画画这件事, 是江灼灼为数不多的坚持。
哪怕最初因为共同爱好聚集在一起的朋友们后来都选择了不同的专业，她还是坚持选择了这条路。
为此老师们还颇有些惋惜，认为她不走艺术生这条路也能考到个顶尖大学。毕竟在许多人眼里, 学艺术的总归有点“不务正业”, 属于有钱有闲才会选的专业。
江灼灼父母本来也不太赞同她选这专业，后来她拿了几次奖让他们觉得面上有光，也就高高兴兴地给她掏了学费。
现在想想, 除了那段被撇下的童年，父母对她也算是有求必应。只可惜小孩子在最需要父母的年纪缺失了他们的陪伴，往后给再多的补偿很难再弥补。
这个世界对她来说是异世他乡, 却也是她一开始并不愿意承认的故里。
既然自己将要长久地生活在这里，那她要用自己的画笔记下更多关于这个世界的一切以及另一个世界的一切。
无论过去还是现在，都有许多值得记录下来的美好记忆。
……
与此同时, 在另一个夜幕之下，齐聚在天台上喝得烂醉的几人清醒过来。
这是她们高中时的秘密基地，毕业时约好每年都要回来聚一聚。
后来，有一个人失约了。
同时睁开眼的几位好友坐了起来，彼此对视一眼，接着又齐齐仰头看向只依稀能看见几颗星子的天空。
她们的好朋友，应该在另一个世界幸福快乐地活着吧？
就算是梦, 她们也当真了。
“太过分了, 居然两年才回来看我们！”
“没错，还背着我们抢先结婚！”
“呵, 我们也要偷偷地努力，下次见面甩开她一大截！”
“没错，我还有个实验要做，先走了。”
“我也回去看看案例了。”
不愧是多年好友, 即便隔着遥远的时空也不约而同地做出了相同的决定。
……
江灼灼扛着画板到处画画，身边时而跟着只白狐，时而跟着只工具鹰，走到哪都格外引人注目。
忙忙碌碌到年底，马上就该放寒假了，江灼灼决定参与一项对所有学生来说都非常重要的大型活动——
期末考！
小圆鸟露出邪恶的笑容。
试问哪个小孩没有听过这样的威胁呢——
“期末考不好好考，你压岁钱没咯。”
这可是一场关乎压岁钱的战斗！
江灼灼觉得现在终于到了……撕别人伞的时刻！
她先溜达去师范学院，假模假样地翻阅考官们准备的考核流程。
比起第一年时的高压式教育，师范学院显然已经走入正轨，有了正经的考核机制。
江灼灼本来准备给学生们上点难度的，愉快地打开考核流程一看，赫然发现考核项目一是神识测试，开放识海由考官判定考生们是否有进步。
江灼灼：？？？？？
还、还真是无所遁形，完全没办法作弊。
江灼灼说：“要学生开放识海也太不尊重隐私了，有没有那种只要输入神识就能发出七彩光芒的测试石，一看发什么光就能知道学生有没有进步！”
校长来了兴趣：“殿下从哪里听说这种东西的？”
江灼灼：。
实不相瞒，小说里听说的。
小说里不都这样写吗！主角高喊“莫欺少年穷”，一举干爆测试石，惊掉所有人眼球！
第212章
人才储备是领地发展的重中之重, 只是前面的快节奏培育模式让江灼灼没有插手的余地。
现在一看这考核模式，江灼灼就知道领地的教育领域走向另一个极端了。
江灼灼这么爱撒娇耍赖，也只跟霍维勒尝试过神识交融, 从来没有向第二个人敞开过自己的识海。
如果当上教师就能要求学生完全开放识海, 难保不会有些居心叵测的家伙混入教师队伍之中。
要知道职业从来不代表人品，并非披上了教师的皮就不会生出歹心。
更何况人心易变，一个人掌握着某种权力太久绝非好事, 谁都不能保证他能当一辈子的好人。
神殿坐落于通神之地，里面的神官都还会生出自己的小心思呢，只是用来培育人才的学校怎么能保证教师队伍永远不混入坏人？
校长本来还兴致盎然地跟江灼灼讨论着测试石的事, 听到江灼灼的担心后也陷入了自己的思绪里。
她是第一批前来沃野行省的学者之一，当初她就是因为在皇都学术圈感觉自己格格不入，才应恩师蓝恩伯爵的邀请前来这边协助江灼灼治理领地。
没有人比她们这些曾经身在局中的人更清楚, 皇都那边的教育领域早就出问题了。
除非是本身天赋卓绝再加上十二分的努力与十二分的圆滑，平民很难再靠自己出头。
据传梅因这位皇家女仆学院的优秀毕业生，还曾经周旋于颇为看好她的几方势力之中，大家都觉得她肯定会选择其中一方作为追随对象。
毕竟她背后要是没有人支持的话，即便自己再努力也很难获得那么多荣誉。
某种程度上来讲，梅因算是利用了那些势力对她的示好与招揽。只是她从未真正接受任何一方的示好，别人也没办法说她什么。
事实上梅因选择九公主后若是没被女皇陛下亲自召见, 说不准会遭到那些势力报复。
天赋卓绝的梅因尚且要这样步步筹谋, 那些天赋稍差的人有什么出头之路呢？要么蝇营狗苟、曲意奉承，要么灰心丧意、黯然出局。
校长说：“殿下的考虑很有道理, 我们会尽快拟好新的考核章程。即便学生们不完全开放识海，我们也不难了解学生们的学习进度。”
江灼灼连连点头，又继续看剩下的考核流程。
除了一看就很不尊重鸟权的开放识海，其他流程倒是都挺合理的。
师范学院每年的期末考都会对学生进行分流。
在某方面显露出特殊天赋的鸟基本都留下来继续深造。
成绩和品行都适合的鸟直接给编制留校任教或者去搞义务教育。
还有一些经过考察后不适合当老师的则发放毕业证自行找工作去。
几种类型的学生要面对的考核内容各不相同, 像第一类人就会有对应领域的导师来接手，基本都是在实践中学习。
江灼灼这几个月偶尔也受邀过来开几个特别讲座，算是利用自己的凤凰血脉对学生们进行天赋方面的筛选。
这件事还是那位卖炸糕的老太太提的。
她现在已经开设了以她名字命名的实验室（格雷琴实验室），手底下带着一批负责研究如何搞炼金术成果转化的学生。
这些学生都是有点儿炼金术天赋但又够不着炼金术师标准的专业人才。
炼金术师大多性格孤傲且喜欢挑战，很厌恶没有意义的重复劳动，以至于很多炼金术师做出来的东西都是孤品，无法批量生产、惠及民众。
像皇都那样的顶尖城市，早就有这样的实验室出现，否则现有的造纸术、印刷术等等技术就不可能成为各地都能引进的技术。
但是在此之前，沃野行省在这方面是空白的。
很多贵族倒是想分一杯羹，可惜罗温亲王根本不搭理江灼灼以外的人。
所以直到格雷琴女士组织起这么一个实验室，才终于让一些新奇的炼金术有机会转化为民用技术。
即便这个实验室已经成为不少投资商眼中的香饽饽，格雷琴女士每次到了瓶颈期还是会推着自己的炸糕摊子去码头广场摆摊。
据说这样能让她有效地放空大脑，更清晰地思考接下来该怎么做。
格雷琴女士自己因为江灼灼一时兴起的分享找到了全新的道路，自然也希望有更多的人能跟自己一样幸运。
巧妇难为无米之炊！
人才多了，想做什么做不成？
目前沃野行省境内的兽类已经不像过去那样猖獗，大多都乖乖地待在江灼灼划分出来的“自然保护区”和“无人区”里，猛兽伤人事件大大减少。
既然控制住了最大的不确定因素，很多以前没办法安排的事情，现在都可以安排上了。
格雷琴实验室目前最重要的研究课题就是……如何提升陆路运输效率，进一步保证菜篮子工程的落实。
换个更容易让其他贵族理解的说法，那就是“怎么以最快的速度把最新鲜的食材送到领主餐桌上”。
这么一讲，贵族们自然都豁然开朗：就说嘛，九公主到底还是喜欢享受的，跟我们依然是一类人。
江灼灼溜达到成立堪堪半年的格雷琴实验室视察，定睛一看，发现格雷琴女士看起来仿佛年轻了许多岁，连头发都变浓密了！
再仔细一瞧，她正在指导学生们手搓……火车图纸？！
不对，不止是火车，以炼金术动力体系的变态程度，格雷琴女士期望搭建出来的交通网络运载速度可谓是伸缩自如，慢的可以做成贵族豪华观景列车，快的……堪比高铁。
这技术倒是现成的，她们游乐园那边的过山车已经探过路，运行得非常稳当，一次事故都没出过！
江灼灼：！
领地都已经发展到可以考虑打造铁路干线的阶段了吗？
她怎么不记得自己审批过这个项目？
难道是格雷琴女士准备拿出成熟方案再提交上去等审批？
小圆鸟睁大了眼睛。
众所周知，铁路这种东西投入大、回本慢，前期基本都是国家倒贴钱去建设和维护的。
领地财政，危！
不过从建设阶段到运营阶段，这样的大工程都可以提供大量的就业岗位和发展机遇。
如果真的有成熟的技术和方案，谁能拒绝更便利的交通运输方式呢！
看来今年秋收后好不容易攒出来的一点点余钱，马上又要花光光了！
小圆鸟飞到格雷琴女士面前的图纸上看着那穿山过水的铁路干线，横看竖看都觉得这也舍不得砍，那也舍不得砍。
要是某个城镇没有属于自己的车站，一定会很难过的吧？
永远很缺钱的小圆鸟悲从中来，对着地图开始发出老祖宗的霸气宣言：“啾啾，啾啾，啾啾啾啾（额滴，额滴，都是额滴）！”
鸟全都要，一个都不能少！
格雷琴女士：“………”
嘴角忍不住疯狂上扬。
就说了来这边肯定不会后悔，每次见到她们殿下都感觉自己越活越年轻了。
江灼灼视察完师范学院和附属实验室，召唤工具鹰去慰问自己的小侄女苏西，顺便问问她能不能做个传说中的测试石出来给她玩。
她绘声绘色地给苏西讲述自己记忆中关于测试石的各种桥段。
只要是测试石出现的场合，主角要么被全场羞辱，要么震惊全场，基本没有中间项！
苏西：？
总感觉这些测试不怎么正经。
“原理倒是不难，”苏西眉毛微微下垂，“但是我的实力还太低，做不出横跨各个阶段测试仪器，得姨祖母才行。”
江灼灼一听还真能做出来，立刻拉着苏西的手跑去找罗温亲王，又给她表演了一次“莫欺少年穷”。
罗温亲王：。
总算知道这只小鸟偶尔说的梦话从哪来的了。
原来是这么不着调的玩意。
看着一如既往活泼好动、在自己眼前蹦来跳去的小圆鸟，罗温亲王总有种这只小鸟还没长大的感觉。
既然是孩子想要的玩具，罗温亲王欣然答应下来。
小圆鸟高兴得打滚给罗温亲王看。
罗温亲王：“……”
江灼灼在冬日阳光里滚够了，才跟罗温亲王说起自己又即将变成穷鬼的事。
怎么会有人的领地财政永远处于赤字状态呢！
罗温亲王正要问江灼灼需不需要自己帮忙，就听小圆鸟的话题转到了另一个方向：“说到火车，我想到了一本书！”
罗温亲王好奇地问：“什么书？”
江灼灼说：“《东方快车谋杀案》！”
罗温亲王：“……”
苏西：“……”
不是，你的领地准备建设铁路，结果你准备出版一本叫《东方快车谋杀案》的书？！
听起来不怎么吉利！
江灼灼一点都不这么觉得，她这记忆时灵时不灵的，只有自己想起来时才能拔出萝卜带出泥地回忆起相关内容。
现在她脑子里就冒出了阿加莎的好几本经典作品，这可是她以前很喜欢的经典作家！
江灼灼快乐地给罗温亲王她们开起了故事会，以免自己一不小心又给忘了。
第213章
江灼灼有了新灵感, 但也没有忘记自己在梅因那边夸下的海口，相当敬业地把义务教育那边的期末考流程也审核了一遍。
作为考过十几年试的人，江灼灼一眼就能看出当前教育模式出现的问题。
大家都太着急了, 着急着把所有学生拉拔起来, 着急着给各个岗位输送人才。
在师范学院那边这种情况就很明显，而在面向青少年鸟的义务教育则稍微隐蔽一些——但是并非不存在。
就现在这种劲头，完全不需要江灼灼来上难度, 所有人都自发地把难度拉到最大。
即便江灼灼极力想给身边的人营造一个相对轻松的生活环境与工作环境，但这片土地上聚集了太多……相似的鸟。
这些鸟大多曾被生活压得喘不过气，每时每刻都感觉自己坠落在暗无天光的深渊之中, 午夜梦回总会想起那种难以抑制的惊惧与绝望。
眼前的日子越好，就越不想回到过去那种状态。
江灼灼趴在鹰背上唉声叹气：“大家都太上进了，该怎么办才好！”
霍维勒说：“以后的日子还长, 总有可以放松下来的时候。”
他并不认为这种氛围有什么不好，时局远没有好到可以完全松懈下来。
领地的综合实力越强，才能越接近江灼灼想要的状态。
从江灼灼分享过的只言片语里，霍维勒可以判断出她“传承”里的那个时代同样会有战争与混乱。
只有生活在足够强大的国家或者联盟里，才能保证大部分民众活得轻松愉快。
若是不幸生在战火纷飞的弱小国度之中，民众的生活依然可能朝不保夕。连活着都成问题，更别提有尊严地活着了！
可见不管是什么样的时代、什么样的文明, 都得靠着强大的实力才能保有和平与尊严。
人类本性如此。
江灼灼知道霍维勒说得对, 也就不再纠结。
回到城堡后她立刻飞去找梅因，跟她分享自己从格雷琴女士那边提前获知的重大消息：惊喜不惊喜, 意外不意外，我们沃野行省马上又要进入财政赤字状态了！
梅因：。
你一当领主的，怎么能把领地破产说得这么快乐？
得知格雷琴实验室那边正在憋什么计划，梅因也没打算反对。
既然江灼灼从一开始就拟定了“账上有钱就想办法花光光”的路线, 她这个副官当然愿意执行既实用无比又很有面子的计划。
——真要能好好落实下去也将成为她履历上非常漂亮的一页。
江灼灼见梅因也赞同，当即表示宣传这个重大计划的事就交给她来办。
为了领地的蓬勃发展，也为了回馈一直以来支持自己的观众，她准备在寒假给大家讲《东方快车谋杀案》！
简而言之，她的分享瘾又犯了。
梅因微笑着问：“殿下这个故事跟宣传有什么关系？”
江灼灼说：“这你就不知道了，据说阿加莎为了写出这本书，曾经多次搭乘东方快车在两地之间往返，沿途观察到的乘客、列车工作人员以及各种恶劣天气给了她数不清的创作灵感！”
“等这本书火了，全帝国的创作者都会想来搭乘我们的灵感列车！”
“搞创作的鸟大多有钱有闲，她们要来搭车，就不能只搭车，还要住宿、吃喝、买礼物给亲朋好友！”
“你看看，这得给领地创造多少收入和就业岗位！”
她绝对没有夹带私货喔。
真正的书迷，就是要让全世界都知道我喜欢的书！
梅因：“……”
也行吧，总比她每天带着三只鸟崽子拆家好。
随着三只鸟崽子活动能力逐渐增强、活动范围逐渐扩大，她每天回家都能看到不一样的混乱。
始作俑者正是一玩起来就主意多多的江灼灼。
有哪个正经的成年鸟会把小鸟塞进弹射装置，说要带他们玩“愤怒的小鸟”？
记得有天梅因开门回到家就迎面被弹来一只哇哇大笑的妹宝。
面对震怒的梅因，小圆鸟忙调转方向让旁边两只鸟崽子一起拉动弹射装置把自己弹出窗外，当场逃之夭夭！
相比之下，江灼灼现在只是想去跟人分享自己心爱的书而已，算不了什么大事！
因为小鸟们都被抓去上学了，江灼灼也没立刻跑去码头广场开讲。
眼看期末考马上要开始了，她让正式成立的新闻组扛着摄像机跑去采访刚考完试的师生，对人家发出一些灵魂提问。
美其名曰关爱学生身心健康，实际上想把人家的采访放在晚间新闻循环播放，为青少年鸟的青春留下一段难以遗忘的美好回忆！
邪恶的小圆鸟发出猖狂的笑声。
回归本职的鸦族记者：。
殿下你为什么觉得上新闻对大家来说不是美好回忆？
……
晚间新闻是沃野行省拥有一台摄影机以后新增的节目，每天都会向民众播报一些领地发生的新鲜事。
除了偶尔出现的官方政令以外，更多的都是鸦族拍摄回来的执法视频，大到作奸犯科小到家庭纠纷，全都会在新闻时间公布。
鸦族凭借着几十年的从业经验，永远能挑选出最适合公开播放的新闻素材，完美做到既打击沃野行省内的违法犯罪行为又不影响沃野行省的对外形象。
本来大家的娱乐就不多，这么有意思的新闻节目一出现，无论男女老少都很爱定时定点过来观看。
新闻节目一开播就爆火了！
哪只鸟能抵挡每天聚在一起热热闹闹吃瓜的快乐！
连刚下客船的游客鸟都会忘了去自己预定的旅店办理入住，而是凑在一起跟着看新闻。
这几个月已经有不少人来询问摄像机以及相关耗材的研发合作，罗温亲王不愿意多做，贵族可以花钱找别人做，只要获得罗温亲王这边的授权就好。
江灼灼倒是想让格雷琴实验室内部消化，可惜她们这边才刚刚成立，远没有那么多专业人员可以同时研发那么多项目。
在询问过罗温亲王的意见后，江灼灼还是选择和魏尔德手底下的产业合作。
毕竟在沃野行省一无所有的时候是魏尔德又出钱又出力地到这边来投资。
虽然出于领地长远发展的考虑要逐渐接纳更多合作对象，一些好项目还是该优先考虑老朋友。
这同样也是为领地长远发展考虑。
新朋友最终都会变成老朋友，谁不想以后被优先考虑？
江灼灼也爱飞过来看新闻，并且觉得挺奇妙的：沃野行省最火爆的节目居然是……沃野新闻联播？！
准确点来讲，应该是更接地气一点的本地新闻。
比如今天就是引起热议的民生新闻讲的是，两只雄鸟一起追求一只雌鸟，结果其中一只雄鸟不择手段地……偷偷剪掉了对方一根最重要的繁殖羽！
痛失繁殖羽的可怜雄鸟愤怒不已，跟对方大打出手，引来了正在巡逻的治安官以及扛着摄像机的鸦族记者！
即便江灼灼已经来到这边两年多，还是时常惊叹于鸟族的多种多样。
比如这只雄鸟叫旗翅夜鹰，求偶期间会单独长出两根旗帜似的的繁殖羽，看起来非常优美。谁的繁殖羽要是长得好，在求偶过程中是个非常重要的加分项！
结果现在被残忍地剪掉了一根！
要不是这只雄鸟及时从睡梦中转醒，另一根也没了！
现在正在播放的画面上，雄鸟正竖着剩下的那根繁殖羽控诉对方的卑鄙无耻，强烈谴责这种没别人优秀就要把人家扯下泥潭的坏鸟！
周围的雄鸟也跟着义愤填膺起来。
要是人人都这么干那还得了？！
坚决抵制邪门歪道，大家各凭本事公平竞争！
江灼灼看得津津有味。
这不就是那什么《1818黄金眼》《守护解放西》之类的节目吗？
还有这么多人陪着一起讨论，怪有意思的！
小圆鸟站在鹰背上跟霍维勒嘀咕：“你也是鹰，有这个繁殖羽吗？看起来还挺可爱的！”
霍维勒说：“我们已经很少有鸟形的求偶行为。”
皇都的风俗和沃野行省这边的风俗已经不太一样，沃野行省更加原始、更加直率，而皇都许多鸟都已经收敛本性，更喜欢展示自己的权势、地位与财富。
鸟形的求偶行为被视为粗俗的表现，说出去很容易被人取笑。
江灼灼好奇地问：“如果还有这种习俗的话，你们这个种族都是怎么表达爱意的？”
霍维勒听到江灼灼直接问“表达爱意”，耳根不由有些发热，才继续说：“一般是通过展示自己的体能、敏捷性以及控制力来求偶。”
“还有通过叫声。”
江灼灼：？
听起来都好、好实用喔。
什么体能，什么敏捷，什么控制力，还有什么叫声……
不好，快住脑。
大庭广众的，不能想不该想的东西。
小圆鸟气哼哼地用爪子揪霍维勒的颈羽：“你是不是故意的！”
霍维勒：？
等反应过来江灼灼为什么会恼羞成怒，霍维勒的耳根更热了。
……可他说的是鸟形的求偶行为，没有别的意思。
第214章
哪怕知道是自己误会了, 小圆鸟也坚决不承认是自己的错。
这时晚间新闻接近尾声，正在放《东方快车谋杀案》的预告。当看到自己丁点大的鸟形出现在巨大光幕上的时候，小圆鸟难得地生出几分……羞耻！
小圆鸟开始蹂躏霍维勒：“我没有见过, 所以不懂, 要不你给我看看！”
哪有雄鸟能够拒绝向配偶展示自己的鸟形？即便是冷静自持的霍维勒，在江灼灼说“没有见过所以不懂”的时候还是觉得自己这个伴侣太失职了。
不能因为他们结婚有女皇陛下开口，就连最基本的求偶都省略。
只是在大庭广众之下展示自己鸟形优势这种事, 还是太超过霍维勒的接受范围了。
知道江灼灼是想趁机溜走，霍维勒默不作声地载着江灼灼飞到空旷的雪原之上。
工具鹰把江灼灼放在一棵看起来挺眼熟的树上。
小圆鸟落到非常熟悉的枝头，定睛一看, 这不是当初她观赏骑士们训练的绝佳位置吗？
小圆鸟：！
怎么回事怎么回事？
难道这只工具鹰想翻旧账！
她可没有三心两意喔，她当初就是觉得骑士营训练的时候……得提供多少动作素材啊！
“我第一次见到殿下的时候，”霍维勒说, “殿下就站在这里。”
江灼灼：？
江灼灼搜索了一下自己的记忆，发现自己脑袋里空空荡荡。
有点怀疑霍维勒是在诓骗她。
“我不记得有在这里见过你！”
霍维勒沉默了一瞬。
同在皇都十几年，他从不间断地在学习、训练以及执行任务，而她则陷入一场不知何时是尽头的长眠之中。以至于那么多年以来，他们连一次面都没见过。
哪怕是第一次见面，他也是于远空之上远远地看见……一只独自站在枝头的小圆鸟。
那时候路加议论了她几句，他出于骑士的原则让他不要妄议他人。
当时她在他心中只是毫无关系的陌生鸟, 他既没有参与过她的过去, 也不会参与她的未来，所以即便从她领地的上空飞过也从未想过要下来拜见她。
说到底, 他心底仍是有着从小被夸赞为天才的傲慢，并没有真正把一个被放逐到偏远行省的公主放在眼里。
缘分这种东西真是奇妙，居然会把两个毫不相干的人牢牢地绑在一起。
霍维勒说：“当时我因为任务紧急所以没有下来拜见殿下，只远远地看了殿下一眼。”
江灼灼从鸟爪子开始把自己的鸟形打量了一遍, 感觉吧……没什么一见钟情的可能性！
小圆鸟哼哼唧唧：“说的是你要展示一下你的什么……体能、敏捷以及控制力！你说这些做什么？！”
她可不会不打自招，供认自己当时正在欣赏裘德他们的肌肉！
俗话说得好，坦白从宽，牢底坐穿！
霍维勒说：“只要殿下想看，我随时都愿意给殿下展示。”
小圆鸟抬起头，看见霍维勒正凝视着自己，那眼神仿佛……她就是全世界最珍贵的宝藏。
小圆鸟：。
她当场给霍维勒表演了一个豪放的劈叉站姿，表示自己已经准备好欣赏了。
鸟这样站着最不费力了！
霍维勒：“……”
他笑了一下，转身在雪原之上给江灼灼演出一场只有她一个观众的求偶表演。
鸟的空中动作无非是盘旋、俯冲与滑翔，即便霍维勒以前从未想过要以鸟形向谁求偶，长期的训练依然能让他以最优美的方式将这些动作串联起来。
像是一场动人的空中舞蹈。
江灼灼本来只是好奇，后面还真看得目不转睛。群舞有群舞的欢乐，独舞也有独舞的魅力，这一刻她就感受到这只雄鸟确实毫无保留地把自己最好的一切都展示给她看。
她心中也涌出一股最为原始的冲动，化出凤凰形态与他在空中追逐共舞。
即便她的凤凰形态同样没怎么长大，与雄鹰共舞起来也毫无违和。
等舞毕往下一看，江灼灼才发现自己已经到了云端。
而底下不知什么时候……聚集了满山满谷的观众？！
凤凰嘭地变回小圆鸟，蹲到工具鹰背上开始迷茫。
怎么回事！
她们不是偷偷溜出来玩耍的吗？！
为什么会有那么多鸟飞过来围观！
她甚至还看到……鸦族记者扛着摄像机混在鸟群里偷拍？！
真是岂有此理！
小圆鸟招呼工具鹰：“快跑！”
工具鹰很听话地背着她从云层中消失，撇下不知什么时候被吸引过来的鸟群。
围观鸟众开始讨论：“殿下跟霍维勒骑士感情真好。”“对对，而且今天殿下的凤凰形态特别好看！”
平时江灼灼在人前展露凤凰形态，基本都是不怎么飞起来的，自然不如跟霍维勒共舞时灵动漂亮。
尤其是她的尾羽还能在夜空之中划出一道道七彩光芒，更是令生来就向往美丽与力量的鸟族目眩神迷。
与此同时，落荒而逃的小圆鸟飞到三只鸟崽子那边，光明正大地占据了人家的窝（实际上是江灼灼让人做的软乎乎垫子），摊平在里面跟鸟崽子嘀嘀咕咕：“居然偷拍我，太坏了！”
鸟崽子跟着谴责：“太坏了！”
梅因回到家，就看到自己女儿一本正经地给江灼灼念《丑小鸭》哄她开心。
而两个当哥哥的，一个正负责当鸟体阅读架捧着《沃野童话集》方便妹妹认字，一个正极为认真地给江灼灼挑选全世界最好吃的雪糕。
三只还没成功化人的鸟崽子，俨然已经肩负起了带娃（指某只小圆鸟）的重大责任！
梅因：“………”
梅因微笑着说：“听说殿下刚才跟霍维勒骑士在冰原上共舞？”
摊成鸟饼的小圆鸟一下子鼓了起来：“怎么连你都知道了！”
梅因说：“领主婚姻稳定同样有利于领地发展，殿下不必不好意思，喜欢怎么和霍维勒骑士相处都可以。”
趁着两人说话的空挡，三只鸟崽子悄悄往小圆鸟身边靠拢、生怕被梅因这个亲妈逮着教训。
梅因把三只鸟崽子的小动作尽收眼底，但也没说什么。
这种经常跟江灼灼亲近的机会别人求都求不来。
……
没过几天，罗温亲王就把测试石做了出来，完全按照江灼灼浮夸的要求：要显眼，要炫酷，要神识一输进去就能呈现各色光芒！
江灼灼兴高采烈地争当第一批测试者，咕哝着“现在是见证奇迹的时刻”，而后郑重其事地往测试石上注入自己的神识。
很快地，柱状的测试石上绽放出七彩光芒！
整个测试石流光溢彩，看起来炫目至极。
罗温亲王到底是凤凰的后裔，哪怕平时看起来对什么都不太关心，也有着优渥条件蕴养出来的审美追求。她制造出来的炼金术成品大多都有着非常漂亮的外观，而且绝对不是牺牲性能换来的。
全都又好看又好用。
江灼灼看着那美得不像话的测试石睁大了眼睛：“我这么厉害的吗！”
难道她拿的真是莫欺少鸟穷剧本！
她现在已经是超强大鸟！
小圆鸟得意洋洋地转身跟罗温亲王炫耀自己的测试成果。
苏西在旁边等她得瑟完了，才跟她说起测试石是怎么设计的：因为神识越到后面进阶越难，所以考虑到中位数、平均数、各阶段数量规律等等数据，她们把测试石中间三分之二的部分设计为合格范围。
往下是不合格的，而往上每一小格都代表一个等阶！
简而言之，就是她们让合格部分贯穿测试石最显眼的部分，其他人数少的等阶都缩得短短的。
江灼灼：？？？？？
谁教你用统计学来设计测试石的！
全程维持着阴郁绿蘑菇状态的苏西缓缓露出一个难得的笑容：“你教的。”
江灼灼：！
对哦，在这边没什么人会研究这破玩意，很大可能是她随口闲扯给了苏西启发。
小圆鸟气咻咻地飞过去看自己刚才亮到哪里，认真数了数刻度，赫然发现！自己居然比合格多一小格！
这不是普通的一小格，这是洗刷她堪堪及格耻辱的一小格！
她可是比及格强很多的！
鸟果然还是天赋卓绝！
江灼灼立刻又高兴起来，跟罗温亲王狠狠吹嘘了自己一通，并且拒绝听苏西的测试结果。
只要她不听，她就是全场最厉害的崽！
苏西：。
并没有人和你争这种名头。
江灼灼让人把测试石运输到师范学院那边安装好，功成身退地凑到霍维勒身边嘀咕：“你可是大家都夸的天才骑士，要不要去试试看能不能把它干爆？”
霍维勒说：“罗温亲王应该有考虑过这种情况，不会让它随意被损毁的。”
如果真的想损坏测试石，他当然也有办法。但这是江灼灼为师范学院准备的“镇校之宝”，没必要非把它毁掉。
江灼灼说：“你说得对，姨母说这东西还能把输入进去的神识储存起来蕴养测试石，以后进行测试的人越多，它对能源晶石的消耗越少，而且外观还会愈发莹润有光泽！”
震惊，异世界永动机竟在我身边！
这时全校师生聚集完毕，校长笑呵呵地过来询问江灼灼要不要给大家讲两句。
江灼灼可不想来个长篇大论的讨人厌领导发言，登台先往测试石上输入了自己的神识，才转过身笑着问底下的师生：“接下来谁来？”
那流光溢彩的光柱太过耀眼，瞬间激起了不少年轻鸟的好胜心。
台下很快响起了无数响亮的回答——
“我来！”
站在教师队伍里的校长被震得耳膜都有点疼，脸上却忍不住露出快慰的笑容。
年轻的一代，正在茁壮成长。
自信自强，奋勇争先。
第215章
这对于学生们来说是十分难忘的一天, 尤其是手掌按在测试石上、看到它绽放出耀眼光芒的那一瞬，更是令学生们的心脏都随之沸腾。
江灼灼在旁边围观了一会，发现每个人的神识都会发出独一无二的光芒, 即便偶尔有相近的颜色, 仔细分辨也各不相同。
她总感觉神识除了用来切换形态、增加负重以及战斗外，还应该有其他的用法。
不过她的天赋全在吃上，对这方面着实没有什么奇妙灵感, 很快就放弃这个一闪而逝的灵感，兴致盎然地看着测试石的颜色走马灯似的换来换去。
江灼灼看得津津有味，不知不觉竟是连夜幕降临都没注意到。
这时校长又过来了, 小心翼翼地询问：“殿下，我们研读了罗温亲王命人撰写的说明书，上面说如果有神识超凡的强者可以让测试石溢出, 将会触发一个有趣的机关。我们挨个尝试过后都没办法触发，”他看了眼在给江灼灼当人体支架的霍维勒，“不知能不能让霍维勒骑士去试试？”
站在霍维勒肩膀上的小圆鸟睁圆了眼睛，飞起来问：“什么有趣的机关？我怎么不知道！”
霍维勒提醒：“罗温亲王将说明书给你的时候，你说‘真正的勇士从不看说明书’，并且直接上手测试。”
测试完后她就认为自己完全懂了，更加不看说明书！
还得是师范学院这些学者足够严谨, 才会在学生上台测试的空档逐句细读说明书上的内容。
江灼灼：。
过去的事情不要再提, 更不要复述。
鸟应该往前看！
霍维勒接过说明书认真看了看，才说：“我也不一定能保证神识能溢出。”
校长笑呵呵地说：“至少能打破现有的记录, 给鸟崽子们一个努力的目标。”
霍维勒从小到大收到过不少这样的夸赞与期许，已经可以坦然受之。
江灼灼赖在霍维勒肩膀上，嘴里还问他：“我这样会影响你发挥吗？”
霍维勒说：“不会。”
小圆鸟兴奋起来。
好耶，第一视角干爆测试石！
鸟倒要看看, 到底是什么神秘机关！
要是不够有趣她可要跑去罗温亲王撒泼打滚，央求她改得更有意思一点。
霍维勒在众鸟注目之下走到测试石前。
如果说两年前他遇事还抱有一点儿天真幻想，但经过这两年的不断成长，他已经变得更加成熟，也更加强大。
此时他步履从容地走到比人还高上一头的测试石前，抬起手按上那莹润漂亮的测试台，金色的光芒迅速蔓延至整个石柱，那璀璨的光辉晃花了所有鸟的眼睛。
那光芒不断地攀升、攀升、攀升——
不知是谁惊呼出声：“登顶了！”
随着惊叹的发出，测试石顶端有一团金光冲向夜空。
——嘭！
一声巨响过后，绚烂的烟花划破夜空。
接着是第二朵、第三朵——
江灼灼眼底映着漫天金色烟火，恍然感受到了幼时第一次放烟花的紧张与快乐。
那时候的烟花虽然比这小很多，但是对小孩子来说已经算很大很大了。
最重要的是，当时有重要的人陪着自己玩耍和看烟花。
江灼灼对霍维勒说：“我们去找罗温姨母吧！”
霍维勒没说什么，挥别校长等人载着她没入夜色之中。
一到海岛上，江灼灼就自己飞去找罗温亲王，兴高采烈地问：“姨母姨母，你有没有看到刚才的烟花！”
罗温亲王说：“看到了。”
江灼灼说：“你太厉害了，居然能做出这样的烟花来！”
虽然没有干爆测试石，但是溢出的神识变成烟花，真是太奇妙了。
小圆鸟快乐得满地打滚。
罗温亲王看着眼前的小鸟，笑着让人给她拿点好吃的茶点过来。
海岛上也有一些别处没有的食材，比如其中一种特殊的野草就被江灼灼鉴定为……汁液可以用来做布丁的神奇小草！
现在罗温亲王的厨房随时都能端出各种口味的布丁来。
一看到好吃的，江灼灼果然不再滚来滚去，化出人形抱着布丁奶茶快乐地吨吨吨。
罗温亲王的目光穿过窗纱，看向在外面顺手整顿海岛防务的霍维勒。
从第一次见面开始，她就知道这是一只相当优秀的年轻雄鸟。
他足够冷静，也足够强大，所以有资格也有胆量爱上凤凰。
据说如果凤凰对伴侣有着足够深厚的爱意，便能与伴侣分享绵长的寿命。只是当这份爱逐渐淡去的时候，她的伴侣会回归自己本来的命运逐渐步入衰老期。
爱与不爱，无所遁形。
只有在伴侣足够强大的情况下，才能让外人看不出两人是否貌合神离。
记得女皇陛下第一次更换皇夫的时候，她的那位姐夫已经白发苍苍，一看便知他早已失去了女皇的爱意。
任何一只鸟都很难承受这种落差。
罗温亲王在有生之年并没有见证过那个共享寿命的传说。
包括她自己。
凤凰的寿命太漫长了，在这个过程中更换几个伴侣是很正常的事。
就好像人也许会爱吃同一种东西十年二十年，但很难在吃了一百年两百年后还热爱如初。
眼前这段年轻而美好的恋情，是否能敌过漫长的时光走到最后呢？
罗温亲王想，也许会的，但是她应该看不到了。
她也活得足够久了，久到女皇陛下都已经要步入衰老期。
最近这种感觉尤其强烈。
她会想起一些遥远的回忆。
她开始想，他看到自己头上的白发的时候，有没有为此伤心过——两人携手走过那么多年，他终归没有获得凤凰的爱意。
罗温亲王看向喝完布丁奶茶后又摊成鸟饼一脸满足的江灼灼，抬手轻轻替她梳理有点凌乱的羽毛。
一直这么无忧无虑也挺好。
对于这么小的小鸟来说，距离死亡将她与她的伴侣以及朋友们分开还非常遥远。
……
与此同时，远在皇都的女皇陛下在魏尔德送进宫的华丽梳妆镜里看到了几根白发。
即便只有那么几根，也足以让人注意到一个事实——
女皇陛下真的步入衰老期了。
蓝恩伯爵是第一个注意到这件事的，心里不由泛起阵阵忧虑。他的身体情况比刚离开藏书塔时好了不少，只是每到思虑深重的时候旧疾还是会复发。
女皇陛下本人反而宽慰起他来：“就算步入衰老期，也还有近百年的时间可以让我们挑选好继承人，你不必这样忧心。”
在最开始察觉自己临近衰老期的时候，女皇陛下也曾经彻夜难眠，一度觉得看所有仍然年轻的鸟都不太顺眼。
即便她掌控帝国那么多年，在所有鸟族眼里都是最接近于母神的存在，但还是未能幸免于衰老迫近时的惶惶不乐。
怀揣着这种心态度过了二十几年，现在看到镜中的白发时女皇陛下反而有种尘埃落定的感觉。
倒是蓝恩的身体……
女皇陛下的手掌落在蓝恩的发顶，叹息着说：“当时你有没有想过……”
说到这里，女皇陛下没再往下讲。
她并不是一个多么深情的人，有时候连她自己都觉得自己过于无情，连自己的伴侣与孩子都吝于关心。
只是当知道蓝恩使用上古禁术孵化女儿的时候，她心里只有一个念头。
她要他活着。
蓝恩确实活了下来。
虽然只剩下那么一口气，但所有的医者与贤者都对这个结果难以置信。
哪怕整个人都已经支离破碎，需要十几二十年的时间一点一点拼凑起来，他还是按照她的意志活了下来。
“别人都说你是第一贤者，”女皇陛下说，“其实你骨子里是个赌徒。”
他赌她对他有那么一点爱意。
并且赌赢了。
只是从今往后，他的生死永系于她。
当她的生命走到尽头，他也将与她同归永寂。
蓝恩浅笑着说：“这正是我的心愿。”
他并不需要多漫长的生命。
他活着的每一天，都是她还爱他的证明，这就足够了。
第216章
皇都关注着女皇陛下近况的人并不少, 即便很少有人敢紧盯着女皇陛下不放，却还是难以避免地被人发现了她头上的白发。
女皇步入衰老期的消息亦真亦假地传扬了许多年，到这一刻总算是有了确切的证据。同时贤者院那边也传出消息, 蓝恩伯爵同样也有步入衰老期的迹象。
这件事比女皇陛下的衰老更令人震惊, 因为蓝恩伯爵相对于女皇陛下来说算得上是非常年轻的存在。
在过去两百年中，蓝恩伯爵无论是作为学者还是作为贤者，都为帝国的未来以及鸟族的发展做出了极大的贡献, 不应该是这个寿数。
唯一的可能性是，当初八皇女和九皇女的孵化过程果然有问题，而蓝恩能在抽光神识后活下来全凭女皇陛下的庇佑。
现在女皇陛下步入衰老期, 他也将随女皇陛下老去。
只是许多人在见到蓝恩伯爵时横看竖看，也没看出他哪里衰老了。大概是因为他无论羽毛还是头发颜色都浅，肤色又是常年不见阳光的白, 是以旁人很难从他身上看到衰老的痕迹。
连首席执政官在偶遇蓝恩时都忍不住多看他几眼，想知晓传言是否切实可靠。
蓝恩一如既往地朝首席执政官笑了笑。
首席执政官顿时收回目光。
她果然还是不太喜欢这位皇夫。
一想到自己的小女儿去了沃野行省，只写了一封信回来猛夸在那边的日子过得有多快乐，她心里就更不得劲了。
即便九公主现在已经摆脱了“痴傻”的名声，想更进一步还是很难的。如果九公主永远只能是九公主——或者以后变成永远的亲王，跟着她的人就只能一直待在沃野行省那种偏远的地方。
等她们真正长大了、生儿育女了，肯定会为今天的选择后悔不已。
只是面对一腔孤勇的女儿, 她又能做什么呢？
何况首席执政官也没空为儿女的事情烦忧。
年初大皇女的事引出皇都的不少问题, 各行各业都揪出一些败类，难免会引发一系列连锁反应。
现在女皇陛下和皇夫同时步入衰老期的事情都传开了, 她必须要加强对市政大厅的管控以及对皇都防务的管理。
再忧心儿女的未来，也只能先往后放放。
如果在这时候捅出大篓子来，女皇陛下肯定会毫不犹豫地换掉她这个执政官。
首席执政官礼数周到地跟蓝恩寒暄了几句就步履匆匆地离开。
蓝恩若有所思地在原处立了一会，才笑了起来。他的两个女儿顺利长大了, 终归还是在皇都这些人心中有了一定分量，连带他这个当爸爸的都受到了礼遇。
晚饭时，蓝恩饶有兴致地跟女皇陛下提起这件事。
他也是享到女儿福了。
女皇陛下：“……”
一时也不知道他到底算是告了状还是没告状。
最近首席执政官确实有点年轻时的样子了，女皇陛下一时半会倒是没准备再换人。她已经步入衰老期，以后会有人坐到她这个位置上来，而执政官的位置也会换上新皇的心腹。
这个时期没必要更换执政官。
……
云上餐厅正在举办一场独属于上流社会的舞会，不少人得了家族的授意，正借着舞会的机会相互试探彼此的态度。
在最大的落地窗前有个圆形沙发环绕而成的私人空间，几个贵族男女正在里面围坐着聊天，聊着聊着有人转向最靠窗的位置，问坐在窗边的少女：“舒尔茨，你什么想法？你难道真的想支持九公主？”
那个名叫舒尔茨的少女手里捧着本书，正是还没传到皇都的最新漫画《葬送的芙莉莲》，这是她手底下常驻沃野行省的记者以最快的渠道送回来的。
听到有人特意点名自己，舒尔茨抬起头无奈地说：“为什么非要卷进皇位之争里？”
要不是在场这群老朋友邀请了好几次，她根本就不想来这种地方。
她对各地的奇闻异事挺有兴趣，所以最开始是《太阳周报》的忠实读者，后来发现这个报纸有极强的引导性，而很多她感兴趣的内容根本不会刊出。
所以舒尔茨自己做了个《星辰周刊》，最初并没有想过取代《太阳周报》，纯粹是想花钱看点自己想看的东西。
现在《星辰周刊》占了《太阳周报》的市场份额，她不得不承担起一些社会责任，比如接过《太阳周报》以前铺开的宣传摊子，再比如效仿沃野行省建立几所平民学校。
这些都由《星辰周刊》的盈利出，不用她自己掏钱，但随之而来的就是来自各方的拉拢与试探。
不仅仅是因为她掌握《星辰周刊》这个舆论利器，更是因为她继承了家族留下来的巨额财产——她名下甚至拥有一整个帝国为数不多的还能继续开采的能源晶矿。
她的支持不能说是决定性的，但绝对不能说不重要。
“舒尔茨你知道的，”坐在她对面的年轻雄鸟开口，“有时候谁都不选，就等于得罪了所有人。”
在和平时期固然没有人敢对舒尔茨下手，但如果皇都乱起来了呢？她拥有一条能源晶矿脉，但没有相应的武力去保护它，秩序一乱首先遭殃的就是她。
舒尔茨轻轻地叹了口气。
这种不得不抉择的气氛，最近笼罩在皇都每个家族上方，所有人心中的紧迫感都越来越浓烈。
她只是想好好地看个书，怎么就这么难呢？
想到最近林格曼家提出跟她们家合作研发摄像技术，推广更多类似晚间新闻之类的节目，舒尔茨又打起了精神：“不瞒你们说，我确实决定支持九公主，我以为我的立场已经表达得很明白了。”
《星辰周刊》一开始大肆报道沃野行省以及九公主的消息，一方面是因为九公主间接让她们接下了泼天流量，另一方面则是那位九公主的兴趣爱好和她十分相近。
即便舒尔茨懒得进行政治层面的交际，此前并没有当面跟九公主说过话，但她能从沃野行省的种种新鲜传说中了解到九公主的性格与喜好。
等明年百鸟祀，她也许会带着自己挑选出来的好书去跟九公主交流交流。
如果非要选出一个自己愿意追随的皇女，她会选择九公主。
即便最终没能继承皇位，九公主展现出来的实力也足够护佑愿意追随她的人。
毕竟她不仅有霍维勒这个很有可能成为帝国第一骑士的伴侣，还带走了海特林格家半数精英。
那些年轻的鹰族在霍维勒的操练之下，必然会成为极为强大的战斗力。
在意识到家中再也不可能培养出另一个霍维勒·海特林格的时候，那个屹立数千年的骑士家族已经做出了自己的选择。
分出去的那一支，将来很可能才是海特林格家的主支。
留在皇都的不过是些弃子。
当然，若是九公主在皇位之争中败落得太惨，这些弃子可能就没那么安分了。
舒尔茨放下手里的书，抬眸看向环坐在周围的几位好友：“你们呢？你们家也做好选择了吗？”
众鸟对视一眼，过了一会才开口说：“家族的选择不是我们能左右的，但我们……想跟你选一样的。”
这意思是舒尔茨选择谁，他们也选择谁。
这也是他们反复邀请舒尔茨出来赴宴的原因，他们在家族里的发言权太小，他们自己的选择无人在意。只有大家捆绑在一起，才能有一定的分量。
——既然都要选站边了，谁不想被追随对象高看一眼？
舒尔茨笑了笑，说道：“那么在百鸟祀到来之前，我们要尽可能地替九殿下做好前期的宣传工作，当做给九殿下的投诚礼物。”
……
远在沃野行省的江灼灼并不知道皇都的种种变故，更不知道自己的追随者队伍正在不断扩大。
她冷不丁地打了个喷嚏。
然后开始在心里盘点自己有没有什么仇人，是不是哪个仇人在骂自己。
虽然她自认与人为善，但随着领地的发展以及女皇陛下亲自为她举办婚礼的举动，还是让不少人注意到了沃野行省。
像现在她正在带着三只鸟崽子和小白狐玩异世界版本的“小狐抓小鸡”，就听人说雪过来汇报监察部门的事，梅因让她过去旁听。
江灼灼让三只鸟崽子先跟小白狐玩，自己溜达过去听听有什么重要的事情。
江灼灼一走，小白狐看着三只飞得很努力的小鸟，露出跟小圆鸟一样邪恶的笑容。她扑鸟的速度明显提升了不止一点，追得三只可怜的猫头鹰幼崽嗷嗷叫。
好可怕，好可怕，要被狐狸咬掉屁股了！
啊啊啊啊殿下快回来！
江灼灼哪里知道小白狐还有两幅面孔，她到小会议室一看，梅因和雪都在里面了。
甚至还有个弗林。
她坐到梅因身边探头去看梅因手上潦草的临时报告，关心地问：“这是怎么了？”
梅因说：“最近有批鸟从死亡峡谷进入沃野行省，鸦族发现的时候救出来几百人。据幸存者所说的，她们出发的时候有几千人……”
能叫死亡峡谷这种名字的，或多或少都有点问题。
这个死亡峡谷非常狭长，里面寸草不生、瘴气弥漫，看不到任何活物。
更可怕的是，鸟族一旦误入其中就很难再化鸟。
它连接着沃野行省与二皇女的领地，同时也是红叶行省以及曜石行省的分割线，但是并不属于任何一方管辖。
很多鸟在飞行的时候都特意避开这个区域，宁愿绕行很长一段时间都不从它上方飞过，因为曾经出现过鸟族无故坠落、丧命其中的情况。
所以这些鸟为什么会横穿死亡峡谷？
第217章
“是弗林发现的。”
雪开口给江灼灼说明情况。
弗林自从开始带音乐生, 就会领着学生们翻山越岭。
也许是受江灼灼的“创作者要时常出去采风”言论的影响，他认为音乐在森林里，在原野上, 在集市中, 在春风秋雨间，因为眼睛看不见，所以他耳朵格外敏锐, 能够听到许许多多的声音。
这些声音又自然而然地汇聚成奇妙的乐曲。
弗林最近写了一首新曲子，大家一起弹奏的时候能原地起风，曲调和缓时是微风, 激烈时是狂风，当他被大鸟背到半空中演奏时甚至能将一片云吹到目的地。
……何尝不是一种奇妙的人工降雨！
可以说是非常实用的神奇音乐了。
弗林确实是在缺雨地区的启发下写出来的曲子，当地的居民都对他表示十二分的感谢, 并且拿出当地最好吃的东西来款待他（最终东西有一半进了江灼灼的肚子）。
弗林跟他带着的音乐生有时跟着地精、有时跟着骑士，还有些时候会跟着鸦族，反正永远不会在一个地方停留太久。
小小的身躯，仿佛蕴含着无限的精力。
又仿佛生来就是要靠自己的双脚走过每一寸土地的。
这次也是弗林先听到哀鸣声，在附近巡逻的鸦族与骑士才能配合着接应出那批奄奄一息的“偷渡客”。
江灼灼听完后忙问：“大家都没事吧？”虽然她也关心那群外来鸟的情况，但对于她来说还是自己人的安危更重要。
雪说：“没事，我们鸦族很擅长在极端环境下保命。”话是这么说, 他手臂上还是多了一块显眼的灼伤。
江灼灼也注意到他受的伤, 连忙追问：“那里面有什么东西在燃烧吗？”
雪点点头：“是的，死亡峡谷里不时会喷射出一些类似于熔岩的东西。”
他当时为了保护几只受伤的年轻小鸟, 硬生生挡下了飞溅过来的熔岩。
江灼灼说：“我那里有一瓶沉睡兰花粉，据说对这种烧灼伤很有效，你一会涂上看有没有用。”
那沉睡兰花粉还是她去年在自由城得到的，当时还觉得不会有机会用, 没想到这么快就派上用场了！
雪说：“这点小伤不要紧的，不用浪费那么珍贵的药。”
江灼灼认真地说：“你们在我心里也是很珍贵的！”见雪还是不准备把自己受的伤当回事，她又补充了一句，“我还没见识过沉睡兰花粉的药效呢，正好你用给我看看。”
雪不拒绝了。
趁着有人去取沉睡兰花粉的机会，继续给江灼灼讲死亡峡谷那边的情况：“听幸存者说，她们并非自愿进入死亡峡谷，而是被驱逐进去的。”
二皇女因为步入了衰老期，孩子之中又没有特别有天赋的，所以对领地的管控力度一直不怎么强。
只是若非亲耳听到那些逃亡者的叙述，谁都不相信二皇女领地内部会出现那么大的问题——
她手底下的贵族最近居然以平民的性命为赌注取乐，分别从自己管辖之地驱赶一批平民进入死亡峡谷！
那些贵族做出这种事，纯粹只是觉得对普通娱乐活动提不起兴致，所以才设下这么个赌局——看看谁的人能在死亡峡谷活下来，并且绘制出完整的峡谷地图。
一旦有人想折返退出，等待着的就是无情的刀剑：临阵脱逃者，将被直接杀掉！
江灼灼听得瞠目结舌。
其实在这个世界鸟族虽然可以自由飞行，但是迁徙并不自由。
孤身一人还好，如果是拖家带口的平民怎么保证能带着全家人顺利越境呢？
要知道从某种程度上来说，平民属于贵族的私人财产。
只有拥有足够多的平民负责纳税，才能供养这片土地上的贵族继续过纸醉金迷的好生活。
所以不管是贵族还是地方上的官员，都会密切关注当地的鸟口数量变化。一旦发现有鸟不经允许私自迁徙，贵族有权利当场将偷渡者射杀。
沃野行省这边能接收那么多迁徙来的鸟族，无非都是些经过正经手续过来这边工作以及游学的。
即便一开始只打算过来旅游的游客鸟，后面也会补上相关手续。
若是私自迁徙，就得看其他行省愿不愿意睁一只眼闭一只眼把你名字记上去了。若非迁徙不容易，当初红叶行省加收重税的时候也不会流传起偷渡之说了。
江灼灼待在自己打造的舒适区太久了，以至于都忘记最开始上大陆通识课时其实有听到过这方面的介绍。
也忘了无论鸟族还是兽族其实都是弱肉强食的世界。
要不然鸦族怎么会受控于《太阳周报》那么多年？
无非是因为在其他贵族手底下生活也没那么容易，而皇都至少披上了文明的皮，明面上不会有那种不把平民当人看的情况。
江灼灼想起自己玩过的许多推演文明发展的游戏，里面的人口不过是众多数值之一——
虽然很重要，但玩游戏的人并不关心这些数值底下都是什么人，只关心能不能减少损失——或者损失了能不能及时补充。
大部分贵族应该就是这样看待平民的吧？
只是乍一听到这种肆意拿平民的生命来取乐的事，江灼灼还是有点难以接受。
大概是辛西娅她们很快接受了她的做法，并且愿意在自己领地上推行，以至于她忘了这样的情况在这片大陆上有多常见。
梅因说：“这批鸟在众多牺牲者的保护下穿过了死亡峡谷，总数是五百六十一人——不算多，但也绝不是个小数目，所以应该由殿下决定是留下她们，还是将她们遣送回玛瑙行省。”
江灼灼说：“送回去的话，她们会被处死吧？”
雪点头说：“会的。”他们鸦族见证过最多的贵族丑闻，所以比谁都清楚那些人是什么德性。
光是这些鸟逃到其他行省这种行为，对那些贵族而言就是不能饶恕的举动。更何况她们还敢对外泄露贵族们做的事！
江灼灼说：“难道妈妈允许这种事情发生？那可是几千只鸟的生命！”
梅因没开口。
雪平静地说：“如果贵族们上报的不是一场赌局，而是……派人勘测死亡峡谷地形，那么些许牺牲在皇都那边看来就是合理的。”
几千只鸟之于鸟族整体的鸟口基数，只能说是少之又少。
看看大皇女勾连异种“首领”的事就知道了，地方上这些贵族哪个在皇都没有“合作对象”？只要两边稍微“沟通”一下，巧妙地将荒唐离谱的事情修饰修饰，事情根本传不到女皇陛下耳朵里。
这批鸟要是被遣送回去，必然活不了。
江灼灼说：“那还讨论什么，当然是把人留下来！”
梅因微笑着说：“殿下你想好了吗？”
江灼灼纳闷：“这还要怎么想？”
总不能真的把这五百多人赶回去送死吧？
梅因说道：“这批鸟的亲朋好友还在玛瑙行省那边，如果被判定为叛逃者很可能祸及更多的鸟。”
“而且各地都有可能发生这样的事，殿下接纳了一批就有可能逃来第二批、第三批、第四批……”
“现在接纳了这一批鸟只是得罪二皇女以及她领地里那些贵族，以后很可能会得罪更多——并不是所有行省都像是红叶行省或者曜石行省那样与殿下交好。”
“这些事情，殿下都考虑清楚了吗？”
江灼灼一下子哑巴了。
她知道有多大能力才能扛多大的事，如果不管不顾非要滥发善心，很可能会给自己的领地招来灭顶之灾。
但是当初连地精她都敢接收，没道理眼睁睁看着同为鸟族的可怜鸟白白送命。
江灼灼转头看向万能的梅因：“如果我决定留下她们，梅因你会跟玛瑙行省那边交涉好的对吧？”
只要是梅因接手的事，就没有办不妥帖的。现在提出来的这些难题，纯粹是想让江灼灼知道她做出的决定意味着什么而已。
梅因与江灼灼对视了一瞬，微笑着说：“如果这是殿下想做的事，我们当然会尽力与那边周旋，尽可能地协商好这件事。”
江灼灼说：“那就交给你了！”
这时去取沉睡兰花粉的人拿着药瓶过来了，梅因也就没再问“决定好了吗”。
江灼灼也没再提刚才的话题，而是好奇宝宝一样凑在旁边看沉睡兰花粉是不是真的一撒上去就能原地治好烧灼伤。
雪见江灼灼在旁边盯着，只好依着她的意思给伤处撒上薄薄的一层沉睡兰花粉。
在伤口被花粉覆盖住的那一瞬间，雪伤口边缘的皮肤开始缓缓地生长愈合。
江灼灼：！
继物理学和化学消失以后，异世医学也不存在了！
可惜只有一小瓶！
现在问题来了，怎么人工栽培沉睡兰？
当初有一棵活的沉睡兰摆在她眼前，她没有珍惜。
现在那位兽族学者雷夫正忙碌无比地跟着学生塞西莉建设新城邦，突然写信去问人家怎么引种沉睡兰会不会太冒昧了？
第218章
江灼灼见证完医学奇迹, 就看到霍维勒过来接自己。
她挥别要继续干活的梅因，飞到霍维勒肩膀上去趴着，看着有点蔫了吧唧的。
霍维勒说：“殿下在为死亡峡谷的事烦恼吗？”
小圆鸟连声音都蔫蔫的, 原地摊成鸟饼, 嘴里咕哝：“我总觉得梅因在下很大一局棋！”
霍维勒说：“我还以为殿下看不出来。”
江灼灼：。
她只是想当一条快乐的咸鱼，又不是真傻子，怎么会一点都看不出梅因的想法。
梅因就是想她亲自开口说她想做更多的事, 这样以后需要她出面争取的时候她就没有理由推辞了。
都到这种时候了，她再说自己什么都不想要，未免有点不识好歹。
站在梅因的立场上这样的做法没有任何问题, 如果这是个只需要靠自己的实力就可以出头的时代，梅因哪用费心思哄她。
估计直接撸起袖子就是干。
只可惜无论在哪个时代，想要站到更高的位置上都得考虑方方面面的利弊, 谁都不可能永不妥协。
江灼灼哼道：“我又不是笨蛋！”她给自己翻了个面，问霍维勒清不清楚玛瑙行省那边的情况。
玛瑙行省就是二皇女的领地，上次南希那边出事，二皇女还派了人过来帮忙。即便派来的人实力很一般，但至少没有坐视不管。
她当时还觉得二皇女人还不错来着。
霍维勒说：“听闻二皇女的最后一任伴侣非常年轻，当时已经有喜欢的人，但是二皇女觉得他很像自己的第一任伴侣, 对他一见钟情, 非要跟他成婚。”
江灼灼：？！
怎么还有这么一段恩怨情仇！
果然，鸟活得久了, 什么狗血烂事都能看到。
霍维勒感受到肩膀上的小圆鸟一下子不趴着了，顿时知道她对这种事非常感兴趣。
骑士本来不该在背后说人是非，但是……谁叫江灼灼想听？
霍维勒不疾不徐地往下说：“二皇女坚持向女皇陛下请封他为伯爵，并且实实在在地在自己领地里把这个虚衔变成了实封, 将自己领地的管辖权分了一大半给他。”
“据说当时这件事情闹得很大，二皇女也因此遭了女皇陛下的训斥与厌弃。”
也就是在那之后，二皇女才进入了衰老期。
这已经是两百年前的事了。
纯粹是因为女皇陛下还在位，对直系后裔的庇佑还在，二皇女这两百年来才衰而不死。
随着女皇陛下衰老，不仅这些早一步进入衰老期的皇女会因为失去庇佑而死亡，她们的后代也将逐渐失去凤凰的特质成为普通鸟族。
只是比起许多只能活几十年的平民鸟，她们已经幸运很多了。
一聊到八卦江灼灼就不困了，好奇地追问：“现在她们还在一起吗？”
霍维勒说：“还在一起，但是玛瑙行省基本是她的伴侣在治理，二皇女已经不怎么管事。”
江灼灼没想到这样的怨偶还能在一起两三百年，只觉世界之大无奇不有。
她咋舌：“难道我这位二姐夫还在记恨当初二皇姐拆散他们的事，故意在领地里为非作歹？他这么长情，当初怎么又要接受二皇姐？”
她爸爸这位皇夫都只是伯爵呢，还是虚衔！
霍维勒说：“据说二皇女相中他后，他的心上人就‘病故’了，很多人都说里头有二皇女的手笔。但这些都是外界传言，当年到底是怎么一回事我们已经无从得知了。”
江灼灼：！
懂了，死了的白月光是最无敌的白月光。
活人怎么打得过死人呢？
哦对，这位二姐夫也是因为长得像二皇姐的第一任伴侣才被相中的。
#我们的白月光都死了#
真是复杂的鸟际关系！
只是想到那群拿平民的生命来取乐的贵族，江灼灼吃到一口大瓜的心情又低落了不少，嘀嘀咕咕：“他们谈个恋爱而已，怎么连累那么多人遭殃！”
这让江灼灼想到那种动不动就让天下苍生成为PLAY一环的狗血小说。
皇帝谈个恋爱，国家覆灭咯！
神仙谈个恋爱，三界毁灭咯！
分，苍生苦；合，苍生苦！
代入感很强的江灼灼，一想到自己这个普通人会因为这种事情遭殃就开始生气了。
什么甜蜜美好的爱情，呸，一点都不甜！
霍维勒听着江灼灼愤愤不平的念叨，只感觉……她以前看的到底是什么东西？
江灼灼却是越想越气，难得地支棱起来了：“我想去玛瑙行省一趟，反正冬天也没什么事干。”
梅因出面固然可以用外交手段解决这件事，但对于玛瑙行省来说纯粹是治标不治本。
即便那五百多只幸存鸟的亲朋好友不会因为这次的事情受到牵连，也会因为其他事遭殃。
要是不打算管也就算了，既然打算管就不该只管半截。
左右都是要得罪人的，不如得罪的明明白白！
她要去看看，她那位二皇姐到底是什么情况。
当然了，这是有霍维勒在，她才敢嚣张地到处跑。她可是很爱惜自己小命的！
第二天江灼灼就把这个打算跟梅因讲了。
她要偷偷地出行，探探玛瑙行省的底！
如果那边真的烂透了，那么她可就要……跟妈妈告状了！
虽然严格来说两个行省只有一条死亡峡谷相通，算不得真正的邻居，但江灼灼还是做不到视而不见。
要是不知道也就罢了，既然他都知道了肯定是要管的。
梅因微笑提醒：“殿下可是发了预告，说是要给大家讲《东方快车谋杀案》的。”
江灼灼：。
对哦，差点忘了这件事。
“作为领主，殿下要是偷偷潜入别人领地，别人有权利弹劾你的越权行为。”梅因说，“如果殿下真的想去，可以先让使者过去一趟，获取二殿下的首肯。”
如果是单纯去玩一两天还好，但是看江灼灼这个架势不像是去玩耍的。
江灼灼一听就知道微服出行这种事行不通了，只能一脸郁闷地说：“那我讲完《东方快车谋杀案》再去。”
梅因点点头，表示自己会安排使团尽快出发。
江灼灼当晚就按照原计划在码头广场上开始开讲。
这天晚上，一辆名为“东方快车”的豪华火车缓缓地驶入沃野行省民众的视野。
多么奇妙，这辆车上居然有一节车厢专门做厨房、另一节车厢专门做餐车。
卧铺车厢甚至还有床，可以给乘客一个私密的休息空间！
与《西游记》的故事背景不同，这篇小说里展现的是一种不久的将来很可能会实现的生活。
毕竟大家都掏钱去坐过游乐园的小火车！
就在观众们都好奇地观察着这辆神奇的列车时，剧情推进到了……列车上发生了谋杀案？！
等等，这是通往《黑猫警长》的列车吗？
难怪要让那个矮胖的小胡子侦探上车呢。
所有观众都不由自主地沉浸其中。
虽说江灼灼现在的神识已经能支撑她维持凤凰形态三四个小时，但她还是习惯讲满两个小时就来个“下回见”。
留下满广场依依不舍的观众。
不少鸟都聚集在一起讨论《东方快车谋杀案》，有的对谋杀案非常感兴趣，有的则纯粹向往那辆一看就专属于贵族的“东方快车”。
听说领地正在筹备贯穿每个城镇的铁路网络，不知道什么时候会落成！
大家都迫不及待想要参与这个能改变许多人生活的伟大计划了！
哪怕自己已经落户于主城这边，但只要有机会的话谁不希望能给家乡带去好的变化？等到政务大厅那边开始公开招聘，她们一定要去报名！
不到一周，江灼灼就快乐地把《东方快车谋杀案》分享完了，关于铁路网络的宣传也算是大获成功。
只不过江灼灼自己偷偷跟霍维勒嘀咕：“我们不是东方是北方，难道这修的是……《雪国列车》！嘶，不利于团结的故事不要讲。”
说是这么说，她还是给霍维勒讲起里面下等人只配吃蟑螂肉的设定！
整个故事最有意思的也就是设定了。
在她熟悉的那个世界，不少贫富差距巨大的国度都是巨大的“雪国列车”，上等人尽情拥抱世界，享受着最好的一切；下等人则终生与贫穷、混乱、疾病为伍，并且早早迎来可以预料到的死亡。
眼下许多行省也不过是千百年如一日地重复着相似的故事。
文明并不会自己诞生，也不会自己往好的方向演变。
若是任由它自己发展的话，它甚至有可能会走向毁灭。
是一代又一代的人用一生去修饰它的方方面面。
江灼灼并不觉得自己能够当个合格的掌舵人，驾驶着已经出现各种问题的“巨轮”前往不一样的方向。
可如果不想现有的快乐生活受到影响，她就必须去解决遇到的问题。
那就去做吧！
不就是得罪几个贵族，她又不是得罪不起。
江灼灼指挥霍维勒调头去找梅因，问问玛瑙行省那边有没有答复。
见江灼灼居然这么积极，梅因笑着取出玛瑙行省那边的答复函：“我正想让人把信拿给殿下，二皇女的副官亲自回函欢迎殿下过去玩。”
江灼灼理了理其中的关系。
已知她二皇姐将领地的管辖权分割了一大半给自己年轻的伴侣，而这位副官的职务跟梅因一样——
也就是说，玛瑙行省的管辖权本来应该属于这位副官！
这种情况下，对方欢迎自己的到访是很正常的事。
江灼灼说：“那领地的事务就交给梅因你了！”
梅因微笑着说：“好的，殿下。”
江灼灼：。
总感觉梅因每次笑起来都好恐怖哦。
她也没有太偷懒吧！
只是把领地的日常事务、季度规划、年度总结、外交外贸等等事宜都交给梅因而已！
她也有……很勤劳地帮梅因带娃，让梅因没有后顾之忧地投入到工作之中！
第219章
江灼灼决定出发去玛瑙行省, 先亲自到谷口镇看了看那群伤痕累累的外来鸟。
谷口镇顾名思义，就是坐落于死亡峡谷谷口的镇子。
由于民间流传着关于死亡峡谷的种种传言，所以镇子的主要建筑离谷口挺远, 伤者送到镇上的时候费了点功夫。
还有一些伤员没熬过来。
救助点周围已经有热心镇民帮外来鸟搭建起来的简易窝棚, 镇上的工作人员每天都会过来巡逻一圈，反复确定这些外来鸟是不是真的只受了外伤。
要知道如果这些外来鸟身上带着瘴气或者疫病，对本地鸟而言可是很危险的。
救助别人的前提是不能影响到自己人的正常生活——更不能搭上自己的生命安全和财产安全。
底下的工作人员都被培训得很好, 完美地执行了政务大厅安排下来的任务。
江灼灼还看到了赶过来这边支援的医疗团队，经过一周的紧张救治，大部分伤员都脱离了危险。
在那些年轻的医生面孔里, 江灼灼还看到个熟悉的家伙——
“道格拉斯？”
江灼灼不太确定地喊了一声。
道格拉斯听到有人喊自己的名字，转头一看，笑着打招呼：“殿下来了？”
江灼灼瞟了眼他手上拿着的病历本, 以前每次跟道格拉斯聊天他都一心扑在怎么解剖尸体上，没想到他还会参与活人的治疗。
道格拉斯一眼就看出她的想法，无可奈何地说：“还是活着的人要紧，反正这边有着天然的冰冻条件，等这些鸟的情况稳定下来再去解剖也无妨。”
沃野行省的冬天可是非常漫长的，离破冰还早得很。
江灼灼夸道：“没想到你还有这样的觉悟！”
道格拉斯说：“倒也不是。”
他偷偷用眼神给江灼灼指了个方向，表示那里有只正在统筹全局的雌鸟, 正是这次医疗团队的领队, 也是他在皇都医学院读书时的直系学姐。
超凶！
要不是她早一年毕业，他都搞不到尸体来解剖。
鸟在屋檐下, 不得不低头。
江灼灼：。
她横看竖看，也没看出那位领队有哪里凶。
对于不远千里前来支援沃野行省医疗领域的专业人才，她此前也是有关注过的。
她记得这个医生姐姐叫茉莉，医术高超, 性格也好，人超温柔的，小鸟们都很喜欢她！
江灼灼说：“肯定是你做得不够好，茉莉姐姐才凶你！”
道格拉斯摇着头说：“你们都被她的外表蒙蔽了，不知道她到底有多凶残。你看，她朝我们看过来了，看看她那眼神！”
江灼灼再次抬头看去，只见……茉莉露出一个浅笑，朝她们所在的方向走了过来。
横看竖看，都是个温柔姐姐！
道格拉斯：“……”
茉莉朝江灼灼问好：“殿下，我刚才在做伤员情况的最后汇总，没能立刻过来迎接。”
江灼灼说：“大家都没事吧？”
茉莉说：“伤员们暂时没有生命危险。”
“瘴气对身体和神识的侵蚀类似于中毒，在我们这边可以靠食疗解决。”
“烧灼伤方面虽然没有大量的沉睡兰花粉可以用，但我们配置了专门用来治疗烧灼伤的药液，见效可能会慢一点，但恢复得挺好。”
其实最主要的还是数日来挣扎求生的疲惫、饥饿以及眼睁睁看着同行者一个个倒下的精神创伤。
目前帝国对精神创伤方面的研究还挺空白的，算是江灼灼以及蓝恩提出来的新领域。
她们这次格外关心了这方面的问题，发现精神创伤确实会导致神识紊乱，令这些鸟实力大大削减。
这是一个非常重要的课题！
每一次尝试性治疗获得的反馈都很珍贵。
茉莉拘着道格拉斯不许他立刻去解剖尸体，就是因为道格拉斯算是这群医生鸟里面最有天赋的，而且还是熟人，配合起来不必重新磨合。
江灼灼听完茉莉简明扼要的汇报，也觉得要是能在这个领域取得突破绝对是好事。
精神创伤这东西看不见摸不着，偏偏会如影随形地追随着你。
对于需要依靠神识进行战斗以及维持各种日常活动的鸟族来说，这方面的问题可大可小！
人才多了就是好，什么领域都有人研究！
江灼灼欣慰地让茉莉……尽情地奴役道格拉斯！
医学这条路她是知道的，只要入了这行不管是男是女都别想轻松，在这里你将拥有少少的睡眠、掉多多的头发，并且做好终身学习的准备！
看看这个道格拉斯头发如此浓密，一看就经得起折磨！
道格拉斯：“………”
我早该知道的啊，天下雌鸟都不是好东西！
……
不是好东西的邪恶坏鸟江灼灼搬了张小板凳，亲自与这批幸存鸟聊了聊。
事情确实和鸦族汇报的差不多，这批鸟就是因为贵族们的赌局被驱赶进死亡峡谷。
每队鸟被派遣她们的贵族安排了测绘任务，但是大部分鸟一辈子连纸笔都没摸过，完全是作为背物资的肉盾随行。
从一开始，她们的命运就是注定的。
但是在进入死亡峡谷后有一只最聪明也最强大的鸟站了出来。
她是所有鸟之中最年轻的，最喜欢学习和阅读。
她认为这样即便帮助贵族赢了这场荒唐的比赛，对她们来说也没有任何好处，只会让贵族越发喜爱这种游戏。
她认为即使是平民，也不该永远过这种暗无天日的生活。
她认为……只要大家团结在一起，总有一部分能打破过去的记载，成功穿过整个死亡峡谷。到那时候，她们可以向沃野行省求助！
听说九公主是现任皇夫颇为疼爱的小女儿，不久之前女皇陛下还亲自为她举办婚礼——听说沃野行省是一个平民也能活得很有尊严的地方——
只要活着走到沃野行省，她们就有救了。
靠着这种信念的支撑与指引，她们成为了第一批成功横穿死亡峡谷的鸟。
可是这种传说般的事迹在幸存鸟心里只留下无尽的阴霾。
因为有太多的同伴为她们的存活牺牲了自己。
听着周围的抽泣声，江灼灼不必多问就能知晓那位指引者的结局。
“她叫什么名字？”
江灼灼只能问。
幸存鸟哽咽着说：“她叫六月。”
这是个很平民的名字，她们的父母认识的字不多，但大家都会关心季节和时间。
平民里有无数的春夏秋冬，也有无数的五月六月。本来她是所有人中最有天赋的，理应拥有最幸福美满的未来，可惜命运就是这么喜欢开玩笑。
她为拯救大家牺牲了。
到死都没能在这世上留下什么痕迹。
都是为了她们这些弱小而没用的人……
四周的啜泣声变得更多了，连乌云密布的天空仿佛也笼上了一层浓稠的悲伤。
江灼灼说：“我记住了。”
带着音乐生们跟过来探望伤员的弗林也说：“对的，我记住了。”他拉住那位幸存鸟的手，用认真而虔诚的语气宽慰，“我会将这段故事写成歌谣，向更多人讲述关于她的故事。”
一群实力低下的平民凭借着彼此团结以及过人的意志力横穿死亡峡谷，这本来就是足以成为传说的奇迹。
“殿下你放心地出发吧，”弗林立在原地向江灼灼道别，“我们会处理好所有事等着殿下回来。”
江灼灼挥别众鸟，与霍维勒等人一起出发前往玛瑙行省。
随行的有梅因安排来照顾她日常起居以及负责对外交涉事宜的团队，还有以雪为首的鸦族。
到了那边也许需要他们重操旧业，负责分散到各处了解具体情况。
来都来了，怎么都得列个赌狗清单出来，看看到底是哪些贵族在拿人命做赌注！
江灼灼雄赳赳气昂昂地……指挥霍维勒飞快一点！
……
与此同时，隔壁行省的七公主辛西娅收到了江灼灼要从自己领地上方内通行的消息。
她稍微了解了一下江灼灼的去向，也想到了自己那位情路同样坎坷的二皇姐。
在辛西娅的前任伴侣被揭露“卧底”身份前，二皇女是皇室最大的笑话——
她居然爱上了一个恨极了她的人，一意孤行地想用自己的领地“补偿”对方。
据说她爱的并不是对方，而是一个遥远的影子，那就更可悲了。
不知道江灼灼走这一趟，会不会给二皇姐带去什么变化？
听说那边的贵族被养大了胃口，弄得整个领地都有点乌烟瘴气。她的领地西南面直接跟玛瑙行省接壤，对这方面还是有所耳闻。
不过有霍维勒随行，江灼灼的安全肯定有保障吧？
辛西娅没再多想，走到训练场上继续教导自己亲自培养出来的雷鸟弓箭手。
只有自身实力足够强大，才能保证这个为帝国守护边缘岛屿的种族能够长长久久地延续下去。
第220章
领主出远门后, 沃野行省并没有太大的变化，顶多是不少鸟期盼江灼灼出现的愿望落空了。
唯一比较难受的可能是三只鸟崽子，因为江灼灼不在场, 梅因就显露出了严母本性, 跟乔穆商量着轮流监督她们上文化课。
体能课也有小白狐负责盯着。
狐族虽然不能飞，但是借力跳跃起来，想扑落几只鸟崽子实在再简单不过。
可怜的小鸟还没化人, 就已经感受到了这世间有多险恶！
要知道梅因对她们的要求是满三个月就化人，且化出来的人形必须会自己吃饭穿衣服！
现在期限已经近了，正好江灼灼又不在, 可不就让梅因直接摁着学习和训练吗？
鸟崽子哭得一抽一抽：“啾啾啾啾啾啾啾（你这是虐待儿童）！”
那语气，那神情，还有那用词遣句, 活脱脱就是某只小圆鸟的翻版。
梅因抱着手臂说：“好啊，你们准备找谁告我虐待儿童？我记得司法方面的事，正好是你们爸爸在管。”
在自己的孩子面前，她或多或少还是摘下了自己在外人面前的温柔面具，露出了作为大家长说一不二的独裁性格。
三胞胎里主意最大的妹妹一下子把泪泡儿憋了回去。
既然哭没用，告发也没用，那就不必浪费眼泪了。
从今以后, 她要冷冷地学习, 再也不对妈妈笑！
气鼓鼓.jpg
梅因看着三只卖力读书的小鸟，眼底多了几分笑意。
这三个孩子或多或少还是受了江灼灼的影响。
如果是由她自己来教导, 性格肯定不可能这么活泼。
这也许是一件非常幸运的事——她和乔穆所缺乏的东西，江灼灼正好多得不得了。
……
根本不知道自己有什么东西多得不得了的江灼灼，现在正蹲在一片菜地前不肯走。
看看这包菜多圆多绿，一看就很好吃！
这同样是唯一死亡峡谷出口的一处镇子, 虽说死亡峡谷深处大家都不敢进去，但外围还是不少人冒险进去过的。
这边的鸟艺高人胆大，每年都会举办一个叫“勇敢鸟大挑战”的活动，看看谁能从里面背出……最多的“峡谷泥”！
说起来也稀奇，明明里面寸土不生，名字也叫做死亡峡谷，从里面背出来的泥却用途多多，比如可以修出最防风防寒的房子，再比如翻地时混入一定比例的“峡谷泥”后土地能变得更肥沃。
得知这种危险挑战的江灼灼：！
原来不止这边的贵族是赌徒，平民也有点赌性在身上。
只不过平民是想通过这种历练让自己变得更强大、让自己和家人过上更好的生活，贵族则纯粹是为了找刺激了。
要知道赌博这种东西一旦沾上是没有尽头的，赌瘾只会越来越大。到了后面，一般的赌法已经不能让赌徒们兴奋起来了。
江灼灼盯着的这片菜地，就长在用“峡谷泥”修建出来的反季节温室里，她只在里面挑了一会儿菜就感觉身上热乎乎的。
一点都不像是冬天！
这个时代消息还是太闭塞了，要是知道死亡峡谷里面被熔岩烧灼出来的神奇泥土有这么多妙用，她们沃野行省的谷口镇说不定也该年年举办这种挖泥挑战！
不是科技温室修不起，而是天然温室更有性价比！
在不危及生命、不贸然深入的情况下，这种活动其实还是蛮有益于身心健康的。
霍维勒一眼就看出江灼灼的心动，说道：“等我回去后组织人先去摸个底，划定个安全范围。”
骑士本来就会利用各种天然地形进行训练，有这么一个极端环境可以拿来当训练场也非常不错。
当地这些镇民的经验是用生命摸索出来的，而对面谷口镇居民从前生来就有缺陷，实力远弱于这边的镇民，自然不敢踏入死亡峡谷半步。
经过两年的发展，沃野行省各个族群基本都突破了血脉的桎梏，实力有了突飞猛进的提高。
只要给镇民们划出相对安全的区域，镇民们同样可以合理地利用起死亡峡谷的资源。
至于要不要彻底征服整个死亡峡谷……
其实没有必要耗费那样大的人力物力去做这种事，像是辽阔的大海蕴藏着无数珍贵资源，也没有人想过完完全全把它征服。
江灼灼高兴起来：“好！”她兴致勃勃地挑了两个最水灵的包菜，决定中午吃糯米菜包！
包菜包菜包，非常合理！
偏远小镇能买到的食材不多，好在随行的鸟有负责背一些江灼灼爱吃的东西以及常用厨具，再加上就地取材弄到的一些配菜与香料，江灼灼很快搭配好了以糯米为主的馅料。
接下来只需要摊开平整的包菜叶子把馅料包起来就好！
到了吃午饭的点，一笼笼的菜包就蒸好了。
经过短暂的蒸煮，鲜嫩的菜叶依然保留着原本的碧绿，翠汪汪地摆满了一蒸笼，光看卖相就格外诱人。
江灼灼夹了个刚蒸好的菜包，一口咬下去，露出了里面莹白的糯米以及各种香喷喷的配菜。她是不太爱吃青菜的，但是这边的包菜格外甘甜，连带吸饱了菜汁的糯米都别有滋味。
好吃！
江灼灼吃得一本满足，别人看着她吃也馋得很。尤其是没有经验的当地镇民，更是没想到自家平平无奇的包菜经过江灼灼的手后居然能变成这样的美味。
有幸分到几口这种神奇食物的镇民更是眼睛都睁圆了。
味道真是太好了！
而且不知是不是错觉，当她们把第一口菜包。吞进肚子里以后，只感觉常年萦绕在自己身体里的沉重感逐渐消失了，取而代之的是久违的松快。
这种舒适的状态仿佛一下子将她们带回了幼鸟时期。
母神在上，这绝对是她们有生之年吃过的最好吃的食物！
即便里面只有一点点肉干，也不妨碍她们对它的喜爱。
江灼灼见不少鸟眼巴巴地看着自己的蒸笼，想了想，让人把具体做法传授给当地镇民。
本来就是家常菜谱，只要家里有包菜和糯米都能做，没必要藏着掖着。
沃野行省现在已经不用靠餐饮买卖来吸引游客以及充实财政了。
沃野美食的名气已经打了出去，那些想吃到地道美味的老饕游客不必宣传都会过来。
那些来不了的，吵上天那也来不了。
就是当地镇民不会编蒸笼，这边也没长竹子，得更往南一点的地方才有。
一提起吃的，江灼灼话就多了：“用别的东西蒸也行，不过味道会差点，增益效果也可能消失。以后有条件的话，可以去采买一些蒸笼回来，蒸什么都很好用！”
蒸笼产业，那也是隔壁红叶行省新发展起来的副业，那边的手艺鸟已经能把蒸笼编得又快又好。
除了开在红叶行省的整点薯条连锁店是消耗大户，不少当地鸟也会买上一两个放在家里备用。
毕竟，蒸笼可以蒸一切！
对于厨艺普遍很糟糕的当地鸟而言，整点薯条连锁店不定时开放的“厨房参观日”是非常宝贵的学习机会。
在那一天，大家不仅可以报名入内参观整点薯条连锁店忙碌而整洁的大厨房，还可以收获大厨们教授的健康家常菜做法。
这对改善普通家庭的餐桌非常有用，成功报上名的鸟宁愿请假都要去参加！
小镇上消息本来就落后，这些奇妙的改变让所有过来凑热闹的鸟都听得一愣一愣的。
外面的世界已经有了那么大的变化了吗？
上一次听人提起红叶行省的事情，还是那边要加税呢。
当时大家还挺庆幸自己不是那边的人来着，没想到那些有机会出去涨见识的鸟回来后只提坏事，好事是半句都不提！
镇民们情绪有点低落：“镇长他们不许我们跟红叶行省那边接触。”
玛瑙行省的边境管得很严，不许她们随意迁徙。在两个行省交接的地方挂着一张大网，上面悬着一只只被射杀的鸟。
那是在警告当地的鸟别不把禁令当回事。
再加上上头的人都说外头更糟糕：红叶行省随意加税，曜石行省拿平民献祭——沃野行省就更不用说了，那边自古以来都是神弃之地。
这些洗脑话术轮番用下来，就等于在整个玛瑙行省都设下一张无形的网。
身在网中的鸟知道自己挣脱不了，只能顺着其他人的说法告诉自己生活在这里挺好，迁徙去别的地方只会更糟糕！
江灼灼：！
这已经不仅仅是物理禁止了，还兼有精神上的管控，难怪几千个平民能乖乖被驱赶进死亡峡谷深处——原来她们眼前根本没有别的出路。
若非最后真的逼到了直面死亡的绝境，那批鸟应该也不会怀着那微渺的希望拼尽全力横穿凶险至极的死亡峡谷吧？
越是了解这边的情况，江灼灼就越讨厌那位主导这一切的二姐夫。
甚至怀疑这本身就是坏种，而不是所谓的带着失去爱人的仇恨以此报复她那二皇姐。
江灼灼又降落在途经的几处城镇，了解到的情况都大差不差，可见目前玛瑙行省境内基本都是这种治理模式。
内部封闭到这种程度，难怪那些贵族胆子那么大，一点都不怕自己的所作所为被人发现。
江灼灼有点气闷。
这一路走来，她遇到的镇民都挺好的，每只鸟都有在认真生活。
越是这样，越衬得那些贵族格外过分。
她那素未谋面的二皇姐知道自己领地成了这样吗？
她是被人蒙蔽了，还是本来就不在乎？
小圆鸟一脸郁闷地趴在她家工具鹰背上嘀嘀咕咕：“豆沙了，豆沙了，迟早要把天底下的坏蛋豆沙了！”
霍维勒：。
他望向极目之处那座繁荣的城市以及位于城市最高点的城堡，尽职尽责地提醒：“玛瑙行省的主城到了。”
