第76章


    乾盛殿外，日光正烈。


    黄海平远远瞧着乌泱泱的贵妃仪仗沿着宫道缓缓而来，心中咯噔一下，面上很快挂上笑意。


    他连忙小跑着迎了上去，在轿辇外弯腰笑道：“奴才给贵妃娘娘请安，什么风竟是将娘娘吹来了，这日头毒，可仔细晒着。”


    苏月潆扶着春和的手缓缓下辇。


    黄海平连忙指挥着宫人替苏月潆遮阳。


    苏月潆似笑非笑地看了黄海平一眼：“听大监这意思，本宫来不得？”


    “来得来得。”黄海平笑得谄媚，“娘娘来，奴才心里都亮堂几分。”


    苏月潆知道黄海平惯会说话，轻笑一声，抬脚便往殿内去。


    殿中一片静肃。


    楚域正坐在御案后批着折子，修长的手执着朱笔，眉目低垂，神色间带着几分少见的松快。


    听见动静，他蹙眉抬头，下一瞬，眉间那道细纹便悄无踪迹。


    他看着苏月潆，懒懒抬头：“倒是难得见你过来。”


    苏月潆慢悠悠到了御案前，理直气壮道：“妾想圣上了，便过来了。”


    楚域挑了挑眉，没说话，只静静看着她。


    苏月潆被他看的心虚，却面上不显，索性绕过御案，直接在他身侧坐下。


    她双臂柔柔搂住楚域窄腰，贴上去道：“妾刚散了晨会，想着圣上日理万机辛苦的很，特意来看望圣上，圣上难道不高兴吗？”


    语气软的有些不像话。


    楚域闻言，视线慢悠悠往下扫，她双手空空如也，再看后头伺候的黄海平，也什么都没拿。


    他目光扫回至她脸上：“想着朕辛苦，却连盏茶水都不带？”


    苏月潆一噎，眨了眨眼。


    她确实忘了。


    今儿个一早，脑子里全是坤宁宫那场戏，压根没想这些。


    苏月潆垂下头，脑中转了转，想着该如何狡辩。


    楚域目光微微一顿，停在她今日格外张扬的打扮上，这支七尾滴珠凤簪，乃是他很早以前赐下的，平日里她从不肯带，说是有些僭越。


    再一看这人气势汹汹的气质，像极了刚斗赢的小孔雀。


    楚域忽地将朱笔往案上一撂，后背靠在龙椅上，双手环胸，垂眸看着苏月潆，言简意赅：“说吧。”


    苏月潆眸光不自然地闪烁，强装镇定道：“说什么？”


    楚域轻笑一声，开门见山：“苏月潆，你每次主动往朕这儿跑，还往朕身上贴的时候，十有八九，都是闯了祸。”


    苏月潆：“”


    被拆穿的太干脆，索性也不装了。


    她努了努嘴，轻哼道：“妾不过是在坤宁宫教训了个对妾不恭敬的嫔妃，圣上难不成还要怪妾么？”


    楚域眯了眯眼：“谁？”


    苏月潆撇嘴：“阮莞。”


    楚域沉默片刻。


    “打了？”


    苏月潆理直气壮：“没有。”


    楚域抬起眼，有些意外。


    苏月潆又道：“我没打，春和打的。”


    楚域微笑，看着苏月潆：“大闹坤宁宫了？”


    “那倒没有。”苏月潆觉得算不上。


    “皇后说什么了？”


    “说妾反了天了。”


    苏月潆说的轻描淡写，甚至还笑了一下。


    楚域笑不出来，盯着苏月潆良久，忽然伸手，一把将人拉到怀里。


    苏月潆惊呼一声，跌坐在他膝上。


    “你倒是会选地方闹。”他低声道。


    “偏偏闹到皇后眼皮子底下。”


    苏月潆抬头看他，眼神亮得很：“圣上说过的，在宫中，妾想干什么就干什么，没人能欺负妾。”


    楚域叹气。


    他是说过，但是他没想到，苏月潆现在是想欺负谁欺负谁。


    楚域看着苏月潆格外明媚的脸和亮晶晶的眼睛，心头一软，伸手捏了捏她腮边：“没人能欺负你。”


    苏月潆满意一笑，笑得明艳张扬：“妾就知道圣上最好了。”


    楚域被她气的牙疼，抬手在她臀上不轻不重地打了一下：“朕若不站你这边，便不好了？”


    苏月潆一愣，伸手环住他脖子，轻声道：“那圣上永远站在妾这边就好了呀。”


    楚域将她绕口令般的话听在耳中，盯着她半晌，忽然嗤笑：“你就是个磨人精。”


    话虽如此，他抬手唤道：“黄海平。”


    殿外立刻应声。


    “传话去坤宁宫，阮贵嫔言行失当，禁足半月。”


    苏月潆眼睛亮得像星子，却一把抓住了楚域的衣袖，急急道：“别！”


    楚域一看那样子，便知她还打着坏主意，轻声将黄海平召了回来，扭头警告她道：“别太过火。”


    苏月潆有些不高兴：“圣上也知她陷害过妾，还帮着她。”


    他伸手捏住她下巴，逼她直视自己：“苏月潆，朕帮着谁，你心里没数么？”


    苏月潆被他捏着下巴，眸子却仍亮晶晶的。


    她轻轻“哼”了一声，倒也不再纠缠阮贵嫔那桩事，只是顺势往他怀里一靠，指尖慢慢在他衣襟上画圈。


    楚域一看她这副模样，眼皮就跳了一下。


    “还有什么？”他低声问。


    苏月潆抬眼看他，语气委委屈屈：“圣上方才还说没人能欺负妾。”


    楚域挑眉：“嗯。”


    “可内务府总管克扣妾的冰。”她说得极认真。


    楚域：“”


    他差点以为自己听错了。


    “克扣你的冰？”他语气平静。


    苏月潆点头，愈发理直气壮：“妾这几日想了好久，这热病怎就反反复复好不了，总算想明白了。”


    她仰起脸，气势汹汹道：“圣上同妾怄气那段时日，殿中本就闷得慌，内务府送来的冰却比往年少了许多盆，妾问过春和，她说是那内务府总管说的要缩减开支，可是皇后娘娘宫里却多的用不完。”


    “圣上您说，他是不是欺负妾？”


    “都怪他，妾这病才好不了！”


    楚域静静看着她。


    这丫头，果然是秋后算账。


    收拾完阮贵嫔，转眼就换了目标。


    楚域伸手将她整个人抱紧些，低声道：“你是为这事来的？”


    苏月潆不承认：“妾自然是想圣上了。”


    楚域轻笑一声：“哦？那眼下你已抱着朕了，想必已然心满意足了。”


    苏月潆睁大眼睛，一双眸子里明晃晃写着不高兴。


    楚域抱着她，指腹在她腕间佛珠上摩挲片刻，扬声唤道：“黄海平。”


    黄海平躬身进来，眼观鼻鼻观心。


    楚域淡淡道：“今儿个午膳，叫内务府总管过来，朕有话问他。”


    黄海平心里一凛，内务府总管在宫里多年，根基不浅，是实打实皇后的人。


    但，谁叫他惹的是贵妃。


    “是。”他正要退下。


    苏月潆却忽然开口：“圣上。”


    楚域垂眸看她。


    她腻在楚域怀中，十足十的妖妃做派：“内务府的副总管金海，因为偷偷给妾加了份例，被责罚了好一顿，圣上要好好嘉奖他才是。”


    空气微妙地一静。


    楚域沉默片刻，忽然低笑。


    “苏月潆。”


    “你今日，是打算把坤宁宫那口气，一并出干净？”


    她不答，只把脸埋进他怀里。


    楚域叹了口气，没戳破她，她就是想要全后宫的人知道，得罪她，就没有好下场。


    楚域忽然收紧手臂，将她牢牢扣在怀里。


    “别太张扬。”


    恩宠过盛，便会成为众矢之的。


    苏月潆自然明白这个道理，心里却是冷笑一声，往日低调时，也不见旁人少些害她。


    思及此，苏月潆面上轻哼一声，蹭着楚域胸膛道：“妾不怕，妾只怕圣上不站在妾这边。”


    那一瞬，楚域心口像被什么轻轻撞了一下。


    他盯着她良久，终是败下阵来。


    苏月潆被他养的娇气极了，皇后趁乱想要欺负她自然叫她记恨，算不得苏月潆有错。


    横竖都是小事，她想给金海给脸，自己纵容些又有何妨。


    楚域抬手，抚了抚苏月潆的发丝，到底多说了两句：“皇后毕竟是皇后，在外面多少要给她些颜面。”


    良久，埋在怀中的人一声不吭。


    楚域垂眼，知晓她不高兴了，轻叹一声，安抚地拍了拍苏月潆的后背。


    苏月潆不想同楚域提皇后，窝在他怀中不吭声，忽然想到了刚进殿时楚域眉眼上的松快之意。


    她抬起头，扯了扯楚域衣襟。


    楚域垂眸看她。


    “妾方才进来时，见圣上在笑，可是有什么好事？”苏月潆歪着头，一双眸子亮晶晶的。


    楚域微抬下颌，睨着她道：“苏月潆，后宫不得干政。”


    苏月潆兴致被扫，脸色一垮。


    这人真烦。


    楚域自然察觉到苏月潆的情绪，盯着她面上看了看，才慢条斯理道：“明州传来的奏报。”


    苏月潆猛地抬眼，是二表兄？


    楚域看着她兴奋的样子，心里升出一股果然如此的不高兴感。


    他淡声道：“姬明弦任明州节度使不过短短数月，已将军政尽数握在手中，甚至隐隐有渗透商、原二州之势。”


    苏月潆听得唇角扬起，忍不住挺了挺下颌，那模样骄矜极了。


    楚域看着她那副藏不住喜色的模样，忽然轻笑，颇有几分戏谑道：“照这样下去，只怕用不了多久，咱们贵妃娘娘便要有一个三州节度使的兄长了。”


    苏月潆眨了眨眼。


    楚域心头一痒，鬼使神差地伸出手挠了挠苏月潆的下巴，慢悠悠道：“到那时，连朕都要看贵妃娘娘的脸色了。”


    苏月潆自然知道楚域存了几分哄她的心思，可心里也甜滋滋的，三州节度使，不输任何封疆大吏。


    她忍不住笑，看着楚域道：“那到时候，妾便要圣上只能同妾一个人在一起。”


    话一出口，她自己先愣了一下。


    却见楚域眯了眯眸子，带着一丝矜贵与危险。


    苏月潆忍不住后缩了缩，后背抵上御案时忽地一颤。


    楚域瞥她一眼，神色淡淡：“朕都多久没去过旁人那儿了？”


    苏月潆愣住，仔细一想，确实如此。


    她心里一热，唇角慢慢勾了起来。


    楚域看着她那副得意模样，没好气道：“小没良心。”


    说是这般说，手却自然地收紧，将人往怀里带了带。


    苏月潆被他纵的愈发大胆，缠着楚域的袖子问：“那万寿节圣上会召二表兄回来么？”


    楚域神色淡了些，心里升出几分不快，他就知道某人会这么问，提起姬明弦时的欢喜模样，比瞧见他高兴多了。


    “姬明弦乃是朝中重臣，明州初定，他身为一州节度使，怎能轻易离开。”他语气淡淡，忍不住刺了苏月潆一句，“比不得你这般游手好闲。”


    苏月潆闻言有些失落，很快反应过来，轻哼道：“妾哪里游手好闲了。”


    楚域没理她，大掌轻抚着她背后的青丝。


    苏月潆窝在他怀里，忽然眼珠一转：“圣上。”


    “嗯。”楚域应了一声，带着几分纵容，“又想要什么了？”


    “妾要求圣上一件事。”


    楚域看她一眼：“先说。”


    苏月潆嗔他：“圣上怎么这样小气。”


    她顿了顿，语气有些认真：“妾想要皇觉寺受了香火供奉的木头，要很多很多。”


    她伸出手在空中比划了一下。


    楚域眉头微蹙：“要这个做什么？”


    苏月潆仰起脸，神色格外真诚：“妾自从去了皇觉寺，从昨夜到现在，身子都好得很，想来那里的香火灵验。”


    “妾想用那些木头，给圣上准备个惊喜。”


    楚域伸手捏了捏苏月潆的手，果然不冷不热，又听见她是要给自己准备惊喜。


    他虽是不稀罕苏月潆特意给他准备些什么，可也有些绷不住冷淡的面色。


    他看着她，淡声道：“你倒是会折腾。”


    “朕会命黄海平给你送过去。”


    苏月潆心满意足地一笑，探过身在他脸侧亲了一下，赞道：“圣上最好了。”


    楚域唇角不自觉地翘了翘，心想，便纵容她些又有何妨，总归惹不出什么乱子。


    适逢此时，黄海平的声音在外头响起：“圣上，娘娘，午膳备好了。”


    苏月潆眸子亮了亮，当即便要起身。


    楚域微微拉住苏月潆，替她将衣裳理了理，才慢条斯理地领着人往外走去。


    当日午膳，内务府总管于御前回话失仪，言语冲撞圣听，犯下大不敬之罪，着即刻拖至慎刑司处置，以儆效尤。


    与此同时，内务府副总管金海办差稳妥、素日谨慎，奉旨擢升为内务府总管，即日接掌内务府诸事。


    消息传至后宫时，不过午后未时。


    坤宁宫。


    殿内四角的冰盆还未化尽，殿中却像是骤然闷热了几分。


    听完抚琴的话，皇后闭了闭眼，端着茶盏的指尖微微发颤。


    内务府总管是她的人，这些年，凡是银钱、份例、冰炭、赏赐，皆要过他的手。


    她在坤宁宫能知晓各处消息，少不了这样的人手。


    如今人没了，再要扶持个能顶事儿的，也绝非易事。


    皇后心里猛地升起一股厌烦，她不明白皇帝如何变成如今这个样子，他当初最引以为傲的规矩到底都去哪里了。


    “御前失仪？”她冷笑，“内务府总管在宫中几十年，见过多少风浪，怎得今日就御前失仪了？”


    抚琴垂首，不敢接话。


    皇后闭了嘴，心中一片冰冷。


    贵妃前脚去了乾盛殿，后脚她的人便出事了，皇后就算是个蠢货也能猜得到是为什么。


    她眼底寒意翻涌，圣上就这般急着替贵妃造势？


    她气得胸口发闷，再三容忍，终是猛地抬手将案上的东西通通扫落在地。


    瓷片碎裂，水渍溅开。


    “本宫这个皇后，如今真是个摆设！”


    贵妃诸般挑衅，偏生她连根手指头都动不了。


    抚琴上前一步，低声劝道：“娘娘息怒。”


    皇后咬牙看向她，声音发冷：“息怒？她在本宫眼皮子底下掌掴嫔妃，今日又借圣上之手处置内务府总管，本宫还要如何息怒？”


    她眼眶微红，怒意几乎压不住：“假以时日，只怕这宫中只知贵妃，不知皇后！”


    抚琴低声道：“娘娘，贵妃再得宠，也只是妃，您才是中宫皇后，这哪朝哪代没有个宠妃的。”


    皇后呼吸微乱，缓缓坐回凤椅，似是将抚琴的话听进去了些。


    抚琴继续道：“即使圣上再纵着贵妃，只要娘娘不犯错，不落人口实，圣上也奈何不得您。”


    “贵妃如今张扬，是仗着宠爱，可宠爱最是虚无，今日有，明日未必，便是姜家，不也曾有几个得宠的姨娘，如今可还有人记得她们是谁？”


    “娘娘稳坐中宫，才是根本。”


    皇后闭了闭眼。


    是。


    她是皇后。


    许久，皇后缓缓睁眼，眸中怒意沉淀为冷意。


    “金海上位，内务府便换了天，但内务府不能没有咱们的人手，去瞧瞧可还有谁得用。”


    抚琴低声应是。


    皇后指尖轻轻抚过凤椅扶手，声音冷得像冰：“本宫就不信，她苏月潆真能得宠一辈子。”


    二重帘外，小顺子躬身禀道：“娘娘，阮贵嫔在宫道旁晕了过去。”


    皇后眸光一闪，眼底的暗色忽然沉静下来。


    “晕了？”她语气温和道：“如今这般暑热，也是贵妃骄纵”


    “罢了，将阮贵嫔抬去偏殿安置着。”


    “抚琴，你去太医院，请个稳妥些的太医来。”


    “是。”


    不多时，偏殿内药香袅袅。


    阮贵嫔一睁眼，就见章太医跪在榻前，再选些便是端坐饮茶，姿态雍容的皇后。


    榻侧，若蘅眼眶通红，几乎喜极而泣：“主子可算是醒了。”


    她小心翼翼将阮贵嫔扶起，让她靠着软枕，又将案上冒着热气的药碗端来。


    阮贵嫔身子微微一晃，指尖攥住被角，目光却已恢复清明。


    皇后温声道：“暑气太盛，你在宫道前跪得久了，气血一时不济，这才晕过去，好在太医说无大碍，只需静养些时日。”


    她垂怜道：“这些日子，你便安心在宫中歇着，无事不必过来请安。”


    阮贵嫔垂眸听着，心底却缓缓沉下去。


    若只是中暑，皇后眼中的怜惜何必那般明显。


    她抬起头，声音微哑，极规矩问道：“皇后娘娘恩典，妾身感激，只是妾的身子，可还另有不妥？娘娘不妨明示，妾也好早做打算。”


    皇后静静看着她，片刻后叹了一声。


    “你脸上的伤”她目光落在阮贵嫔尚未消肿的面颊上，那上头不知被什么划破了，尚且带着血痕，“章太医说，虽能淡去，却未必恢复如初。”


    殿内一时寂静。


    若蘅忍不住别过头去，眼泪又落下来。


    阮贵嫔指尖顿了顿，随即从若蘅手中接过药碗，安安静静将药汁尽数喝了下去，又用帕子擦干嘴，才道：“容貌本是身外之物，能留得性命，已是托了娘娘的福。”


    皇后看着她，唇角微不可察地扬了扬。


    她作势叹道：“贵妃实在骄纵，只是圣上宠着她，本宫也无法”


    阮贵嫔一手撑起身子下榻，若蘅连忙扶她。


    不等阮贵嫔说出告退的话，皇后便吩咐抚琴取了一只白玉小盒来。


    “这药膏祛疤生肌最是见效，万寿节将至，总要体面些见人。”


    阮贵嫔眼睫微动，伸手将盒子接过，低声道：“多谢皇后娘娘。”


    皇后笑道：“万寿节乃国之大典，就连钦天监也要前来上呈星象，小心些总归不会错。”


    阮贵嫔抬眸。


    皇后却已转了话头：“不过天象之说，向来虚无缥缈，本宫也不过随口一提。”


    “倒是你。”皇后颇为遗憾，“在潜邸时，你同贵妃都是侧妃，入宫时又都是无子封妃。”


    “论家世，论资历，贵妃都不如你，如今却真是天意。”


    阮贵嫔垂着眼，恭敬行了一礼：“娘娘事忙，妾不敢打扰，就此告辞。”


    皇后颔首，看着阮贵嫔目光温柔：“本宫知道你受了委屈，只是这宫里，向来没什么公平可言，端看圣上的心意。”


    阮贵嫔应了一声，领着抚琴很快出了坤宁宫。


    她走后，抚琴低声问道：“娘娘，阮贵嫔真的会”


    皇后望着窗外灼灼日光，面上一派平静，语气却带出些波动：“会不会的，与本宫何干？”


    夏日闷得人发躁。


    宫道青砖被日头烤得发白，热气从脚底往上蒸。


    阮贵嫔没有仪仗，只得走着回去，衣料贴在背上，鬓边碎发被汗水浸湿，黏在脸侧，痒得发紧。


    来往宫人纷纷避让，垂首行礼，规规矩矩。


    可阮贵嫔却觉得，他们的眼神都落在她脸上，像针一样，刺的她发疼。


    她步子不乱，神色亦不变，只是手中的帕子被她攥得起了褶。


    好容易回了咸福宫，阮贵嫔坐在案边，背脊挺直。


    若蘅看的心里一颤，忙端了茶盏过去：“主子，先用些茶水。”


    阮贵嫔接过，掀开盏盖，看着水面上浮沉的茶叶，一片一片，忽上忽下。


    良久，她才动了动唇：“这月府中可来信了？”


    若蘅抿了抿唇，有些为难。


    阮贵嫔心中了然，吐出一口气，兀自镇定道：“去拿纸笔来，我要给姨娘写信。”


    若蘅似有所觉，抬眸却见阮贵嫔脸色平静地有些吓人，终是不敢再劝，循了吩咐去将纸笔取来。


    宣纸很快在案上铺开，若蘅侍立在侧，捏着墨条研磨。


    阮贵嫔提笔而书。


    若蘅不小心瞥见信上之言，越看越心惊，恨不得将手中墨条甩出去。


    待伺候阮贵嫔写完，若蘅后背早已浸出冷汗。


    阮贵嫔将信纸吹干折好，平静道：“经上回一事后，咱们的人，还有多少可用？”


    若蘅心里一寒，不着痕迹劝道：“回主子，浅些的暗桩都没了，剩下的都埋的极深，只怕一用便废了。”


    阮贵嫔将装好的信递给若蘅，轻笑道：“埋的再深也是给人用的。”


    “主子，若是暴露”若蘅还想再劝。


    “暴露便暴露。”阮贵嫔打断她，语气仍旧平静，“你以为，如今本宫还有退路？”


    她站起身，走到窗边，外头日光灼灼，刺得人眼疼，她却迎着那光站着，眼睛一眨不眨。


    半晌，阮贵嫔才转过身，将若蘅招至身前，低声吩咐几句。


    许是知晓若蘅要劝，不等若蘅开口便将人打发了下去。


    殿内一片寂静，阮贵嫔抬手抚了抚自己的脸，眸中闪过一道恨意：“苏月潆，你不是命好么，我倒要看看，这一次，圣上还会不会再护着你！”


    第77章


    阮贵嫔跪倒晕厥被抬进坤宁宫的消息很快传遍六宫。


    不少人都在心里暗暗等着消息，看御前会不会处置贵妃。


    要知道，阮贵嫔便是再不得圣宠，也是从潜邸出来的老人，曾位居妃位，又曾有救驾之功，圣上对其无论如何也该有几分情面在。


    可御前偏生半点消息都不曾传出，众人这才真切明白，圣上的心，是偏的没边儿了。


    颐华宫中一派清凉。


    苏月潆一身淡紫色软烟罗敞口广袖宫裙，斜倚在美人榻上，手中端着一盏刚冰好的荔枝杨梅饮。


    细腻的白瓷勺在深紫色的果水搅了搅，再慢悠悠送入口中，舒服地整个人都微微颤了颤。


    春和觑着苏月潆的脸色，笑吟吟道：“这荔枝是个稀罕物，知晓娘娘爱吃，这月新到的几乎全送来咱们这儿，连御前自个儿都没留多少呢。”


    苏月潆轻笑一声：“待会儿命人给御前也送去一盏。”


    春和笑吟吟应了。


    恰逢此时夏恬掀了帘子进来，俯身禀道：“娘娘，坤宁宫的抚琴来了。”


    “哦？”苏月潆挑了挑眉，慢慢从美人榻上坐直了些，唇角勾出一点若有似无的笑，“她来做什么？”


    阮贵嫔早从坤宁宫回去了，便是皇后想借此事问罪，也不该来的这么慢。


    夏恬垂首：“说是奉皇后娘娘之命，给娘娘送些东西来。”


    送东西？


    皇后能给她送什么好东西，只怕给她添堵还差不多。


    这般想着，苏月潆将手中的冰碗子搁在桌案上，捏着帕子擦了擦嘴角，才道：“领进来。”


    很快，抚琴身后领着几个小宫女，依着规矩给苏月潆行了礼：“奴婢给贵妃娘娘请安。”


    “起来吧。”苏月潆摆了摆手，轻笑起来，“抚琴姑娘可是皇后娘娘身边的红人，什么风把你吹来了。”


    抚琴忙说不敢，微微抬眸，看见苏月潆那张格外明艳的脸又是一怔，很快如常道：“近日暑热难耐，娘娘又在坤宁宫动了气，皇后娘娘惦记您的身子，特意命奴婢送来上好的安神香与西域进贡的冰绡软帐，说可凝神静气、避暑清心。”


    到底是跟在皇后身边的人，这般连讽带嘲的话从她嘴里说出来，也多了几分恭敬周全的意味。


    春和立在苏月潆身后，眸色一冷。


    苏月潆却笑出声来，伸手搭在春和腕上，慢条斯理下了美人榻，亲自走至那几个小宫女跟前看了看。


    那几个小宫女连忙躬身，将手中托盘高举过头顶。


    上头整整齐齐放着几块安神香，幽静舒缓的香气浸透整个殿中，微微一嗅便知是极品。


    几卷薄如水烟的冰绡帐，触手生凉，的确是难得的好物。


    苏月潆指尖轻轻挑起一角冰绡帐，偏头笑道：“皇后娘娘真是有心了，还请抚琴姑娘替本宫回个话，就说本宫多谢皇后娘娘体恤。”


    抚琴松了一口气，行礼道：“奴婢定当如实禀告。”


    她刚退到门边，还未跨出殿门，就听苏月潆懒懒开口：“这些东西，你们四个自个儿分了吧，都是皇后娘娘的心意，莫要辜负才是。”


    春和等人齐齐应是。


    抚琴脚步猛地一顿，脸色有些难看。


    贵妃连等她退下都不耐，分明是做给她看的。


    她眼睫一颤，神色如常退了出去。


    春和撇了眼抚琴的背影，捏了冰丝团扇轻轻替苏月潆打着：“娘娘消消气，同这些个人计较什么？”


    苏月潆抿了口玉盏中的荔枝杨梅饮，放的有些久，滋味不那么好了。


    她有些嫌弃地将玉盏推的远了些，才轻嘲道：“本宫有什么可气的，只是惊叹咱们这位皇后娘娘，如今的手段，竟如此不入流。”


    春和等人没敢接话。


    又听苏月潆道：“不过东西倒是不错，你们回去只管自个儿用上就是。”


    说完，她扭过头，觑了春和一眼：“这冰碗子不好喝了，你给本宫换上一盏过来。”


    春和立刻摇头：“不成。”


    “娘娘本就体寒，岐院正说过，您不可贪凉，一日一碗已是极限。”


    苏月潆有些委屈：“可本宫这一碗都未用完。”


    春和望了眼那只剩个底的玉盏：“娘娘如今愈发像个孩子心性了。”


    苏月潆不可思议地睁大了双眼。


    春和看着她，面不改色。


    主仆二人无声僵持了几息，苏月潆恹恹地倚回美人榻上，轻哼道：“小气，其实本宫也没那么想喝。”


    在她身后，夏恬和秋宜对视一笑，将手中的扇子打的略快了些。


    春和一叹，忙将那盏冰碗子撤了下去。


    待回来时，正巧撞见了黄海平和金海二人，忙将人领了进去。


    “奴才给贵妃娘娘请安。”二人齐齐行礼。


    金海低垂着头，却掩不住周身弥漫的昂扬意气。


    苏月潆抬眼挥了挥手，便见黄海平吩咐宫人送了一大堆木头来。


    “启禀娘娘，这些都是皇觉寺开了光的木头，圣上特意吩咐奴才给您送来，您先用着，若是不够，只管吩咐奴才一声就是。”黄海平面上陪着笑。


    苏月潆看着他额上浸出的点点汗水，笑眯眯道：“劳大监跑这一趟了，正巧本宫给圣上备了些冰碗子，大监也用上一些吧。”


    “春和，你亲自领着大监过去。”


    黄海平知晓苏月潆这是还有话要同金海说，识趣地谢了恩，同春和一道退下。


    他一走，金海登时扑通跪了下去，朗声道：“奴才谢贵妃娘娘提携之恩。”


    苏月潆目光落在他身上，略柔了柔语气：“行了，起来吧，你能有进来，全赖你自个儿争气。”


    她这话倒不是客气，当初她颐华宫势弱，金海却依旧忠心耿耿。


    若金海是个墙头草，自然也等不来如今的大运。


    金海却摇了摇头，目露坚定：“奴才此生，定然为娘娘马首是瞻。”


    苏月潆也不多说，知恩图报自然是好的，况且她提携金海，确实存了旁的心思。


    她慢悠悠道：“你今儿个过来，可是有事？”


    金海声音压低了些：“圣上说，贵妃今日受了惊扰，内务府从即日起，颐华宫一应用度在原本的基础上再添三成。”


    “另”他顿了顿，又道：“凡夏日的冰，冬日的碳，皆不必顾忌份例，先紧着娘娘此处。”


    话落，金海利落地磕了个头：“娘娘简在帝心，奴才恭喜娘娘，贺喜娘娘。”


    苏月潆听完微微一怔，心头涌起一股暖意。


    她同楚域抱怨，不过是为着处置皇后的人，没成想他真听进去了。


    怔愣后，苏月潆唇角微微扬起：“行了，起来吧。”


    金海忙站起身，神态恭敬。


    苏月潆看着他，眸色深了几分：“小平子那个弟弟”


    金海会意：“娘娘说的是冬青吧，奴才已将他收做徒弟带在身边。”


    苏月潆满意地点点头，她很喜欢像金海这样会办事的。


    眸中转过几瞬，苏月潆轻声道：“内务府是个要紧地方，金总管往后办事，也要有分寸。”


    两人目光在半空中交汇。


    金海心口一紧，叩首道：“奴才明白。”


    苏月潆笑了笑，重新倚回榻上，神色慵懒，吩咐夏恬亲自将金海送了出去。


    当日，苏月潆便带着春和等人，亲自去内务府挑了几个手艺极好的匠人带回颐华宫，将自己的想法同他们一一说了。


    有个老练的宫人试探道：“娘娘说的这灯，奴才们也听过，只是从未做过，应是用竹篾为”


    “不要竹。”苏月潆轻声打断，语气却有些强势，“竹篾轻是轻，却易受潮变形，这灯骨架若不稳，气势便散了。”


    工匠们一怔。


    苏月潆转身，吩咐春和：“皇觉寺取来的那几段木头呢？”


    春和忙命人抬了上来。


    几段色泽清浅的木料静静摆在案上，纹理细密，隐隐透着一股檀木香。


    她指尖轻轻落在那木材上：“诸位师傅瞧着，这木头可能用？”


    匠人们神色一凛，他们自然是听闻今儿个一早，御前的大监亲自送了木头来颐华宫，没成想就是眼前这些么？


    皇觉寺的开光之物，千金难求，贵妃竟舍得用来做一盏灯的灯骨。


    方才开口的老匠人斟酌几息，旋即下了定论：“能做，将木头开成细条，越细越好。”


    院中很快响起细细锯声。


    苏月潆并未离开，而是换了身极为轻便的衣裳，又用缎带将头发束在身后，挽起袖口，露出一截雪白的手腕，亲自坐在案前。


    工匠们将木条开好，她便一根根接过，亲手打磨。


    苏月潆从没做过这些木工活，动作颇为生疏，指尖却极稳。


    春和看的有些心惊，忍不住道：“娘娘，这些粗活儿让奴婢来做便是，险些伤了手。”


    说着，她便上前一步，想接过苏月潆手中的木条。


    不料苏月潆却是全神贯注，唇角微弯：“不用，我想自己来。”


    这是这么多年来，她头一回替楚域准备这般有意义的礼物，旁人做，总是少了那么一丝诚意。


    木条在她手中一点点弯成弧度，她扯来细丝线固定，慢慢拼出灯的骨架。


    鳍如展翼。


    尾如翻浪。


    贵妃这回的动作并未瞒着任何人，甚至称得上声势浩大。


    咸福宫偏殿，窗纸半掩，殿中透着烦闷的热意。


    院外，酷暑下，若蘅越过跪在烈日下的檀影，匆匆掀了帘子进殿。


    殿内，阮贵嫔端坐在窗口，垂眸翻着一本旧诗册，目光却有些恍惚。


    若蘅行了一礼，将手中纸条递给阮贵嫔：“娘娘，颐华宫那头有动静了。”


    阮贵嫔将纸条展开，很快看完，指尖捏着边角摩挲：“做灯？”


    若蘅低头道：“这些日子，奴婢的确听说贵妃宫里叮叮当当的，有木工活儿的动静。”


    阮贵嫔抬起头，眸子微微眯起。


    阳光斜照进来，将她脸上本不明显的痕迹照得惹眼了些。


    她轻笑一声：“做灯好啊。”


    阮贵嫔将纸条合上，指节在上头轻轻一敲：“这般费心做的灯，总该是要在众目睽睽之下献上的。”


    “这东西，若是有什么不测，还有什么好兆头？”


    若蘅明白阮贵嫔的意思，恭敬道：“听闻贵妃娘娘将那灯看得极紧，工匠的吃住都安排在颐华宫的后院，进出都由春和亲自点名，除了那几个心腹，其余人连后院都入不得。”


    “入不得？”阮贵嫔挑眉，“我不信这宫里有什么真正入不得的地方。”


    “叫她们好好想法子，不论用什么法子，将我的意思好好告诉她们，明白了吗？”


    若蘅心口一跳，连忙应了下来。


    阮贵嫔这才慢悠悠端起茶盏轻饮，将手中的纸条递给若蘅：“拿去烧了。”


    话落，她似是忽然想起些什么：“府中可有回信？”


    若蘅摇了摇头，有些紧张，一提到府中的事，自家主子就格外易怒。


    果然，便见阮贵嫔眉心微蹙。


    若蘅连忙补救道：“不过钦天监那头已经松了口，想来府中虽未明说，却也是帮着主子的。”


    阮贵嫔闻言，这才露出几分满意。


    “他们早该知道，我在宫中争的，都是为了他们。”她目光幽深，“我这般费尽心机，盼着的，不过就是姨娘在府中能好过些。”


    若蘅听得心头泛起一丝涩意。


    主子汲汲营营半生，不过是为着府中姨娘有好日子，只是她怎么看，姨娘都未全心为着主子，否则也不会这般久没有信传来。


    这话若蘅自然只敢在心里想想。


    所幸阮贵嫔很快将这件小事放了过去，指尖在桌案上轻轻一敲。


    “既然钦天监有了准备，算算日子，怜贵人那头也该动起来了。”


    阮贵嫔语气轻柔，若蘅却听得后背发凉：“主子的意思是”


    “她自打有孕便时运不济，多灾多难，难免叫旁人担心。”


    “如今贵妃风头正盛，说是与怜贵人运势相左也合乎常理。”


    若蘅垂下眼，应了声：“是。”


    阮贵嫔挥了挥手，目光重新落在面前的诗册上，勾了勾唇。


    这一日午后，暑气蒸腾。


    钟粹宫临水居。


    怜贵人照例在廊下纳凉，一手翻着经书，另一手轻抚隆起的小腹。


    许是因着有孕，连面上也多了几分母性的光辉。


    临书捧了一盏冰镇的青杏饮上来：“主子，这是用新鲜的青杏做的，正好可以解解暑气。”


    怜贵人抬眼，目光在那冰碗子上停了一瞬，不自觉舔了舔唇瓣。


    夏日炎热，她临水居的份例虽是不少，却也不曾多出多少。


    只是这玩意儿往常没有，由不得谨慎问了一句：“哪儿来的？”


    “金总管的人送来的，说这青杏各宫都有份，只是念着主子有孕，咱们这儿便多了一些。”


    临书有些高兴。


    怜贵人眉心微动，金海向来是个懂得人情世故的，又是贵妃的人。


    这般想着，怜贵人放下几分戒心，从临书手中将冰碗子接了过来，小心翼翼舀了一勺到唇边。


    果水清透，氤氲着细细的凉气，鲜甜清冽。


    她指尖微微一顿，忽然犹豫了一瞬。


    临书当即会意，连忙道：“主子放心，奴婢方才已经试过了，并无异样。”


    怜贵人面上登时松快一些，捏着勺子将果水送入口中。


    入口清苦，回甘悠长。


    一切如常。


    她又翻了两页经书，才慢慢将那盏冰饮喝尽。


    午后风渐起，廊下的竹帘轻轻晃动，露出一名宫人定定望着怜贵人的脸。


    那宫人眼睁睁看着怜贵人用完，才悄无声息地退了出去。


    日头总是一晃即过，很快便到了万寿节当日。


    宫中自午后便张灯结彩，红绸高悬，到了夜间，灯火自宫门一路铺展至太和殿，重檐飞脊下，万盏宫灯齐明，如银河倾泻人间。


    因着是格外正经的场合，苏月潆换上了正经的贵妃朝服，又点了大妆，才由春和扶着上了贵妃仪仗。


    约莫半柱香的功夫，仪仗在太和殿前缓缓停下。


    苏月潆抬眼望去，今夜的太和殿殿前丹陛森严，玉阶铺展，殿内金砖如镜，蟠龙金柱映着烛火，灿若流光。


    她下了辇，优雅迈入殿中。


    如今这个时辰，殿中宗亲勋爵与朝中重臣的家眷们几乎都已到齐，正是欢声笑语，气氛轻松的时候。


    见苏月潆到，众人皆起身行礼。


    有胆子大的偷偷抬眼觑了眼这位贵妃娘娘，便见她穿着大红织金云凤朝袍，衣摆曳地。


    头戴七尾滴珠凤簪，有金色的流苏垂落鬓边，衬得她眉眼明艳，目光如星。


    任是如何心思的人也不得不承认，贵妃娘娘称得上一句风仪万千。


    不等苏月潆在席位上坐下，命妇们便瞅准时机一拨接一拨地上前见礼，期望能在贵妃跟前留下个好印象。


    苏月潆无一不恰到好处地应了下来，杯盏往来，喝的脸颊微微泛红，好一会儿才稍稍空闲。


    她倚着椅背轻喘了一口气，春和当即递上解酒的茶水。


    长宁侯夫人瞅准时机，趁着这会子的空挡过来与苏月潆闲话。


    苏月潆挑了挑眉，目光平静落在苏月微身上，只见她今夜一袭墨青缠枝莲纹正装，发髻高挽，簪着一支温润的白兰玉簪，整个人眉目柔和。


    多年不曾这般面对面。


    苏月潆望着她，心中竟没有想象中的波澜。


    苏月微行礼，动作端雅得体：“妾给贵妃娘娘请安。”


    苏月潆虚虚抬首：“免礼。”


    苏月微抬头，下意识抚了抚小腹，温声道：“妾有孕在身，不便饮酒，便以茶代酒，祝娘娘长乐无忧。”


    苏月潆目光落在她小腹上，心情竟有几分轻松，那股梗在心口多年的气，不知何时早就散了。


    她有些释然道：“恭喜，待这孩子诞下，给本宫递个口信。”


    言下之意，若是个男孩儿，她不介意在楚域面前替这孩子请封。


    苏月微闻言一愣，眼眶忽地一红，张了张嘴，极为郑重地后退一步，拜道：“妾多谢娘娘。”


    “行了，你还有孕在身，这般多礼做什么？”苏月潆伸手抬住她胳膊。


    趁着这个机会，苏月微目光飞快掠过后妃的席位，凑至苏月潆耳边，压低声音道：“娘娘放心，靖安侯府那头，我已安排妥当。”


    灯火晃动，喧闹遮掩，无人听见此处的动静。


    苏月潆轻轻抬眸，应了一声。


    估摸了下时辰，苏月微很快告退，回了自己的席位上。


    苏月潆目光落在她背影上，心尖忽然掠过一丝难以言喻的紧绷。


    很快，殿外响起高声通禀：“圣上到——”


    “太后娘娘到——”


    “皇后娘娘到——”


    殿内顿时肃然，众人齐齐起身见礼，衣袍翻卷如潮。


    苏月潆顺着殿门的方向望去，楚域一身帝王冠冕，金线绣龙盘绕胸前，衣摆曳地。


    烛火映衬下，他眉骨清俊，唇线冷淡，威仪无双。


    她极少见楚域这般冷肃的样子，心尖忍不住一颤，不得不承认，楚域的确生得极好。


    就在苏月潆怔愣的功夫，楚域已然走至御案坐下，在他微微下方一些的位置，分别设了两张小案，正是太后与皇后的席位。


    楚域落座，微微抬手：“平身。”


    他目光缓缓扫过殿内，神色淡淡，至苏月潆面上时微微一顿。


    苏月潆今日明艳得近乎张扬，她坐于众妃之前，脊背挺直，下颌微扬，骄矜得很。


    楚域心头轻轻一动，他指尖在龙椅扶手上轻轻敲了一下，语气平静：“贵妃。”


    满殿视线齐齐一顿。


    苏月潆抬眸。


    楚域目光落在她身上，没有避讳，淡淡道：“到朕身边来。”


    殿内一瞬静得落针可闻。


    太后掀了掀眼皮，抬眸看了楚域一眼，又顺着他的目光落向苏月潆，眉梢极轻地挑了挑，却未开口。


    儿孙自有儿孙福，她管那么多作甚。


    皇后面上神色不变，指尖却微微扣紧扶手，她没想到，楚域竟然荒唐到在这样的场合给她没脸。


    楚域方才其实也并未多想，不过是脱口而出，只是话都说了，他也极为坦然。


    贵妃最懂分寸，便是他纵容些又如何。


    下方，隋屿猛地抬眸，目光一眨不眨地落在苏月潆那张皎白的面上，心口猛地一痛。


    圣上这般对她，可曾想过是将她推至风口浪尖？她要如何应付那些狠毒女人的阴谋诡计？


    在他身边，苏月微苦涩一笑，不着痕迹地将手覆上隋屿手背提醒，却被他冷冷挥开。


    殿内诸多暗涌，苏月潆顾不了那么多，众目睽睽之下，她面不改色，心中却暗骂：这人真是


    她起身极为优雅地走至楚域身边，那里宫人们早就放了一张小案，她正要顺着那个绣凳坐下去。


    却见楚域微微蹙眉，垂眸看她，伸手。


    苏月潆只犹豫了一瞬，便将手递了过去。


    他掌心温热有力，将她稳稳带至身边坐下。


    黄海平识趣将那小案和绣凳撤下。


    楚域伸出手指勾了勾苏月潆的掌心，不着痕迹地翘了翘唇角，才吩咐道：“开宴。”


    第78章


    殿下鼓乐声起，酒盏流转，万寿节的盛宴终于正式开席。


    皇后目光落在二人交叠在一起的衣摆上，片刻后，缓缓垂下眼睫。


    苏月潆倚在楚域身侧，鼻尖能嗅到他身上冷沉的龙涎香，像极了他这个人。


    她指尖颤了颤。


    楚域有所察觉，袖袍微动，大掌捏了捏她掌心。


    他嗓音淡淡，只有苏月潆能听见：“怕什么？”


    苏月潆抬头瞪他一眼：“圣上这是嫌妾还不够招人恨？”


    楚域唇角极轻地动了一下：“朕的贵妃娘娘，何时这般胆小了？”


    苏月潆扭过头，自顾自地端起御案上的冰碗子用着。


    酒过三巡，太后忽然扶着静容的手缓缓起身。


    苏月潆知道，这是约摸着该进入正题了。


    果然，便听太后慈爱唤道：“皇帝。”


    “你登基数载，边关安稳，民生渐复，哀家瞧在眼里，日后在先帝面前，也能宽慰其几分。”


    “万寿之日，哀家只愿你身安体健，心中有尺，行事有度。”


    她目光稳稳扫过殿中众人，肃容举杯：“愿我大楚，山河无恙，百姓安康！”


    殿下众人当即齐齐起身，举杯遥祝：“山河无恙，百姓安康！”


    楚域起身，行了半礼：“儿臣谢母后教诲。”


    太后含笑点头，这才坐下。


    紧接着，皇后率先站起来，手中执着酒盏出了席位，行至御前不远处停下，规矩行了一礼。


    再抬眼时，整个人透着一股温和端庄的气质：“圣上今日华诞，举国欢庆，妾敬圣上一杯，祝愿圣上龙体康泰，万寿无疆。”


    楚域自然不会不给皇后面子，当即端起面前的酒盏朝着皇后遥遥一举，旋即尽数饮下。


    他笑吟吟道：“皇后有心。”


    帝后和睦，殿内自然少不了赞叹的声音。


    皇后满意地勾了勾唇，又继续道：“圣上夙兴夜寐，妾亲手替圣上缝制了一身常服，还请圣上手下。”


    她侧眸示意，抚琴捧上一只锦盒。


    盖子打开，里头是一件玄色常服，纹绣不显华丽，却极为精细。


    领口袖缘处暗绣龙纹，阵脚细密，几乎看不出走线。


    苏月潆远远打眼瞧了，几乎一眼就可肯定，这衣裳绝不是出自皇后手中。


    可眼下这样的场景，自然无人会拂了皇后的面子，一国之母，贤良淑德至此，实乃母仪天下的典范。


    下一瞬，她便觉自己手被楚域攥了攥。


    她下意识看向楚域侧脸，便见他面上一派感动，连声赞了皇后几句，又亲自敬了皇后一杯，这才作罢。


    苏月潆心中几乎冷笑。


    皇后之下，本该循着位分依次献礼，不料皇后退回席间后却并未坐下，而是笑吟吟看向楚域：“听着下头的丝竹声，妾倒还想起一事。”


    “灼才人为着今日的寿宴，准备了许久的琵琶曲，圣上可要赏脸一听？”


    楚域眸色微淡，看着皇后的视线露出些不悦。


    灼才人和贵妃的争执他不是不知，皇后如今这样做，分明是要给贵妃添堵。


    可眼下的场景，他若是驳了皇后的面子，只怕明日朝野内外就要传出帝后失和的风声。


    楚域有些不喜，正要开口，便觉自己袖子被往下拽了拽。


    苏月潆笑吟吟道：“灼才人的琵琶曲向来是一绝，妾听着都有些耳馋了。”


    楚域面色一缓，这才轻轻点头：“准。”


    话音落下，一直候在殿侧的灼才人这才掀了帘子而出，她今日一袭水红色流云曳地裙，腰身纤细，发间簪了一支银蝶步摇，容色倾城。


    她怀中抱着琵琶，在殿中落座，灯火映着她低垂的眉眼，生出几分楚楚之意。


    苏月潆眸色沉了沉，她还没腾出手去收拾灼才人，没想到她胆子又大了起来，竟同皇后搅在一起。


    下方，灼才人似是注意到苏月潆的视线，一颗心提到了嗓子眼，嫩白的手连忙抚上琵琶。


    弦音清亮，起势惊艳。


    殿中不少人都露出赞色。


    苏月潆面上不显，眸光却冷了冷


    楚域侧目看她，指尖覆上她手背：“又不高兴了？”


    苏月潆不看他：“圣上觉得好听，妾自然高兴。”


    “又说气话。”楚域没好气睨她一眼，“不是你要听的？”


    苏月潆轻哼一声，方才那场景，难不成真叫楚域拂了皇后的面子？


    再加上今日宴上楚域对自己的恩宠，那明儿就能传出妖妃蛊惑君心的流言来。


    她指尖在袖中微微蜷起，没吭声。


    楚域目光在殿下灼才人面上一扫而过，袖袍之下，却慢条斯理地摩挲着她的手腕，动作极其暧昧。


    苏月潆手腕一颤，下意识要抽回去，却被他稳稳扣住。


    “叫你别皱眉。”他语气平静，“安生坐着。”


    下方，灼才人目光含怨带嗔。


    苏月潆拉着楚域不高兴道：“妾不喜欢她这么看您。”


    楚域侧过脸，不动声色给她出了个主意：“那你多看两眼，看回去。”


    苏月潆被他气的一笑，不过心里那股子不高兴却散了不少。


    一曲终了，殿内尽是叫好之声。


    灼才人跪地叩首：“妾献丑了。”


    天菩萨，若非皇后的命令，她实在是不敢再惹了贵妃的眼。


    好在楚域没太关注她，只挥了挥手，循例赐下赏赐。


    灼才人这才心惊胆战的退了下去。


    紧接着，殿中目光又落在苏月潆身上。


    苏月潆这时站起身，手中举着酒盏，笑吟吟道：“妾祝圣上”


    她顿了顿，略微思考道：“岁岁平安太俗，万寿无疆太远。”


    苏月潆抬眸望向楚域，情意绵长：“妾只愿年年今日，圣上都坐在此处，让妾能亲口说一句，生辰喜乐。”


    殿中一静。


    隋屿猛地抬头，目光错愕。


    姬明辙盏中的酒液溅出来些，很快亲手拭去。


    楚域目光落在苏月潆面上，耳根莫名生出一股燥热。


    他看着她亮得灼人的眸子，格外郑重举盏，与她轻轻一碰：“贵妃盛情，朕却之不恭。”


    二人仰头饮尽杯中酒，袖摆翻卷，两情缱绻。


    阮贵嫔见楚域眉目温和，适时扯了笑，目光幽幽望着苏月潆道：“贵妃娘娘这话说的真好，妾都等不及想要瞧瞧，贵妃娘娘给圣上准备了什么寿礼？”


    苏月潆转过头，目光同阮贵嫔对上。


    二人无声交锋几瞬，苏月潆才放下手中的酒盏，慢悠悠道：“阮贵嫔素来稳重，没成想也是个急性子。”


    “本宫自然替圣上备下了生辰礼，只是需要移步殿外，眼下倒不如叫诸位妹妹先献礼，免得误了时辰。”


    她冲楚域眨了眨眼：“圣上觉得如何？”


    楚域自然不无不可，拉着人在自己身边坐下，挑眉道：“卖关子？”


    “自然要卖。”苏月潆理直气壮，“不然怎能显出我心意的贵重。”


    楚域低笑一声。


    接下来，众妃依位分上前。


    荣妃率先起身，姿态端庄，命人抬上来一株三尺高的赤珊瑚树。


    珊瑚色泽鲜亮，枝桠分明。


    荣妃笑吟吟道：“愿圣上福寿如珊瑚，节节高升。”


    楚域抬眸望了一眼，的确是难得的好东西，只是想到荣妃背后的镇国大将军，倒也不觉奇怪，只赞了一声：“荣妃有心了。”


    恪修仪随后献上十二扇鎏金龙纹屏风。


    龙影盘旋，工笔细密，也算是中规中矩。


    若论有趣，还当是萧贵嫔所献的一只猎鹰。


    她拍了拍手，吩咐几个身强力壮的宫人拉了个大笼子上来，又亲自上前将笼子上蒙着的红布掀开，里头正站着一只雄赳赳气昂昂的猎鹰。


    萧贵嫔笑意盈盈：“此鹰名为‘逐日’，性烈而忠，只认一主。”


    “妾特将此鹰献上，恭祝圣上华诞，愿圣体康泰，永镇山河。”


    她眉眼熠熠。


    下方，镇南王含笑瞥了萧贵嫔一眼，神色间略有骄傲。


    “好一只逐日。”楚域站起身，亲自走了下去，当着众人的面将那笼子打开。


    那鹰也极有眼力见，不等楚域招手便张开双翼，飞至他肩上站定，长鸣一声。


    逐日的黑羽在烛火下泛着冷光，利爪稳稳扣住他肩头龙纹。


    镇南王当即站起身，冲楚域举杯道：“臣，恭祝圣上又得一猛禽。”


    下方，众臣纷纷起身祝贺。


    萧贵嫔见状，眉眼明艳，难掩喜气。


    皇后目光从那鹰上扫过，眉头微微一蹙，转瞬却笑道：“萧贵嫔真是有心了，这等烈禽，大楚境内都难得一见，萧贵嫔竟能在万寿节前将其驯好，再送入宫中，可见费了一番不小的心思。”


    表面听着是夸赞萧贵嫔用心，实则暗指萧贵嫔同镇南王府私下传递。


    宫规森严，嫔妃与外家往来皆是定数。


    萧贵嫔脸色骤然一沉，原本的笑意僵在嘴角。


    她有些不悦道：“皇后娘娘明鉴，此鹰乃妾父王在边关所获，献入京中，一应规矩皆是循例。”


    “瞧你，本宫不过是夸你两句，却叫你这般多心。”皇后笑了笑，神色愈发雍容。


    太后端坐案后，不动如山，就连下方的镇南王举止也一派如常。


    “宫闱森严，萧贵嫔如何敢私自驯养这般猛禽。”苏月潆轻笑一声，她站起身，缓步走下玉阶，至楚域身侧才停下。


    她一伸手，那鹰极有灵性地在她掌心蹭了蹭。


    苏月潆笑弯了眼，望着楚域道：“镇南王便是在边关之时，心中也时时刻刻想着圣上，连带着萧贵嫔也忠心耿耿，实乃家风渊源。”


    “想来这鹰也是今日才趁着万寿节送入宫中。”


    她伸手挠了挠那鹰的下巴，转头看向楚域，一双眸子亮晶晶的：“待秋猎时，这鹰便可随圣上逐鹿围场，岂非一段君臣佳话？”


    楚域看着苏月潆，自然明白她是什么意思，当即笑道：“好，好鹰，好意头，镇南王府忠心可嘉，萧贵嫔一片心意，朕心甚慰。”


    话落，楚域当众赏了镇南王，并晋萧贵嫔为充媛，表明自己待对镇南王府依旧青眼有加。


    萧充媛没想到有这样的意外之喜，忙冲苏月潆投去了个感激的神色，叩谢圣恩。


    皇后脸色格外难看，她若是看不出来圣上这是在镇南王府跟前给贵妃做脸，她也真是个蠢货了。


    姜太傅坐于下手，眉头微蹙。


    皇后有些着急了，在万寿节当众与镇南王府对上，本就锋芒太露，更别说如今太后娘娘尚在，圣上对镇南王府始终存着几分情意。


    姜太傅目光从贵妃身上划过，若有所思。


    逐日被宫中御苑的人带下，殿中气氛重新热络起来。


    楚域回到御座，瞥了苏月潆一眼：“你倒是会说。”


    苏月潆眨眨眼：“妾不过实话实说。”


    楚域侧眸看她。


    苏月潆笑道：“圣上威仪无双，与那鹰相配的很。”


    “贵妃何时也学会这般恭维之语了？”楚域淡淡扫了她一眼，心尖却止不住发颤。


    苏月潆看着他：“圣上不爱听？”


    “爱听。”


    怜贵人便是此时上前的，她气色略显苍白，却强撑着笑意，命人呈上一件亲手缝制衣裳。


    她没想到，自己精心准备许久的寿礼，竟与皇后娘娘的撞在一块儿。


    可她本就比不得旁人的出身，一应用度也都是圣上赐下的，拿什么来送圣上？


    思及此，怜贵人脸色微白，忍不住咬了咬唇。


    皇后娘娘分明那般雍容华贵，作何还要同她争这几分心意。


    场面一时有些尴尬，气氛凝滞。


    皇后温和扫了怜贵人一眼，目光落在她小腹上：“本宫与怜贵人心意相通，也是巧事。”


    楚域目光淡淡扫过那衣裳，不冷不淡地赏赐了怜贵人。


    怜贵人没有得到期望的回复，心中愈发委屈，一手抚着小腹坐回膝上。


    临书连忙奉上一盏甜汤，伺候着怜贵人喝了。


    这些时日也不知怎么回事，怜贵人总觉口渴得很。


    恰逢此时，殿外高声通禀：“钦天监监正，齐喧渡求见。”


    历年万寿节，皆要由钦天监上摘星楼观星象，也算求个好意头。


    楚域并不意外，只是淡声道：“宣。”


    齐喧渡一身青色官服入殿，神色肃然：“启禀圣上，今夜星象极盛，紫微垣光耀，需请圣上移驾摘星楼，亲观星图，以昭天命。”


    殿内众人精神一振，神色间皆生出些好奇。


    旁的不说，摘星楼的景色，可是世间难求。


    恰逢此时，阮贵嫔“噫”了一声，似是关切道：“贵妃娘娘的寿礼，似乎还未献上。”


    苏月潆不冷不淡地看了阮贵嫔一眼，意有所指：“阮贵嫔急什么，这般惦念着本宫。”


    她笑了笑，望着楚域：“不过也是凑巧，妾的贺礼，正好也要在外头看，摘星楼便很适宜。”


    楚域垂眸笑她：“你倒是会凑热闹。”


    苏月潆抬了抬下颌：“生辰礼，自然要与众不同。”


    楚域心中一动，拉着苏月潆的手起身：“那便去摘星楼。”


    夜风高处，星河低垂。


    摘星楼上，众人凭栏而立。


    此刻喧嚣不在，只余夜色如水，万家灯火在远处铺陈开来。


    楚域立于最前，只需微微垂眼，便可瞧见他治理下的万里江山。


    任是何人立于此处，心中也不免生出几分壮阔之感。


    太后含笑望着远处灯火，语气慈和：“年年登高观星，今年倒比往常热闹。”


    皇后在她身后半步距离，淡淡扫了苏月潆一眼：“贵妃方才在殿中说的玄妙，连带着本宫也格外好奇，到底是何盛景，才需这般神秘。”


    苏月潆听得出皇后是在讥讽她故弄玄虚，却懒得理她，只是仰头看了一眼天色。


    夜空极静，云薄如纱。


    萧充媛方才被皇后摆了一道，眼下冷哼道：“皇后娘娘急什么，神秘不神秘的，不是马上就能瞧见了么？”


    苏月潆侧眸，便见楚域一双黑沉的眸子正定定看着她。


    她看着楚域那张格外俊美的脸，轻笑着拍了拍手。


    四周灯火一颤，下一瞬，摘星楼下，原本暗沉的湖面骤然亮起一线幽光，像是水底有星辰醒来。


    再一瞬，数盏灯，自水面缓缓浮了上来，仿佛在水中游弋。


    众人呼吸一滞。


    那灯，是鳌鱼。


    巨尾摆动，鳞片层叠，灯骨极轻，几乎看不见支撑。


    鱼身在夜风中缓缓摇曳，竟真似空游无所依，仿佛挣脱水面，凌空而行，鳞光在烛火映照下泛出柔润的珍珠色泽。


    在鳌鱼身后，还有数尾小灯，随着鳌鱼细密连成一线，在夜色中交错盘旋。


    尾鳍微摆，灯影流转，像是从深海游向人间。


    摘星阁上，有人失声轻呼，也有人震撼地不知说什么是好。


    楚域的手，忽然一紧，目光落在那尾鳌鱼身上，这东西他也曾听说过，却从未亲眼瞧过，没想到


    苏月潆轻笑一声，又抬了抬手。


    下一刻，鳌鱼之后，更多灯盏缓缓升起。


    这一次是长灯，一盏一盏，排成弧形。


    灯面素白，直到烛火亮起，画面显现。


    外层灯罩绘着江山万里，山峦起伏，江河奔流，城池阡陌，烽烟与日出同在，笔触大气辽阔。


    而内层灯罩，却完全不同，那是极细极轻的笔线，一幅一幅，尽是女儿情思，画满了二人之间的一点一滴。


    烛火在灯中燃起，热气缓缓升腾。


    楚域看得有些眼热，不由自主地抬起手，却猛地惊觉自己仍在摘星楼上，而那些灯与他距离甚远，远不能触碰。


    就在此时，内层的灯罩竟缓缓动了起来，那些细小的画面，随着走马机关转动，在外层的江山图上映出重叠的光影。


    山河之上，出现他们的身影。


    身后，众命妇无比看得屏息澎湃，就连太后也神色动容。


    楚域几乎什么也听不见，只沉浸在苏月潆给他带来的惊喜中，他的心此刻几乎化作一滩春水。


    他认得苏月潆的笔触，自然也看得出来，那些灯纱上的手笔，尽数是她亲手所绘。


    楚域喉结重重一滚，胸口像被什么轻轻压住，沉得发胀。


    他这一生，见过山河翻覆，见过万军朝拜，见过无数人跪在他脚下。


    可从未有一刻像如今这般，不知该如何是好。


    风从高处掠过，苏月潆转过身，看着楚域几近完美的侧脸，忽然踮起脚。


    她仰着脸，几乎贴近他耳侧，呼吸温热，声音轻得只有楚域能听见。


    女子虔诚的声音在耳边轻轻响起。


    “愿为灯烛，照君前路。”


    “愿为鳌鱼，承君山河。”


    楚域心口猛地一震，那一瞬间，仿佛万寿节所有喧闹都远去了。


    他忽然伸手，将她整个人揽进怀里，毫无预兆地吻了上去。


    摘星楼下，灯阵仍在旋转，江山仍在流光中铺展。


    而高处夜风猎猎，楚域从未觉得，这万里山河，如此叫他留恋。


    许是没想到往日矜贵冷傲的帝王竟能做出如此意气之事，四周皆倒吸一口冷气，命妇们齐齐低头，却忍不住从睫下偷看。


    太后恍若未闻，只含笑拉着萧充媛赏灯。


    皇后脸色极为难看，指尖死死攥着帕子，今日过后，只怕满朝上下，都要知道她这个皇后并不受宠的事了。


    一个无子无宠的贤后，哪里比得上风华之年的宠妃？


    阮贵嫔站在人群中，目光一眨不眨盯着相拥在一起的帝妃二人，唇角缓缓勾起。


    另一边，苏月潆被吻得呼吸发乱，她指尖攥着楚域衣襟，热烈地回应他，脑中却无比清晰地计算着时辰。


    就在鳌鱼正游至龙门之下时，巨尾翻起，灯阵最高处，仿佛真要跃起。


    鱼跃龙门之时，一声极轻的断裂声响起。


    下一瞬，“轰——”


    鳌鱼灯头猛然一沉，巨大的灯首部分在空中骤然失去支撑，整颗灯头轰然坠落。


    木骨炸裂，琉璃碎片四散，灯油飞溅，火光在半空炸开，湖面灯影瞬间紊乱。


    人群猛地惊叫。


    楚域猛地将苏月潆护在怀中，眸光冰冷瞧着头首分离的鳌鱼。


    鳌鱼灯，取“独占鳌头、鱼跃龙门、国泰民安”之意，眼下这场意外，是为大凶。


    楚域挥手，夏钺已带着锦衣卫的人冲了过去。


    而就在混乱当场，忽然从后方传出一声极为凄厉的惨叫声，几乎撕裂夜色。


    所有人下意识回头，就见怜贵人整个人躺在临书的怀中，双手死死抓着裙摆，脸色惨白。


    裙摆之下，血迹迅速浸开。


    临书惊慌失措：“贵人贵人见红了。”


    怜贵人整个人软倒在地，腹部剧烈抽搐，她痛的发抖，忍不住抬起头，冲楚域哭道：“圣上救救妾”


    血迹顺着石阶流下，空气里弥漫着一股刺鼻的味道。


    皇帝的万寿节上，竟生出如此不吉利的事端，宗亲们恨不得此刻遁走。


    楚域面色冷的可怕：“封锁摘星楼，将怜贵人抬去最近的偏殿救治。”


    与此同时，钦天监监正齐喧渡慌忙跪下：“启禀圣上，星象有异！”


    第79章


    星象有异。


    自大楚建朝伊始，每年万寿节都会着钦天监勘测星象，以图谋个帝王明烛高照，河清海晏的好兆头。


    偏就在今年这日，鳌鱼坠亡、宫妃出事，连星象也出了问题。


    眼见楚域周身寒意凛然，太后面容一肃，指着下方的来月阁端声道：“此处风高声急，皇帝，不若移步来月阁再议？”


    来月阁乃是距离摘星楼最近的一处宫殿，方才怜贵人便是被抬去了来月阁的偏殿。


    如今这些事瞧着蹊跷，总不能叫皇室的笑话闹在众人面前，在私下处置了是最好的。


    太后所言，楚域自然不会反驳，当即沉着脸点了点头，牵着苏月潆提步便走。


    摘星楼风声不歇。


    宗亲们人心惶惶，尽数被留在了楼中，等候圣裁。


    锦衣卫封锁四周，灯火重燃，却再无方才的喜气，只剩一片沉沉压抑的氛围。


    能随着楚域一道下了摘星楼的，除后宫诸妃外，便只剩下钦天监的人。


    皇后提步前，回头沉沉望了眼正被宫人们打捞起的破碎鱼灯，眼中闪过一丝暗光，旋即步履从容，雍容华贵地抚着抚琴的手下楼。


    很快，楚域领着诸人到了来月阁内。


    事情查清前，谁也不能回去，眼下乌泱泱挤在一处，不少人心中忐忑极了。


    楚域坐于主位，神色晦暗难辨，隐在袖下的指腹缓缓摩挲着拇指上的碧玉扳指。


    黄海平小心翼翼吩咐着宫人给主子们看座。


    只是来月阁狭小，不可能人人都有座，给谁看座，不给谁看座，也是个学问。


    不过这都不关苏月潆的事，因为她一进来便被楚域拉着在身边坐下。


    齐喧渡跪在殿中，额头贴地，冷汗已湿透后背，奈何御座上那位一言不发，殿中所有人皆屏息凝神，一丁点声音也不敢发出。


    直到殿中九嫔以上的妃嫔全都落座，楚域也不曾开口说话，只垂着眸子一圈圈摩挲着扳指。


    他越是这般作态，越叫人心底发寒。


    整个来月阁都沉浸在楚域赫赫威压之下，再加上偏殿那头传来的断断续续的哭喊声，听得人心慌意乱。


    所幸楚域并未叫众人提心吊胆太久，他在唇舌间碾磨半晌，终是轻声道：“星象有异？”


    他目光下移落在齐喧渡面上，声音格外平静：“何谓星象有异？”


    齐喧渡喉结滚了滚，几乎瞬间便在楚域跟前败下阵来。


    只是


    他咬牙叩首，存了必死之心禀道：“回圣上，紫微垣上空，本应明朗清净，却有一颗异星逼近。”


    “此星光色暗红，煞气沉重。”


    “若臣未看错”他声音微颤，“此乃邪星临位，有侵扰紫微之象。”


    紫微星，乃是帝星。


    殿内瞬间死寂。


    皇后目光一闪，不着痕迹地掠过尴尬立于殿中的阮贵嫔，抬眸看向齐喧渡，语气中带着一股隐隐的压迫感：“齐监正既能瞧出星象，可知那邪星方位为何？”


    齐喧渡心里一沉，感受到御座那位投来的目光，闭了闭眼，终究还是说了出来：“回皇后娘娘，星象显示，那星位于后宫的西南方向。”


    西南方向。


    后宫西南方向的宫室不多，可偏生贵妃娘娘所居的颐华宫就是其中之一。


    殿内所有目光，几乎一瞬间落在苏月潆身上。


    照充媛微微蹙眉，看着齐喧渡的目光中透露出一丝危险。


    沉默一时弥漫了整个来月阁。


    楚域指腹猛地顿住，那枚碧玉扳指在指间泛着冷光。


    他缓缓抬眸，目光冷的像霜。


    阮贵嫔见此情形，忍不住上前一步，似是犹疑道：“敢问齐监正，可能确定具体是哪一座宫室？又是因何缘故？”


    她撇了眼苏月潆，意有所指道：“宫中口舌多，若是叫旁人平白蒙受冤屈，可就不妥了。”


    齐喧渡垂着脸，目光死死盯着身下的玉砖，禀道：“回主子，具体是何处，何物，需要亲眼探过才知，在此之前，臣不敢妄言。”


    “荒唐！”楚域嗓音中带着一丝压抑不住的怒意，“你的意思，是要朕让你搜查整个后宫了？”


    他目光沉沉，直看得齐喧渡浑身发颤。


    “臣不敢！”齐喧渡猛地叩首。


    就在此时，一股愈发浓重的血腥味猛地涌入正殿，刺的人鼻尖微微皱起。


    紧接着，怜贵人的惨叫声，骤然从内室响起：“啊——！”


    有胆子小的浑身一震，灼才人几乎是打了个哆嗦。


    楚域猛地起身，衣摆翻卷，大步往内室走去。


    皇后紧随其后，苏月潆神色沉静，也跟了进去。


    内室中血气冲天。


    黄海平忙劝楚域：“圣上，这内室中不吉”


    话未说完，楚域淡淡瞥了他一眼，黄海平当即噤声。


    他跟在圣上身边这么多年，可这样吓人的眼神，却也不多见。


    黄海平心中一沉，抬眸觑了眼外头漆黑的天色，心中暗道：这夜只怕不好过去了。


    榻上，怜贵人脸色惨白如纸，冷汗几乎顺着鬓角往下淌，混着面上的泪水，将衣裳浸湿一片。


    她死死抓着被褥，指甲几乎嵌进掌心，身下的锦被也已经被血浸湿。


    一盆盆温热的水被端了进来，又变成血水被端出去。


    岐山满目焦急，手中的银针一根根扎了下去。


    怜贵人腹部剧烈抽搐，疼的整个人几乎都要晕厥过去，却死死咬住下唇，用着气音道：“孩子救救我的孩子求求你们”


    苏月潆看得眼头一动，忍不住别过头去。


    她当年失去那个孩子时，也是这般场景。


    忽然，怜贵人闷哼一声，一阵撕裂般的疼痛过去，她整个人像被抽空。


    一声极轻的“咚”，扯着被子的宫人脸色骤变，从中抱出一团血肉，已然成形，依稀能辨出是个男胎。


    内室瞬间死寂，只有血滴落的声音。


    楚域面无表情，却叫人打心里害怕。


    岐山猛地跪地，声音发颤：“圣上，怜贵人的孩子保不住了。”


    话音落下，怜贵人看见那团血肉，瞳孔骤缩，几乎像疯了一般挣扎着要起身，却被临书死死抱住。


    “贵人，贵人不可啊！”


    怜贵人瞬间崩溃大哭，捶胸顿足。


    她不过二八年华，进宫不到一年，便已经历这般多阴谋诡计。


    苏月潆眼中闪过一丝不忍，胸口像是堵着一团棉花，难受的紧。


    楚域微微蹙了蹙眉，黄海平连忙挥手，示意宫人将那团血肉拿了下去。


    怜贵人挣扎着想要下床，却半点力气没有，她整个人脱力般躺在榻上，目光死死盯着楚域：“圣上还请圣上替妾做主替妾做主啊”


    她目光从殿内每一个人面上扫过，只余下浓浓恨意。


    是谁，是谁害了她的孩子！


    她明明已经不争不抢，只蜷缩在宫中的一角慢慢过活，可为什么，为什么还是不肯放过她？


    她到底何处做错了什么！


    怜贵人紧握染血的手，指尖颤抖。


    楚域孤身立于怜贵人榻前，隐在袖下的大掌忽地攥在一起，青筋分明。


    他抬起眼：“怜贵人孕育皇嗣有功，晋为贵嫔。”


    这破天的富贵终于还是到了怜贵嫔身上，从正六品的贵人一跃至正四品的贵嫔，几乎可称得上鱼跃龙门，可竟无一人升起嫉妒的心思。


    就连怜贵嫔自己，也生不出半点喜意。


    众人心里都清楚，怜贵嫔此般，也就到头了。


    夜色压城，楚域看也未看榻上的怜贵嫔，只吩咐太医好生照看，便转身回了主殿。


    内室中，临书小心翼翼抱着力竭的怜贵嫔，心疼地红了眼眶。


    怜贵嫔恍若未觉，只愣愣望着临书，一个劲儿问道：“为什么？”


    临书不语，将怜贵嫔抱得更紧，眼泪无声流下。


    怜贵嫔忽然不知从哪儿来了一股力气，她抓着临书的手道：“临书，帮帮我，我一定要知道，到底是谁！害了我的孩子！”


    她说的咬牙切齿。


    临书流着泪点头。


    外殿灯火沉沉，皇后立在楚域侧前方半步，觑着他神色。


    帝王面色阴寒，眸色深得不见底。


    皇后心中迅速盘算，今夜之事，不管是谁在背后动手，目的都是贵妃。


    她何不顺势而为，总归便是再查，此事也查不到她的身上，而她若是放过了，便再难有这样的时机。


    思来想去，皇后心中一定，微微敛眸道：“圣上。”


    “星象有异，怜贵人又在此时小产，臣妾虽不信怪力乱神，可今日之事，实在太过凑巧。”


    她顿了顿：“齐监正既言邪星在后宫西南，不若让他循位查验。”


    “不说旁的，便是安了大家伙儿的心也是好的。”


    殿内静了一瞬，一直安稳坐在一侧的太后掀了掀眼皮，目光沉沉瞥了皇后一眼。


    先帝当初替圣上选定皇后做太子妃，就是看中她出身姜家，识大体懂进退，又是个聪明人，如今看着，却是先帝看走了眼。


    话虽如此，太后却并不打算插手其中，只端了案上的茶盏轻抿一口。


    楚域见状，嗓音缓了缓：“母后，夜色已深，不如儿子命人先送您回去歇息？”


    太后微微摇头：“行了，如今出了这般多的事，不眼见着尘埃落定，哀家怎么睡得着。”


    她摆了摆手：“你自管处置便是，不必顾忌哀家。”


    “哀家这把老骨头，再如何，还能替你看着点儿宫中。”


    楚域垂下眼，没再坚持，转而看向皇后，眸色冰冷：“皇后这是何意？”


    “星象之言，本就无稽，你却要借此搜宫？”


    他语气陡然转厉：“若你不知如何做好一个皇后，不如让母后好好教教你，或是回去问问姜太傅。”


    楚域这话已说的极重。


    皇后脸色微变，仍强撑着镇定：“妾只是为圣上着想”


    “为朕着想？”楚域声音冷得彻骨，“到底为了谁，你自个儿心里清楚，无需朕再多说。”


    这一句，半点情面都未留。


    皇后猛地后退半步，身子晃了晃，指尖狠狠掐进掌心。


    圣上此举，分明便是要护着贵妃，不让人进颐华宫。


    嫉恨如毒蛇一般在皇后心底盘桓，却碍于楚域强势的态度，半句不敢多言。


    就在气氛僵持之际，阮贵嫔柔和地站起身，恳切道：“圣上息怒。”


    “妾愚见，皇后娘娘之意也是为着后宫安宁，并非是有意针对。”


    她缓缓抬眸，看向苏月潆，语气温软：“今夜之事，动荡人心，若不查清，只怕流言四起。”


    “贵妃娘娘素来受宠，若有人借此造谣生事，岂非更损娘娘清誉？”


    她绕了一圈，话头，却稳稳指向苏月潆。


    苏月潆几乎想要拍手称赞，阮贵嫔当初能坐到妃位，绝非浪得虚名。


    瞧瞧这番话说的多聪明，若今夜阮贵嫔针对的不是她，想来楚域再无不应之意。


    只是可惜


    楚域刚经历了苏月潆满心满眼对他的珍重，又怎受得了旁人对她进行的诽谤攀诬。


    他微微抬眼，看着阮贵嫔冷声道：“既然知道是愚见，何苦还要说出来自取其辱。”


    “再说了，齐喧渡口中何时提及贵妃二字，若再叫朕听见有谁无端污蔑贵妃，便依宫规处置。”


    话音未落，阮贵嫔的脸色较皇后好不了多少。


    楚域虽重规矩，却也称得上极有风度，如今这番刻薄的话，实在不像从他口中说出来的。


    苏月潆不屑地扫了眼阮贵嫔，眸底掠过一丝极淡的冷笑。


    真是废物，一个个的害人都害不明白。


    也罢，就让她亲自来帮帮她们，不然戏台子都搭好了，无人唱戏，岂不可惜？


    苏月潆转过身，无视楚域周身凛冽的寒意，轻轻伸手拉了拉他的袖子。


    楚域一顿，低头看她。


    苏月潆轻声道：“圣上，既如此，便查一查，妾也有些好奇，今夜怎会这般邪性。”


    楚域眉头紧锁，眼中闪过一丝暗色。


    贵妃单纯，不明白这里头的弯弯绕绕。


    真叫齐喧渡进了后宫，无论是真是假，只要有心人刻意为之，便能将屎盆子扣在贵妃头上。


    这也是他不松口的缘故。


    楚域脑中转过几个弯儿，大掌安抚地拍了拍苏月潆的手背，正要开口，却见苏月潆身形一晃，脸色骤白，整个人软软朝后头倒去。


    楚域眼疾手快，一把将人揽住：“苏月潆！”


    他眼中闪过一抹焦灼，与方才面对怜贵嫔小产时的冷硬判若两人。


    “岐山！”楚域厉声道。


    好在岐山还未退下，连滚带爬上前诊脉，指腹一搭上贵妃的脉，神色微变。


    “圣上，娘娘这是热病。”


    楚域指骨狠狠收起，热病！怎得又是这该死的热病！


    苏月潆靠在他怀中，小声道：“圣上，妾没事，让齐监正查吧，妾也想知道，这柄怎得老不好。”


    她有些恹恹地垂下眼，整个人窝在楚域怀中，单薄地不成样子。


    楚域低头看她，短短几息，目光从复杂变得清明。


    最终，他闭了闭眼：“黄海平，你与皇后，带着齐喧渡去查。”


    “若有人敢借机生事”他目光冷冷扫过众人，“朕一个都不会放过。”


    说完，他不再理会殿内众人，弯腰将苏月潆打横抱起，大步往外走去，衣袍翻飞。


    众人齐齐行礼。


    太后见状，扶着抚琴的手起身，淡淡看了皇后一眼：“哀家先回慈宁宫，待此事有了结果，无论什么时辰，都来报于哀家。”


    皇后伏了伏身：“妾遵旨。”


    太后颔首，正要提步，瞥见萧充媛有些雀跃的样子，眸色一沉：“凝光，你来扶哀家回去。”


    萧充媛愣了一瞬，旋即知晓自己被姑母看出了心中所想，闷闷应了一声，恋恋不舍地走了过去。


    不能凑热闹，她真的很遗憾。


    太后走后，皇后才冲黄海平道：“大监，请吧。”


    众人跟在黄海平身后，面色各异。


    阮贵嫔垂眸，唇角极淡地弯了一下，她看出方才苏月潆态度有些异样，只是开弓没有回头箭，她也只能孤注一掷。


    外头，楚域一步未停，抱着苏月潆径直出了来月阁。


    夜风猎猎，御辇早已备好。


    他将人安置在怀中，乘上御辇一路朝颐华宫疾驰而去。


    一路上，楚域几乎一声不吭。


    苏月潆有些不适地扭了扭身子，却被楚域牢牢摁住。


    她小心翼翼觑着楚域的脸色，柔声道：“圣上又生妾的气了？”


    楚域淡声：“没有。”


    “真的？”苏月潆凑上前去，盯着楚域的脸，信誓旦旦道：“圣上一眼都不瞧妾，还说没生妾的气。”


    楚域闻言有些羞恼，抬眸望了她一眼：“朕说没有。”


    苏月潆恹恹住了嘴，不再拱火。


    看着怀中有些委屈的人，楚域毫无原则地退了一步，低声道：“苏月潆，你可知晓，钦天监在朝中的名头极盛，若是他们颐华宫冲撞了帝星，明儿个一早，朕的案上便会多出数封弹劾你的折子，甚至要朕将你送出宫。”


    他目光幽幽：“苏月潆，你不怕么？”


    苏月潆抬眸，夜色中，楚域的侧脸被月光映得愈发冷峻。


    他的语气分明极为平静，可苏月潆偏生能从中听出一股克制的沉怒与郁气。


    她靠在他怀中，双臂环上楚域腰间，仰着脸道：“怕呀，妾如何不怕。”


    “可是圣上会吗？”


    “圣上会因为妾被旁人弹劾，就要舍了妾么？”


    楚域眉头微蹙，大掌摁着苏月潆发顶胡乱揉了揉，轻嗤道：“自然不会。”


    “那圣上会如何做？”苏月潆信楚域不会，可也有些好奇，他会如何做。


    楚域目光沉沉，没说话，将苏月潆的脑袋摁入自己怀中，目光冷漠地看着御辇外的夜色。


    御辇转过长廊，远处颐华宫灯火已现。


    宫人们早得了消息，见自家娘娘被圣上抱了回来，忙围上前伺候。


    一时间，颐华宫乱做一团。


    楚域抱着苏月潆便要往内室走，却被她拉了拉袖子：“待会儿齐监正和皇后娘娘还要过来呢。”


    楚域蹙着眉，有些不悦，却依着苏月潆的意思将她放在了前殿的美人榻上。


    春和连忙依着往日的方子熬了汤药来。


    苏月潆看着那苦药汤子，心中有些后悔，早知道方才便不装那一下了。


    只是她刚有些犹豫，便察觉楚域的目光已然落在她身上。


    苏月潆心一横，当即接过那药丸一口灌了下去。


    几乎就在下一瞬，口中便被塞进一颗奶糖，醇厚的奶香很快在口腔中散开，将那股子苦涩牢牢压了下去。


    苏月潆猛地扭过头，看着楚域的双眼有些好奇：“圣上怎得带着这个？”


    楚域没理她，面不改色地举杯喝茶。


    很快，春和再次入内禀道：“圣上，娘娘，皇后娘娘与齐监正到了。”


    楚域眉头一蹙，目光下意识落在苏月潆身上，苏月潆起身捏了捏楚域大掌，二人这才出了前殿。


    院中灯火通明，空气冷的吓人。


    皇后见二人出来，微微朝楚域俯身：“圣上，齐监正已查遍宫中旁处，皆无异样。”


    她顿了一下，目光落在苏月潆身上：“如今只剩下贵妃宫中。”


    楚域眉眼微沉。


    苏月潆却轻笑一声：“哦？那查吧。”


    黄海平闻言，忙行了一礼，带着齐喧渡入了后院。


    不过一盏茶的功夫，黄海平再次踏入殿中，脚步慌乱，神色惶恐：“圣上，齐监正在后院发现了邪物位置，只是未得命令，不敢贸动。”


    苏月潆微微垂眸，该来的总算是来了。


    后院中，皇后与阮贵嫔等人已围在一棵老槐树前，那树枝叶繁密，根系盘结，夜色压在枝头，沉得发黑。


    齐喧渡立在一旁，拱手道：“圣上，邪气便自此处而起。”


    阮贵嫔立在皇后身后，眸中闪过一丝兴奋，隐在袖下的指尖狠狠掐进肉中。


    楚域盯着那棵树良久，轻嗤一声：“挖。”


    黄海平敏锐地察觉出圣上心情不好，忙挥退颐华宫中伺候的宫人，自己亲自卷起袖子，握着铁锹挖了起来。


    泥土被泛起，带着浓重的土腥味。


    十来铲后，随着“当”地一声闷响，黄海平虎口一震，忙沿着那处继续挖。


    泥土渐渐松开，露出一角红布。


    那红带着一丝诡异的暗沉，在夜色下格外诡异不祥。


    众人呼吸齐齐一滞，就连黄海平这个见多识广的御前大监，也忍不住手心发抖。


    他蹲了下去，用手将那东西一点点掘出。


    是个红布包裹着的匣子，布角渗着泥水，隐隐透出深色的暗痕。


    黄海平不敢多看，忙不迭将那盒子捧了，颤着手呈在楚域跟前。


    苏月潆脸色一沉，拧着柳眉：“这是什么？本宫的宫中，怎么会有这种东西？”


    齐喧渡上前叩首：“圣上，此物正是邪物。”


    楚域冷着脸，眸色沉的吓人：“打开。”


    黄海平屏住呼吸，颤着手解开红布，匣盖掀开的一瞬间，一股浓重的霉臭味混着土腥气扑面而来。


    里头赫然躺着三个偶人，每只不过一掌大小，四肢粗糙，阵脚却极为细密。


    偶人的面目皆用朱砂勾出，胸口缝着一小片素绢，上头用鲜血写了生辰八字，红的刺眼。


    布偶的腹部与心口处，还缝着两枚黄色的符纸，那符纸边角焦黑，一瞧便是供过香火。


    所有布偶的心口与眉心处，皆密密麻麻扎着银针，在夜色下泛着冷光。


    皇后只是扫了一眼，就猛地站起，掌心狠狠拍在桌案上道：“放肆！居然是巫蛊之术！”


    她惊惶转头，不敢置信道：“贵妃！你在宫中大兴巫蛊！是活腻味了吗？”


    人群中，阮贵嫔低垂着头，望了眼那盛着巫蛊之术的盒子，唇边不着痕迹地勾出一抹笑意。


    苏月潆，这一次，我看你还要如何躲过去！


    第80章


    夜色压得人喘不过气，黄海平重重跪在楚域面前，将那匣子人偶高举过头顶。


    皇后站在一旁，面上尽是冷怒，气势汹汹地瞪着苏月潆。


    不等苏月潆开口说话，楚域忽地冷笑一声。


    声音不大，却叫在场众人脊背一寒。


    “皇后。”楚域嗓音冷沉，“此事尚未查清。”


    皇后心头一紧，连声蹙眉道：“可是”


    楚域没理她，转过头盯着齐喧渡，眸子黝黑：“你说的邪物，便是这东西？”


    齐喧渡跪在地上，不住磕头，额上已然沾上泥土：“回圣上，正是。”


    “星象所示之邪气，便是自此处起，此物乃巫蛊之术，借生辰八字施咒，意图冲撞紫薇帝星。”


    “冲撞帝星？”楚域口中缓慢碾磨着四字，微微眯起眸子。


    皇后抓住机会，冷眼看着苏月潆：“圣上，贵妃往日嚣张跋扈，不敬上位便算了。”


    “如今仗着您的宠爱，已然放肆至此，竟敢在宫中大兴巫蛊之术，此事事关国本，更关乎帝星，还望圣上万万不能姑息。”


    她目光凌厉落在苏月潆身上：“若今日对贵妃轻拿轻放，日后宫中人人效仿，朝纲何在？”


    话音落下，几乎所有人的视线都压在苏月潆身上。


    圣上开口之前，没人能揣测其对贵妃是何旨意，也无人敢贸然攀扯。


    楚域没说话，目光沉沉看着那棵老槐树。


    夜风卷起他的衣袍，叫他身影透出一丝晦暗。


    苏月潆冷笑一声，慢条斯理地扭过头望着皇后：“圣上都还未定本宫的罪，皇后娘娘倒是着急的很，看来，是很想叫本宫死了。”


    “你！”皇后脸色骤然一沉，“贵妃，往日你数次不敬，本宫尚可容你三分，可今日之事，事关圣上，本宫绝不姑息。”


    苏月潆冷冷一笑，毫不退让：“皇后娘娘口口声声国本，可这些东西，是从本宫院中挖出来的，本宫真有那通天的本事，会蠢到埋在自己宫里？”


    她眯了眯眸子，看着皇后笑吟吟道：“本宫若真有那神通，头一个埋在皇后娘娘您的宫里。”


    “放肆！”皇后怒不可遏。


    苏月潆轻哼一声，目光不着痕迹地从阮贵嫔身上划过，见她还这般沉得住气，心里冷笑一声。


    她正要说话，刚气势汹汹地抬起眼，就被楚域拉了拉手腕。


    苏月潆顺着那股力道坐下，背脊尚未贴稳椅背，楚域已然落座在她身侧。


    他神色冷淡，指尖轻叩桌案，对着黄海平道：“念。”


    黄海平捧着那盒子的手一颤，忙将其放在地上，从中取出一个人偶。


    烛火晃动，那偶人腹部微微隆起，胸口素绢上，用暗红的血字写着生辰八字。


    “姚氏绥绥”


    正是怜贵人的生辰八字。


    黄海平声音发涩，却不敢耽搁，又从中取出第二个，“萧氏”


    说了一半，他猛地跪在地上，磕头道：“奴才有罪！”


    众人心中都已明了，这三个偶人，只怕便是怜贵嫔、太后和圣上的。


    皇后缓缓抬眼：“贵妃，你还有什么话好说。”


    她语气麻木，指尖却狠狠掐入掌心，到了这一步，难不成圣上还要护着贵妃？


    阮贵嫔这时才缓步上前，冲着楚域和皇后微微一礼，温声道：“今日怜贵嫔无缘无故失子，又遇星象警示，未免太巧。”


    “妾不敢妄言，只是这物所扎之人，皆是宫中至重之人，若不严惩，如何能安人心？”


    齐喧渡连忙附和：“邪气冲撞紫薇，必有应验，怜贵嫔腹中怀有皇嗣，也沾染了圣上龙气，便是替圣上应了兆。”


    “应兆？”楚域冷笑一声，垂眸看着自己指间的玉扳指，目光落在阮贵嫔面上，“依你看，朕应该如何处置贵妃？”


    阮贵嫔眸光一闪，并未将话说的太死：“自然是依宫规处置。”


    苏月潆掀了掀眼皮，唇边泛起一丝讥诮。


    宫规处置，呵——


    若真依着宫规，只怕诛九族都够。


    “圣上。”苏月潆微微转过脸，看着楚域道，“此事并非妾所为。”


    皇后冷笑：“证据摆在眼前，你还要狡辩？”


    似是担心楚域偏袒，皇后扭过头，看着楚域道：“圣上若是担忧贵妃被污蔑，不妨先将贵妃送去皇觉寺祈福，待此间事了，再接贵妃回来便是。”


    皇后自觉已做出极大让步，却听楚域冷笑：“祈福？”


    他缓缓起身，上前两步，抬脚将那匣子踢了踢，正好滑至齐喧渡面前。


    “齐喧渡，朕再问你一次，你可是根据星象，推测出此物藏在颐华宫？”


    帝王居高临下的威压骇地齐喧渡脸色惨白，一番变换后，终是咬牙道：“回圣上，正是。”


    楚域忽地一笑：“很好。”


    他冷冷睨了齐喧渡一记，随即转过头：“黄海平。”


    “奴才在。”


    “将此物拿走，藏在宫中任何一处。”楚域眸色森冷，“朕也很好奇，想要见识见识齐监正这般神乎其神的本事。”


    齐喧渡脸色骤然灰败，猛地抬头：“圣上。”


    楚域转头，似笑非笑：“你既能凭着星象推算出此物在颐华宫，想必在他处也能找到，否则便是欺君。”


    他一步步走近，俯视跪在地上的齐喧渡：“找的出来，朕封你做国师，找不出来，朕就要你全族老小的命，来赎攀诬贵妃之罪！”


    齐喧渡浑身剧颤，没想到楚域竟这般不符常理，额头重重磕地：“圣上，此术需结合天时”


    话未说完，楚域脸色一沉，狠狠一脚踢向他心口：“放肆！妖言惑众的东西！”


    齐喧渡整个人被踹翻在地，喉间腥甜翻涌，一口血猛地喷出。


    黄海平吓得跪地叩首：“圣上息怒，圣上龙体为重啊！”


    皇后等人被吓得一颤，阮贵嫔更是一颗心沉到谷底。


    她没想到，圣上对贵妃，竟然信任至此！


    就在此时，那匣子因着楚域那一脚被带翻，其中一只人偶滚落出来，胸口那片素绢因撞击松脱，露出掩在下头的字迹。


    夜风一吹，纸角轻颤。


    楚域目光微凝。


    黄海平会意，匍匐着上前，将那人偶拾起，只看了一眼就脸色骤变，呼吸猛地一滞。


    楚域冷声：“拿过来。”


    黄海平硬着头皮，将其双手高举至楚域面前。


    烛火映照，楚域垂下眼，瞧清那字迹的一瞬间便面色骤寒。


    苏氏月潆


    事情朝着超出所有人预期的方向发展，皇后猛地蹙眉，阮贵嫔也是脸色煞白，就连齐喧渡都忘了呼吸。


    苏月潆却面色格外平静，忽然间明白了什么。


    她轻声一笑：“好啊，好得很，原来如此。”


    苏月潆似是想通了一般：“本宫就说，这东西放在何处不好，偏要藏在颐华宫，原不只是打算陷害本宫，竟是存了诅咒本宫的意头。”


    她站起身，从黄海平手中接过那只人偶，微微垂眸，指腹从人偶微微隆起的小腹上滑过。


    “看来，这人对本宫极为了解，连带着本宫曾有个未出世的女儿都知道，真真是好本事。”


    苏月潆缓缓抬眸：“皇后娘娘，您方才说，证据确凿？”


    皇后脸色僵硬，一句话堵在喉咙，半个字也吐不出来。


    楚域怒极，目光从众人面上狠狠扫过：“查！给朕好好地查！”


    “看看朕的后宫中，到底是何人这般有本事！”


    苏月潆并未理会身边的动静，只垂眸盯着手中的那只人偶，指尖缓缓抚过腹部微隆的缝线，忽地一顿。


    “黄海平。”


    “奴才在。”


    “针。”


    黄海平一愣，连忙将落在地上的银针拾起。


    苏月潆接过，指腹在银针的尾部捻了捻，一片光滑。


    她又吩咐春和：“去本宫的内室，将平日刺绣所用的绣花针拿来。”


    春和连忙应声而去。


    众人不知苏月潆这葫芦里到底卖的什么瓜，皆不敢吭声，眼睛一眨不眨地盯着她动作。


    春和很快便将针线盒取了回来。


    苏月潆照旧从中捻起一枚绣花针，指腹在与先前那针所差无几的位置上捻了捻，果然摸到一片凹凸不平的痕迹。


    她眸色一沉，将两枚针递至楚域面前，轻声道：“启禀圣上，宫中所用的银针多为内务府所制，尾部皆刻着一枚小印。”


    “而这木偶上所用的针，皆是一片光滑，并无任何记号。”


    她将轻轻翻转手腕，将两枚银针的尾部露在烛火下。


    人群中，阮贵嫔心口猛地一沉，蹙眉道：“贵妃果真心细如发，不过幕后之人既然敢做出此事，想来定是做了万全准备，这宫外的针人人都能拿到，并不能说明什么吧。”


    苏月潆对上阮贵嫔的视线，看见她眸中明晃晃的挑衅之意。


    她轻笑一声：“是么？阮贵嫔这般着急，可是因为，做贼心虚？”


    阮贵嫔强撑镇定，当即跪下，冲着楚域辩驳：“圣上，妾不知贵妃娘娘为何对妾口出恶言，可是妾真的与此事无关。”


    她转过头朝着苏月潆哭道：“贵妃娘娘，便是您平日里不喜妾，却也不能将这掉脑袋的事儿安在妾的头上呀！”


    话未说完，苏月潆已淡淡开口：“是么？”


    她抬手，将人偶腹部的缝线轻轻挑开，一小截暗紫色香灰落出。


    苏月潆将其摊在掌心，凑在楚域鼻下：“圣上可闻过这味道？”


    楚域下意识有些嫌弃地想要撇过头，却碍于苏月潆的眼神，强忍着低头嗅了嗅。


    淡淡的檀香还带着一丝苦凉。


    他抬眼望着苏月潆：“这是江南苦檀？”


    苏月潆缓缓抬眸：“传说以江南苦檀缝入偶人的腹中，便可以此做咒，叫那人生生衰竭下去。”


    “而这传说，仅在江南地带散布。”


    整个后宫中，能有如此能力，又与江南扯上关系的，也就一个阮贵嫔。


    阮贵嫔脸色瞬间惨白：“这能说明什么？难不成旁人就不能刻意设计，以此栽赃妾么？”


    她膝行上前两步，抱着楚域的腿哭求：“圣上，妾没有，妾真的没有，还请圣上彻查啊。”


    苏月潆看着阮贵嫔狼狈的模样，轻笑一声：“是么？”


    “若是这不能说明什么，那这人偶上的布料呢？”


    她转向楚域：“圣上，这人偶的布料，用的是先前江南上贡的贡缎，此物共有三十匹，其中二十八匹入内务府，剩下的，便是赏赐给了阮贵嫔的母家，靖安侯府。”


    说着，她指尖挑起上头绣着的纹路，冷声道：“而这绣法，似乎也是江南一代才有的工艺，听闻阮贵嫔的姨娘，便极擅此道，想来见着此物当格外熟悉才是。”


    阮贵嫔手指猛地攥紧，指节发白，目光死死盯着苏月潆。


    苏月潆怎么敢！


    怎么敢用姨娘来威胁她！


    苏月潆勾了勾唇，看着阮贵嫔的眸光充满痛快。


    害怕吗？阮莞，这才是刚开始呢！


    楚域缓缓开口：“黄海平，去查，咸福宫中宫人进出宫门的记录，以及江南贡缎的账册。”


    “是。”黄海平正要转身。


    阮贵嫔却匆忙阻止，拽着楚域袍角求道：“身上，香和银针都是寻常之物，谁都能得到，这贡缎和技法也非只有靖安侯府才有，贵妃娘娘这是欲加之罪！”


    “圣上，这一定是针对妾的局啊！”


    “是么？”阮贵嫔身后一道声音响起，带着一股浓浓的恨意。


    众人转头，便见阮贵嫔身后一直垂首沉默的檀影忽然跪下，额头重重磕地：“奴婢有罪！”


    阮贵嫔猛地回头，瞳孔骤缩。


    她怎么把这茬忘了，这些天，为了给苏月潆找不痛快，她都是将檀影带在身边，好时时责罚出气。


    连带着今天这样的日子，她本想带着檀影送苏月潆一程，却没想到事情竟发展到如今这个地步。


    阮贵嫔猛地咬牙，出声道：“檀影，我知你同苏美人一般，都嫉恨于我，可今日之事，实在由不得你胡乱攀诬。”


    檀影扭过头麻木地望了阮贵嫔一眼，那张原本清秀的脸上尽是死气。


    她将后背挺得笔直，看着楚域的眼神中没了畏惧，只剩一往无前的孤勇：“启禀圣上，此事，确是阮贵嫔所为。”


    院中一片死寂，荣妃挑了挑眉，将韶充仪护在她身后。


    阮贵嫔当即厉喝：“贱婢！你疯了！”


    檀影双眸泪水滑落，却不敢抬头：“奴婢所言，若有一字为假，便叫奴婢不得好死。”


    “当初苏美人还在世时，阮贵嫔因着嫉恨贵妃娘娘，便对苏美人诸多为难责罚，奴婢看在心中敢怒不敢言。”


    “苏美人去后，阮贵嫔便将奴婢看贵妃娘的替代，肆意打骂。”


    “奴婢跟在阮贵嫔身边，有一回，不小心偷听见了此事，正是靖安侯府的姨娘替阮贵嫔将东西送入宫中，为的便是攀诬贵妃娘娘。”


    “奴婢无用，不敢将此事和盘托出，可若到了此时再不说，无异于助纣为虐，奴婢还有何颜面去见地下的主子。”


    檀影猛地磕头，几乎泣不成声：“阮贵嫔说，只要怜贵嫔失子，圣上定然震怒，再以星象推波助澜，贵妃娘娘必死无疑。”


    她抬头，看着楚域的眼中尽是泪水：“就连那鳌鱼灯，也是阮贵嫔寻了人使计破坏。”


    话落，阮贵嫔整个人僵住，脸上血色尽褪。


    她不敢置信地看着檀影，怒不可遏：“谁教你编出这些瞎话的，真是胡说八道！”


    “圣上，此贱婢定是受人指使，妾从未”


    “黄海平。”楚域淡淡掀了掀眼皮，看着阮贵嫔的目光中不含半点旧情，“去传靖安侯府的姨娘过来。”


    今夜闹出这般多事，宗亲勋爵的家眷都被锦衣卫团团围起，要带个人过来，还真是快得很。


    阮贵嫔看着楚域冷硬的侧脸，腿一软，几乎瘫坐在地。


    这一刻，她总算是明白，这是苏月潆特意替她布下的局。


    她抬眼，对上苏月潆格外平静的眸子，双眼满是恨意。


    锦衣卫很快折返，黄海平再回来时，一道纤瘦的身影被押入院中。


    那妇人不过三十来岁，身形清瘦，眉眼柔和，生得与阮贵嫔有七八分相似，同样如烟雨朦胧般的眉眼。


    饶是年岁渐长，鬓边添霜，仍带着一股温软绰约的气质。


    黄海平上前一步，躬身禀道：“启禀圣上，此人便是靖安侯府姨娘季氏。”


    季姨娘被放开，双腿发软，险些跪不稳。


    她脑中努力回想着规矩，冲着众人磕了个头，声音发颤：“妾身季氏叩见圣上，叩见皇后娘娘，叩见诸位主子。”


    季氏从未见过如此阵仗，整个人畏缩得几乎缩成一团。


    阮贵嫔在季氏被押金来的一瞬间，整个人便慌了神，再一见季氏如今的狼狈样子，心疼地整颗心都揪在了一起。


    她在宫中曲意逢迎无事，可却见不得姨娘被人这般轻贱。


    若这便是苏月潆布下的局，那阮贵嫔只能认。


    她输了，输的干干净净，可只要姨娘不出事，她阮莞便是死了又何妨，围场不是一种解脱。


    阮贵嫔自认为，自己从来不是输不起的人。


    不等楚域说话，阮贵嫔坦然抬起眼：“不必问了，今夜所有的事，都是我一人所为，要杀要剐，冲着我来便是，与我姨娘无关。”


    阮贵嫔实在是承认得太快，快得叫众人都愣了一瞬。


    季姨娘望着她，哀切道：“阿莞”


    阮贵嫔贪恋地望了季姨娘一眼，扭头再看苏月潆时，眸底一片冷色：“贵妃娘娘不是想要一个交代么？我给你。”


    苏月潆看着阮贵嫔舍生取义的样子，心中冷笑。


    她若只想要阮贵嫔的命，何须绕这么大一个圈子。


    苏月潆抚了抚自己的衣裙，冷冷瞥了阮贵嫔一记，走至季姨娘面前站定，温声道：“季姨娘，你来告诉本宫，这巫蛊一事，与你是否相干？”


    阮贵嫔猛地转头，厉声喝道：“苏月潆，我都说是我干的！我姨娘不过是个内宅妇人，你何必这般逼迫她。”


    苏月潆眯了眯眸子，唇边泛起冷笑，这还是那个永远冷静的阮贵嫔么？


    打蛇打七寸，看来她找对地方了。


    苏月潆睨着季姨娘，笑吟吟道：“季姨娘，想好怎么说了吗？”


    话音未落，只听“砰”地一声，季姨娘重重磕头：“圣上饶命，贵妃娘娘饶命，臣妇都是被逼的。”


    阮贵嫔整个人僵住，她不敢置信地看着那跪在地上的背影，喃喃道：“姨娘？”


    季姨娘伏在地上，声音发抖：“是贵嫔传信回府中，说她要做一件大事，逼臣妇去寻一个旧人帮忙。”


    她哽咽着解释：“臣妇早年在江南时，识得一名游方郎中，与靖安侯府有些旧交，也懂些方外之术。”


    “贵嫔吩咐臣妇，说是要他做些东西，并以重金封口。”


    “臣妇不知具体何用，也不敢问，只将那郎中的住处交给了贵嫔，直到今日听闻巫蛊之案，才知铸成大错！”


    她哭得浑身发抖：“还请圣上明鉴，贵嫔说，臣妇若是不依，日后在侯府，臣妇再无立足之地”


    “臣妇臣妇也是没法子啊！”


    夜风猛地掠过，阮贵嫔耳边一阵嗡鸣。


    她看着季姨娘，像在看一个陌生人。


    当初那个同她在靖安侯府相依为命的母亲不见了，这个声声泣诉，说着一些她听不懂话的女人，到底是谁？


    阮贵嫔猛地摇头，嘴唇发白，看着季姨娘不住摇头：“不，你不是我姨娘，你是谁，你为什么要变作我姨娘的样子？”


    季姨娘却不敢抬头，指尖颤着抚了抚自己的小腹，垂着眸子，泪珠狠狠滚下。


    那一刻，阮贵嫔忽然反应过来，原来如此，原来竟是如此。


    她说姨娘怎得忽然放弃她了，原来，是有了别的孩子。


    阮贵嫔死死看着季姨娘的肚子，一颗心被剜的鲜血淋漓。


    她直愣愣地跌坐在地上，忽然低低笑了起来，旋即笑声越来越大。


    季姨娘被她那疯魔的样子吓得一愣，连忙冲着楚域磕头：“启禀圣上，贵嫔做的事，靖安侯府与臣妇概不知情，还请圣上看在靖安侯府一片忠勇的份上，莫要牵连靖安侯府。”


    阮贵嫔原以为自己已经心痛到极致了，却没想到还能更痛。


    她看着苏月潆那张美如神明的脸，痴痴笑道：“苏月潆，你狠，你真狠啊。”


    楚域目光在阮贵嫔那张癫狂失态的脸上顿了顿，心中生出一股强烈的厌烦与陌生。


    偌大的宫阙，到底将这些女子变成了什么模样，他忽然觉得格外厌倦。


    “够了。”楚域冷冷抬眸，“阮氏，朕给过你体面，只是你却一而再，再而三地触及朕的底线。”


    “巫蛊诅咒，谋害皇嗣，攀诬贵妃，构陷星象，你真是好本事。”


    他顿了顿：“今夜之事，朕自会彻查，若靖安侯府牵扯其中，朕也绝不姑息。”


    “至于你，阮氏，屡次陷害贵妃，罪无可恕，即日起褫夺封号，打入冷宫，至死不得出。”


    阮贵嫔眸中一片死寂，至死不得出，想必今晚，御前的人便会送来一盏鸩酒吧。


    她目光一转，瞥至一旁高洁如月的苏月潆，忽然冷笑一声，那目光恨到极致：“你赢了，可苏月潆，你这样的人，不会有好下场的。”


    苏月潆神色淡淡，甚至微微一笑：“本宫的下场，便不劳你操心了。”


    “拖下去！”苏月潆扬了扬下颌，微微转身。


    就在宫人上前的一瞬间，阮贵嫔猛地抬手，从发间抽出一根不起眼的铜簪，朝着苏月潆狠狠扑了过去：“苏月潆！一起死吧！”


    那铜簪被磨得极尖，还泛着幽幽的紫光，想来正是阮贵嫔为最后一搏做的准备。


    她同苏月潆的距离极近，近到不过两步，又事发突然，一时竟无人来得及阻止。


    苏月潆尚在侧身，回头只看得见阮贵嫔血红的眼，铜簪却已至近前。


    “娘娘——”


    春和惊叫着往这边扑。


    楚域也骇然起身欲拦，但那铜簪仍以一种决绝的角度猛地刺了进去。


    “噗嗤——”


    簪尖刺入血肉，声音极轻，却响在众人心尖。


    苏月潆身子猛地一震，瞳孔骤缩，眼睁睁看着鲜血顺着铜簪缓缓溢出。