭君坐在榻上，手里攥着一串念珠。殿内烛火明亮，映得她鬓边白发愈发显眼。榻旁小几上搁着一碗羹汤，早没了热气，凝了一层薄薄的油皮。


    “坐吧。”娄昭君没抬眼，念珠在指间一颗一颗捻过去。


    高澄在下首跪坐。


    殿内一时寂静，只有念珠轻轻碰撞的细碎声响。


    “你打算折腾孩子到什么时候？”


    高澄没说话。


    娄昭君抬起眼，看着他。


    那目光让高澄想起小时候。那时他还是个半大孩子，在外闯了祸，家家就是这样看着他，不骂不打，只拿这目光看他。


    “当初你的那些荒唐事，可用家家提醒你？”


    高澄的喉结动了动。


    “你荒唐成那般，你兄兄可曾记你的仇？可曾好几年没完没了地折腾你？”


    高澄垂下眼。


    “打完了，气消了，该给权给权，该用人用人。你在邺城主持内政，他在晋阳掌军，父子俩该怎样还怎样。你又是怎么对阿珩？”


    “阿惠，那陈扶，还不是你的妾。”


    “你总共才几个儿子？”娄昭君把念珠往小几上一搁，声音脆生生的，“孝珩打小就聪明，是你养得最有才的一个，满朝上下谁不说好？益州、汉中、河东，哪一处他没给你出力？”


    “这样的儿子，你为了个女人，就不要了？！”


    “她不止是女人。”高澄沉声。


    娄昭君忽然笑了，嘲讽地笑，“你不就是只把她当成女人，才做出这荒唐事的？”


    ……


    见他沉默，娄昭君叹出口气。


    “把人召回来。夏州那地方，不是皇子该打的地。中秋也快到了。让王家人见见孩子，也安心了。你不在晋阳，太原靠谁给你稳住？还不是得靠王家？”


    “你若真见不得这孩子，便叫他给你留镇晋阳。离得远远的，眼不见心不烦。”


    晋阳宫中秋宴设于清辉殿，檐角悬起鎏金宫灯，映着庭中满院桂香，风过处，碎金般的花瓣落满青石阶。殿内暖炉燃着沉水香，烟气袅袅，与酒香、馔香缠在一起。


    殿内设了三十余席，分列东西。


    太后娄昭君坐于上首东侧，御座设于西侧——高澄今日以家礼事母，不居正位。甘敬仪坐于太后另侧，替太后布菜、添茶，时不时低头哄一哄在太后膝边嬉戏的六皇子与三公主。


    西席首位坐着任城王高湝，他身侧是彭乐和几个晋阳勋贵。东席最前，是王氏一族。王夫人的阿翁、阿耶，以及几个叔伯兄弟。周遭席位上，一众行伍出身的将领、寒门新贵，频频侧目，或托人递酒，或躬身趋前，争相与王氏族人攀谈结交。


    宴乐声起，丝竹悠扬，舞姬身着罗裙，旋舞于殿中。


    将领们推杯换盏，畅谈边事；世家子弟低语闲谈；娄太后与甘敬仪说笑，目光落在孩子身上。


    宴至半酣，殿外内侍高传：“晋阳王殿下觐见——”


    殿门大开，一道人影疾步而入。


    他身着戎装，腰悬长剑，铠甲上还沾着风尘，肩头的披风被夜风吹得微微扬起。烛火映在他脸上，照亮一张年轻俊朗的面容。眉眼清正，下颌硬朗，既有书卷气，又添行伍人的锐气。


    王氏子弟对族长道：“阿公，殿下这般模样，倒有当年周郎的气度。”老人上下打量着，眼眶有些发红，“瘦了，瘦了。夏州那地方，苦啊……”


    高孝珩几步趋至殿中，单膝跪地，“儿臣高孝珩，奉陛下圣旨，自夏州前线驰归，叩见父皇！叩见太后！”


    娄太后面露喜色，“好孩子，快起来，快起来。”


    高孝珩谢恩起身，陈扶抬目光恰与他相接，又缓缓移开，指尖轻捻玉箸。


    高澄靠在凭几上，看着他，


    “与突厥盟约如何？”


    “和安与俟斤于夏州城外筑坛会盟，歃血为誓。盟约所定:所得城邑、人口、财货，两国各自收取，互不干涉。”


    “战况如何？”


    “臣部结营夏州之东，以步卒为主，备冲梯、焚悬门，专攻东郭。阿史那俟斤率突厥骑军据北，以铁骑冲突，焚其郊垒、截其粮道，先挫西贼锐气。”


    “三日前寅时，两军约期齐攻。臣部死战先登，破东郭城楼；突厥骑军趁势北入，阵斩西魏戍主三人。午时城破，西魏守将率残部溃走。”


    殿内一片赞叹声。


    高澄又问:“阿史那俟斤亲战与否？其部战力如何？”


    “俟斤亲登高阜督战。但其部多以掠地为先，不肯攻坚城、死战阵。每破一处，尽夺女子、牛马、甲仗，分毫不让。其麾下左右贤王各领三千骑，战力剽悍，但军纪散乱，唯俟斤号令是从。”


    高孝珩说完，忽又撩袍跪下。


    “父皇，儿臣有言，冒死谏之！”


    “讲。”


    “儿臣以为，与突厥合兵伐西，实非长久之计。此役虽得夏州，却已失夏州民心，后患无穷。”


    “突厥部众，每占一地，必纵兵烧杀抢掠。夏州城外郊野，民宅尽焚，老弱妇孺被掳。侥幸逃生者，亦对我军恨之入骨。他们分不清突厥与大齐，只知是合兵之人，烧了他们的家，掳了他们的妻女！”


    “夏州之祸，必传至周边灵州、绥州、延安诸郡。百姓听闻必人人自危，奋死顽抗。即便破城，亦难守之。”


    高澄靠在凭几上，开口。


    “西贼攻略我河南之地时，抢粮抢人，可曾手软？此乃乱世征伐，不可避免！”


    “正因西贼残暴，我大齐之师，才更该……”


    “够了。”


    高澄打断他。


    陈扶坐在那里，手里的茶盏拿起又放下，嘴唇微微动了动。


    高孝珩的目光忽然扫过来，摇了摇头。


    陈扶便没有动。


    高澄把这一切看在眼里。他靠在凭几上，目光从陈扶脸上移开，落回高孝珩身上。


    “高孝珩，你不尊皇命，无君无父。杖责五十军棍。”


    满殿哗然。求情声四起。


    “陛下！殿下只是谏言，夏州不是攻下来了么？”


    高湝拱手道，“皇兄。殿下虽言语直了些，却句句是为国谋划。”


    “陛下！末将愿替殿下挨二十杖！殿下刚从夏州回来，千里奔波，身上还不知道有没有伤啊！”


    王老脸色铁青，颤巍巍地站起身，“陛下，老朽……老朽就这一个曾外孙……”


    “陛下，”陈扶开口，“殿下所言……”


    “住口。”高澄打断。


    “来人。卸甲。行刑。”


    高孝珩跪在殿中，抬起头，看向御座。


    父子二人的目光在烛光中相遇。


    殿内的喧哗仿佛忽然远了。那些求情声、议论声，都像隔了一层什么，听不真切。只有两双相似的凤眸，隔着满殿的人，隔着说不清也道不明的一切，对视着。


    然后，高孝珩缓缓俯下身去，在黑暗中弯起唇角。


    “儿臣，谢父皇恩典！”


    雨落下来时，杖责刚过十数。


    殿外青砖被雨水打湿，晕开一片深色。高孝珩伏在长凳上，背上的血洇透了单衣，雨水一淋，顺着脊沟往下淌，在凳腿上汇成淡红的水痕，又很快被新落的雨冲淡。


    众人跪在雨里，求情声此起彼伏，混着雨声，嘈嘈切切。


    陈扶也跪在雨里。


    高澄看着雨中伏在凳上的人，看着跪了一地的求情者，看着角落里那个垂首跪着的绛紫色身影。


    站起身。走了。


    霸府东侧，毗邻射圃，驯马场。


    雨哗哗地下着，打在沙地上，砸出无数小小的坑洼。


    他手里攥着一根粗鞭，望着眼前的小马。


    它站在雨里，浑身雪白的毛被雨水打湿，一绺一绺地贴在身上，显得比平日瘦小。尾巴轻轻甩着，甩出一串水珠。它看见他来，歪了歪头，那模样温顺极了，像在等他过去抚摸。


    高澄伸出手，抚摸它的鬃毛。湿漉漉的，指缝间滑过，像缎子。从额头摸到颈侧，又从颈侧摸到肩胛。果下马任由他摸，微微眯了眯眼，像是很享受。


    高澄收回手。一步跨上，骑了上去。


    一动不动。


    双腿轻夹马腹，没用。用力夹，还是没用。他用鞋跟磕它肋下，它连抖都不抖一下。


    驯马师在一旁道:“陛下，这马……它就是吃准了，陛下舍不得真往死里打它。”


    “它通人性，知道谁疼它。它不怕陛下，是知道陛下不会真伤了它……”


    高澄低头看着身下小小的白马。


    它在嚼草，嚼得专心致志，仿佛背上这个人根本不存在。


    舍不得真往死里打。


    舍不得。


    他攥紧了鞭子。


    扬手，一鞭抽下去。


    “啪！”


    清脆的响声，在雨中格外刺耳。果下马浑身一抖，发出一声短促的嘶鸣。


    又一鞭。


    “啪！”


    马身猛地一颤，四蹄在原地踏了几步，却仍没有走。它转过头，用那双黑亮亮的眼睛看着他，眼底有了惊惧。


    高澄看见了那惊惧。


    他没有停。


    第三鞭，第四鞭，第五鞭——


    “啪啪啪”的声响，混在雨声里，鞭子一下一下落下来，落在脖颈上，落在脊背上，落在它雪白的皮毛上，留下一道道鲜红的血痕。


    它嘶鸣起来，那声音尖厉，带着痛楚，带着哀求。


    高澄没有停。


    他咬着牙，一下一下抽，抽得手上伤口裂开，抽得手臂发酸，抽得虎口发麻。雨水混着汗水糊了满脸，他看不清，也不想看清。只知道一下一下抽下去，抽到它服，抽到它走，抽到它乖乖听他的话——


    “嘤——”


    果下马的嘶鸣变了调，那是一种凄厉的、像孩子哭一样的哀鸣。


    高澄的手顿住了。


    身下的小马儿浑身发抖，四条小短腿打着颤，它转过头，看着背上的人——那双黑眼睛里，有泪。


    泪水混着雨水，顺着它脸颊往下淌，在那雪白的皮毛上冲出两道深色的痕迹。


    高澄松开缰绳，翻身下马。


    落地时他踉跄了一下，扶着马鞍才站稳。他就那么扶着它，站在雨里，一人一马，都在发抖。


    “放了它吧。”他说。


    驯马师愣住，以为自己听错了。


    “以后……再不必驯了。”


    驯马师点点头，牵起缰绳。果下马被他牵着，一瘸一拐地往场外走，走几步，又回头看一眼。


    高澄站在那里，看着它走远。


    他低下头，看着自己手里的鞭子。鞭梢上沾着血，被雨冲淡，变成浅浅的红，顺着鞭子往下流，滴在沙地上。


    “这世上就没有驯不好的马。”


    他喃喃地说。


    “可马儿要吃苦啊。”


    绛紫色的官袍被雨水浸透，颜色变得深暗，贴在身上。雨水顺着她的发冠往下淌，流过眉骨，流过眼睫，流过脸颊，在下颌处汇成一股，滴落在青砖上。


    陈扶垂着眼，不敢去看。


    每一声杖落，她的肩膀便轻轻抽一下。一下，又一下。


    不知过了多久。


    一双玄色的靴子停在她面前。


    一只包着湿绫布的手伸过来，攥住她的手臂，把她从地上拉起来。


    他攥着她的手腕，把她带回殿里。


    殿里燃着炭盆，暖烘烘的，与外头的雨夜是两个世界。


    他把她按在榻上坐下，取了干布巾，走回来，半蹲在她面前，给她擦脸。


    布巾覆在她脸上，吸去雨水，一下，一下。


    “没良心的小东西。”他说。


    她透过布巾的缝隙看他，张了张嘴，想为阿珩求情，话还没出口，她听到他说：


    “想要什么嫁妆？”


    “？”


    布巾停在她脸上，他对她牵起一抹笑。


    “我家稚驹，想要什么嫁妆？”


    亢龙有悔


    第99章


    冠缀金蝉


    熙和五年九月末, 圣驾归邺。


    仙都苑经三年营缮，景致愈发深秀。枫林在苑西，占地数十亩, 种的是从晋中移来的元宝槭，秋叶橙红透亮，翅果形似元宝。风一过, 红叶打着旋儿往下落, 铺得一地锦霞。


    仪仗踩着落叶往前走, 沙沙作响。


    皇帝左边跟着驸马都尉司马消难，右边随着黄门侍郎崔季舒。三人林间慢行, 身后远远缀着侍卫内侍。


    走了一阵, 高澄忽开口。


    “什么是最好的嫁妆？”


    “回陛下，”司马消难脸上浮起笑, 斟酌着道，“臣以为，她想要什么, 便遂她心意给什么, 便是最好。”


    她想要什么，从小到大, 他问过她许多回。


    小时候她说:想要帮大将军，后来她说:穿软甲。再后来, 不再肆意棰楚近侍, 或是求他留人一命。


    那天在晋阳宫，他问她想要什么嫁妆。她说:臣要陛下永不进丹服散。小东西应是怕答应他的没做到, 他答应的便也不做了, 才说了这个。


    问也白问。


    高澄这么想着, 脚步慢下来。


    崔季舒灵动的小眼睛微微一转, 正要趋前陈词，皇帝已转过头来，嫌弃冷嗤，


    “问你更白问。”


    收回目光，扬声，“刘桃枝！”


    “叫晋阳王来。”-


    净瓶给陈扶穿戴好官袍，忽听外头热闹起来。


    是洒扫奴仆在笑，“可是下雪了，憋好久了！”


    推开窗，雪花正细细密密地洒下来，落在青砖上，落在檐瓦上，落在院中那棵老槐的光秃枝丫上。先是疏疏的几点，渐渐的密了，一片一片，纷纷扬扬往下落。


    出李府时，雪下得更大了。


    府门前停着辆牛车，青帷，朱漆轮，车檐下悬着两盏纱灯，在雪里晕开两团光。车旁立着两个苍奴，头巾上已积了薄薄一层白。自从二人回来邺城，每日都是这般——晋阳王车驾一早来，接仙主一同去邺宫上直。


    见陈扶出来，苍奴忙掀起车帘。


    一只手从里头探出来。


    是一只男人的手，骨节分明，指节劲长，那手探出来，握住陈扶的手腕，将人拉了上去。


    净瓶跟在后面，心里头嘀咕:每回都这样，上台演戏似的，拉得那样好看。


    她也上了车。


    车里烧着炭盆，暖烘烘的。她在门边的小杌子上坐下，抬眼往前看去。


    阴影与雪光的交界处，年轻王爷斜倚在车窗边，一手支颐，凤目半阖，周身气度闲闲的，像是从画里走出来的神仙人物。


    他有一双极亮的凤目。眼下一颗小小朱砂痣，猩红的一点，他就用那样一双眼睛看着仙主。目光稠地隔夜的茶积似得，叫人不敢细看，又忍不住想看。


    待仙主一坐下，他便笑了。


    这一笑是顶好看的。唇角微微扬起，眉眼舒展开，像戏台上的人物，经过了排演似得好看。


    车子一晃，动了。


    车轮碾过新雪，发出咯吱咯吱的轻响。他的袍角轻轻擦过仙主的膝，又缩回去；再一晃，又擦过来。如是几次。忽然，他的手落下来了。


    不是落在他自己膝上，是落在仙主搁在衣角的那只手上。


    就那么轻轻一覆。


    顿住。像是在等，在看，在感觉手心下那只手会不会抽走。


    没有抽走。


    手指慢慢滑进去，顺着指缝，插了进去。


    他把她的手整个儿握进掌心。握得那样紧，又那样轻。紧得像怕她跑了，轻得像握着一只会捏坏的蝴蝶。


    净瓶咽咽唾沫，把目光挪向车壁，假装在看那帷布的纹路。


    “咱们的王府，”高孝珩开口，声音低低的，拇指慢慢摩挲过掌中的指节，“我叫人在庭前池子里养了对丹鹤。似今日这般落雪时节，打开书斋窗子，抬眼便是一出景致——素影凝阶双鹤降，玉尘覆砌满庭幽。”


    陈扶哼笑，“又改我的诗。”想了想，正儿八经问道，“晋阳王府新刷的漆，不会对人有害吧？”


    “那我便住进李府去。”他厚脸皮地说，唇角又浮起笑。那笑和方才不同，像是沉浸进什么遐想里去了，眉眼都柔和下来，眼底那点猩红的痣也跟着弯了。


    陈扶晃晃他的手，“想什么呢？”


    净瓶实在忍不住了。


    “指定是想来年要成亲偷着乐呗。”


    话一出口，她就后悔了。这话也忒没规矩了。


    可晋阳王完全不恼，反而笑意更深了，


    “今日更值得乐。”他意味深长地说。


    太极殿立在雪里，两侧立着的石螭首，都落满了雪，远远看去，像一排伏着的白兽。百官正从左右掖门入太极正殿，各色朝服在雪地里移动。


    高孝珩在掖门口站定。


    雪花落在他羽扇般的睫毛上，他眨了眨眼，柔声道，


    “回头见。”


    陈扶点点头。


    下朝后他要来东堂。前线有几桩军情要议，他昨日提过的。


    走过一条廊道，一道殿门。她在东堂案后坐下，伸手去拿奏疏。


    “陈内司，”中侍中大监站在门边，冲她笑，“陛下召内司去正殿。”


    太极殿正殿？


    那是前朝朝臣早朝议政的场合。女官、嫔妃，除参宴授诰外不得进入。


    “传错了吧？”


    “是陛下口谕，召内司即刻入殿。”


    陈扶放下手里的奏疏。


    不是传错。


    那就是内廷出了大事，事涉朝政，否则不会召她去前殿。


    是哪位？皇后？还是哪位嫔妃？难道是她谏言太后移驾邺城的事儿？


    无论是什么事，既召她去前殿，便是要在朝臣面前对质。得想好怎么说。若是问那件事，她该怎么说。若是问那件，她又该怎么答。若是有人对质，她该如何驳……


    她站起身，抚平官袍，又抬手，正了正发冠。


    跟着大监往外走。


    出了东堂，出廊道，往正殿方向去。


    靴底踩上甬道，心里头有什么东西在跳，跳得她指尖发烫，她把手指蜷进掌心，攥紧。


    三重檐，朱漆门，门上嵌着鎏金的门钉，九行九列，像密密麻麻的眼睛。


    殿前丹陛三层，每层九级，陛阶两侧立着铜鹤、铜龟。再往前，两排甲士，手持长戟，石像般一动不动。


    在殿门前站定。


    里头隐约传出人声，闷闷的，隔着重重的门和帷幔，听不真切。


    片刻，里头传来中常侍的宣召声，尖细的，拖长了尾音:


    “宣——内司陈扶——入殿——”


    殿门缓缓打开。


    一股肃杀之气扑面而来，混着兽炭的烟气、朝服的熏香。那气息闷闷地罩下来，压得她呼吸都慢了一拍。


    她曲着身，迈过高高的门槛。


    脚下青灰色的方砖比东堂的大得多，被无数人的靴底磨得光润，反射着头顶藻井。光从高处洒下来，落在她前方的砖地上，照出她自己的影子，小小的一团，跟在她脚边。


    她一步一步往里走。


    脚下的砖一块，又一块。她能感觉到两侧有目光落下来，一道道，沉沉的，像有形的东西压过来。她没有抬眼，只是走，走到自己该站的地方——不是班列，是殿前空地，御座之下。


    她停下来。


    跪下去。


    “内司陈扶，叩见陛下。”


    熟悉又陌生的声音，从高处砸下来，


    “既已召至，诸卿复从公议。”


    有人出列了，一个声音响起，是祠部尚书、太常卿封子绘：


    “臣闻乾坤定位，阴阳以成造化；帝王御宇，贤才以济隆平。


    古有班昭续史，才冠闺闱；前魏有琅邪公主任女侍中，官列前朝参预机密。前代之明范具在，当世之宪章可依。


    若使坤仪之秀，徒锢于庭扫，是半壁之力未舒，岂称熙和广纳之治？”


    “内司陈扶，忠肃恭懿，明敏有识，勋在当朝，功在社稷，宜酬以官秩。”


    “请陛下置女尚书令，隶尚书省，准外朝仪制，以授内司陈扶，彰陛下不遗贤才之意。”


    陈扶：？


    又一个人出列，声音响起，是大将军高浚:


    “昔东柏堂之变，凶徒猝起，宫省震骇。内司陈扶挺身捍蔽，护持元首，保全社稷之基，功在倾危。


    洛州之难，复冒死扈跸，再安乘舆。又从龙辅政，弼成大业，忠贯天人。功高如此，宜正朝班，显加位号。”


    “臣请以女尚书令授陈扶，以酬定策救驾之勋。”


    陈扶：？


    又一个声音。


    五兵尚书辛术出列，他手中捧着一摞奏疏，一一展开，念道:


    “河南道大行台高岳奏陈内司赞画军功疏：末将昔统兵之日，轻躁欲进，几陷危局。内司陈扶明察先机，谏止臣冒进，复为庙算，免国家折将丧师之失。高岳昧死上请：拜陈扶为尚书令，以彰其功。”


    “淮南都督诸军事慕容绍宗上言：侯景叛时，贼势叵测。内司陈扶早料其奸，预谏臣深备偷袭，臣用其言，得免挫衄。古之良参，不过如是。臣请拜陈扶为尚书令，使天下知有功必赏。”


    “淮北道大行台刘丰附和赞勋疏：臣久在军前，备知内司陈扶赞画之功。众将同钦，勋绩昭然。臣恳请册授尚书令，位同班列，以答殊勋。”


    “荆襄道大行台段韶上言：义阳、襄阳之役，控扼江南，断西贼臂膀。其形胜之策、攻守之略，皆内司陈扶先发指画。国家能拓疆定界，实赖其谋。又于汉中、益州驻防之议，深合久安之计。功兼谋国拓土，宜崇以师傅之任、宰相之位。臣段韶恳请拜陈扶为尚书令，佩令印，参与常朝。”


    “扬州道大行台卢潜上言：扬州边镇，密迩敌境，实赖庙算。内司陈扶，远识沉谋，于疆埸形势、兵民绥抚，多有裨益。中外臣庶，同所钦服。臣谨表奏，请拜陈扶为尚书令，以明国家赏功之典。”


    “征西大将军斛律光奏陈谏将荐贤疏：内司陈扶，荐参军王伟，劝其归诚。王伟在巴蜀屡献良策，抚定疆隅，皆陈扶拔才之功。谋军、荐贤，两利国家。臣斛律光请拜陈扶为尚书令，加貂蝉，以正其位。”


    陈扶咬住下唇，用力咬。


    却又听到几人出列。


    骠骑将军、晋阳王高孝珩，度支尚书崔暹，中书监陈元康上奏：


    “臣等稽首上言：内司陈扶，文武兼济，功被四方。昔治理荆、襄、益、汉，流民安集，吏民称颂；计定河东，斩首敌将；清厘内库，量入为出。测绘舆图，边塞险易，为边防万世之利；又通译突厥国书，安辑北狄，襄助夏州战事。勋兼民政、财政、边防、夷务，近世无比。”


    “恳请陛下崇以殊礼，拜为尚书令，官品、朝服、仪同外朝，入殿列班。”


    眼泪不听话地往外涌，一滴，又一滴，砸在面前的砖地上，洇开深色的圆点。


    中侍中省大监出列，展开手中帛书：


    “皇后懿令曰：内司陈扶，总领宫掖，法度严明，事无滞废。六宫有序，内外肃静，夙夜在公，心在王室。勋德兼备，宜加崇命，拜女尚书令，服貂蝉之饰，班外朝之位，使坤德昭外。钦此。”


    秘书监阳休之出列，


    “太学诸生顿首上言：内司陈扶，请蠲太学资费，开公考入仕之科，使寒门有进，贤才无滞。文教聿兴，天下向风。诸生感恩，联名上请：拜陈扶为女尚书令，事天下事，以为劝学劝功之表。”


    录尚书事赵彦深出列，手持两卷奏疏：


    “臣赵彦深上言：臣修国史，每赖内司陈扶稽考旧典，刊正疑谬，补益良多。文史之才，足列朝右。功在斯文，宜崇位号。臣请拜陈扶为女尚书令，俾其才望，光照朝野。”


    “少傅魏收、著作郎温子升上言：《魏书》编纂，多资内司陈扶考校异同，补益文献。臣附和众议，请拜女尚书令，给印绶，令勋绩朝野，舆论同钦。”


    吏部尚书高淹出列，


    “洛州、豫、襄、广、清河等二十一州郡刺史太守连名上奏：内司陈扶，谋安社稷，功济生民，声被州郡。臣等守土一方，共闻其绩。中外同心，士民同戴。臣等连名上请：册授陈扶为女尚书令，佩令印，参与常朝，以答天下之望。”


    “长平郡、定州、长社吏民等顿首上言：我等生民，久沐仁政。内司陈扶，安军保境，恤民济困，功在社稷，恩在百姓。伏望陛下拜为女尚书令，服貂蝉，给印信，使天下知有德有功者，必蒙显报。”


    御座之上，高澄隔着冕旒，看着跪在脚下之人。


    小小的一个人儿。跪在那里，小圆脸皱着。


    眼睫、脸颊全是泪。眼睛红红的，鼻尖红红的，唇上也红红的，是咬破的。


    两月前。


    他把高孝珩叫来，问他:“她既看中了你。你该知道，她想要什么吧？”


    “儿臣愚见，无论男女，最想要的，都莫若才能得以施展，功劳得以昭明。”


    臭小子，果然知道她想要什么。


    他喉结滚了滚，开口，


    “众卿之谏，朕已闻之。治国之道，在尽人之才。虽礼有内外，而智无区隔。今察陈氏女扶，德蕴兰心，才通文史，贞廉两存。若使才止于中壸，是朕之不明也。昔班昭续史，文明佐政，皆女子干城之范。”


    “兹特创新制，以隆古义：特置女尚书令一员，以陈氏女扶授之。秩正二品，隶尚书省，服仪印信，冠缀金蝉，班列参朝。”


    净瓶在府门口等着。


    雪后的夜，冷得干净。府门前的石阶扫过了，可两旁还积着层白，在灯笼光里泛着淡淡的青。她提着灯笼，拢了拢披帛，往巷口张望。


    牛车在府门前停下。净瓶迎上去，从车窗缝里瞥见里头的光景。


    仙主垂着眼，睫毛湿漉漉的，脸上有泪痕。晋阳王侧着身，正抬起仙主的脸瞧着她唇瓣，屈指轻轻抹过她脸颊。他不知在低声说什么，唇角弯着，像是在哄一只淋了雨的雀儿。


    净瓶别开眼。


    她盯着石阶缝里一撮未扫净的雪，数那雪化成的水珠。数到第七颗，仙主下来了。净瓶忙把灯笼举高，照着脚下的路。


    “仙主慢些，这边走。”


    她引着陈扶往府里走。明明是扫净的青石路，扶着的人却似踩在云上一般，虚着脚，整个人都是飘的。


    净瓶侧眼看了看那张小脸。


    她垂着眼，睫毛覆着，可那笑意从眼角眉梢溢出来，收都收不住。明明没出声，可就是能看出整个人都在笑，像一尊玉像忽然有了魂，像古画里的人活了过来。


    这晋阳王殿下，给仙主哄成这样了？


    进了西厢，门合上，净瓶把灯笼挂在门边，回头一看，陈扶站在屋子中央，对她笑。


    “净瓶。”


    声音也是飘的。


    “我是女尚书令了。”


    净瓶一愣。仙主不是一直是女尚书令么？


    “管尚书省的尚书令。”


    净瓶:“……什么？”


    她开始讲。讲今日在太极殿，封子绘如何出列奏请，高浚如何说她救驾之功，辛术如何念将军们的奏疏。声音一开始还算稳，可说着说着，就开始抖。


    “阿珩也出列了，”她声音打着颤，“他和崔暹、我阿耶一起……说我治理荆襄益汉，流民安集，说我计定河东，通译突厥国书……”


    眼泪又涌上来，她抬手去擦，可越擦越多。


    “还有皇后，太学诸生……赵彦深，魏收，温子升……郡太守连名……”


    “长平郡、定州、长社的百姓……”


    净瓶听懂了。她全听懂了。


    在这男儿的天下，仙主堂堂正正地，成了第一个坐在尚书省上直，站在太极殿正殿上朝的女尚书令！


    她眼泪也涌上来了。她也要激动死了。


    “仙主……”她扑过去，抱住陈扶。两人抱在一起，哭得乱七八糟。


    哭了不知多久，净瓶脑子里忽然冒出一个念头来。


    她咬了咬唇，还是忍不住开了口:


    “仙主……陛下既能为仙主做到如此地步，或许他根本是会为了仙主改的。仙主不给他机会，会不会……对他太不公平了？”


    陈扶没有说话。


    她红着眼睛，望着净瓶。那目光远远的，沉沉的。净瓶被那目光望着，忽然有些不安，觉得自己说错了话。


    沉默了一息。两息。


    陈扶叹出口气。


    叹得很轻，却像把什么沉甸甸的东西从胸腔里放了出来。


    “净瓶。”她开口，声音哑的厉害，“他当这个皇帝，是为了什么？想要什么样的美人，便能得到什么样的美人，虽不是全部心思，却也必是缘由之一。叫他舍了这等快活，他能甘心么？”


    “万一……”


    “便是甘心。一个帝王，结亲本是最省力、最划算的权御之法，要他弃之不用？”她笑笑，“置段昭仪于何地？置手握大齐精兵强将的段韶于何地？置五姓七望之门阀贵女何地？”


    “大争之世，又非只你高家一朝，你若执意专宠一人，封了我家族上升之路，那我们倒戈那广开门路的西魏、南梁就是。”


    “到了那时，即便高澄愿意专一，以天下大业为念的帝王，还愿意么？”


    “即便他愿意。那我呢？我又能安枕以受么？”她长长叹出口气，“经历前番种种，便是侥幸得到，难免也要暗自思量，他会不会变心，会不会后悔。”


    净瓶无话可说。


    仙主说的每句话，她都反驳不了，一个字都反驳不了。


    可她心里头还是堵得慌。陛下待仙主如此好，如此如此好。


    她小声说，“那是不是该将个中情由与陛下剖白明白才是？说开了，以陛下待仙主之心，自会成全仙主的。他自己，也不至于以为一片心意，竟是遭了厌弃。”


    “如果说开了，以他行必致顶，不撞南墙不回头之个性，会不加尝试，就成全？”陈扶摇摇头，“不会的。只会落到无休无止的纠缠里去。彻底辜负阿珩，三年五载后，他回归帝王本性，我困于后宫。”


    是啊，若不是陛下总要进逼相迫，仙主又何需寻个心上人来断他的念想？可陛下便是这般好胜乖张的脾性啊，若非如此，也不能在这大争之世坐稳天下。


    陈扶转过身，走到窗边。


    烛火从身后照过来，把她的影子投在窗纸上，瘦瘦的一道。


    “净瓶。真相有什么要紧的。能叫更多的人达成所求，叫更少的人受到伤害，才是最要紧的。我既已拿定主意要他放手，又怎能说那些留有余地的话呢？”


    不是她心狠，不肯将这段情分说个分明，是太知他底细，只能如此罢了。


    窗棂半掩着，月光被云遮住，只透进蒙蒙一层灰白。陈扶望向窗外那轮被云遮住的月，轻轻叹道：


    “人世有遗恨，星汉亦参商。


    此理自千古，安能尽周详？”


    净瓶大大叹出一口气。


    唉。身陷帝王之位的陛下，和洞悉因果，下凡只为解厄济度的仙主，注定只能错过吧。


    他们四人如今投在这人间道，便要领受这无可奈何。


    不妨的，不妨的。等这一世渡完了，四人回了天上，便好了。


    便都不难过了。


    熙和五年腊月，大齐皇帝颁诏:赖宗庙之灵，将士用命，西贼退走，襄阳、随枣、益州、汉中、夏州诸郡悉复。又值萧纪、萧绎自相鱼肉，王师入定巴蜀，威怀遐迩，武功昭著。特改元“武安”，取“以武戡乱，安民兴国”之意。


    武安元年孟春。


    尚书令府。


    门前石阶扫得干干净净，红灯笼高挂两排，两只石狮子上系着红绸，在腊月里显得格外喜庆。


    府里全是人。


    李阿姥和李阿公坐在正堂，笑得眼睛眯成两条缝。李孟春进进出出，手里永远捧着什么。一会儿是一床新缝的锦被，一会儿是一件绣了鸳鸯的夹袄，一会儿又是一双厚实的棉靴。东西太多，库房堆不下，堂屋的条案上、椅子上、甚至窗台上，都摞着高高矮矮的被褥衣裳。


    “阿母，够了，真的够了。”陈扶被拉着看又一床新被，无奈地笑。


    “够什么够？！这才十二床，人家有女出嫁，哪家不是二十床起？”


    赵彦深站在一旁，捻须微笑。他身后，赵仲将和赵叔坚正把抬进来的箱子往西厢搬。箱子打开，里头是上好的绸缎，一匹一匹，摞得整整齐齐。净瓶走过来，看看那些绸缎，看看在庭院招呼人的陈元康，压低声音笑，“录公这……比女郎亲阿耶还厚了。”


    “给孩子添妆。该的。”


    封子绘带着女儿封宝艳来了。封宝艳一进门便挽起袖子，跟着李昌仪的两个干女儿柳枝、宝络一起，往窗棂上贴剪纸。柳枝踩着凳子贴高处，宝络在下面递剪纸，封宝艳站远了看，指挥着:“左边高些，再高些，好！”


    太原王妃李祖娥也来了，和东海公主坐在东厢说话。


    甘敬仪也请了旨，带着表妹田芸儿一道来帮忙。三公主追着六皇子，跑得满头是汗。“别跑了，仔细摔着！”甘敬仪喊了一声，两个孩子不听，咯咯笑着跑远了。


    田芸儿在一旁抿嘴笑，手里正把红绸扎成一个绣球，预备挂在廊下。


    陈扶回西厢收拾东西。


    一个个箱笼打开着，里面是她这些年攒下的物件。她一件件拿出来看，要的就放回去，不要的就扔榻上等奴仆收走。


    直到打开了一个小匣，里头躺着一枚绿玉玦。


    她拿起来，对着窗光看。玉是上好的，绿得匀净，小小一枚。


    这是……他三岁时给她的。


    那时候他还是个小娃娃，在太子洗三礼上，悄悄把手伸进她掌心，这玉玦就到了她手里。


    她起身，寻了根红绳，穿了系在脖子上。


    甘露不知什么时候走了进来，站在她身后，把那动作看在眼里。她没说话，只是抿着嘴笑了笑，转身又出去了。


    陈扶继续翻。


    又一只匣子，比方才的大些。打开来，里头是一沓契书——邺城戚里最繁华的铜驼大街上，名号响亮的大酒肆的契书，还有邻近两间收益颇丰的脚店货栈的凭据。


    “这太贵重了……稚驹年幼稚拙，要这些产业作何？”


    “拿着，攒着当嫁妆。”


    她看了片刻，然后整整齐齐地把它们叠好，珍重地放进嫁妆箱里。


    窗外忽然传来一阵骚动。


    “宫里来人了！”


    陈扶抬起头，听见外头脚步杂沓，有人高声传报。


    她站起身，往门口走去。


    院子里已经站满了人。众人纷纷往两边让，让出一条路来。司农寺的官员和中侍中省的太监鱼贯而入，抬着、捧着、挑着一抬一抬的箱笼，在院中一字排开。


    “奉陛下口谕，为陈尚书令添妆。”


    常侍展开手中的礼单，尖细的声音在院中回荡:


    “束帛十端，玉璧一双，金步摇、花树冠各一，副以九钿；尚服局裁制吉服与常礼服，四季各十二套，锦缎百匹、黄金五十斤，广平郡良田千亩……”


    人群中响起一阵低低的惊叹。


    封宝艳凑到柳枝耳边，“这也太宠了……”


    柳枝点头，眼睛瞪得圆圆的。田芸儿站在甘敬仪身侧，手里还攥着条没扎完的红绸。她望着那满院的箱笼，望着那些金灿灿的步摇、玉璧、金饼，目光滞了滞，随即低下头，把红绸又往指尖绕了一圈。


    “知尚书令雅好文墨，特赐晋代陆机真迹《平复帖》及澄心堂纸百幅、墨十笏。”


    司农少卿打开那卷纸轴，是秃笔写于麻纸之上的草隶，结体瘦长，翩翩自恣，墨迹古拙。


    “彦先赢瘵，恐难平复。往属初病，虑不止此，此已为节年使至。男幸有复失，甚忧耳。”


    陈扶指尖微微一顿。


    恐难平复。


    她垂着眼，看了片刻。示意将纸轴卷起，放回箱中。


    “另赐安车一乘，骊马四匹，以供出入；苍奴、奴婢各十，充作随侍……”


    太监合上卷轴，陈扶跪下，叩首，沉声，


    “臣蒙天恩，位冠朝列，宠逾常制。今复赐以重礼，臣肝脑涂地，不足以报万一。”


    “惟有尽瘁事君，以尚书令之职分，为陛下理朝纲、安黎庶、定疆土。”


    第100章


    日日的好（修）


    净瓶凑近, 低声道：“仙主，方才那些添妆，与陛下当年求娶你时许下的纳征之礼, 一模一样。”


    陈扶没有回答，默然片刻，抬眸吩咐苍奴：“将我都省的文卷悉数整理装车, 莫要遗漏。”


    黄昏时分, 一切准备就绪。


    陈扶坐在西厢, 覆着霞帔。红色的绸缎从头顶垂下来，遮住了视线, 眼前只剩一片朦胧的红。


    外头忽然一阵骚动。


    脚步声杂沓, 有人低语，有人惊呼。那声音从远处涌过来, 窸窸窣窣的，听不真切。


    “净瓶？”


    她感觉到净瓶顿了顿，才应道:“在呢。”


    “是来了？”


    “不是不是。”净瓶答得快, “是娘家人在闹呢。”


    陈扶没有再问。


    她坐在那里, 听着那窸窸窣窣的声音。那声音忽近忽远，像有人在走动, 有人在低语，有人欲言又止。她分辨不出, 只能听着。


    鼓声忽然响起。


    紧接着, 是门吏拖长了声音的通传:


    “晋阳王亲迎新妇——！”


    府内一阵喧哗。脚步声涌动着往大门方向去，有人笑, 有人喊, 乱糟糟的混成一片。


    不多时, 那喧哗声又涌回来, 越来越近。她听见有人在高声说什么，听见笑声，听见起哄的声音——是傧相们在迎，是亲友们在闹。


    “新妇子，催出来——！”


    齐声的呼喊，一波一波涌过来，带着笑意，带着喜气。


    陈扶听见女眷们笑着拦阻，听见有人高声索礼，笑闹声此起彼伏。


    然后那些声音忽然安静了些。有人走近，脚步声在她面前停住。一只手伸过来，扶住她的手臂。


    “新妇子，该走了。”是女官的声音。


    她被扶着站起身。霞帔遮着眼，她看不见脚下的路，只能一步一步跟着走。


    跨过门槛时，她听见身后有人叹了一声，是阿母的声音，带着哽咽。


    有人在她身前弯下腰，等在那里。她要被娘家人背起来了——阿耶，或者是阿兄。


    她伏上去。


    那双手稳稳地托住她，她一下就知道了。


    从小到大，她被这脊背背过无数次。小时候走到泥泞路，就会被背起来；当值累了，趴在案上睡过去，被这脊背从东柏堂背上牛车；每一次，她都攥着他的衣袖，怕自己掉下去。


    她攥住那一截衣袖。


    四周有唏嘘的声音。有人在低语，有人在吸气，有人在轻轻地说“这真是……”。


    那脊背稳稳地托着她，一步一步往前走。


    耳边响起喜乐：


    “二十一载，芳华盛，今日出阁，赴良辰。


    鸾灯缀径，红毯伸，良人执手，情意真。


    椿萱并茂，家宅兴，


    琴瑟和鸣，岁岁春……”


    晋阳王王府朱门洞开，自辰时起，车马络绎，冠盖如云。


    皇帝高澄着绛纱袍，行至高堂，在正位落座，皇后元仲华着袆衣，早已候在那里。


    丹陛下依鲜卑制设青庐，庐内东榻为婿位，西榻为妇位，榻上铺着厚厚的毡毯。案上一双大雁以红绸缚颈，两只彩绘漆卺用红线相连；黍稷、牲肉盛在铜簋里，冒着微微的热气。


    生母王夫人居侧殿尊位，不预主礼。


    新人已换了礼服。


    陈扶霞帔已去，此刻执一柄团扇，半遮着脸。扇面上绣着凤穿牡丹，隐约可见一双眉眼。高孝珩朱裳赤舄，腰悬玉带，是亲王大婚的威仪。


    司仪高唱“新郎献却扇诗——！”


    高孝珩望着扇后那双眼睛，清朗吟道:


    “良辰春夜长，红烛照新妆。扇底藏谋略，眉心隐庙堂。”


    高湛在后头扬声，“这诗好！可太短了！再来一首！陈尚书令不许放扇子啊！”满堂宾客随即爆发出起哄笑声。


    新娘手中扇子配合着未动。


    高孝珩唇角弯了弯，又诵:


    “邺下春深花满枝，正是郎君却扇时。


    千军万马曾经历，不敌新娘半面姿。”


    团扇缓缓落下。


    露出一张白莹莹的脸，长长眼睫微微垂着，唇边有淡淡的笑。


    高孝珩怔了一怔。


    身后有人在喊“殿下好福气！”，喧嚣又涌回来，有人拍掌，有人笑。


    “同牢礼——”


    新郎新娘对坐于青庐东西两榻。傧相进牢馔，二人各取一箸铜簋中黍稷，牲肉，同食三口。


    司仪又唱:


    “合卺礼——”


    两只彩绘漆卺以红线相连，线上系着小小的铜钱。傧相进双卺，新郎新娘各饮半盏，交换手中的卺，将那半盏一饮而尽。


    红线在二人之间轻轻晃了晃。


    皇后元仲华命女官赐金帛、锦缎与钱帛捧入青庐，笑道:“勉为夫妇，共辅家国。”


    皇帝高澄没有说话。


    他站起身。步下高堂，穿过回廊，往府门方向走去。


    督护们愣了一下，随即跟上。中侍中忙回身通传“陛下摆驾回宫——”


    归来一身皮毛养得油光水滑，四只腿倒腾得飞快，在席间穿来穿去。嘴里不知从哪儿叼了块肉，得意洋洋地甩着尾巴。有女眷伸手想摸它，它却故意扭身跑了，惹得一阵笑。


    李孟春被几个夫人围着，脸上红扑扑的，是酒意，也是喜意。甘敬仪正给两孩子擦嘴。封宝艳不知和柳枝说了什么，两人凑在一起笑，笑得肩膀直抖。


    皇亲席位那边，酒令声震天。


    高孝瑜酒到杯干，一碗接一碗地灌他九叔。高湛也不推辞，两人你来我往，碗碰得叮当响。高演在一旁摇头。高延宗拉着高长恭的袖子，问:“嫂嫂也能戴那种长耳朵帽子？”高长恭笑回:“那是獬豸冠。嫂嫂是有大才的，自然戴得。”


    世家子弟的席位设在东廊下，离正席稍远些。


    郑颐坐在最东，酒意上头，话便收不住了。


    “晋阳王这婚事，结得有意思。”


    几人闻言便凑过来。“怎么个有意思？”


    有人道:“女宰相呗。”


    另一人与郑颐对视一眼，两人露出心照不宣的笑。


    “这女宰相咋当上的……嗯？当年在东柏堂时候，和陛下就，”郑颐抬起手，拇指和食指捏在一起，“……啧。”


    “那不是老


    黄历了？”


    “不老。”郑颐嗤笑一声，“前几年仙都苑里还闹过一次，满邺城谁不知道？”


    当年在场的人凑附在其他人耳边，嘴唇翕动。几人你看看我，我看看你，都低笑起来。


    说到兴处，郑颐把酒盏凑到嘴边，遮住半张脸，“陛下的女人嫁给皇子。这叫——”两个字轻得像一口气，可落在几人耳朵里，却重得像砸下来一块石头。


    几个尚书省官员脸色微变，赶紧摆手，“子默慎言，慎言！”


    郑颐把酒盏往案上一搁，睨着那人，“怕什么？你们上司又不在。”


    一只手落在他肩上。


    “郑侍郎。”


    郑颐转过头。


    一张脸近在咫尺。凤目微微弯着，眼下那颗猩红的朱砂痣在烛光里轻轻一闪。那笑和他白日里在阶前迎宾时一模一样——谦和有礼，温文尔雅，让人如沐春风的笑。


    可被那目光罩住的时候，郑颐只觉得自己的血都凉了半截。


    “听闻郑侍郎在吏部考评，得了上上。”


    高孝珩微微倾身，凑近了些，声音轻得像在说悄悄话，“是因……替人改拟词头、暗通关节，以职谋私那事，没查？”


    郑颐的脸色刷地白了。


    高孝珩直起身。


    那只手终于从他肩上移开，在他肩膀上拍了拍。


    烛火结着双芯，在帐幔上投下摇曳的光影。


    高孝珩隔着满室的红看他的新娘。凤冠已经卸了，陈扶正坐在榻边，对着铜篦卸最后一件钗环，也自镜中看他，那双凤目微微弯着，眼下那粒小红痣被烛影染得秾丽。


    他走到榻沿，蹲在她脚边，仰起脸，


    “外头那些人闹得太凶，我没让他们进来。”


    “怪不得没人闹洞房。”


    “姐姐，你放心。”他声音是那样软，凤目里盛满了乖巧的关切，“我不会勉强姐姐做任何事。姐姐想怎样就怎样，这桩婚事……”他低下头去，把脸埋在她膝上，“是帮姐姐的忙。”


    陈扶轻笑，“我知道。”


    阴影里，他深深吸了一口气，嗅到她身上淡淡的香气，喉结便又滚了一滚，滚得生疼。念头从心底窜上来，像一条蛇，冰凉而滑腻，缠绕着，缠得骨头缝里都在发痒。


    他闷闷地开口，


    “姐姐，我小时候……是什么样子？”


    陈扶微微一怔，他当真一点也不记得了？


    “方才在外头，三叔说起我们幼时之事，说姐姐……待我很好。”


    “其实，是你待我很好……”她浅笑开口，“你小时候很喜欢给我东西。头回在太子洗三宴上，你把自己碟子里的蜊肉和酥酪都挪到我面前，堆得像座小山。”


    “真的么？我竟这般傻气。”


    “还有一回，在曲水池的小舟上。你见着莲蓬，挣着身子要去够，衣袖都浸湿了。剥了许久，攒了几颗莲子，一股脑全塞进我手里，眼巴巴地望着我，等我尝。”


    “莲子甜么？”


    “甜的。”


    “我也想尝尝。”


    陈扶忍不住笑了，“现下哪来的莲子？”


    他抬起脸，目光落向两人身后的被褥。陈扶才反应过来，白日撒帐之物里确有莲子。她探手在被褥里摸索出颗最大的，递到他嘴边。


    他唇凑来接。嘴唇碰到莲子的时候，舌尖也不小心碰到了——她的指尖。


    陈扶手指微微一颤，那颗莲子差点从他唇边滑落。


    “甜么？”


    “甜。”他看着那截手指，喃喃，“姐姐，时辰不早了。你累了一天，该歇了……你若是……不愿意，我可以睡外间……”


    他说这话时，垂着眼，睫毛在烛光里投下一小片可怜的阴影。


    陈扶没有说话，只是伸手，轻轻抚了抚他的手。


    他便懂了。


    他感激地抱住她，那动作依然是试探的，小心翼翼的，可那目光变了，那目光从她眉间滑到唇角，又滑到嫁衣领口，慢得像春日里化开的蜜糖，黏稠，滚烫。


    衣领那根细带被抽开，他的目光定住了。


    绿玉坠在那，莹然一动。


    “姐姐。”他唤了一声。


    低下头，激动地吻她的唇角。


    那吻是试探的，轻轻的，像蝴蝶落在花瓣上。可当他的唇触到她的那一刻，他的呼吸重了，身体僵了一瞬，手扣住了她的后颈，加深了这个吻。


    陈扶伸手推了推他。他便停下来，望着她，眼底蒙着雾色，眼尾染着淡淡的红。


    “弄疼姐姐了？”


    她摇摇头，将脸埋在他衣襟里，闷闷地说，“吹……吹灯。”


    他伸手，探到帐外，那两枝龙凤烛便灭了。


    黑暗里，陈扶感觉到脸颊湿湿热热的，耳边传来低问：“这里可以么？”


    嘴都亲过了，倒问这个，她无奈地点了点头。


    唇角一热，又问，“喜欢这样么？”


    不等她回应，他已覆唇含住了，舌尖软得惑人，缠上来却霸道如锁，将她唇间气息、口津尽数汲取，一丝都不肯放过。


    唇沿她唇角、下颌一路往下，细细吮过，她不知是何时褪去的，覆上来的时候，她才惊醒。


    “你……”


    他停下来，望着她：“怎么了姐姐？”


    陈扶看着他那张脸，看着那粒在暗中愈发妖冶的小红痣，忽有种上当的感觉。


    “你……”她张了张嘴，不知道该说什么。


    她以为他这副纯情的模样，这副乖巧的姿态，底下该是温和的、无害的。


    这原也不算错。她只能摇摇头。


    他往下看了一眼，还有大半在外头，他不敢告诉她，只把脸贴到她濡湿的脸上，轻蹭着求：“求姐姐疼我……”


    “姐姐待我真好……”他哄着她，哄得她发蒙……


    他停下来，用鼻尖蹭她，“姐姐不说话，我不知做得好不好……”


    “好……”她颤道。


    “嫩柳初摇春一度，可怜卿卿，一半娇羞一半许？”


    “哪里学来这等……”


    不等她斥完，又听耳边虔诚地低语，


    “今日得了夫人天真，往后桐花万里路，连朝语不息。”


    “不要一晌魂销，我们日日地好。”


    含光殿的烛火烧了大半夜。


    地上一溜空壶，葡萄酿、桑落酒、酃酒，壶壶见底。高澄靠在榻上，睁着眼，望着头顶的承尘。龙袍敞着怀，露出一截胸膛。酒渍洒在衣襟上，干了又湿，湿了又干。


    他忽然笑了一声。笑声闷在喉咙里，涩得像吞了沙子。


    又伸手去摸酒壶。摸了个空。他撑着榻沿坐起来，晃了晃脑袋，站起来，踉跄了一下。


    扶住殿柱，稳了稳，往外走。


    刘桃枝守在殿外，见他出来，忙上前扶，被他一把推开。


    “滚。”


    刘桃枝只好远远跟着。


    他扶着宫墙，一步一步往前走。


    走了不知多久。


    前面有光。


    是一盏纱灯，搁在地上，旁边蹲着个人。那人背对着他，拿着块抹布，在擦宫墙根的石础。月白色的宫装，素素的，头发挽着，露出一截后颈。


    大半夜的，在这擦地？


    他走到她面前，居高临下地看着她。


    田芸儿仰着头，看着眼前的人。


    龙袍敞着，眼底布满血丝，下颌上生了青茬。狼狈成这样，可往那里一站，还是压得人喘不过气来。


    她心里突突直跳。


    放下抹布，跪好。


    “奴婢田芸儿，叩


    见陛下。”


    声音清凉凉的，带着点软。


    高澄垂着眼看她。


    “大半夜的，在这做什么？”


    “回陛下，管事姑姑说，殿外的石础要日日擦拭，不能积灰。奴婢想着夜里没人走动，正好做这些粗活，不碍着旁人的眼。”


    月光照在她脸上。五官算不得好看，但眉眼生得干净，那双眼睛——黑亮亮的，看人的时候带着点怯，又带着点灵透。


    “起来吧。”


    田芸儿站起身，垂手站着。


    他伸出手。


    那手带着酒气，带着凉意，落在她脸上。从眉骨摸到脸颊，又从脸颊摸到唇角。摸得很慢，很轻。


    然后整个人靠了过来。


    她踉跄了一下，扶住他的腰才站稳。他太高了。她只能仰着头，下巴抵在他胸膛上。被他揽着往含光殿走。


    榻上铺着红罗帐、合欢被、鸳鸯枕，他揽着她，倒上去。酒后的人手没轻重，她后背撞上榻面，发出闷闷的一声响。但他跟着压下来时，重量又收住了。


    他整张脸埋进她颈窝里，把她整个人箍进怀里。


    搂得很紧。紧得她肋骨都发疼。


    隔着两层衣裳，他身上的热气还是透过来，把她整个人裹住，呼吸一下一下喷在她皮肤上，又重又热。


    感受到那物，她抬起手解自己的衣带。


    刚解开外衫，他的手就动了。


    他拉起她散开的中衣，盖回去，盖得严严实实的，连领口都拢好。又伸手去够旁边的锦被，扯过来，盖在她身上。


    声音闷在她颈窝里，沙哑、含糊，


    “乖。”


    “稚驹会冷。”


    陈扶喉间发干，刚轻轻哼了一声，唇边便递来一盏温凉的漱口水。她迷迷糊糊漱了两口，下一瞬，又有铜盂接在下方。


    待她漱罢，一盅解渴的温茶又送到唇边。


    她慢慢醒转，浑身酸软发沉，抬眼一瞧，被褥早已换过一新，半点痕迹也无。


    高孝珩似已沐浴更衣，衣饰齐整，青丝束得一丝不苟，分明也累了一日一夜，瞧着倒更精神了。


    他就躺在她身侧，一直看着她，她一醒，他便第一时间凑了过来。


    “……可还疼么？”


    陈扶一怔，这才觉出那一点清清凉凉的妥帖。


    羞得耳尖发烫，只轻轻摇了摇头。


    他便笑了，低头亲了亲她的唇角，将她唇边沾的茶水一点一点吮去，吻渐渐深了。


    唇是软的，舌是软的，可那双手却一点也不软，陈扶被他缠得气息微乱，下意识揽住了他的颈脖。


    这一揽，像是给了他天大的奖赏。


    他立刻将人搂住，圈在怀里，沉着声邀问，“姐姐……我弄得好不好？”


    “好。” 她哑声应。


    手臂收紧，几乎要将她嵌进身体里。


    静了片刻，他又开口，“……再来一次好不好？”


    陈扶：“……”


    帐中渐渐安静下来，朦胧晨光从缝隙里漏下来，落在两人交叠的发梢。


    陈扶撑着要起身沐浴更衣，高孝珩却缠得紧，赖着不肯放，


    “再抱一会儿……就一会儿……”


    她稍稍正色，沉声道：“今日府上、朝中皆有要务，不能耽搁。”


    高孝珩低低一笑，“府上之事，算不得事。”


    说罢，他微微偏头，低声附耳：


    “度支部与吏部的文书，早起已替夫人拟好。为夫不才，只略通此二部事务，但愿……能入尚书令大人的眼。”


    陈扶一怔，心下又惊又喜。


    她正着手之事，最要紧、最棘手的，正是这两处事务。


    那便再抱一会儿吧。


    天刚蒙蒙亮，净瓶就被王府的嬷嬷引着，站在了正院的廊下。


    廊下、院中，黑压压站着几十号仆妇、小厮，个个垂首敛目。


    “净瓶姑娘，晋阳王有令，”嬷嬷堆着恭敬的笑，“从今往后，你便是王府主事，府中所有下人、大小杂务，皆由你调度。”


    净瓶猛地睁圆了眼。


    她一娘家陪嫁女婢，连陈家、李家的管事都没管过，如今竟一跃成了晋阳王府主事，管这满府的人？


    她净瓶，也有管上人的一天了？


    清了清嗓子，她把腰挺直，目光从那些人脸上扫过去。


    挑了几个看着手脚利落的，扬声吩咐：“你们几个，去备水，待会儿王妃醒了要沐浴。”


    又指了两个嬷嬷，“去正院那边候着，王夫人和王家老爷舅爷们昨夜没走，随时伺候。”


    “你带两个仆妇去打理西跨院；你领三个人去清点府中库房，核对账目，午时前把清单送到我这里；你负责后厨膳食，今日的早膳要清淡些，多备些温热的汤品……”


    “还有，厨房的灶烧上了么？新妇子等会儿要奉茶，点心备好。”


    奴仆们应声去了。


    净瓶领着人回正房，脚下生风。


    边走边想：方才那架势应该镇住了吧？又想，王夫人没走，仙主等会儿要奉茶，梳妆得体面些，不能让人挑了理。


    东跨院正堂之内，坐满了太原王氏的男女亲眷，目光皆落在刚进门的一对新人身上。


    王夫人今日打扮得格外隆重。


    一身水红杂裾垂髾，裙摆长长地曳在地上，头发高高绾起，金步摇随着她转头动作轻轻晃颤，珠光映着她那张芙蓉面，竟比堂上的新妇还要娇艳几分。


    陈扶上前屈膝，双手捧着茶盏举过头顶。


    “阿母请用茶。”


    王夫人接过茶盏，却不饮。只指尖捏着盏耳，慢悠悠转了一圈，又转一圈。


    下首一位舅母瞥眼姑姐脸色，笑道：


    “寒门这奉茶的礼数，和咱们不一样哈。”


    东侧的女眷们纷纷笑说“是”，用帕子掩嘴角。


    【作者有话说】


    《北史·卷四十一·列传第二十九·杨播附郑颐》：郑颐字子默，彭城人。高祖据，魏彭城太守，自荥阳徙焉。颐聪敏，颇涉文义，而邪险不良。