第36章 红衣


    萧汀不动声色地卷好经文，抬起头。


    觉明站在他面前慢慢把肩背挺直了，一双眼睛正正地盯着他，清亮得跟刚才那个醉醺醺的无赖简直不是同一个人。


    “殿下，这卷赔礼可合心意乎？”


    萧汀没直接答话，他把经文收进袖中，转头对费平说；“这个人带回王府，于偏院单独关押。”


    “是。”


    费平让人把觉明押走了，这和尚没有半点挣扎，也没多说一句废话，只是被架着经过萧汀身边时，冲他微微一笑。


    恰在此时费适从山门外走了进来。


    一身惯常的黑色素服，目光四下里扫过，在披着安顺外袍的胡姬身上停了两息，开口问费平，“人都处置好了？”


    “是，玉佛寺假僧押入大牢，妇人暂送府内安置，胡姬也一并带回。”


    “嗯。”费适转头看向萧汀，“殿下，回吧。”


    两人一前一后往寺外走。巷子两侧的百姓自动让出路来，不停有人躬身行礼，萧汀此刻记挂着那卷经文，无心回应。


    等他踩着脚凳上了马车，坐下之后才意识到自己手心出了汗，又把那卷佛经的旧绳攥得太紧，在掌心硌出了道红印子。


    费适刚在旁边坐下，他便把经文递了过去，“你看这个。”


    马车慢悠悠地晃着，费适展开那心经细细看了一眼，先看字，后看印，脸上表情始终没什么变化。


    “等了这么久才冒头，萧淳的这份赠礼，怕也不是那么好拿的。”


    萧汀没太在意这个。太子哥哥的丧讯他去年才知道，为此消沉郁郁了好几个月，这才刚走出来不久，便叫这卷心经又勾起了伤痛。


    “我本来也没想要……和这所谓的宝藏比起来，我倒宁肯他还活着。哪怕只是活在夹道里，万一还有机会呢……”


    费适侧过身牵着他的手安抚，“斯人已去，不辜负他的好意也算一种缅怀。待我明日探探这和尚的底。”


    “……嗯”萧汀低低应了声，将脑袋搁在费适肩上。


    隔日午后，费适在花厅见到了这位酒肉和尚。


    时值八月中，恰是石榴浓艳似火，映得此处半厅流光，石桌上搁着乌木棋盘，经纬纵横，以青玉白玉为子丈量天下。


    觉明进来时已彻底收拾妥当，换了件干净的僧袍，头发与胡须尽都剃过了，若不是那股子从容的痞气还在，光看卖相，实有几分得道高僧的模样。


    “长史大人召贫僧所为何事？”


    “手谈一局。请。”费适指了指桌对面的位置，甚至都没问人家会不会下。


    觉明也不介意，只认真打量着眼下阵仗。棋盘刻工极好，黑白子分装在两只同款乌木的罐子里，青玉幽沉，白玉温润，长史大人已经坐在白棋那一边，手指搭在罐沿上。他笑了一下，“定远将军好雅兴。这棋盘，是燕王殿下为您手刻的吧？”


    “不敢应战？”


    “贫僧棋艺不精，怕扫了将军的兴。”


    费适拈起一枚白子在手中把玩，“大师眼力不错，棋力怎会不佳？过谦了。”


    觉明笑意未变，只眼睛微眯了眯，自如坐下，执起一枚黑子落在了星位。中规中矩的开局。


    费适应他一手，也是星位。


    两个人像是在照镜子，前二十手走得四平八稳，没有试探，没有挑衅，像两个初见的人客套寒暄。


    第三十手开始觉明忽的贴了一子靠，这步带缠斗意味的强手落下，费适撩起眼皮投过道视线，没有犹豫，应了一手扳头。


    两个人终于不装了。


    中盘的争锋极其紧凑。觉明的棋风诡谲，表面上看不出什么章法，东一榔头西一棒子，但每一手都极其果断精准，毫不拖泥带水。


    费适则完全相反，中正雍和，大气沉稳，可只有当你坐在他对面的棋盘边上，才知道这幅堂而皇之之下深埋了多少沟壑，像一张慢慢收紧的蛛网，不知不觉就已泥足深陷。


    到了一百二十手，棋局进入了关键处。觉明一条大龙被白棋围住，形势不太妙……但也不是完全没有活路，若他在中腹补一手，这条龙便可以做出两个眼，算是苦活。可他视若未见，在无关紧要的边角应了一缓手。


    这颗黑子落下，费适也停了。


    “大师弃了这龙可有什么说头？”


    “贫僧只是觉得边角那步更急些。”


    费适在指尖转着一粒白子，“这就无趣了。大师用这三年时间观察的还不够，还想用一盘棋来试我？”


    觉明咧嘴笑了下，没有否认，只声音低了下来，“贫僧不得不试，燕王殿下年幼……”


    “十八了。”


    “十八……”觉明重复了一遍，“将军做了三年的燕王长史，殿下自己能做主的事能有几件？”


    棋盘上那步缓手还无人应答，费适的薄唇微微勾了勾，“大师当知晓，仅这一句话，便已有取死之道。”


    觉明头一次彻底收敛了笑意，垂下眼皮，端出一脸慈悲，“贫僧俗家姓萧，是祖上蒙太祖爷爷赐的姓，侍奉我大晟皇族已不知多少年，将军当知幼龙也需有自己的爪牙，护持太过便失了野性，恐斗争中反落了下风。”


    “我还当你多大的胆子，不如直接质问我是否把燕王视作傀儡？”


    “贫僧不敢。”


    口头说着不敢，脸色却丝毫没变。费适也没计较，将这光头从上到下再扫视一遍，“罢了，你既甘愿自为爪牙，我便与你机会又何妨。”


    他手中白子随着这句凉薄的话音同时落定，落定处没有利用那步缓手漏洞直接屠龙，反而退让一步让它多出一眼，继续苟活着，可在觉明眼里这活着比死了还难受，催逼着他不得不救，重新落入对方的节奏。


    觉明盯着那颗落子，暗忖目的虽已达到，可费适的机敏与狠辣犹在他预料之上。


    他沉默了许久，不得不叹服，“长史大人果如传言，算尽天下人心。”说罢站起身后退两步，一个大礼到地：“虽不相统属，但贫僧向诸天神佛与萧家列祖列宗立誓，当效死力辅佐燕王，早日龙行天下，一扫寰宇。”


    费适淡淡一笑，右手微扬，当做还礼。


    同一座燕王府，花厅内高手过招绵里藏针。偏殿里，萧汀听着那胡姬说的一番话顿感头皮发麻。


    这女子原名伊帕尔，到了北境学着南人起了个“红衣”的花名儿。前两天她被安置在王府东侧的客院里，管吃管喝还有新衣裳，只是不许出院门。


    费平按照萧汀的吩咐，给她单辟了一间屋子，离那几个被救的妇人远一些。那几个妇人也不愿同她挨着，见了她就骂，红衣不回嘴也懒得搭理，端着碗低头吃饭，吃完了把碗一放关上门。


    到了今日，那几个妇人的住址都已查清，萧汀不耐烦这些是非不分的蠢人，让费平直接把她们丢到各自家门口，只年纪最小的那个给足了盘缠让人送回老家。


    一切办妥，客院的小厮来传话，说那位伊帕尔姑娘想见殿下，有事禀报。萧汀正在房里等着他降虎兄的试探结果，无心做别的事，闻言便干脆起身去了客院。


    拐过几道长廊就到了地头，那位姑娘正站在院子里等他。


    她换了一身藕色的干净衣裳，太素了，跟她有些不搭。头发也没有编辫子，直接散在肩上，脸上那点青紫已经消了大半，只剩嘴角一点淡黄的痕迹。


    萧汀在院门口站着，没往里去，“你说有事？”


    "是。"红衣微微欠了欠身，低眉含笑，“民女只是想问……该如何报答殿下的救命之恩？”


    萧汀又看了她一眼。她的眼睛是浅琥珀色的，虽然颜色不同，倒让他想起初见费适的时候，似乎也是这样一幅春风拂柳双眸含情。只是这几年，费适对着外人依旧和气，背地里只有两人的时候，却越来越凶，成日里管天管地的。


    他回过神随口问：“你在燕翎没有亲眷？”


    “没有。”


    “酒肆那边呢？”


    "东家与圆通那贼秃私下有些勾当，已投了大牢，同行的人俱都散了。民女在燕翎连个落脚的地方都没有。”


    “那你往后打算怎么办？”


    红衣苦笑了下，"殿下。民女无父无母无家无业。殿下救了民女的命，民女没别的能报。愿殿下能将民女留在身边，为奴为婢，殿下要民女做什么，民女便做什么。”


    “啊？不用不用！”


    萧汀连忙拒绝。救人是应该的，他没想过要人报什么恩，而且老是住在自己府上也不是个办法。但转念一想，这姑娘确实立了功，若不是她设局引他进庙，那帮恶贼还不知道要害多少人。


    "你要是不嫌弃，我教你一门点心手艺，做的是新式点心和蛋糕，你若肯学，往后靠这门手艺在哪儿都能活。”


    红衣愣了一下。


    她原以为燕王会给她些银两便打发了，或者随便安排个住处。没想到这位年轻的王爷竟说要教她厨艺，这不是施舍，是给她一条谋生的活路。


    “殿下……当真？”


    "当真。我这人最见不得人没饭吃，有手艺就不怕饿肚子。"萧汀随意摆摆手，“你先在客院住着，等我把那边的事安排好了，让人来接你。”


    红衣站在原地目送他离开，安静了一会儿，忽然轻轻笑了一声。


    "殿下真是好人。"她自言自语，声音很轻，“可惜……”


    可惜什么，她没说完，转身回了屋。


    萧汀走回自己院子的路上，脑子里不知怎的又冒出红衣那双浅琥珀色的眼睛。他从来向往的不就是这样大方飒爽的侠女姐姐么，为何刚才红衣说无论做什么都可以，他却头皮发麻下意识只想把人打发出去？


    想不通的事就问降虎兄。萧汀找到书房，费平只说费适在花厅与那和尚下棋。


    再找到花厅，棋局已散了，觉明正盘腿坐在桌边抄佛经。一笔蝇头小楷极是端正，与他那身痞气毫不相配。


    “长史大人呢？”


    "殿下。"觉明搁了笔，笑意浮上来，“贫僧棋艺不精，未能撑住百五步便弃子投降，长史大人不得趣已离开好一会儿了。”


    萧汀有些失望。两人日日在一处，平时不觉得，怎么突然想找的时候半天也见不着人。


    这王府，修得还是太大了些。


    他在桌对面坐下来，随手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，灌了一口。


    "殿下找长史大人有事？"觉明问。


    "没什么事。就是随便转转。”


    觉明看了他一眼，将抄好的佛经小心移到一旁晾着，双手合十行了个礼，“殿下，贫僧有一件事需与殿下禀明。”


    “说罢。”萧汀心不在焉地答。


    “殿下，贫僧俗家姓萧。先祖随太祖征战有功，受赐国姓。萧家世世代代忠于大晟皇室，贫僧之前，是先太子萧淳的秘部。”


    太子哥哥。


    萧汀蓦然回神。他很少从别人嘴里听到这个名字了。在府里，费适从不主动提；在民间，先太子更是一个不能说的禁忌。现在猛然一听见，还是会像一把小刀轻轻在他心口划了一下。


    “这我知道，你那卷心经上盖着先皇后的私印。所以我才把你带回来的。”


    "是。殿下聪慧。"觉明没有否认，“先太子殿下遭难后，旧部分崩离析，有的降了，有的散了，有的死了。贫僧隐姓埋名三年余，只为保全太子殿下的托付。”


    他说着解开僧袍的腰带，将袍子下摆撩起来，露出缠在腰间的一条油布。油布裹得极紧，从腰侧绕了两圈，用细绳系着。他解开细绳一圈一圈地拆下来，里面是一叠折了好几折的薄纸，比巴掌大不了多少，但展开来足足有三尺长，两面密密麻麻写满了蝇头小字。


    觉明双手捧着那叠纸递到萧汀面前，神色郑重。


    “这是产业明细。铺面、田庄、漕运份额、粮仓、盐引——一一在列。谁持有那枚骨印，谁就是这份巨富的主人。”


    萧汀接过账册低头看了一眼。


    字太小，很费眼睛，他看了几行只看清了一堆数字和地名，松江府棉庄十三处，运河漕船一百三十二艘，京中西市铺面二十七间，……


    他往后翻了一页，又一个数字跳进眼里，“盐引两纲，粮铺共一百零九处，分布于十三省五十七府”。


    再往下还有一行小字备注，字更小了，“控全国粮市三成有余”。


    三成有余。全国粮食铺子的三成还多。


    这不是银子的问题了。


    谁控了粮食，谁就控了粮价；谁控了粮价，谁就捏住了民生的命脉。丰年压价收购，灾年高价抛售，翻手之间便能动摇一省的根基。若到战时，切断粮路比切断军路更致命……兵无粮不行的道理，从没打过仗的萧汀都懂。


    他忽然觉得手有些沉了。


    这不是一张简单的账册，是一张铺了不知多少年的网，网住了大晟朝最要命的东西。


    萧汀把账册合上，有些看不进去了。


    不是不重视。是他的脑子被别的事占着，塞得满满当当，连这么重要的东西都暂时挤不进去。


    "殿下？"觉明的声音把他拉回来。


    萧汀眨了眨眼，“我先收着，回头再仔细看。”


    觉明目光里有一丝意外。


    他原以为萧汀会追问，沈家的家产怎么来的，太子是怎么托付的，这些年是谁在打理。任何一个有野心的皇子和这些数字照面，都不该是这种反应。三成以上的粮市，足以养兵二十万的财富，拿着这张纸的人，已有资格问鼎天下。


    “这么老些东西，太子哥哥当初怎么败的？你说你等了三年，为什么现在才来？”萧汀忽然开口问。


    觉明微微一顿，不动声色地将目光移开。


    "先太子是被吕庆福那老贼出卖，尚未来得及准备妥当。至于贫僧这三年，只是……”


    “只是什么？”


    "只是贫僧还需确认一件事。殿下身边那位长史大人，究竟是什么心思。”


    萧汀的眉头微微动了一下。


    "这一点你无需质疑，全天下人负我，降虎兄也不会。我与他总是一处的。你若想留在我这儿，就莫要再说这样的话。”


    “是，属下明白了。”觉明垂下眼，顿了会儿又补了一句：“长史大人也已经同意的。”


    萧汀沉默了两息，"行，我知道了。你安稳住着吧。”


    走出花厅的时候，日光重新落在萧汀脸上，他抬手挡了一下光，眯着眼往书房的方向看了一眼。


    降虎兄到底去哪儿了？


    他先回卧房，把账册从袖中取出来，用一块干净布包了，塞进暗格最底层的夹袋里。


    然后坐在床沿上，看着空屋子发了一会儿呆。


    重又听闻太子哥哥的事，还被赐予了这样一大笔财富，他应该觉得沉甸甸的。但他的脑子偏偏被另一件事占着，占得有些发慌。


    他干脆摊开一床被子，上了床，把自己埋在里面。


    但大约太不仔细了，摊的是费适那床，被子上有他的味道，沉水香很是勾人睡意，他模模糊糊就睡了过去。


    这一觉睡了个天昏地暗，萧汀一睁眼，窗外已黑透了，费适就坐在床沿上，放下手里的灯盏。他大概刚回来，身上还带着夜里的凉气，还有与被子上如出一辙的沉水香。


    萧汀从被子里钻出来，支起半边身子揉了揉眼睛，还没彻底清醒，嘴先动了。


    “你去哪儿了？我找你半天。”


    “有事？”


    "有！大事！"萧汀一下子来了精神，爬到床头暗格处把那账册取出来，打开摊在费适面前。


    “你看！”


    费适先瞄了萧汀一眼。这家伙爬在床边仰头看他的表情，献宝似的得意，尾巴都快摇到天上去了。


    费适一目十行地翻过去，翻到粮铺那一页时，手指停了一下。


    "比我预想的还多得多。"费适把账册合上，递回给萧汀，“粮食是命脉，这笔产业比银钱值钱十倍。日后若被卷进纷争，粮路比兵路更重要。”


    萧汀点点头，把账册又塞回暗格里，盘腿坐在费适面前。


    “那和尚说他是太子哥哥的秘部。还说不受你统属，只辅佐我……这个你也答应了？”


    费适的语气随意，"答应了。他既已立誓效忠于你，便无须再过我手。多一个人为你所用，不是坏事。”


    萧汀看着他的脸，想从那副云淡风轻的表情里看出点什么来。可惜他道行太浅，现下心里又有鬼，一触到费适的视线便不自觉地游移。


    “你为什么要答应啊，我不是很喜欢他，总感觉他在挑拨离间。”


    "无妨，你既有这认知，便不会轻易被人骗了去。"费适幽幽看了他一眼，又道：“你今日倒是挺忙。”


    语气平平的，像随口一提。但萧汀的耳朵尖动了一下……好像有点奇怪的味道。


    费适知道他去了客院？


    嗯，肯定知道了。他的一举一动费适都清楚。萧汀本想着好好解释，又不知道该解释什么，他只是去问红衣有什么打算，什么别的都没做啊。


    他低头看着自己的脚尖，"我去客院看红衣，她说除了跳舞什么都不会，也没地方去。我就想着教她一门手艺，让她往后能靠自己活……我没做什么别的。”


    "红衣？她不是叫伊帕尔么。"费适接过话头，声音还是很平。


    “是，但她爱穿红衣，就用此做了花名，你不觉得这比那伊什么帕的好听多了。”


    “嗯。殿下爱看人着红衣，自然觉得这名字好听。最好是一身红衣骑着大马，飒爽风姿的小姐姐？”


    萧汀闭了嘴。莫名的心慌。


    烛火猛地一跳，摇曳在费适的侧脸上。神色看着和平时没太大区别，但又似乎眼眸更沉了些。


    安静了几息，费适忽然抬起手朝萧汀的头顶伸过来。


    萧汀下意识偏了偏头，往后仰了一点点，费适的手停在了半空。


    两个人都愣了一下。


    费适的手悬在那里，手指微微蜷了一下，然后收了回去。


    "头发乱了。"


    萧汀人都麻了。他为什么要躲啊？费适替他整理头发整理衣服不是很正常的事吗？而且躲了之后更难受。费适收回手的那一下，他的心就像是忽然空了一块，凉飕飕的。


    "我……"萧汀低头看着自己的手指，“我去洗把脸。”


    他逃进了盥洗间，把门关上，靠在门板上喘了两口气。铜镜里的人耳朵红得像火烧云，头发确实乱得不成样子，一边翘一边塌，活像个刚打完架的公鸡。


    他捧了把冷水拍在脸上，又把头发捋了捋，才慢慢挪了出去。


    费适还坐在床沿上没动。侧着头不知在看什么，手指搁在膝盖上，指腹缓缓摩挲被子一角。


    "降虎兄。"萧汀站在盥洗间门口，没有走近。


    “嗯。”


    “我下午睡饱了，你累了一天先睡吧。”说完逃也似的出了寝殿。


    费适手指停了摩挲，将被角慢慢攥紧了。


    怎么办？已经清除了所有障碍将人抓在手里，可到头来还是敌不过天意么？


    那女人的住处在客院东侧，院墙外有一条窄巷通向后门，夜里无人值守，或者更简单一点，她的来历经不起细查，她在玉佛寺待过，若有人指她为帮凶……程四两办这种事最干净利落，连口供都不用留。


    再或者，不必这么麻烦。轰她走。银两给足，车马备好，送出燕翎境便是。自有法子叫她回不来。


    就这么一息，费适脑海里已翻来覆去转了三四种方案，每一种都能天衣无缝悄无声息。只是要估量一下哪种更快。


    作者有话说：


    无


    第37章 心事


    教红衣做蛋糕这件事，萧汀既然答应了，那便是极认真的。


    他前一天晚上就让安顺备好了材料，又把厨房院子里那座用了三年的烤炉重新清了一遍炉膛。


    全生去年给烤炉加了个铁皮门，门关上之后炉温比之前稳得多，萧汀对这个改进极其满意，每次开炉都要跟安顺念叨一遍“全生叔可真是个人才”。


    他把袖子卷到手肘，拿起筷子在碗里飞快地搅着蛋液，动作熟练不像王爷像大厨，“蛋糕这个东西，最关键的一步是打鸡蛋。蛋白和蛋黄要分开打，蛋白打到拉出尖儿不塌，蛋黄打到颜色发白。你试试。”他把筷子和另一只碗递给红衣。


    红衣接过筷子，学着他的样子开始搅。搅了没几下，蛋白还是一片透明的黏液，半点泡沫都没起。


    “殿下，这要搅多久？”


    “看你手劲。我第一次搅了小半个时辰，胳膊酸了两天。”萧汀低头看了看她的碗，“你这个速度，大概还得再搅两刻钟。搅蛋液没什么技巧，就是力气活……你跳舞的人，胳膊应该比我有劲。”


    红衣没有再问，低下头认真搅蛋。


    她的动作从笨拙到熟练只用了不到一盏茶的功夫，萧汀在旁边看着，心想不愧是跳舞的，学什么都快。


    安顺准备了一壶茶在旁边候着，预备随时给主子补充水分。阿吉蹲在厨房门口，手里拿着根小米草逗地上的一只蚂蚁。萧汀刚才让他去搬面粉，他搬来了；让他去打桶水，他打来了。但他始终不往红衣那边看，只是在萧汀夸红衣“搅得不错”的时候，把手里的草根掐断了一截。


    “阿吉，你来试试。”萧汀端着另一只碗冲他招手。


    阿吉扔了草站起来，接过筷子就开始一顿狂搅。


    他的手比红衣稳得多，手速也快得多，费平教了他三年棍法，他的腕力和臂力在燕翎所有同龄人里都是拔尖的。蛋液在他筷子底下飞快地起了泡，萧汀凑过来看了一眼，点了点头。


    “你看，阿吉这样的就差不多了，他这是练棍练出来的腕力。阿吉你教教红衣，怎么用力。”


    阿吉没接话。只低头猛搅着自己那碗。


    红衣看了他一眼，也没说话，慢悠悠继续搅。萧汀在旁边把蜂蜜和面粉按比例称好，回头就见他们两个杵在厨房两头，中间隔着大半个厨房和眼观鼻鼻观心的安顺，谁也不吭声。


    这气氛有点古怪，但又说不上来具体哪里怪。照说他们算半个老乡，应该比别人亲近得更快才对。


    “今日做的什么口味？”费适说着话，跨进了厨房大门。


    萧汀雀跃着蹦跶了一下，又迅速收住脚步，只拿亮晶晶的大眼睛瞅他，“你怎的也到厨院来了？”


    “与觉明复盘了昨日那盘棋，顺路。”


    “哦。我教红衣做蛋糕呢，你爱吃的蜂蜜味。”萧汀垂下眼睛，挠了挠脸蛋。


    他刚才一顿忙活，没注意自己的头发有些散了，碎发垂在了耳侧，鼻尖还沾了一小片面粉。红衣和阿吉分站在两侧，手里都拿着搅蛋的碗，一个额头生出了薄汗，另一个臭着脸。


    费适的目光在几人中间停了一瞬，随即走前两步，伸手将萧汀鼻尖的面粉轻轻抹掉。


    萧汀莫名有些脸红，想着费适许是不认识他的点心徒弟，赶紧为两人相互介绍。


    “长史大人。”红衣朝费适行了个万福。


    “不必多礼。”费适的声音和平时一样温和，“第一次学做蛋糕，搅蛋液是比较困难些，殿下当年也是搅了小半个时辰才起泡，还兴奋得一气做了好多炉，第二天手腕疼得都拿不动刻刀。”


    “哎呀，你翻这旧账做甚？那我头一炉不是失败了么，把个蛋糕做成了馒头，也亏你不挑嘴，居然还说好吃。”萧汀似真似假的抱怨。


    费适低笑了一声，“是真的好吃。”说完他的余光扫过一旁的红狐狸，再瞥向另一端的小狼崽，“阿吉，你的腕力甚好，多教教伊帕尔姑娘怎么用力，别让殿下太操心。”


    阿吉抬头看了费适一眼，像是忽然就听懂了人话。几步走到红衣面前把筷子从她手里拿过来，边搅边讲，“用这里发力……手腕根，不是手指。”


    红衣低头看了看自己手腕，又看了看阿吉，这人脸上看不出任何表情，只高大的个子已经把燕王殿下挡得严严实实，连衣角都看不见了。


    萧汀把自己做好的那份先放进了烤炉，完全错过了这一轮无声的交锋。他回身拍了拍手上的面粉，问费适还有没有别的事，要不要再等会儿等蛋糕出炉。


    费适说好，安顺立刻给他搬来椅子又倒了杯茶，长史大人便就这样坐在厨房门口端着茶，盯着烤炉前三人忙活。


    成品出炉已经是三盏茶过后了，萧汀的手艺比当初在京城的时候不知好了多少倍。


    安顺将蛋糕切好每人分了一块，赶紧拿起自己那块塞在嘴里，幸福得眯起了眼，大声吹捧说殿下您这手艺全天下绝无仅有，红衣姑娘能学到可真是好福气。


    红衣第一次知道自己要学的点心原来是这样的，炉门打开的瞬间已被那股蛋香兜头裹住，此刻端在手里，金灿灿的糕体表面微微裂开几道细纹，仿若绽开的菊蕊，掰一块送进嘴里，舌尖最先碰到的是一层若有若无的焦皮，微微的脆，带着烘烤后的焦香。牙齿陷进去的瞬间，蓬松得像咬了一口云朵……软，但不是烂，是那种有支撑力的、老老实实的软糯。


    蜂蜜的甜则是后知后觉的，不急不慢地从糕体的每一丝缝隙里渗出来，甜得醇厚，甜得妥帖，像一只温热的手轻轻抚过舌面，一直甜到喉咙底下去。


    咽下去了，嘴里也还留着余味，黏黏的、香香的，让人忍不住把指尖上沾的碎屑也舔进嘴里，意犹未尽。


    然后再配上一壶清茶，茶香暂时洗去了舌尖的甜，回首再看手里的蛋糕，似乎又可以再来上亿口。


    这样的一个午后，几人都沉浸在甜蜜放松的氛围里，倒一时忘记了刚才那一场的眉眼官司。


    当晚阿吉回到王府外自己的那间小院子，在井边打了桶水洗脸。井水很凉，泼在脸上激得他整个人都清醒了。


    他猛地抬头，月光照在院墙上，也照在墙根下蹲着的那个人身上。那人穿一身北境草原上常见的皮袍，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上镶着几颗暗红色的玛瑙石。


    阿吉认得那把弯刀，前几天晚上和殿下在外闲逛，他在一个摊子前蹲了好久，就是在看这把刀。


    那人站起来，朝阿吉走了两步。月光照在他脸上，颧骨很高，胡茬灰白，眼睛是和阿吉一模一样的淡绿色。


    “拙吉王子。”


    他右手贴于左胸口，低着头用蹩脚的大晟官话说，“可汗的第二十一个儿子。你母亲叫乌兰，你被她带到了南边。我找了你很久。”


    阿吉手里还攥着那块擦脸的布，面色在月光下没有任何波动，只是冷冷看着这个自称认识他母亲的人。


    “你认错人了。我不是什么王子。”


    草原客从怀里摸出一串旧得发黑的银铃铛。


    阿吉没有再说话。那串铃铛是他母亲的东西……他不记得她的脸了，但他记得在草原时她的手腕上总是系着这串铃铛，她弯下腰摸他的头铃铛就会在耳边轻响。曾经在梦里响过无数次的声音，忽然被人从梦里拽出来，硬生生地摊在他面前。


    “我叫那日松，是你母亲的朋友。”草原客把银铃铛放在井沿上，“你母亲虽然身份低微，但你确实是汗王之子，流着黄金家族血脉的尊贵之人。”


    阿吉看着那串银铃铛，很久很久没有说话。井里的水面上映着他自己的脸，月光把他那双绿眼睛切成两半，一半亮在明处，一半藏在暗里。


    隔日傍晚，阿吉去了王府。他站在游廊拐角的阴影里，手里攥着那根陪了他好几年的齐眉棍。


    游廊的另一头，萧汀正站在石榴树旁和费适说话。


    石榴花开得正盛，红艳艳地挤在枝头，有一朵落在萧汀的头发上，他自己浑然不觉。费适也看见了，可他只作不见，只是含笑欣赏着美人与美景。


    萧汀仰头朝他笑了一下，那个笑在夕阳下灿烂又坦荡。费适低下头看他，嘴角弧度浅浅勾起。


    阿吉不知道他们说了什么，但他看得清清楚楚，长史大人哪怕眼神是温柔的，可底下那股势在必得却毫不掩饰。仿若草原上盯紧了幼兔的鹰。


    两个人说着话往寝殿方向去了，阿吉在在阴影里站了很久。


    燕翎虽好，是他生平从未有过的好。可在这里他永远只是个跟班。那个人看他的眼神，和看安顺、看全生、看程四两没有任何区别。但看长史大人的时候，和看所有人都不同。是因为长史大人对他更有用吗？


    当晚阿吉带着齐眉棍和一双靴子离开了燕翎。靴子是萧汀到这儿后第二个月送他的，羊皮底，鹿皮面，鞋口镶了一圈兔毛，暖和得像踩在云朵上。他只穿过一次，那年除夕夜他穿了一晚上，隔天就收起来了，从此再也没拿出来过。


    萧汀隔了两日才发现阿吉不见了。这家伙平常日日往王府跑，这两日他教红衣做点心没顾上，等费平来报时，人已经不知道去了哪里。


    他去了阿吉的院子里站了好一会儿，一个字都没说，转身回了王府跟费适嘀咕。费适正在练字，头也没抬，只说了句"留不住的人不必在意"。


    “他才十五，还未加冠成丁呢。”


    "十五岁在草原上早就能拉弓骑猎了。"费适再写过一个字，停笔看他，“他迟早要走的，只是不该连句招呼都不打，惹你生气。”


    萧汀有些惊讶，“你知道他去了哪儿？”


    “我只知道他迟早要走。什么时候走，走到哪里，那是他自己的事。”


    与费适讲完这一通，胸中一口气还是没散得了，回到房里萧汀骂了句白眼狼，又摔了一只茶盏。摔完之后又把碎片一片一片捡起来，用布包好扔进废料筐里。


    安顺在旁边一个劲儿的安慰，说殿下只是一时不习惯，睡一觉明儿起来就好了。


    可萧汀晚上躺在床上翻来覆去地睡不着。他还是生气。相处了这么几年，他自觉把阿吉当做一个捡来的弟弟，掏心掏肺的对人好，这孩子如果真要去哪儿他也不会拦着，还会帮忙准备行李盘缠。结果呢？说走就走，别说道别，就是只言片语都没留下。


    这一气，他又难免想到了其他，阿吉这只是习惯，可如果是费适也这样不告而别，他会怎么办。


    他闭上眼想象了一下，寝殿里另一个衣箱空了，枕头只剩了一个，另一床被子没了沉水香的味道，书房里那把椅子永远空着……


    心跳忽然重了一拍。


    他绝不会摔个茶盏了事。他大概会发疯。会把燕翎翻个底朝天，找不到就把北境翻个底朝天，再找不到就踏遍千山万水，走到死也要把人找回来。


    萧汀睁开眼，这念头把他自己都吓了一跳，这兄弟情，是否也太浓烈了些。


    他一扯被子把脸盖上，眼前彻底一片黑暗，可因为黑暗，过往的点点滴滴反倒显得更加清晰。


    在京城时明明只是想让费适做一个假断袖的搭档而已。既然是假的迟早要散的，散了就是各过各的，谁也不欠谁。要说欠，那也是他欠费适。欠的东西太多太杂，算了这几年也算不清，算到最后变成了这一团模模糊糊又无法割舍的情分。


    那费适对他呢？


    费适是个真断袖，这件事他一直知道。但费适对他的态度从来都是管吃管穿管睡觉管出门管这管那，跟一个操心的爹没什么区别。他对费适来说最多算个不省心的弟弟，或者一个需要照顾的小主子罢了。


    可是，他替自己束发时的眼神，他提起红衣和阿吉时怪怪的语气……


    萧汀在被子里闷闷地骂了自己一句。


    演的。都是演的啊。他是个男人，费适也是个男人，他怎么可能真的是个断袖？


    脑海又浮现某个画面：费适替他上药，手指在他腰后揉捏……


    不行，不能再想了。脑子太乱了。萧汀把被子一掀，下了床，爬起来洗了个冷水澡，把自己彻底冻清醒，披了件外袍出了寝殿。再待下去，费适就快回来了，可他还什么都没想清楚。


    这一晃就晃到了三更半夜。


    今晚的月儿很亮，他在廊下站了一会儿，又绕着院子走了两圈，回到寝殿却又不敢进去。


    灯还亮着，窗纸上映着费适的影子，应该是还在看文书等着他，他盯着那个影子看了很久，想象费适此刻的表情，大约又是微微皱着眉头，遇到想不通的会转一转自己的尾戒。


    想象了半天还是不敢挪步，萧汀耷拉着脑袋重新又晃到了花厅。


    “殿下半夜不睡觉，可有什么烦心事？”


    一个痞里痞气的声音忽然从背后响起，萧汀吓了一跳，转过身就见觉明站在另一条廊柱底下，手里提着一壶酒，不知道什么时候来的。


    “你走路没声的？”他拍拍胸口。


    "喝了酒脚下发飘，殿下见谅。"觉明行礼道歉，忽又笑了笑，“贫僧见殿下在这儿站了快一炷香的功夫了。怎么，闹别扭了，不敢回屋？”


    喝你的酒呗，这说的什么浑话？他堂堂燕王，还有惧内的时候？萧汀瞪他一眼，不想回答。


    “从前听燕王与长史的断袖绯闻，还道只是脱身的权益之计。如今看来……却仿佛是真情。”


    萧汀被戳中了心思，嘟囔着抱怨，“你个出家人，懂什么是真情。”


    觉明嘿嘿一笑，把酒壶放在一边栏杆上，看着头顶那片被月光洗得发白的夜空，“殿下，臣也不是生来就出了家。再说了，旁观者清啊。”


    他觉得清，可他口中的殿下却正是糊涂的时候，闻言忍了一会儿，终究没忍住，“那你说说看……一个人对另一个人，怎么算习惯，怎么算……喜欢？”


    觉明没有立刻回答，偏头看了萧汀一眼。


    秋夜中，二九华年的燕王殿下眉头微蹙，嘴唇抿着，耳尖泛红，眼底的月色比天上那轮更朦胧更柔和。


    觉明笑了一下，一种出家人不该有的、看透世情的笑。


    "习惯是自然，喜欢是填不满。习惯是有他则安，没他也行；喜欢是有他犹嫌不足，还想要更多。"觉明轻声念叨，像在念一段拗口的经文，“习惯的人走了，你会着急生气但也不过一时；喜欢的人走了，你会……”


    “会怎样？”


    "会伤心会发疯。会踏遍千山万水也要找回来。殿下觉得呢？”


    萧汀咬紧了唇瓣。


    "还有一层，最重要的一层。"


    觉明重新提起酒壶自灌了一口，慢悠悠继续道，“习惯是希望对方好好的，喜欢是……对方若是跟旁人好了，你就再也好不了了。”


    旁人，费适还敢跟旁人好？


    萧汀猛地意识到这个问题，降虎兄是真断袖，他喜欢男的，若是他喜欢上旁的人……他喜欢什么样的人，柳期那样风情的？安顺那样小巧可爱的？拳头不自觉地硬了。


    “殿下觉得长史大人待你，是什么情分。兄弟？父子？师徒？”


    萧汀低下头抠开手指，过了很久才回答，“都有吧。”


    “那殿下待长史大人呢。”


    我要是知道还用问你吗？萧汀十分没有主子气概的翻了个白眼。


    又是一阵沉默。风吹过院子，把石榴花从枝头吹下来，落在石阶上，无声无息。


    觉明也不追问了，最后宽慰一句：“殿下不必急着想明白。贫僧倒觉得，长史大人与殿下之间的情分，未必是坏事。有些事看似荒唐，实则天定。殿下不必被世俗所困。”说完再一礼，拎着酒壶一边喝着一边走掉了。


    萧汀顾不得指责这放浪形骸的酒肉和尚，他站在石榴树下把觉明刚才的话翻来覆去地嚼了好几遍。


    他知道了自己对费适的心意，却想不通费适待他是什么情分。因为费适一早就说过“别当真”。是他在京城马车上对费适说要学断袖招数时费适的回答。


    别当真。


    他当时根本没有细想这三个字的含义，可现在他回想起来，是费适一早就在警告他不要误解。


    一直以来降虎兄是他最依赖的人，是他最信任的搭档，是永远不会害他的盟友。可现在，他发现自己想要的不止这些。那费适呢？是不是只是习惯了照顾他，是不是只是完成一个长史的职责，是不是只像对待后辈一样担待他？


    他晃晃悠悠走回寝殿，烛光还亮着。他没有推门进去，只是靠着廊柱慢慢坐下来，看着那道熟悉的剪影。他想，他大概是全天下第一的笨蛋。连自己的心意都要靠旁人点出来才想明白。


    一颗少男心像困在笼子里的雀儿，扑棱棱撞了半宿，翅膀都扇软了，却始终不敢啄开那扇门。


    寝殿内，费适正在看一封刚到的密报。


    只寥寥几行字，说带走阿吉的人名叫那日松，北酋某部落族长，草原人当中少见的精明投资客。头几天入城在街上摆了两日卖匕首的摊子，前夜去找了阿吉，今早两人便同时消失，守城兵丁说天不亮时有人骑马出城往北去了。


    费适把密报折好搁在烛台上烧了。他对阿吉的身世早有了猜测，如今只不过得了实证。他意外的是这家伙走得这么快。曾以为至少还能再留一年的。


    札剌亦儿·拙吉·阿尔泰


    蝴蝶翅膀把你扇到燕翎呆了三年，你还能如原书那样，成年后便横扫二十几个兄长坐稳汗位吗？


    若真能，那这三年便是你自结的茧，怨不得旁人。


    他把烧尽的灰烬拨进铜盆里，靠在椅背上闭了一会儿眼。


    红衣的事他本来已经有安排了，草原那边有个商队缺翻译，这女的正好能派上些用场，一来一回至少半年，足够他和萧汀的关系发生质变。


    但最让费适不安的不是红衣这个人，而是萧汀对女性的态度，一种不加掩饰的善意和亲近。红衣对萧汀只有感恩没有情意，这他能看得出来，可萧汀对谁都这样亲切，倾力教会手艺，温暖又纯善，他自己浑然不觉，旁人看了却十足会心动的。


    万一红衣动了心呢？万一又来下一个呢？


    费适站起来走到窗边，推开窗。秋夜的风灌进来，凉飕飕的，吹得烛火摇了摇。


    院对面廊下有个影子一闪而过……不用看清楚也知道。除了某个夜不归寝的王爷还有谁，鬼鬼祟祟的，窗户一开转身就逃，掉了一只鞋都不敢回头捡。


    费适的嘴角微微动了动，关上窗，走回桌前坐下。


    他重新拿了一张纸，写了几个字，又划掉了。心不静，连这字也难看的紧。


    把纸压在镇纸下面，他一口气吹灭了灯。


    黑暗中，他重新靠回椅背闭上眼。脑子里翻来覆去的，全是这几日萧汀躲他的场景。


    醋意像一条蛇，从胃里慢慢爬到喉咙口，咽不下去，也吐不出来，锁紧了让人难以喘息。


    他忍了这些年，不是因为不想，是因为太想。


    想得不敢碰。


    因为轻易得到的总不会被珍惜，他得等某人自己醒悟，主动向他走过来。


    但现在……红衣也好，阿吉也好，不知所谓的东西一个一个冒出来，每一个都在分走萧汀的注意力，都在试图试探他的底线。


    费适睁开眼，在黑暗里看向已经熄灭的蜡烛。


    底线么，他有。但真的不多。


    若某些人实在不开窍，他不介意使上点手段。


    作者有话说：


    无


    第38章 手段


    手段有很多种。但最直接，最本能的——


    食色性也。


    在费适之前那个世界，这四个字已经快被各类专家讲烂了，从生物本能讲到社会建构，从激素分泌讲到择偶偏好。现在他打算把这套理论付诸实践，对象是那个已经成年、在新世界大门口踯躅不前的燕王殿下。


    黑暗中，费适就在桌边等着，让月色透进来铺满殿内，与他熏制的沉水香缠绕纠结成网，待一只自投罗网的小雀。


    不知过了多久，殿门处似乎有了些动静。费适暗暗勾了勾唇角，起身去了盥洗间。


    半盏茶后，他捏着棉布把中衣搭在臂弯，身上一件轻薄的黑色绸缎里衣，系带只随意地系了最下面两根，领口大敞着，推开了盥洗间的门。


    萧汀正坐在床沿发呆，万没料到灯已经灭了那么久，有些人居然还没睡着，大床上空空的。


    他闻声一抬头，脑子便轰的一声。春雷乍响。


    眼珠子也不由自主地钉在了费适身上。准确的说，是钉在了费适敞开的那片门襟里。


    月色恰好照在那片黑与白之间，锁骨平直，肌肉线条一览无余，起伏间弧度恰到好处，贲张却不夸张，十足十的男性之美。


    待人走近些，那副美景已到了眼跟前，萧汀才迅速把视线拔出来，最后停在费适脸上，心跳声已经快要把耳膜震破了。


    “你怎么不把衣服系好？”这声也太飘了，他低下头压了压，“当心着凉。”


    “刚泡完澡，热。”


    热、热吗？已经入秋了。萧汀顺着这话捋了两句，微一抬眼又看见些不该看的……啧，好像是有点热，手心快要出汗了。他攥着自己的衣摆紧了紧。


    费适似乎对自己乍泄的春光一无所觉，走到床边把擦头发的棉布叠好搁在矮几上，然后坐下来。


    床沿微微一沉，萧汀的身体不由自主地往旁边挪了半寸，远离热源。费适眼神微闪，侧身躺下来，用手支着头，面朝萧汀看着他。


    这个姿势让他敞开的领口彻底失去了遮挡。萧汀的目光不受控制地跟着下滑了一下，又被他硬生生拽回来，重新钉回自己的一双手。这死手，蠢蠢欲动地是想要干嘛？


    不知道费适有没有观察过他的基线，他从小到大都是这样，遇到害怕的事第一反应就是攥手攥衣角，攥一切能攥的东西。遇到高兴的也这样，现在遇到让他心跳加速又说不清的情绪，还是只能这样。


    思及此，萧汀强制着将手指头松开，缓缓吐着气，镇定情绪。


    “去哪儿玩了，这么晚才回来？”


    费适慢悠悠地问。他声音大概被热水熨烫舒展了，慵懒而磁性，余味撩过萧汀的耳朵，犹能徐徐绕梁。


    “花厅里和觉明说了会儿话。”


    “在对账？对到这样晚。”


    对什么账，一肚子琢磨不透的情账，还是让个和尚点拨的……萧汀不想对费适说瞎话，可这茬确实难以启齿，只好含混地“嗯”了一声。


    费适看着萧汀的侧脸，这漆黑床帐里，耳根的红晕也清晰可辩，策略似乎有效？


    他伸出手，一把按在了萧汀的后颈上。


    萧汀像是被人捏住了七寸的小蛇，整个身体都快要蜷起来，“你干嘛？”


    “你后颈有块淤青。”费适面不改色地用手指在那片皮肤上轻轻按压，“什么时候撞的？”


    有吗？萧汀浆糊似的脑浆子开始转动，似乎好像大概，曾经撞过门框？或者廊柱？


    他完全没印象，现在也根本没法回忆，全部心思都被后颈上那只手占满了。


    “……不记得了，很严重吗？”


    “不算太严重，我帮你揉一下就好。”


    费适的手指开始在他后颈上慢慢地画圈。偶尔会偏离方向，滑到萧汀的耳根，在耳后那片极薄的皮肤上轻轻蹭过。又偶尔会滑到后颈的发际线，揉捏之间，酥麻感让萧汀浑身汗毛都竖了起来，他咬着下唇，莫名绞紧了双腿。


    灼热的手指再移，又滑到了耳后，这次停的时间比刚才更长，指腹会在他的耳垂上一勾而过，萧汀实在耐不住痒了，扭着下巴躲闪，闷声道，“好了好了，不疼了。”


    费适把手收回来，放在身侧。萧汀保持着微蜷的姿势没动，只背对着他。心头小鹿已撞到发疼。


    安静了片刻，费适的声音从身后传来，“你之前不是一直想看我背上的刺青？”


    萧汀的肩膀僵了一下，扭头看他。费适依然侧躺着，绸缎里衣微微反射着月光，显得滑腻非常。面上的神情，不那么贴切的形容……大约像个慈悲为怀，邀人入梦共参大道的男菩萨。


    “要看吗？”男菩萨慈悲地问。


    萧汀连脚趾头都蜷紧了。他当然想看，从密林山洞里借着晨光窥见那半张观音面开始，他想看已想了很久。奈何费适这人一向裹得紧，同吃同住这些年，竟然没找到合适的机会。


    但现在费适这样问他，他却忽然有些不敢应了。他对自己今晚的自制力已经完全没有信心，刚才只是被揉了几下后颈就差点发出奇怪的声音，万一等会看得太美，看得他兽性大发，忍不住对降虎兄用强了该怎么办？


    降虎兄只是又一次对他敞开了心扉，愿意将另一个世界的过往撕扯给他看，他却满肚的花花肠子，如何对得起这份赤诚。


    “下次再看吧。”


    默念了一遍先祖庙号，渴念全消，萧汀闷闷答道。


    “为什么？”


    “不为什么，我去洗漱了。”萧汀澡遁。


    这一遁就仿佛遁了空门，冷水冲洗过后，再多杂念都会消失无踪……至少他是这么告诉自己的。他在盥洗间里磨蹭了小半个时辰，脸洗过两遍，手指头一根一根搓过去，直到实在没什么东西可洗了，才磨磨蹭蹭地拉开门。


    他把中衣裹紧悄悄摸上了床，猫猫祟祟地摸进自己的被窝，可是刚一躺下，一只脚探了进来，在他的脚丫上踩了踩。


    “入秋了，怎的还用凉水？脚这么冰的，要不要叫安顺灌个汤婆子？”


    “不，不用，我脚不冷。”


    “真不冷？这么凉……”大脚又蹭了蹭。


    “……真不冷。”


    萧汀往墙角躲了躲，但没用，他总不能穿墙。还是被那只大脚追上，踩住。


    “那我帮你暖暖。”


    萧汀的脚踝很细，皮肤下能感觉到脉搏的跳动，被男菩萨的大脚压着，从脚底一直暖到了心里。他努力控制着痒意不再动弹，害怕伤了降虎兄的一片好意。


    就这样睡了一会儿，费适的手臂不经意地搭了上来，萧汀整个人又僵住了。费适的手心脚心都极热，哪怕隔着中衣和薄被也能感觉到掌心的温度。


    “费适。”萧汀急切间直呼大名。


    “嗯？”


    “你手放在我腰上。”


    “哦。”那只手没有拿开，反而往里又挪了半寸，手指微微收拢，“你怎么瘦了？腰好像细了些……”


    “没有细，我一直都是这个尺寸……不是要睡了么，你也赶紧睡。”萧汀一把按住那只试图继续丈量的手。


    那只手听话得没有再收拢，只是在萧汀的掌心里伸展开，指节穿过他的指缝，将两只手扣在了一起。


    黑暗中，萧汀全身的感官似乎都聚集在这只手上，指尖被费适的指缝夹着，每一根都被轻轻握住，稳稳的，妥帖的。费适掌心的温度贴在他的手背上，烘烤着他所剩无几的理智。


    他忽然想起很久之前，刚到燕翎那几个月，费适教他用弩，这是这样握住他的手，一点一点掰开他僵硬的指节调整握弩的位置。那时候他觉得降虎兄的手好大好有力，真是个天赐的好师父。现在这只手握着他的感觉一模一样，可他却心猿意马，再也没法把它当成“师父的手”了。


    “你手好烫。”萧汀说。


    “是你手太凉。”


    哎，降虎兄一直这样的慈爱，让心怀暗鬼的萧汀羞愧难当，“我一直都这么凉，夏天摸着就会舒服些……没让你现在摸，别摸了。”


    他把手从费适的辖制中抽出来，塞进被子里，裹紧些，脚底那个暖炉也抵出去，下面被子也卷巴卷巴，总算密不透风的把自己裹好。合上眼，开始自我催眠：“好困啊，眼睛睁不开了，我睡着了。”


    费适低笑了一声，没有再试图做什么。安静躺在萧汀身后，手搁在他的腰侧一直没有挪开。


    清早一睁眼，某只小鹌鹑居然起得比他还早，靠墙的被窝卷已经空空的，手一摸凉冰冰，已经不知道跑了多久。


    费适半撑着身子四处望了一眼，没什么动静，人甚至已经不在寝殿里。


    他坐起来嘬了个牙花子，心道不至于啊，钻石男高的年纪，这一招怎么不见效？


    看来还得再下个狠手。


    萧汀天没亮就溜了，其实不是起得早，是根本没怎么睡。


    虽然腰间只搭了一只手，可身后的暖意烘着，他这一晚上就像被架在火上烤，从里烧到外，翻也不是，不翻也不是。好不容易熬到费适呼吸变沉，他像做贼一样一点点把手从被缝里抽出来，再一点一点挪下床，脚沾地的一瞬间，腿都是软的。


    出了寝殿被夜风一吹，脑子才算是清醒了些。


    他不敢回去，一个人在花厅搬出家伙什，就着油灯连刻了两个手把件，直到安顺打着哈欠找到他，说红衣姑娘一早派人递了话，想请殿下去看看新铺面。


    萧汀像抓住了救命稻草，“走，现在就去。”


    红衣的新铺子在城南甜水巷，离王府不算远，骑马两刻钟的脚程。她这些日子把蛋糕的手艺练得差不多了，自己又添了些花样，琢磨着开一间点心铺子。


    萧汀到的时候，红衣正站在铺面门口跟泥瓦匠说话，看见他来了，行了个礼，“殿下，铺子已经租下了，想请殿下帮忙看看格局。”


    铺面不大，两间门脸，但收拾得挺干净。前头做买卖，后头做点心，中间隔一道半截墙，砌了灶台和烤炉，烟道也留好了。红衣把她的设想一样一样指给萧汀看，柜台搁哪儿，蒸笼搁哪儿，客人坐哪儿。条理清晰，不像头一回做买卖的人。


    "这条巷子不是主街，但周围住家殷实，商贩也多，往东走半条街就是甜水坊市，人流量不愁。"红衣站在门口，浅琥珀色的眼睛往巷子两头扫了扫，“民女把积蓄都搭进去了，赌这一把。”


    "赌什么？"萧汀随口问。


    “赌殿下教的手艺，能让人吃一口就忘不了。”


    萧汀笑了，“那肯定忘不了，我教你的是独家方子。”


    他在铺子里转了一圈，重点看了看还没干透的烤炉，又看了看烟道走向，指出两处不太对的地方，红衣一一记下好叫泥瓦匠修改。


    等看得差不多，红衣忽然从袖子里掏出一张叠得方方正正的契纸递给他。


    “我攒了好几年的积蓄都押在这间铺子里了，方子的事……按买卖行的老规矩，分红契纸，每年年底结算。殿下出方子，我出铺面和人工，三七分账。”


    萧汀本能地想说不用给钱，但转念一想这是红衣的心血，她连积蓄都全押进去了，他若是不收分红估计人家心里也不踏实。他点了点头，让红衣把分红契纸拟好拿给他签字。红衣应了一声，又蹲回烤炉前去跟泥瓦匠确认最后几处细节了。


    萧汀站在厨房门口，看着红衣专注和泥瓦匠讲解的侧脸，忽然想起刚到燕翎时还想着给蛋糕方子找买家，结果安顺逛了一大圈回来告诉他这地方连吃鸡蛋的人家都没几户。


    三年过去了，燕翎的第一家蛋糕铺子就要开在甜水巷里。烤炉是全生亲手砌的，方子是他试了无数次调出来的，铺面是一个从草原来的胡姬押上全部积蓄租下的。他忽然觉得这比当年在荣盛斋签下的分红契纸还要高兴，与钱无关，是因为这座城又有了一处让他骄傲的痕迹。


    萧汀在铺子里又待了一会儿，帮红衣调了灶台的火门，试了试风，确认烟不会倒灌才放心。出门的时候日头已经偏西，他骑在马上回头看了一眼那间小铺面，门板上贴了张红纸，写着"吉铺待开"四个字。


    他忽然有些感慨。红衣一个无亲无故的女子，敢把全部身家押在一间铺子上，而他连自己心意都不敢认。


    回到王府的时候天色微暗。


    萧汀从马背上翻下来的时候心情极好，脑子里还在盘算着蛋糕铺子的招牌该叫什么名字，脚下的步子也比晨时轻快了几分。刚进垂花门就看见两个小厮抬着一只大木箱从游廊上走过去。他没在意，又走了两步，看见费平站在寝殿门口，正指挥另外两个小厮往外搬东西。


    准确地说，是在往外搬费适的东西……衣箱、书箱、那把他常坐的竹编躺椅、矮几上那只他用惯了的青瓷茶盏。


    萧汀的脚步停下，“费平，这是干什么？”


    费平回过头，脸上带着一丝为难，“殿下，长史大人说要搬到前院东厢去住，让属下帮忙收拾东西。”


    萧汀快步走进寝殿，屋里的变化比他想象的大得多，费适的衣箱已经搬走了，书架上的书清了一大半，矮几上的镇纸和笔架也没了。连那床叠得整整齐齐的被子都被人卷起来了，露出底下的光褥子，空荡荡的，像一个被拔掉牙的豁口。


    费适站在桌前，正在把最后一摞文书装进布袋里。


    "你搬去前院干什么？"萧汀站在门口，声音紧得都有些不像自己的。


    费适转头看了他一眼，神色如常，“费忠今日传讯来了，陛下有意为未婚的皇子选妃，你和萧淌都在名单上。使团不日即到，我若还住在寝殿里，外人看了会说闲话的。”


    “说什么闲话？我们不是一直这样住的么？”


    "以前没有选妃这回事。"费适把布袋扎好，“钦差到了之后必然要查探殿下的起居，同住寝殿这事，说轻了是不避嫌，说重了是坐实断袖之名，不把皇上看在眼里。殿下若想选妃，我便不该碍眼；殿下若不想选妃，更不能在此时授人把柄。”


    每一步都有道理，每一句都无懈可击。


    萧汀干站着，看着小厮把费适的最后一口箱子抬出去，觉得那箱子每晃一下，他的心就跟着晃一下，空落落的没个下脚处。


    “那……我们的暗格呢？我的宝贝和你的密报都放在里头，你去了那边不方便啊。”


    “我在东厢再备一个就是，费平会安排的。”


    费适走到门口，在萧汀身边停了一下。目光落在他脸上，像是想说什么，但最终只说了句：“殿下早些歇息。”然后头也不回的就走了。


    萧汀站在空了一半的寝殿里，听着脚步声越来越远，拐过游廊，再也听不见了。


    他慢慢走到床边坐下来。


    那张大床现在只剩他一个人的被褥，枕头也只剩一个，孤零零地摆在正中。沉水香的味道还在，但再过两天就会彻底散掉。


    萧汀躺下去，翻了个身，面朝费适那侧。


    枕头是空的，被子是空的，整半张床都是空的。他伸手摸了摸那片光褥子，指尖触到的是冰凉的棉布，没有温度，没有起伏，没有那个人的呼吸和心跳。


    他想起昨晚费适的手搭在他腰上的感觉，掌心滚烫，手指微微收拢，像是要把他整个人圈住。他当时觉得烫，躲开了。现在那片腰侧凉飕飕的，什么都没有。


    再翻个身，面朝天花板。


    选妃？选的什么妃，他都已经是个断袖了，哪有正经大家闺秀肯嫁他？就算有，他也不想要。他想要的人刚刚搬走了，把自己的衣箱、躺椅都带走了，连着他的心也一并搬空了。


    萧汀把被子拉上来盖住脸，在黑暗里闷闷地骂了一句。


    他不该难受的。费适只是搬去了前院，又不是离开了王府。走两步路就能见到人，跟以前没什么区别。


    但就是有区别。


    以前他半夜翻身，能碰到费适的手臂；早上赖床，费适会来掀他的被子；洗完澡出来，费适会坐在床边替他擦头发……


    但那些他以为理所当然的事，其实没有一件是理所当然的。费适从来没有义务替他擦头发，也从来没有义务在他做噩梦的时候把他摇醒……他为什么花了这么长时间才想明白这件事。


    萧汀在床上翻来覆去，把枕头翻了个面又翻回来，把被子卷了又展，展了又卷。


    他闭上眼，脑子里全是费适……费适替他系扣子时蹭过喉结的指节，费适笑时嘴角的弧度，费适看他的眼神……


    还有今天，费适从他身边走过去的时候，嘴唇动了动，像想说什么，但没说。


    他到底想说什么？


    萧汀猛地坐起来。


    他不想猜了。


    他不想再猜费适的心思，不想再算自己的得失，不想再纠结断袖是真是假。他只知道一件事，费适搬走了，他难受得睡不着。


    就这么简单。


    费适不是习惯，费适是他填不满的那个洞，是有了还嫌不够的那个人，是想到要跟别人分享就再也好不了的那份独占。


    萧汀下了床，趿拉着鞋走到门口。寝殿外面月色清冷，游廊上安安静静的，只有值夜的小厮靠在柱子上打盹。


    前院东厢在王府前头，要穿过两道院门、一条长廊。萧汀走得很快，像怕自己一慢下来就会反悔。


    他不知道自己要说什么。他只知道自己不能一个人待在那间空了一半的屋子里过第二夜。


    东厢的灯还亮着。


    萧汀站在门外，看着窗纸上那道熟悉的剪影，猛吸一口气。


    还没来得及敲，门先从里面拉开了。


    费适站在门口，换了身干净的中衣，头发半干，像是也刚洗过澡。看见萧汀站在门外，微微挑了一下眉。


    “殿下？”


    萧汀舔舔嘴唇，准备了一肚子的措辞像是突然全忘了。他盯着费适的脸，月色底下，一双眼睛很深很沉，看不清里面到底有没有自己。


    "我睡不着。"萧汀说。


    “可是天冷了？让安顺伺候着加床褥子。”


    “不是冷。”


    费适没有说话，只是静静看着他。眼神仿佛又已说了千言万语，催促着萧汀不得不从壳子里走出来。


    萧汀的手指在袖口里攥紧了，指甲掐着自己有一点疼，但这点疼让他清醒。


    "你搬走了，我睡不着。"他声音轻到像自言自语，“因为你不在。”


    费适的呼吸停了一瞬。


    "费适，"萧汀抬起头，目光牢牢锁着他，“我不再想把你当成兄弟。我心悦你，往后你可否……也看看我？”


    月色铺了满地，秋虫在墙根底下发出最后的鸣叫，远处更鼓敲了三回。


    费适站在门框边上，轻轻唤了一声，


    "长寿，你知道你在说什么？"


    当然知道，可你为什么不惊讶，也毫无触动？


    萧汀鼻子一酸。


    下一瞬，他被人掐着下巴吻住了。


    作者有话说：


    费：拿捏


    老母亲：那个，当你凝视深渊（诶不dei）笨蛋时，笨蛋也在融化你


    第39章 婚书


    安顺睡到半夜被叫起来。天还乌漆嘛黑的，费平站在屋门口，一脸微妙的表情，“长史大人要搬回寝殿，劳烦内管家去搭把手。”


    他揉着眼睛跟费平去了前院，边走边腹诽，不是傍晚才搬走的，这才几个时辰？又在折腾什么？


    到了东厢，长史大人的东西已经重新归置好了，费适站在桌边整理文书，面色如常。只殿下背对着他们看向窗外，肩背绷得很紧，灯火摇曳中耳根红到滴血。


    安顺多看了一眼，赶紧垂下眼皮，帮着把东西重新抬回王爷寝殿，再一一地摆回原位。


    被褥重新铺上了，两只枕头并排搁着，边角挨在一块儿不分彼此。


    安顺又看了一眼萧汀。头前走在院里看不分明，此刻烛光中，殿下的嘴唇红得很不正常，又肿又润，像是被什么东西碾过又含过。嘴角还有一点极淡的水光。


    “殿下，您这嘴……”


    "收拾好就出去。"萧汀没敢看他，声音又急又硬。


    安顺闭了嘴，行了个礼，和费平一块儿退了出去。


    过了游廊，费平才低嘲道：“可也有安公公挨训斥的时候。你说你，连主子这点事儿都瞧不清楚，做的什么内管家？”


    安顺得这一句提醒，眼珠子都瞪圆了，猛地一拍自己脑门，“哎呀。”


    他早该想到的。想明白后莫名跟着有点紧张。主子可算是开窍了。


    但紧张归紧张，在外管事面前却不能露怯，他瞪着费平隐隐得意的脸，“切，看出来又如何，左右都是光棍，有什么好得意的？”


    费平乜他一眼：“错，我有棍，你没有。”说罢扬长而去。把安顺气了个倒仰。


    属下们的议论萧汀一概不知，他此刻后知后觉地有些羞，站在窗边，手指扒着窗棱格子，头顶轰隆隆地冒着烟。


    刚才的事是真实发生了吗？


    费适把他拉进怀里，胸膛很硬，撞得他鼻尖发酸。然后费适捏着他的下巴吻了他。


    就那样毫无预兆地直接压下来，嘴唇贴着嘴唇，整个含住，像是要把他吃进肚子里去。他当时整个人都懵了，完全不知道该怎么办，张嘴正想问话，就被人的舌尖趁那个时候探了进来……


    萧汀抬手按住自己的嘴唇。


    那个麻酥酥的感觉到现在还在。舌尖碰到他舌尖的时候，他下意识想吸口气，结果把费适的呼吸也吸了进来，滚烫的，一直钻到了肺里，游走到四肢百骸。


    他的手都不知道往哪儿放，最后攥住了费适的衣襟。费适亲了他多久？他不知道。只记得松开的时候他整个人是软的，呼吸断断续续，像一条被浪花拍上岸的鱼。又渴又晕。


    可即使这么晕，他还能记得来的目的。


    “你既亲了我，那就是我的人了。搬回去吧。我不想和你分开。”


    就这么一句话，费适立时招来人搬东西，拽着他的手腕走回了寝殿。一路上萧汀连路都看不清，几乎是飘着被人牵走的，只知道费适的手很烫，箍得他手腕微疼，但一点也不想挣开。


    终于搬回来了。只剩下两个人。


    萧汀的心跳再次加快。不敢看，只用耳朵捕捉费适在身后的动静，衣料窸窣的声音，水倒入盆中的声音……费适大约在洗手，这么平静的么，像什么都没发生过？


    他忽然有点慌。


    降虎兄是不是觉得……只是安抚他一下？就像从前替他擦头发、替他系扣子一样，不过是多做了一步？


    顾不得羞了，他连忙转过身看向殿内。盥洗间的门开着，费适站在盥洗台前，正在用棉布慢慢擦手。


    “费适。”


    “嗯？”


    "刚才那个……还能再来一次吗？”


    费适擦手的动作停了。转过头来，看着萧汀。


    月光底下，萧汀站在窗边，耳朵红透了，嘴唇还微肿着，眼内一片薄雾，直直地看着他，坦坦荡荡。


    费适走过去，一只手撑在萧汀身侧的窗框上，低下头，抚上他的侧脸。


    “殿下想再试一次？”


    “嗯。”


    “这次记得用鼻子呼吸。”


    “什么……”


    话没说完，嘴唇就被堵住了。


    这一回的开头比刚才要慢一些，轻一些。萧汀眼睁睁看着费适的脸在眼前放大，嘴唇缓缓贴上来，先是轻轻地吮了一下，像预告，又像品尝。然后才慢慢加重，含住他的下唇碾过，松开，换一个角度，再碾。


    萧汀的脑子又空了。他不知道亲吻是可以这样的，一下一下的，像潮水，退了又来，来了又退，每一次都把他推得更高，又在他快站不住的时候收回去，让他喘一口气活了命，然后再来。


    他的手不知道什么时候攀上了费适的肩膀，指尖陷进衣领里。费适的拇指在他耳后轻轻摩挲，另一只手搂着他的腰，把他整个人提起来贴向自己。


    脚尖快要离了地，萧汀发出一声含混的闷哼，被费适连着两人的唾液尽都吞了。


    大约整个夏日那样的漫长，一声潮湿又清晰的“啵”，费适放开了他的嘴唇，但没有退，额头抵着他的额头，鼻尖触着鼻尖，呼吸交缠在一起，烫得惊人。


    "够了吗？"


    萧汀摇头，“不够。”


    费适低笑了一声，将他放在窗台上，又咬住了他的上唇。


    这一下像打开了什么开关。费适从来就是最好的导师，萧汀也开始学着反击，用自己的牙齿咬他的唇肉，再用舌尖试探着描摹那双薄唇的轮廓。他觉得自己像一块被放在火上烤的糖，从外到内一层一层地化掉，化成一滩连思维都留不住的东西。只知道往人身上粘。


    费适的掌心开始贴着他的后腰，萧汀的腰猛地软了一下，整个人往下滑，被费适一把捞住了。


    “腿软了？”


    "嗯……"萧汀的嗓子哑了，他自己都认不出这声音，好奇怪，像他又不是他。


    费适把他从窗边抱起来，拥吻着走过殿内，直到放在床上。萧汀的后背陷进被褥里，费适撑着胳膊俯在上方，低头看他。


    月下美人恰是华年，刚褪去稚嫩便已绝色。此刻在他身下双唇红如榴火，眼角含情，衣襟散了大半，锁骨上一块暗红的吻痕，不知道什么时候弄上去的。


    费适的瞳孔缩了一下。低下头，嘴唇贴上那块印子，舌尖轻轻舔过。


    美人的喉结滚动，手指攥紧了费适的肩膀。费适稍稍抬头便叼住了那颗喉结，手顺着他的肩线往下，掌心覆在腰间，隔着衣料，不轻不重地按了一下。萧汀被人含着要害处，只能弓起来，从喉咙里逸出一声碎音。


    费适停了一瞬。


    然后继续。


    他是知道怎么让萧汀舒服的，这个身体他看了几年，每一处敏感的位置他早就摸透了，只不过以前是用眼睛，现在终于可以用手。


    萧汀什么声音都收不住了，脚趾蜷得死紧，眼前白茫茫一片，像被人推到了悬崖边上，站不住，退不回。


    然后彻底掉了下去。


    之后萧汀躺在床上，整个人像是一摊燃过的灰烬。四肢是软的，脑子是空的，眼角还挂着一点没擦干的水痕。


    费适起身擦手。帕子上的水渍洇开一片。


    萧汀迷迷糊糊地看着他的后背，想说点什么，但又发不出声。


    费适擦完手，把帕子扔进铜盆里，侧过身来看他。


    “累了吗？”


    萧汀眨了眨眼，点了点头。


    费适伸手替他拢了拢散开的衣襟，把被子拉上来盖住他的肩膀。动作仔细又温柔。


    但费适的指尖居然在微微发抖。那只刚才让他神魂颠倒的手，此刻在掖被角时控制不住地颤，像绷得太紧的弦发出了余震。


    "你……"萧汀哑着嗓子开口，“你不难受吗？”


    费适的动作顿了一下，然后若无其事地把手收回去，“不难受。”


    “骗人。”


    费适笑了一声，没否认，他躺下来侧身面对萧汀，手指捻了捻他额前的碎发，“睡吧。”


    萧汀闭上眼，把脑袋拱进费适的颈窝里。费适的手臂环过来，搂住他的后背。只等人彻底睡熟了再起身去了盥洗间。


    这一夜萧汀睡得极沉。


    第二天醒来的时候，费适已经不在床上了。被褥叠得整整齐齐。他坐起身摸了摸自己的嘴唇。如果不是嘴唇还肿着，他几乎要以为昨晚是一场春梦。


    但不是梦。


    一股压不住的欢喜从心底涌上来，他在床上打了两个滚，闻着沉水香，嘴角怎么都压不下去。


    安顺捧着一叠干净的衣物进来，就见主子趴在床上笑得像偷了鱼的猫，整个人愣了一下。


    “殿下……”


    "安顺！"萧汀从床上弹起来，“长史大人呢？”


    “长史大人在前厅处理公务。”


    萧汀跳下床，三两下洗漱完，换衣裳的时候翻遍了衣箱，他想穿得好看一点，但又不知道怎样才能更好看，最后还是挑了件白色的外袍，费适前几天说过"这件衬殿下气色"的那件。


    安顺在旁边看着，心里已经有了数。


    他家主子穿好衣裳往外走，走到门口又折回来，低声问：“这样直接去找他是不是不太好。你说……我需不需要给降虎兄送点什么？”


    安顺着实没什么经验，认真想了一下，“殿下可以送盒点心。”


    "点心？"萧汀觉得不够，“那我亲手做吧？”


    “……也行。”


    金乳酥很快出炉。这是萧汀前阵子琢磨的新花样，用牛乳和酥油做皮，揉进少许盐，再一层一层地叠进干面，反复擀折十几次，直到面皮薄得透光。最后用刀切成手掌大的方块，每块划出六道口子，往外一翻一捏，便成了一朵绽开的荷花。


    烤出来酥皮金黄，层层叠叠，像真的一池荷花倒扣在盘子里。咬下去咔嚓一声脆，碎屑扑簌簌地往下掉，牛乳的浓香裹着一点盐的底味，又酥又润，甜而不腻。


    他做了十二朵，齐齐整整地码在食盒里，又妆点了荷叶在一旁，盖上了盒盖，亲自提到前厅。


    费平看见他提着食盒从前厅门口经过，愣了一下。长史大人在里面和户房的人议事呢，殿下就这么大摇大摆地走进去了？


    果然，萧汀推开门，把食盒往费适面前一搁，“给你做的。”


    费适抬头看了他一眼，又看了看食盒，当着户房几个属官的面打开盖子，十二朵金乳酥挤在一起，牛乳的浓香立刻飘了满屋。


    “殿下亲手做的？”


    “嗯。新花样，你尝尝。”


    费适拿起一朵咬了一口。酥皮在齿间碎裂，细屑落在指间，他嚼了嚼，眼底尽是欢喜，“酥皮起得不错，盐放得也好。”


    萧汀笑出了月牙眼，在旁边的椅子上坐下来，撑着下巴看费适吃点心，浑然不顾户房属官面面相觑的表情。


    若是往常，他大约会请在场的人都尝尝自己的手艺。可今天不行，今天这些金乳酥都得是费适的。


    从这天开始，萧汀就像变了个人。


    以前和费适之间维持着的体面距离现在全没了。走路要挨着，吃饭要挨着，议事的时候要在费适手边放着茶，还时不时问一句"费适你饿不饿要不要吃点心"。


    最过分的是隔日费平来报事，看见殿下直接就坐在长史大人腿上，费适就环在他身后替他翻书，殿下时不时仰头跟长史大人说话，后脑勺蹭着下巴。


    费平默默退出去了。


    不过三天，王府上下就全知道了，殿下和长史大人，是真的很恩爱。


    但萧汀的高兴也没能维持几天。


    钦差快到了。


    北巡使团的先遣快马已经到了燕翎，递了手本，钦差三日后驾到。萧汀看着那份手本上"选妃"两个字，欢喜的劲头像被一盆冷水兜头浇下来。


    他是王爷不假，可圣旨一下，他也一样抵抗不了。就算他不要妃子，皇帝要是硬塞一个过来，他能怎么办？把人退回去？那就是抗旨，轻则削爵，重则直接贬为庶民，甚至下狱问罪。


    他坐在书房里捏着手本发呆，费适走进来看见他那副模样，在他对面坐下，“在担心选妃的事？”


    “那你说圣旨来了我能怎么办？”


    "看旨意怎么写。若只是问询，殿下表明态度即可；若直接赐婚……"费适顿了一下，“那就麻烦些。”


    萧汀把手本往桌上一搁，“我不想娶妻。不管旨意怎么写，我都不会娶。”


    “我知道。”


    萧汀原想说“你知道有什么用？”，话到嘴边又觉得有些伤人，赶紧咽回肚子里，装作无事回了寝殿。


    当天晚上他又失眠了。费适睡在他旁边，呼吸均匀，像已经熟睡了。萧汀侧过头看着他的侧脸。这人闭着眼的时候，那张脸会显得格外年轻，眉目舒展，嘴角微松，不像白日那样什么都掌控在手的笃定。


    萧汀想碰碰他的脸，手指伸到一半又缩回来。


    人是被他缠回来了，可如果圣旨下来，他被迫娶妻，费适可怎么办啊？


    费适会走吗？会像阿吉一样不告而别吗？


    不会。费适不是阿吉，他走不了，应该也不愿走。但他会退回去，退到长史的位置上，退到永远的三步之遥。


    那比走了还难受。


    萧汀翻了个身，面朝墙壁，心里翻涌着个念头，他总得做点什么。


    隔日萧汀趁费适去了前厅，把寝殿大门一关，动手磨墨。


    墨磨好了，铺纸。


    提笔——


    完蛋，不知道怎么写。


    皇子成婚都是金册制书或圣旨，他没见过民间的婚书，曾听太监们嚼舌根时提起过，什么"谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱"之类。但他写不了这个，太文绉绉了，配不上他想说的话。


    他试着写了一版，开头便是“燕王萧汀与长史费适”……不行，这什么公文么？揉了。


    第二遍，“吾与降虎兄”……也不行，太随意了。再揉了。


    到了第三遍，“萧汀与费适”。


    他盯着这两个名字看了很久，就这样简简单单的，也蛮好。


    然后写正文。


    他慢慢地写，每一笔都用尽了心力。字是他最好的颜体，横平竖直，一笔不苟……


    【婚书


    萧汀与费适，自今日起，结为伴侣，共度余生。


    不论贫富，不问祸福，此生不离不弃。


    若违此约，天打雷劈。】


    最后那四个字是他想了半天加上的。他觉得"若违此约"后面总得跟点什么狠话，文雅的他不会写，最后就写了天打雷劈。


    写完自己看了也觉得有点傻，但也没改，因为他确实是这样想的，如果他负了费适，天打雷劈也是活该。


    再之后他便等着墨干，翻来覆去地看，越看越觉得不够好，但又不知道哪里不好。字太硬了？措辞太简单了？天打雷劈太傻了？


    他也不知道。反正就是觉得，他心里的那些情绪太浓又太满，这一张纸根本装不下。


    墨终于干了，萧汀用一块崭新的绢帕把婚书包好，揣在袖子里，整个白天都心神不宁。吃晚饭的时候差点把筷子插进鼻孔里，安顺在旁边看得胆战心惊。


    好不容易熬到夜深人静。


    两个人躺在床上，萧汀背对着费适，把帕子攥到了手心出汗。


    他不能正儿八经地送，太丢人了。


    "给你。"他把帕子往身后一塞。


    “什么？”


    “你打开看。”


    费适接过去，就着床头的烛火细细地看。


    漫长的沉默如此磨人。


    萧汀整个缩在被子里，只露出后脑勺。耳朵一直竖着捕捉着任何的动静。


    "……你看完了吗？"他闷闷的问。


    “看完了。”


    “那你……什么意思？”


    又是一阵沉默。


    萧汀快被这沉默逼疯了。他开始后悔，他是不是太傻了？两个男人写的什么婚书，律法不认，世人不知，纯纯就是一张废纸。费适是不是觉得他幼稚？会不会笑话他？


    他正要翻身去抢那张纸，却被费适趁机捏住他的手，十指相扣，握得死紧。


    "天打雷劈？"费适笑问。


    “……嗯。”


    “那我也得挨着。我与殿下总归是一处的。”


    萧汀的眼眶一下子热了。


    费适把婚书叠好，放进床头的暗格里。


    “放在这里，行吗？”


    萧汀使劲点点头，一腔热血涌在心头又不知该说些什么，只把脑袋拱进费适胸前，呼吸着熟悉的味道，闭上了眼。


    费适把手收回来，侧身躺着，在萧汀的后脑勺轻轻揉捏。


    灯也吹了，月色从窗缝里漏进来，在帐幔上画了一道道白痕。萧汀的呼吸慢慢变沉了，这只小鹌鹑交了婚书，仿佛卸下了什么千斤重担，竟然这么快就睡着了。费适却睡不着。


    原书里，萧汀不过是个着墨不多的炮灰，结局也简单：封简王，就藩荆州，坐稳三朝终老。书里没写他娶了谁，只提了一句"简王子嗣袭爵"，说明他是有妻有子的。在纸面看不见的潜台词里，那个萧汀走的是所有大晟朝太平亲王的路……娶妻、生子、封藩、老死，一生无波无澜。


    但现在，已经彻底被他带偏了。


    偏到什么程度？偏到这个人宁可写一封律法不认的婚书、对一个同性说天打雷劈，也不愿意再走原书那条路。


    那么原书里那位注定要嫁给简王的闺秀呢？


    圣旨还没到。费适倒想看看，皇帝到底要把谁家的女儿塞给萧汀。


    知道了人选，他才能决定下一步要怎么走。


    但有一件事不用等，他得还萧汀一份婚书。


    两份压在一起，白纸黑字，天地为证。不管日后圣旨怎么写，这张纸在，这个笨蛋就一定会认，婚书是他自己写的，誓是他自己发的，日后就算有人拿刀架在他脖子上逼他娶妻，他也得先过了自己那一关。


    费适将手臂从被子底下环过来，把萧汀整个人拢进怀里，下巴抵着他的头顶。


    “长寿。”


    “嗯？”


    “我也有一样东西要给你。”


    “什么？”


    “明天给你。”


    萧汀想追问，但费适的怀抱太暖了，心跳声就在耳边，一下一下稳稳的，他被那节奏带着，眼皮越来越沉。然后枕着那个心跳声睡着了。


    第二天萧汀醒过来的时候，费适已经去前厅了。


    他正发呆，安顺进来伺候早饭，手里拿着一只木匣。


    “殿下，长史大人让小的把这个送来。”


    萧汀接过来打开。


    匣子里铺着一层棉布，棉布上搁着一张对折的纸。


    展开便一眼看见开头两个字——


    婚书。


    费适还了他一份婚书，但这份和他那份感觉又不相同。


    纸是上好的墨砚堂纸，厚实细腻，边角裁得齐齐整整。字体墨色浓黑，是一种他没见过的字体，笔画清瘦，结构疏朗，每一笔都干净得不像手写的，像刻的。


    【同心为契，同德为盟。双璧合辉，良缘天注。


    看此时月华流转，照两心如一；卜他年风霜共渡，守此情不渝。


    谨以余生为约，书向云笺；好将肝胆相照，载明心谱。】


    萧汀一个字一个字地读了一遍，翻过来背面还有一行小字，比正文的字小一些：


    【此约一立，天地为证。若违此誓，费适甘受万箭穿心，永世不得超生。】


    那张纸轻轻抖了一下。仿佛承受不了这誓言的重量。


    他写的是天打雷劈。费适写的是万箭穿心，永世不得超生。


    萧汀又词穷了，他十几岁的人生里从没感受过这样浓的情，这样真的意。他只知道看最后一行字的时候，心尖像被人拧了一下，又酸又疼，眼眶发热。


    他拿着那张婚书坐在床沿上，看了又看，指腹一遍一遍地摩挲着那行小字，像要把每一个笔画都摸进手指的纹路里。


    安顺站在旁边等了半天，终于忍不住问：“殿下，长史大人送的是什么？”


    萧汀把那张重于千金的纸贴在胸口，抬起头，笑得像个傻子。


    “婚书。”


    安顺微愣后立刻明白了，低下头，嘴角也跟着弯了弯。


    “那殿下可得收好了。”


    "那是自然。"萧汀把婚书小心翼翼地折好，打开暗格，和昨晚他写的那份放在一起，两份并排躺着，像两只交缠在一起的手。


    他关上暗格，站起来往外走，走到门口又折回来，再次打开看了一眼……还在。两份都在。


    这才安心地去了前厅。


    费适正在和费平核对钦差接待的仪程，听见脚步声抬头，看见萧汀站在门口，嘴角翘着怎么都压不下去。


    两人的目光在半空缠绵片刻。


    费适的嘴角微不可察地弯了弯，然后低下头继续翻文书。


    萧汀走到他旁边坐下，没有挨得很近，只伸脚在桌子底下碰了碰费适的脚，轻轻蹭了一下。


    挑衅的结果是被人立刻踩了回来。


    萧汀余光见他一副表面正经的样儿，低头笑了好一阵。


    费平站在三步之外，假装什么都没看见。


    钦差明日大概就到了。但萧汀此刻什么都不怕了。


    他有婚书。两份。一份是天打雷劈，一份是万箭穿心。


    足矣。


    作者有话说：


    无


    第40章 刺青


    定情之事，一旦戳破那层窗户纸，比萧汀想象中顺畅许多。


    他原以为两个人从假断袖变成心上人，总得有个别扭的过渡……谁先开口说话，谁先靠近一步，总得试探来试探去。结果根本没有。他们本来就在彼此身边，本来就没有一天不在一起，如今手可以牵了，嘴可以亲了，睡觉时可以搂着了。


    像一条已走了三年的路，忽然发现路边开满了鲜花。


    但萧汀很快就不满足了。


    亲吻够了，拥抱够了，他想再近一步。他不是不知道再近一步是什么——他偷偷让安顺给他找来一册春宫图，藏在被褥底下，趁费适不在的时候翻出来瞅上一眼。图上的小人画得有些简陋，但意思够清楚了。他看得脸红心跳，仔仔细细记住了每一个姿势。


    他觉得自己准备好了。可大约费适还没有。每次丢盔卸甲的都是他，费适却总能在最后一步之前停下来。


    又一次如同湖底溺水般活了过来，回过神，费适已经去了盥洗间。


    萧汀躺了一会儿，听见水声，爬起来裹件袍子跟了过去。


    盥洗间的门没有闩。他推开门，盥洗台和等人高的铜镜后是一条短短的过道，过道尽头，水雾扑面而来，温泉的硫磺味混着熟悉的沉水香，白茫茫的一片。


    “降虎兄……”


    他顿住了。


    水雾散开了一角，费适泡在池子里背对着他，肩头和后颈沾着细密的水珠。手臂搭在池壁上，像是在闭目养神。


    萧汀第一眼看见的是那幅刺青。


    千手千眼观音，从肩胛铺展到腰际，再向下延展到水底不可目测之处。墨蓝为底，乌红点缀，线条极细极密。每一只手、每一只眼都纤毫毕现，千手从主臂两侧层层展开，像孔雀开屏，又似千瓣莲花。观音的面容在脊背正中，低眉垂目，悲悯安详。


    萧汀怔怔看了片刻，褪了衣袍下了池子，往前走近两步。


    离得近了，才发现这刺青底下似乎掩藏着什么。


    那些不是完整的皮肤。线条之间，有大片大片的凹凸不平。


    刺青绣得极好，用精致的线条巧妙地覆盖了底下大部分的伤疤。但覆不住所有。那些最深的、最狰狞的痕迹，仍然从墨蓝和乌红的缝隙里探出来，像被按进水里的绳子，压不住，总要浮上来。


    萧汀的手悬在半空，指尖离费适的后背只有一寸。


    费适没有回头，但他的脊背绷紧了。整条脊柱的肌肉线条骤然清晰，像一头被惊动的兽本能地蓄起了防备。


    这都是怎么弄的？不管是伤疤还是刺青，应该都曾经疼的要命吧。萧汀难受得厉害，恨不能以身替之。


    "……我可以摸吗？”


    费适没有回答。背脊动了一下，像是在犹豫。


    然后他极缓慢地放松了肩背，肌肉线条还在，只是明显没有那么贲张了。这个动作本身就是回答。


    萧汀指尖落下，碰到了肩胛骨旁边一道最长的疤痕……从肩头一直延伸到后背中段，像一条干涸的河道。指腹触上去，疤痕的质地和正常皮肤完全不同，又硬又滑，没有弹性，像一块被火烧过的陶。


    他沿着那道最长的疤痕缓缓往下走。每碰触一处，费适的呼吸声似乎也比平时重一些。


    他看清了那些伤痕的全貌。


    有烫伤，主要集中在上背，形状不规则，像是某种液体浇上去留下的。有利器伤，在中段，横七竖八，深浅不一。还有……像是野兽的咬痕。在腰侧，那几处最狰狞的，牙印的弧线还在，凹陷的疤痕边缘参差不齐，像是撕咬时反复碾压过。


    这绝不是一次性造成的。是很多次。持续了很久。


    萧汀的手指碰到一处咬痕的时候，费适整个人往前倾了半步。


    他赶紧收回手。“对不起……”


    "没事。条件反射。”


    萧汀站在他身后，看着那片伤痕累累的背，看着那幅覆在伤痕上面的千手千眼观音。


    观音低眉，那么多的手那么多的眼，能看见世间所有的苦。


    但却救不了。


    费适低着头，肩膀微微塌着，在等。等萧汀看完，等萧汀收回手，等萧汀像所有正常人一样被这些伤痕吓退。


    他知道不该等，但他控制不住，就像他没办法在萧汀碰到他后背的时候，控制住那一瞬间的毁灭欲望。


    身体替他记住那些他以为已经忘掉的往事。


    他闭上眼，蒸汽钻进鼻腔，闷得人透不过气。有一瞬间他好像闻到了另一种气味，是消毒水的气味，尖锐的、冰冷的、像针一样扎进他身体里。


    “宝宝乖，别动。”


    “妈妈帮你……宝宝身体里有虫子，那都是恶魔……妈妈帮你抓出来……”


    “别动！我叫你别动！！”


    指甲嵌进皮肉的声音。牙齿咬下去的时候骨头震颤的声音。他自己哭喊的声音。遥远的，即便过去了那么多年，即便换了一个新的世界，依然清晰回荡在耳边。


    费适睁开眼。


    蒸汽散了一些。他低头看见自己的手紧紧攥着。可水哪里是能攥得住的？他松开手，掌心空空如也。


    “这……都是谁弄的？”身后萧汀质问的声音气到破音。


    费适停顿了很长时间。


    "我母亲，她也是个心理医生。在我的国家，第一批拥有行医资格的临床心理学专家。”


    他没有再说下去。"她治得了全世界治不了自己"这种话说出来太煽情了，没有任何意义。他只是站着，看着水面蒸汽在灯下慢慢变薄，像一层正在消散的雾。


    萧汀不敢再问了。费适曾说过自己和父亲都是普通人，原来母亲如此的不普通……可天底下哪有这样狠心伤害自己儿子的母亲？


    他站在费适身后，看着那片伤痕，看着那幅刺青，看着刺青底下那些被覆盖但从未消失的疤。


    他不知道具体是怎么回事，但他不需要知道全部，也能从疤痕和费适的语气里想象出一些画面。


    萧汀上前一步越过池水，从背后环住了费适。整个人贴上去，胸口贴着那片伤痕累累的后背，双臂收紧，将下巴搁在费适的肩头，就这样安静地搂着。


    那片凹凸不平的疤痕烫着他的胸口。眼泪从眼角淌下来，顺着脖子滑下去，最后落在费适的后背上。


    费适的背肌似乎抖了一下。


    像一扇紧锁了很久的门，忽然被人从外面轻轻敲响。


    萧汀把脸埋在他的后背上，哭得没有声音，只有眼泪一串一串地淌下来，滴落在那副刺青上。


    费适的手慢慢抬起来，覆在萧汀环在他腰间的小臂上，一点一点地放松下来。


    他的后背上有伤疤，伤疤上有刺青，刺青上有眼泪，眼泪上是另一个人从心底带出的温度。


    他忽然觉得，那些伤痕好像没那么冷了。


    过了很久。久到蒸汽都散了，灯光也暗了一圈。


    萧汀的哭声渐渐停了，只剩下偶尔抽噎一下。他的手臂还环着费适的腰，脸还贴着那片后背，睫毛上挂着没干的水痕。


    费适侧了侧头，声音低哑，“眼睛该肿了。”


    "你管我。"萧汀的嗓子也是哑的，鼻音很重，“怪不得以前不让我看……以后都不许再藏了。”


    费适低头笑了一声，把搭在萧汀小臂上的手握紧了一点。


    后来萧汀帮他穿衣服。中衣的布料一层一层覆上后背，遮住那些伤痕和刺青。系好带子后，又隔着布料在费适后背上轻轻摩挲，像在说，别疼了，永远都别再疼了。


    费适静静站在，任他摸个够。


    两人回了寝殿。萧汀拉着费适躺下，从背后抱着他，手臂环在他的腰上，掌心贴着小腹。和前几天的姿势一样，但又不一样……费适的身体没有僵，呼吸是平稳的，后背贴着萧汀的胸口，像靠在什么地方终于可以停下来歇着。


    “降虎兄。你以后不想让我碰的时候，可以直接告诉我。不用躲。”


    费适沉默了一会儿。


    “我不是不想让你碰。”


    “那是什么？”


    又沉默了一会儿。


    “……身体记住了要躲。”


    萧汀把脸埋进他的后背，在衣料上面，对着那些伤痕的位置，轻轻亲了一下。


    "那就慢慢来。"萧汀说，“我等你。”


    窗外的月光照进来，落在两人交叠的手臂上。


    隔日便该是钦差抵达燕翎之时。萧汀等了大半日才等到斥候来报，钦差的车队在燕子口以南二十里处遇了袭。


    大约是北酋的小股游骑，约莫百十来人，专捡落单的商旅和辎重下手。钦差的车队只有三十多个随从，毫无战力，一触即溃。


    消息传到，费适便对费平吩咐：“带一队轻骑去接周钦差。”


    费平领命而去，萧汀看了他一眼，“姓周的？”


    "嗯。周世安。"费适语气淡淡的，“燕子口那条路可不算太平。”


    费平领命去了。半日后带回了一行人……如果还能叫"人"的话。


    周世安是被费平从一辆翻倒的马车里扒出来的。官帽没了，官袍撕了几个大口子，左脸一道擦伤，半边脸全是干涸的血迹。他的三十多个随从折了一多半，剩下的也是灰头土脸，仪仗尽都丢了，旗牌、金鼓、礼器，全没了，最要命的是，圣旨也丢了。


    一个宣旨使丢了圣旨，这是大过失。


    周世安被带到萧汀面前的时候，整个人都在发抖，跪在正堂里，嘴唇哆嗦了半天才把话说明白。


    萧汀心中狂喜，这圣旨大约是不用接了。


    这个念头只冒出来一瞬，他就觉得不太体面。人家丢了圣旨可能要掉脑袋的，你在这儿幸灾乐祸？但又确实压不住嘴角。


    他撩起袖子挡了一下脸，咳了一声，又朝费适抛去个眼风，最后换上一副关切的表情把周世安扶起来。


    “哎呀，人没事就好，旨意的事容后再议。”


    周世安被扶起来的时候腿还是软的。他只是个从五品的礼部员外郎，此次宣旨本不是他的差事，原定的是礼部侍郎亲来，谁知侍郎临行前突染风寒，便换了他。一个从五品的员外郎代行宣旨，本身就不太合规矩，但陛下病中无人主事，内阁批了条子，也就这么发了。


    丢旨的事若追查下来，他这个替人顶差的小官首当其冲。万没料到的是，传闻中蠢笨的燕王殿下竟是如此人美心善，不仅派兵救他，也没责罚他的失职，还如此关怀备至，让人拿了干净的衣裳和热水来，又吩咐厨房备饭。


    周世安接过热茶的时候简直个受惊若宠，一不留神茶水洒在手背上，烫得嘶了一声，但顾不上疼，他有更重要的话要说。


    “殿下，圣旨虽然丢了，但旨意的内容臣记得，臣必须告知殿下。”


    萧汀挑眉，“哦？”


    "两道旨意。第一道是例行公事，巡视边防、问询军务、查看仓储，这个不急。第二道……"周世安顿了一下，脸上的表情变得复杂起来，像是愤怒又像是不忍，“第二道是给殿下的指婚。丞相之子，从五品闲职于璞之庶女。于佳思。”


    正堂里安静了一瞬。


    萧汀和费适的脸上没什么变化，费平的石头脸沉着，安顺顿时气成了河豚。至于觉明，冷哼一声，竟是连不屑都懒得藏了。


    庶女。


    即便是宰相家门，可一介庶女指给亲王做正妃，不是恩赐，甚至像是羞辱。


    "殿下，这旨意一定不是陛下的意思。陛下再如何，不会让亲王娶庶女，这丢的不是殿下的脸，是皇家的体面。多半有人在陛下病中动了手脚。”


    周世安没有指名道姓，但谁都知道他指的是皇后于娆。


    萧汀垂下眼皮不置可否。


    有意思。一个钦差，替被指婚的人打抱不平，说皇帝的旨意不是皇帝的意思……这话说出来是杀头的罪。但这人还是说了。


    他面上的笑顿时真诚了许多，“多谢周大人告知。你先歇着，别的事不要多想。”


    周钦差被安顺带下去休息，不到半个时辰，探子送来了紧急军报。


    北酋大举南侵，汗王呼延勒亲率二十万大军已至白山关下。


    寥寥几行字，已足够让花厅里的人闻之色变。萧汀不由向费适看去。这几年他忙于建城，费适的重心则在消息通路上，不夸张的说，天南地北都有他的探子。北酋南侵这么大的动静，他不可能不知道啊？


    费适安静看着军报，面上丝毫未露异样-


    白山关外。北酋王帐。


    汗王呼延勒今年已四十有七，他的父汗有七个儿子，他排第五。十五岁率三百骑夜袭敌营，二十岁统领左翼万人队，二十五岁弑父杀兄，坐上了金帐中的汗位。


    他从上位开始就在等着这一天。


    草原上各部落人口膨胀，草场根本不够分，内部已经压不住了。他需要一场足够大的胜仗来喂饱那些蠢蠢欲动的部落首领，需要足够多的粮食、铁器和奴隶来撑过下一个冬天。


    今年的南侵和往年不一样。他不是来抢的，是来灭的。倾尽全力打这一场灭国之战。他的年岁已经不可能再有下次，必须毕其功于一役。


    二十万大军分三路。主力十六万走中路，穿白山关，沿官道直扑京城。这是灭国之路，只要拿下京城，大晟便是一具无头之尸。余下四万，分驻朔河、饮马河两线，扼住西北两境边军南援的咽喉，使其首尾不能相顾，待主力攻破京城后再回师扫荡，不留后患。


    白山关是他南下的第一道门，也是最重要的一道。


    三天前，他的前锋抵达白山关外三十里处扎营。他没有急着攻城，因为他知道不需要。


    金良俊自会开门。


    金良俊和北酋的勾连由来已久，最初不过是些小打小闹，放几支商队过关、在边境打草谷时睁一只眼闭一只眼、逢年过节收几车草原的皮毛药材。这些事在边军中不算稀奇，上上下下都有些灰色进项，只要规模不大，朝廷也懒得追究。


    但如今呼延勒要的是白山关。


    他的使者最后一次见金良俊，是在大军抵达的前夜。使者只带了一句话：


    “大汗兵临城下，将军有三条路。开门，封北境王；不开门，大汗自己打进来，将军的脑袋祭旗；三……”


    使者顿了一下，自以为乐地调笑道：“没有第三条。”


    金良俊站在白山关的城墙上，看着关外草原上密密麻麻的篝火连成一片，像星河倒灌在地面上。


    他知道自己被套住了。


    小规模的打草谷他完全可以遮掩，报个"小股北酋侵扰，已被击退"，朝廷不会深究。但二十万大军入关，这是灭国之战。一旦放呼延勒进来，他的通敌就再也包不住了。这是明晃晃的叛国，是诛九族的死罪。


    可他还有别的选择吗？


    关门死守？他守不住的。白山关虽险，但八万守军里至少有一万是吃的空饷，几年前在野鬼岭损失的三千精骑到现在都没缓过劲儿来。他和北酋做过那么多见不得人的买卖，手下将领也大多参与，谁都不干净，谁也没有以死殉国的觉悟。剩下不知情的人里，又有多少愿意的？他不确定。


    金良俊站在城墙上站了一整夜。


    天亮的时候，他打开了白山关的北门。


    呼延勒的大军鱼贯而入。铁蹄踏过城门洞的时候，金良俊站在城楼上，看着那些黑压压的骑兵从脚下涌过，觉得像是站在一条决了口的河堤上。


    河水已经漫过来了。他堵不住。他只能顺着河水做条苟活的泥鳅。


    呼延勒入关之后第一件事便是分兵。


    主力继续南下，目标京城。两万人驻扎饮马河一线，切断北境边军南援的通道，同时监视燕翎。燕翎虽小，可留着一颗钉子不管，总是隐患。


    金良俊被编入了饮马河的驻军，做了一名副将。至于北境王……呼延勒翻脸比翻书还快，许诺的东西一个都没兑现，只说待拿下京城再行册封。他知道自己现在不过是案板上的肉，用不用他、怎么用，全看呼延勒的心情。


    走出汗帐，北风正紧。他回头看了一眼，官道上，十几万大军的车辙和马蹄印绵延数十里，像一条正在蠕动的巨蛇，头已没入远方的天际线，尾还在白山关的城门里。


    那个方向是京城。


    他忽然想到了费适。野鬼岭吞掉他三千精骑的那个人。现在那个人还在燕翎，而两万北酋精兵正欲驻扎饮马河，离燕翎不到四百里地。


    金良俊闭了一下眼。


    他大约快要和这人见面了。如果再见，是在什么情形下……是大晟灭国，他带着北酋的兵去打燕翎，还是费适带着燕王兵马杀到饮马河来？


    无所谓了。他已经再没有了退路-


    北酋入侵的消息传到京城的时候，皇帝已经昏迷了七日。


    太医院的脉案上写得含糊，“圣躬偶恙，痰迷心窍，静养或可渐愈”。但所有人心里都清楚，皇帝不是"偶恙"。五十六岁，服丹二十年，肝肾早就不行了。这次昏倒之后再没清醒超过一炷香的时间，连话都说不利索。


    真正说了算的人，此刻站在皇帝的龙榻旁边。


    魏贵妃。


    她今年才二十岁，手段却已果决得厉害。入宫短短不到四年，便从一个可有可无的美人爬到贵妃之位，甚至靠的不是家世，她只是一介民女出生。靠的是双看人极准的眼睛和那颗什么都敢赌的决心。


    龙榻上的皇帝面色灰败，呼吸粗重，偶尔翻动一下眼皮，像一条搁浅在沙滩濒死的鱼。


    魏贵妃站在榻边看了他一会儿，伸手替他掖了掖被角，动作温柔却敷衍，无非每日例行的仪式。


    身后传来脚步声。


    来的是萧泓。这位早已上了金册的蜀王，近几年一直借着体弱的由头被淑妃强留在宫里，他原本就是长得最像皇帝的一个，眉目寡淡，身量颀长，一病好几年，如今更像了。面色苍白，气若游烛，一副命不久矣的短命相。


    他进来压根没有行礼，径直走到魏贵妃身边，看了一眼龙榻上的皇帝，“太医怎么说？”


    "还是那套说辞。"魏贵妃收回替皇帝掖被角的手，转过身来，“醒不过来了。”


    萧泓沉默了一瞬，伸手揽住了她的腰。手掌贴着她小腹微隆的弧度，怀胎四个月，肚子已经显怀了。


    “宝贝今日可乖？”


    他的手在她腰上摩挲了一下，手指沿着腰线滑到小腹，掌心覆上去。


    魏贵妃按住了他的手，低声道：“别乱动。他醒着。”


    皇帝的眼睛确实半睁着。浑浊的瞳仁毫无焦距，嘴唇微微翕动，像在说什么。太医说过，昏迷的病人偶有睁眼，并不意味着清醒。


    萧泓低头看了一眼龙榻上那个垂死的老人，毫无避讳地把手覆紧了些。


    "醒着又怎样？母妃还怕这个？”


    魏贵妃没有再阻止。她偏过头看着寝殿的窗棂，窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雨。


    “不是怕，是毫无心情。北酋倾巢而来的事，你可都知道了？”


    "知道。白山关失守，十几万大军南下。"萧泓的手从她腰上收回来，插进袖中，“这不正是机会。”


    "这我自然晓得。"魏贵妃走到窗前，背对着萧泓，“但兵权从来都是双刃剑，派萧淇萧淌代父出征固然能解燃眉之急，败了也就罢了，一切休提。可万一他们胜了，挟胜归来，必势不可挡……”


    “怕什么？这一仗不得打上三五个月，老家伙不用挨到那个时候。”


    魏洮转头看他，面上一惊，“泓哥，他毕竟是你生父。”


    “呵。”萧泓冷哼一声，眼睛眯了一下。"等老三老十出了京城，便宣布皇帝驾崩。”


    “然后？”


    "然后我以蜀王的身份监国，为摄政王，稳定朝局。等孩子生下来……"他走到窗边重新将人搂住，再度将手覆在她小腹上，“若是男孩，我便为他监国至成年，若是小公主，咱们再努力就是。”


    魏洮眼神微闪，片刻后从袖中取出一枚玉玺。萧泓攥在手里，低头亲了一下魏贵妃的脸蛋，转身走了。


    寝殿里只剩下贵妃和龙榻上的皇帝。


    她走回去站在榻边，低头看着那个半睁着眼、呼吸粗重的老人。


    "陛下，"她的声音很轻，像哄孩子入睡，“您安心歇着。外面的事，臣妾替您料理。”


    皇帝的嘴唇痛苦地翕动了一下，浑浊的眼珠仿佛要瞪出眼眶，努力转了转，像是想说什么，但拼死也只能发出一声含混的喉音。


    “你放心，怎么也是你的龙子龙孙不是？重活一世，我依然会是替大晟守成三十年的那个人。”


    魏洮伸手替他合上了眼睛。


    作者有话说：


    无