第91章 丰收


    初霁没跟着一块儿去， 带着獾子先回了家。


    孟老爹一看居然抓了只獾子，不用她说啥就接手了处理工作，蹲院子里剥皮放血。獾子皮可是好东西， 鞣制好了保暖又暖和， 皮货店里花钱收的。可惜叫尖木桩子戳出好几个洞来， 卖不上价钱了， 倒是可以自家留着做个护膝、手套啥的。


    大黄蹲在旁边看着，它被家里养的很好， 不是专门给它的食物不吃，也不吃生肉。面对盆里剥了皮的獾子也只是闻闻， 不会上嘴去咬。


    初霁习惯性的去查看种在箱子里的红薯，这已经变成她的习惯了，每天不过去看上两眼都不放心。


    红薯叶子已经开始泛黄，枝蔓也有了枯萎的迹象，看这样子继续留着地里的红薯也不会再长了， 不如早些挖出来，以免后面气温越发低给冻坏了。


    得知初霁终于要把她宝贝不已的红薯给挖出来了，除了进山寻找李大牛的崔屹，家里其他人都凑过来看热闹，想知道初霁嘴里的这个宝贝究竟宝贝在哪儿， 值得她那样费劲的折腾。


    因为日日精心打理，箱子里的土很是疏松，都不用铲子挖。初霁直接拎着藤蔓底部，一用力就把一株红薯连根拔了出来，底下结了大大小小的一串红薯，数一数足足七个。


    最大的那个快有碗口大了，圆咕隆咚的看着就喜人， 最小的只有两指粗细，叫几个大的衬得可怜兮兮的。


    “这一棵就能结这么多？”


    孟老爹近乎虔诚的双手捧起一颗红薯，掂了掂分量：“这加起来怕不得有个三斤重了！”


    这可是一棵红薯的产量啊！三斤！一亩地怎么也能种上个两三千棵吧？这能收获多少斤啊？


    孟老爹算不过来了，只觉得脑子打结。


    “按照这一棵的产量推算，亩产在个四五千斤吧！不过红薯含水量高，去掉水分就得打个对折，保险估计两千斤左右。”初霁笑眯眯的扔下炸雷，直将几人炸的头晕目眩几乎回不过神来。


    眼见几人激动的都快说不出话了，她才解释说：“这是精心照顾才能有这个收成的，若是真种到地里，旱了涝了缺肥了，都会影响收成。我觉得，像是咱们山里的田地，去了水分大概能收个千把斤差不多。”


    “一千斤也很了不得了！”阿福激动的说，她老家那里最上等的田地，一亩最多也就能收个三石，不到四百斤。亩产千斤，还是山地，简直做梦都不敢想！


    难怪阿霁把红薯当眼珠子一样的宝贝着呢，是该宝贝！


    剩下那些红薯都不用初霁动手，几人简直是抢着收，只听这边激动的喊着：“我这棵结了五个，都是大个的！”


    那边那个不甘示弱：“我这棵结了八个！”


    院子里满是快活的气氛。


    十几棵红薯很快就收完了，大小不一的红薯堆了一小堆。


    初霁从中挑出几个个头小的，准备烧来尝尝，被阿福几人死活拦住了。


    “这得留着做种啊，咋能吃了呢？”林氏也不赞同道：“就这些，都不够咱们地里种的。”


    “这一个能发好多苗呢！”初霁据理力争，她已经快忘了红薯的味道了，特别怀念冬天里捧一个烤地瓜的温暖甜蜜：“等长出藤蔓之后还可以分株扦插，特别好活！”


    好不容易说服了几人，初霁将几个小红薯洗净去皮，削成块儿，跟大米一块儿煮成了粥，让一家人都能尝尝红薯的味道。


    红薯粥煮好，进山寻人的一群人也回来了。只听外头几个孩子在疯狂尖叫：“野猪！抓到野猪了！有肉吃了！”


    众人听到动静连忙跑出去看。


    只见邓二虎走在队伍最前面，肩上扛着根粗木杠。一头膘肥体壮的大野猪被捆住了四只蹄子，吊在粗木杠上，由四个壮劳力抬着走。


    抬猪的那几个都累得满头大汗气喘吁吁的，却掩不住满脸的喜色。累点怕啥，这头大野猪起码得有个三百斤了，能分好多肉呢！


    除了这头大的，后面还有一头稍小一点的，由两个人抬着。


    崔屹走在人群里，边上就是一瘸一拐的李大牛。李大牛身边居然还跟着一个年纪约莫二十许的女人，怀里还抱着个三四岁的女娃。


    “大家伙儿先回家歇歇，吃完饭到村里的晒谷场，咱们在那里分肉！”


    邓里正喜气洋洋的高声宣布完，就招呼抬猪的几个赶紧把猪送到晒谷场那里，要紧赶着把猪肉宰杀出来呢！


    “崔先生，这回多亏了你家的药了，分肉时让你家先挑！”


    邓里正笑呵呵的说，知道内情的众人都没有意见。


    留在村里的不明缘由，问了知情的才知道，原来是那头大的野猪劲儿太大，他们挖的陷阱根本就困不住它，发狂之下还差点伤到人。要不是它正好掉进了崔屹几人挖的那个陷阱，被加了料的尖木桩给放倒了，这大家伙他们还真抓不到。


    自己出的主意起了效果，初霁心里也很高兴，叫上崔屹回家吃饭。


    煮熟的红薯绵软香甜，跟白米粥完美的融合到一起，吃的几人全都赞不绝口。


    尤其在得知红薯之高产后，崔屹看着碗里那几块红薯的目光犹如在看金子。


    “这足以称为神粮了！哎呀，这该留着做种的，这么吃了着实可惜！”


    这话听的众人都笑了出来，初霁只好将红薯不仅可以分蘖种植，还可以用藤蔓扦插，而且成活率很高的话又讲了一遍。


    崔屹不好意思的认错：“是我想差了，我该想到阿霁那般重视红薯，断不会做那杀鸡取卵之事的。”


    初霁哼了一声，并不肯领情：“那你可就想错了，说不定我夜里馋了就将剩下的放灶膛里烤了呢！”


    说的崔屹又是好一阵告饶，才算是哄得人重新有了笑模样儿。


    两个年轻男女闹，长辈们只笑盈盈的看着，也不干涉。只有阿福忍不住的红了脸，只盼着日后嫁给了邓二虎，两人也能像阿霁和崔先生一样和睦。


    “你们去找李大牛，怎么还遇上野猪了？”初霁问出心中疑问：“不是说野猪白天一般不出来吗？”


    说起这事儿，崔屹顿时叹了口气：“你们都看到李大牛身边那对母女了吧？”


    原来这对母女是山外来的流民，跟男人和公婆一起住在距离石头村不远的一处山洞里，也不知道在那儿住了有多少日子了。前些日子李大牛追着一只野兔子从那儿经过，两人就认识了。


    那家子在山里缺衣少食的，怕活不下去，知道李大牛二十好几了还没娶上媳妇，竟动了念头，要把女人嫁给李大牛。


    也不要他多少彩礼，要一石粮食，跟他们捡的果子、野菜等混着吃，足够几人熬过冬天去。


    李大牛想媳妇都快想疯了，如今天降喜事儿在他头上，哪有不愿意的！可是他家的粮食也不充裕，一下拿出一石来，自家就该不够吃了。


    恰好村里这时候来了野猪，他就把主意打到了野猪头上。要是能打到野猪，那不比粮食金贵多了？


    他那会儿借口撒尿其实是去看望那女人去了，还给人带了个省下来的杂粮窝头呢！没想到恰好看到一只离群觅食的小野猪，脑子一热就冲上去了。


    野猪崽子身边怎么可能没有母猪在，他的行为激怒了护崽的母野猪，被几头野猪追的抱头鼠窜，爬到树上才保住性命。


    野猪白天是不怎么出来，但被激怒的护崽母猪不在此列。


    好在村民们之间挖的陷阱及时起到了作用，拖延住了野猪追杀的脚步，要不然李大牛只怕早就叫愤怒的野猪给啃了。


    “不过正因为追着他跑，那头野猪才会掉进陷阱里去。”崔屹耸耸肩，算是李大牛做了件好事儿吧！


    初霁听得入迷：“里正不是说不许流民进村，那个女人怎么跟着一块儿回来了？她夫家那边能同意？”


    那边指望卖了她换粮呢，粮食没到手怎么可能放人离开。


    “她是自己跑过来的。”崔屹神情复杂的说：“那家人见附近出现了野猪，吓的躲进山洞里不敢冒头，她趁机抱着女儿跑出来的。”


    野猪很危险，可那女人却宁肯冒着危险跑出来，足以说明在她眼里，那所谓的家人比野猪更加危险。


    “她说那家不给她饭吃，嫌弃她生的是闺女，前阵子把她刚出生的闺女丢去喂野兽，是畜生不如的东西，留在那家里早晚是个死。”


    瘦的皮包骨的娘儿俩，又说的那么可怜，还有李大牛帮着苦苦哀求，邓里正也没法硬着心肠把人丢那儿不管，只得先带回来再做计较。


    闻言初霁一愣，刚出生就被丢弃的女婴，这说的该不会是她捡到的福妞吧？


    崔屹点头：“就是福妞！咱们村子附近也没有别的流民了，他们是咱们封路之前就进来的。”


    “这家子是什么人啊？”薛娘子听到这里忍不住气愤的说：“先是丢了女儿，如今又卖媳妇，还有什么是他们干不出来的？要我说，这人跑的对，继续留在那家里她绝对活不长久！”


    崔屹说出令人毛骨悚然的话：“她带着女儿跑出来，说是怕自己走了，那几个冬天里粮食不够吃，把主意再打到孩子头上。”


    灾荒年间易子而食并不是稀罕事儿，这么不把女人当人的一家子，鬼知道他们能做出什么伤天害理的事儿来！


    第92章 处置


    分完了肉， 就该处理李大牛的事情了。


    毕竟邓里正有言在先，谁敢背地里收留流民，就滚出石头村去。


    虽然李大牛发现那家流民的时候， 里正还没说这样的话， 可他后面听到这话后， 也没有把流民的事情说出来， 明显是存了别样心思，一心娶媳妇了， 怕村里人知道了坏了他的好事儿。


    “大牛，你还有什么可说的？”


    人群最前方， 邓里正神色严肃的看着瑟瑟发抖的李大牛，恨铁不成钢的问。


    李大牛噗通跪下：“里正叔，求求村里收下青娘她们吧！她们太可怜了！继续留在那家里，她们会死的！”


    青娘也忙抱着孩子跪下，哀求道：“求大家可怜可怜我们娘儿俩， 给我们一条活路吧！”


    邓里正眉头紧蹙，仍旧盯着李大牛说话：“我之前已经说过了，石头村任何人不得私自收留流民，违者赶出村去，你是把我的话当成耳旁风了？还是仗着你我两家有亲， 觉着我不会把你赶出去？”


    李大牛他堂姐就是邓里正家大儿媳。


    一旁李老根一家全都在场，满是哀求的看着邓里正，大概也是盼着里正能看在亲家的份儿上网开一面，不过倒是没人跑出来说情。


    李大牛哑口无言，他的确是有这方面的想法，但邓里正都这么说了，显然是不打算徇私的， 他登时就有些慌了。


    邓里正盯着李大牛，语气没半分松动：“规矩就是规矩，无规矩不成方圆。我今日宽宥了你，他日旁人也有样学样，石头村还有何规矩可言？！”


    李老根老两口实在忍不住了，上前求情：“大牛确实错了，该罚！可这天寒地冻的，他们仨被赶出去，没个片瓦遮身，岂不是要活活冻死？求里正宽限些许，给他们些时间，好歹叫他们在村里过完了冬天，来年开春暖和了再离开。”


    开春化冻，万物复苏，山里面到处都是吃的，他们就算被撵出去，也不愁活不下去了。


    邓里正叹了口气，好歹是自己看着长大的孩子，还是实打实的亲戚：“看在你爹娘求情的份儿上，青娘娘儿俩也确实可怜，就容你们在村里过冬，来年开春再离开。我丑话说在前头，若是有谁心怀不忿，干出祸害村子的事儿，甭管谁来说情都不好使，撵出去喂狼！”


    实在是小沟村那一遭儿叫所有人都怕了。


    李老根发狠道：“大家伙儿放心，俺家以后一定看好了他们，若是哪个敢生坏心，俺李老根亲手弄死他！”


    李大牛虽有些失望，但能留到开春也是好事儿了，他能挖野菜也能打猎，不愁养不活三口子人。


    当下连忙磕头：“谢谢里正叔！我们留到开春就走，绝不给村里添麻烦！”


    青娘也跟着磕头，暗自松了口气。


    能留下，她和闺女就能活下去了。


    对于这个决定，村里人虽有些议论，却也没怎么反对。邓里正既给了惩罚，又给了情分，于情于理都挑不出错来。况且青娘两个的口粮都是李家自己出，又伤不到别家的利益，这事儿就算这么定了。


    唯独张老娘有些担心，怕青娘跟她抢福妞，这几日都不见她抱着孩子出来晒太阳了，想方设法的杜绝母女俩见面呢！


    “我看她就是关心则乱！”私底下初霁忍不住跟崔屹吐槽：“她当福妞是宝，人家可未必这么觉得。就算青娘也疼这个没看过两眼的孩子，她和闺女还得靠人李家养着呢，怎么可能愿意再多一张嘴？不管是为谁考虑，她都不会认下福妞的。”


    就装作不知情，对双方都好。


    崔屹在打磨一副弓，石头村的男人都会打猎，区别只在于本事高低。他既然要在山里讨生活，这方面也该多练练，总不能人仗狗势吧？好在他书虽念的不怎样，君子六艺里的骑射学的却不差，只要有一副趁手的弓箭，大个的猎物不敢想，射猎个野鸡野兔不在话下。


    “关心才会乱嘛，不正说明她很在乎福妞吗？”崔屹试着拉弓，弓弦是用鹿筋做的，是他用獾子油跟邓二虎换来的，非常有韧性。


    初霁赞同的点点头，张老娘对福妞的确没话说。


    除了弓，他还制作了一筒羽箭，尾羽用的是野鸡翅膀上的毛，箭头是打磨的尖锐锋利的石片。在做好的箭杆上开一道槽，将石片锲入固定好，再用绳子缠绕固定住。


    这样粗糙的箭矢很难用，崔屹试了好几次都掌握不好力道，想要熟练应用还得多加练习。


    这一日，邓二虎来找崔屹。


    “崔先生，孟娘子，明日大家伙要下山一趟，采买些紧缺的东西。你们家有没有人去啊？要是不去，有什么要买的东西跟我说，我给你们捎回来。”


    “要下山？”初霁有些惊讶：“不是说外面乱的很，到处在抓丁吗？”


    邓二虎满脸欢喜的说：“这不是老杨头才送了信儿来，说是换了皇帝了，山下这阵子太平了好些，官府也有人管事儿了。”


    院子里的人听到这话都围过来，全都是难以置信。


    这就换了皇帝了？前头那个才当了几个月皇帝啊？


    “这么说，天下太平了？”初霁都有些恍惚了，他们才进山安定下来呢，外面就太平了，就显得他们这逃难有些草率一样。


    这改朝换代的速度也太快了一些！


    林氏和薛娘子激动的拉着手，天下太平了，他们是不是可以回去青州了？宅子、铺子可都在那里呢！


    邓二虎也很高兴，老百姓是最盼着天下太平的了，战乱来了谁都苦：“你们家有没有愿意下山采买的？赶紧报上来，明儿一早就出发！”


    要赶到山下镇上，山路得走小两天呢！


    “下山我要去！”初霁第一个说道：“买些盐巴酱料，若有可能，找人打听打听青州的情况。”


    “那我也去！”崔屹毫不犹豫道：“我陪你一块儿。”


    他弓箭已经练熟了，山里遇到什么意外也可以及时保护初霁。


    阿福嘴唇动了动，她也想去，却不好意思说，怕拖累别人。


    邓二虎悄悄瞄她，握拳挡在嘴边咳了咳：“阿福想不想去？你若想去我可以带你一块儿，保证不叫你伤着分毫！”


    说着眼巴巴的瞅着阿福，眼中的期待溢于言表。


    阿福面上泛红，低头小声道：“那就麻烦二虎哥了。”


    “不麻烦不麻烦！”邓二虎嘴都要笑歪了：“那我明儿一早来接你！”


    他还得去别家通知消息，不便久留，说了几句话就匆匆告辞。


    院子里的几人忍不住激动的欢呼出声。


    “行了，既然是要下山，那得做足了准备才行。”孟老爹脸上藏不住笑的说：“衣裳得穿的厚实些，带足了路上吃的干粮和水。外头冷，饼子凉了难咬，要不就做些馒头带着吧，凉了也一样松软好吃。”


    于是孟老爹和林氏重新捡起自己吃饭的手艺，开始揉面发面做馒头，确保几个年轻人出门在外也能吃好了。


    这一晚，因为心情激动，几人都睡的不大踏实。


    初霁想起青州城的家，留在青州没走的香橼，也不知她如今是不是安全。还有远在登州的兄嫂，也不知是何光景。脑中这般胡思乱想着，好一会儿才朦胧睡去，睡梦中似乎听到了几声不大清晰的狼嚎声。


    心里挂念着事儿，醒的也早，都没用林氏来敲门叫她就自己起来了。


    林氏已经热好了馒头，趁着他们吃饭的工夫，把准备好的馒头咸菜装进布兜里，又装了几囊热水，一块儿放到褡裢里。


    “我昨晚好像听到狼嚎声了。”初霁吃着饭，忽然想起夜里那动静，说道。


    “我也听到了。”崔屹三两口吃完一个萝卜缨馅儿的馒头，又拿起一个咬了一口，这回是白菜馅儿的：“怕是咱们的担忧成真了，狼真的追着猎物出深山了。”


    好在他们前阵子已经把野猪给赶走了，村子附近没有足够的猎物，狼群就不会被引过来。昨晚那动静他仔细听了，距离石头村应当不算近。狼也怕人，只要不是饿极了，一般不会主动攻击村子。


    饶是如此，还是得多加提防着，小心无大错。


    邓二虎来叫他们，听到他们在说狼嚎的事儿，不以为意：“没事儿，听多了就习惯了，离咱们远着呢！”


    几人都背着背篓，崔屹还挎着弓箭，跟着邓二虎一起出门去。


    此次下山的一共有十几个人，都是石头村身强力壮的年轻人。邓里正亲自送到村口，反复强调：“镇上虽太平了，但也不能大意，采买完东西就赶紧回来，不许在外逗留，更不许惹是生非。若是遇到流民或者歹人，先护着自己，实在不行就往山里跑，记住，人活着比什么都重要。”


    众人齐声应下，背着背篓，拿着防身的家伙，浩浩荡荡地往山下出发。山路崎岖，有些地方还积着冰霜，又滑又难走，众人只能放慢脚步，相互搀扶着前行。


    这般走了两个多时辰，才算赶到了第一个休息点儿，一处背风的山坳。众人坐下休息，拿出自带的干粮清水充饥。


    初霁才坐下，一扭头就看见一堆枯草下面露出的一只犄角。好奇的拿树枝拨拉了几下，竟扒拉出一只被吃掉了大半的鹿来。


    第93章 狼踪


    初霁呼吸一滞。


    下一刻她跳了起来：“你们快来看！”


    崔屹最先反应过来， 看到那血呼啦的一幕，连忙把人往身后带：“离远一点儿！”自己却靠近了一番观察，得出结论：“是狼， 这儿许是它们埋藏猎物的地方。”


    邓二虎几人围着附近转了一圈， 果然发现了狼留下的脚印。


    “赶紧离开这儿！”当下也顾不上休息了， 狼把吃剩的食物埋在这儿， 代表它们随时可能会回来，正面撞上就糟了：“快走！”


    危机迫在眉睫， 原本走的腿酸无力的众人忽然感觉又有了力气，湿滑的山道也不觉得难行了， 一个个健步如飞，半个时辰走出了一个时辰的效率。


    阿福实在走不动了，脚下拌蒜差点摔进山沟里去，幸好邓二虎一直留意着她，及时拽住了， 两人都吓出一身冷汗。


    “没事儿吧？”旁人也吓了一跳，连忙关切询问。


    阿福脚崴了一下，更走不动了，深觉自己给大家伙儿拖了后腿，暗自后悔不该跟着一块儿出来。


    初霁给她看了下脚：“不严重， 没伤到筋骨。但是继续走路肯定不行，会加重伤势的。最好是能找个地方，敷个冷帕子缓解一下。”


    邓二虎立刻蹲下来：“阿福，我背你走！”


    他夸了海口不会叫阿福伤着，结果人还是伤了脚，又是懊丧又是内疚。


    阿福有点犹豫，但她也知道这会儿不是矫情的时候， 可怕的狼随时可能出现，忍着羞意趴在了邓二虎背上。


    邓二虎稳稳地背着人继续走：“别担心，咱们已经走出老远了，这又是白天，狼没有追上来就没事儿。再往前不远有个山洞，是我们过去下山时候过夜的地方，到那里再好好休息。”


    初霁用力地揉了揉酸痛的小腿，发现狼留下的痕迹后走得太急了，这会儿腿肚子有点抽筋了。


    崔屹也蹲下来：“我背你走吧！”


    “不用。”她把抽筋的腿揉开，站起来：“走吧，跟上大家伙儿，到了地方再休息。”


    邓二虎那么壮，背个人不在话下。崔屹看着就瘦巴巴的，背她走，初霁担心两人一块儿滚沟里去。


    崔屹搀着她一块儿走，总觉得自己好像莫名被看轻了。若知道初霁心里在想些什么，必定要证明给她看自己绝不是弱鸡！他虽不像邓二虎一样虎背熊腰，但衣裳一脱也是八块腹肌的，瘦而有力！


    到了山洞附近却发现，往年被他们用作歇脚地的山洞，如今已经有人住了进去。只见洞口被人用石头砌了了一堵一人高的墙，只在中间留了一个能容一人进出的缝隙，拴着一扇木门。


    见到他们这么多人过来，留守山洞的女人面露惊惶，立刻把门给关上了。


    还准备到山洞里过夜的众人：这可如何是好？


    女人隔着门战战兢兢：“我们家没什么吃的，真的！求你们快走吧！”


    初霁扬声喊道：“大姐莫怕，我们不是坏人，是山里面的村子派去外头采买的。这处山洞以前是大家伙歇脚的地方，并不知道已经有了人居住，吓到你了对不住啊！”


    她是个女子，又生的清秀可人，那女人隔着门缝悄悄看着，惧怕之意倒是消退了些许。


    不过仍旧不敢开门：“你们快走吧！”


    队伍里几个急脾气的已经按耐不住要发作了，被邓二虎几眼瞪了回去。他是里正之子，出门在外村民们自发的以他为首。


    邓二虎其实也没主意，山洞被占了，他们这些人该去哪里过夜呢？“用不了多久天就要黑了，在外面可不安全，咱们再找找看有没有别的落脚地，实在不行就寻一块空地点上火堆，轮流守夜。”


    李大牛嘟囔道：“这儿原本就是俺们歇息的地儿，这会儿他们住进去了，却赶俺们走，哪有这样子的？俺们这么多人，不信抢不回来！”


    初霁皱眉扫了他一眼：“这山洞本就是山里的，又没写谁家的名字，什么你的他的？换做是你，好不容易找到个安身的地方，看到这么多陌生人过来，你不害怕？”


    李大牛嘴硬：“俺就不怕！这有啥可怕的，又不是狼来了。”


    呵！初霁翻了个白眼，不愿理会这二愣子了。狼也就是爪牙厉害，真论起来哪比得上人心狠毒啊！


    “大牛！”邓二虎呵斥一声，这个李大牛，真本事没多少，净会耍些嘴把式逞强！


    “好了，事到如今吵嘴无用，咱们还是尽快找个歇息的地方吧，天可快黑了！”崔屹扶着初霁，出声劝说：“没有山洞也没关系，咱们找个背风的地方，多多的捡些柴火，靠着火堆取暖也不会太难挨。将就个一晚，明日就能到镇上了。”


    如今也只能如此。


    众人不敢再耽搁，在距离山洞不远处寻到了一处山壁，这里正好有个拐角，里面凹进去一块，能挡住冬日里凛冽的西北风。将枯枝败叶清理干净，女眷就近收集些干草铺在地上，男人们则结伴进林子去捡柴火。


    初霁扶着阿福在干草上坐下：“你坐着，这附近好像有水，我去浸一下帕子，给你敷敷脚踝。”


    她已经听到潺潺的水流声了，山洞里那户人家之所以选在此地落脚，水源必然也是重要原因之一。


    李嫂子拿起柴刀：“我陪你一起。”


    水流距离他们歇脚的地方不远，是一个位于石壁上的泉眼，清水顺着岩壁流下来，在地面上形成一条蜿蜒的溪流，寒冬里居然也没有冻上。倒是底下那条溪流，表面已经结起了一层薄冰，只有泉水坠下的那一处地方还有水在流动。


    初霁拿着个瓦罐，灌了满满的一罐子清水，又将帕子用水打湿，回去先给阿福脚踝上了冷敷。


    捡三块石头摆成品字状，装了水的瓦罐放在石头上，底下用干草干树叶引着火，再添上小树枝，火苗很快升腾起来，舔舐着瓦罐底部。


    男人们很快捡了柴回来，崔屹还摸回来一窝鸟蛋，鸽卵大小带着斑点。


    “不知道是什么鸟的蛋，我在草窝子里发现的，应该是被遗弃的。”


    冬天那么冷，本就不是鸟雀孵蛋的时候，生蛋的雌鸟只怕早就飞去别处过冬了。


    初霁直接将几个鸟蛋用泥巴裹上埋进火堆里，又折了几根树枝，剥掉树皮只留里面干净的内芯，架在瓦罐口上，将他们带出来的馒头放在树枝上隔水加热。


    不多会儿瓦罐里的水烧开了，蒸腾的热气也将冷透的馒头蒸软乎了。


    “叫大伙儿来盛热水喝吧！”初霁把热好的馒头拿下来，转身跟崔屹说。


    众人纷纷将水囊中凉透的水倒掉，过来装热水喝。已经升起来的火堆那里插了好几根树枝，上头串着五花八门的干粮在火上烘烤着。


    “哎呦，孟娘子还给热水里面放盐了啊？喝着咸滋滋的呢！”


    初霁正在用树枝拨拉火堆里的泥巴蛋，闻言笑道：“倒没有刻意放盐，只是那罐子原是我家盛盐的，底下留了点儿盐渣，这才有点咸滋味。”


    烤好的泥巴蛋在石头上一磕，泥壳和蛋壳就全都磕掉了，露出完整的蛋白。


    一共就四颗蛋，初霁分了阿福一个，自己一个，剩下两个剥出来，直接塞进了崔屹嘴里。


    “好不好吃？”


    崔屹点头，眼睛里映着火堆的亮光：“好吃！”


    其实压根就没尝出什么味儿来，但是阿霁喂给他的，便是草根树皮那都是香的。


    邓二虎偷偷用余光打量他俩，羡慕的不得了，他跟阿福啥时候才能这样亲密啊？


    吃饱了，众人分好了守夜的班次，便依靠在石壁上沉沉睡去。天气冷，纵使点着火堆，幕天席地下还是免不了寒气往身上钻，相熟的人纷纷挤在一块儿取暖，像一群瑟瑟发抖的小鹌鹑。


    初霁睡着睡着就蜷缩起来，双手抱住胳膊缩成一团。崔屹长臂一伸将她揽过去，初霁瞬间惊醒，睁开眼睛见是他，又放下警惕，脑袋靠在了崔屹肩上。


    两人依偎在一起取暖休息，村里人见了也不说什么。虽然还没有正式结亲，但他们早已定亲，还住在同一屋檐下，在村里人眼里早就把他们看做两口子了。


    邓二虎又是一阵眼热，默默的挪动了一下身体帮阿福挡着点儿风。他火力壮，并不很怕冷，也是能帮阿福取暖的，可惜他俩的事儿还没正式定下，不能抱。


    山洞里那一家人，因为附近来了这么多人，这一夜也不安生，时刻警醒着，怕那些人抢他们的容身之处。


    尤其初霁等人生火热饭的时候，杂粮饼子、野菜团子、甚至还有馒头！可把暗中窥探的一家人馋的不行，他们早就断粮了，好在山里缺什么也不缺草根树皮，有时候还能刨到藏在土里的虫卵，靠着这些还能勉强度日。


    那些人吃的可真好啊！他们喝的水里面居然还放了盐！自家已经好一阵子没吃过盐味儿了，身上没有力气，再这样下去只怕撑不了多久。


    “当家的，我听那些人说，他们是要下山去采买的。”女人悄声说道：“我这儿还有个银镯子，多少能换些钱，要不咱们也下山去买点盐？”


    总不吃盐，要闹病的。山里面又没有大夫，闹了病没人医治，可不就没活路了吗？


    男人却对外面心有余悸，他差一点点就被抓去打仗了：“再看看，也许他们是骗你的呢？外头那么乱，谁敢这个时候下山去？”


    半夜里，睡在山壁旁的众人被一声声狼嚎给惊醒了。


    第94章 毒箭


    “狼来了！快醒醒！”


    轮到值守上半夜的邓二虎忙不迭的把众人喊醒， 转头一看，跟他一块儿守夜的李大牛抱着根棍子，坐在火堆边睡得香呢， 都快滚进火堆里去了。


    登时气不打一处来， 上去就是一脚。


    李大牛“嗷”的一声跳起来， 手里棍子下意识挥舞， 差点砸到人：“怎么了怎么了？有什么野牲口过来了？”


    定睛一看，面前是神色不善的邓二虎。意识到自己守夜守睡着了， 尴尬的摸摸后脑勺：“俺、俺守着，守着！”


    “守个屁！”邓二虎破口大骂：“再守都叫狼把你拖走了！”


    李大牛这才听到狼嚎声， 脸一下白了。


    崔屹已经托着初霁往树上爬了，他特地选了一棵特别粗壮的大树，绝对能承担住两个人的体重：“快上树！声音越来越近了，上树避一避。”


    声音越来越近了，大家伙儿也顾不上行李， 就近找棵树就蹭蹭往上爬。几个不擅长爬树的女人急红了眼，生怕怕的太慢太低叫狼扑上来拖下去了。


    初霁已经顺利的爬上了高处的粗壮枝干，借着高处往周围看，就看到了隐隐绰绰的林子中绿油油的眼睛，几只灰狼悄无声息的隐藏其中紧盯着这边。


    她心里咯噔一下， 连忙叫崔屹快些上来：“快点儿！狼已经到了边上了！”


    崔屹是爬树的好手，两三下就上来了，倒是那几个爬的不利落的，闻言一紧张，非但没能爬的快些，反倒又往下溜了一段儿，几乎要哭出来。


    “大家别慌！”初霁紧盯着那几只狼， 见它们只是在附近打转，并没有近前来，意识到问题所在：“狼怕火！咱们这儿有火堆，它们一时半会儿不敢过来。”


    火堆只能震慑它们一时，等它们发现火堆并不能将它们如何后，就会按耐不住了。但能拖延这么一会儿工夫也好，足够大家都顺利的爬上树了。


    初霁的话让众人稍稍安定，几个爬树不利落的女人咬着牙，在同伴的拉扯下，终于慢慢爬到了安全的高度。


    空地上的火堆失去了照顾，火光慢慢暗淡下来，失去了火的威慑，潜伏在侧的狼终于按捺不住，向着这边冲过来。


    李大牛抱着树干惊呼出声：“它们上来了！滚开！俺可不是好惹的，你们这些畜生若是不赶紧滚，等俺把你们扒了皮做狼皮褥子！”


    初霁不屑地翻了个白眼，她算是看明白了，这李大牛就是个怂蛋，只会嘴上硬气。而且还玩忽职守，明明他跟邓二虎一起守上半夜，结果睡得比谁都死，要不是邓二虎足够机警，他们这些人睡梦里叫狼要咬断了脖子都不知道呢！


    邓二虎骂道：“闭上你那臭嘴！还嫌不够添乱咋的？”


    李大牛缩了缩脖子，自知理亏，攥着了手里的棍子，紧张的盯着树下徘徊的狼。他也知道自己闯了大祸，若是真因为他的疏忽让大家出了事，不用等到明年开春了，里正绝对会叫人把他丢出去喂狼的。


    一只个头高大的灰狼猛地蹿起，锋利的爪子勾住树皮再次起跳，森森白牙只差一点就咬到了位置相对较低的李嫂子。


    在众人的惊呼声中，李嫂子白着脸，抱住树干继续往上面爬。她还有孩子没长大，栓子还在家里等着她回去呢，她不能死在外头。


    其他几个位置比较低的见了也连忙向上爬，看的初霁胆战心惊的，唯恐她们一个不慎再滑下去。


    好在大家都谨慎着，宁肯爬得慢些，倒是稳稳上了高处。


    狼群眼看着高处这么多猎物，偏生够不着，逐渐焦躁起来，接二连三的试图蹿上树去咬人。一次又一次的，粗壮的树干都被撞得微微晃动，吓的树上的人牢牢抱紧了树干不敢松手，怕一个不稳掉下去。


    崔屹双腿岔开坐在枝干分叉处，取下了一直背在身上的弓，瞄准为首那个头最大的灰狼便是一箭。


    那狼机敏得很，硬是及时扭身避开了要害，这一箭只命中了灰狼左前腿。


    箭头是磨薄的石片，比不得铁箭杀伤力大，但也成功的扎进了皮肉里，箭头完全没了进去。


    灰狼一声痛嚎，非但没有退缩，反而被激发了凶性。一声嚎叫，所有的狼都跟疯了似的，全都冲着他两人所在的这棵树冲来。


    “你这是伤着头狼了！”李大牛见狼群都奔着崔屹那边去了，他暗自松了口气，面上却焦急不已：“这种畜生特别记仇，不把它弄死，它会一直跟着你的！”


    崔屹挑选的这棵树高大粗壮，狼群虽疯狂，却没法爬上树，只能围着大树嘶吼、抓挠，时不时跳起来，试图够到上头的人，可惜只是徒劳无功。


    就在众人以为狼群会放弃离开时，这群狼做出了一个令人意外的举动——它们居然会叠罗汉！


    几头身形高大的充当底座，其他狼往前冲，踩着它们的脑袋往上跳，这一跃足有一丈高！


    “这狼成精了！”李大牛又吓的叫嚷起来，攀着树干继续往上爬，唯恐那狼也用这一招来对付他。


    邓二虎等人急的不行，可他们的武器不过是柴刀、木棍之类，根本够不着那些狼，只能干着急。


    崔屹两人又往更高处爬了一段，他再次弯弓准备射狼，却被初霁给拉住了。


    她从袖口暗袋中摸出一个小瓶子，扒开塞子，立刻就闻到一股刺鼻的味道。


    “石头制作的箭头杀伤力不行，咱们给它加点料。”她掰了根细树枝，小心翼翼的沾了点儿药涂在箭头上：“这是吴月姐送给我们防身的药，说是见血封喉，厉害得很！你可千万小心别蹭到自己手上。”


    吴月姐给的那些效果各异的药里面，这是最狠辣的一种。初霁担心山下乱子还没结束，为了以防万一才揣上以备不测的，没想到在这儿用上了。


    崔屹小心的弯弓搭箭，对准了锲而不舍扑上来的一头狼放出一箭。


    这一箭命中了狼背，受伤的狼一骨碌爬起来，还想继续冲锋，没跑出几步四肢就不受控制的抽搐起来，倒在地上痛苦的抽搐了一小会儿就不动了，嘴巴下面流出一滩白色浆沫。


    死了！


    崔屹精神一震，好厉害的毒药！


    初霁继续给箭头上涂毒，崔屹拿着带毒的箭，跟阎王点兵似的，但凡是被箭命中受了伤的，不出几个呼吸必定倒地抽搐，不一会儿树下就躺倒了四五头狼，其中就包括那头最大的头狼。


    头狼都死了，狼群顿时没了继续的念头，剩下几只母狼护着小狼，匆匆没入林中逃走了。


    众人爆发出一阵欢呼：“崔先生，厉害！”


    确定狼群真的离开了，众人才从树上下来，重新将火堆续上。


    几头狼尸被拖过来，众人围着啧啧称羡。


    “崔先生，这几头狼怎么处置？”邓二虎蹲在狼尸前问，随后又说：“都是被射死的，皮毛没什么损伤，应该可以卖个好价钱。”


    狼皮保暖御寒效果非常好，这大冷天的不愁卖。狼肉虽不好吃，到底也是肉，是肉就能卖出去。


    崔屹与初霁商量几句，回过头来说：“劳烦几位弟兄搭把手，把狼皮剥下来。至于那狼肉，我们就不要了，挖坑卖掉吧！”


    “不要了？还要埋掉？”李大牛惊愕的问：“那么多肉呢，就不要了？这也太败家了！”


    不要了分给大家伙不好吗？五头狼呢，分给全村都能分不少肉了！


    “并非败家，”初霁认真解释道：“这狼之所以能被一击毙命，是因为我们在箭头上涂了毒。这毒有多厉害大家都看到了，万一这毒在肉里扩散开了，吃了这肉岂不是也要中毒？”


    众人记起几头狼倒地浑身抽搐，口吐白沫的样子，激灵灵打了个寒战，没人再敢提分狼肉的事。李大牛也缩了缩脖子，脸上露出后怕的神色，低声嘟囔：“原来是这样，那还是埋了好，埋了好。”


    初霁将狼尸上的箭拔回来，这都是花了大工夫做出来的，可不能就这么丢了。崔屹小心翼翼地处理箭头，将沾了毒的部分用布沾水擦干净，再裹紧收进箭囊——这毒药难得，剩下的还要留着应急。


    五张狼皮都剥下来，天边也泛起了鱼肚白。


    众人挖了个大坑，将几具狼尸丢进去掩埋，又在上面踩实，防止被其他野牲口循着血腥味儿刨出来。又将火堆残余的火星用水浇灭，确定再无一丝复燃的可能后，才收拾东西准备赶路。


    路过那山洞时，门仍旧紧紧的关着，但可以感觉到有人在透过门缝看着他们。


    “大姐！那边我们埋了几头狼，都是中了毒的，可千万不能吃啊，会死人的！”初霁担心这里面的人去挖狼尸，大声喊道。


    里面传来女人的声音：“知道了，我们肯定不挖！”


    直到他们离开了这片山林，藏在洞里的人才打开了门，男人直奔埋了狼尸的地方，毫不犹豫的开始挖掘。


    女人担忧道：“当家的，他们不是说这狼肉里有毒吗？”


    “你听他们瞎咧咧！”男人不屑道：“把沾了毒的那一块儿剜掉不就行了？他们故意这么说来吓唬你的，不就是自己带不走，又不想便宜了我们。”


    说罢喜滋滋道：“我这几天好运道！昨日才捡到半头鹿，今日又白捡这么些狼肉，这是列祖列宗在保佑我呢！”


    初霁等若是听到，大概就会明白为什么狼群会跑来攻击人了，因为它们埋藏的食物被这个男人给偷走了，循着味儿找来，结果却撞上了石头村一行人。


    第95章 故人消息


    一直到快晌午， 一行人才终于赶到了镇上。


    镇上人不多，看着有些萧条，主街上仅有几家店铺开着门， 仔细一看不是卖粮食就是卖油盐的， 应该是有些官家背景的。


    村民们手里没几个现钱， 得先去山货铺子把带来的东西卖了， 才能有钱买旁的，众人约好半个时辰后再此汇合， 便三三两两的散开，去做自己的事情了。


    初霁自然跟崔屹一块儿， 他们先去盐铺里买盐。


    盐铺门口守着两个妇人，手里杵着长棍，警惕的打量着每一个打店门口经过的人。


    身穿灰蓝长袄的女掌柜迎上来，目光诧异的看了崔屹一眼，笑容殷切：“两位客官可是要买盐？”


    “粗盐怎么卖的？”


    “二十五文一斤。”


    初霁吃了一惊， 不是因为贵，恰恰是因为太便宜了！要知道进山前他们在镇上买的盐，那时候可是四十文一斤的！


    遭逢战乱后，怎么反而便宜了？


    掌柜似是明白二人的不解，笑道：“两位不是咱们镇上的吧？从山里出来的？”


    那男的背着弓箭， 背篓里面还装了一大卷狼皮呢，这一看就是山中猎户啊！附近城镇上的成年男丁，要么被抓去当兵了，要么逃进山里去了，侥幸躲过的也不敢随意外出，生怕上头改了主意又要抓人打仗，可不敢出门晃悠。


    初霁紧张了一下：“山里出来的如何？山里的不能来买东西吗？”


    难道官府要清算山中流民？


    女掌柜看出二人戒备， 连忙解释：“两位客官不要误会，绝没有看不起山里人的意思！是这样，我们卞记的东家宅心仁厚，体谅百姓生活不易，特地定了低价让利于民，这事儿整个镇上都知道！我看两位不知此事，就猜到你们不是当地人了。”


    原来是这样，初霁暗暗点头，不管这位东家是出于什么目的将盐价打下来，但百姓是实实在在得到了实惠的。正所谓论迹不论心，这样看来是个好人！


    不过，卞记，嘶！这个姓氏就很有点熟悉啊！


    “来十斤粗盐。”初霁取出一块碎银子递过去，状似不经意道：“你们东家姓卞吗？我以前倒是听说青州城有个姓卞的大富商，家里还是女子掌权呢！可惜后来闹分家，一南一北分开了。”


    掌柜的用银戥子称了银子，找回来一把散碎铜钱，闻言笑的眉眼弯弯：“娘子也知道卞家？巧了不是！我们这卞记就是北卞家的产业，除了盐铺还有粮店，娘子若要买粮可以过去看看，价钱也是往低了定的。”


    乍然得知故人消息，两人都忍不住呆了一下，这竟然是卞三娘的产业！她不是北上了吗？如今买卖居然都做到山脚下来了，难不成是北边那位藩王得了天下？


    “姐姐，我们在山里面消息闭塞，也不知道外面发生了什么。”初霁有心跟掌柜的打听消息：“前阵子山里忽然多了好些人，说是外头打仗了到处抓人，吓的我们都不敢下山来采买了。不知如今是个什么情况啊？不打仗了吧？”


    掌柜给称好了盐，崔屹接过放在自己的背篓里，继续听掌柜说话。


    “哪儿啊！还打着呢！”掌柜叹了口气：“也就是咱们中原这一片好一些，几个反王都叫收拾了，新皇登基后又派遣官吏加以治理，就这样还时不时有流寇作乱呢！我听说南边也立了个朝廷，就是原先京城过去的那批人，说他们才是正统，咱们这边的是乱臣贼子，怕是还有的闹呢！”


    南边啊，大乱将起前，的确是好些达官显贵富贵人家逃去了南边，光是青州城跑过去的初霁就知道不少。


    不知花葳蕤她们在南边过得如何。


    “姐姐消息灵通，可知青州那边如何了？”初霁打探道：“我们家在那边有些亲朋好友，听说青州城封了城不许人出来，也不知眼下如何了。”


    掌柜听了也不疑有他，这娘子既然知道青州卞家的事儿，想来是有亲戚在青州的，挂心那边也无可厚非。


    “青州啊，唉！那边可真是不好说！”掌柜摇摇头，一脸鄙夷道：“青州那个参知大人是个软骨头，胆小怕事的，前头那做乱的反王才到城下，没动一兵一卒他就开门献降了。他倒是保住高官厚禄了，可苦了城里的百姓，听说叫那些个乱军祸害的不轻。”


    听掌柜说，青州城原先的知州死后，新任知州不知是在路上出了意外还是怎么，迟迟未能到任，以至于青州城完全由那糊涂蛋参知把控着。青州城先后三次易主，每次都是主动投降，真是流水的反王铁打的参知。直到今上率军平定中原大部反王，才给青州城派遣了一位新知州过来。


    这位许知州是个手段果决的，一来先把参知拿下法办了，可经过几轮乱兵祸害，青州城几乎十室九空。青壮被拉壮丁去打仗，粮食被抢去充作军粮，稍有姿色的女子都难逃劫掠，到许知州接任，城中就只剩下些老弱病残了。


    初霁听闻，想起留在城里的香橼，相处十几年的街坊们，只觉眼前一阵眩晕，几乎站立不稳。


    崔屹时刻留意着呢，见状赶紧扶住。


    掌柜见了也是叹息，这天杀的世道啊，逼得多少人家破人亡妻离子散。


    “我没事。”初霁借着崔屹的力道站稳，她离开之前，把店铺和宅子的钥匙都留给了香橼一份，不算上香橼自己的家，她还有三个藏身之处可以选择。


    崔家的宅子有水井，有隐秘的地窖，孟家的宅子里存着林氏买的粮食，往好处想，或许香橼靠着这几个地方能幸存下来呢？


    若是不幸呸呸呸！绝对没有这个可能！


    两人谢过掌柜的，带着盐出了店门。


    按照掌柜所言，两人找到了卞记的粮铺，这边倒是比盐店热闹一些，有几个正在排队购粮的百姓，初霁看了一眼，全是女性。


    见到居然还有男人敢在这个时候出门，众人目光都有些惊诧。


    初霁问了粮价，果真如盐店掌柜所言，价格算不得高。一斗高粱二十文，一斗粟三十文，而且粮食里面干干净净绝对没有掺杂石子等杂物。


    前头几个等着买粮的正在夸卞家主有善心，是个大好人：“这样的粮价，得两年前才有，别处都在涨价，唯独咱们这儿不涨反降，卞东家真是个好人啊！”


    “是啊！之前那张记粮铺，一斗高粱卖到五十文！还混着好些砂石，淘洗都费劲，吃起来硌牙的厉害！为了赚钱良心都喂了狗了！”


    “后头他家叫乱军抢了，粮食没了人也给拉了壮丁，叫我说都是报应！”


    初霁两人排在后面，默默听着前头几人的谈论，从中汲取有用的信息。


    很快就轮到了他们买粮，想着家里还有不少存粮，两人也没有多要，稻米、面粉各要了一斗。


    崔屹是想多买几斗的，他着实吃腻了那拉嗓子的粗粮了，谁知这店铺居然限购，一人一天只能买一斗粮。


    “现在还在打仗呢，粮食紧缺。我们东家定的低价粮是为了能叫更多的人活下去，若是有人低买高卖趁机渔利就不好了。”粮铺伙计笑吟吟的解释：“您多体谅，我们这店就在这儿呢，家里不够吃了再来买就是。”


    崔屹把两斗米面也放进背篓里，现在他已经背着大几十斤的重量了，初霁要分担一些他还不肯。


    “这才哪到哪儿？”崔屹满不在乎的说：“山上的石头我都扛过了，还怕这点分量？你一并坐进去我都能背起来。”


    边上经过的大娘捂着嘴笑，哎呦呦还得是小年轻啊，看着就觉得甜！


    初霁脸红了一下：“我才不坐！”


    崔屹笑起来，一手牵住她的手腕拉着往前走：“外面不太平，我牵着你走免得走散了。咱们去找找村里人，告诉他们去卞记买粮买盐，能便宜不少呢！”


    初霁看看街上稀稀落落的几个行人，就这还能走散了？几乎无遮无拦了，隔着十几丈都能一眼看到吧？算了，他说怕走散就怕走散吧，由他。


    两人很快就在山货店里发现了邓二虎几人，他们带来的山货还没有卖出去，一个个脸色都不大好看。


    “二虎兄弟！”崔屹招呼一声：“这是怎么了？店里不收吗？”


    不应该啊，村民们带来的干蘑菇、干木耳都是好东西，味道好还耐放。用不了几个月就要过年了，这些东西应该很好卖才对。


    “收倒是收，压价太狠了。”邓二虎愤怒道：“往年咱们的干莪子一斤能卖到几十文，如今就给十几二十文，这太亏了！”


    一斤干莪子听着不多，实际上很大一堆，十斤湿的才能晒出一斤干货来。


    后头几人也七嘴八舌的抱怨：“是啊！还有咱们积攒的皮子和药材，也说不值钱。辛苦下山一趟，挣的钱还不够买几斗粮的。”


    “压价也没法子，眼下战乱，山货本就不好卖，能换点现钱总比带回去强。对了，镇上卞记的盐铺和粮铺价钱便宜，盐二十五文一斤，高粱二十文一斗还不掺杂质，只是每个人只能买一斗。”


    “真的？”邓二虎眼睛一亮：“那咱们一会儿去找老杨头，在他那儿对付上一宿，多买上几斗粮再回去！”


    第96章 被骗


    返回的途中， 不免又路过那处山洞。


    木门是开着的，石墙被不知名的野兽给扒拉塌了一角，石头上还挂着一截沾着血的布料。


    “坏了！”见状众人一惊， 连忙握住各自的武器跑上前查看。


    只见山洞里面一片狼藉， 仅有的几件家当翻倒在地， 用来煮饭的瓦罐摔成好几块儿， 地上散落着些不知名的肉块儿，结冰后黏在地上。


    屋里不见有人， 却有两条长长的托痕，一直延续到山洞外面。


    猜测到发生了什么事， 初霁不由心中发寒。


    山洞里住着的人，是被野兽给拖走了吗？


    崔屹发现了堆放在里面的猎物，剥了皮的野兽，足足有五头之多，墙上还悬挂着半头鹿。


    嘶！这怎么看怎么像他们掩埋的那五头狼啊！该不会他们离开之后， 山洞里的人又给挖出来了吧？


    “都告诉他们那肉有毒了。”初霁也看到了，禁不住摇头。


    李大牛在洞里来回翻找，试图找到一些还能用的东西。来年他就要带着青娘搬出村子了，家里没多少财产，他还有旁的兄弟， 能分给他的东西肯定不多。


    这家人必然是回不来了，家里还有些能用的东西，放着也是浪费了，不如让他捡回去用。


    可惜叫他失望了，这家人竟是精穷的，他搜罗一通就只找到几件补了又补的衣裳，还是单衣裳。那个放粮的木桶打开一看， 尽是些野菜、草根、榆树皮之类，除此之外一颗粮食都没有。


    “难怪他们要挖肉呢，瞧瞧这吃的都是啥东西！”李大牛嚷嚷道：“不吃早晚饿死，吃了万一没毒，他们就赚大发了。”


    其实他也觉得那肉多半没问题，把毒箭射中的地方挖了去不就行了？只是他不敢冒险罢了，不怕一万就怕万一嘛！


    崔屹摇头，那狼尸血腥气那般大，他们居然就直接放在山洞里，怎么可能不引起其他野兽的注意？况且狼这东西本就记仇，那日被他射杀了五头，虽说成功吓退了狼群，可也是结了死仇了，只要有机会它们一定会寻机报复。


    很难说攻击了山洞的是不是那群狼


    众人满载而归，风尘仆仆的回到石头村，却惊愕的发现被偷家了。


    他们不在的时候，村里多出来了好几户人家。


    李大牛看着抱着孩子，跟青娘走在一起的男人，把牙齿咬的咯咯响。


    那是青娘的男人！他竟找到村子里来了！


    青娘接触到李大牛难以置信和愤恨的目光，心虚的转过头去不敢看他。


    “青娘！”李大牛见状，只觉得一股血气直冲头顶，手里的粮袋“哐当”一声掉在地上。他也顾不得捡，上前就要去抓青娘的手：“你莫怕！俺回来了，俺定不叫他再来欺负你们娘儿俩！”


    青娘慌忙避开他的手，躲到了男人身后：“李大哥你说啥呢？这是青娘的夫君，芷兰的爹爹，又怎么会欺负我们母女呢？”


    那男人也配合的挡着青娘：“这位兄台，男女授受不亲，还请兄台放尊重些！”


    “放你娘的屁！”李大牛如同被惹怒的公牛一般，发狠的一把将男人推开：“先前见到你的时候你可不是这么说的！你明明说只要给一石粮食，就让青娘跟了我的！”


    那男人瞧着文质彬彬的，力道自然比不上李大牛这干惯了农活的汉子，被一把推出去几步远，狼狈的跌坐在地，怀里的女娃芷兰磕疼了，哇的一声哭起来。


    青娘疯了一样的扑上去：“骗你的人是我！你有什么冲着我来，别动我男人和孩子！”


    李大牛猝不及防下，脸上叫她用指甲挠出好几道血道子来。


    青娘给男人和女儿出了气，转身就奔向他们嘘寒问暖去了，看都没看呆若木鸡的李大牛一眼。


    采购回来的一群人东西都还没放下，就先看了这样一出大戏，忍不住看傻了眼。


    邓二虎还傻傻摸不着头脑：“这是怎么回事儿啊？这些人怎么进来的？”


    “这还不明白？”初霁冷哼一声：“李大牛被人给骗了！想得挺美，以为天降美娇娘呢，叫人哄得把通往村子的隐秘小路都给说出去了吧？要不然这些人怎么可能找到路进来？”


    她说话又没有刻意压低声音，李大牛都听到了，一张脸涨的通红却又无话可说，因为都叫初霁说着了，他的确是没挨住青娘的软语相询，把村子的小路给透露了出去。


    现在再回想一下，只怕当初第一次见面时，人家就起了心思在算计他了。他还傻乎乎的以为自己交了好运，满心想着赚钱攒家当，以后跟青娘好好过日子，没成想人家根本就没打算跟他过日子！


    李大牛目光逐渐凶狠起来，青娘察觉到，瑟缩的抓住了男人的衣袖。


    邓里正得知外出的人回来了，立刻带着人赶过来，一看他们已经对峙上了，赶紧上前两步，伸手按住了李大牛，沉声道：“回来不先家去给爹娘报个平安，在这里闹什么？”


    说罢又拍了拍李大牛的肩膀：“这事儿我都知道了，放心，会给你一个交代的。”


    青娘夫妻对上众人不善的目光，不敢再逗留，连忙互相搀扶着走开了。


    崔屹等他们走了才问里正：“这是怎么回事儿？村里真的要留下他们？”


    邓里正重重叹了口气：“本来是不打算留下的，可是他们当中有大夫。咱们山里头，伤了病了想看个大夫太难了，所以”


    他的话没说完，可在场的人都懂了。石头村地处深山，与世隔绝，平日里别说大夫，就连能识得几味草药的人都寥寥无几。张老娘的闺女不就是因为难产，没得大夫救命才没了的？如今好不容易来了个大夫，这就跟个救命稻草似的，纵使心里对这些不请自来的人满心戒备，也舍不得把人给撵出去。


    “可是里正，咱们村里不是没有空屋子了吗？”初霁说道：“那几户人家要留下来，他们住在哪里啊？”


    邓里正说道：“他们住在张老娘家里，说是等过了冬天再起屋子。”


    张老娘家只有她和福妞两个人住，好几间屋子都空着，挤一挤倒是勉强能住得下。至于张老娘为什么要收留他们，初霁想着大概还是因为福妞，张老娘重视福妞，青娘也算是挟天子以令诸侯了。


    大家刚从山外赶回来，也都累了，邓里正就叫他们先回家整顿休息，流民的事儿不急着办，反正他们起码要在村里过完这个冬天的。


    得知青州城换了新的知州，已经初步稳定了城中境况，林氏三人顿时坐不住了，恨不能插上翅膀飞回去才好。


    “要不咱们就回去吧？”薛娘子与他们商议：“回去的早还能把宅子铺子收回来，打扫修葺一番，我担心回去晚了地方被别家给占了，就算咱们有房契，也免不了一番麻烦，万一新的朝廷官府不认咱们的房契怎么办？”


    她这么一说，林氏顿时着急了。


    她家的房子！花了一家人十几年的积蓄买下来的呢，才住了没几天就离开了，可不能叫别家占了便宜去啊！


    “阿霁，咱得回去啊！”林氏立刻拉住初霁絮叨起来：“那屋子可是你的呀！又宽敞又结实，难得的是跟崔家就隔着一户人家，将来你成了亲，抬腿就能回去。咱可得留住了，不能叫别人占了去啊！”


    初霁爬山爬的腿还酸疼着呢，就只想躺热炕上休息，回青州？回什么回！


    “大冷天滴水成冰的，路上也不好走，等明年吧！”火炕热腾腾的，躺上去一身的疲惫都得到了纾解：“再说现在还没天下太平呢，南北两边分成了两个朝廷，日后还有的打，这会儿回去，不怕打起来又到处抓人？”


    “而且遍地流寇作乱，这会儿也找不到能护镖的人，咱们自个儿赶路，不怕路上叫人劫了？”


    林氏想要回家的火热念头，在闺女三言两语的打几下，成功被浇灭了。


    “青州暂时回不去，下山倒是可行。”崔屹端了碗姜汤进来，恰好听到母女俩的谈话，插了一嘴：“镇上现在缺人手，大片的田地荒芜着没人开垦，正想方设法号召逃跑的百姓们回去种地呢！”


    他把姜汤递给初霁：“趁热喝，加了红糖的，没那么辛辣。”


    两人都同住一个屋檐下了，好些事儿自然瞒不住，比如说初霁每个月换洗的日子，以及她每到这个时候就会腰腹酸痛身体不适。


    崔屹没别的办法，听薛娘子说喝些红糖姜汤能缓和，就牢牢记住了，快到日子就会给她煮来喝。


    初霁接过碗，汤有些烫，她小口的喝着，听着崔屹继续说下山的打算。


    “咱们下山之后，可以在镇上寻个住处，再买上几亩地耕种，咱们有两头牲口呢，耕种也不会太吃力。”


    这点上就比山里强多了，他们辛苦开垦出来的两亩地，不仅土壤薄的可怜，路还难走，想把牲口弄上去都得费半天工夫。


    “咱们可以在镇上开个店，不如就专门收购倒卖山货，也能顺便帮衬一把山里的乡亲们。”崔屹说道：“而且外头消息灵通，也能及时知道青州那边的情况。当然石头村的屋子和田地还得留着，这是咱们的退路，外面若是再乱起来，还能再退回来。”


    第97章 计划


    崔屹的提议得到了全票通过。


    山里的生活虽然隐蔽， 但说实话，也的确是辛苦。如今能下山去过更好的日子，哪里会有人反对呢？人都是偏爱甜， 不爱苦的。


    “这事儿不能瞒着， 得跟里正商量商量。”初霁轻声说道“咱们在石头村住了这么久， 受了村里不少照拂， 不能说走就走。再说，兴许还有别家愿意下山讨生活的， 彼此之间还能多个照应。”


    她心想，能下山买地， 村里人定然是愿意的，唯一的难处可能就在于银钱不凑手。但崔屹之前也说了，外头如今大片田地荒芜，正是缺人的时候时候，兴许会出一些这方面的优惠政策。


    两人在家歇了半天， 下晌就去了邓里正家。


    邓家，邓二虎正在老娘指使下修整鸡圈。昨儿夜里有黄鼠狼钻进来了，拖走了一只老母鸡，把邓老娘给心疼坏了，这不在这儿亡羊补牢呢！


    见到俩人进来， 邓二虎立刻丢下锤子：“稀客啊，找我有事儿啊？”


    说着脑袋往后伸，眼巴巴的向着两人身后张望。


    初霁笑眯眯的：“别看了，就我们俩，阿福没来。”


    邓二虎挠挠脸，嘴硬：“我又没问阿福。”


    崔屹精准补刀：“我们是来找里正的，不找你， 你还是继续修整鸡圈吧。”


    邓老娘笑出来：“快进屋坐，外头冷。”又冲屋里喊了一声：“老头子，崔先生和孟娘子来了！”


    很快，邓里正趿拉着鞋子出来了：“快进来坐，二虎，给客人倒水喝去！”


    二人连忙表示不渴，邓二虎却已经大步流星的进了灶间，端了水过来后也不走，在边上坐下了。


    邓老娘在外头喊：“二虎，鸡圈还没修整好哩！”


    邓二虎喊了一声：“你放着就是，稍后我一会儿工夫就弄好了。”


    崔屹说明来意：“我们这回下山，发现山下好些田地都荒芜了，官府那边有意号召百姓回去种地。”


    邓里正一听，神色认真起来，邓二虎却不明所以：“这事儿我也知道，不过这跟咱们有什么关系？”


    “如今外面已经没那么乱了，我们想着趁此机会下山买上几亩地。”初霁说出了自家的打算：“我们想着下山去讨生活，买上几亩地，再开一家山货铺子，也能帮衬一下山里的乡亲们。”


    “你们开山货铺子那敢情好啊！”邓二虎高兴起来：“这回出去可把我气的够呛，那些人压价压的也太狠了！还不是欺负我们在山下没有人脉！”


    “你就听出这个来了？”邓里正没好气的瞪他一眼，挺大个人了光长块头不长脑子，这要是大儿子在这儿，早就听出孟娘子的弦外之音了。


    他目光热切的看着初霁两人：“山下的田地能买？”


    “买是肯定能买的，离年节没几日了，年后就是春耕，田地一直荒着，官府也着急不是？”初霁细细分析道：“这一年里到处打仗，老百姓纷纷逃跑无心种地，上头却还要养着那么多兵，军粮从哪里来？他们难道就不着急？”


    兵马未动，粮草先行。打仗，可万万不能缺了粮食，饭都吃不上了，哪个能给他卖命？


    崔屹接上话：“说不定他们急着恢复耕种，还能把田地价钱压低一些。当然这个事儿也只是我们的猜测，官府那边具体是什么章程，还是得去打探打探才知道。”


    邓里正坐不住了，难掩激动的在屋中来回走动着。


    “说得对，说得对啊！”邓里正越想越觉得他们的话有道理：“按照以往的惯例，荒地只需要一点点钱就能买下来，而且还会酌情减免一到三年的赋税。”


    邓二虎终于听明白了其中的门道，拍着大腿道：“爹，那咱们还等啥？赶紧召集村里人说说这事儿啊！我早就不想在山里啃窝头了，下山买几亩地，种上庄稼，我力气大，能做工赚钱，闲时还能进山打猎赚个花销，以后日子肯定能好起来！”


    等攒够了钱，他可得好好办一场喜事，风风光光的娶阿福进门。


    邓里正摆摆手，按捺住喜悦的心情：“此事急不得，正如崔先生所说，咱们得先打听明白了，万一外头又缺人打仗，又抓人呢？”


    他又转悠了几趟，下定决心：“我给你大哥带个信儿，叫他设法问上一问。”


    初霁两人告辞出来，离开邓家后，对视一眼。


    “邓里正家的大儿子你可见过？他是做什么的？”


    她自进山到现在，好几个月了，竟从未见过这个人。说句难听的，她还以为人早没了，李嫂子孀居在家呢！原来人竟然没死吗？


    “我也只刚进山的时候见过一回，他……”崔屹说到这里各方看看，确定没人才小声道：“他在寨子里做事儿。”


    初次进山时，邓家老大还带着人吓唬他呢！


    “寨子？什么寨子？”初霁乍听没反应过来，不过很快：“你是说他做山贼？！”


    崔屹比了根手指在唇边，目光所及之处，几个眼生的人挎着篮子从那头过来，篮子里是挖回来的茅草根。


    这应当就是借住在张老娘家里那些流民了，青娘也在其中。


    两人打算避开他们，岂料青娘看到他们，居然主动迎着走了过来。


    “崔先生！您是崔先生吧？”


    青娘挎着篮子急步赶来，面上带笑：“我这儿刚挖了些茅草根，先生拿着回去，可甜着呢！”


    崔屹后退一步，避开了她的手：“多谢，不过还是不必了。”


    他们自家有粮食，还不至于跟流民抢草根吃。


    青娘不好意思的笑一笑，抬手拢了拢耳边碎发：“我有件事儿想跟先生打听打听，听说这村里的学堂是先生在教？”


    崔屹颔首：“确有此事。”


    青娘眼睛一亮，急急追问：“那不知先生教学束脩多少？”说到这儿可能觉得自己太急切了些，讪讪道：“我们从外头来，身无长物的，想着找些活儿做，也好挣口饭吃。我那夫君也是读过书的，还曾中过童生呢，不知可否给学堂里当个夫子？”


    初霁了然，原来是奔着这个来的，难怪忽然这般热情，只可惜要叫她失望了。


    只听崔屹说道：“我们承蒙村中收留，不胜感激，因而教导村中孩童读书识字是不收束脩的。”


    青娘呆住了，不收束脩？读书那是多清贵的事儿，怎么能不收束脩白干呢？关键是，崔屹不收束脩，叫她夫君怎么办？


    她面上闪过一丝尴尬，很快又堆起笑来：“原来先生是高义之人，倒是我们冒昧了。”


    她嘴上这么说，眼神却不住地往崔屹身上瞟，似是在掂量这话的真假。


    初霁笑道：“你那夫君还中过童生呢？那留在村里做个先生可惜了，不如去外头寻前程。你们还不知道吧？外头如今太平好些了，哪里都缺人手，你夫君既然有大才，正该出去大展身手才是。”


    青娘干笑两声，转身就走，心里咒骂初霁心肠歹毒。外头那么乱，哪可能这么快就太平了，这是看不惯他们住进村里来，想把他们撵走呢！


    “外头太平了，咱们是不是就能回家了啊？”跟青娘同行的人忍不住说。


    青娘啐了一口：“她胡说的你也信？真有那样的好事儿，他们自家还能继续留在这深山老林里？他们可也是外头逃进来的！”


    几人想想，觉得青娘言之有理，纷纷唾弃起初霁两人的虚伪阴险，并顺势恭维青娘一番。


    青娘叫他们捧得越发得意，以前在镇上时，这些亲戚都看不起她，如今呢？若不是看在她的面子上，张老娘哪里会收留他们住下！


    初霁望着她的背影：“真不知道她是怎么想的，亲生的女儿能随手丢弃，却为了个男人掏心掏肺。”


    跟脑子有病似的。


    两人沿着村路往回走，重又说起邓家老大的事儿。


    “你说邓里正家的大儿子在寨子里做事，”初霁压低声音，“那寨子，该不会是青天寨吧？”


    “不是青天寨，”崔屹摇头：“充其量只能算是青天寨辖下的一个档口，专门为大寨子打探消息通风报信的。”


    只是一群不成气候的小喽啰。


    初霁这才明白，为何邓里正说“给你大哥带个信儿，叫他设法问上一问”。邓老大在那样的地方，打探消息确实比平头百姓灵通得多。


    谁知这一等就是好些日子。


    山里接连下了几场大雪，外头简直呵气成冰，山里头那些果子、草根都被大雪掩盖住了，想要找到越发的困难。


    张老娘家里借住的那几户人家可就难熬了，这么大的雪，山林里根本进不去人。天气太冷，光靠着之前寻的野果、挖的草根压根不顶事儿，饥寒交迫下，没几日就一个个的病倒了。


    青娘听着亲戚们像要把肺都咳出来的动静，终于怕了，死皮赖脸的要住进张老娘和福妞那屋里，还美其名曰闺女离不了亲娘照顾。


    张老娘终于硬气了一回，指着青娘一顿臭骂，不许她靠近福妞，而后将孩子包裹的严严实实，抱着去寻了里正。


    “那些人怕是得了肺痨了！可不能叫他们再留着了，过给了咱们村里的人可怎么得了哦！”


    第98章 翻脸


    “可不敢乱说！”


    邓里正叫她吓了一跳， 肺痨那可是要人命的病啊，还会过人，要是村里真出现了肺痨病人， 那可是大事儿！


    “这种事儿我能乱说？”张老娘振振有词道：“你是没看见， 他们一个个都起了高热， 咳起来就没个完， 我打外头偷偷瞧了两眼，咳的苦汁子都吐出来了！”


    “起初还只是一两个病的， 这才几日，那屋里大半都病倒了！这病就算不是肺痨， 也是个会过人的症候，留着他们，传给咱们咋办？”


    邓里正皱紧了眉头：“那何大夫怎么说的？”


    若不是因为有个会医术的何大夫，邓里正也不会做主收留那几户流民。


    “我看他也没什么本事，他自己儿子都病倒了， 也没见他有什么法子给治。”张老娘抱着福妞说道：“若是肺痨这要命的病，他为着自己儿子，怕也不会跟咱们说实话！”


    “里正，咱还是把人赶走吧！我是真的怕啊，那么些人都住我家里， 我一个老婆子，福妞还这般小，若是叫他们给传上了，可叫我怎么活啊！”


    邓里正长叹口气：“那屋子本就是你的，要不要撵人还不都是你说了算。”


    “我一个老婆子，哪里能撵的走那么些人，还是得大家伙儿帮衬帮衬才是。”


    外头闹起来的时候， 初霁正在查看红薯的保存情况。


    入冬前崔屹和孟老爹在屋前挖了个小地窖，专门用来存放薯种。红薯可不是去了窖就万事大吉了，还要经常通风透气，查看有没有受冻或腐烂的情况，及时改变温湿度。


    她家住的高，邓里正带着人从下头路上经过，她站在自家院子里就能看到。张老娘走在最前头，怀里还抱着福妞，正在义愤填膺的跟大家伙儿说什么。


    “里正叔！”初霁站在门口大声喊：“出什么事儿了？你们这么些人要做什么去啊？”


    张老娘抢着回道：“撵人去呢！那些流民得了肺痨了，可不能留着他们祸害咱们村子！”


    后头好些人跟着七嘴八舌。


    “对！撵出去！”


    “我早就说他们不是好的，不该留！看看，把病带进咱村里来了吧？”


    “你啥时候说这话了？那时候知道有个大夫，你不是也同意他们留下了吗？”


    “别吵吵了！要我说都怪大牛！要不是他叫女人迷昏了头，那些人哪能摸进咱们村里来？他可倒好，叫人骗了一场啥好都没捞到，稍后咱们去撵人，那女人哭上两声说两句软话，指不定他又屁颠屁颠给人当牛做马去了。”


    李大牛叫他们说的脸红脖子粗：“放屁！俺再不信她的话了，这回你看俺怎么收拾他们！”


    初霁站在高处，他们那些话隐隐绰绰听了个八、九分，眉头不由皱了起来。


    肺痨？流民进村都好些日子了，这时候才发现有肺痨？这病能藏这么久不被发现？怎么想都觉得不大可能。


    她转身进屋，屋里崔屹正在待客，她进来也不曾避着人，开口道：“何大夫，听说你们那屋里有患了肺痨的病人？”


    这位客人不是旁人，正是邓里正说的那位何大夫。他不知从何处听说了初霁两人有药，是寻了过来求药的。


    听了初霁的话，何大夫大吃一惊：“孟娘子何来此言？不过是些风寒症状，吃上几剂药就能好的，怎么会是肺痨呢？”


    “何大夫跟我说没用，还是快些回去看看吧！”


    张老娘家的西屋里，几块铺了干草的木板就是几户人家睡觉的床。


    此刻那床上躺了好几个病人，俱是浑身滚烫，咳声不止。有的直接咳到吐，只是肚里本也没什么食物残渣，只吐出些水来，混合着胆汁，闹得屋里味道更是难闻。


    青娘的大姑姐文娘子私下里找到她，低声请求：“青娘，我晓得你有粮，你分些给我家多寿吧！肚里没点儿正经吃的，这病哪里能好？多寿长大了记你的好，将来必定会孝敬你们夫妻的。”


    青娘暗自撇嘴，又忍不住心中暗自得意。这可不是大姑姐指桑骂槐，嫌弃她生不出儿子的时候了，还有她低声下气求到自己的时候呢！


    她手里是有些粮食，是她这些日子以来借着福妞的名头从张老娘那里抠来的。她自己都舍不得吃，只隔三差五给男人改善下生活，她男人可是童生，打小吃的都是精细米粮，老是吃那些树皮草根如何使得！分给别人，哼！


    “姐姐说的是哪的话！”青娘捂脸抽泣：“我哪有粮？我家闺女饿的直哭呢，我若有粮至于这样？多寿是我外甥，我疼他的心不比你少，你等着，我这便挨家挨户磕头讨饭去，便是跪烂了我这双膝盖，也要给外甥讨口吃的回来！”


    文娘子粮食没讨到，反被素来看不起的弟媳妇一番阴阳怪气的抢白，气的扭头就走。


    “我们多寿可不敢劳动他舅娘，便是去讨饭也有我这亲娘呢，今日若真得了你的恩惠，还不得念上一辈子！”


    等她走了，文大郎才出来：“多寿是我的亲外甥，家里若还有粮，分他些便是。”


    青娘心下不快：“你说的倒轻松！就那一点子粮食，给了别人，你和孩子，还有咱们爹娘喝西北风去？你是一家之主，我自是听你的，你说要给，我立马就给姐姐送过去！”


    “你看你，我不过说上一句你就急了。罢罢，这事儿就这么着吧！咱们换屋子的事儿，你跟张老娘商议的如何了？”


    满屋都是患病的人，真叫人心惊胆战的。而且大冷天的睡那木板干草又冷又难受，若能睡张家的暖炕就好了。


    两口子正商量该如何说动张老娘，外头却有人大声喊叫着叫他们滚出去。


    张老娘家门口，赶来的村民们正在嚷嚷着叫流民们离开。


    “你们得了肺痨，不能继续留在这里了！”


    “是啊！不是我们心狠，这病要是传开了，我们也危险啊！”


    他们嘴上嚷嚷的厉害，人却离着门口大老远，生怕那些病人把病气过到自己身上。


    “我们不是肺痨！”流民们努力的解释，这么冷的天，他们还生着病，被赶出去还能有活路吗？


    正闹的不可开交时，何大夫急匆匆的赶回来了：“不是肺痨！这只是风寒，因着缺衣少食又没有药材，这才迟迟不好愈发严重。”


    他又详细说明了肺痨跟风寒的不同症状，有理有据，鼓噪的村民们顿时安静下来。


    初霁跟崔屹站在大后方看着：“这何大夫倒像是个有真才实学的。”


    “据他说是家传的医术，打小就跟着长辈行医了。”所以别看年纪不算大，却是个经验丰富的。


    张老娘说道：“就算是风寒，不一样会过人？风寒没药医治一样会死人！”


    “是啊！没有药，风寒也是会死人的！”


    “里正，还是把人赶走吧！咱们可不敢赌啊！”


    邓里正沉默良久，最终叹了口气：“这样吧，村子外头有处山洞，虽说简陋了些，遮风避寒没问题。你们先搬去那里暂住，村里设法匀些粮食、柴火给你们，等病好了再从长计议。”


    何大夫满心悲凉却无可奈何，他知道，这已经是村子能做出来的最大让步了。


    张老娘一刻都不愿多留他们，要求众人立刻搬走。


    青娘却不愿离开，住山洞哪里比得上住屋里睡热炕？


    “我们家又没人生病，我们不走！”她又露出疼爱不舍之意：“我还得照看着福妞呢，孩子没娘多可怜啊！”


    张老娘冷了脸，这女人还打算借着孩子赖着不走了。这些日子以来，她可没看出青娘对福妞有多少母爱来。


    “滚！”张老娘直接将青娘一家的东西都丢出去：“不要脸的东西！福妞才没有你们这样没心肝的爹娘，你家的孩子早就喂了狼了，福妞就是我们张家的孩子！”


    崔屹借出了板车，帮忙将生病的人，和村里给凑的粮食、柴火等送到山洞那里去。


    临走前又塞给何大夫半袋高粱和一个包裹：“这是我和阿霁从山下带来的药材，药铺说是祛风寒的，我们也不知道对不对症，你看着用吧！”


    何大夫连忙接过，打开一看大喜过望：“能用，都是对症的！”


    有了这药，他儿子就有救了！


    何大夫想了想，从怀中摸出个贴身收着的瓷瓶：“我身无长物，无以报答两位援手之情。这药乃是我家秘方所制，有吊命奇效，就赠与两位聊表谢意。”


    崔屹觉得自己只是给了些寻常草药，哪能收人家这么珍贵的礼物，何大夫却道：“这药解了我们燃眉之急，能救我儿性命，那就是再珍贵不过的。而我这药虽珍贵，但只要我活着，日后就还有机会再配，如此也就不算什么了。”


    崔屹推辞不过，又见何大夫是真心要给，只得收下。


    “这山洞还缺个门，正好我盖屋子的时候剩了些石头木板没用上，一会儿给你们送了来，你们做个门把洞口挡住，挡风还安全。”


    何大夫又是一连声的感谢。


    “假惺惺的！”青娘愤恨的看着村民们离开的身影，咬牙切齿的说。兜兜转转，竟然又回到了他们最初栖身的那个山洞，这回还多塞进来这么多人！


    感觉自己白干一场，她都快怄死了。


    何大夫摸摸儿子滚烫的脸，给他换了块冷巾子。而后找出瓦罐，捡出要用的药材泡上，准备熬药。


    听到青娘的话，他眼皮都没抬一下的说：“你既看不上乡亲们的好意，那他们送的粮食你就不要吃了。”


    文娘子冷笑：“一会儿你若是敢吃，我撕烂你的嘴！”


    第99章 失望


    邓老大直到年前才回到石头村， 与父母妻儿团聚，也带回来了确切的消息。


    说是南边朝廷又换皇帝了，嘿！不到一年工夫换仨了， 算上大乱前驾崩的那位， 一年四个皇帝。人家说风水轮流转， 今年到我家， 搁皇家是按季度轮换，一个季度换一个。


    这是什么特色的换季新品吗？


    南朝廷生变， 北朝廷当然不肯错过这个机会。听说双方已经发生了好几次小规模的试探冲突，不知何时就会爆发大战， 这个年注定没法安稳过了。


    邓里正请了几个代表人物去家里开小会，其中就有村里现在的夫子崔屹。


    外头又在下雪，风刮的木棱窗户“哐当哐当”响。


    屋里生着个泥炉，几块木柴燃烧着，发出哔啵哔啵的声响。炉子上的砂锅已经冒起了白色的水汽， 鸡汤的香味儿飘得满屋子都是。


    初霁几人围坐在炉子边上挑豆子，还是林氏说的，这都快过年了，得做些豆腐。豆腐，斗福， 讨个好彩头，来年福气满满顺顺利利。


    大黄趴在炉子边儿上打着呼噜，仔细看好像还在流着口水。


    “这大雪天的，里正叫九郎去做什么？”林氏听着外面那风吼声，忍不住说，像这种天气谁愿意出门啊，待在家里多舒服！


    “我听着是邓家的大儿子回家来了， 邓里正叫了九郎去吃酒。”薛娘子说道：“他出门还带了半只风干鸡去呢！”


    至于另外半只，这不是在锅里炖着嘛！男人在外面吃香喝辣，家里的人也得改善生活啊，总不能别人吃肉他们啃窝窝头吧！


    “之前不是托邓家大郎帮着打探田地的事儿吗？”初霁解释道：“人现在回来了，想是有信儿了。”


    阿福忽然说：“我有一件事情想跟你们说，就是我跟二虎的事儿，他问过我的意思了，我、我同意了。”


    屋里一下子安静下来，片刻之后，薛娘子首先开口。


    “这可是一辈子的大事儿，你真的想好了？可千万不要勉强自己！”


    “我想好了，我愿意的。”阿福认真的说：“过去的时候我一心想留在城里，怕回到乡下会吃苦。可现在，我觉得还是这里的日子更适合我，安安静静的，不必跟太多的人打交道。”


    “我也不是待在山里不出去了，等下山去置办上两亩地，日后他种田我织布，我还会灶上的手艺，只要我俩都不懒，将来准能把日子过得好好儿的。”


    阿福说的很认真，看得出来是真的考虑过了。


    几人见状便不再劝，纷纷送上祝福。


    “我家长辈都不在身边，到时候还要麻烦您几位替我张罗。”阿福起身行了一礼：“阿福这厢先行谢过。”


    林氏连忙把人扶起来：“一条巷子同住十几年，你也是我们看着长大的。你爹娘不在身边，帮你张罗这不是应该的吗？那邓家可说准备何时上门提亲了？”


    阿福面上泛红：“说是要请人算个好日子，婚期尽量放在年前。”


    初霁脱口而出：“这么着急？”


    话一出口阿福立刻羞的背过身去，薛娘子笑的不行：“娶媳妇呢，能不着急吗？二虎一天好几趟的跑，都快长咱们家里了！”


    她顺势说起初霁和崔屹的婚事来：“你俩是不是也该抓抓紧？婚期定在明年，那是因为你当时在花家做工，要到那时候才能出来。谁成想后头闹出这么些事儿来呢！如今你也是自由身了，这婚期我也想早些把媳妇娶进门呢！”


    初霁低头作娇羞状：“这种事情，全凭爹娘做主。”


    薛娘子忙去戳林氏：“听见没？阿霁说全凭爹娘做主，你这当娘的倒是表个态呀！”


    林氏抿着嘴笑，手里挑豆子的动作不停：“我倒是也想过要不要早些把事儿办了，可瞧着你家九郎好像不咋着急的样子，难道叫我们女方主动提？”


    这种事儿哪有叫女方上赶着的？


    “他哪里是不着急啊！”薛娘子早就看穿了自己儿子的想法了：“他是觉得山里条件不好，怕委屈了阿霁，不好意思提呢！若是知道你家愿意，你等着看，一准儿急吼吼的巴上来！”


    崔屹直到下午才回来，一身的酒气，眼神倒还清明，走路也还正常，没有学蛇走S形。


    初霁拧了块热毛巾给他糊在脸上，崔屹“嘶”了一声，自己动手拿着毛巾擦了擦脸和手。


    薛娘子在旁絮絮叨叨：“你咋喝的这么多？也不怕出点什么岔子！”


    村里的路曲里拐弯还有好些斜坡，这大雪天的路又滑，万一走不稳当摔下去咋办？


    “我没喝几杯，都是里正和老刀爷喝的多，味儿沾我身上了。”崔屹嘟嘟囔囔的解释：“二虎送我回来的，能出什么事儿啊？”


    他擦完脸，精神了些许：“邓老大打听到消息了。”


    一家人全都凑了过来，连大黄也凑热闹的卧在众人脚边摇着尾巴。


    根据邓大虎打听到的，官府确实在鼓励百姓回乡种地。如今尚未有主的田地都可以买卖，价钱也压的极低——上等田只要两贯钱一亩，中等田一贯钱，下田更是只要五百文。放在太平年月，上等田没有五六贯钱根本拿不下来。


    而且这说的都是熟田，若是选择从未开垦过的荒地，连钱都不用给。


    但也有一项：赋税不能减。


    因为去岁赈灾，今年又连番征战，富庶的南方又被对头占领，这边的官府库房里已经没有多少粮食了。战事尚未停歇，上头要优先保证军粮，若再减免赋税，只怕连军队都要养不起了。


    不过也有好消息——官府可以免费租赁农具，犁、耙、锄头、镰刀，只要登记在册，春耕时就能领用。耕牛虽然不白给，但租用的价钱也压到了最低，保证寻常农户都能租得起。


    “山下的田地原本都是有主的吧？”初霁提出问题：“若是咱们买了，原先的主人又回来了，那这地到底算是谁家的呢？”


    “官府只认后来的地契，原来的主人家如果没能及时赶回来，那这地就不归他们所有了。”


    “话是这么说，不过我觉得没那么容易。”就像那个年代住进四合院里的那些人一样，房子是户主的又怎么样？住进里面的人说不搬，户主都拿他们没办法，有的扯皮。


    阿福加入讨论：“那这么着，不如咱们自己开荒？咱们有牲口，也有农具，荒地养上个几年也就成了良田了。”


    说句实话，山下的荒地，就算再贫瘠，也比山上这些地要好得多，最起码不会挖几下就是石头。


    崔屹摆摆手：“且不忙说这个，还有一件很重要的事情。南边不是换了新皇吗？估摸着又得打仗，山下最近在征调民夫，一个人给二两银子安家费，去前线战场。”


    此言一出，屋里原本热闹的氛围瞬间像是结了冰。


    征调民夫上前线？说白了，这不就是抓壮丁换了个说法吗？打仗要是缺人了，这些民夫难道还能幸免？


    最终是林氏忍不住喊出来：“这、这不就是把人骗出去杀吗？说是叫人出去种地，出去了就把男人抓了去打仗，这帮丧良心的坏种子！”


    初霁叹了口气，下山的念头淡去，还是老实在山里躲着吧！等到真正天下太平了再说。


    距离石头村二三里的山洞里，青娘蜷缩在一堆干草上，喘的犹如破旧的老风箱。


    她已经好几天没正经吃东西了，上一顿还是昨日夜里喝的一碗草根煮的汤，里面只依稀放了几粒高粱米。


    村里给的粮食省着点吃其实能吃到年后，但青娘心疼自己男人吃不饱饿肚子，碗里那点稠的都捞出来给了他，自己就拿那点汤水糊弄肚子。每日里还要除外寻找食物，捡柴火，这么冷的天，肚里又没有吃的，哪里撑得住，终于是撑不住病倒了。


    何大夫给她看过了，病症跟其他人差不多，就是染上了风寒。于是再熬药的时候，也会分给青娘一碗。


    文娘子看在眼里，何大夫手里就只有那些药，用完了就没了。她的多寿病还没好全，药不能断，青娘这一病，药物的消耗就更快了。


    她找到自己兄弟和爹娘，朝青娘的方向努了努嘴，轻声道：“你们看青娘这个样子，怕是熬不过多少时日了。”


    青娘恰好又是一阵咳嗽，咳得撕心裂肺的，她身上起了高热，蜷缩在火堆边还一个劲儿的喊着冷。


    自打她病了，文家人怕叫她传染了就一直离的远远的，这会儿青娘身边除了小小的芷兰，就没有别人了。


    文娘子又说了：“她那个病，何大夫说是生产之后没养好，伤了根本了，不是一副两副药就能好的，得好药材好伙食的养着。咱们现在上哪儿弄那些去？况且何大夫手里的药也不多了，多寿还在吃药呢，难道要为了她，叫我的多寿断了药，将来落下病根儿吗？”


    文大郎闷声道：“她会得病也是因为照顾我。”


    手心手背都是肉，这一时半会儿的，他真没法做决断。


    “她伤了根本，往后都没法子生养了，你留着她有什么用？”文娘子劝说自家兄弟：“等熬过了难关，姐姐再给你说一房更好的，也好给咱们文家生个传宗接代的。她病成那个样子，继续留着万一再传染别人，家里老的小的，哪个都疏忽不得啊！”


    文大郎渐渐被说服了。


    “咱们寻个没人的时候，把她送出山洞去，远远的丢了吧！对外就说她出去捡柴火了，再出去找上一圈说没找到”


    几人商议的时候，完全没留意到角落里一个小小的孩童安静的蹲在那里听着，像一朵长在阴暗角落里的小蘑菇。


    第100章 决心


    芷兰虽然不明白爹爹和姑姑在说什么， 但有句话她听懂了，姑姑说要把她娘亲丢掉。


    就像丢掉小妹妹一样吗？娘生了个小妹妹，奶说家里养不活要丢掉， 后来小妹妹就不见了。可是娘说张奶奶家的福妞就是妹妹， 福妞过得可好了， 有吃有喝有衣裳穿。


    现在娘也要被丢掉了， 是不是娘也要过好日子了？她也要跟娘一起过好日子！


    青娘一脸莫名其妙的听着女儿问她是不是要去过好日子，听着她鹦鹉学舌般的重复着文家人的话， 一颗心好像掉进了冰窟窿里。


    她不敢相信自己听到的。


    她为了文大郎，不舍得吃不舍得喝， 亲生的骨肉被丢掉她都忍了，结果就换来这样的对待？她不想相信，可内心深处却有个声音在说，这是文家人能做出来的事情。


    “娘，你是不是要去福妞那样的好日子了？”芷兰眨着眼睛， 天真无邪地问，“我也想去，你带我一起去好不好？”


    青娘用满布血丝的眼睛盯着女儿看，表情古怪的说：“好，娘带你去过好日子去！”


    她耐心的等了几日， 趁着这一日大多数人出去寻找食物和柴火的机会，她摸起一块石头爬起来，将留守在山洞里的婆婆和文娘子给砸倒了。


    那对母女满脸是血的倒在地上，生死不明，其他人被忽然暴起伤人的青娘吓到了，文娘子的宝贝儿子多寿张嘴哭嚎起来。


    “再哭一声，你也去死！”


    多寿不敢出声了， 满眼的惊恐，不明白一向好脾气的舅娘怎么忽然变得这么凶了。


    留在山洞里照顾病人的何大夫张开手臂护住几个孩子：“你、你要做什么？”


    青娘将文家仅有的那点家当用包袱皮一裹背在身上，一手牵着女儿一手拿着石头：“何大夫，你是个好人，我不跟你拼命。劳你告诉文大郎一声，不用他们费心思怎么丢掉我，我们娘儿俩不跟他们过了！”


    说罢便带着闺女，一边咳嗽着一边深一脚浅一脚的走了。


    石头村正在办喜宴。


    阿福穿着薛娘子做的崭新的红袄子，骑着头戴大红花的驴子，在一众乡亲热热闹闹的祝福声中，嫁给了邓二虎。


    山村条件简陋，有银子都买不来东西，加上婚期定的又急。初霁跟林氏合力，赶在婚期前做出了一套崭新的喜被，给阿福当做嫁妆带了过去。


    这在村里人眼里已经很不得了了，棉花可是金贵物儿，按两卖的，一斤就得大几百文！这样一床厚实的棉被，少说得用到七、八斤的棉花，再加上布料，这一床被子只怕要七、八贯钱，在外头都能买上一两亩肥田了！


    一件棉衣都能当传家宝，棉被就更别提了，好些人家都没有呢！冬日里只能里三层外三层的加盖，到底比不得棉被暖和舒坦。


    石头村就这么大，一家办喜事，全村都来吃席。


    这么多人，邓家自然是坐不下的，邓里正早早就跟距离比较近的几家子人说好了，到时候借他们的地方招待客人。


    因着是娘家人，初霁等人被安排在邓家。院子里搭了个临时的棚子充当厨房，几个擅长烧菜的乡亲在里面忙得热火朝天。


    阿福坐在炕头上还忍不住向外张望：“以前我爹经常接这种喜宴，如今我也学出来了，他们做的可不如我。”


    初霁陪她坐在屋里说话，闻言忍不住笑：“这可是你自己的喜宴，你做新娘子的还打算自个儿上手做菜去不成？”


    说的屋里的女人们都笑了起来，真要是新娘子忍不住跑出去掌勺了，今儿做庖厨那几个可就没脸见人了。传出去了人家得说，他们手艺太差，叫人家新娘子都看不下去了，成亲当天亲自下厨。


    “那等你和崔先生明年春成亲，到时候这个掌勺的大厨可一定得是我！”阿福立刻反将一军，把这两人的婚期给抖搂出去。


    “你和崔先生要成亲了？定了哪天啊？这可得提前给我们个信儿，我们好帮忙啊！”


    “恭喜恭喜啊！哎呀咱们村一下子添了两桩喜事儿，好兆头啊！来年一定顺顺当当的！”


    薛娘子和林氏两个喜气洋洋的与众人招呼：“多谢多谢！定在了明年三月三，好日子呢！到时候请大家伙儿都来吃杯喜酒！”


    不消多会儿工夫，就听外头李嫂子喊了起来：“要上菜了，大家伙儿快入席吧！”


    这厢热热闹闹吃酒席，那厢青娘气喘吁吁，不知道在雪地里摔了多少跟头，娘儿两个浑身是雪狼狈不堪，迷失在雪地里，找不到去往石头村的方向。


    芷兰人小，跋涉在雪地里更加费劲儿，几乎滚成了个雪人。雪沫子从衣裳缝隙里钻进去，弄湿了衣裳，冻得她牙齿咯咯打架，脸都冻得紫了。


    青娘把孩子抱紧怀里，眼看着到处都是茫茫白雪，连个方向都认不出来，绝望的想，难不成自己娘儿俩今日竟要死在此处，她还没能报复那薄情寡义的一家子呢！


    一条大黄狗从林中跑出来，踩着雪地一溜烟儿的跑过去，嘴上还叼着一只松鸡。


    青娘顿时来了精神，这狗肯定是村子里的人养的，她只要跟着狗的脚印走，一定能找到村子！


    李大牛踩着梯子，清扫着自家屋顶上的雪。他家的屋子有些年头了，雪要是大了屋顶就容易塌，得经常扫扫雪，若是发现屋顶上的茅草有腐坏了的，还要及时更换。


    今日是邓二虎成亲的日子，李大牛没去吃喜酒，叫他爹李老根去了。


    他跟邓二虎年纪相差无几，邓二虎娶到的阿福年轻漂亮还有手艺，他看上的青娘不但嫁过人，还骗他！这叫他哪有脸去喝邓二虎的喜酒！


    “大牛兄弟！”


    李大牛晃了晃脑袋，许是待在高处叫风雪吹得木了，他竟好似听到了青娘的声音。


    那咋可能嘛，那女人早就跟婆家一块儿被撵去村外山洞里了。


    “大牛兄弟！咳咳咳！”可是那个声音又冒了出来，这回还伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽声，夹杂着小孩子惊慌失措的哭声。


    李大牛回头一看，竟真的看到青娘出现在自家门口，怀里还抱着她那大闺女。


    “你咋来了？”李大牛差点踩空了从梯子上摔下来，连忙三步并作两步的下来，冲到大门前：“你又想做啥？俺告诉你，俺可不会再上你的当了！”


    青娘只能苦笑，以前她嫌弃李大牛粗鲁愚笨，不如文大郎文雅聪明，可她嫌弃的那个粗鲁汉子愿意为了她被撵出村去，她放在心上的那个，享受了她的付出后，毫不犹豫要抛弃她。


    她真是眼盲心瞎啊，只凭借一副皮囊论人短长，活该今日沦落到这个地步。


    青娘在雪地里给李大牛跪下了：“大牛兄弟，求求你收下我这闺女吧！当闺女也好，当童养媳也成，只要给她条活路就成！”


    李大牛叫她吓了一跳，慌忙避开：“你说的这叫啥话，把俺当成什么人了！”


    他是想要媳妇，可还不至于畜生到要一个才几岁的小丫头当媳妇！


    青娘一张口，又是一阵咳嗽：“我是活不成了，唯一放不下的就是芷兰。你是个好人，把闺女交给你我信得过。”说着将自己从山洞里带出来的包裹往前一推：“这里头还有些散碎银子，算是我的一点心意，你若是不愿意留下这孩子，劳烦你帮着找个和善人家养大她，这点钱就当是谢礼了。”


    邓里正家，酒菜才过半，桌上众人正说笑时，李老根媳妇跌跌撞撞的跑了来。


    “里正！那个青娘又来找俺家大牛了！非要把闺女塞给俺大牛哩！”


    儿子成亲，邓里正心里高兴多喝了几杯，这会儿酒意上头，说起话来都有点大舌头了：“谁、谁挑这好日子触霉头？走，我去看看去！”


    站起来路都走不直，还非要嘴犟的说自己没喝多，没喝醉。


    邓大虎把他爹给按住了，今儿是他兄弟的好日子，自然不能丢下新媳妇跑出去，他爹又喝的烂醉，就只能他代为出面了。


    只是等众人赶到李老根家时，青娘已经离开了，只剩下李大牛抱着哇哇大哭挣扎不休的芷兰站在那儿，脚边还放着个包袱。


    “青娘回去山洞了。”李大牛神色木然的说：“把闺女留下了，说是叫俺帮着找个好人家养着，这包袱里的银钱是给愿意养孩子的人家的。”


    她说那钱是谢礼，可李大牛觉得，自家又不准备养这娃子，收下这钱不合适，该给愿意收养娃子的人家才对。


    “她专门跑一趟，就为了送个孩子过来？”邓大虎回来后，已经从家里人那里知道了村里发生的事儿，对青娘这个曾经骗过李大牛的人心存警惕：“她还说什么别的没有？”


    李大牛想了想：“她说她活不成了，俺瞧着她好像病的挺厉害的。”


    那脸白的没一点血色，咳嗽起来更是吓人，像是要把肺都给咳出来一样。


    芷兰挣脱不开李大牛的手臂，见她娘丢下她自己走了，哭喊起来：“娘！娘带我一起走！我要和娘一起被丢掉！”


    被丢掉？


    初霁心中一动，主动接过哭泣的小丫头，被孩子身上冰凉的触感刺激的一哆嗦：“这孩子都被冻透了，赶紧进屋暖暖身子，换身干衣裳。”


    几个女人忙将小丫头抱回去，简单用温水给她擦了擦身体，换了衣裳坐在热炕上，又端来热乎乎的粥水给她吃。


    身上暖和了，肚子也不再饿的难受了，芷兰的恐惧也降低了不少。在初霁的耐心询问下，磕磕巴巴的说出了山洞里发生的事情。


    青娘被她的夫家给抛弃了。


    “糟了！”初霁反应过来：“她安排好了孩子又折返回去，不会做什么傻事吧？”