第101章 救她


    早些时候。


    一片忙乱中, 双喜与李宝领命下去，双喜跟在李宝身后，陪着小心, 沉默的李宝就像一个装了滚水的玉壶, 蕴含着某种要爆裂的能量似的。


    他们人还没走出太极殿，一路上只有急躁的脚步声，双喜越想心里越害怕, 不由得开口道：“师父……”


    李宝硬邦邦地打断，像是知道她心里所想：“若是居士没事, 你自然也没事。否则，我也保不了你。”


    双喜收回到嘴边的话，闷闷应了。李宝的话便是将她准备的一切冠冕堂皇都堵了回去——她最在意的倒不是英度如何, 说到底还是关心自己的差事，这无可厚非，李宝本没有什么苛责的意思，语气不好，不过因为眼下他因英度焦灼，还不是说这个的时候。


    于公于私，双喜都没有不希望英度好起来的道理, 收敛起别的心思，抓住不久前脑内的灵光一现, 试图开口将他二人之间略有些尴尬的气氛填满：“玉痕胶有问题，刘院判看过了, 也闻过了, 短时间内竟也分不出那里面究竟成分几何, 我还以为……”


    双喜边说边去看李宝的表情, 李宝现下本是十分烦闷, 她的话一开始根本没入耳，只觉得聒噪，不悦地皱起眉头，双喜见了，忙住嘴再不说了。


    然而等李宝回过味来，声音都颤了，道：“你以为什么？”


    双喜紧张地吞了吞口水，看着李宝道：“是我记得……上次师父告诉我，把熏香给谁一闻，写出来的香料与太医院查出来的分毫不差，我得了个印象，还以为这事简单的很，听刘院判说了，才知道不是……”双喜说着顿一顿，见李宝沉思的表情似乎有戏，鼓起勇气问：“不知上次有那本事的是谁？可在这宫里吗？不如将那人找来试——”


    她未说完，李宝已像离弦箭一般冲了出去，一句话都未留下，便是有那般刻不容缓。


    双喜看着李宝的背影，心情比刚才轻松许多，她隐隐觉得，她做了一件大好事，好到足够将功补过……


    双喜确实给李宝指了一条明路，上回他为了试小桃，故意让她检查剩下的香渣，当下写出的香料方子果跟太医院查验多时给出的结果一致。李宝依稀记得，就是很多年前，还是雁笙的小桃似乎就因身负这样的能耐在春鸾殿出过风头……记忆太模糊了，仿佛是他临时想象出来的，但李宝是如此地希望确有其事。


    他什么也顾不得了，丢下双喜，先是小步疾走，最后跑了起来，说是为英度追命也不为过。


    翟寰交代的事情，他与双喜分作两头，如今一来，太药院那边他抽身乏术，转头就吩咐一个信得过的小太监去代为传话，自己则是争分夺秒，一定要找着小桃才行。


    小桃上次被英度调到主殿，特意嘱咐只在外围做事，又因小桃腿脚伤势未完全痊愈，这会子估计在宫女庑房里。庑房可就远了，属于宫中偏远的宫室，要出太极殿，不知还有多长路要走。李宝只恨自己这段时间总管太监养尊处优的生涯叫自己脚上都钝了，用尽全力跑起来，仍觉得不够快。


    一轮下弦月挂在天上，清冷又皎洁的月光洒下，落在地上行色匆匆的人的肩头，也不得叫人多留恋半分。


    远方传来夜乌的啼鸣，小桃独居的庑房里迎来了稀客。也亏得她正好在。


    门被粗暴地推开，小桃先是慌乱，待看清来人后，愣住。


    “李宝？”小桃不太确定，只见门口那人气喘不止，勾着身子擦汗，若不是瞥见了脸，她很难将这人与她印象里一向得体的李宝公公联系在一起。


    她忘了称呼，还如在春鸾殿时一样直呼李宝的姓名，到了发现不妥，表情有点不自然。见李宝那样，主动去扶他，想请他进屋，李宝还说不出话，冲她摆手，只肯在门槛附近停留。小桃无谓，进屋给他倒水，又拿到门口给他喝。


    李宝这次受了她的好意，喉咙口确实火烧一般，凉茶浇下去，好受了一些，也能说话了。


    “跟我……走一趟……救……英度。”


    小桃没听明白，李宝急的又咳嗽又清嗓，甚想把话说通顺了，一张白净的脸涨的通红，小桃忧心忡忡地拿了他喝完的空杯子进屋里又续了一杯水出来，李宝这时看上去已经好多了。


    她要递水给他，他这次没接，反而一手抓着她的胳膊，钳子一样，要拉她去哪里的样子。


    小桃不能说此时心里是不害怕的，从她的角度，下意识以为是那件事情败露了。虽然她当初下决心要做那件事时，早做过心理建设，迟早有这样一天……


    她愣神之余，李宝劈头问：“上次我叫你现场写香料方子，你是真的有那本事，抑或只是运气？”


    他看着她目光灼灼，隐隐又有期待。小桃心中一震。


    他少说了一种可能，假如小桃本身对那香料上被动的手脚就是知情的……那种怀疑从未被完全从他的脑海中排除，但此时此刻，他真的希望自己只是疑邻盗斧。


    他心一横，手上用了力：“无论如何，你跟我走一趟。”


    “等等，等等。”小桃推拒，心里明了了不是东窗事发，她又拾回了主心骨，“是发生什么事了？我要跟你去哪里？”


    “来不及了！”李宝道，又去拉扯她。


    小桃不依，一时陷入僵局，如今的情形，小桃力气不如李宝，但只要她不配合，李宝要带她走，短时间内也不太可能。李宝是关心则乱，但不至于到一点道理都不讲的程度，小桃看准了这一点，开口道：“我可以跟你走，但路上你要告诉我是什么事，我问你什么，你要如实回答，否则我的臭脾气，你也知道的。”


    小桃说完，盯着李宝看，再无二话的样子。李宝也看了她一会，权衡的时间是十分短暂的，他松开手上的力道，很快道：“我答应你便是。”


    小桃也说到做到，眼神示意李宝领路，不忘转身把门关上，与李宝隔着一臂之距同行。


    “是英度那出什么事了？”


    “你当真不知？”


    小桃轻蔑地一哼，李宝语气软下来，主动解释：“英度中毒了，现下在太极殿，生死未知。”


    小桃一惊，问：“怎会这样？太医怎么说？”


    李宝看她的反应，暂时放下心中的疑虑，回答：“太医也束手无策，目前不知是哪种毒草所致，一刻确定不下，英度便更危险一分——所以我来找你，上回的香料方子，你写的丝毫不错，若你有那样的本事，不知可否帮忙辨出毒物？”


    小桃面色凝重，英度中毒一事，确实超出她的认知，她虽……却从未想过要伤英度性命，面对李宝期待的目光，她不敢打保票，却也点点头：“我可以一试。”


    李宝勉强冲她一笑，表情却没有丝毫放松，脚下更急，小桃紧跟着他，十分配合。出了宫女庑房那一片，走在月光照亮的甬道上，两人之间沉默的氛围有些欲盖弥彰的怪异。


    小桃打破沉默：“你放心，只要是我能做的，我自会尽我所能，我从未想过要害她。”她其实对于自己能力甚有几分自负，说话间好似已经有了八九成把握一样。


    李宝走在前面的身形一停，身后的小桃差点撞上，李宝侧过半张脸，声音凉凉的：“我是否可以理解为，你是在暗示我，西书房的事情，你没有参与其中？”


    他明明心知这不是当下最重要的问题，而且没有意义，但他就是没办法不去在意，乃至旁敲侧击，执着于小桃亲口的答案。


    小桃低下头去，没有直接回答李宝的问题，声音沉着，又重申一遍：“我从未想过要害她，不管你信不信。”


    现在便是李宝让她赌誓，她也不怕，她确实一直觉得自己对英度的所作所为是为了她好才是，虽然她也清楚，那并不是英度想要的。


    “毕竟，我还欠她一条命。”小桃轻声道。


    小桃想到的，是在春鸾殿与英度相遇的那一晚，她欲跳井，英度正好碰上，将她救下。她也是在那个时候想到，怜妃那边走不通了，还好还有英度。英度那样招人喜欢，如果英度又当上娘娘，一世荣宠富贵，她自己抱负得偿，对于英度而言，何尝不是自己的报答？这才有了后面的事情。


    这事李宝是丝毫不知，听到小桃的话，却并不惊讶，理所当然道：“当年英度从柳贵人手下救下你，不求图报，却没想到真会有这样一天。”只是些微感慨，想到时间紧迫，转身又要赶路。


    小桃听了却一愣，留在李宝身后几步远：“那是什么时候的事？”


    李宝也一愣，始知他们说的不是同一件事情，不过都说到这，也就不欲隐瞒，道：“你刚来春鸾殿的时候，不小心污了一副柳贵人的字册——你或许都不记得了——英度在柳贵人发现之前仿写了一本上去，亏她有本事，不至于被发现，你才逃过一劫。我以为她将这事告诉你了。”


    说着，朝小桃投去一个疑问的目光，若不是因为那件事，他想不出来小桃何出此言。


    小桃确实是第一次听说旧事，心中一惊，面上不显，笑了笑，如总结陈词一般：“是。你便知晓，我必不遗余力就是了。”


    她这句话如有奇效，李宝便暂时收起那些不安怀疑的心思，不再追根究底了，闷头带路，眼见着路上人渐渐多了，看样子都是往太极殿赶去的，可知是翟寰的命令的结果。然而不是什么事情，都是人多力量大的道理，看着有人源源不断往太极殿去，也有方向相反从太极殿出来的人，见着脸上毫无欢欣之意，就明白里面情形并不见好。


    李宝与小桃二人步入云英阁时，只觉得房中空旷得奇怪，稍微一望，才看到原来人们都聚集在缓步台之上、英度的病榻周围，房中鸦雀无声，李宝心中猛生出一种不祥的预感，他怕的很，甚至都不敢先等上方情况分明后再做打算，完全是孤注一掷，于满堂皆静中提高声音：“殿下，奴才李宝，携宫女小桃，请太医大人借玉痕胶及毒草目录一观！”


    第102章 生机


    李宝的话音落下, 仿佛起到了什么神奇的效果，人群自动从两边分开，露出这里唯一可以发号施令的那一人——正是翟寰, 却见她此时脸色灰暗, 全没有往日的神气，听见声音也反应迟钝了似的，头只微微朝下方偏了偏。


    “你有办法？”良久, 翟寰轻声，如梦初醒一般, 话里一点惊喜也没有，看来是不太相信。


    双喜察言观色，见李宝真的找来了小桃, 可知是有把握而来，人在翟寰身旁，机灵道：“殿下，您有所不知，宝公公找来的这位，精通香理，香理与毒理甚通, 那有毒的玉痕胶经过炮制，香味与一般的有些细微差别, 普通人闻不出来，但换了灵敏的人闻着, 说不定能找到什么线索。”


    翟寰的眼睛本来一动不动地落在床上的英度身上, 闻言终于动了动。


    “皇后娘娘, 这位……双喜姑娘说的不错, ”刘院判收到双喜的眼色, 他为人谨慎，事先瞧过阶下李宝和他身边人的反应——不动如山的很，可知双喜没有言过其实，这才敢开口帮腔，“不如让宝公公带的人一试，英度姑娘这边，有微臣携太医院同侪把关，可以放心。”


    在场最权威的院判都已经发话，翟寰更没有不应允的道理，一摆手，李宝提到的玉痕胶、以及太医撰写的可能的毒草名录，都呈到他面前。李宝向旁边一让，露出身后的小桃，由她施展。


    众人屏息，都望着小桃，心中想的大都一样。这些人中的大多数都是太医院里有些年资的御医，难以相信一个小小宫女真有如何大的本事，对于双喜天花乱坠的一番话，什么“香理毒理互通”，换做平常，只会嗤之以鼻。但他们此时都默不作声，不过想到“死马当成活马医”，不怕别的，只怕引火上身。


    再看翟寰，反而对下面发生的事情毫不关心的样子，全身心系在英度身上，英度如今的情况，只能进些吊命的补药，药熬好了上来，翟寰亲自端着一口口喂给她，对周围的一切不闻不问。


    小桃比照着写了不同毒草的方子，细心查探着玉痕胶的成分，或闻，或看，时而用指尖蘸取了揉捏。这段时间，经过太医院的努力，又划去了一种毒草的可能，还余六种性状相似的毒草，只是不能确定是其中哪种。


    她表情认真，姿态沉着，似乎感觉不到旁人关注的压力，只有一道视线，落到她身上时，每次都叫她胆寒。


    她发现洛桃竟在不远处，一张脸沾了血腥，露出似笑非笑的神色，时而又因身上的痛楚扭曲，甚是可怖。不知与她再次相遇，竟是这样的情形……小桃念头只一瞬，低头专注自己手中事务，不去看她。


    她对洛桃没什么情分，不过她们曾是一条藤上的蚂蚱，洛桃若是暴露了，会不会把她供出来？这个念头也随之闪现过她的脑海，她无瑕深想，全部心思仍以救下英度为要。


    英度的情况，小桃刚入殿时远远看了，只知道非常不好。她从未想过要害英度，这是实话，看到洛桃在此，几乎可以确定是她下的手，自己则被完全蒙在鼓里，虽然早知她虽参与到中秋节的计划之中，只有被利用的份儿，但事情发展到如此地步，已偏离她一开始的初衷，她仍然生出了一种被欺骗背叛的愤怒。


    随即是愧疚，对英度的愧疚。说来好笑，她之前亲自设计她，她从未有过这种感觉；反而是到她完全无辜的下毒，叫她感到自责了。


    她与英度的恩怨，说到底是一笔烂账，连带着复杂的感情。她在今天之前，从没觉得自己对不起英度……当然是在她自己的标准里。之前都是小打小闹，不牵涉性命，这回是头一次平不了账——一笔未清，又添一笔，她才知道，英度救过她，原来不止一次。


    李宝说的那件事，她今天还是第一次听说，她刚到春鸾殿当差时，小错小漏不知犯过多少，英度时常帮衬，所以她也不常放在心上。只怕她污了的那本字册来头不小，柳贵人对待下人一向悭吝，动辄打杀，也是有的……李宝不是爱言过其实的人，她相信此事不假。


    感触到此为止，她纵有千种念头，现下只汇成一个：她希望英度活着。


    小桃眉头紧蹙，表情十分认真，额头上出了一层细汗，辨认毒药的成分，这活儿可比外人眼中更耗费人的心力。她不光是看手头已有的，又吩咐把几种毒草的实物都拿来，又另要了一些材料，包括好几个乳钵，当场就把各种材料研磨舂捣起来，看她这甚是内行的模样，太医们无不惊愕，然而她转头又叫人拿《毒经》过来参详，太医们又觉得是自己多虑——若真是内行，怎会连最基础的毒经也不会背？


    翟寰那厢，又有人来禀报，紫苏等人到了，正在外面等候传召。翟寰才想起来自己不久前下过那样的命令，当时是为了给洛桃施压，但此时此刻那些在她眼里，都不再重要了。洛桃被丢到一边，暂时性命无虞，不过等待她的是漫长的折磨。


    听禀报的人说，芍药听说英度的情况，急的直哭，翟寰不知要是芍药亲眼看到英度现状，还得要怎样，想到便更烦心，所以摆摆手让人下去，当下也不宣紫苏等人下一步安排。


    打发完人，翟寰转头，仍旧一心一意，看向床上的英度。


    英度才被她喂过药，呼吸平稳地睡着，侧脸恬静优美，除了脸色稍微苍白些，哪里有刚刚吐过血的样子。翟寰心中又生起不切实际的幻想，抓着英度已经被自己捂得温暖的手指，盼着奇迹出现，英度能睁开眼睛，看她一眼……


    她想就这样好好长长地看看英度，然而身边总有人来打扰。各处的进展不断通传进她的耳朵，不过仍是，一个好消息也没有……翟寰的心已经沉到谷底，但其下好像还有深渊在等着她。


    “殿下，奴婢惭愧……”等下面那个叫“小桃”的宫女这样开头，翟寰对类似的开场白已经十分熟悉，听了倒说不上失望，只是突然涌上一股倦意，抬手揉揉眉心。


    手还未放下来，又听小桃道：“……此方呈于殿下与诸位太医大人过目。”


    翟寰猛的睁开眼，眼中神光夺目：“有结果了？”死死盯着阶下名叫“小桃”的宫女。


    小桃低头，不卑不亢道：“奴婢以为是。按照这方子里的原料，奴婢还原了一份类似的‘玉痕胶’，同样呈与殿下与太医大人们。”


    翟寰示意允可，李宝亲自端了乳钵之一并一张薄纸，在翟寰示意下交给刘院判查看。


    刘院判心下大异，早已迫不及待。在围观众人眼巴巴下，先展开那张薄纸瞧，他一目十行，轻捻胡须，表情思索，时有困惑。


    “看这方子，涉及了两种毒草，一位朱胡草，一为鸩狐蔓，可据老夫所知，朱胡草有一股特别的辛酸之味，且香气不易化解，而玉痕胶成品气味芬芳中和，是否是弄错了？”刘院判话语委婉的很，边说却也忍不住摇头，身边亦有人附和。


    刘院判接着道：“老夫第一个划去的，是颜色最重且极难调和的沁龟草，若用了它，玉痕胶定不能是如今的□□色；朱胡草虽未划去，但在老夫心中排第二不可。按理说女使精通治香，不应不知晓朱胡草的异香才是，难道是有别的考虑？”


    最后一句，若不是刘院判表情诚恳，真心求教，换个人来说，便如讽刺一般。


    小桃不慌不忙，不仅是回答刘院判的问题，也是回应其他人无言的质疑：“成熟的朱胡草气味辛酸不假，不过我写在方子里的，乃是未成熟的朱胡草，气味不重，并且本身并无毒性，用在制香中，可以调节香膏的黏稠度，用来替代石蜡。这种用法并不常见，所以大人不知，也是正常的。我这乳钵里调制的药膏现下正差这一味，所以看起来比正品清稀些，大人可以查验。”


    刘院判听小桃娓娓道来，已信了一半，还剩下一半，要容他查探完乳钵中的内容物才有定论，的确如小桃所说，这钵中之物，与其说是药膏，不如说是药水，味道闻起来则与正常的玉痕胶一般无二，刘院判也不怕毒性，抹在自己手背上，过一会又擦去，手背便如之前双喜一样，留下了类似的红疹。


    刘院判不由得点点头，翟寰的位置看不到他的手背，急的问：“如何？”


    刘院判道：“微臣还需要再问一问这位女使才能确定。”


    翟寰允了，看情况八成有戏，着人把小桃做好的半成品带下去，先在死囚身上试药，两边同时进行。


    小桃不骄不馁，示意刘院判：“刘大人请讲。”


    刘院判已经信了小桃大半，道：“鸩狐蔓味道与颜色皆十分清淡，掺在香膏中确实不容易被发觉，可是也有其他的毒草吻合这些条件，不知女使如何能确认是鸩狐蔓？还请女使解惑。”


    小桃回答：“刘院判说的不错，我能确认是鸩狐蔓，只因看到香膏中有如狐毛一般的絮状物，而鸩狐蔓不能用石蜡调和，否则颜色会发灰——我刚才已经在原药膏上添加石蜡试过了，确实如此，所以可以确定是鸩狐蔓无疑。”


    她此话一出，已经说服了在场的大部分人。太医中惊奇有之，惭愧有之——香膏他们明明都已经检查过，然而其中有狐毛样絮状物的事情，竟无人发现！


    刘院判也有些微的汗颜，其余便全是对小桃的佩服，冲小桃一揖，转身朝翟寰禀报：“微臣没有别的疑问了。私以为可以以鸩狐蔓中毒诊治。”


    正好此时试药那边也传来好消息：“试毒之人脉象症状都与居士一致！喂了鸩狐蔓的解药，现下毒已经解了！”


    翟寰闻言“嚯”地站起，声音激动地微微颤抖：“那还等什么！速将解药呈上来给居士服用！”


    此话一出，太医们你看我我看你，刘院判当头，不管能帮上忙的，不能帮上忙的，看如今危机似乎已经解除，都想在翟寰面前露脸，于是争相围上去，守在英度身边。


    李宝与双喜不离英度左右，铜墙铁壁一样，把大部分人都堵在离床几步之外，只让刘院判和他带的几个人诊脉，解药都是事先熬制好了的，很快就来。


    翟寰心中一块大石终于落了一半，又重新看到了希望，仿佛幽暗的洞口见到了光明。反而是现在这一时半刻，她情怯了，不敢守着英度。英度身边有李宝双喜与太医等人，她觉得喘不上来气，终于舍得走远了些，走下缓步台，也不愿坐着等，不过在方寸之间焦躁地来回踱步。


    转身时一瞥，看见了阶下安静等候的小桃。


    翟寰总觉得“小桃”这名字，哪里耳熟。她不全身心牵挂在英度身上，心思逐渐明朗，想起来，这人也在西书房当差，似乎是之前汀兰举荐的人，是英度的旧识来着。


    若是旧识……那就也是从春鸾殿里出来的了？之前她叫紫苏去找名字里有花名的宫女，好像也提到过她，翟寰想到这人是春鸾殿的，还以为是英度，特意留心过来着。


    之前看的不甚仔细，今日一见，才知是个人物。


    她一下便想懂了许多事。“刚才双喜私下告诉我，西书房里的熏香，是你第一个写出了完整的香方，才知道熏香被人动了手脚，是这样吗？”


    翟寰脸上微微带点笑意，语气也十分和蔼，目光却一如往常锋锐。


    来了！早已预料到的诘问，小桃眉毛微微一跳，恭谨道：“奴婢只出了一点力，是宝公公机警，再加上太医院各位大人合力，这才发现了熏香中的蹊跷，不似殿下说的那般。”


    她一颗心快跳到嗓子眼，等着翟寰的反应。


    她避重就轻，装作听不懂翟寰真正试探的问题。翟寰明里是赞许，暗中却是怀疑——假如她一开始对于熏香和毒药就是知道的呢？那能写出其中的成分也就不奇怪了。


    小桃也想明白了这一点，她刚才虽已证明了自己的能力，但就熏香一事上，她到底问心有愧。


    翟寰的怀疑只有一丁点，她心思缜密，没办法，一想就想到了，谁叫太极殿的内鬼仍逍遥在外，人人都是靶子。可见小桃有些回避的反应，她误以为是失望，心下又有点不忍。


    小桃才立下大功，又是英度从春鸾殿就相识的好友——至少在翟寰眼中的，她于情于理，都不该怀疑对方才是。


    正好此时英度那边有了进展，翟寰急着去看，赶忙安慰小桃几句，交代之后还有赏赐，便匆匆结束了对话，转身去看英度。


    小桃谢翟寰隆恩，尚未起身，目光低垂，往旁边一瞥，与躺在地上的洛桃的目光相遇了个正着。


    小桃只记得自己是面无表情的，面对投过来的戏谑的目光。过了一会，对方似乎觉得没什么意思，把头转到另一边，她便看不见了。


    第103章 梦魇


    我做了一个梦。


    对的, 我知道自己在做梦，我梦见了哀帝，场景却是在西书房。我从外面走进来, 绕过房中得青玉屏风, 他在我的书桌前坐着，好像正在等我。他还和我记忆中长的一样，过了几年, 他看上去反而更年轻了。


    他随手拿起桌上的一本书在看，见我来了, 翻着扣在桌子上，我感到很难为情，看到书的封面——是我那本环钗春游记。


    “你来啦？快坐。”他既温和又热情地叫我坐下, 好像他才是其间的主人。其实也算，我在西书房才住了多久啊。


    他身体好像比之前好了许多，说话时胸腔里隐隐的痰音没有了，眼睛也灼灼发亮。即使知道是梦，看到他这个样子，我仍旧没来由得感到一阵欣慰。他招呼我坐下，我就听话, 在他对面坐下了，他见我看了一眼桌子上的书, 主动提起：“你写的这本书，很不错, 我很喜欢。”


    我听了大窘, 不为别的, 正是因为我知道这是在我的梦境里, 被人这么夸, 可不就有了王婆卖瓜的嫌疑？


    要是我能控制，真想叫他不要再继续这个对话了，可是这虽是在我梦中，他却并不遂我心意。低下头去笑道：“这‘骆环钗’一言一行，我读来就仿若你在我面前一样，她也颇似你。”


    我又是一阵赧然，也低下头，此前从没有人这样说过。


    我笔下的“骆环钗”，以前部延续了皇后娘娘为原型，但我初拟写之时，可并不认得皇后娘娘，所以万事随心，不由得就带上了些自己的影子，后来才逐渐与皇后娘娘的真实性情重叠……这也算是我梦中的小秘密了。


    想到皇后娘娘……看着眼前的人，我赶忙止住我的思绪。就好像在皇后娘娘面前，我也很少想到哀帝陛下一样，他们两人就仿佛是我的今生前世，我心中别有一种泾渭分明。


    这次会梦到哀帝，我一点也不奇怪，陷入昏睡前，李宝跟我说的话毕竟对我产生了冲击。物是人非之后，才知眼前之人对我也曾用心良苦，那种感觉十分奇异。


    或许在几年之前，我还会有小鹿乱撞的心绪，如今自省，却唯有怅然而已。


    我想明白了许多事情，许多个微雨的午后和冷清的漏夜，他突然造访春鸾殿，或是时常久久地望着我出神，我曾隐隐有过的猜测，好像都有了答案。


    然而我那时不过一个小小常在，有许多不敢想不敢做之事，哪怕有所怀疑，终都被我归为自作多情，反而被拿来随时警醒自己，渐渐也不敢奢想。世间的错过，竟这般轻易。


    “皇上……”我想说些什么，却见他摆摆手，语气颇温和：“都过去了。”


    虽只是我对他的记忆在梦境中形成的幻象，这一反应却颇得他的神韵。


    我想假如他真的在这里，真有此言也说不定。当年，他曾有过无数机会让我知道他的心意，或是若真想我挂怀，当年病重之时，也不会一次都不允许我去看望，连为我做的那些谋划，也是我从李宝那里经年后才得知。


    他让我免于殉葬，便是有意给予我新生。我领会到的意思便是如此，他未给我留下一言半语，我就如从前一般从蛛丝马迹揣测他的心思——只是这一次，我不再像从前那样畏首畏尾，纵有遗憾，也都随那句“都过去了”随风而逝。


    “叫我‘杼之’吧。”他莞尔一笑，出言仿佛婉转情话，可因我心思已然明澈，神态语气都极为磊落。


    我今天已经听过一次这个名字，再从他口中说出，我又是一阵恍惚，过往的记忆闪回，依稀是他在写字，落款“杼之”——那是哪次？我第一次得知他的名讳。


    我久久未答，再抬起头时，眼前一花，场景悄然变化。他身形未动，变的是我们之间的布景，眼前桌上，多了一副下了一半的棋局。


    梦里实在没有道理可言。虽说，虽说我们从前在一处时，确实常在一起弈棋的。


    “该你落子了。”他面如冠玉，微笑着提醒我。这次他没有看我，而是微垂着眼眸，好像落到棋盘上，也好像是在棋盘下方，那里还有一片虚空。


    这转折实在突兀，若说方才这个梦境还有几分残留的情愫，随着场景的变换，丝毫不存。眼前的人也与刚才有什么不一样了，虽然他的态度依旧温和，却多了一种陌生感，好像在我面前的不是一位故人，而只是一个谜语，不过通过杼之的形象向我传递线索，似乎是想要提示我什么。


    因我分外清晰地知道自己是在做梦，所以起因只能是我自己——是我，想要告诉我什么？


    一种违和而怪异的感觉越来越强烈，让我也焦躁了起来，眼前的人，低垂着眼睛，不再看我，几乎化成了木头金石之类雕成的人像似的，我急得站了起来，可不管是喊他得名字，或是大着胆子在他眼前挥手试探，都没有得到任何回应。跟着他的目光去看棋盘，棋盘却像被一片云雾罩着，什么都看不清楚。


    “这是什么？”我无助地发问，眼前的人一动不动，仍然保持着均匀的呼吸，好像一个人在睁着眼睛睡得香甜，或者一个好端端的人，突然被吸去了知觉魂魄，只余肉身。这种想象让我身上发冷，没有想到陷入的竟是一场噩梦。


    我一方面想从这种诡异的梦境中苏醒过来，一方面又因察觉了这背后别有深意，自己却不得其门而挫败着，心情甚是复杂。不知是否是因为我这种两相矛盾的情绪使然，眼前的场景开始震颤、抖动，我吓得退后几步，撞上青玉屏风，屏风在颠簸中轰然倒地，剔透的玉质上布满蛛网一样的裂痕，我险些摔倒，好容易站起来，哀帝依旧八风不动，然而在他身后，背景里从房顶到墙脚，都出现了扭曲的征兆，仿佛整个西书房就要就此崩塌似的。


    “杼之，杼之！”意识到这个梦就要结束，我迫切地凑上去，想再从他口中再得知些什么。


    究竟，有什么是该我知道，却被我忽略了的？


    我拉上他的衣袖，这一次他终于有了反应，正像刚醒的人一样，表情惶急，左顾右盼，令人汗毛直竖的微笑终于敛去了，他的脸上因此有了些人气儿。


    “这是哪里？”他有些困惑，没有看我，自言自语一样。


    我的手拉了个空——他的身子变成半透明的了，周围的景象也在迅速破碎变淡，我大概是要醒了。


    “这是西书房呀！”我不假思索地回答，到了这个时候，我不着急安抚他，唯独对这个问题本身耿耿于怀。


    “这是哪里？”他表情倏忽一变，目光也十分锐利地转向我，几乎有点恶狠狠的。我一惊，明白我回答得不对，脑中却一片空白了，只是急得抓耳挠腮。


    “这不是西书房，这是哪里？”他的目光锁定在我身上，一字一句地告诉我，他知道答案，我或许也是知道的，可我怎么也想不起来。


    眼前出现刺目的白光，他的身影连同那个不是西书房的神秘之地，一同消散了。


    “居士娘娘醒了！”


    我听到声音，接着睁开眼睛。


    只知道外面是晚上，屋子里点着灯，许多人围在我身边，外围还不断有人来来去去，烛火照影，致使近前的人脚下的空当处不断生出黑色的麟齿。我看了一眼，便觉得头晕，缓缓把眼睛又闭上了。


    身上几乎没有什么不舒服的地方，除了嘴里有点发苦，不过觉得十分空虚，好像所有力气都被抽干了，脑子里也是，我还想着刚才梦里的一切，虽是醒了，却一片空泛。


    一只干暖的手抚上我的脸，从眉心一直到颊侧，似乎在确认我的一切。我随着她的抚摸，感觉身体的知觉正在一点点地苏醒。


    “居士醒了，需要静养，你们都先下去，之后本宫再论功行赏，放心。”她的声音沉沉，音量并不大，却威严无比。


    “微臣告退。”齐刷刷的声音，太医应答声后，接着是散乱的脚步声。在这期间，她改为松松握着我的手。


    “至于她——”第一重人墙退去，她转头冲着角落，那里原来还有一人，冷哼一声：“把她带去御书房，我一会还要审她。”


    有人低低应了，依稀像是红翎卫——红翎卫为何会在这？有什么东西被拖行着的声音，我突然生出一点好奇心，睁开眼睛，想往那边看，正好皇后娘娘也回过半张脸来。当着我的面冲我身边使了个眼色，双喜便跳出来了。


    “居士想坐起来吗？奴婢侍候您。”双喜说着扶我起来，在我背后垫了厚枕，忙前忙后的，就把我的视线挡住了。


    我觉得没意思，却没有表达反对，只因不远处的桌上一碗清粥正散发着香气。我有点饿了。


    双喜有点局促：“太医说居士刚醒，一定饥肠辘辘，正是需要食补的时候，既然坐起来了，不如用点吧？”


    说话间竟还怕我不吃。我本想点头，可是连那样的力气都没有了，只是挑了挑眉。我猜我现在的表情定是有点高深莫测的，因为双喜显得有点畏缩，我只有眼望着那碗热气腾腾的粥，希望能够表达我的意图。


    我手上一松，一个眨眼，粥也没了——原是皇后娘娘站了起来，骨节分明的手里正端着那碗粥。


    “刚才做梦了？”皇后娘娘端着粥走近，难得，粥比她更诱人。我满脑子都是粥、粥、粥。粥的香味勾起了我的馋虫，馋虫此刻侵入了我的脑子，至于她问的什么，我几乎没听见。


    没等到我的回答，她嘴角一勾。侧身在我身旁坐下，又冲双喜使个眼色。


    双喜大气都不敢出，如蒙大赦般：“奴婢告退！”


    奇怪，她平时也不作这般呀？我看着双喜落荒而逃的背影，若有所思。


    但我马上顾不得她了，只因皇后娘娘一手执碗，一手捏着调羹，在清香扑鼻的粥里搅动，那香气对于此时的我来说，简直就是折磨。


    第104章 苏醒


    她舀了满满一调羹, 我都积攒力气准备张嘴了，第一口粥却转头进了她嘴里。


    “……”


    我落魄至此，竟觉得有些悲愤。


    ——我也是后来才知道, 她什么时候逗弄我不行, 那时那样做，就是带了情绪的。彼时我有所觉察，不过怎么也想不到是哪里得罪了她。


    我眼巴巴地望着她, 甚至没有力气说话。她就慢条斯理地在我旁边喝着粥，目光落在我身上, 不知道在想什么。


    或许我的眼神攻势终于软化了她，她慢慢连喝了两调羹——是的，我在数——又一调羹, 这次总算送到我嘴边，她还什么都没说，我已张嘴吞下。


    虽说清粥入口，此刻却比世上所有的佳肴都要美味。我第一口几乎没有怎么咀嚼就下了肚，仍不满足，等着第二口，只有看着她。


    她的节奏并没有被打乱, 依旧慢悠悠的，再一勺——这一次又是她自己吃了, 我这次多了点耐心等着，果然下一勺又是我的了, 我们这样, 她一口, 我一口, 一碗粥见了底。


    她把瓷碗轻轻搁到一旁, 声音清脆，宣告进食时间已经结束，我也总算缓和了些，刚才满脑子被饥饿的念头占据，简直像个动物。


    肚子里没那么空了，思绪回笼，身上也慢慢热了起来。


    她看着我，忽而一笑：“刚才那碗粥里若是有毒，你说咱俩何时能毒发？”


    她说着不同寻常的话，可语气里的平静更让人觉得害怕。


    我这时才意识到我刚死里逃生的事实……有人给我下了毒，不说别的，在我生死未卜的那段期间，也不知她会有多煎熬呢？


    我醒之后，看到的她仍是平静稳重的样子，好似什么都没有发生，只有在刚刚那句话里，我才感到某种压抑的情意。


    我在皇后娘娘面前，惯会自作多情的，从前一直不敢，现在却已经成了驾轻就熟的事儿。


    她的别扭果然不是我的错觉，说完话，似乎有点后悔，顿一下，道：“倒不是说……我非要和你同生共死什么的……算了。”


    谜面都被她自己说出来了，她难得吃瘪，我不禁莞尔，觉得她可爱的紧，伸手抚在她的头发上。


    “我刚才是饿了。”她又补了一句，与平时与我斗嘴时的机敏大不一样，明显落了下乘。我醒后一直惫懒说话，倒有了以不变应万变的架势，一下一下摸着她乌黑的发顶，好像在安抚一只小狸奴。


    她放弃挣扎，不说话了，目光垂落，落到被子缎面上，有点发呆，那股从一开始我就感觉到的别扭感依旧。


    她的目光好像穿透了被面直接落在我的身上，我从喝完粥后就有点发热，随着她的注视，感觉身上还要升温，不同寻常的那种……从深处更多了一重痒意，好像有什么要破土而出似的。


    “你——刚醒，身体还虚弱，要好好休养着，你刚刚也听到了，洛桃我让人带去御书房，还要点时间好好审问她，我先去了。”


    她不看我，我一开始还当仍是难堪所致，留下这句话，转头就要走，我才意识到她哪里不对，伸手要留她，才捉住她微凉的指尖，被外面来人报信打断。


    “殿下，苏慕院那边出事了。”来者声音不大，凑近皇后娘娘跟前说的，也被我听的一清二楚，我心下一惊，就将皇后娘娘的手松开了。


    “怜妃娘娘被人下毒暗害……说是肚子里的孩子，保不住了。”


    这话耸人听闻，不光是我，皇后娘娘也变了脸色。她站了起来，走远几步，背对着我。


    “太医过去看了吗？”皇后娘娘低声询问。


    “是，都赶去了，不过之前所有太医都在太极殿，一时匀不开人手去怜妃娘娘那，所以导致病程有点耽搁了……”来人回答完皇后娘娘的问题，又多说了几句，想是预判了皇后娘娘定会追究，更说明事情的严重性。


    那人话还没说完，皇后娘娘抬起一只手，打断了他的话，侧过身朝我这边飞快望了一眼。


    在她的目光到达我之前，双喜派上用场，忙碌的走动中恰好挡在了我的身前。我偷听也怕露馅，低下头去，不过依旧声声入耳。


    我心如明镜，皇后娘娘打断那人的话，大概是怕我听到了多心，听起来，怜妃娘娘耽误诊治，的确是跟我有关……不过我虽同情怜妃，也不会想当然把过错都揽到我身上就是了。


    皇后娘娘又问了几句，对方对苏慕院的情况其实也只是一知半解，得了消息匆匆传报来的，因此有些答不上来，只说已经到了的太医还在诊断，尚不知解毒之法。皇后娘娘于是下令让太医尽全力救治——如今也只能如此了，顿了一下，又道：“若是必要，叫那小桃也去一趟。若是能救怜妃，再给她立一功。”


    “是，奴才领命。”说完却并不走，只待皇后娘娘还有吩咐。


    皇后娘娘道：“本宫这边还有事，先不去了。皇上过去了吗？”


    “这……奴才不知。”


    皇后娘娘声音温和而镇定：“这么大的事情，理应通知皇上。皇上在场，比本宫好些。本宫等这边事情处理完了，就去苏慕院看怜妃。你下去吧。”


    对方称是，行过礼，退后两步，往殿外去了。


    皇后娘娘折过一半身，眼风在我身边扫过，可没有叫我，也没有回到我身边来，而是叫了双喜过去。嘱咐她好好照顾我，便匆匆出了殿门。她是真的还有事处理吧——走前一句话都未对我说，我难免失落，不过甩甩头，收起一些矫情的心思。


    双喜折返回我身边，表情看上去明快不少。我装作不知情的样子，问：“怎么了？”


    我醒后第一次说话，声音尚有些发涩。


    双喜如实回答：“殿下嘱咐奴婢好好照顾您。”却没有回答到点子上。


    我耐着性子又问：“刚才那人来禀报的是什么事情？”我怕自己听上去太刻意，笑了笑，加一句：“看他样子着急的很。”


    双喜一愣，懵然道：“这奴婢也不知情。居士要是想知道，奴婢一会找人试着问问？”表情毫无作伪，难道刚才的对话就我一人听到了？我心里纳闷。


    我故意问她，一是，存了点试探的心思，二来，刚才皇后娘娘的话里有一点我无法忽略……小桃？小桃与这一切有什么关联？我迫切需要谁来帮我解答这个问题。


    我未答双喜的话，双喜也不以为意，转过头，一连串宫人从侧旁鱼贯而出，手里都捧着吃食，比起刚才的清粥不知丰盛了多少。这些吃食对我的吸引力不如刚才强烈，不过我仍然适时泛上一种饥肠辘辘的感觉，明明才吃过没多久，也不知我是怎么了？


    醒来之后，奇怪的地方只多不少……


    我看向双喜，她似乎看出了我的不解，道：“太医说，居士中的鸩狐蔓之毒虽已得解，不过留下了后遗症，得过一段时间才能恢复。这期间，居士的五感都会比从前敏锐，”她说着，估计发现了我不时因摆好的佳肴散发的香气而飘忽的目光，抿嘴一笑：“所以居士若是比从前更容易感到饿，也是正常的。”


    我被她说中，低下头去，同时又想到，那我突然变的格外灵敏的耳力也有了解释。


    鸩狐蔓？原来那就是我中的毒吗？正好说到这，我便多问双喜几句，如愿得知了我昏迷时发生的事情的始末。


    “……真凶洛桃，估计殿下正在御书房审着呢，居士可以放心，殿下总不会让您受委屈，”双喜道，“虽说洛桃被抓住了，咱们可不能掉以轻心，奴婢看殿下的意思，好像是说……宫里还有洛桃的同谋？咱宫里的都在说，估计还和中秋西书房的事情有关，真是拔出萝卜带出泥……”


    双喜的嘴闲不住，边说话，手上不耽搁，把即将呈上来的各盘吃食都用验毒针测过一遍，确定没有问题之后才摆上我面前的小桌，我耐心等着，其实已是蠢蠢欲动的状态。


    那个洛桃，本在西书房当差，来主殿之后，我见过一次，还有印象。她要害我，我好像也不特别奇怪。我更关心的其实是另一个人——


    “那小桃又是怎么回事？”我忍不住打断双喜的话。


    双喜一愣，道：“奴婢正要说呢，这次太医能解居士的毒，多亏了那位小桃女使。”双喜的语气中多了一分敬重，接着就说起我昏睡时危急的种种，若不是小桃，只怕不能化险为夷了。


    我若说不意外是假的，倒不是意外于小桃的本事，她因家学渊源，对花木草植的药用都颇有研究，我早就知道，我只是没想到，在我下定决心与她形同陌路之时，她救了我的命……所以一时竟没有想好今后要怎样面对她。索性什么都先不想了，听着双喜的话，一边慢慢地进食。


    ******


    于此同时，翟寰到了御书房。


    她走进屋内，周围一片寂静，房中正中央，歪倒着昏睡中的洛桃。


    她视线一转，旁边的椅子上坐着的人们忙站起身行礼——紫苏、汀兰、菡萏、芍药几个已等待多时，翟寰命人送来一副惨状的洛桃，意下不明，她们如今个个脸色苍白，都是一副惊惧的模样。


    翟寰目光扫过她们几个，又去看地上的洛桃，她事先命人给她灌过药，所以现在人是昏迷的，洛桃仍呈跪姿，脖颈不自然地软倒贴在地上，无声无息的，不知道的还以为早已伏诛了。


    翟寰叫人：“弄醒她。”


    她说完便走到房间中的主位坐下，除了一开始，她没有再看紫苏她们等人一眼，那四人愈发心中没底，坐也不是站也不是，直到紫苏打头第一个坐下了，其他三人才有样学样。


    翟寰下令后，一旁的红翎卫上前，掰开洛桃的下巴，又给灌了一剂药。洛桃服下，一时也未有反应，生死未知。


    上首的翟寰并不着急，她没看别人，只是饶有兴致地抚玩着自己手上的金环，房中弥漫着沉默而压抑的气氛，直到芍药憋不住出声打破：“殿下，敢问……英度姑娘如何了？”


    翟寰循声望去，脸上的淡漠表情是最叫人害怕的那一种，她并未立即回答，只是深深地注视，芍药眼睛红肿，声音也有些喑哑。


    翟寰不想从她的表现中去推测些什么，因为有可能只是伪装——英度才出事，她现在分外敏感，她有理由相信，与洛桃勾连的那一个人就在紫苏四人之中，在她找到那个人之前，她不允许任何干扰她判断的事情发生。


    她这样想，可是就苦了芍药了，芍药好不容易鼓起勇气询问，并不为博取同情，而是真的关心所致。她们因英度中毒被传唤来了主殿，却只让在御书房待着，周围都是红翎卫，形似软禁，外面的消息更是一点也传不进来，所以芍药至今仍不知晓英度如何了，还停留在英度病势危急的阶段，她早已与英度交心，怎能不心焦？


    她的想法和翟寰的考虑互不妨碍，彼此也都说不通，又是菡萏心疼姐妹，看不下去，虽也心里害怕，还是站了出来，到底不敢忤逆翟寰，改劝芍药：“你就别瞎担心了！殿下不是在这儿了吗？若是居士真出什么事了，你想她怎会有闲工夫来看你我？”


    她心思转的倒快，说话间也磊落，没有避着旁人，便像往日无尊卑之分呛声一样。翟寰转头冲她冷冷一瞥，未说什么。菡萏此话有理，一旁，一直面无表情的汀兰也好似醒转过来，几无人察，悄悄松出一口气，芍药将信将疑，放弃追问，表情仍有些戚戚的。


    翟寰冷哼一声，仍未发一言，形同默认。正好房间中央的洛桃，也有了要醒转的迹象。


    洛桃剧烈地咳嗽起来，脸涨的通红，几乎要背过气去，好在渐渐消停了，呕出几口黄水，脸上浮现出痛苦之色。


    她满身脏污，身上扭曲的关节都僵直了，样子比之前还要可怖，让人不忍卒读。


    洛桃睁开眼睛，下意识打量四周环境，翟寰见她眼睛转了一圈，明白她意识清明，这便开审了。


    第105章 再审


    翟寰一个眼神扫过, 红翎卫会意，将洛桃无力的上半身用一块木板固定，支撑住了, 她下半身则依旧跪着, 姿势十分怪异。


    洛桃在过程中发出一声痛呼，保持着这样的姿势，她想要不直视翟寰都难, 双手被固定在背后，很容易有种没着没落的恐慌, 但她除了那声痛呼之外，再无声息，深吸一口气, 看向前方，在场的其他人，也都被她收入眼中。


    她的目光掠过紫苏，几乎没有停顿，注意到了紫苏紧张的扣着椅子把手的十指，此刻想是害怕的紧。


    ——她到此时此刻还没有崩溃，依旧维持着镇定的模样, 已经够让洛桃刮目相看了。上次见她明明神智都临近边缘，竟撑到了现在。


    上次她们见面, 说来好笑，也是在御书房来着。洛桃想到, 虽已落到这样的境地, 不妨碍她云淡风轻的一笑。


    翟寰一直盯紧洛桃, 不知她为何发笑, 只知她笑得刺眼, 不过英度危机已解，翟寰不殚跟她打些机锋，也不慌不忙地回了她一个笑，摆了摆手示意，旁边的红翎卫早已准备好，又端了一碗药来喂洛桃，待洛桃喝完，才退到一边。


    那药汤里也不知是什么，洛桃却柔顺得很，一点没抗拒地饮下，那稳如磐石的姿态，好像是已经对她的态度做出了沉默的声明——不管想要从她那里得到什么，都是白费力气。


    谁知翟寰早已对从她口中撬出什么不抱希望了，洛桃深陷囹圄，如今也只有虚张声势一条路好走，反而她，才是有底牌的。


    翟寰抚摸着手上的金环把玩，冲她悠悠开口：“先是刺杀皇帝，再而试图毒杀后妃，你倒是勇气可嘉，不过做这些事的时候，当场死了倒算好的，若是侥幸活下来，可曾想过下场如何？”


    洛桃不屑一顾：“后妃？不知皇后娘娘说的是哪位？我只知有一位什么劳什子居士，原来竟是后妃呀！只是不知道是皇上的，还是皇后娘娘的？抑或是，那一女侍二君的传言是真的呢？”


    此话避重就轻，挑衅之意甚浓，翟寰眉毛微皱，却并不生气，道：“本宫说的不是英度，怜妃出事了，也是中毒，如今命悬一线，难道不是你？”


    洛桃一惊，提起怜妃，明显出乎意料的反应。


    “我已是皇后娘娘的阶下囚，也没什么好隐瞒的，皇帝和英度姑娘，是我加害，怜妃一事，却不是我做的。”


    “你急什么，”翟寰的语气颇温柔，“前面两件，哪个不是掉脑袋的事？这时候怎么怕背起黑锅了？”


    洛桃觉得她话里有话，猛地抬头望，翟寰面色沉静如水，正如深不见底的湖泊，不知下面藏着如何可怖的东西。


    她惊疑不定，也不敢开口确认，想了想，忽然情绪激动起来：“皇后娘娘这话是什么意思？难不成找不到真凶，便一股脑将脏水都往我身上泼？我洛桃是死也不认的！”


    装出一副心无城府心思戆直的样子，本是她的拿手好戏，殊不知这一次，冷汗将手心都濡湿了。


    翟寰气定神闲：“怎么？你人在我手上，能奈我何？你死也不认，难道是怕多了这个由头，你的故事便圆不回来了？”


    洛桃脸上仅有的一点血色也褪去，有种非常不好的预感，马上就被证实了。翟寰轻轻一笑，示意身旁宫人呈上手中之物——一只盖着黑布的托盘，翟寰揭开黑布，丢到地上，洛桃面前。洛桃鼻尖闻到血腥味，仍不愿相信地去看托盘里的东西，在看到之时，全身血液都被冻住。


    那是一只死去的胭雪鸽。头上红羽飘摇，仿佛战败的旌旗。


    翟寰动作慢条斯理，从托盘上拿起信筒，当着洛桃的面把里面的信纸慢慢展开——她其实早已看过内容，现在不过有意折磨罢了。


    折磨敌人，向来也是她的拿手好戏，她喜欢从精神上摧毁对手，看着洛桃的样子，她知道目的已经达到——然而还不够，翟寰目光深暗，酝酿风云。


    洛桃联络大厉的书信，她看过，稍一思索，便明白了事情大致的来龙去脉。


    洛桃这次刺杀与下毒行动仓促，破绽百出，想是那背后之人下令，要尽快抓着自己的把柄，以致洛桃迫不得已铤而走险。虽说有莽撞的成分，但洛桃卧底多年，绝不像表面上看到那样简单，不可能全无准备。


    那封信就是她的后手。


    在信中，洛桃自称是越国皇帝旧府的死士，因翟寰好女色，帝后逐渐离心，竟逐渐演变到夫妻争一女的地步，皇帝先是宠幸翟寰心爱女宠，继而因嫉妒设计毒杀对方，终惨遭翟寰震怒赐死，翟寰在越国一手遮天，越国皇帝的真正死因秘不外传，她身为死士不忍，故代为陈情圣皇知晓——竟似一封御状！


    这说法本离经荒诞，不足取信，而且依现在形势，皇帝与英度的都存活的情况下，即使这封信按计划达到，也沦为废纸，然而其中传达出的诡计却足以令翟寰忌惮。不管洛桃背后是谁，只要掌握了类似的思路，依法炮制，等事情足够大，闹到圣皇那里，到时真就有了挟制翟寰的把柄。


    要知自曹知谦去后，大厉对越国的消息来源不如以往，圣皇又本就对翟寰有好女色的怀疑，若是传到他耳朵里，哪怕只是起了一丝疑心，说不定真会借口调查这件事重新插手越国事务，那是已经在越国站稳脚跟的翟寰最不想看到的。


    “你这故事猎奇得很，读来也引人入胜，涉及皇家秘事，说不定传入坊间，很有人爱看呢。”翟寰占尽上风，丝毫不气，还悠然点评一番，洛桃直要咬碎银牙。


    “可惜了——不对，是幸好，要真送出去，说不定真能给本宫添几分头痛。”翟寰道，“不过你也不用难过，这信要真送出去了，来人一查，皇上和你信中那名女子却活得好好的，本宫的四哥可不得打脸吗？”


    洛桃心神俱裂，闻言暴露了下意识的惊慌，没有逃过翟寰的眼睛。


    翟寰笑容如青莲初绽。“原来真是四皇子。”她轻声道，每个字如同惊雷打在洛桃身上。


    是了，她一向稳妥，那封信上压根没敢署名！竟还是被翟寰诈出来了！


    洛桃身上剧烈地发起抖来，害怕、惊惧、愤怒、悔恨……各种情绪纷涌而至，将她淹没，与此同时，一股极为剧烈的疼痛从尾椎直窜天灵盖，一下，紧接着又是一下。全身关节被捏断的痛苦她尚能面不改色，却不及这剧痛的十分之一，她被强行支撑的上半身也忍不住在剧痛下蜷缩。


    这不正常——是那碗药！洛桃的脸因疼痛而扭曲。


    翟寰居高临下看着她，面无表情，好似宣告她受刑的开始：“也该到时间了。”


    洛桃身上遭受着绵延不绝的剧痛，耳膜鼓噪着许多声响，仿佛是此刻身体里未能宣之于口的痛苦尖叫，翟寰的话仿佛从很远的地方传来。


    “很痛吧？”翟寰声音几乎称得上是轻柔的，“那是断骨生长之痛。刚才喂你喝的疗伤的汤药，这时间是该起效了。”


    “你没听错，本宫不杀你，而且还要治好你，你如今关节尽碎，要全长好，不吃点苦头怎么能行呢？”翟寰悠然，此刻仿佛化身为以人痛苦为食的妖魔，“不过这苦头可能比平常更难吃点就是了，本宫一共喂了你三次汤药，你可知道第一次的是什么？”


    洛桃哪里回答得了，闻言只是抬了抬眼皮，翟寰笑道：“是鸩狐蔓哦。不过本宫怕你死，又很快给你解了。听闻后遗症会让人五感特别灵敏，也不知你现在身上能有多痛？”


    这是赤裸裸的报复，翟寰笑容越深，杀意越浓：“就是要痛！才能给你长长记性，这就是动本宫的人的下场！”


    她声音猛地拔高，威势更长，目光不仅扫过地上的洛桃，也别有深意地掠过还坐着的四人——哪怕是一开始还谈笑自若的菡萏，此时也瑟缩着肩膀，大气不敢喘一声。


    翟寰在截获洛桃密信之前，一直以为洛桃的目标只是皇帝而已，而英度，则是四人之中与洛桃合谋的那一个出于私心指使的靶子。获知密信，原来洛桃也将英度纳入了她的计划中，按理来说，这四人的嫌疑是下降了的……但翟寰仍旧放心不下。


    翟寰让她们旁观，本就存了杀鸡儆猴的心思。一开始状态不好的芍药，受了惊吓，怀里抱着个痰盂，压着声音呕吐不止，即使如此，也没有勾起翟寰的任何怜悯之情。


    至于其他三人，虽还不至于呕吐，也都面色晦暗，在座位上化作千年石像。


    翟寰还没完，从主座上站起，直走到洛桃跟前，洛桃已经没有抬眼看她的力气，接着被捏住下巴强迫着抬起脸来。


    因为痛苦，她脸上每条纹理肌肉都几不可察地颤抖着，翟寰从上到下仔细打量她。


    “你倒是会隐忍，本宫很欣赏你这一点，所以再给你指一条路。”翟寰表情认真起来，“西书房之事，你若指认与你串通的是她们几人中的谁，或许我能让你少受点罪。”


    这话当着众人，毫不避讳，房中鸦雀无声，齐刷刷的目光投向洛桃，其中含义不一而足。


    洛桃痛彻心扉，能说出话，完全靠的是她性子里自带的混气，这时脸上扯出一个难看的笑：“将我……杀了？”


    她一点不排斥这个主意，这骨头断裂后重新生长的剧痛，倒真不如死了的解脱。


    翟寰摇摇头，拒绝了：“本宫还指望将你完好还给四皇子谈判，自然不会让你死。只要你告诉本宫是谁与你串通，让你活着不受苦，本宫说到做到。”十分坦然可靠的样子。


    洛桃听到“四皇子”，身上又剧烈地抖了一下。


    “谈判……荒唐……”


    翟寰已收起不久前突然爆发的情绪，就事论事，明明说的还是对方不爱听的话，看起来却诚恳得很：“本宫不那么觉得，我那四哥虽然佛口蛇心，谁知会不会顾忌你，任本宫剐块肉下来呢？你可是对他忠心耿耿，差点命都搭里面了，要是他连屁都不放一个，也太叫人寒心了不是？”


    洛桃想笑，喉咙里只发出呼呼的响声。四皇子如何冷情的为人她二人皆知，难道是想借此策反她？不管是哪种想法都未免太过无稽。


    事到如今，她被翟寰拿捏的死死的，再没有任何掀起风浪的想法，便是有心无力。可恨她现在求死不能，那该死的痛若是能缓解哪怕只有一两成，对她也是莫大的诱惑，只要，只要她说出是紫苏让她除掉英度……


    她被这个想法所迷，一时眼睛也迷离了。


    她不知现在紫苏是什么表情，很想向她那边望一望，可是没有力气那样做。她其实并没有什么维护紫苏的理由，本就是互相利用的关系，到了这一步，比她们再稳固的联盟都要散了，或者易位而处，换成是紫苏，肯定早就将她卖了。


    背叛的理由有无数个，保持缄默的理由，却只有一个。


    她眼前又仿佛浮现了她疯娘的幻影，怀里抱着姨娘干枯的人头，吃吃发笑，好像在笑她。


    可不是在笑她吗，紫苏的妒忌如狂时而会让她在异国想起她的娘亲，就这么一个原因，多荒唐啊！


    她并不觉得自己如今的维护有用，像她娘一样的女人，下场只会更惨罢了。她只不想紫苏折在她手上——


    “并无一人与我串通过，皇后娘娘，您不该对身边人更有信心吗？”洛桃多说一个字都吃力，这句话却分外通顺，甚至还有心思嘲讽。


    “很好。”翟寰虽然失望，也不纠缠，冷哼一声，“既如此，你好好养伤，等着本宫与四皇子交涉的好消息。”


    洛桃不言不语，垂眼忍痛，翟寰知道她在想什么，故意说反话刺她一下才罢休：“你是担心四皇子会划清界限，对你不管不顾？”她揶揄道，“本宫却奉劝你常怀希望，你看阿奇嬷嬷也有曹大人不离不弃呢。”


    “……”


    放在平时，洛桃听到这种话气地能被点着了，这时只能转转眼睛，权当自己对翟寰的嘲讽反击过了。


    第106章 安排


    翟寰招呼红翎卫把洛桃带下去, 又重新坐回主位，随着她走近，座位上的各个石像们都有点坐立难安。


    翟寰并不马上开口, 倒不是有意延长这种令人不安的氛围, 只因她也需要些时间理清思路。


    洛桃看样子心意已定，指望她指认同伙，这条路已然断了。听到洛桃的回答, 她也曾有一刻的迟疑，会不会她说的是真的？她不该怀疑紫苏她们几个？


    但理智很快给出了否定的答案。刺杀之事, 明显是西书房阴谋的回声，正像一击不成之后的困兽之斗，而她身边几位女使在这件事情上的站位格外耐人寻味。


    此事牵涉朝堂, 但若说紫苏、汀兰、菡萏、芍药四人之中有人通敌，翟寰倒没有这样的担忧。不然就凭她们几人的地位，四皇子何苦要让一个安插了数年的棋子用命来拼？


    再者，若是有人真的将手伸到她贴身女使身上，她十几年兵戎朝堂拼杀，也都是白混的了。


    与其说是翟寰相信她们几个，不如说是相信自己。不过事有轻重缓急, 如今已有洛桃在她手上，这件事情短时间内告一段落, 之后跟四皇子的较量，才是翟寰眼前最棘手的难题。


    因此, 翟寰有意暂时把这件事搁置下来——这并不意味着翟寰不再追究, 相反, 她还有别的考量：重压之下, 那人竟能稳住, 可见心计颇深，这时暂且抬手给予一些喘息余地，放松警惕，说不定反而会露出马脚。


    也不是没有察觉到身边依旧紧绷的氛围，翟寰经过一番深思熟虑后，终于缓缓开口：“你们刚才也都看到听到了，洛桃其实是四皇子安插过来的人。”


    她的目光再次从几人身上扫过，这次并不带什么目的，可被审视的几人依然不觉一凛。


    率先打破沉默的，依旧是菡萏，她自认如今仍是她当事，洛桃也算是她的手下，出了这样大的事情，也就理所应当成了她的责任。


    当然翟寰并不这样想，本来开启这个话头，是为了暂时结束这件事，倒并不是兴师问罪。


    菡萏突然直挺挺地跪下：“殿下，奴婢有罪，请您责罚。”


    她还未说明，若不是翟寰看到她神色坚毅，毫不心虚的样子，还真以为柳暗花明了。


    菡萏也机灵，虽说她打破沉默，主动揽责，自陈时却极有分寸，道：“奴婢不察洛桃真实身份，反被蒙蔽，在西书房一事上被当了枪使，差点酿成大错，请殿下责罚！”


    见她如此，芍药也紧跟着跪下，但她不比菡萏通透，洛桃的身份加上之前英度中毒的事情，将她的脑子搅得乱乱的，道：“殿下，我平时与洛桃走的颇近，她也算我看着长大的，实在，实在不知她竟是……”说到这里，竟还有几分伤心神色，艰难地吐出下半句，“……也请殿下惩治奴婢失察之罪！”


    菡萏习惯了护着芍药，这时也不例外，芍药话音刚落，她忙补充几句：“殿下明鉴，我们几人都不曾知晓洛桃身份，更别说与之勾连了，平日里就算私下里走的近些，但于公上，从不曾涉及机要事务，若是殿下不信，可以先从奴婢查起！”


    她这话斩钉截铁，分外笃定，既是回护芍药，也是在撇清自己。要知她已接手了太极殿大部分事务，若是走漏了什么机密消息，第一个怀疑的可不就是她吗。


    她与芍药双双跪着，严阵以待，忐忑不安，另两个人反而悄无声息的。紫苏低着头，不知在想什么，汀兰早已麻木，瞥了跪着的二人一眼，又移开目光。


    翟寰微笑，对菡萏道：“你这话说的，听起来有道理又没道理。”


    菡萏低下头，自己也深以为然，发生了这么大的事，她力主清白，却没有任何依据，真要她说，其实依靠的唯有翟寰的信任而已。可是洛桃今天以前，也是被默认的“自己人”，这个时候谈信任，是不是太奢侈了？


    她平时伶俐的口舌到这时也哑巴了，跪在地上，膝盖一片冰凉，有些发呆。只想着，假如殿下执意追责，她不奢望自己能逃得过，能挡在芍药前面就好了。


    不料翟寰却道：“你们俩，都起来吧。”


    菡萏先是恍惚，反应过来之后，是莫大的惊喜，抬头去看翟寰，只见翟寰双眼清澈，反冲她十分不严肃地做了个鬼脸，话里也颇为无奈：“放着手里的嫌犯不去追究，反而来清算身边的人，没有那样的道理。”


    “谢殿下！”


    菡萏声音清脆，随即欢欢喜喜地答应了。翟寰一向坦诚，既然都这么说了，菡萏是一丝心理负担都没有，这也算是某种主仆之间的默契。


    一直以来笼罩在几人身上的阴云好像被撕开了一道口子，阳光透了一丝进来。


    汀兰旁观，死气沉沉的脸上多了几分波澜，嘴唇翕动，到底气馁，仍不发一言。


    菡萏的情绪如同翻书一般，自从翟寰发话，即刻开朗轻快了许多，当然有一部分是刻意为之，托她的福，房间里的气氛总算活络了些。


    不管怎么看，西书房的事到这里都该告一段落了，她们四人之间本来情分深厚，谁知这次竟发展到这样水火不容的地步，菡萏冷静下来之后也颇有悔意，况且翟寰明显有意抬手，要是真能翻篇就好了。


    至于真相如何，她一时也没有办法把一切因果全部打通，不过洛桃落网，假如把一切阴谋都归之于现成的罪犯，倒不失为一种取巧的办法，她不会真不小心污蔑了汀兰吧？……


    菡萏的目光随着思绪也投去汀兰的方向，正巧翟寰这时也转向剩下默默不语的二人，语气轻松：“你们二人呢？我看什么话都叫菡萏说了，你俩可还有什么新鲜的？”


    紫苏和汀兰二人性子要庄重些，万不会像菡萏那样表现的没心没肺，其实这时随便推让几句也就过了，翟寰的意思已经表达的十分明显，这件事情重拿轻放，就看她们能不能把握住这个机会。


    汀兰早想开口，被翟寰推了这一下，顺势道来：“奴婢与那洛桃不常往来，她是四皇子安插的耳目，奴婢一概不知。西书房一事上，奴婢从未参与，洛桃刺杀皇上、居士，奴婢更非她幕后诸葛。奴婢清白望殿下昭彰，听凭查验处置！”


    言语间竟一点服软的意思都没有，似乎还有想让翟寰继续追究下去之意。此话一出，气氛又有点僵化的趋势，这样不假辞令，连翟寰都下意识皱了皱眉。


    不过芍药有菡萏护着，紫苏按道理也要为汀兰兜底，因此这时也站出来了，“殿下。”紫苏不慌不忙的，引其他人都看过来。


    紫苏面色略显苍白，声音比往常虚弱一些，却极沉稳：“今天发生的一切，都太快，太荒唐，恕我能力有限，一时竟难消化。”


    竟不是为汀兰，而且紫苏一向要强，更是当先示弱，出乎了在场所有人的预料，可仔细想想紫苏的话，又忍不住深有同感。


    “此事既涉及朝堂，我们手中又有洛桃，还算占据主动，接下来则以如何反制四皇子势力为要，切不可被其他事情分散了心力。”紫苏继续缓缓道来，“以我愚见，我们四人忝列殿下心腹，已经被人牵着鼻子耍弄了一圈，同室操戈难道还不够吗？若是还要因眼前的是非高下争斗不休，于殿下不是助力，反成拖累了。”


    紫苏表情淡漠威严，看着孤高不可犯。一席话振聋发聩，落到不同人耳朵里，反应自不相同。


    菡萏一直屏息听着紫苏说话，随着紫苏话音落下，也跟着缓缓吐出一口浊气，第一个附和：“紫苏姐姐深明大义，菡萏鼠目寸光，实在惭愧。”


    她目光中的钦佩不假，听后知后觉的自省也是真，紫苏的话仿佛给了她当头一棒，她不禁自问，何时自己也能有那样的格局和气度？


    芍药也忙跟着道：“紫苏姐姐说的极是。”自是与菡萏同心同德。


    反观汀兰，依旧像个锯嘴的葫芦，低着头叫人看不清她的表情。


    剩下没表态的，就剩翟寰了。


    考虑到紫苏的话里处处为“殿下”着想，本尊的反应就显得有些平淡了，翟寰看了紫苏一会，道：“你真能这么想，那很好。”


    紫苏垂眼，看着不动如山泰然自若的样子，实际紧张的背上早已出了一层冷汗。


    她现在还能保持冷静，更多是出于一种本能和恐惧，许多情绪交织在一起，正在一点点蚕食着她的内里，外表上看去，却给人一种高深莫测之感。


    紫苏笑笑：“哪里。其实人人都知要以大局为重，只是我逞能硬要说几句大道理罢了。”客套两句，抓着机会追问：“不知殿下之后有何打算？”


    可能是发现这样问不妥，又加上一句：“我的意思是，对我们几个……殿下想如何处置？事情发生也有一段日子了，总得有个结论。”


    她唯恐自己显得太过刻意，一句赶着一句解释，快没完了，最后只能用玩笑般的语气直问：“我们几个人好久都未办过差事了，殿下身边正是用人之际，可还能养多久的闲人？”


    这话可说到了菡萏的心坎上，因此马上响应：“就是，就是。殿下如何查我们都不要紧，前段时间什么准话儿也没有，只教我们待命，未免太折杀人，人也要闲出病了。就是叫我们去做苦力也比那强啊！”


    翟寰对紫苏的话不予置评，反是菡萏掺一脚进来，她瞥了她一眼，语气不冷不热道：“真叫你去做苦力，到时是不是又要换一个说辞？”


    菡萏呵呵傻笑，俏皮话点到即止。


    翟寰说完，又看了一眼紫苏，接着，却突兀转向另一边，道：“汀兰。”


    汀兰始料未及，仓皇抬眼：“奴婢在。”


    翟寰语气温和：“我没记错的话，你现在是在闲月斋做事吧？”


    事情发生后，菡萏与芍药的职务基本停摆，紫苏名义上不受影响，但翟寰如今几乎不来御书房了，也形同闲职，只汀兰还在闲月斋正常当差，她不明翟寰用意，答道：“是，奴婢在太极殿中还能有差事傍身，已经很是知足，没有一天不在感念殿下。”


    翟寰听她说得都有些心酸了，苦笑道：“你这样说倒叫我心里不好受了。”


    汀兰应对远没有菡萏那样游刃有余，听了翟寰的话有点无措，耿直道：“奴婢惶恐。”


    翟寰直道：“闲月斋不缺你一个，不如暂时回云英阁去，那边事务繁多，正缺人手，英度也一直念着你呢。”


    汀兰听了话愣愣的。


    “不过英度与我说过，怕你不想在她身边待，但她大病初愈，你先陪她一段时间，等她好些，你再主动请去宫里其他你想去的地方。英度今后说话和我一样管用，便是对你，她没有不允的，你到时想做什么，便做什么，想去哪里，便去哪里，你以为如何？”


    翟寰话还没说完，汀兰已经泣不成声。其实不需要翟寰提点，英度待她的好，她全都知道，便是事发之后，所有人都当是她的阴谋算计，英度也相信她，还暗中帮衬她不少。


    她如今最后悔的事，就是当时坚决请离了西书房，倒不是因为后面吃的那些苦……不带任何功利的，只是觉得自己辜负了一个真正对她好的人……


    “奴婢……感念殿下恩德，为居士……百死不辞！”汀兰忍住抽泣，十分庄重地跪下，冲翟寰重重磕了一个头。


    翟寰让汀兰站起身来，也颇有几分感慨。事情峰回路转，没想到被认为是罪魁祸首的汀兰竟还因祸得福，叫剩下几人心中也五味杂陈。


    菡萏和紫苏尚未表态，芍药先忍不住了，鼓起勇气从芍药身后步出，双膝跪地：“殿下，奴婢斗胆，能否也让奴婢去云英阁继续伺候居士？”


    芍药的问话很有几分破釜沉舟的架势，汀兰当时自请离开西书房，如果她能回到居士身边伺候，自己有何不可？芍药这样想着，暗暗给自己打气，表情从一开始的忐忑变得越来越坚定。


    翟寰点点头：“嗯，我马上正要说，之前是特殊情况，今天之后，你也到云英阁去吧。”


    芍药喜不自胜：“多谢殿下！”


    翟寰于是冲她和汀兰二人道：“你们今后自当尽心服侍居士，也好叫我放心。”


    “是！奴婢谨遵使命。”二人异口同声道。等翟寰叫她们起身，汀兰主动走到芍药面前，将后者扶起，芍药先是一愣，随即也将手搭在汀兰手上，彼此对视一眼，似是打开了心结。


    翟寰把一切尽收眼底，转过头去，正好与菡萏投来的跃跃欲试的希冀目光撞了个正着，她心里好笑，说不准是不是故意晾着她，反而叫了紫苏。


    紫苏正在发呆，闻言反应过来才道：“谨听殿下吩咐。”


    “确有件事要吩咐给你的。”翟寰从善如流，语气温和，“今后我身边的琐事，还是交给菡萏和李宝二人协理，接下来一段时间，他们估计会很忙。御书房这边，我暂时想不到有什么事，若你不想得闲，正好有件重要的事要交给你。”


    紫苏随着翟寰的叙述，心凉了半截，强笑：“是了，殿下不常来，我闲着也是闲着。不知是什么事？”


    翟寰道：“其实也不是旁的。这个洛桃关系重大，交给别人，我总不放心……所以暂时想把她托付给你看管。”


    话音落下，宛如石子投入湖中，在水面惊起了一些涟漪，随后急速下坠，被深不见底的湖水吞噬。


    第107章 暗牢


    暗牢里夜色浓稠, 不光是黑，还有死的颜色。紫苏随人步入，仿佛也成了其中许多幽灵中的一个。


    这里位于皇宫地下, 是几代前一个以暴戾闻名的越国皇帝首建, 一直沿袭下来，已经空置许久，厚重的石门将内外隔绝成了两个世界, 今天时隔多年，终于迎来了首个也是唯一一个犯人。


    紫苏到的时候, 洛桃已经被红翎卫安置在牢房深处，空旷的地下，紫苏耳边幻听自己的喘气仿佛都有了回声, 四周阴冷的气息穿透了她身上的厚厚披风，入骨之寒。


    前方有红翎卫把守，给她领路的人脚步停了，退回她身边：“女使，就是这儿。”


    其实那人声音不大，相反，压得很低, 或许是离得近，紫苏觉得靠近人的那半边脸颊发痒, 好像有一个看不见的人揪着自己面皮一样。她便抬头看了一眼，那人是翟寰刚才随手招来的一个婢女, 身材颀长, 肤色深些, 五官生的规整却浓烈, 好像用炭笔画工笔画一样。


    这样一张脸, 她竟没有印象见过。


    “你叫什么名字？”


    “奴婢星子。”那人不紧不慢作答。


    这名字紫苏是第一次听说，只是苦笑，想起自己早已不是太极殿的一把手了。


    “星子，”紫苏道，“你送我到这儿，便可以回去了。”


    星子一直恭谨地低着头，浓眉在阴影下几乎和眼睛连到了一处：“殿下命我跟随女使左右以供差遣。”也就是恕难从命的意思了，紫苏并不坚持，走上前去，最外面一扇铁栅门由两个红翎卫把守，从栅门的缝隙往里望去，里面是一条甬道，两旁才是真正的一间一间分隔的牢房，幽深至暗。


    “见过紫苏女使。”两位红翎卫率先行礼，还没等紫苏说话，主动提出：“女使可是要进去提审犯人？”


    紫苏忙摆手：“不必，殿下都已经审过，哪有我单独提审的道理，我与她也无甚可说的……不是。”


    她养成了一个坏毛病，总是在说完上一句话之后才觉得不妥当，想要否认，又已经晚了。虽然可能外人听来都无甚差别。


    她现在对自己的一言一行都分外关注，甚至到了左右互搏的程度，对面的红翎卫脸上已经出现了明显困惑的表情，还好这时翟寰不在旁边，她懒得再费心思与他说明，因而摆摆手，另起话头问道：“犯人现在怎么样了？”


    她的目光朝栅门内飘去，什么也不见，只有一片黑团。


    “她……”红翎卫有点犹豫，不知紫苏想问的究竟是什么，想到什么便说出来了，“犯人性情刚烈，送来路上一直清醒着，偶尔叫痛，有用的是一句都没说。”


    紫苏想知道的却不是这个，耐着性子问：“我怎么听里面什么声息都没有？一定要保住她的命，殿下特意吩咐我，就是怕你们下手没个轻重……”


    紫苏在说话，可好像又不是她在说话，另一个自己飘飘忽忽，悬浮在空中俯视着地上发生的一切。下面那个人在扮演“紫苏”，称职的面具隐去她真正的意图。


    她是想知道洛桃的生死。但她是希望她死了。


    紫苏的目光从远拉近，落到地上不远处，那里似乎有陈年血迹的痕迹，她不确定。


    就在不久以前，洛桃明明有机会，但竟没有当众告发她，这让她很是意外。意外之后，涌上一种遗憾，唯独没有感激。洛桃若是选择供出她，她反而觉得更合理些，但她没有那样做，只会叫紫苏忌惮她的存在。


    “请您放心，殿下已经再三嘱咐过不能伤她性命，为此还特意让太医煮了汤药来，刚才已经喂过了。而且里面还有我们的人守着，若是出了什么事，一定会马上告知，万不会像现在这样安静了。”那红翎卫道，看起来十分戆直的一个汉子，诚恳的表情一定叫紫苏相信似的——这样的死寂反而是好事。


    紫苏无话可说，红翎卫又主动问了一句她是否要进去亲自看看，紫苏再次拒绝，笑笑：“不了，不瞒你说，我看着害怕。”


    红翎卫这才恍然大悟一样，终于不再问了，请紫苏自便，继续与伙伴值守。


    由于一种求生的本能，紫苏现在比其他任何时候都要警觉。她是想进去看洛桃的，不如说，她要亲自下手永绝后患才能安心……但是星子是翟寰的人，一直跟随左右，她没有机会。


    一个格外恐怖的念头闯进她的脑海：翟寰叫一个她完全陌生的宫女跟着，是不是说明她已经怀疑她了？


    她无法确认，更无法忍住不去怀疑，这样纷乱的思绪时时刻刻折磨着她，于此同时还要尽量扮演好众人眼中的“紫苏”，无时无刻不在反刍着她所做的一切是否会出卖自己……她觉得自己就要疯了。


    她现在无比后悔自己当初迈出第一步的决定，可她早已坠入深渊。她还曾有一刻忧惧洛桃的手段狠绝，焉知到了此时，她的冷酷狠辣只有过之。


    紫苏在原地还未发话，旁边的星子主动问：“女使要回去了吗？”作势又要在前面引路，颇有些画蛇添足的试探。


    夜已经很深了，来暗牢是紫苏主动要求，来了却又不进去，难怪星子也拿不准紫苏的主意。


    紫苏笑笑 ：“我暂时不回去了，这才第一天，情况不稳，我得在这里守着。殿下好容易交代了事情给我，我不敢有失。”


    “可已经这个时候了，更深露重的……”星子的关心听起来十分乏味。


    紫苏声音轻柔，却不容质疑：“我今晚就歇在这里。”


    星子不语。


    一旁刚才一直和紫苏搭话的汉子这时插话进来，十分热心：“我们红翎卫两个时辰换一班，那旁边的看守房用不上，里面能烧炉子，暖和些。两位女使不如去那边歇歇，再做决定。”


    紫苏看了看他，冲他道谢，顺着他指的方向，不远的拐角处原有间不起眼的低矮耳房，于是二话不说朝那边走去。星子无法，跟在她身后。


    这耳房做临时看守过夜之用，自然简陋的很，不过已经收拾过了，倒是可以住人，房中角落的炭炉也是备好了的。


    紫苏十分自然地走过去，拿起一旁的火石，试着打火。


    她动作毫不生疏，不一会，炉子里就燃起了明亮的火光，暖融融的炉火驱散了不少寒意。


    紫苏随即到房中的床榻上坐下，仿佛看不到星子还站在一旁。


    星子道：“女使何苦这样苛待自己。”


    紫苏笑着反问：“这哪里苛待了？我不觉得苛待啊。”


    星子不言。紫苏看她一眼，但见她肩背宽阔有力，知是有些功夫在身上，又与洛桃那种不一样，不是女子习武常见的那种纤细，想起了什么，主动问道：“你也和殿下一样，是行伍出身？”


    自从翟寰开了先例后，如今大厉也有女子从军了。紫苏也有意探星子的底。


    星子答：“不是。”惜字如金。


    “我从没见过你，你不是大厉来的？”


    星子答：“不是。”


    问一句答一句，这对话是进行不下去了，紫苏有些失望，星子的冷淡让她碰了软钉子，心气儿也上来了。伸手靠近炉火取暖，冷道：“你不愿与我多谈，站在那里只有碍事。难道殿下是叫你讨嫌来的吗？”


    星子低头往后退：“那奴婢去门口守着。”


    不等紫苏发话，真就出了耳房门，将房门掩上，站在一旁不动了。


    紫苏气结，也没有理由再去叫她。因了这点小插曲，她总算恢复了一些正常的情绪波动。


    但只维持了很短暂的一会，她很快冷静下来，因为想到星子这样守在外面，就好像她是犯人一样，她若不努力自救，说不定不远之后真有那样一天。


    这样想着，紫苏继续她扮演的“紫苏”该做的事——不碰榻上脏兮兮的床被，和衣躺下，一只手曲着枕在头下，脸正好对着房中炉火的方向，那光影忽大忽小，忽明忽暗，却有一种静谧的节奏感，映在她空洞的眼里。


    也不知过了多久，她睡着了。精神上持续的煎熬终于让疲惫战胜了她。然而不在御书房舒适的房间里，她反而睡了个好觉。


    在御书房，她总是做翟寰离开她的梦，其实算是回忆。


    翟寰从军那年，她跟着一起去，两人去到军营报到，回来时却只有她一个人，她和翟寰当时的年龄一样，也是十三岁，还懵懂不知那意味着什么。


    她以为翟寰过两天便会回驼城，可是她在公主府等了十天，一点音讯也无。


    公主从军，连贴身侍女都打发了回去，这消息十天内在大厉京城和驼城之间传递了个来回，京中人人都赞五公主翟寰心志坚毅，皇后却很不高兴。


    翟寰母妃早逝，从小养在皇后膝下，皇后顾及名声，总怕外人说她待翟寰不似亲生，虽然是翟寰主动要求将紫苏退回，一起跟来的宫人们都承受了来自皇后的斥责。紫苏首当其冲，被管事嬷嬷好一顿责打，嫌她办事不力，肯定是哪里惹得翟寰不满意才会如此，更扬言要把她撵出去。


    紫苏从小跟在翟寰身边，也学会了几分翟寰的傲气，一则受了嬷嬷的屈辱，二则本来也思念翟寰，于是不等人亲自来撵，在一个雪夜离开了驼城，只身前往记忆中的军营方向。


    入军营之前，翟寰曾提前踩点，当时也将紫苏带在身边，所以紫苏还记得，出了驼城不远，有一处小小的温泉眼，那里离军营已经很近，风景独好，当时翟寰颇满意，还笑称今后要常来。


    紫苏便想着去那里等翟寰，所以毅然决然走入了天寒地冻之中。


    管事嬷嬷责怪她的话里，只有一句她也颇为赞同，她是翟寰的贴身侍女，生死都要追随主子，如果主子不要她，她就自己找主子去，那是她的本分。


    那一夜，在无边无际的雪地里走着，她将翟寰的白狐大氅随身携带，觉得冷了，就披在身上，便觉得好些了，不知踌躇满志地走了多久，连大氅都不再起作用，双足陷在雪地里，就快没有知觉，寒意从足上蔓延到全身，渐渐感到彻骨的严寒。她浑身止不住地发着抖，是毅力支撑着她一次次拔足前进，但每一次都在消耗着她所剩无几的力气。


    等她千辛万苦走到目的地，被连日风雪冻至干涸的温泉眼却让她陷入绝望。带出来的风灯也早已熄灭，四周是空旷的黑暗，寂静的黑暗，绝对的黑暗，只有远方的军营里还能看到一点光亮，但她无论如何是走不到了。她蓦然想到世上之大，如果没有翟寰，她只是孤身一人，泯入雪尘。


    ——她总是梦到这里就醒转了，下半夜辗转反侧，无论如何都睡不好。可这一晚和衣睡在烤着炉子的狭窄耳房里，她好像回到了过去，在翟寰的营帐里……总算接着之前的梦做了下去。


    巧在那晚翟寰正好想起查看温泉眼的情况，也在附近。那温泉眼连通的池子也被她找到，近日已成了她单独的沐浴之所，气温骤降，让她有点担心泉眼的状况。到了一看，果然不出所料，泉眼没能逃脱这滴水成冰的天气，被冻了个结结实实，也不知过几天能不能化冻，还是要等春天？她想着，提灯靠近一些，发现了旁边晕倒的紫苏。


    紫苏迷迷糊糊被翟寰抱上马背，见翟寰如见天降神兵。翟寰棉衣外罩着护甲，两件都不够保暖，于是学军营里其他人在衣服里又塞了稻草，故而上身宏伟便如成年男子一般，行动也颇有不便，移动紫苏时，笨拙的磕碰了她好几次。


    但她用白狐大氅将紫苏更紧地包裹起来，动作又十分温柔，她没有忘记她露在外面的双脚，轻轻地一揽，紫苏于是被折了起来，像个小婴儿被翟寰抱在怀里。暖意慢慢积攒，总算驱散了寒冷，她心也热了，砰砰跳着，随着马背上的颠簸，一下，一下。


    紫苏在梦里香甜地呓语一声：“殿下……”


    她在余生反复地咀嚼那一段回忆——翟寰带她回了营帐，没有责骂她，教她用火石生火，还煮起热汤。帐外风雪甚大，打在她们头顶绷得紧紧的皮棚上，像是某种节拍，翟寰玩心渐起，放下刀兵，跟着咿咿呀呀拉了一段难听的马头琴。


    她就是那时起为她倾心，年岁渐长，她从未想过别人。她后来听了翟寰的话，愿意回宫等她，分开的日子，她每天都在想念，想到等她回来，她们便再也不分开。


    眼角划过一滴清泪，紫苏愿长眠不复醒，但终究明白那也只是梦而已。


    第108章 礼服


    不知是什么时辰, 外面传来响动，似乎是来了不止一个人。紫苏半梦半醒，这下彻底醒了, 来不及怅然, 从榻上坐起，推门而出，动作一气呵成。


    外面的星子转头发现身边多了个人, 颇有些惊讶。


    “是出什么事了？洛桃怎么了？”紫苏急问，心里隐隐的期待在膨胀, 挤压得声音又细，又飘忽，她赶紧清清嗓子。


    “您怎么起来了, 这才过了不过两个时辰。”星子慢吞吞地，还像闲话家常一样。


    紫苏横了她一眼，不欲理她，直接去问红翎卫，现在的红翎卫已换过一轮，是两张生面孔。


    “发生什么事了？”紫苏问，红翎卫二人面面相觑, 似乎也有点迷茫。


    “没发生什么大事，”身后星子跟上, 不紧不慢解答，“刚才红翎卫换班, 噢, 还有, 又送来了一人。”


    紫苏转身看她, 等她把话说完。


    星子既恭谨又懒散的态度叫紫苏很看不惯, 她自己又好像毫无所觉，道：“那个人好像叫……小桃，听说是下毒了，自己承认的。殿下下令，暂时也关押到这里。”


    紫苏又惊又怕，瞳孔狠狠一缩，面皮紧紧绷着，重复了一遍：“下毒？”


    星子点点头：“听说是这样。”


    紫苏从极度的惊愕中恢复了些理智，故作轻松道：“怎会？那个叫小桃的，是不是就是不久前救居士有功的那个宫女？”


    星子被勾起了兴趣，反问：“是真？就是她救了英……居士？”


    紫苏有些莫名，还是回答：“应该没错。”跟下毒有关，也和洛桃一样被投放到暗牢，她想不出别人。


    紫苏心如死灰，那两个人都曾为她办事，这样说来，自己暴露也是迟早的事了。而且小桃与洛桃情况还不同，只怕分分钟就会供出她，情况对她全然不利，她想不出前路还有什么希望。


    一旁，星子道：“这样说来，她也算有功之人，殿下不当下将她处死，而是先押到暗牢里来，也不知是打算如何处置。”


    紫苏脑筋转的飞快，从星子的话里察觉出一丝不对劲，听这意思，小桃的功劳依旧成立，那不就说明她的罪名与西书房一事无关了？


    是了，给英度下毒，是她与洛桃之前的交易，小桃是不知情的……


    紫苏的语气放得愈加柔和：“我听不明白，她是给谁下了毒？”


    星子也没多想，答道：“听说是怜妃娘娘。”


    紫苏下意识伸手摸了摸自己的脸，像是怕自己当场笑出来，顺着话道：“她刚救了居士姑娘，本可记一大功，为何这般行事……也属实乖张的很。”


    “那可不。”星子心不在焉地附和。


    她前几天都被翟寰派出宫去执行任务，连着应付了殷武侯，心力所耗甚剧，刚回宫便听说英度命悬一线的消息，差点失态，好在很快危机解除，她的心情反复起落，私心仍觉得这事疑点重重。她当然心痛英度，但又没有立场，翟寰把她安插到紫苏身边，她本想当作短暂的逃离，现在才发现她根本逃不开。


    路都是她们自己选的，对英度是这样，对她亦然。


    星子颓废的心态都展露在脸上，紫苏看到了，也不明其意，只觉得这人多有古怪。


    两人各有所想，陷入了短暂的沉默。紫苏全部的把柄——洛桃和小桃两个人证，都被拿捏在这个暗牢，她此时反而不急了。因为急也没用。


    她就像一只逃窜在林子里的狡兔，每次以为自己已经无路可逃之时，命运的箭头总会仁慈地偏一点点。她又燃起了一丝希望，万一还有机会呢？


    要是她能选，洛桃和小桃，一个都留不得。但洛桃关系重大，她不敢下手，不过小桃……她倒可以试试。


    ******


    我自从醒了之后，吃得香，睡得好，第二天早上醒来，神采奕奕。双喜来帮我梳头，我看着镜子里的自己，脸上一点病气都没有，似乎还比之前红润了些，一点都不像大病一场的样子。我颇满意，双喜招人呈上汤药，却有三碗。我看那浓黑的颜色，药碗旁佐以蜜饯，就知这药汤绝非善类。


    果然，三碗下去，苦的我狠狠打了好几个激灵才罢休。


    我还没问这些药是做什么用的，双喜主动道：“太医说了，居士现在看着是好的，精神气色更胜以往，其实都是虚火，这段时间要好生滋补，才不会伤到根本。”


    我往嘴里塞了好多梅子，口舌生津，双喜光说还没完，冲身后打了个招呼，一串宫人呈上菜肴，我禁不住十指大动。


    粥是鸡汤煲的，包子是鲍翅馅的，我随筷夹了一口咸菜，吃到嘴里才发现是人参块……我算是懂了“好生滋补”的含义，但不妨碍我用的很香。


    我用完才想起来问皇后娘娘……以及刚刚过去一晚发生的一切。


    双喜一一道来，皇后娘娘昨晚亲审幕后真凶洛桃，算是还了四位女使清白，马上又去翼然轩办公，在暖阁歇了一会，天还没亮，又起来上朝去了，现下还没回。我心道这样辛苦，她也该滋补一番才是。


    双喜笑道：“芍药和汀兰两位姐姐不日就能回来居士身边伺候，奴婢这边先恭喜居士了！”


    我听了也十分高兴，但也不好表现得太过高兴，谢过她的恭喜，只抿着嘴笑。


    说到这个话题，双喜看起来一点私心也无，倒叫我觉得轻松了许多，接着听她说苏慕院的事情。怜妃娘娘中毒幸好得解，但肚里的孩子，终究没保住，如今尚在昏迷中，也不知醒来会如何。


    说到这里，我们的心情都有些沉重，都觉得怜妃合了她的封号，实在可怜。双喜也叹了口气，接下来却换了语气，颇有些神神秘秘地道：“您可知是谁给怜妃娘娘下的毒？”


    我心里一惊，原来犯人已经找到了！


    “是谁？”我也好奇。


    “您绝对猜不着！”双喜道，语气也激动起来：“俗话说，知人知面不知心啊。”言间，十分老道地摇了摇头。


    “究竟是谁？”这下更勾起了我的好奇心。


    双喜看了我一眼，诚恳道：“奴婢说了，您可别伤心。”


    她这么说，我也认真起来。


    “是小桃。”双喜道，看着我错愕的表情，抢着说：“没错，就是救了您的那个小桃。”


    没有任何疑问，因为小桃自己承认的。在没有任何人怀疑她，也不存在任何指向她的证据的情况下，她自首的原因看上去只有一个，那就是她的确就是真凶。


    若说是因为她良心发现又不像，因为小桃承认的初衷，就是不愿去给怜妃解毒。


    据当时请她移步苏慕院的公公描述，小桃听说此时，反应先是茫然，目光飘忽了一阵，道：“我不去。”


    总要给个理由，不然来传话的公公也难办。她沉默了一会，笑着说：“因为那毒就是我下的。”仿佛说着什么极平常的事情，直叫刨根究底的传话公公悔不当初。


    “您说，她究竟是怎么想的？”双喜百思不得其解，直接问了出来，出口才发现失言，看着我的脸色。


    我仍在震惊之中，还是笑笑：“我也不明白啊。”


    我是这样说，但凭我对小桃的了解，想想好像又能明白了。她一直是一个睚眦必报的人，从前我们都还在春鸾殿时，她就曾在白天与她发生口角的宫女被窝里放蟾蜍报复，至于怜妃……虽不清楚她们之间具体的恩怨，但我想起那一次，在春鸾殿小桃几欲寻死的那晚，她那时还在苏慕院，会不会就是怜妃的原因？


    说起那晚，我救了她一命，但也不意味着因此我就能把她昨天的相救之恩视作理所当然，我对她十分感激，想到之前还总觉得她有害我的心思，不免赧然，所以如今心情复杂。


    我又多问了几句，从双喜那里得知皇后娘娘还未发落小桃，目前与洛桃一起看管起来。看着我明显挂怀的样子，双喜也不敢像一开始那样抱着玩笑的念头，叹了一口气，替我感慨：“唉，真就不明白她，明明救了居士立了大功，为何又干出这样的糊涂事自毁前程呢？”


    我也同意双喜的话，况且在我印象中，小桃最在意的就是自己的前程，也不知为何会做出这样的选择。


    我们早已陌路，一时也不好揣测她的，只有暗暗祈祷怜妃娘娘能好起来，少些小桃的罪孽。找个时间，我还想去亲自问问她。


    不过最近大概是没空了。听小桃又振奋起来介绍，皇后娘娘已经下旨，我的册封典礼就安排在三天后的吉日，其实之前一直在准备着，这才终于定下了日子。


    我想着不需要我做什么，就是辛苦了下面的宫人们——结果是我想过了，光是双喜带来的需我试穿的吉服，就有十几件之多。


    我早已把这件事当作我与皇后娘娘的婚礼看待，岂有不高兴的，不过试装繁琐得很，实在是累。


    听双喜说，这些套还是筛选过一番的，念在我刚刚痊愈，不能太辛苦……我苦笑不言。双喜又解释说，一是因为典礼时间太紧，二是因为我这位份没有旧制可以遵循，一切从新，所以只有按照已有的礼服改制一番，所以今天才有那么多套要上身。


    礼服款式不一，用的材料都至珍至宝，自不多言，隐隐约约感到是越级的规格，我也并不多问，肯定是皇后娘娘的意思。我不心虚是不可能的，但每每想到自己今后要时刻站到她身边，这样的事情需经历还不知凡几，所以暗中给自己打气，都以平常心对待。


    “这蓝宝头面与礼服领上缀的东珠十分相配，居士看看？”双喜献宝一般，我随意扫了一眼，那领上一圈东珠圆润，光彩熠熠，以我的见识，从前在群妃朝觐之时，只在太后身上见过，连当时的皇后都没有的……


    “……甚好。”我只有道。


    双喜自顾自思索了会，又摇摇头：“不好，若是用那头面，殿下赐下的鸾凤步摇就累赘了……不用那头面，或是礼服也可以再选。”她回过神来，才发现拂逆了我，冲我不好意思地笑笑。


    我不以为意，想起什么，笑道：“等芍药回来，她于妆造打扮上最有心得，有什么取舍不下的，说不定可以问问她的意见。”


    双喜笑道：“居士有所不知，这些都是芍药姑娘把关过一轮才呈上来的。其实样样都能搭，就看居士喜欢哪个。奴婢是想着殿下额外赐下的首饰，能用上是最好的。当然居士不必拘泥，殿下发话，居士欢喜顺心是第一原则。”


    我听了觉得肩上压力陡增，喜欢自然是都喜欢的……不过短时间内一定要选出里面最喜欢的，我便不确定了起来，从不曾想我会有这样荒唐的烦恼！


    我想到了什么，又问双喜：“今天选衣，是只选款式？我怎么看都是玄紫色的？”


    我心道，选头面首饰，最主要是看全身搭配，还是先确定礼服的颜色为佳。


    没想到双喜理所当然的答道：“没错啊，皇后的官服，制式玄紫——居士肤白，不必担心与这颜色不相衬。”双喜把重点放在安慰我，全然不把前半句惊世骇俗放在心上一样。


    我瞳孔紧缩，忙活了半天，我竟不知我是在选凤袍！


    我表面八风不动，心想这城府是向皇后娘娘学成了，可说话间，还是结巴了一下，泄露了我心中的慌乱：“如此，那皇……皇后娘娘，穿什么颜色？”


    双喜眼睛狡黠一转，笑道：“殿下发话，仪式上，您着凤袍，她戴凤冠，至于殿下穿什么——您别问我，我可不敢说！”


    第109章 公允


    双喜卖了个关子, 之后任我软磨硬泡，威逼利诱，她也不肯说了。我一阵气闷, 怒视双喜, 可双喜与我已混熟了，效果不佳。


    双喜打了个哈哈，帮我取下耳上一对明月珰：“居士真的好奇, 不如直接去问殿下好了。奴婢也只是听说，怕反误了好事。”


    “啊……”我不是为她说话的反应, 不过那耳扣在我耳垂上一戳，一阵麻痒，我没忍住叫出声来。


    “怎么了？可是奴婢弄疼居士了？”双喜变色, 急着撩开我的耳发查看。


    我按住她的手，抑制住身上异样的感觉，道：“无事，轻轻蛰了一下。”


    “真的没事？”


    “真的。”我道，估计也是那狐蔓的后遗症导致五感过于发达导致的，平常根本不算什么事。


    双喜自玉容膏之后，行事更加妥帖小心, 之后的动作就放的更轻了，我也急于结束试装, 最终选定了一套吉服出来，底色是玄紫, 上面的凤样用的深青色孔雀绣线, 看着很是低调, 光线下如流光一般, 垂下的丝绦上缀着青蓝彩宝, 不至于单调。


    双喜一开始选定的蓝宝头面，其实我也喜欢的，不过另挑了一副小一些的蓝宝点翠头冠，这样插上鸾凤步摇，可以点睛，也不至过于繁复。


    我是这样想的，又怕自己终究眼皮子太浅，对上双喜赞叹的目光，有点不好意思：“先定这身，到时再问问芍药。”


    因为不知皇后娘娘的装扮，就怕到时这身太过朴素，配不上了。


    双喜连连点头：“居士好眼光，今天那么多套里，只这身是殿下之前穿过的一套吉服改的，至简则至奢，居士与殿下心有灵犀，殿下定然欢喜。奴婢这就吩咐下去。”


    我听了她的话，心情畅快，冲她点点头，抿嘴笑。


    正好想起来了，问道：“快下朝了，殿下什么时候回来？”


    试衣都快忘了时辰，双喜忙差人去问，却道皇后娘娘已经在用膳的桌前等着了。我和双喜都一惊，对视一眼，笑了。双喜上前帮我褪去剩下试装的装扮，改作常服打扮，我也上手去取发上的珠钗，急着去见她。


    双喜嘴里念念叨叨，说是典礼前叫皇后娘娘看见我的装扮就不好了，一定是那天亮相惊艳皇后娘娘才行……我跟着联想到那样的场景，低下头，脸上也热了起来。


    一切都像梦一样，想不到不久后会有那样的一天，好像周围的一切都在提醒我，默认那天就等同于我和皇后娘娘的大喜之日……我也是头一遭啊。


    当年柳贵人嘱意我做答应，从春鸾殿东门到西门来回，一顶红轿了事。


    只能说人生际遇，玄之又玄……


    双喜给我系上襦裙的玉扣，想到了什么，顿一顿，声音比平时低些，又快：“居士一会去见殿下要当心些。”


    我疑惑看她，她咽了咽口水，竟有点紧张：“奴婢本不该说的，就怕居士与殿下只见起龃龉——居士之前昏睡时，梦中唤哀帝陛下的名讳，殿下这会儿指不定还醋着呢。”


    我一惊，尚来不及反应，双喜松开手，轻轻将我向饭厅的方向推了推，有点结巴了：“奴、奴婢这回就不随侍了，还得带着选定的礼服赶去制衣局，居士且去吧。”


    我还发着蒙，人已坐到了皇后娘娘对面。在宫人的服侍下净过手，皇后娘娘示意下，安菜嬷嬷拿起银筷，开席了。


    我们今天难得是在房中正经的圆桌上进食，平时我们两人都在榻上支一个小桌，亲亲热热地靠在一处，不像现在这样两人分坐两边，被满桌珍馐隔得远远的。


    皇后娘娘用饭几乎不发出声音，我也谨小慎微，一时只有宫人服侍偶尔发出的声响。


    我对于现下的氛围多少有点拿不准，突然知晓了自己曾在皇后娘娘面前失态，更是心虚，一手端着盛饭的玉碗，用筷子一小口一小口地把米饭送到嘴里，没往常自在。我控制自己的眼睛不往远看，眼瞅着碗里的米饭发呆，粒粒圆润饱满，让我想到不久前满目锦绣，礼服上点缀的小颗明珠——虽然肚中饥饿，我还是忍耐着把速度放慢，维持着还算娴雅的姿态。


    偶尔抬起眼睛，从碗沿的上方看过去，皇后娘娘也在认真用着饭，食不言。


    幸好双喜对我说了，我才知道皇后娘娘正与我闹着别扭，原来之前种种，并不是我的错觉……可惜鸩狐蔓增强了我的五感，却没有让我的直觉变得灵敏些。


    我绞尽脑汁，想要说些什么，来打破僵局，可是还有旁人在场，我又是清醒的，实在不想如此草率就提起哀帝的事……转念一想，醒来时身边围着那么多人，岂不是都听到了？实在丢脸。


    还是说回眼前的难题，我的困境一方面源于我还没想好怎么说；另一方面，我满心期待着三天后的典礼，故而生出了逃避之念——我当然知道那不对，但是此时理智就像躲在云层之后的日头，光芒不再。


    思绪转了几转，我鼓起勇气开口道：“今早我选了礼服。”


    说完了，想起来双喜叮嘱我的，怕接着聊起礼服的细节叫皇后娘娘知道就不美了，于是急转话头，“阿云今天做了什么呢？”


    皇后娘娘慢条斯理地将口中食物咽下，疑惑地看了我一眼，答：“我上朝去了。”


    “……”


    我暗悔自己这话问得不带脑子。皇后娘娘此时的神态其实在往常不会叫我多想，但双喜向我透了谜底，我便当处处都是谜面了，连她疑惑的表情里我都品出了些许责备的意味。见我呆呆的，皇后娘娘气定神闲：“怎么突然关心起这个来，想听？”


    话好不容易接上，算是皇后娘娘给我解了围，我忙点点头，饭桌上多说说话，有利于气氛融洽。


    皇后娘娘因是放下手中玉著，用锦帕沾了沾嘴，暂停不用了。我也学着，还将饭碗推远了一些。皇后娘娘看见了，却招呼安菜嬷嬷给我盛了一碗鱼汤放在我面前。


    “别停下，边喝边听，我给你说说。”


    我莫敢不从，将一勺色泽浓白的鱼汤舀到嘴里，尝出里面补药的味道，一股滋补的怪味，忍不住皱了皱眉。


    那边皇后娘娘轻启檀口，真的跟我说起正事来，前朝后宫都有。前朝之事，什么“黑火油”，光王，缅宁，述龙军……我皆不懂，只知都是些机密要事，皇后娘娘所图甚大，我是插不上话的，只有认真听着。


    聊到后宫之事，则绕不开我和怜妃二人接连被下毒，幕后凶手都已找到，这我已经从双喜那边听说了。皇后娘娘则向我透露更多内情，我才知原来这二人如今都被关押在暗牢里，由专人看管。洛桃身份特殊，竟是大厉四皇子派来的暗线，目的是为了以帝后风波要挟皇后娘娘。我听了咋舌，皇后娘娘说起手足相残，依旧云淡风轻，因为洛桃在手，可以反将四皇子一军，几乎可以说是满意的。


    而小桃尚未被定罪，关押了一夜，什么都没交代。皇后娘娘因为考虑她毕竟救我有功，也不知能不能将功折罪，但顾忌怜妃那边就不好交代了，所以迟迟没有决论。


    她说到这里，停了一停，我懂得也是想问我的意思，终于有了对话的机会，我停下喝鱼汤的动作，道：“两样官司都涉及人命，人与人之间，是最经不起比较的，不能因为小桃救了我，就能抵消她伤了怜妃与其腹中胎儿的罪愆。”


    我话是这样说，其实心里也十分矛盾，毕竟身处其中，于情上我应该为小桃求情才是，可于理上，不应用影响裁决正义的方式与我的报恩混为一谈，想着想着，觉得此事甚难，忍不住长叹一口气。


    皇后娘娘突一笑：“人与人之间不好比较？你倒是十分公允。”


    我只道她是在不齿我的薄凉，我无法反驳，低下头去。


    “我以为这事还是交给专司法簿的大人裁决为上，越朝旧制立法宽仁，执法严明，自然公允，不像人皆有私心，我的‘公允’只会招人嗤笑罢了。”


    她果真嗤笑一声，好像是在印证我的话，我无所适从，有点后悔自己说了那些话来。


    她笑过却不罢休，仍追问：“你的‘公允’究竟是什么，不妨说来听听。”


    我被问到，紧张有之，犹豫有之，又想着，若是我此时不为小桃求情，怕是今后过不去心里的坎儿，不若这回提了，今后再不过问就是了。由此打定主意，认真看着她道：“我自然是仍念旧情，万望皇后娘娘体恤。”


    若是小桃和怜妃之间一定要选，我与怜妃无亲无故，定是偏向小桃，这话也算顺遂本心。我出口就仿佛卸下了千斤重的负担，可看到皇后娘娘的脸色，才知错了。


    她愠色渐浓，一双凤眼明暗不定，不知在想什么。我从没见过她那模样，也乱了阵脚。


    “你怎知我不体恤？我也念你的旧情，未对她用刑，只是关押，同在暗牢的洛桃，你可知我把她如何了？”


    我不语，她接着道：“反正我心计残忍，你总要知晓，也好比较比较——我把洛桃全身上下关节都捏碎了，现在又让它们重新长过，其中苦楚非常人能忍受，我还特意让太医给她喝了保持清醒的药剂，便是昏死过去也不能。”


    气氛凝滞，她的威压如有实质，从四面八方冲我挤来。我本想问她是比较些什么？又想到多说多错，便不言语，她忽地一笑：“怎得，吓得汤也喝不下了？”


    我汤已喝到第二碗，确实早就喝不下了。碗中还剩一半，早已凉透。我下意识不愿忤逆她，舀起剩汤要喝，药味扑鼻，我又回过神来，改了主意，不仅放下勺子，还将碗都推远一些，强装镇定道：“这汤我不爱喝罢了。”


    我至此仍没想明白她为何发怒，只希望她冷静一些，我们能再回到这餐饭本身，无论其他。我直视着她，暗暗希望她也能理解我现在的处境。我从未希望与她起冲突，但快逼近我的底线，我亦不能相让。


    她的眼中是一片阴云，注定会是一场雷雨。


    她对我的话恍若未闻，避开我的目光，调笑一样：“我还当你胃口甚好，怎么还挑食呢？”


    语毕，指挥安菜嬷嬷再盛一碗新的来。


    又一碗热腾腾的鱼汤摆在我的面前，药味逼出了鱼腥，混杂在一起难以言喻的味道。


    “别喝凉的。”这回她对我说，仿佛关心，声音几乎是温柔的。


    喝，还是不喝？


    我默然，仍忍了这回，不过直接端碗，一饮而尽。


    一碗鱼汤下肚，烫的我眼眶都热了起来。皇后娘娘半响没说话，终于凉凉道：“看嘛，这不是胃口还不错。”


    我闭了闭眼，终于开口反击道“殿下适可而止吧，倒也不必冷嘲热讽的。”


    她好像也在等着这一刻，琥珀色的眼珠子转过来，像是碎裂了的琉璃一样折射出冷光，话中也有冰碴子一样的怒气：“我冷嘲热讽？那你又是怎的？”


    明明是她一直挑衅，怎么说的又成了我的不是？


    积攒了许久的委屈此时一起同怒气爆发，我嚯地站起身来，气得身上发抖，却无法口出恶言。转身欲走，却不知自己能走去哪里，难道还能走出这个皇宫去？想到这里，又是伤心又是茫然，她看到我定在原地的动作一定觉得十分滑稽吧。


    没等我想好去哪里，身后已传来玉著摔在地上折断的声音，回过神来，她先发制人，转身走了，马靴踩地重重的。我只有闷头向前，完全与她相反的方向，回到名为“云英阁”的宫殿更深处，我亦没有回头。


    第110章 说客


    云英阁的午膳不欢而散, 以翟寰摔著而出作结，消息很快传遍了太极殿。


    仅仅是低气压已经不能描述翟寰身边的恶劣环境——从云英阁出来后，翟寰如无头苍蝇般在外围兜了许多圈, 别无可去, 最后一头扎进御书房。宫人们诚惶诚恐，低眉顺眼，仿佛天崩地裂前惶惑不安的兽群, 翟寰从来喜怒不形于色，很少有这般在人前气急败坏的模样, 宫人就是多看几眼就要倒霉，却不妨碍私下里小心传递着消息，唯恐池鱼之灾真的来了, 自己迟了一步就没跑脱。


    御书房外院墙的角落处聚集着三两宫人，都是今日正当着差被翟寰赶出来的。这可是宫中前所未有的场面，与殿下和那位马上要晋封的神秘居士相关，众人又紧张又兴奋，好似一层鸡皮疙瘩上又附上一层鸡皮疙瘩，一时也忘了危险。


    院墙里传来呼呼风声，偶有金石碰撞的声响——“那是殿下练着剑呢。还记得门口的那两只石狮吗？”为首的小太监比着脖子划了一道, “刚才路过，脑袋都被削了一半。”


    宫女甲抖抖身上, 抱着胳膊，好像被远处的剑风吹得身上凉了：“不是咱们当活靶儿就好。”


    宫女乙道：“殿下就算再生气, 也不至于拿我们手下人撒气……”


    正说着, 拐角又过来一个小太监, 捂着右眼, 明显受伤了, 走路也一瘸一拐。


    刚说话的几人噤声。


    “小路子，你这是怎么了？”为首小太监强笑。


    名叫小路子的小太监冲他露出一个难看的笑：“刚收拾殿下打桩儿的残局，一不留神，摔了，师父便叫我出来了。”


    其他几人这才松一口气，不是殿下打的便好。招呼小路子也来加入他们的谈话局。


    “殿下还打桩儿呢？这回打了多少？”


    小路子苦笑：“御书房的好东西都叫打完了。还没息怒，所以这会儿练剑呢。”


    其他三人听了心里发虚，一个道：“幸好紫苏女使不在。”


    另一个接话：“若是紫苏女使在，指不定还能劝劝。”


    最后一个叹：“殿下许久不打桩儿了。”


    说完沉默，也都愁眉苦脸的。一会等殿下剑也练完了，不知他们几个还要如何当差呢。


    “你师父在里面，可说什么了？”


    小路子口中称的的师父正是李宝，不过众人也不抱希望，殿下与居士之间，宝公公还不知向着谁。


    小路子老实道：“我师父现在忙的很，只他一人，还得各处救火呢，只盼着殿下能尽快冷静些。”


    几人对视一眼，宫女甲问：“怎会只有宝公公一人，其他三位女使呢？”


    刚才他们出来之前，菡萏、汀兰、芍药几位女使明明都在的呀。


    小路子目光澄澈：“都被遣去云英阁了。”


    几人皆惊，又追问：“什么时候？去做什么？”


    小路子不解他们的反应，仍然回答：“就在刚刚，她们几位从正门走的，后脚我就出来了。”


    “汀兰和芍药两位女使，本来今天就是要回云英阁的，所以去了。殿下又嚷嚷着要喝酒，于是叫菡萏女使去云英阁取来，所以便一起成行。”


    小路子自觉这次回答的非常好，因对面几人听了，停止了追问，只是脸色……都有些奇妙，是他看不懂了。待他想问，那几人却又摆手不言，没有投桃报李一说，讨了个没趣，叫他也有点恼火，于是转身一瘸一拐走了——他还要去上药呢。


    剩下几人目送他离开，心中所想，大同小异。


    殿下与云英阁那位闹着别扭，往大了说，便如两军对垒，兵临城下。殿下熟悉兵法，这时将手下亲信都送出去，是何用意？


    不是为逼战，就是要主和了……罢了，总不是他们这些人该烦恼的事情。耳听着院子里声音渐渐歇了，几人顺次往回走，一会作鸟兽散了，个个梗着脖子，万事小心，只怕触了霉头。


    分手前，宫女乙自言自语的声音散在空中，说出所有人的心声：“也不知云英阁那边是何光景……”


    同为宫人，相比起那边，云英阁里要好过上许多。英度虽也情绪激动了一阵，回屋将泪抹了，之后便一切照常，待宫人一如往常轻声细语。


    只是手上也是闲不下来，写了会东西，心情不畅，于是改成绣花，绣花更要心静，所以绣了一刻钟就止了。双喜从制衣局回来，得知发生了什么事，大呼小叫，其间一直在英度耳边相劝，把后者烦的没法，宣布进寝房午歇才逃过。


    双喜不被允许进寝房，急得在外间踱步，她说了许久，口干舌燥，终于坐下来，一旁的宫女适时献上一碗糖水。


    双喜一瞟，颇有些口舌生津，不等她问，对方主动解释道：“红糖茯苓羹，居士不喝了，都放凉了，孝敬给双喜姐姐。”


    双喜放心了，接过来享用，才喝一口——


    “呸呸！”双喜掩口，难喝得鼻子眼睛都皱一块儿，“什么怪味！”


    那小宫女弄巧成拙，也十分冤枉：“这是太医开的养身糖水，听闻很是滋补，居士尝了一口，不过看反应也不像多难喝的样子啊？”


    况且，红糖茯苓羹，红糖和茯苓，能做多难喝？小宫女越想越疑惑。


    “一股药味，说是补药也就罢了，说是糖水，怎么想的？”双喜十分嫌弃，嘴里味道久久不散，赶紧倒了杯清茶漱口，想起什么，问小宫女：“那太医已请走了吗？”


    答：“人还在西阁，依居士的命令，要迂尊给云英阁上下宫人把一遍脉，这才刚开始，要走还早着呢！”


    双喜把那碗糖水一推，气道：“你也去，把这羹给他尝尝，不入口的东西，叫什么糖水，我是居士也得生气！”


    小宫女应诺，巴不得忙跑开了。


    风波之后，云英阁却门庭若市，至此来了两拨人。


    第一拨自抱家门，是翟寰派来取自己的发钗的，说是用饭前换下了，走时忘了拿。


    英度彬彬有礼，问来人是哪根钗，那借口本就蹩脚，细问根本答不上来，说是凤钗，云英阁中最不缺凤钗，不下百数，英度便大开箱笼，请来人细找。


    名字都叫不上来一个小太监，只想着尽快复命，额上汗都要滴下来。随手拿了一根，便说是了，就要告辞，可英度笑笑：“且慢，那钗是我的。”


    两人发钗混用，早就不分你我。英度看着和气得很，一定要帮小太监记上一笔大功的样子，让他慢慢选，选到一根，再去宫造册上细查，某钗究竟是谁的。整个过程颇费时间，小太监欲哭无泪，一时半会是走不了了。


    第一拨久久不回，第二拨等来了太医。这次绝口未提那位，只说是请平安脉，其时英度从绣绷上抬眼，捏了捏眉心，似是有些困倦，太医把完脉准备告辞，被英度叫住。


    “我昨晚梦到有一病祟化形，告知我他藏身于我身边宫人之中，寄身者身体抱恙，我亦不能好全，因了这梦，我总放心不下，能否请大人帮忙在云英阁中开设义诊，为宫人们都请上一脉，根除病祟？”


    “这……”太医为难，天降苦差，他也不好直接拒绝，婉言：“今日时间紧迫，云英阁中宫人众多，微臣怕是不能够……”


    英度柔声道：“我已请人去了太医院，得知大人今日记档都在太极殿，除了看我，也不知还有谁需大人诊疗？”


    太极殿中仅两位可以传唤问诊，除居士外另一位，他哪里敢提起……太医一时气短，道：“无，无人。”


    英度笑了，端丽如兰：“那就是了。那就劳烦大人在西阁问诊，诊的是宫人，也是治我的心病，先谢过大人。”


    “不敢，不敢……”可怜这太医年纪资历与院判只一步之遥，被支使至此，不敢怒也不敢言，连称两个“不敢”。


    ——这些都发生在双喜回来之前，双喜从前也没想过英度这般厉害。


    她从别人那里听了这些事情都有点害怕，要是英度想针对自己……


    英度明显不想针对她，所以花绣了一半，被烦的不行，就遁去午歇了，双喜不得不承认她私下里松了一口气。


    她是李宝的人，李宝则是翟寰手下总管太监，她的身份总有骑墙之嫌。虽然至今问心无愧，事事为英度着想，但这次英度与翟寰的矛盾，好像给她的一个考验。实话实说，她有些摇摆不定，这两人和好，对她自然是最好的，可那是居士想要的吗？殿下那边明显有求和的意思，反是居士这边油盐不进，扣下两个人，什么消息都传不出去，也不知殿下那边如何了……


    双喜心里乱麻一样，嘴里又出现了那种补药的怪味，忙用茶水压下去，可茶水浇得心里越跳越慌……


    这时消息传来，又有人来了。


    这次来的竟是绣珠，出乎双喜的意料，她原本想的是……罢了。


    “锦妃娘娘是稀客，今儿怎么想到来了？”双喜忙去迎，一边着人去禀告英度，对绣珠歉然道：“不知道娘娘要来，我家居士正午歇呢。”


    绣珠一双美目灿然，十分轻快：“那就赶紧叫她起来。不是说身体都大好了吗？”


    双喜答应着，请绣珠坐下，心里暗道，锦妃天大的面子，难道也是殿下请的说客？


    绣珠坐了一会，英度便从屋里出来了，只套了常服的外衫，有些匆忙，眼睛明亮，不知是泪光还是什么，一看就知午歇并未睡着。


    双喜退到一边，本想叫宫人上些茶点过来，因是好些人都在西阁等着太医诊脉，一时竟使唤不动，只能自己去了。


    英度当下也以为绣珠是翟寰请来的，与绣珠见了礼，且听绣珠要说些什么。


    绣珠先是观望了一会四周，闲聊道：“这里原来就是殿下的寝殿？我第一次来——哦不，原是你与殿下的寝殿。”


    英度低头喝茶，并不搭话。


    绣珠话里听不出什么特别的语气，不过比从前多了些活泼劲儿：“我从前以为是何龙潭宝地，其实也就不过如此嘛。我不喜欢这些沉木乌木的，色太重，老气横秋的，反没我的阁子明亮透气。”


    “我的寝殿，你从前在芙蕖宫当差，也是见过的吧，你觉得呢？”


    英度点点头，想起绣珠的屋子——多用玉石和琉璃，木头选的都是颜色浅淡的梨花木，比起这里典雅抱拙的风格，更像女子的闺阁，想起旧日，不免微微一笑。


    她有所感，绣珠的话，若是放在从前，完全可以理解为挑衅——但她觉得是另一重意思。


    菩提本无树，明镜亦非台。绣珠看着她的目光中毫无阴翳，好像已经走出来了，说起话来也敞亮清脆，从前的忧郁被涤荡过一遍，整个人焕然一新，英度还有愧疚，但对方已经不记怪她。


    英度心里酸酸想着，假如绣珠是受翟寰之托而来，自己只怕会失落。


    不过仍然值得高兴，这是肯定的。


    绣珠看见英度摆在一旁绣了一班的绣绷，伸手让人取来，也不问英度，自己就着那剩下的半朵海棠接着针裰起来，头也不抬：“听说你和殿下今天吵架了？”


    英度心往下一坠，心道：来了。


    绣珠道：“你可能觉得我来的不凑巧，可我昨天就想来看你来着，怕你昨儿个没好全，所以才今天来的，凡事都有先来后到，明明是你们架吵得不凑巧，就不能迁就我吗？”


    英度没听明白，问了一句：“什么意思？”


    绣珠低头看绣绷，耳朵有点发红，指挥道：“你再拿一个来，与我做做针线，说说话，真是个呆子！”


    莫说乌木沉木，榆木脑袋，她亦不喜欢。