第91章 幽微


    皇后娘娘拉着我往屏风的另一侧走去, 她的手心温热，稳如磐石，那种笃定却丝毫传递不到我身上, 我感觉自己手里全是冷汗, 在她的手掌中止不住的发着抖。


    皇后娘娘递过来几个安慰的眼神，但似乎误会了我这样害怕的真正原因。我就像一个在悬崖边上的人，毫无希望地被拽进深渊。


    慌张的原来不是我一个人。皇后娘娘发话之后, 屏风那边也终于有了动静，发出的声响与烛火下的光影一样杂乱。随着越走越近, 在屏风和深处的灯火中间，映出一个压低的人影，从一边跑到另一边, 如过街老鼠一般慌不择路，最终又湮入无声无光之处。


    等等……还能这样灵活地逃窜，说明腿脚没问题；而皇后娘娘既然让写东西，那至少手也是没问题的咯？


    有了至少不会看到断肢齐飞的场面的预期，我的心情平复了不少。鼓起勇气睁开眼，我们已经到了神秘的屏风的另一侧。


    ……一片狼藉。


    眼前的景象虽然杂乱，但丝毫没有一点流血的痕迹。我一颗心总算放回腔子里, 脑筋也重新开始动了——当下不由得自己笑自己，要是真的发生流血事件, 小小一个屏风纵是让视野受限，却也盖不住血腥味啊, 我刚才在胡思乱想些什么呢？


    我小心打量屏风之内的方寸之地, 目光首先落在地上散落的一堆东西上, 定睛一看, 皇后娘娘的失落的宝剑正在一团布料中闪着寒芒……宝剑也就算了, 哪里来的布料？仔细看去，似乎还是上好的白锦，常用作宫里贵人的里衣……我顿时有了一个大胆的想法，旁边还有一堆，也是布料，很快验证了我的猜想。那一堆还保持着被破坏前大致的形状，灯光照出上面的花纹——分明是龙袍！


    意识到是被毁坏的男人衣服，我忙收回目光，就怕看到什么不该看的。其实这里面的空间有限，我那一眼虽然重点放在地上，余光仍够把这里面的布置看了个遍。这里显然是临时隔出来的一个小空间，正中间放着一张小几，上面摊着写了一半的纸笔，坐在桌前的人已不知所踪，地上零星散落着写坏的废纸团，皱皱巴巴地承受了原主软弱的怒气。


    屏风后空间的尽头也是整个宫殿的一角，立着半人高的多宝格，灯烛照不到那么深的地方，只见一团模糊重叠的暗影，随着我和皇后娘娘的闯入，好像突然来了一阵风扰动了烛火一样，那团影子在躁动地颤抖——那便是这个地方唯一能藏人之处，意识到这一点，我目光垂下，局促地看着地面。


    我不用去看皇后娘娘，也知她姿态依旧闲适得很——掌控一切的姿态。她没有马上开口，而是先弯腰下去捡起她脚下不远的一个纸团，悉悉簌簌的声音中，她把那纸团打开，似乎是津津有味地看了起来，我知道我和藏着的另一个人都在等她开口，意识到那一点，反倒让我的心情有点微妙。


    皇后娘娘终于把那张废纸看过，发出了类似嗤笑的声音，她的声音又轻又慢，却又带着不由分说的威严：“这张不是写的挺好的吗，怎么弃了？可惜。”


    说完，她随手将那页废纸递给我，我始料未及，随意一瞟，差点被上面的字灼伤了眼睛。


    退位诏书……原来这就是皇后娘娘让写的东西！我觉得荒谬的同时，又有些恍然大悟的感觉。


    “都是已经命人拟好了的说辞，不过重新誊抄一遍，有那么难吗？”皇后娘娘仿佛抱怨一样的话，但语调平平，清清冷冷，正面多宝格后的暗影道，“皇上为何突然格外挑剔起来？”


    她终于称呼那房间里的第三人，好像打破了某种禁忌一样。就在她说话的瞬间，凝重的犹如实质的气氛仿佛被撕开了一个小口，风呼呼灌了进来。多宝格后的影子抖得像是被风吹的灯笼上的纸皮，突然激动，终于出声：“皇后，你莫欺人太甚！”


    他音调甚高亢，声量却压着，听起来有种说不出的怪异。我不由得朝声音的方向看了一眼，反应过来不妥，又忙去看皇后娘娘。


    皇后娘娘将手压在我手上，同时投来安抚的目光，匀了些心思回应那边，颇有些四两拨千斤的味道：“皇上这个时候又有精神了？”


    只淡淡一句，那边便瑟缩了没有声音。我从皇后娘娘见怪不怪的反应里，好像能猜出来，或许皇上这样突然的强硬，之前也发生过，不过都被更强硬地镇压了才会如此。


    不对，不是皇后娘娘——是我的阿云。皇上就在不远处，正听着我们的谈话……我这时尤其意识到我习惯叫皇后娘娘的称呼有多不妥，同时，对于阴影里那个脸都看不到的男人，我迟来地生出一种厌恶感，然而就是这样一个可憎可鄙的男人，因为一桩毫无道理的姻亲与阿云绑定在一起，想到这里，我的心里更加难以平静。我站在阿云身后，更贴近她一些，她感觉到了，下意识侧一侧身，俨然是习惯回护的姿态，这一次不仅是她护着我，我也支持着她。


    阿云心情甚是愉悦，又提高一点声音冲那边道：“本宫带居士来了，皇上这意思，是不准备按之前说好的迎见了？这怕是有些不妥当吧……”她故意拖长了声音，被我听出一种狸奴玩弄老鼠的戏弄之意。


    “我……我此情此状，如何迎见……荒谬！”声音传来，犹带几分颤抖，惧怒皆有。


    阿云毫不在意：“本宫与居士乃女流之辈，尚且不怕，皇上又为何扭捏？若是实在羞赧，找个东西遮挡一下也就是了。”


    “不知廉耻！还好称女流之辈！”


    “那皇上自可以光着出来，本宫倒也无所谓。”色厉内荏的叫嚷只得到阿云分外坦然的回应，她说话的同时，捏捏我的手掌，表情戏谑，仿佛是在邀我看一场好戏。对方则发出一句苦恼的闷哼，气势全无。


    我因为尴尬而身上麻木着，被阿云捏了一下，才回过神来。皇上现在衣物全毁，赤身裸体的事实板上钉钉，双方心知肚明，也毫不忌讳，独我以局外人的身份听得耳热，我这时也不由得反思自己是否太古板了。皇上，一国之君，按理来说全天下最有威权的男人，此刻被扒光了衣服蜷缩在角落，如果抛开一切不谈，其实是一件让人忍俊不禁的事情，而且足够解气。


    我想到今后既然要与阿云并肩，就要学会去习惯这种惊世骇俗的事情。男人和女人的界限，和生来这世上的一切桎梏，此时都好像被踩到脚下。我油然生出一种畅快之感，一步步想到这一层，我提起唇角，将阿云的手握得紧紧，学着她那种睥睨的样子。


    她有些讶然地看向我，一双眼睛灿若明星。


    我猜不到皇上究竟会做出什么样的选择，挡着出来，或是光着出来？——不管是哪一种，都很叫人反胃就是了。不管双方正在僵持，我蓦地伸出另一只手，挡在阿云眼前，引得她一怔，纤长的睫毛微动，将碰而未碰到我的掌心。


    我心潮涌动，话梗在喉头，只想说与她听。她看了看我，眨了眨眼，好像明白了什么，笑着把我挡在她眼前的手拉下来，握在手里，某种温热而笃定的感情在我们中间传递着。


    “李宝。”她突然唤人，眼睛却还笑笑得定在我身上。


    “奴才在。”不消多时，身后的黑暗里传来熟悉的应答。


    “本宫与居士等皇上等的有点乏了，先去偏殿稍坐一会。”她的话音不高不低，瞥了一眼房间深处，“你来伺候皇上更衣。”


    “是。”李宝答应道，与此同时，不远处传来如释重负的一声叹息。


    阿云竟率先转圜，这一点出乎我的意料，我顺从地由着她拉着我离开主殿，她的脚步不急不徐，丝毫不受之前情势的影响，仿佛只是闲暇之时的散步。乾坤所相比太极殿小得多了，仅走过一扇垂花门，便是毗邻的偏殿，回望主殿来时路，微黄的宫灯如同萤火，最后黑暗吞噬了一切。


    偏殿里并无遮挡，窗外天光大亮，我一时尚未习惯，下意识眯起眼睛，阿云正好在我前面停下，我一时不察，就撞了上去。


    我还没叫痛，反是阿云惊呼一声，伸手就来摸我的脸，似乎是检查我那里撞坏了没，平时不觉得，这个时候突然觉得她手好大一只，手劲也大，手心一层薄薄的茧……磨的我脸上痒痒的。


    这一撞，好像把从主殿里带出来的沉凝气氛都撞散了一样。我有点想笑，边往后退：“皇后娘娘，别……”这一下又撞出了熟悉的称呼，我忙正色：“我没事，阿云。”


    她的手不再乱动，就放在我的脸两侧，却也不走了。捧着我的脸，脸上藏不住的笑模样。


    “撞到哪里了？疼不疼？”


    我遥指鼻子，她动手帮我捏了捏，极度自然地又低头用嘴唇碰了碰。


    “还疼吗？”


    我倒吸口气：“不……疼。”


    幸好走来这一路上只有我们两个人。


    好在她没有太过分，轻轻碰了一下就离开了，我也终于呼吸顺畅了一些，也觉得自己禁不起撩拨的样子有点不好意思，想试着转开话题，结果脱口而出：“皇后娘娘，你胸口好硬啊……”


    第92章 灵犀


    沉默。接着悔恨淹没了我。


    事实说明这个时候想说点什么补救都是不智的决定, 我根本没有在思考，追加了一句：“……不是，我是说, 阿云。”


    这已经是我决定改称呼之后第二次叫错了, 而且是在这么短的时间内。我为此也感到挫败，不管阿云还捧着我的脸，我垂头丧气得不加掩饰。


    阿云并没有生气, 就像我之前的每一次出丑一样，只是我自己生自己的气, 她却觉得很好玩似的。


    “除了刚才那种情况……你其他时候叫我皇后娘娘或者阿云都好，随你喜欢。”她道，笑容就没从她脸上下来过, “我也喜欢你叫我皇后娘娘的，阖宫里，我只允你。”


    什么嘛，明明听上去没什么特别的话，从她嘴里说出来，却特别让我害羞。我低下头去，毫无预料她突然话风一转。


    “我比较关心的是……我的胸口, 你真觉得硬吗？”疑惑的尾音轻轻上扬，她明知故问, “可你撞到的不是我的背？”


    “……”


    顶着她戏谑的目光，我抬起头, 整理表情, 装作什么都没有发生过——一时羞赧来的快, 去的也快, 毕竟这样的事情不是一次两次, 总要习惯的。


    好在每一次我装作不理睬，阿云也不会追着，况且我们现在身处之地并非云英阁内，并非……打情骂俏的好时机。


    脸上的红晕再深一层，我故作正色，另起话头，：“刚才是怎么了？”


    我努力将话题转到我们眼下的事情上，辅以手势，叫她解释我们现在的处境——刚才不是还在主殿故意给皇上难堪吗？为何情势急转，成了眼下这般？


    我心里隐隐有答案，只待她亲自说出口验证。她眼中笑意不减，一出口便是一招祸水东引：“还不是因为你！”


    原来她果然是懂的！我心中愈加甜蜜，还要她说出来，装傻追问：“怎么是因为我？”


    “我叫皇帝出来，是为了给你出气。你挡着我的眼睛，不就是觉得那种场面也没什么看头，反而辱了我的眼睛？你为我眼睛着想，我当然也同你一样，便也觉得那样没意思——只是便宜了那厮。”她轻哼一声，第一声是轻蔑，又哼一声，就变成撒娇了，“便是如此，你可满意了？”


    我冲她点头如小鸡啄米，心神激荡，忍不住贴上去，手也握着她的不放，如果不是碍于地点，我真想开心地大叫起来。她说的每一个字都是我在心里想到的，我知她懂我，可竟不知我俩心意相通已经到了如此程度，简直是可遇而不可求的事，我何其有幸！


    她将我的手转为放在她的脖子两侧搭着，空出的两只手则放到我的腰间，我一下福至心灵，倾身便抱上去。她贴着我的耳廓低笑：“从前不知你是这样会顺藤摸瓜的人。”


    我一下没反应过来：“顺藤摸瓜？什么意思？”


    难道是在说我此时此刻投怀送抱的路数？我又哑了火，只等着她的调笑。


    从她的怀抱里抽身出来，她的表情似在思索，却是认真想要解释的模样。


    “你知道的，我一个蛮子，想到什么就说什么了……只能意会，顺藤摸瓜，就是打个比方。”她说，“本来我刚才看你在意皇帝，恐怕是也一时被那个位置长久以来的威权所慑，我便想让他在你面前出丑，一方面是帮你出气，一方面也是想让你知道，即使是身为皇帝，也没什么好顾忌的；结果就过了这么一会，谁知你不仅不把他放在眼里了，甚至压根就瞧不起他，我觉得甚是有趣。这算是‘顺藤摸瓜’吗？”


    我听了她诚恳的分析，有点不好意思起来，这换个人的说法，不就是胆大妄为吗？我也不知我这不顾尊卑礼数只凭喜好善恶的性子是从哪里得来，似乎自从跟她在一起后愈甚。或许我一直都是如此，之前只是不敢展露，仔细想想，假如不是如此，或许我与她之间的感情进展得也不会如此顺利了。


    她又何尝不是这样？


    我心里软软的，语气也是软软的，又一次抱上去，也把嘴唇贴着她的耳朵边：“不——算！这叫什么顺藤摸瓜，我可从未听过这种比方。”


    “……顶多算‘师父领进门，修行在个人’。”我嘴里飞快地囫囵一句，仗着思绪驰骋胡言乱语。


    说着话时，我察觉她身上微不可察的一震，又一震，我不知道的还以为自己说了什么警世恒言，与她分开一些，疑惑看去，只见她即刻用手揉着自己泛红的耳朵……原来是耳朵发痒。


    阿云的耳朵，竟碰不得。我难得看到她这样狼狈的样子，忍俊不禁。


    她捂着耳朵，我哈哈大笑，也算扳回一局。


    “那一会准备怎么办？”我又问。


    她拉着我走到房间上首，相邻的两个座位上就坐，“刚才说了，我们在这儿等一会，等李宝让皇帝穿上衣服再出来。”


    “然后呢？”


    “然后？自然，首先是先让他给你赔罪。”她理所当然地说道，“或者你若觉得不够解气，我有的是办法叫他再吃些苦头！”


    她模样十分认真，我从未有一刻质疑她话中的真实性。若是听了我接下来为皇上说话，只怕会让她觉得不够解气就是了。


    “我是不愿跟他再有交集，赔罪……我也觉得没有什么必要。”我边说边观察她的表情，怎么引出我觉得皇上是被人构陷这件事，又不至于引起她的反感呢？


    她听了我的话不赞同地皱了皱眉，“赔罪，还是要的。当然我不是说，他赔罪了你就必得要原谅他，你怎样都可以——但他必须为自己的行为付出代价。”她道，她何等聪明一人，马上洞察我未问出口的忧虑，接着道，“你放心，我虽然今天逼迫他写下退位诏书，但应该不会在此次用上，更多是为了敲打他……当然，今后也不见得用不上，也算有备无患。”她想到什么，轻笑一下，容色绝艳。


    “说起这个，虽然我早已知道皇帝是个什么货色，你是没看见当时他二话不说答应下来那软弱劲儿……倒是头一次出乎我的意料。”


    阿云很有些忍俊不禁，我也不由得暗暗咋舌，才从主殿出来，皇上的叫嚣仿佛还在我的耳边，想象不出原来事情有阿云口中那样平和的一面。


    我心中所想又被阿云一眼看穿，她接着道：“别看他刚才在里面那样子，惯会一时风一时雨的。别人都说女心难测，我看男人也不外如是。”


    这番话把我也逗笑了。


    阿云想到什么，重又正色，看着我道：“我是有顾虑，想着这皇帝也有无辜之处，所以重拿轻放，只怕手腕柔和太过……你若有什么委屈不舒服的地方，千万要告诉我，不可自己憋在心里。”


    我听了她的话，一愣，下意识反问：“什么？”


    她语气柔和，有些无奈的意思：“我说皇帝有无辜的地方，乍听你先别生气，容我慢慢解释给你……”


    我突然靠近，抓着她的手，她的声音便戛然而止，冲我投来惊愕又有点小心翼翼的目光。


    我忍不住嘴角的弧度越来越大，她读懂我的一重心思，另一重心思南辕北辙，可这何尝不是另一种意义上的心有灵犀？所以我忍不住笑，乃是心中畅快使然。


    “我明白的，阿云，我懂。”我十分笃定地对她说，“我还想着怎么告诉你才是。我觉得皇上，不管是中秋节那晚，还是今天发生的意外，都是有人从中作梗，而且背后之人很有可能与朝堂有关！”


    偏殿里只我们二人，我这些话憋在心里许久，落地很重，说完很久，鼓噪的耳边似乎还能听到回声。我与阿云四手相握，四目相交，言浅意深。


    “你真这样想？”她如释重负的样子，“太好了，省去我好多麻烦。谢谢你，英度。”


    “怎么？你之前是担心我无理取闹，为难于你？”我故意打趣，语气轻松，“我来时听锦妃娘娘说了，听说皇上新封的婕妤有几分像我，你觉得像吗？有多像？”


    “……”阿云罕见失语，反叫我心中畅快，笑出声来：“你怎会担心我会因你没有为这事狠狠责罚皇上而难过，只因为觉得你不够重视我？这般迂回，我做不来，倒不如直接拈些直截了当的飞醋来吃。”


    “知道啦，”她也被我说得笑起来，伸手摸摸我的脸，不忘回答我的问题：“乍看是有几分，不过我心仪你本也不是为了你这副皮囊。”


    “……”这下又换成我答不上话来，本只是随口说说，她竟真一板一眼的回复了。我这皮囊……又如何了？


    本不是现在应首要关心之事，我也就姑且咽下近在嘴边的反问。


    阿云道：“我也觉得李婕妤这事实在突兀，皇帝虽有色心，但以他为人，却也不敢在此时如此胆大妄为。而且我刚到乾坤所时就尝试言语试探过他，似乎对李婕妤了解有限，所以我更怀疑那位婕妤是被人安排的。”


    “这件事情与上次不同，目标只在皇帝，要凭我的手除掉皇帝……已经超越了后宫争斗的范畴。鉴于皇帝如今在朝堂上的影响十分有限，我能想到有动机做这件事的，大概与大厉有关。”阿云慢慢向我解释道，“或者更准确来说，是我的几位哥哥中的一个。我若今天怒发冲冠一气杀了或废了皇帝，如果消息转出，大厉圣皇那边的责难无疑会把我驾到火上烤。我能想到的就是这个——因为还不能确定是我的哪个哥哥，关于这件事背后可能的因由，我一时只能想到这儿了。”


    我为阿云缜密的思路惊叹，嘴巴都快合不上了。我最多把这件事情想到朝堂上去便是极限，却不知牵扯的不止越国的朝堂，还有遥远的大厉。听着阿云冷静地分析她的亲兄弟对她的算计，我又心疼起她来，却也明白生在皇室，权力的倾轧一概如此。


    阿云转头问我：“你呢？你又是怎么想到此事跟朝堂有关？”


    我的思路不像她那般清晰，归功于我久浸淫后宫的经验之谈吗？或者直说是猜的，是直觉？只怕说了要遭她取笑，我转念开口，信马由缰道：“我是觉得……不管是中秋还是今天的事，虽牵扯了我，但总不能是为了我吧？这样大的计画，必须有一样大的收益匹配，才值得冒险。想来想去，只有皇上，和皇后——这两个名头大的压死人，造成的影响却不限于后宫。考虑到后宫如今的情况，想要有所图谋，或许就只能在朝堂上发力了？”


    我越说越顺，最后自己也深以为然，期待地看向阿云，对上我的目光，她笑了起来，赞赏地抚上我的头顶：“我的英度真聪明。”


    我开心极了，竭力压下嘴角，就怕笑得太傻气，跟她的话产生矛盾。


    “……运气也很好，猜的不错。”她抿嘴笑道，在我的惊愕中又趁机捏捏我的脸，“你别急着反驳我，我说你是猜的，只因你的假设从一开始就不对。为何这一切不能是为着你来的？今天的事或许不是，可中秋的事情，明显你才是他们的目标。”


    她的话给我打蒙了，我似懂非懂地看着她，还需要一段时间消化。


    “一会，除了皇帝的道歉，如果我还能做些什么，我也想还你一个真相。”阿云的目光沉静如水，表情是掌握一切的从容，说出的话却没来由地叫人胆寒：“趁这个机会，也该让那些人知道，构陷你之前，她们应当先想清楚代价是什么，她们手里的筹码，又有几何！”


    第93章 乾坤


    乾坤所如今是越朝皇帝长居之地, 占地却并不大，论面积，甚至比不上有百顷花池的芙蕖宫。自皇上正式搬来之后, 又小作兴建, 推倒了几座阁楼，让地给现如今的中心庭园。当地皇帝还是安王时，就喜爱花木园艺, 性又甚奢费，因此乾坤所内庭园内名花不胜其数, 虽已入秋大多过了花时，仍旧养护得葱葱郁郁，可知花费了不少心思。郭公公领路, 慈云跟着绣珠在庭园中取道穿行，眼前景致虽好，心里却暗想，总共就这么大的地方，却遍布三步一停的石阶，设计之初难道是惯叫人麻烦来的吗！


    这样想着，慈云却丝毫不敢马虎, 每次到了石阶前，她放慢脚步, 馋着绣珠的双手也不肯放松：“小姐当心脚下。”


    绣珠沉声：“我知道。”虽说已经这样答应了慈云好几回，话里只有无奈, 尚不见厌烦之意, 还是素来温文的样子, 叫慈云小松一口气：她生怕绣珠因为刚才的事情动怒。


    绣珠摆脸色不过一时之气——明明和英度一同来的, 到了却有区别对待, 很难不叫人寒心。不过她转身离开，走了两步又转念一想，假如她与英度被同时引见，带到了翟寰面前，她又当如何呢？也是另一种不舒服罢了。


    她又想到如今她已下定决心要放下对翟寰的执念，这样也不失为一种疗法，这样想着，慢慢心情就平复了。不过到了庭园里，慈云想的，也正是绣珠所想，这园子里层出不穷的石阶实在消磨人的耐心，看的出来园子的主人似乎对于自己的园艺十分自得，所以故意叫人爬上爬下，不让人错过任何一个可以观赏园景的角度。本来取道是为了捷径，这么一看倒弄巧成拙成绕路了。


    乾坤所虽有改动过，但仍保留了整体方正的格局，正殿与左右侧殿供人日常起居之外，还有东西两堂，一曰乾，一曰坤。蒙皇帝改名，如今一为冷乾堂，一为玉坤堂，郭公公带绣珠去的，便是西边的玉坤堂。


    好容易又跟着布满石阶的小路走走停停了一阵，就连在最前面带路的郭公公都忍不住擦一擦额上的汗水，在树木掩映的前方，总算看见了房屋的迹象，据郭公公说，只要再绕过前方的石林便是。


    绣珠由慈云扶着，二人并肩，在郭公公的带领下，渐渐走近那石林，石林的尽头依稀可见一处平坦空地，代表庭园里的仿山地貌也就到此为止，令人不由得振奋起来。


    即将走出石林的角落里，草草栽着几株稀有的绿梅，说是栽在那里，不如说是被丢在此处。绿梅名贵，却是众所周知的难养，这几株未到开花的季节，枝干也偏瘦，看着格外嶙峋清苦，想是与园里欣欣向荣的景象不大匹配，所以被移到了不起眼的此处。


    三人距绿梅越走越近，就快要完全走出石林之际，绿梅旁一个站着的人影，紧跟着映进眼帘。绣珠注意力放在花上，直到前方郭公公急停，身旁慈云叫出声：“汀兰姑娘！”——她才回过神来。


    绣珠目光上移，朝那人影看去，只见此人身段颀长苗条，身着披风，盖着兜帽，只露出下半张脸，不是汀兰是谁？


    慈云反应快，郭公公也马上跟着响应，即刻弯身行礼，却在那人转脸过来之时堪堪改口：“……紫苏女使安！”


    随着郭公公的改口，仿佛眼前的雾气被风吹散，绣珠才总算看清了那人的全貌，那如工笔画一般的冷艳眉眼露了出来，哪里是什么汀兰，原来是紫苏！


    紫苏也看到了她，显是有点意外，行礼时倒也不慌不忙：“紫苏参见锦妃娘娘。”


    慈云急吼吼地：“紫苏女使安。”她一开始叫错了名字，这时也有点不好意思，匆匆行完礼，退回绣珠身侧。


    绣珠方才笑道：“紫苏女使请起。”


    如若不是刚才郭公公及时改口，只怕绣珠也要跟着叫错人，场面定比现在尴尬的多，绣珠不提，便当揭过此篇。她与紫苏不算熟稔，接触不多，紫苏的地位与心性有目共睹，虽说如今已不在太极殿主殿当差了，积威仍重。


    “郭公公，您也请起。”绣珠脸上笑意不减，接着冲旁边道，郭公公擦着额角的汗直起身，横竖已经把人送到了目的地，从这里再走两步便是玉坤堂，于是借口还要向李宝复命退下，绣珠准了。


    绣珠把紫苏晾了一小会，自己也很难解释是出于何种动机，换了以前，她生怕得罪紫苏，现在却暗里多了挑衅的意思。她本来并非拜高踩低之人，或许是因为紫苏在她心中跟翟寰密不可分，而她才从翟寰那里受了气，紫苏实是被无辜牵连。


    “许久不见娘娘了，不知娘娘如今身上可好？”紫苏主动打破冷场。寒暄起来。


    绣珠道：“自然是好。女使气色看着也不错，想来在御书房少了许多纷扰，格外养人。”


    紫苏笑笑低头：“可说呢。”又不接绣珠的话了。


    绣珠占了上风，心气渐渐顺了些，又问：“女使这个时候怎会在这？”


    紫苏答：“我从玉坤堂来……屋里憋闷，所以出来散散步。我听郭公公的意思，娘娘这也是往玉坤堂去吗？”


    绣珠点点头。


    紫苏笑道：“那不若我领娘娘过去吧，汀兰芍药她们几个，也都在里面呢——若娘娘不嫌弃的话。”


    绣珠脸上挂着的笑都快僵了，正巧起了风，带到人身上一层薄薄的凉意，冲紫苏道：“那就麻烦你了。”


    郭公公离去，换了紫苏打头，三人继续走在路上，这里到玉坤堂，确实就只有两三步的路程，不一会就到了。玉坤堂门口，小太监打起门帘，一阵带着香气的热风抚在人脸上，房中静悄悄的，绣珠四处看了看，并不见人。紫苏笑道：“她们几个方才还在，估摸着是到里屋去了。我唤她们出来给娘娘请安。”


    “不用麻烦。”绣珠劝止了紫苏的脚步，有点后悔了，“我估计在这待不了多久，一会我让人给殿下传句话，不然就先回芙蕖宫去了，这里本也没有我能帮得上的地方。”


    紫苏并无二话，绣珠虽说要走，但她第一次来这里，对于周遭的环境，流露出些许好奇。


    房中烧着地龙，才从外面进来，不由得觉得这个温度十分舒适。房间正中及四角摆放着许多值夏的花木，竟都还开着花，在房间两侧成对相映，这些想来也就是房中香味的来源了。


    绣珠想走近瞧瞧，越走近，花木交杂在一起的香味就越浓烈，绣珠很快就懂得紫苏方才为何会说房中憋闷，况且她身上有孕，胃里突然一阵翻江倒海，弯下腰干呕。


    “小姐，您没事吧？”慈云忙上前扶住她，面上满是焦急之色，连称呼都忘了。


    紫苏眼疾手快，从另一侧扶着绣珠，绣珠才不至跌倒，只见她稍加思索，冲慈云道：“咱们合力，扶你家小姐换个地方。”


    慈云莫敢不从，两人扶着仍在恶心的绣珠向更深处几间屋子走去，紫苏迟疑着，选了其中一间进去。房间里空无一人，袖珍的很，没外面暖阁大，更没外面暖和，花香被幕帘隔断在外，空气顿时清爽不少，绣珠也立竿见影地舒服了许多，紧皱的眉头也松快了些。


    紫苏扶绣珠坐下，在慈云疑惑的目光中，从身上掏出一个香包，凑到绣珠鼻子下让她嗅，绣珠闻了一阵，别开头轻轻咳了两声。


    “你给娘娘闻的什么？娘娘有身子，凡用药都需请过太医——”慈云急道，见绣珠抬手，她才住了口。


    “我认得味道，不过是紫苏和薄荷。无碍。”绣珠道，声音柔软：“多谢女使，慈云关心则乱，你别见怪。”


    慈云反应过来自己唐突，忙向紫苏致歉。


    “这有什么的。”紫苏甚是爽朗地摇摇头，也在绣珠旁边坐下：“这里比外面好些，不容易发晕，娘娘可闭目养会神，紫苏在这里陪着娘娘，若是不见好，我再去请太医来。”


    绣珠经过方才那一番事，对紫苏改观不少，也有点愧疚自己一开始的针对，道：“我没什么，缓一缓就好了，一会就能走。倒是别耽误了女使的事。”


    “我哪有什么事，不过一会等着殿下宣见罢了。”紫苏低头一笑，突然话锋一转，“倒是娘娘，不等殿下宣见，这就走了？”


    眼见绣珠暂时走不了了，紫苏突然有了主意，自问自答道：“也是，娘娘身上不适，若是想走，殿下也没有不放的道理。”


    绣珠抓住她话里的重点，尚有点不明就里：“什么宣见？什么事？”


    紫苏反问：“娘娘难道不知道？那为何要来玉坤堂？”


    “殿下叫我来的……”


    紫苏淡淡道：“我、芍药、汀兰和菡萏，现在都在这里了，我们也都是蒙殿下召唤而来。”


    紫苏说着停一下，“我们来，便是为了中秋节晚上发生的那件事。”


    绣珠这段时间在芙蕖宫深居简出，并不知晓中秋那晚的内情，她这时才想起来，自己好像已经有段时间没见到菡萏了，如今代表太极殿走动的人多成了李宝，改变原来已经悄然发生。


    紫苏趁机便缓缓向她道来熏香的疑案，又说到如今汀兰与菡萏芍药两方对垒的事，她停了一下，等着绣珠的反应。绣珠显然十分感兴趣，见她停了，主动插话：“菡萏说的不错，那晚我和她经过西书房时，确实是看到了汀兰。”


    慈云在一旁伺候，给她二人倒茶，紫苏举起杯子轻啜一口：“这也就是了。所以殿下让您来，或许也是想让您做个人证。”


    绣珠想了想，道：“也就是说，那晚是汀兰故意设计英度，把原本的熏香换成了迷香，又故意找了皇上来？”她边说边皱眉，喃喃自语：“可她那样做的原因是什么呢？我想不通……”


    绣珠与汀兰接触有限，不过曾有一段时间，翟寰让汀兰在她身边侍候过一段时间，汀兰在她印象中是个温柔又周到的姑娘，对待翟寰忠心耿耿，绣珠怎么也想不明白汀兰有什么理由要那样做。不过这种算计，倒是让她想到了后宫宅院里那些阴私，鉴于想要陷害的人是英度，难不成汀兰踏错，是因情而起？


    情之所终，只可能是翟寰了。绣珠自问，自己如果也是侍候翟寰多年的女使，一朝倾心，怕是会比现在陷得深得多，说不定也有一天变成那种使惯阴谋诡计的后宅妇人了，实在可恨可叹！


    如果对汀兰的指控是真，绣珠能想到的动机暂时只有这个，不过对于汀兰的嫌疑本身，她依旧将信将疑。她还没有告诉任何人，她那晚回去芙蕖宫路上，汀兰为她送轿的事。她那时还跟汀兰说了两句话，汀兰毫无破绽，怎么也不像刚刚犯事的人啊？


    绣珠犹豫着要不要把这件事也告诉紫苏，目光落到紫苏身上，突然有了新的疑问，占据了她的心神：“汀兰与菡萏各执一词，如今芍药与菡萏同进退，那紫苏你呢？”


    绣珠想的是，有自己和菡萏的证词，还有芍药额外的支持，如果再加上紫苏……汀兰还有什么翻身的机会？而且紫苏退居御书房，若她在此事上没有立场，怎会出现在这里？


    紫苏被问的一愣，又喝一口手中的茶水，声音含混不清：“我相信汀兰的为人。”垂下眼眸，“我们几人亲如姐妹，我最不想其中有什么误会伤了姐妹之间的情谊。”


    也就是说在汀兰那一方了？绣珠点点头，也就是这样还有机会让汀兰辩一辩的。绣珠觉得哪里好像有点不对，又细想不下去了，因紫苏不知是勾起哪根心弦，放下茶杯，抬手拭泪：“实话告诉娘娘，我也忐忑，菡萏说的那样言之凿凿，我信汀兰的为人，难道就不信菡萏的了吗？我夹在中间，实在为难，可苦楚也不好说给旁人知道……对不住，在娘娘面前失态了。”


    绣珠只有温声相劝，把隐隐的半丝疑惑抛之脑后，过了一会，紫苏的泪才止住。绣珠让慈云去打盆水来给紫苏洗脸，慈云领命出去了，半响不到，却空着手回来，表情有些忐忑。


    绣珠正要问，慈云先报：“娘娘，殿下到了。”


    第94章 对峙


    竟不是宣她们去, 翟寰自己来了。绣珠就要起身，慈云和紫苏都见状要来扶。


    “不用忙，我已大好了。”绣珠道, 当先往门口走去, 剩下两人也只有跟着。


    紫苏忙着整理仪容，慈云随身伺候，整个人挡在绣珠身前, 手中抓着从紫苏那里借来的香包，如临大敌一般, 看表情明显对于回到暖阁十分抗拒，可又不得不行。


    于是与绣珠咬耳朵：“小姐，您一会如果不舒服, 千万不要忍着，哪怕我去殿下娘娘面前说呢……”


    绣珠笑着说不用，她现在整个人对这件事情的走向分外好奇，马上要揭晓真相的亢奋相比，身上的一点不适算不了什么。不过她们才走出来，便见暖阁里突然多了好些宫女太监，正往外一盆盆地搬着花, 最大的一个窗户也被支了起来，冷风迅速吹淡房间里的香气, 绣珠见慈云紧张的肩头终于松懈下来。


    在房间的上首，果然见翟寰端坐在上, 英度也来了, 就在翟寰的座位旁, 李宝命人搬了把银狐锦扎的软杌给她坐, 绣珠看了一眼, 便收回目光。朝房间的另一个方向扫去一眼，原来皇上也来了。


    只见他衣着整齐，除了脸色苍白些，与平时几乎无异，一小把美髯修剪得整整齐齐。绣珠特意多看了眼他身上露出的地方，也未见伤痕，她说不上失望。皇帝丝毫没感觉到她的注视，全身心都放在他那些精心莳弄的花木上——一件件被抱出暖房，即将迎接北风——因此止不住的唉声叹气，更显萎靡了。


    他的座位被安排在右下首第一把椅子——好歹还有把椅子。李宝引绣珠入座，位于左边的第一个，正好与皇帝相对，不过中间恰好隔了一座未被清场的君子兰，挡住了皇帝的脸。


    小小的一点安排让绣珠心情舒畅，不用说，定是李宝的手笔。绣珠从李宝那里接过额外准备好的手炉，低声道谢。


    那边紫苏与汀兰等人合流，四位女使都在中间站着。一开始，房间中央只有三人，见紫苏和绣珠从一个房间中出来，汀兰几乎是箭步迎上，紧紧贴着紫苏一起，仿佛护送着她回到自己一开始站的地方。两边阵营的差距表现得十分明显，中间隔着一条看不见的鸿沟似的。


    汀兰刚才“护送”紫苏，现在站定，毋宁说是“挟持”着紫苏，现在紫苏就如她的救命稻草一般。绣珠禁不住好奇朝她们那边看，目睹紫苏脸上闪过一丝不耐——还以为是自己看错了，紫苏也看到她，绣珠从她那里得到一个无奈的笑容，紧随其后的，是汀兰略带敌意的目光。


    绣珠此时丝毫不恼，她作为人证，并不受牵扯。更何况汀兰看上去，是这几人中最憔悴的，瘦了一大圈，脸色也十分暗淡，看起来怪可怜的，绣珠对她，一半疑虑，一半同情。


    房间中间，汀兰从绣珠那边收回目光，趁翟寰开始前，抓紧机会跟紫苏密语：“我方才找姐姐不见，怎么姐姐一转眼和锦妃娘娘一起出来了？”


    紫苏脸上挂着虚无缥缈的笑意，倒是没有隐瞒：“我巧遇锦妃娘娘，赶上娘娘身子不适，送她到房间，我因此多留了一会。”


    “姐姐和她可说了什么？听了什么？”汀兰十分紧张，浑然不察自己的态度仿佛逼问。


    紫苏看了她一眼，依旧温和道：“锦妃娘娘是局外人。我自然对她说了些你的好话。”反问，“倒是你，我不在，你可有跟菡萏她们说些什么？”


    汀兰十分抗拒，一口回绝：“我现在光是看到她们都厌恶之极，同处一屋已经是极限了，更没什么好说的。”


    紫苏听了，放下心来，嘴里却说：“你啊你，怎么就不听姐姐的。”


    两人窃窃私语，被上首翟寰清咳打断，眼看着一场审判即将开始。汀兰既焦急又哀切，飞快伸手握了一下紫苏的手，一转语气的强硬，颤抖的低声：“紫苏姐姐，我现在只有你了。”


    ——此话千真万确，只因汀兰的另一重底牌，宫女兰香，昨日在烧炭的庑房酒醉，不慎吸入烟气横死。


    紫苏哪里不知她这话的重量，只觉得刚才触碰上来的汀兰的手，明明是软软的皮肤，碰到却像针扎一般刺痛，被碰到的那只手，疼痛先是尖锐，继而变得迟钝，最终失去知觉。


    “既然人都到齐了，我们就开始吧。”上首，翟寰不慌不忙地说，仿佛是在宣布什么宴会的开场那样轻松，却令皇帝身上抖了一下。


    “殿下，您先请吧。在座都是知情相关之人，也不用担心伤了面子。”


    皇帝下意识左右看看，才意识到翟寰是在跟自己说话，他有些猝不及防，重复了一遍：“殿下？”


    屋内其他人也都有点搞不清楚情况，看向翟寰。翟寰笑着点头：“我没说错啊，皇上从前，不是安王殿下吗？”


    这种说法听上去确实没有错处，就是有些突然。在场大概除了李宝，就只有英度明白翟寰的意思，这分明是在警告皇上，他今天才写了退位诏书……


    皇上也马上懂了，忙答应着：“不错，殿下说的不错。”


    翟寰含笑道：“你我都是‘殿下’，也算是两下相衬。”


    皇上急得摆手：“不敢，不敢……与殿下相提并论。”


    翟寰不再说什么，这个下马威算是点醒了皇帝，现在还是皇帝‘殿下’，哪一天真的惹恼了翟寰，前面两字不保。


    皇上不管是性命还是皇位都割舍不下，翟寰的警告仿佛拿住他的三寸。他知道翟寰要他做什么——不过是刚才在屏风内未完成的事情，只有顺从的份。


    想明白后，皇上果断起身，冲着台阶上的翟寰、及她身旁的英度各施一礼，双手作揖道：“公主殿下，居士，中秋节那晚本王虽并非出于本心，但冒犯到了居士也是事实，如今向您二位请罪，还请原谅，本王也自愿弥补自己的过错，有什么本王还需要做的，请尽管吩咐，本王也当尽心竭力。”


    话音落下，皇帝——或者论姿态，已经是安王了，低头保持着作揖的姿势，不等对方发话便不起来的架势。他态度温文，语速不急不缓，看不出是被强迫的，那些话是否真心存疑，不过漂亮是够了。


    若说他有什么优点，识时务绝对是其中之一，不过是建立在他软弱的基础上，这种特质也就显得没那么宝贵了。如果不是最近的事情每每都牵扯到英度，翟寰说不定与他还能相安无事很长一段时间。


    安王的从容并非假装，比起现在，他刚才在主殿衣不蔽体时的叫嚣，反而多几分血性。在场除了他一介男儿，其余皆是女眷，因此他很容易给自己的行为找了一个合理化的原因，他把自己想象成话本中的才子，哄上佳人两句，也并不会有损男儿气概不是吗？


    他趁此机会大胆将眼睛向上瞟去，翟寰，还有翟寰身边那人——不过一眼，他还不至于好了伤疤忘了疼。这位新封的居士，明显是翟寰的逆鳞，能让翟寰不惜与他撕破脸，她与翟寰的关系，很能引人遐思。


    确实是位温柔佳人没错……安王忙把眼睛垂下，他应该是满意的，对方越合乎“佳人”的想象，反过来，他也离“才子”更近，心里更舒坦才是。说起来，虽然那晚他不慎闯入对方房中是事实，但他当时迷迷糊糊，事后更是什么记忆都没有了。居士的样貌在他这里印象中是第一次见，不过隐隐有一种熟悉之感，却想不起缘由，让他有点焦躁。


    翟寰才不管他是如何想，更不会去探究道歉的人的真心几何，她对安王的为人已经有了大致的判断，知晓若是那些期待只会自找烦恼，况且安王的道歉并不是她今天的主要目的，她深知他也不过是被人利用罢了。


    没有翟寰发话，安王的双手仍举在半空，翟寰目光并不落到他身上，而是慢慢转过身，去瞧英度，道：“居士，你以为如何？”


    在场所有人的目光于是都集中在英度身上。


    “妾……一切依殿下的决断。”英度少在大庭广众下开口，初时有点颤抖，迎着翟寰安抚的目光，慢慢沉淀下来。


    “居士宽容大度，想也不愿为难皇上，”翟寰笑道，她又改称“皇上”，拿捏得安王脸色一松，又一僵，只因翟寰接着柔声对英度道：“如此，居士便请皇上起身吧，这件事便算了了。居士以为如何？”


    安王面如菜色，千想万想，也不知翟寰会做到如此程度，竟当众让这个来路不明的居士骑到他的脸上赦免他！他之前自欺欺人的才子佳人的想象一下子被摔得粉碎。


    可他唯有忍着。好在今天在场的人不算多，都是些太监宫女……他只有如此想着，宽慰自己，故意忽略了反而是在他轻看的太监宫女面前，他的低声下气显得还要卑微屈辱。


    英度不习惯这样充满冲突的场合，只想把这件事赶紧揭过，因此没有犹疑，说起话来也比一开始镇定流利：“妾自无二话。皇上，请起。”


    “谢公主殿下、居士。”安王道，言毕起身，虽然极力隐藏过，还是朝上面泄露了一个不豫的眼神。


    英度只当没看到，她目光朝下落在自己膝盖上，不到处乱看，显得很乖巧。安王心里那种熟悉的感觉反而越来越重，跟男女之情无关，只觉得心火烧的慌，又说不上为什么。


    翟寰开口依旧和缓中不失威严：“皇上，居士既已表态，中秋那晚的事算了了一半，不过还有一件，是关于李婕妤的——关于这件事，皇上可有什么要说的？”


    安王猛然被问到，有点措手不及，茫然抬头：“关李婕妤什么事？”


    李婕妤是今天翟寰来此的导火索，在安王的视角里，却压根不知道这件事，只以为翟寰前段时间没空下手来，直到今天才有机会跟他清算来的。而翟寰要的就是他不知道，这样才能从他嘴里撬出最真实的情况。


    “李婕妤又是什么情况……难道也不能幸？那晚我喝醉了……反正我幸了就是幸了，你又没提前说不能幸……”


    安王显然把翟寰的问询理解成了另一重意思，只当李婕妤是和英度一样的情况，不由得气馁，乃至自暴自弃起来，方才镇定自若的形象即刻崩塌，只顾着嘴里嘟囔，假装翟寰听不到，实际就是埋怨给她听的。怎么？他今后只能宠幸翟寰挑剩下的女人不成？他负气想，突然觉得这个皇帝的确不做也罢。


    第95章 驳辩


    那晚的真实情况确如安王所说, 他临幸李婕妤是个意外，微醺酒热之时回到宫中，榻上已有美人等待, 一切发生的顺理成章。若说是李婕妤与英度相像之说, 实是无稽之谈，安王直到今天之前，对于英度的长相都仅仅只有一个模糊的印象。


    翟寰也已经事先派人问过李婕妤那晚的事, 李婕妤一开始支支吾吾，后来也禁不住如实说了。本来在后宫会上, 李婕妤一副泫然欲泣的模样，翟寰还思量其中有什么隐情，哪知确有隐情, 却不是翟寰想的那种。


    原来自从翟寰将彤册的管理权交给悯贵妃之后，安王每晚的侍寝人选也没了定数，悯贵妃经历了之前的事，不想也不愿过度插手，放任自流的态度难免让下面的人动了心思，竟渐渐形成了一项秘密的勾当。


    虽然后宫是皇后娘娘的后宫，而非皇上的后宫, 这几乎已经成了后宫中普遍的共识，但妃嫔的荣华体面依旧, 又逢皇后待下慈和，皇帝多情慷慨, 这个位置仍旧吸引着不少美貌宫女为之一搏。只要找对门路, 付出足够的钱财, 就能被安排与皇帝的“巧遇”, 至于能不能得幸, 未来又会被封为何等名位，则是各凭本事。


    李婕妤的运气出乎意料的好，原本凭她交上的区区二十两银子，要等到明年春天才能轮到她，然而中间却不知道出了什么差错，她一步登天，在那晚登上了皇上的榻，顺利获得宠幸，竟还被封婕妤。


    一切都顺利得有点蹊跷了，但要身处其中的人一桩桩道来自己的当时的动机，又都说不上来。比如安王被问到为什么会封李氏“婕妤”这么高的位分，安王傻傻地想了想，答曰李氏的样貌既不“梅兰竹菊”也不“雾雨风”，又听闻后宫中婕妤之位尚有空缺，心血来潮之下，所以……


    翟寰听到这里也不由得以手扶额，原来安王在封妃的时候还会考虑位分空缺，这还是第一次听说，那是如何搞成现在这样齐齐超员的局面的……那些女子说来也是可怜，相信了安王的慷慨许诺，却不知到嘴的位分还在空中飞着。


    至此多说无益，不过到了此时，至少弄清了一件事情：安王确实是被设计了。那么多“巧合”放在一起，背后定有人推波助澜，只是……会是谁呢？


    翟寰的目光扫过下面众人，掠过尚觉得受到冒犯仍有点气愤的安王，站着的紫苏、汀兰、菡萏、芍药四人神色各异。


    翟寰自始至终没有道出李婕妤受封与中秋一事之间的关联，也丝毫没有迁怒安王的迹象，她此番重拿轻放，也不知暗处的始作俑者作何感想。


    翟寰笑着打圆场：“李氏初封婕妤，如此高的位份，是除了怜妃之外的头一遭，上次的怜妃已属破格，本宫是代悯贵妃一问——哦对，本宫已经嘱意悯贵妃处理宫中女眷的封赏事务，皇上之后还有何想法的，之后直接与悯贵妃说就是了。”


    翟寰三言两语把自己摘得干干净净，安王也无话可说了，此事就此揭过。


    翟寰不再与安王对话，转了话头，朗声道：“本宫今日把诸位叫到这里，是为了什么，想必你们也清楚，我也不绕关子了。中秋节那晚，有人使计将皇上引去西书房，还将房中的熏香换成了迷香，我收到指控，说是你们其中之一所为。那人是谁，你们中可有主动招认的吗？”


    兜了一小圈终于回到正题，翟寰笑容收敛，又一次扫视紫苏四人，不放过她们脸上任何一点微小的反应。


    自然是无人答话。房中寂然，落针可闻。


    安王自觉已经没自己什么事了，重回到位置上坐下来，正准备看热闹。谁知屁股还没坐热，又被翟寰叫到：“皇上。”


    他吓得浑身一个激灵，从座位上弹起：“公主殿下！”


    如果不是现场气氛凝重，他那样子倒很招人笑的。


    翟寰微垂了眼眸：“那天晚上发生的事，你可还记得？”


    “公主殿下明鉴，”安王一点脾气都没，说话前又冲翟寰的方向笨拙地微施一礼，“本王那晚虽不慎误闯，但真的什么都没来得及做，不信您可以问居士！”


    安王为了自证不惜拉上被害者，显出几分急切，实在有失明智。被他点到的英度先是一愣，到底脸皮薄，别开脸去装没听到。


    翟寰脸沉了下去：“你只用说你记得的当时的情况就好。不用说些有的没的。”


    安王后知后觉：“是，是。本王那晚吃了些酒，进了那屋子，倒头就睡着了。只记得那屋里又暖又香……”


    翟寰的脸色随着安王说话间越来越不好，正要出言打断，安王又不着调地恍然大悟：“原来如此！如果是房中有迷香的话，那也就说的通了。本王也纳闷只是小酌，本不至于……”


    “得了！”翟寰总算开口打断安王发散的思路，不留痕迹地看了一眼身边的英度，“你只用说那晚你是怎么到西书房的，路上可曾见到什么异常。其他的一概不许再提了。”


    英度低头玩着手指，仿佛对周围的一切都漠不关心。只她僵直的后背泄露了她此时的真实心情，翟寰看到，默想着要把这一切尽快结束才是。


    安王这时才意识到翟寰的不悦，再说起话来小心许多：“那晚我喝了点酒，外出闲逛……看到了……啊对，‘吴刚伐桂’的花灯……照着花灯，一路走到西书房——不过我也不知道那里是西书房就是了——正好看到那个窗户上，有一个，”安王有点顾虑，咽了下口水才继续，“一个美人影。所以我就进去了，进去闻到一股香味，我觉得很困，于是就倒下睡着了。”


    他句句属实，也没有刻意掩饰自己当时多少带点旖旎的心思。也不能怪他，毕竟那天他依礼要宿在太极殿，而之前每次翟寰都会为他另外安排美人的。


    “什么都没做。”安王干巴巴地，老实地又重复一遍，哪怕他因为这话不久前才受到翟寰的眼刀。


    其余站着的人里有一个坐不住了，突然冲出来，嘴中嚷着：“殿下，皇上看到的那个影子就是汀兰！”


    汀兰气得紧跟着大叫：“你莫血口喷人！殿下几时问你了？”


    最先开口那人正是菡萏，她于众目睽睽中走上前来，直挺挺地跪下，丝毫不管身后汀兰的叫嚣：“殿下明鉴，我这里人证物证俱存，菡萏在这里愿以在世双亲起誓，以下所说绝无半点虚言！”


    说完冲着翟寰磕了极其响亮的一个头，直起身时，额头上一块红印。


    翟寰抬手准了她继续，汀兰被紫苏安抚着，眼下这种情况，她也无法去堵菡萏的嘴，语气凶狠地撂下一句，声音却在抖：“我便也听听你要说些什么！”


    菡萏只当听不见，道：“禀殿下，宫中循例各宫熏香每半月领用一次，半月前西书房负责领用及管理熏香之人，正是汀兰，在她之后，香库还不曾开过，她是最容易在熏香上动手脚之人，此事一查即明。”


    菡萏说完，停了一下等翟寰的反应，翟寰却冲汀兰一抬下巴，“你有什么话，也但说无妨。”


    汀兰受到莫大的恩赐，紫苏也只有放开拦住她的手，汀兰同样跪下回话，也学着狠狠磕一个头后才开口：“殿下，菡萏所说，前后矛盾，分明是在污蔑我！我掌管房中香务既然众人皆知，又怎么会主动在熏香上做手脚，岂不是自找麻烦？哪有搬起石头砸自己的脚的道理？”


    菡萏垂眼看着前方，好像是与汀兰对话，声量却是说与在场所有人知道：“如果不是熏香暴露，一般谁又会想得到你？谁知道你是不是对熏香之计自大之极，根本没想过会暴露，所以放手一搏，也不是没有可能。”


    两人你一言我一语，也不顾翟寰在场，当面辩驳起来。


    汀兰声音颤抖却条理清晰：“我走之后，香务由芍药接管，为何只有我成了你口中最容易对熏香做手脚之人？你分明先入为主，有失偏颇！”


    菡萏先是冷笑：“或者，是我早就第一眼看穿了你想嫁祸给芍药的意图呢？”


    “你——”汀兰满脸通红，嘴唇颤抖，她本在这几人中不是能言善辩的类型，尤其是对上伶牙俐齿的菡萏，更落下风。菡萏看着她的样子，勾起嘴角，几乎是有点痛快的笑：“本来仅凭熏香，我还不能确定是你，但那晚你潜入西书房，乃是我亲眼所见，还有锦妃娘娘作证！事后我与芍药前去询问，你也承认——”


    “我没有！”汀兰几乎崩溃，矢口否认。菡萏毫不容情，冷冷地加上一句：“——然后你也是如现在一般，恼羞成怒了。”


    汀兰既委屈又悲愤，泪水滚落，却不能替代她的辩驳。她说不出话的空当，芍药和菡萏那边却配合默契，芍药在菡萏的眼神指示下上前，也跪了下来：“禀殿下、居士，居士失踪后，我与菡萏去询问汀兰当晚是否去过西书房，汀兰前后说辞不一，确有其事。”


    菡萏的目光从芍药身上移开，又去看绣珠，绣珠心里还乱着，在那种目光中隐含的逼迫下，也只有开口道：“当晚嫔妾与菡萏经过西书房时，也确然看到一个可疑人士，肖似汀兰女使。”


    一连串指控下来，汀兰颓然不语，似乎已经放弃了。


    翟寰静静听着各人的说法，只不说话，搭在扶手上的手指一下一下地轻敲，仿佛眼下混乱的局面里唯一的节制。


    芍药与菡萏跪的直直的，眼下的情形，她们丝毫不虚；而绣珠自发言之后，回神觉得有点不对味来，偶尔看向汀兰，默默沉思；翟寰身旁，英度则分外焦急，想要说什么，却又苦于自己的立场，只能频频看向翟寰，身体前倾，就差忍不住站起来了。


    众人都好奇翟寰将如何定夺。聚集了周围所有的注意力，翟寰的目光一转，突然朝向房间里从始至终没有说话的一位开口问询，出乎所有人的意料。


    “紫苏，你怎么看？”


    第96章 言默


    紫苏一直不说话, 其他人都快把她给忘了。


    她不说话，一方面是局面焦灼，她插不上嘴, 一方面, 她自认还没有道貌岸然到那种地步，已经下定决心要将汀兰推作替罪羊，如今形势一边倒的情况正符合她的预期, 她虽总要站出来帮腔，做做样子, 但心里清楚，那是演给别人看，心里总归有点抵触。


    这个时候翟寰突然问起她, 冷静的目光扫视过她的全身，紫苏背上立刻出了一层冷汗，第一反应，是她哪里出了纰漏，被翟寰察觉了吗？


    在外人眼中，紫苏一向稳重，被叫到时一瞬间的迟疑也与平时无异。


    紫苏款款踱步上前, 走到汀兰与菡萏的中间，离两边都还差一点距离时停住, 冲翟寰浅浅行了一礼。


    感觉到翟寰的目光一直落在自己身上，紫苏虽说背上冷汗依旧, 仍然克制不住自己心里深处的紧张和欣悦, 好像身子一边被火烤着, 另一边又泡在冰水里。她觉得自己这几步走的非常慢, 可又希望翟寰只注视着自己的时间再长一点。


    还有另一道灼热的视线投在她身上, 来自于汀兰，无疑是把此时的紫苏视为了自己的救星。


    “殿下，据我所知，汀兰也有人证，可以证明她当时并不在西书房，殿下何不寻人来一问？”为了稳妥起见，紫苏思虑再三，还是决定搬出了兰香，汀兰等来这话，像被人浇了一盆冷水，不复一开始的欣然。


    翟寰听了还未说话，一旁的菡萏又率先多问了几句，三言二语就套出了真相——兰香人已不在人世，当然无法出来作证，这时搬出一个死人为自己辩护，很容易让人以为是汀兰那一方病急乱投医之举。


    菡萏的表情十分得意，她已在不知不觉中渐渐被好胜带离了一开始的初衷，此时也无关真相，只想着要如何与汀兰分个高下对错才是。


    “殿下，这个突然冒出来的兰香实在可疑，若是她如今还健在，其人证词真假另说，就是可信度能否超过我、芍药与锦妃娘娘，也有待商榷。菡萏认为此证难以取信。”


    菡萏不横插一脚还好，汀兰更气，猛然爆发出一股斗志，指着她：“你张口闭口说兰香可疑，我还要说她死得蹊跷，我就指望这一个证人，突然死了，正合了你们的意！说不定就是你们从中作梗！”


    她越想越顺，不由得去看翟寰，想要说动对方：“殿下，是了，一定就是这样，菡萏为了抹黑我，不惜雇凶杀人，兰香——就是她找人杀死的！她狐假虎威，在后宫一手遮天——”


    这回换了菡萏面对这指控愕然：“汀兰，你在说什么疯话！明明是你漏洞百出……”


    “够了。”终于得到翟寰出言制止，不然这互相怀疑指认的戏码只怕要无穷无尽下去，“你们都消停些吧。本宫叫紫苏回话呢，你们谁是紫苏？”


    菡萏与汀兰互瞧一眼，忍气吞声。


    紫苏表情甚有些僵硬，翟寰又将她从头到尾审视一遍，紫苏承受着压力，没有低下头去。


    “紫苏，你说。”


    “不知殿下叫紫苏说什么？”


    翟寰笑笑：“你说汀兰原有证人，可是现在这线索断了，你没有别的说的了吗？”


    紫苏踌躇着，想了想道：“兰香一事，紫苏属实也是没想到……还请殿下宽恕。不过我们女使几个从小一起长大，我相信汀兰的为人，不会做那种事，这其中一定有什么误会。”紫苏的话并没有什么说服力。


    “噢？你的意思是，这是菡萏和芍药针对汀兰的一场围猎咯？本宫不知你原来与汀兰这样要好了。”翟寰的声音凉凉的，听不出什么情绪。


    紫苏身上抖了一下，这种质疑她早已在心中预演过，然而都这个时候了，她竟还只伤心于翟寰的态度。


    沉默在此时是最好的回应，紫苏未了的话意中有许多值得细究的部分，她相信汀兰，为何却不相信菡萏芍药了？沉默代表她心乱如麻，到时旁人便只当她是义气使然，头脑发热，单纯是因为关照弱势的姐妹一方才选择出面，也就无人会在意她说话的分量了。


    事情到这似乎已入穷巷，双方都已经亮明底牌，再争论下去，也无非是些意气攻讦，对于真相几乎没有什么帮助，只能把水搅得更浑一些。


    事情的决定权仍然回到翟寰手中，双方争的无非是一个她的“信”或“不信”，只要她信，就算百口莫辩的汀兰也还有翻盘的可能，归根究底只是她的选择的差别。翟寰微微皱眉，像是在思索，紫苏默默地站着，从全场关注的中心又变成了此间可有可无的人，她突然觉得有点不舒服。


    她想了一会，改了主意，突然道：“殿下明鉴，我们姐妹几人现在这个局面，相信我们其中任何一个人都不是出于本心，只是一时误会难以解除，才造成的。中秋那晚虽然发生了不好的事情，但居士其实并未受到任何实质性的损害，紫苏可否恳请居士网开一面，从轻发落？”


    紫苏突然越过翟寰向英度喊话，完全出乎翟寰的意料，况且这话不仅不合时宜，也不讲道理，难道仅仅是紫苏关心则乱？连翟寰一时也没有猜到紫苏的用意，正要出言驳斥，更意想不到的是，英度鼓起勇气回应了。


    英度正愁不知如何让汀兰脱身，紫苏的话似乎把决定权放到了她的手上，她明知紫苏说了不算，但受了启发，也不管紫苏是否另有企图了，顺着她的话说下去。


    “紫苏女使说的不错，已经过去的事，不如就让它过去了……”


    “这是两码事！你别插手。”翟寰气闷，提高声音，打断了英度未尽的话。


    另一边汀兰也不省心，固执起来：“我是清白的！要和稀泥，也要先问我同不同意，汀兰不惧殿下查验，只求一个清白！”


    菡萏自然也不甘示弱，道：“我也不同意！”


    都乱了套了，翟寰脸色黑云压顶，狠狠拍了一下椅子的扶手，发出的震响总算让四下都安静了些。


    两边的证词，其实都是翟寰在今天之前已经提前知晓的事情，不过又通过当事人之嘴说了一遍，除此之外再没有别的进展，情况越来越往不可预测的地方滑去，要是她再静观其变，怕是会失控。


    翟寰顿了一下，缓缓道：“你们两方势同水火，本宫算是看明白了。今天之事，也注定不能善了，你们都要想清楚了。”翟寰威严的目光扫过下面众人，“本宫也不欲瞒你们，你们几人若只是为了争太极殿里这点权柄，不过目光短浅，却也罢了。然而这次牵扯了皇帝，更是意在挑拨帝后关系，本宫怀疑是你们其中谁受了朝堂中人的指使，故意扰乱局势，本宫身边容不下这样的人，绝不会姑息！你们最好寄希望于本宫查不出来是你们中的哪个！”


    此话一出，在场之人皆露出惊愕的神色，其中也包括了英度。英度虽然不久前才和翟寰通气过这件事，却没想到翟寰会直接点出，心里倒有点担心此举会打草惊蛇。


    翟寰目光如炬，不放过汀兰菡萏双方任何一人的表情，然而两边都一副意外的神色，经翟寰提醒，才发觉事态已经上升到如此高度，故都瑟缩着不敢动作。


    “紫苏，你本都已经离了主殿，如今是为了义气？执意要蹚这趟浑水？”翟寰不动声色，仍向紫苏提问。


    紫苏脸上有一瞬间的空白：“紫苏……没想那么多，并不清楚其中关节……”


    “也罢，连你都没想到，其他人怕是更想不到了。”翟寰的语气放柔了些，似乎有些唏嘘，“你们四人跟随我许久，我一万个不愿相信你们之中会有人对我有二心。若是连你们我都不能信任，我身边还有谁人能用呢？我情愿认为你们中的那个人是被无辜利用的。”


    翟寰一向强势，这般姿态并不多见，因此更动人心曲。菡萏和汀兰几人目光闪烁，嘴唇翕动，似乎都有话要说。


    “你们先别跪着了，都起来。”翟寰又发话，语气淡淡的，硬是被人听出了失望伤心的弦外之音。话音落下，汀兰率先沉默地起身，退回紫苏身边，一只手捏着帕子抹泪，揪得不成形状；菡萏与芍药紧随其后，互相交换一个眼神，都读懂了各自眼中的忐忑与不安，不复一开始强硬了。


    若说汀兰是为了重回太极殿使些手段，她们还相信，若说汀兰是与朝堂之人勾结，这种说法也有些过于骇人了。菡萏甚至对翟寰所说产生了怀疑，仿佛在听什么天方夜谭，她们中任谁会选择背叛殿下？她实在想不出背后能有何好处。


    她又悄悄去看汀兰，只见后者看起来仍然十分平静的样子，虽说手里的帕子多少泄露了她内心的惶恐，但是面上的笃定神色仿佛定海神针一般，丝毫看不出破绽。难道她真是被冤枉了？


    “臣妾也觉得此事处处透露着蹊跷，若如殿下所说兹事体大，万要三思而后行。”绣珠这时又开口了，她也被翟寰所说唬了一跳，思虑再三，她那天晚上所见实在不好再隐瞒了。


    “臣妾有一事，刚才不知当不当讲，只怕不说，之后便成了臣妾的过错，姑且在此全盘托出，只请殿下定夺。”绣珠道，为表庄重，从椅子上站起身来。


    其他人都投来疑惑和茫然的目光，只不知道她要做些什么。


    “中秋节那晚，臣妾与菡萏同行，曾见一道酷似汀兰女使的人影进入西书房，此话不假。”绣珠缓缓道来，“但也是那夜晚些时候，臣妾与皇后娘娘谈话后起驾回宫，是汀兰女使为我送轿，臣妾还与她说了几句话，可以确定！”


    这一席话出，情势陡然扭转。汀兰自己都快忘了那件事，绣珠的证言何等分量，她不怪绣珠说的太晚，只是欣喜非常。


    虽说绣珠并未收回对她不利的那一面证词，但只要能把两边的时间稍微一合算，虽然不一定能真相大白，但自己身上的嫌疑至少能洗脱了。想到这里，汀兰不由得振奋起来，便也无暇去顾及身旁一直低着头的紫苏——听完绣珠的话，只觉得天旋地转，都快站不稳了。


    显然不是只有汀兰一人想到了从时间入手，英度也想到了，道：“如此一来，只要把几个关键的时间点稍微一对，便能确定汀兰那晚有没有去西书房了？我想着，西书房与正殿毕竟还隔着老远，若是那几次时间相近，除非是神仙也不能作案了！是不是，皇后娘娘？”


    她开心的忘了身份，也不像一开始那样惧怕在众人面前说话，引来翟寰无奈的一瞥。绣珠也十分配合，道：“我还记得，我从主殿出来时，刻意看了院子里的更漏，当时刚刚二更。”


    菡萏竟也插上话道：“我们路过西书房具体时间我却记不清了，只知道是戌时左右，兴许可以根据锦妃娘娘走的时间往前倒推，不过这也不很重要就是了。”


    菡萏虽然并没帮上什么忙，态度比起之前却有转圜，英度听了连连点头，燃起希望似的。


    很好，如今就只差……皇上是什么时候走到西书房的？这个信息尤为关键，然而英度和绣珠、菡萏互相看看，都犹豫着未开口。


    英度鼓起勇气朝皇帝那边看去，掩饰地摸摸头发，最终求助地看向翟寰。


    翟寰察觉了，只是无奈，回了英度一个眼神，最终还是选择开口相助：“皇上。”


    “嗯……怎么？又怎么了？”皇帝被晾了许久，被身边的小太监捏在肩头，才如梦方醒，回答只是下意识的反应。


    “居士有话想问皇上，还请皇上能帮尽帮。”翟寰道。


    皇帝从不久前开始昏昏欲睡，即使翟寰发话，也不很清醒，翟寰说了什么都没听进去。下意识环顾四周，一晃之中突然见到英度的脸，甚有几分殷切，他突然醍醐灌顶，想起了今天一直困扰着他的熟悉感的来源。


    “我想起来了！”皇帝指着英度叫起来，“你是杼之身边的人，在春鸾殿的那个！我是说从哪里见过你，杼之在寝宫还藏了一副你的画像！”


    满场寂静，英度的笑容像突然被风吹熄的蜡烛，火焰已然寂灭，只剩烟气僵在脸上。


    第97章 忠言


    玉坤堂中的审问到最后也没有得出任何结论, 皇帝回忆那晚，只说记不起时辰了，因皇帝突然记忆唤醒, 全场的关注点开始走偏, 翟寰当即决定遣散各怀心思的众人——虽说也是她计谋中的一环，但是在皇帝甚没眼力见的叫嚷之后，几乎有了落荒而逃的意味。


    翟寰虽厌恶皇帝又牵扯上英度, 但也知道此时迁怒并不明智，平心而论, 皇帝这次并没有做错什么，甚至在场除了绣珠，最无辜之人, 就是他了。翟寰今天罚他脱衣受辱，又白得了一份诏书，尚且有些烫手，其他的也就小事化无了。


    翟寰唯一挂心的是英度的状态，突然被引出久远的过往，估计任谁都会恍惚。关于那段过往，她们两人还从未开诚布公地谈过, 之前想的是时机未到，谁知反被第三人提到, 难道不是最差的时机吗？


    杼之……原来哀帝的名讳，是叫杼之。


    还有春鸾殿……那久远的名字, 翟寰看向英度, 后者察觉到她的目光, 仿佛被刺了一下, 低下头去。


    英度也要走, 并不与其他人同路，她如今比之前还要害怕被其他人注意到，等其他人都鱼贯出去了，她才起身。


    路过翟寰身边，翟寰快速伸手抓住她。


    “晚点，我来找你。”翟寰极快得低头冲英度耳语，英度不置可否，冲她行了一礼，匆匆离开。


    翟寰心中一痛，看见她孤零零一个人的背影，她来时与绣珠一起，自己是一个人也没带，叫她如何放心得下，偏头嘱咐李宝一声，李宝正在发愣，花了点时间反应，跟了上去。


    翟寰哪里不想跟英度一起走，实在是眼下的情况不允许。她刚才一番怀柔，抱的是不战而屈人之兵的意思，万一一会紫苏她们几个中间有谁决定坦白从宽，她若跟英度在一处，只怕误事。


    英度踏上回去的路，她本想一个人静静，无奈身后那人如影随形，她无法忽略。


    “李宝。”


    “奴才在。”


    英度叹气：“何必跟在后面，到我身边来。”


    “……”


    “左右这里没其他人，或者就是有其他人，我如今是‘居士’，何必惧怕？”英度宛如自言自语，“我想跟人说说话，你哪怕不回答，跟上来陪陪我吧，好不好？”


    话都这么说了，李宝哪有不顺从之理，迟疑着上前一步，不过仍然与英度保持着半步的距离。日影西斜，李宝低着头，恰好看到两人投在地上的影子紧贴依偎之状，他忙把目光挪开了。


    他自始至终不曾抬头，垂着眼睛，也不知在想些什么。


    路过已经走过一次的中心庭院，英度的脚步放的很慢，仿佛真的在细心赏景一般，小路蜿蜒，脚下台阶上上下下，层出不穷，她也没有一丝厌烦之色。说是叫李宝上前叙话，李宝照做之后，她反而沉默了。


    说些什么呢？刚才皇帝的话犹在耳边，两人又是一早相识的老友，现在的场景，叫人无法不去想春鸾殿的那些旧时光。


    顾左右而言他，总是不难，尤其人处在花园之中，周围花木掩映，很容易就找到话题。


    “想起上回殿下问我封号的事，我寻思不然也寻个花名起了，听着也像是殿下身边的人。”英度好像说笑一样，李宝一时不知道该怎么接。


    李宝还没想出来，英度脚步略停，原是前方有人挡了去路，倒给了这不知去向何方的对话一点喘息之机。


    不远处，慈云指挥着人在搬一株绿梅，不知为何，不苟言笑的慕凡领卫竟也在一旁帮忙。


    那株委顿的绿梅已经被连根拔起，被小太监扛在肩上，风里传来慈云的话音，目的地是芙蕖宫。慈云一刻也不耽误，谢过了慕凡，便领路走在前面。慕凡在原地逡巡片刻，过了一会也走了。


    等人都走完了，英度才又迈动步子，这才觉得自己疲乏的紧，绿梅附近僻静，她是以没被慈云发现，免去了攀谈的麻烦，可是从小插曲中回过神来，这会儿觉得便是继续刚才说笑的力气也没了。


    封号的话题也就不了了之，只因那本来也不是英度此时萦怀之事。英度看着自己的脚尖，在裙子下面时隐时现，只是本能一样地，保持着走路的姿势——突然就有一种吐露心声的冲动。


    “杼之……先帝…我都快忘了，真像是上辈子的事情。”英度道，把心里所想一五一十倾吐了出来，压根不去考虑对方能如何答复。


    出乎意料的是，李宝竟然很快接了下去：“时移事异，您会这样想，很正常。”


    英度低头一笑。


    “说起来，我最近这段时间确实有想起过先帝，尤其是在西书房的时候……说来好笑，之前宫里出事那三年，倒是从未有过。”


    一阵带着草叶气息的风吹来，拂在李宝身上，激起一阵战栗。


    李宝鬼使神差般，自顾自地说：“您还能记得先帝，他泉下有知，定会感到开心的。”


    英度讶然地看着他，李宝一向寡言少语，竟会主动言及先帝，几乎不像平时的他。


    英度觉得气氛更加不同寻常，还因为李宝抬头直视着她，好像下定了决心。只见他脸色比平时苍白，额头上出了一层细密的汗，嘴唇翕动着，想说什么，内心极为挣扎的样子。


    李宝有一桩心事已在他心中深埋多年，此时也无法解释自己突然产生的这一股冲动。他如今身为太极殿总管太监，深受翟寰器重，什么话该说，什么话不该说，没人比他更清楚。


    可心事终究是心事，猝不及防被勾起，便一发不可收拾。想象中，哀帝病弱的笑容似乎又出现在他眼前，李宝很想苦笑，提起嘴角，脸上的表情再难看不过。


    英度被吓了一跳，不知李宝为何突然如此，对她而言也是一种折磨，此时竟然只来得及对着李宝干瞪眼。


    李宝横下心，双膝一软，跪了下去，英度身上跟着抖了一下，只道什么事情非常严重。


    李宝沉声道：“奴才犯了欺瞒之罪，如今有一事要向您坦白，不敢奢求您的原谅，只是奴才私心求一个心安。”


    “你说。”英度反而冷静了下来。


    李宝缓缓道：“当年，常在本在殉葬之列，却得以逃生，您一直以为是奴才从中斡旋——其实不是，这一切，都是先帝生前的安排。”


    “先帝生前殚精竭虑，只为妥善安置常在，他知您心意，希望您能在宫外平安度过一生——临终前便是如此交代奴才，奴才有负先帝重托，虽使常在免于殉葬，却因一己私欲……未能护送常在出宫周全，害您白受三年缭乱之苦，更不该隐瞒常在先帝的一片真心，乃至今日才得以陈情，奴才罪该万死！”


    他话如惊雷，炸的周围一片寂静。


    他不敢去看英度此时的表情，良久，只听上方传来一叹：“你这是哪里的话。”


    李宝只当她不信自己，面色沉痛：“奴才如今不敢再欺瞒常在，所说句句属实。”


    英度却弯下腰要去扶他起来，李宝不依，英度只有蹲下身，平视着他：“我并非是说你有话欺瞒，而是你所言不实。我且问你，当年先帝嘱托你之时，是否特意告诉你，不要让我知道这些都是他的安排？”


    李宝听了一怔：“您……怎会知道？”


    英度本来也只是猜测，只因她知道李宝为人……还有哀帝的。然而从李宝那里得到了肯定的答复，她仍忍不住眼中一酸，一滴泪就如滚珠一般滑落下来。


    “我岂会不知……他那个人。”她为了叫李宝放心，故意装作笃定的样子，语气却不失怅惘，转头仍对李宝道：“是以你是因先帝的命令不得已隐瞒，况且当时那个情况……你都尚且自顾不暇，又如何护送我出宫？况且宫外各种盗匪横行，就是我能出去，此时焉有命在，也是未知。——你还不起来吗？”


    英度既冷静又理智的反应出乎李宝意料，然而更叫他愧疚了，他表情变幻，心中思绪万千。


    英度偏了偏头，又换上玩笑的语气：“我的意思是没有表达清楚？我不怪你，而且其中曲折不论，总归是你救了我，我还要感谢你的——我甚至之前都没认真感谢过你，你说出实话，我心里反而负担轻了些。你总也不起来，还是说，非要我说你是个忠义两全的大善人才行吗？”


    “奴才不忠不义……不敢！”


    李宝终于在英度的半拉半拽下站了起来，却瑟缩着，不敢看她，同时咬紧牙关。他此刻对英度坦白，却不敢对自己诚实。他当年没有否认自己救下英度的功劳，难道真的完全都是因为先帝的原因？


    还不是……他对英度亦有情，便是万分之一的私心，也是私心。不忠、不义、不敢——他明明是这样的人，英度却把他想的太好，李宝的眼圈一寸寸地憋红了。


    也不知英度是否有所察觉，她别开眼去，不再如刚才一般步步紧逼。声音轻快，却是浇了一盆冷水上来：“你当年之举可称忠义，若是没有今天这一步该有多好？你如今事主是皇后娘娘，你此时坦白，真成不忠不义了。”


    第98章 惊变


    我说李宝“不忠不义”, 说完便觉得这话重了，心里忐忑，所以不敢看他, 把头转开了。


    我少有在旁人面前这种锋芒毕露的时候, 好在李宝没有生气，反而好像真的在思考我说的话一样。


    “奴才只是……想到先帝，一时忘情, 以致思虑不周。您说的对，殿下定然不希望我与您说这些, 更何况有先帝嘱托在先，奴才此举，全为自私。”李宝的眼圈红着, 很有几分悔恨。


    我心软了，忙道：“我理解你。我也只是一说，并没有怪你的意思。”


    过去几年，他一直把这件事藏在心里，想也是很大的负担。人非草木，今日被外界勾起思绪，失了分寸也是有的。而且我哪里不懂得, 他难得冒失一次，明明是为了我。


    然而我此时也说不准, 得知当年真相，于我而言是好是坏……


    我忙把飘远的思绪打住, 继续道：“放心, 皇后娘娘那边, 我会帮你保密。今天的对话, 就当从未发生在我们之间。”


    “殿下那边, 奴才不敢隐瞒，居士说的对，奴才此举是事主不忠，自会去领罪。”李宝摇摇头，拒绝了，“不过能容奴才再多问一句吗？”


    我隐隐猜到他想问什么，点点头：“你问。”


    他仍恭顺地低着头冲我：“奴才只是想确认，奴才此番提到先帝，不会影响居士与殿下之间的关系，否则奴才愧悔……”


    我不由得失笑，他则面露尴尬。他一向谨慎，虽这样问，好像是在关心，背后的意图却瞒不过我。他分明是在试探我与皇后娘娘之间的情分，我本也不信他不曾千分之一为先帝感到不平过？迟来地知道了先帝对我的真心，我会因此动摇与皇后娘娘之间的关系吗？他想问的，应该是这个吧。


    一直以来，李宝对我和皇后娘娘能走到如今这一步，起到了不少的支持作用，他从未流露出个人的好恶，只是忠心使然，我这次推他到“不忠”的境地，他也许是也豁出去了，一直示人的坚硬的外壳，出现了一丝缝隙似的，露出藏在下面的，真正的李宝。


    摆在我面前的两种选择，要么开门见山，要么揣着明白装糊涂，两者都非我所愿，我想了想，岔开话题：“你或许不知道吧，我和皇后娘娘回宫前，在宫外见过万嬷嬷了。”


    他一怔。


    我十分平常的语气道：“我或许要辜负万嬷嬷了，不能和她一起在宫外生活。没错，我是为了皇后娘娘。”


    其他的话，我不愿多说，只看着李宝，他艰难地点点头，试图理解这一切。我知道他应该不会再问了。


    万嬷嬷便如我的亲人一般，即使如此，我还是选择了皇后娘娘，哪怕旁人拿国仇来压我，我也不怕，任其他人如何评判去吧。我活了二十多年，不算长，也不算短，在深宫之中，只觉得什么都经历过了，能遇到皇后娘娘这样彼此心意相通之人，是我一生中最大的幸运。先帝心中有我……我感激李宝能告诉我这件事，但对如今的我来说……太晚了，终究只是故人故事。人是要向前看的。


    接下来的一段路，我与李宝再无话可说，回到太极殿内，经过了西书房，又看到西书房的外观，我一时心中生出许多感慨。


    可能是我的心境变化，总觉得现在的西书房比起我在时，寥落不少，虽然中秋节那晚我不愿再回首，却并不影响我回忆起其他。那茜纱窗下，我常在书桌旁伏案写字，如今人在窗外往里瞧，别有一番感触。


    我想到什么，对李宝道：“柳穗如今在西书房可一切都好？”


    李宝答：“回居士，前几天奴才才看过柳穗，西书房如今十分清闲，她一切都好，居士不用担心。”


    我点点头，心想清闲反而不是柳穗想要的呢。前段时间是为了避嫌，如今西书房疑案告一段落，皇后娘娘怕是不会再放我回西书房，也不知什么时候我能把芍药和柳穗也带回身边？


    李宝察言观色，显是看出了我心中所想，道：“奴才多嘴，前几日听殿下的意思，等过几日就要正式册封居士，到时居士有什么需要，或许可以直接告知殿下。”


    与李宝说话一直叫人省心，他波澜不惊的态度，也如从前一般无二，我放下心来。


    “上回，我听双喜说，您独把小桃从西书房挑出来，挪到云英阁当差了？”


    我让双喜去办的事情，果然瞒不住他，看他欲言又止的样子，估计是他怕我忘了他上次的嘱托，仍旧对小桃另眼相待。


    我便把实际的的打算如实道来，我对小桃特别对待，恰好相反，正是因为我对她有所防备的缘故。


    “等她脚伤好了，我便想办法打发了她。”我道，既是实话，也是为宽他的心。


    李宝道：“如此甚好。”顿了一下，接着道：“实不相瞒，奴才至今对她仍然疑虑未消。尤其是今天，皇上提到那晚看到的花灯上‘吴刚伐桂’的细节，不像是殿下身边女使们能知道的事，一定有宫中知情的老人帮忙出谋划策，为的就是把皇上引到您那里去。”


    他言之凿凿，我却又不确定了起来，道：“你的怀疑或许有一定道理，但宫中老人又不只她一个，以我们多年的情分，我想她还不至于……你不是也拿熏香试探过她，她并没有刻意隐瞒呀？”


    “或许只是当时没露出马脚罢了。”李宝斩钉截铁，看着我的表情，似有不忍：“请居士相信奴才，奴才这样说，并非全是出于臆测，居士一向心软重情，奴才不得不多说上几句，小桃其人，心计深沉，况且别有一种痴处，一心只想辅佐嫔妃争宠，自视千里驹，反而苦寻伯乐，先是柳贵人，继而是您，再是怜妃……几击不成，这次主动寻回您身边，奴才是怕她又犯了旧瘾。”


    这一番话听在我耳中无异于惊涛骇浪。回想在春鸾殿那一晚遇到小桃时她所说的不知所谓的话，如果照李宝的意思去理解，好像就明白些了……假如这一次不是我在星子的帮助下逃离现场，我与皇上共处一室度过一夜被抓了个现行，虽说皇后娘娘可能能将这件事情压下，但照之前的旧例，我岂不就是第二个怜妃？


    这个道理我算明白的迟了，想起不久前曾被人提醒过宫中类似的说法也有疯传之势，不禁后怕，真不知若是当时我没有侥幸逃出，现在会闹得多大。


    假如李宝的猜测是真，再加上我和皇后娘娘的推断，此事牵扯朝堂，说不准这件事是心怀不同鬼胎的两拨人一同策划的结果？而小桃，真的在其中居功甚伟？我几乎害怕再深想下去。


    “有些话，奴才本不愿说，只怕叫居士伤心，事到如今再隐瞒就不妥了。”李宝道，接下来的话给了我重重一击：“小桃曾经在奴才面前亲口承认，当年柳贵人怀孕推您出去固宠，便是她帮拿的主意，只因她当时就十分看好您。之后先帝暗中私爱您，这事小桃也是知道的。”


    我震惊得当下动弹不得，这真相对我的打击更甚于今天早些时候。李宝陪着小心：“奴才没别的意思，只是希望您千万小心小桃，不要过分在意从前的情分。”


    “当然，现在奴才单方面怀疑小桃，还没有任何证据，或许冤了她也是有的……”李宝仍旧找补道。


    我闭上眼睛，抬手制止了他还要说下去，他一下来抛出太多信息，我还需要时间缓缓。


    “查，你若疑她，便去查。不仅是你，我也想要知道真相。”我吐出一口浊气，难得还保有理智：“不过没有定论之前，还是先不要让皇后娘娘知道。只是——不管结果如何，我今后是不想再看见她了。”


    “奴才明白。”李宝恭顺答复，落在我身上的目光仍然忧愁。


    我心中烦闷，回到了云英阁，觉得头痛欲裂，只想大睡一场。李宝护送的使命达成，却并没有要走的意思，他其实本来也是在主殿里当差的，我也没有叫他退下的道理，也是不想在他面前表现出太受打击的样子，不然凭他的多心多虑，多半要自责了。


    双喜抢着给我打水净手洗脸，李宝就在一旁悄无声息地候着，他如今练就了一身本领，虽然人在房中，若不是十分留心，压根感觉不到他的存在。


    铜盆里袅袅升起带着香露气息的温热水汽，扑在人脸上很是舒服。在外面奔波也没多久，奈何我的手脚都是凉的，双喜帮着用热水细细擦了擦脸和手，四肢百骸的血液才像是重新奔流了起来，我不由得发出一声舒适的喟叹。


    “居士的手臂上是怎么了？”双喜瞥到我翻腕间露出的皮肤，发出一声惊呼。


    我也第一次注意到，手臂上有两道浅浅的红痕，原本不痛不痒的，所以我都忘了，想起来是在去乾坤所的路上被狸奴抓的那一下。


    “没什么事，路上遇到狸奴，被抓了一下。”我压根没把这当回事，准备用袖子把伤痕盖住，双喜却钳着我的手不肯。


    我见旁边的李宝冲这边露出关怀的表情，心知双喜一番小题大做是免不了了。


    “居士稍等，奴婢给您拿药膏来。”能有表现的机会，双喜几乎是有点欣喜了，我觉得好笑：“不用……”


    可双喜已经一溜烟跑走，边跑边叫：“要的，要的！虽是抓伤，留印可就不好咯！”


    我无奈，去看李宝，心说要让他管管自己手下的人。却见他面色也凝重的很，见我看他，主动问：“是否要奴才去请太医来看看？”


    ……罢了。


    双喜搬来一托盘瓶瓶罐罐，我不愿兴师动众，想着尽快抹完药膏上榻躺一会，也就任双喜摆布。


    “这是玉肤膏，这是玉容露，这是玉痕胶……”双喜如数家珍一般。


    “就这点小伤，随便涂个什么吧。”我催促。


    “好，那就这个！”双喜拿了其中装了“玉痕胶”的小瓷瓶，倒了一点到手上，细心给我涂抹。


    我的伤痕看上去只是发红，涂药时才发觉看不见的地方还是破了皮，凉凉的药膏涂在上面，方才觉得刺痛，双喜抓着我的手，可能感觉到了我的瑟缩，低头帮我吹了吹，不忘王婆卖瓜：“这药膏可好用了，奴婢之前被瓷片划伤，流了好多血，太医都说一定会留疤的，就擦了这个，您猜怎么着？”


    我被她逗笑了：“自然是恢复得一点痕迹也没有了。”


    “正是！”双喜正在兴头上，那副高兴的样子也让我轻松了许多。


    就在这时，外面传来杂乱的脚步声，越来越近。


    “宝公公，宝公公在吗？”门槛外，传来人上气不接下气的声音，直觉有什么不好的事情发生了，我和双喜都往门外看。


    李宝走到门口：“什么事？”


    “可算找着您了！”来报的人如释重负，声音在激烈的情绪下显得有些高亢，“得累您再往乾坤所走一趟，皇、皇上遇刺，殿下她……”


    我霍然站起：“皇后娘娘怎么了？”


    动作太大，玉痕胶的瓷瓶被我拂落在地，砸了个粉碎。


    倒把来报那小太监吓了一跳：“……殿下身边一个能主事的都没有，所以让我来请宝公公。”


    刚才吞吞吐吐，原只是因为说话太急，被口水卡住了。


    我这才放下心来，也是，即使有刺客，以皇后娘娘的身手，根本不足为惧，是我多虑了。


    “那宝公公，你即刻动身吧，不要耽搁……”


    许是我站起来的时候太过着急，头有些发晕，明明放心了，不知为何心却不听使唤地跳的越来越快，有什么不对劲……门口站着明明只有李宝和那小太监，怎么有四道影子？


    “双喜，我……”


    双喜忙赶上来扶我，却已经迟了，我双膝一软，眼前一黑，连带着双喜一起栽倒在地。


    第99章 毒心


    这晚最忙乱的当属太医院, 来请太医的名帖不断，且一个比一个急。


    先是苏慕院的怜妃娘娘，晚饭后闹肚子, 来请太医看诊, 当值的刘院判粗粗问了一下情况，正收拾药箱准备过去，一转身的功夫, 门厅里就多了两个传话的公公，本就拥挤的房间更显得逼仄, 刘院判心道不好，那两位公公都是急急赶来，半头的尘土半头的汗。


    “乾坤所来请太医！”


    “情况紧急, 还是请大人先往太极殿去一趟吧！”


    刘院判看这架势，背着药箱，撂下手来：“这……微臣分身乏术，去哪边合宜，两位公公要不先商量一番？”顶着太极殿和乾坤所的名头，他是哪里都不敢得罪，一边心叹自己命苦, 一边为最先来的怜妃娘娘可惜。让那两位公公决断的时刻，他不敢耽搁, 不忘继续询问苏慕院来人，才不至于后者被晾到一边。


    两位公公各有使命, 互看一眼, 却都认出彼此身上都是太极殿的服色, 也无所谓当着外人的面, 直接就对话起来。


    乾坤所先问太极殿：“皇上受伤, 皇后娘娘如今人在乾坤所，亲命我来请太医，不知太极殿是何人也要请太医，事急从权，能否缓缓？”


    太极殿却十分笃定，连连摆手：“缓不得，缓不得。若是旁人也就罢了，发病的是那位居士姑娘！宝公公已经赶去乾坤所给娘娘递信了，同时差我过来请太医，就怕耽搁。”


    乾坤所的听了，只听到“居士”两个字，便知晓利害，连声答应下来。


    刘院判交代完苏慕院里的，速递了几份孕妇常见的对症药方过去，转头回来，一左一右两位公公殷切地把他架在中间，似乎已经达成了一致。


    “不知……是去哪啊？”刘院判陪笑。


    “太极殿有请刘大人！”这回异口同声了，刘院判得令，抓起药箱闷头向外走，后面两人紧紧跟随。


    “那位朱姑娘，什么症状？”刘院判这一次也是提前询问情况，他刚才跟苏慕院的说话，只听了个大概，什么“居士”，他从未听说过这名头，还以为是朱四姑娘。听说皇上受伤，人在乾坤所，皇后娘娘也在那边……最后却优先了她，也不知这位朱姑娘哪里来的有如此尊荣？他虽心里疑惑，仍谨慎不敢过多打探。


    太极殿来的那位还慢条斯理地回答：“不是朱姑娘，是居士娘娘……唉，也罢，大人一会问诊，称呼‘居士’就行了。”


    刘院判被纠正，心中不喜，又兼遇到跟病人相关，他便是个急性子，道：“管她什么居士朱四，你且把症状道来要紧！”


    太极殿的赶来太医院一刻也不敢耽误，只道居士无故晕倒，现下人事不省，其他的则一概不知。


    刘院判憋着气，紧赶慢赶，总算到了太极殿，他在前人引路下，一路畅通无阻到了名为“云英阁”的深处。


    “太医刘大人来了！”一声通传，屋内马上又有人迎上。


    双喜脸色灰败，看着也像生病了一样，卷起床榻两边的帏帘，露出里面的人，“请刘大人诊断。”


    刘院判盯着双喜的脸色看了一会才移开，房间里唯一的床榻上，躺着那位“居士”。


    英度面色苍白如纸，呼吸时断时续，仿佛身处噩梦一般的人那样，偶尔也发出粗重的喘息声，像是在昏睡中也极为不安。露出一节藕荷样的小臂上，两道抓痕呈现触目惊心的紫红色。


    双喜在一旁协助，看到刘院判注意到了，道：“这是早些时候居士被猫抓的，颜色本没那么深……是我帮居士上药之后，才这样的。”


    刘院判看她一眼。


    双喜哪里不知多半是那玉痕胶出了问题，是她替英度上的药，怎么都是逃不掉的。从旁边的桌子上拿来一个小碟，上面盛的是玉痕胶跌到地上去，她抢救的一些。


    “我帮居士上的是宫中常备的玉痕胶，请大人看看，是否是这药被人动了手脚？”


    刘院判却不理，仍旧去看英度，迅速走完了望闻问切的流程，转身从药箱最下层的暗格里取出两丸淡黄色的药丸，冲旁边沉声道：“拿水来。”


    双喜忙不迭去取水，刘院判将药丸交给她，双喜不敢二话，忙喂昏迷的英度吃了。


    刘院判笃定的模样给了双喜几分希望，眼见英度咽喉处一动，那两粒药丸被水带了下去，她不禁大喜过望，然而去看刘院判，刘院判捋着胡须，表情并无放松。


    “不知大人给的药丸是什么？居士何时能好？”


    谁知刘院判摇摇头：“难说。”见双喜不解，继续解释道：“这位居士当是中毒无疑，且毒性凶猛，但尚不知是何毒物，我也只能用这人参雪莲丸吊住她的命气，延缓毒性继续发展。”


    说完，只见双喜大受打击的神色，他又安慰道：“看她还有吞咽的本能，情况还不算太坏。只要能尽快厘清是何毒物，再对症下药，尚有一线生机。”


    双喜只觉得天都要塌了，道：“怎会不知是何毒物？玉痕胶——都在这里，您看看便知！”


    她说着，连忙将那碟残余的玉痕胶往刘院判面前送，刘院判接过，无奈：“不清楚是这里面哪一种成分导致了中毒，要找出来也需要时间，就是不知道那位……撑不撑得到了。”


    说话间朝床上的英度看去，吃了药后，她面色不像刚才那样苍白，额头上一层虚汗，不太舒服地频频蹙眉。


    双喜喃喃，尚不愿意放弃：“您医术高超，只消闻一闻药体，不就知道这里面都有些什么了吗？我听说别人都是这么干的……”


    刘院判苦笑：“谈何容易！老夫行医二十载，也没有这样的本事，你要是能把那人即刻找来，倒好了。”


    双喜颓然跌坐在地，看着床上生死不知的英度，知道自己闯了大祸，辩无可辩，若是英度出事，她也是死路一条。


    刘院判看双喜如此，自己心情也是凝重，此时也不再与她啰嗦，当下在一旁坐下，慢慢查验那碟玉痕胶，手旁放着双喜一并拿出的瓶瓶罐罐，也未逃过他手。


    翟寰踏入云英阁，看到床上躺着英度，就如平时睡着了一般。她脚步如飞，悄悄放轻了，在床边坐下，看着英度，好半天一动不动。


    英度像是睡着了，可是眉头皱着，一点都不安详。翟寰伸手拉着英度的手，也看见了英度手上的伤痕。


    翟寰什么都还没说，双喜却背上发毛。翟寰进来时没有惊动任何人，甚至连通报都没有，刘院判正在认真检查玉痕胶，怕是都不知道翟寰来了。


    双喜几乎喘不上来气，觉得弥漫在空气中无形的压力、恐慌、愧疚要把她撕成碎片，但她觉得那都是她应得的。


    “皇上到！”终于一声通传打破了宁静，先一步进殿的却是李宝，直走到双喜身边，冲翟寰行礼：“殿下。”


    目光却忍不住担忧地往英度那边去。


    无人注意，皇帝是横着进来的，他肩头草草缠着一圈带血纱布，被太监抬了一路，少不了颠簸，面色更苍白几分，也不知伤口是不是又裂开了。他被人行刺，因翟寰出手，并没被刺中要害，算是捡了一条命，没叫来太医，是翟寰按照军营里的应急手法亲自为他包扎的，血是止住了，一时无虞。


    他乘坐的辇椅才落地，便止不住呻吟喊痛。


    这声音倒是把医者仁心的刘院判从查药中惊醒了，看清如今这场面，他忙行礼：“皇后娘娘，皇上……”


    看见皇上有伤，他差点忍不住上前，好歹忍住了，脑中闪过太医院里流传甚广的金科玉律：永远先顾着皇后娘娘。


    “情况如何？”翟寰的目光始终没从英度脸上移开，只见英度的眉头比一开始舒展，总算有了几分平时的恬静，翟寰听语气还十分平静，其实握着英度的手在发抖。


    刘院判便将他的诊断，喂了英度什么药，他现在正在做什么一一道来。


    “你是说，云英阁里所有的药膏都被人投了毒？”


    刘院判擦擦额头上的汗：“正是。微臣能力有限，目前还不清楚那毒用的是什么。”


    李宝听了跪下：“是奴才失察！”双喜忙也跟着跪下。


    有人投毒竟投到了皇后娘娘的寝殿，李宝身为总管大太监，自然是有失职之罪的。双喜虽然惭愧，但又不得不承认自己稍松了一口气。


    翟寰并不动怒，依旧平静：“先起来，跪在那里有什么用。”却像冰山下藏着熔岩似的，下一句道：“自然，她要是出了什么事，你们谁都逃不掉。”


    双喜因翟寰的话打了个寒噤，脑筋却活起来了，主动开口：“那药膏，奴婢是用手蘸了直接给居士抹上的，为何奴婢没事？这些药膏名字都差不多，估计成分也差不多，会不会不是通过药膏下的毒？”


    这一下倒是提醒了刘院判，回禀翟寰：“娘娘，居士的症状是中毒无疑，这些药膏里也确实被人添加了毒草，只是微臣现在还不知道是哪一种，不敢贸然解毒。若如这位女使所言，说明那种毒草只会在人破损的皮肤上生效，微臣或许能排除其中几种毒性较大的毒草——须容微臣再检查一番，包括这位女使接触过药膏的地方。”


    双喜忙把手递过去：“奴婢就是用这手食指蘸取的，大人您看！”


    翻转手腕，只见那手指上竟起了红点，把双喜自己也吓了一跳。


    刘院判惊喜，忙问双喜痒不痒，痛不痛，答曰不痒不痛，刘院判稍加思索，径自踱步回桌旁，从自己刚才写下药草单子上划掉几味。


    “娘娘，这里还剩下七种可能的毒草，还需要更多的线索才能确定是其中哪一种，恕微臣无能，现下只能做到这一步。”


    短短的时间，翟寰已经有了决断，有条不紊地吩咐：“先去太药房，叫人先把每一种不同的解毒剂都先做出来，多多益善；再去带几个死囚来，让太医们一一试药；我刚已下令召集太医院所有太医过来会诊，民间若是有擅长解毒的名医术士，不论如何，也尽快请进宫来。”


    李宝一一记下，转头吩咐手下兵分几路去办，双喜忙不迭去帮忙。


    剩下翟寰与刘院判相对，翟寰表情丝毫未见放松，又问刘院判的意思：“刘太医，我这都是笨法子，您看是否可行？”


    翟寰方才说话的当儿，刘院判边听边暗暗心惊，对于这位居士在皇后娘娘心中的地位，更有了实感，要知现在皇上可是在一旁呻吟，无人问津啊！可不管如何，刘院判以医者的严谨，还是不得不泼翟寰冷水：“恕微臣直言，皇后娘娘的法子，只要时间充足，自然稳妥，但现在的问题，可不就出在这‘时间’上吗！”


    翟寰觉得自己脑子里有根弦断掉了，转头去看英度，她脸上才被人参雪莲丸压下去的病气又浮了上来，眉间看起来舒展了，却是因为虚弱得连皱眉都没力气的缘故，翟寰抓着她的手，只觉得有什么东西正在从眼前这副躯壳中流走，而她无计可施。


    “您不是说，已经排除了几种毒性大的毒草吗？”翟寰的声音已然发颤。


    刘院判道：“虽是如此，居士娘娘前段时间好容易才消化迷香余毒，身子本就虚寒，拖得越久，怕是会更危重了。不知能否等得起啊！”


    翟寰听了，沉默不语。守在英度身边，小心翼翼给她掖好被子，她一直握着她的手，总算捂回了一些温热，她动作轻的生怕那点得来不易的生气消散了一样。


    “我还有一个办法。”翟寰沉声道。越是令人绝望的情况，她越要冷静，不到最后输的那一刻，这仗必须还要打——这是她久经沙场学会的最宝贵的经验。


    刘院判不抱希望地等着她的下文。殿外，双喜带着第一批太医已然匆匆赶到。


    “此法还需要刘太医先诊治一人——请随我来。”


    刘院判听第一句，只当皇后娘娘终于想起了仍在地上呻吟不断的皇上，连连答应着，翟寰却带他向殿外走去，路过皇帝，头也不回。


    “这是……”


    殿外院子的空地上，两个红翎卫把守着一个精铁制成的笼子，见翟寰到，行礼退到一边，刘院判朝里望去，悚然一惊——笼内霍然是一名浑身是血的女子。


    第100章 桃落


    刘院判不敢多问, 上前为那女子诊断伤势。翟寰目光冷峻，负手等在一边，双喜过来回禀进度, 却不见李宝。


    翟寰问起, 双喜也不知，不过太药院来回话，已经制起药来了, 那边召集民间名医的命令也都传下去，加上双喜带来的太医, 翟寰吩咐下去的三件事都已经安排好，接下来或许只有听天由命了。


    翟寰却不信什么天命，打发完双喜, 她转回刘院判这边：“如何？”


    刘院判粗粗检查一番，回道：“这人只是昏过去了，伤势虽重，但并不致命。娘娘是想将她唤醒问话？”


    翟寰一点不惊讶，本来就是她下的手，对方伤势如何，自然心中有数, 对刘院判的疑问，她颔首道：“没错。”


    “这里不甚方便, 请娘娘将此人挪进屋内，容微臣对其施针。”


    翟寰并无二话, 使了个眼色, 那两个红翎卫拎起那女子, 半抬半拖, 进入殿内。


    刘院判跟在后面, 看那女子半截身子软趴趴的，时不时在地面上拖行，刚才触诊，知道她身上所有关节都被人卸了个遍，出手狠准。此人遭受如此对待，想必就是今日行刺皇上的那位刺客了，看她血污的衣服的样式，竟好像是太极殿里的宫人！


    殿内一侧，成群的太医围在床榻附近，七嘴八舌地讨论着病情，只被遗忘在一旁的皇上，身边还算清静。


    那两名红翎卫按照翟寰的指示，将女子带到皇帝旁边不远的一张椅子上安置下，因她全身关节被卸，用牛皮绳将她四肢绑在椅子的把手和椅腿上，才叫她不至于滑落。脑袋还是毫无支撑地垂落在胸前，看起来了无生气。


    皇帝一直无人关注，一遭离仇人那样近，看着可怖，更哀嚎起来：“殿下！殿下救我！我胸口好痛！太医，还不滚过来先治朕要紧！”


    刘院判听也不听，忙不迭为那女子施针，额上流汗也来不及擦。


    翟寰看了皇帝一眼：“你再等会，一会有太医空了，自会匀一个给你。”这个关头，她甚至比往常还要温声和气。


    在乾坤所时，翟寰已经帮他止血包扎，皇帝身上虽还痛不假，闹起来也有几分借题发挥之嫌。


    他极是不满此时太医反而诊治刺客而不是自己，气道：“此人十恶不赦，就应拉去刑狱等死才是，还救她做甚？”


    刘院判一边施针，皇上在侧，也不敢不回应，答话便有些唯唯诺诺的。


    刘院判谨遵翟寰吩咐，手上更不敢停，连刺了那女子身上几处大穴，终于一针下去，对方有了反应，薄薄的眼皮下眼球一跳。刘院判心中一喜，又加刺几针，接着去掐她人中，好一番动作，总算让她缓缓睁开了眼睛。


    “妥了，殿下——”刘院判转头去寻，翟寰千头万绪系于一身，刘院判施针之时，又走去了别处，发现刘院判在叫她，急踱步而来。


    翟寰走到近前，唤出那人的名字：“你终于醒了。洛桃。”


    洛桃眼睛一转，花了点时间才认清自己所在何处，竟不是阴曹地府。


    她抱着背水一战的心情去刺杀越国皇帝，可惜没避过翟寰，与翟寰交手，她以为自己必死无疑了……竟然没有。


    昏迷的时候，她做了自来到越国以来最好的一个梦，她梦到她回到了大厉，算是荣归故里，瘸腿的皇子亲自接见她，夸她做的好。她心里很高兴，表面却装作不屑的样子，撅嘴翻起旧帐：“四殿下是不是没想过我能活着回来？那封密信是什么意思？”


    四皇子哈哈笑：“是我不该小看了你，给你赔不是。”


    两天前，她收到密信，责怪她久处无功，至今没有抓到翟寰的把柄——直接导致她下定决心即刻刺杀越国皇帝。


    梦中毫无道理，她不仅刺杀成功，帮助四皇子达成目的，还全身而退，四皇子如当初承诺，封她做了女官，飨宴数日，赏赐无数。


    她坐拥一进四出的大宅子，余生富贵悠闲，她接了她的疯娘一起住，几年不见她娘，她几乎不发疯了，显得十分温顺，她每天早上给她娘梳头，怕她闹起来，每次给她一个绣球安抚，她娘很少说话，绣球不离手，日日抱着，坐朝院子中心的大池子，发呆一坐一整日。


    洛桃则日日对着她娘的后脑勺，从发髻的改变察觉出时间的流转，兴许是过了一段日子……她终于在某一个时间点察觉出了不对，绕到她娘身前，蹲下看她的脸。


    她娘全没看她，然而眼角眉梢都带着一种古怪的笑意，亲昵地把那绣球贴近脸边，嘴里叽叽咕咕不知说着什么，洛桃心中一紧，又定睛一看，她手边抱着的哪里是绣球，分明是个人头！


    不过是一个失尽血分的，苍白灰败的人头，给人的第一感觉不是血腥冲击，只是诡异非常。


    然而这哪里吓得住洛桃，她没有惊叫，伸出颤抖的手去，推了推她娘，希望能引起她的注意。她娘并没反应，她又不死心地推了推，总算起了些作用。只见她娘先是一阵恍惚，眼中的笑意一闪，似乎恢复了些神智，但很快又被如雾气一般的痴迷反噬，她脸上仍然挂着那种令人不解的笑容，面对着洛桃，却好像没看到她一样，学洛桃刚才推她的样子，也孩子气地朝洛桃一推。可那力气却大的惊人，洛桃觉得自己仿佛纸做的人那样轻飘，被她娘推的面朝上往水池里栽倒，想要呼喊，却什么也叫不出来。


    急速下坠的感觉，伴随右肋一阵直达肺腑的剧痛，洛桃醒了。双眼睁开，见到比阴曹地府的景象还要可怖的——翟寰的脸。


    她认出翟寰的一瞬间，下意识就要去咬牙根，却无力可使——她后知后觉，她的下巴的关节也被卸掉了，顿时心中一凉。


    刘院判自觉退下，翟寰上前，抓住她的下巴，熟练地一抬。


    翟寰轻声细语：“想说话？嗯，我也需要你说话。”


    她手上不可避免地沾上了洛桃的口涎，说话间，掏出手帕，慢条斯理地擦拭着手指，就像行刑前的刽子手在磨刀那样，让人感到心灵深处的战栗。


    洛桃重获口腔的控制权，果然，她藏在齿侧的毒丸已被取出，她的后路被人堵死，如今人为刀俎。


    翟寰开门见山：“你对英度用的什么毒？你如今告诉我，助我救下英度，我承诺可保你个痛快死法。”


    这承诺十分真诚，而且诱人，洛桃现在身上无一地方不痛，但翟寰还有的是办法叫她生不如死。


    然而洛桃只是抬起嘴角，甚是阴冷的一笑，她此时与平时大变了模样，终于展露出桀骜的本性，不过说话时还是如伪装那样装傻：“您说什么？恕洛桃听不懂，英度姑娘怎么了？”


    翟寰听了皱起眉头，不过洛桃的反应也在她的预判之中。


    “你是哪边的人派来的？太子还是四皇子？”翟寰丝毫没有浪费时间的意图，反问洛桃，洛桃眉毛一挑，不做声了。


    洛桃是从大厉跟来的，一心破坏翟寰与皇帝之间的关系，多半是因为要抓着翟寰在圣皇之前的把柄，前不久翟寰因为述龙军帮了光王一把，不意被卷入太子与四皇子之争，说不准哪一方沉不住气，就动用了长期埋在翟寰身边的暗线。


    洛桃齿侧□□，分明是死士姿态，可知她对她背后之人十分效忠，以活命利诱，倒不如以利益晓之以理。


    “你今天行刺之时，想是抱了必死的决心，却没有想过有万分之一的可能会受制于我？”翟寰攻心，虽然心中焦急，却要做出不慌不忙的姿态，仿佛和洛桃闲聊起来。


    洛桃对眼下的场面虽不害怕，却有几分紧张翟寰会猜出她是受四皇子指使，告诉自己不能慌不能乱，边应付翟寰的话，边想着对策。


    “可不是吗，我运气实在太差。”洛桃嘴里发干，笑着自嘲。


    “是什么让你沉不住气？这番贸然行事，也无个周密的计划，实在不像是我的太子哥哥。难道是四皇子？”翟寰并不接下去，始终掌握着对话的主动权，说话间，目光紧紧钉在洛桃身上，不放过她的任何一丝轻微的反应，就像猛兽捕食之前关注着自己的猎物那样。


    洛桃的心快提到了嗓子眼。不能慌！她又一次警告自己。是祸也是福，她关节都被打散，不然照平时这会颤抖起来，准会出卖她。


    她的脑筋转的飞快，再开口时，语气又蒙上了一层旧日的天真甜腻：“是四皇子派我来的。”


    本是石破天惊的话，最终只造成了石子丢进水里的影响。翟寰继续盯着洛桃，一时没有说话，面色阴晴不定。洛桃放松嘴角，冲翟寰微笑。


    她说这话不过在赌翟寰一个心态，她现在坦白自己背后之人是太子或是四皇子，其实都没有意义，翟寰怎敢信她？可是又不敢不信，翟寰因英度投鼠忌器，一时竟被拿捏住了。


    翟寰目光暗下来，尚收敛着些怒气：“你真当我拿你无法？只待我……”


    说着说着却呃住了，怒气在她平静的外表下就要翻起波澜。


    是啊，她要弄清楚洛桃是太子还是四皇子手下的人并不是什么难事，人都在她手上，总会有线索，现在没有，不代表之后也没有，她大可以挖地三尺去查。光是去查的办法，她现在就能想到十几种，可是洛桃等的起，自己也等得起，病床上奄奄一息的英度——却是等不起了！


    “英度她与这一切无关，你与你背后之人或许觉得凭她可以牵制我，下毒了，然后呢？总还有后手吧。告诉我，我尽可以叫你们满意。”翟寰的怒气到底没发出来，为了英度，低姿态甚至比一开始还有过之。


    她是真的没办法了，不能把所有的希望全放在太医或者其他费时的解法上，现在能救英度最快最好的法子，只有洛桃松口。洛桃虽还没有承认那毒是她所下，但看她的反应，八九不离十了，洛桃前些天来过主殿，那日人多手杂，戒备不似以往，也具备下毒的条件。


    洛桃正面回答了翟寰的问题，那毒确实是她所下无疑，不过她的话随之让翟寰一颗心直沉到无尽深渊：“英度姑娘确实无辜，这次是连累了她——本就不在正事的计划内，又何来后手呢？”


    洛桃说话时，脸上还带着戏谑的笑意，翟寰被彻底激怒，伸手就扼住她的咽喉。


    洛桃在她的手下呼吸越来越轻微，脸涨的青紫，却一丝害怕的表情都没有，似乎去死对她就像回家一样亲切，她似乎在幻觉中又看到了她赏赐下来的大宅子……


    翟寰哪里会成全她，一时气急也不至于真叫洛桃没命，松手将她像一块松散的破布一般丢到地上，翟寰俯身下去，看到洛桃涣散的瞳孔慢慢聚焦，好像一个新的洛桃正在其中重新凝成，遗憾的是，这个洛桃也没有任何动摇，翟寰第一次感到束手无措的失败感。


    她撇下洛桃，低声询问旁边人英度情况如何了——是好消息也是坏消息，英度没有恶化，却也没有任何转好的迹象。


    翟寰深吸一口气，吃下这颗苦涩的定心丸，又找回了几分理智，转过头再去看地上的洛桃，洛桃此时也是进气多，出气少了。


    “刘大人，英度用什么药吊着命，也给这位洛桃姑娘用上，我要她活着，醒着，不惮用什么法子。”翟寰吩咐刘院判。


    刘院判忙答应着，一刻不敢慢，又连着刺激洛桃几处大穴，洛桃刚刚转醒，又用水送了药下去。


    这些都是权宜之计，只是为保洛桃一时清醒，之后怕是要落下大的病根儿，和英度吊命的温补之法迥异——翟寰那样说，刘院判哪敢真的顺着听？此人是罪人，更没有叫她舒坦的道理，刘院判平时也不敢这般虎狼操作，只见洛桃即使四肢无力，依旧控制不住地痉挛颤抖起来，他又不禁担心这女子的身体是否受的住了。


    若是医者仁心，他真建议此人现在过去了，尚属慈悲。然而天道不仁，洛桃重新苏醒过来，她那般桀骜之人，此时说不了话，只能小口小口地吸气以缓解全身的剧痛。


    见洛桃醒了，刘院判自动退到一边，让翟寰问话。


    翟寰居高临下，睥睨着洛桃，她现在对洛桃再无所求，冷酷非常：“紫苏、汀兰、菡萏、芍药——她们中的某一个人与你同谋，却并不清楚你的真实身份，毒杀英度，或者从一开始把主意打到英度身上，是那个人的诉求，你只是顺水推舟，借机完成你被交代的任务，是也不是？”


    洛桃痛的维持不住表情，扭曲的脸上依稀是一个冷笑。


    翟寰本也不欲她回答，思路逐渐清晰，想通了一切，颔首道：“无妨，你身上没有破绽，不代表她们不会有。我这就把她们叫过来对质。”顿了一下，上下打量她，也算是对她在痛苦中仍坚持不懈的嗤笑有所反应，“不管能不能揪出那个人，叫她们看看你此时的模样，也算是以儆效尤了。”


    洛桃反而因这句话流露出的情绪波动比之前更大些，如何叫翟寰不恨，想到英度生死未知，心中也更痛。撂下洛桃，正准备往英度身边去，异变陡生。


    先是听见宫人惊喜叫道：“居士娘娘睁眼了！”


    翟寰喜不自胜，三步并作两步跨上房中的矮步台阶，快到床边时，围在英度周围的太医们突然自两边分开，翟寰一开始还以为是为了给自己让位，很快发现不是。


    人朝两边分开，各个噤声低头，中间露出贴身伺候的双喜，跪坐在地上，手上拿着给英度擦拭的手巾，双目失神，低头看着自己的手巾、身上，被沾上了斑斑的褐色血迹。


    “居士吐血了……”她声音颤抖，欲哭无泪。


    “这是毒入心脉的征兆啊！可耽搁不得了！”太医中有人直言。


    翟寰脚下一软，差点没立时栽倒在地。她绵力维持到床边，床上的人面如金纸，唇边点点血迹，翟寰见过多少尸山血海的血腥景象，都不及那点殷红可惧。


    她呆愣愣的，把英度的手贴在自己颊边，只觉得这手比起刚才她走时不知凉了多少，她好容易捂热的。


    刘院判一直紧跟在翟寰左右，未经翟寰发话，自做主上前又给英度探脉，翟寰只如痴愣了一般，只守着英度默默无语，周围的人都看不到听不到似的。


    刘院判把过脉，也只有一声叹息，这毒发展比想象中要快，此时的英度，真是命悬一线，假如再不知道这毒的解法……只怕是难了。


    众人包括刘院判都束手无策之时，台阶下方传来一个声音，在满堂寂静之中，分外清晰入耳。


    “殿下，奴才李宝，携宫女小桃，请太医大人借玉痕胶及毒草目录一观！”