桌案上的烛光晃动了下，火光变弱，而后重新高竖，光亮比之前更盛。


    谢玄杀久久无言。


    眉目清软如画的姑娘，在灯火下嫣然明媚。他喉结滚动，注视她的时间，连他自己都感觉到了久。


    她说喜欢“他”。


    应该给出一些反应。然而，作为谢玄杀，他不能，也没有任何反应可以给她；而作谢玄章……他不想辱没她。


    听完她纯澈干净的表白，他只能沉默。


    乌皎在对方沉默中品出了点意味。


    她目光明亮坚定，不令他误会，把话说得更清楚：“殿下不要笑话我，我不是因为你的身份，或是我们的婚约就糊里糊涂喜欢殿下。在我未曾与殿下相见时，便几番听闻殿下在战场上的英勇无畏，那个时候，我才悄悄心生倾慕——”


    谢玄杀缓慢转过头。


    乌皎不给他开口机会，继续说道：“后又亲眼见殿下与南夏王子比武，身手奇绝，风度翩翩，世间男儿当如是，殿下君子无双，我更加心动。”


    “后来……”乌皎唇一抿，低头笑道，“殿下送我一只蝈蝈，心思别巧，这是我收到的最……特别的生辰礼物。我的心在那时，便完全属于你了。”


    谢玄杀心跳声如震雷。


    抬手按住太阳穴，听完这些，他真真手足冰凉，头疼欲裂。


    片刻，他沉声，声线比以往任何一次都冷漠刺骨：“什么蝈蝈，本宫不知晓。”


    谢玄杀盯她两眼，终究长睫一垂，转过眼去，对着厚实沉闷的墙壁，声音维持冷厉：“不过是混进了只虫子，倒叫你自作多情，本宫岂会做如此无聊可笑之事。”


    “还有，”他屏住一口气，再望向她，冷锐如刀，“你是未来一国之母，岂能将儿女情长挂在嘴边。对本宫动心的种种，本宫此生，不想听到第二遍。”


    ……


    自从那日后，乌皎再没见过谢玄杀。


    没有合适的理由是其一，最重要的是，他在有意避着她。


    这举动看似疏远，但乌皎一点不急：他若无所谓与她接触，那便是对她日后在谢玄章面前的处境毫不在意；他如此避嫌，反倒是对她心生袒护的表现。


    距离下一个重要剧情不远了，现在他想躲就躲吧。


    然而，还没到重要剧情，一个出乎意料的小插曲先发生了：谢玄章的太医不知怎么瞎猫碰上死耗子，用对了药，他竟然好了。


    这一切都是悄然发生的，谢玄章病了这么久，身形消瘦，脸颊轮廓清晰不少，在某一天不声不响替换下谢玄章，根本无人察觉。


    乌皎算是头一个，也是唯一一个发觉的——无他，只因太子殿下声势浩荡地亲自登门看她。


    前去相见时，乌皎暗恼这人像苍蝇，只想赶紧打发了他。到了暖阁，见谢玄章笑盈盈的，邀她出门共赏奇景。


    乌皎问：“什么奇景？”


    不想去，要不装病算了。


    谢曦一眼看穿她的顾虑，笑道：“又不远，太子哥哥说了，就在外面，是咱们没见过的新鲜玩意。”


    乌皎还是不感兴趣，但就在外面，不得不赏脸瞅一眼。


    随着宫人打帘，乌皎跟在谢玄章身后走出殿内。


    外面不知何时飘起大雪，鹅毛纷絮，落华无声。


    后院一片刺目的白，雪地中央跪着一人，背脊挺得笔直，像一柄不肯入鞘的残剑。


    他身上玄色影卫劲装被鞭笞得褴褛，碎片下裸露的皮肤，几乎与这漫天冰雪同色。手腕、脚腕上都坠了碗口粗的镣铐，沉重寒铁蜿蜒在积雪上。


    雪花落在他鸦羽般的长睫上，积了薄薄一层，他脸色是失了血气的苍白，下颌线条锐利如刀削，清润漂亮的一双眼睛，漆黑暗沉毫无光彩。


    谢曦吓了一跳，指着雪地中央的男子：“他……他这……”


    乌皎不知谢曦惊疑的是什么，但令她心底横生戾气的，是谢玄杀左脸上一新一旧两道伤。


    旧疤颜色暗沉，自眼尾斜斜划下，止于颧骨；另一道新伤尚未愈合，渗出的血珠凝成暗红冰晶，从鼻梁一侧横贯脸侧，与旧疤交叠在一起，在他苍白面颊留下一个清晰、狰狞的红叉。


    像是彰显这个人的存在是错的。


    魔族敬强，强者永远值得尊敬，这一幕，翻起她心底一阵涌动的杀意。


    谢玄章微笑道：“七妹不必惊慌，这是近日父皇为本宫挑选的影卫，调教许久，又整动了下面相皮骨，看着与本宫长得很像是不是？”


    这男子右半张脸以银质面具遮着，露出的左半张脸毁容至深，乍一看，不能把他与太子联想到一块。但从眉眼鼻唇，线条走势细细瞧来，却越看越像。


    谢曦天真，不疑有他：“是像。可是他脸上怎么……”


    谢玄章道：“影卫自要有记号。以免生出越俎代庖、取而代之的心思。等用到的时候，再想办法遮掩就是。”


    又转头看向乌皎：“皎皎瞧着有趣么？”


    按理说，影卫作为影子，该永远隐蔽在暗处，但谢玄章不管不顾，迫不及待将谢玄杀带到她面前折辱，足见他心思扭曲到何种程度。


    “皎皎？你怎么了？”


    乌皎思绪一停，目光从谢玄章脸上挪开，扫一眼谢玄杀：“殿下的影卫满身刑伤，他犯了何错？”


    “他野性难驯，僭越本宫。不过小惩大戒罢了，”谢玄章关心道，“可是他身上血腥气太重，叫你不舒服？”


    他转头：“你——”


    “太子殿下，”乌皎开口，“殿下说此人野性难驯，臣女便斗胆请殿下帮个忙。臣女有一匹家父所赠的烈马，宫中数位驯马师无一人能降伏。他们说，此马非野烈之人不能降，殿下可否割爱，请他来试一试？”


    谢玄章沉吟。


    降伏烈马，非一朝一夕所成，短则十数日，长则一两月。他将谢玄杀带来不过为诛他的心，没想将他留下。


    谢曦道：“皎皎，那匹马性情炽烈，之前那些师傅坠马断腿，都降不住它，此人已经重伤，若靠近那马，万一伤了性命……”


    乌皎就等她说这句话，余光瞧见谢玄章眸中精光一轮。


    书中说，谢玄章一直都有除画皮妖邪之心，此心积年愈深，愈恨，愈发难以按耐。此刻得了借刀杀人的机会，他怎舍得拒绝？


    谢玄章斟酌道：“他受些伤倒无妨，只是……”


    乌皎体贴微笑：“太子殿下放心，此人与殿下长相相似，臣女知晓厉害，不会给殿下添麻烦。臣女会将他关在马场，不叫任何闲杂人等看见他的脸。”


    如此一说，谢玄章没有什么不放心的。


    他双目寒冰，转头看去。


    天色渐暗，寒风卷着雪沫抽打在谢玄杀脸上，他面颊伤口缀了细细晶莹雪粒，然后，几不可察地抿住失血的唇。


    谢玄章冷厉道：“乌皎姑娘也是你的主子，你要好生侍奉。”


    谢玄杀低声道：“是。”


    谢玄章轻哼一声，转头向乌皎，语气温和下来：“若这贱奴伺候得不好，伤了你的马或惹你不高兴，你无需顾及他是本宫的人，打骂无需收敛，重重责罚即可。”


    乌皎点点头，送走太子。在谢曦有些不忍的目光中，对她低声道：“你去陪着姑母吧。有些话我要单独交代给他。”


    谢曦看了看两人，总觉得哪里怪：“皎皎，我知道你一直都想驯服那马，但……这个人怪怪的，又是太子哥哥的臣属，还是少沾染为妙。且让他试试，过两天就把人送回去吧。”


    乌皎道：“我有分寸。”


    等谢曦离开，暖阁中就只剩她与谢玄杀二人。他仍跪在原地，膝盖深陷积雪中，从始至终身形如山，一动未动。


    风雪夜色中，有种惊心动魄的孤绝之美。


    乌皎快步走至他身边，扶他手肘：“起来。”


    他身上伤痕未愈，一碰便是一手粘腻。


    谢玄杀蓦然向后膝行一步，躲开她的手，声音沉冷：“卑职满身血污，莫脏了姑娘的手。”


    乌皎伸手给他看，掌心全是他的血迹：“你看，已经这样了，等下洗掉就好。我扶你，你不许躲。”


    她再度弯腰，谢玄杀虽未躲避，但身体极度紧绷，肌肉僵硬如铁。


    乌皎将他扶进屋内，关上门，指着椅子叫他坐，然后转身进内室，没一会拿着伤药和纱布出来。


    谢玄杀本就没坐，一见乌皎手中东西，察觉她的意图，立刻连退几步，最终脚步一顿，单膝跪地。


    “姑娘不可如此。”


    他低着头，声音也低：“若您善心垂怜，将卑职关于马场便是。这些伤口过几日会自行愈合，无需劳动姑娘玉手。”


    乌皎没有立刻说话，闭眼努力了下，眼中只能逼出一点湿润。


    她是魔女，魔女流血不流泪，她从不知哭泣的滋味。可黄长老说过，眼泪对于男人，是一记绝杀。


    乌皎运起些许魔力刺激双眼，很快眼睛酸痛的沁出水色，她望向谢玄杀，泪水如珠滚落，一颗颗晶莹剔透，很快粘湿了少女柔白的脸颊。


    谢玄杀茫然看她眼泪，愈发无措地沉默。


    乌皎慢慢靠近，跪坐在他身边，顿时他又要向后挪动，她一把伸手揪住他袖口：“我记得你。”


    “什么？”


    乌皎说：“那夜你砸了我给你的药。”


    谢玄杀怔了怔，轻道：“那夜误会姑娘善心，卑职罪该万死。”


    “我不是指这个，”乌皎用手背擦了把眼泪，但眸心水色依旧迅速凝聚，带着孩子气般的心疼，“我不仅仅是指这个。”


    “你忘了么？”她道，“我说过的，我喜欢你。”


    “始终都是你。”