第431章


    钱和粮。


    似乎所有的皇帝，贤明的不贤明的，昏聩的或暴虐的，都要被它掐住脖子。


    收税是一定要收的，可收税明面上总不能收得太高，如魏晋南北朝那样，一口气收到和农民二八开，朝廷拿八，农民拿二，那就容易爆发一些“时日曷丧”或者“苍天已死”的事故。


    可要是不二八开，朝廷没钱怎么办呢？这就就各有各的路数，比如说国家垄断高价发放行业许可证如茶盐，又比如巧立名目收一些奇奇怪怪的税，再比如从某些既定人群身上下手。


    一般是商人，商人总是很有钱的，可朝廷不知道哪些商人有钱，下手去抢的目标通常是被官员们精心挑选过的，等钱收上来时，又早就经过了层层盘剥。


    甚至光派一个心腹去都不管用，比如说尽忠是心腹，赵鹿鸣要是派他去抢钱，他是一定能抢回来不少钱的，可给他拎起倒过来拿靴子拍拍打打一下，他能吐出比抢回来的更多的钱。


    再抢，再抢就有人要哭穷了，商业就要萧条了，社会就要动荡了。


    那换个思路，大宋这么富有，钱粮都去哪了？


    这问题也不难回答，都在地主手里。


    既然在地主手里，抢地主成不成？


    整个国家的地主，抢一遍，要钱有钱要粮有粮。


    这个选项也很快被赵鹿鸣否了。


    她是靠什么上位的？靠战争，靠军队，她麾下的西军将领各个都是大地主，尤其是种姚折这些将门，还有她的母家真定曹家，说一句曹半城是不仅不夸张，甚至还有点保守了。


    给这些人通通抄家，那除非她的士兵们不是封建王朝统治下的士兵，而是受过新式教育，具有新式思想的士兵。


    但话又说回来，新到那个程度，能给全国的地主都干翻，留她这个全国最大的大地主干什么呢？河东河北的土地就不提了，蜀中还有她十万亩“荒山”呢！


    再想想，宋朝有个残酷且奇妙的现象，就是有宋一朝，农民起义此起彼伏，就是没有成功的。


    不仅没能成功，而且对外拉胯的禁军在镇压农民起义方面风生水起，名将辈出。


    原因挺多，比如说宋朝商业发达，只要不是大灾之年，起义当中的主力军，也就是青壮年多半能在城镇里找到一份活干；又比如说我大宋一遇起义就要招安，又能买下一部分起义军；但地主对义军的镇压，与官府的配合也会发挥相当大的作用。


    地主就是官，文官武官全部出自地主，他们对上的能力和忠诚怎么样不好说，但对下，他们对于起义军的态度是团结一致的。


    宋朝与士大夫共天下的弊病已经有太多人看到了，但如果没有足够的好处，皇帝们怎么会订下这样的制度？


    所以现在她该做什么似乎呼之欲出了。


    下诏令，轻科繇，精简军队。


    自然不能平白给士兵们赶回去，她得发给他们足够的土地。


    她想了一会儿。


    “耿南仲呢？”


    耿南仲很快就来了。


    长公主说：“我有一个想法。”


    这只细长黝黑的耗子就规规矩矩地站在下首处，“臣恭听。”


    “我赵家组训，事事宽仁，善待臣民，可也不能太过宽仁了，”她说，“比如河东路上，有些痛快给完颜粘罕开城门的人，他们食君父之禄，不为君父分忧也就罢了，竟作此叛徒嘴脸。”


    耿南仲听过之后就躬身行礼。


    “臣知道了。”


    长公主还有些话犹豫着想说，但耿南仲说：“臣拟一个文书，寻太原府及河东路各州县共同拟定出一份名册，嗯……殿下是赏罚分明之人，而今正是大赦天下，彰显新帝仁政之时，臣以为，殿下也不妨给这些罪人一个将功补过的机会。”


    长公主那些犹豫的话就不用说出来了。


    她皱眉，显得很气愤，又很忧伤。


    “你可知虒亭一战，我大宋折损多少儿郎么？”


    耿南仲说：“每一人都在殿下心上，臣每每听闻战况之惊心动魄，将士之悍不畏死，也为之涕泣。”


    殿下就擦了一会儿眼角。


    “我不忍心，放过那些叛徒，便是对不住我的将士们，”她说，“可我也不忍心让他们当真家破人亡。”


    “不如以银钱土地抵罪。”耿南仲说。


    她将话挑明了：“我不要那些银钱，你将土地给我收上来就是。”


    河东路的银钱是不多了，可豪族的土地却多。


    连同河北的无主荒地一起，都回到她手上，可以进入再分配再流通，而且河北有功的人太多，比如一直跟随她，虽然没什么用但也确实在绝境中给了她胆气和信心的河北义军，又比如驻守真定的河北军，再比如契丹军，都要用河北的土地来赏。


    所以得名正言顺，抄一抄山西那些地主的地，发给西军士兵，让他们去河东驻扎，平时少发点粮饷，要是金人打过来了，还能让这些士兵快速地救援太原。


    耿南仲就低头应下了。


    一句多余的话也没有，在他这里，压根没有什么“殿下为何会选臣”这种疑问。


    聪明的耗子不会问蠢问题，殿下用他就是因为他又坏又精明，他对外时是很怂的，女真人连话都没说他就要准备和谈投降开城门，可他对内，那就十八般武艺样样精通了！


    他没道德底线，他和她还有过旧仇，所有人都等着看他怎么死，他说什么都得给长公主发布的任务完成了！


    ……这算不算是另一款秦相爷？


    赵鹿鸣被这个想法突然打击到了。


    耿南仲出去时，她看着他那文人士大夫的背影和步履，就很感慨。


    她说：“我用他，会不会被人认为我也是个昏聩之人？”


    今日来艮岳值班的梁夫人说：“殿下能用先帝的旧人，足见殿下是个重情重义的人，大家都看在眼中。”


    “可他不是什么好人。”


    梁夫人就以袖掩口，轻轻地笑了。


    “依妾看来，圣贤原本世上难寻，殿下而今最要紧的事能办完就好。”


    殿下说：“我已经下令轻科繇，去岁秋粮能运足数的，今秋有减免，若运不足也不责罚，今秋补上就是，我还要削减今夏的钱税，他们都夸我，我做什么他们都夸我，可我不知道我的命令执行起来会怎么样，我也不知道多久才能送到田地乡里去。”


    楚州的那个小吏王顺抱着一本册子，愁眉苦脸地去敲一敲门。


    不是县衙的门，他只是个户长，县令对他来说是青天老父母，他这样的草芥小吏，见不到县令。


    县令也不见他，见他做什么呢？这个户长能说的话，县令都倒背如流。


    因此这个户长只能去敲“衙前”的门，也算是个两进的院子，青石砖已经很破旧，却也能看出些当年的风光。


    只是开门的人脸色很颓唐，大白天的，他披着一件袍子，身上只穿了里衣，头发胡须根根凌乱地一起望向不速之客。


    “王顺，齐了送库里便是。”


    王顺说：“不曾齐，刘二哥，你帮我想想办法……”


    “想什么办法？”衙前就将声音抬高了些，恶狠狠地，“教你去收粮，你寻我，我能变出粮么？！”


    王顺就垂了头，嗫嚅着，“那你好歹容我几日，我实在无法了。”


    “怎么会无法！你收粮，收不上叫他们用钱，用布，用干草来缴！”


    “都说了，都没有，”王顺说，“不是我偏袒他们，有能卖的，都卖了。”


    “耕牛，猪羊，鸡鸭也没有么！”


    “都卖了，”王顺说，“有几家要卖儿女，问我要不要，二哥，我实在没有办法了，你好歹宽限几日，我教他们再想想办法。”


    衙前愤愤地瞪着他，一把就将自己肩上的破袍子扯下来扔在地上，转身嚷道：“你想办法！你还能想个什么办法！”


    这四十岁出头的汉子下半身穿的裤子上，透着星星点点的血迹。


    王顺大吃一惊：“二哥！”


    衙前说：“你见到了？就为我延误了本县秋粮运送的时日，我昨日才吃了十板子！”


    负责收粮的户长就紧紧握住了拳。


    “老父母是要逼死咱们么？”


    衙前转过身，弯腰将破袍子捡起又披上了。


    “你只见他逼着咱们，不见州官逼着他，便是你亲见了州官逼着他，难道你还能见到长公主逼着州官么？”


    王顺就不说话了。


    “没人能治得了她么？”


    “治了她，又如何？换一个官家，哪一个官家不是如此？我听衙门里说起，而今各地都补不齐，可咱们这最少，因此最显眼，你教我宽宥你，谁宽宥我呢？”


    王顺看着这个被打得脸色惨白的衙前，什么话都说不出来，只能告辞了。


    县里的粮食要收齐，要点验，而后要交给衙前去运送。


    按说催粮不是衙前的活，可这活太棘手了，因此也被县令一起丢了下去，反正县令手里有本县该交的数目，衙前送过去要是不及时不足数，那就寻这些衙前和户长的晦气就完了，治罪，一定要治罪！


    从上到下，人人都很痛苦，可就算痛苦，还是要再找一找再看一看，那已经穷困得没有办法活下去的茅草屋里，到底还有什么能送给长公主。


    这个户长回到家里，看着妻子端上来的一碗粥，忽然将那粥砸在了地上。


    “活不得了。”他说。


    第432章


    楚州的事还进不得公主的耳。


    一个户长，连县令都不会多看一眼的小吏，在乡里没什么名望和财产，因此才轮到了这个苦差事，他怎么能成事呢？


    可他既然能当户长，自然也是因为他在乡里有些人缘，比如说他族兄弟很多，他平日里精明又和气，他也有同情孤儿寡母的心，极力为穷苦百姓斡旋，他甚至还从乡里富户处借过粮食，还借出了点！


    县里不是没有大户，大户家也不是没有余粮。


    大户只是觉得没必要借，人家有功名，免徭役，殿下要征粮，征就是了，除非县令开口，人家可能还要掂量掂量，否则你一个小小的户长凭什么让人家卖你面子呢？


    县令也不算是个残暴的，虽然他敲了衙前几板子，可他也确实请县中几位大户吃了顿饭，赏了两次花，吃饭还不能在县衙里吃，要挑一个清雅的去处，叫上琴师弹一弹。


    一边吃着四月里的鲜鱼，一边聊一聊凑粮的事。


    大户人家自然也不能轻易答应，要哭穷，否则老父母拿他当成傻子打秋风怎么办？要粮可以，给你十几石米，不用还。


    县令就得继续做工作，要露出点威胁，但又添点利诱，上面的公文还没发到楚州，他们还得凑足了去年的粮才好——


    正在这推拉个没完，县尉忽然跑进来了。


    “有贼！有贼在城外！”


    县令一下子就跳起来了：“什么贼？贼头是什么人！”


    县尉咬咬牙，“有数百人，匆忙间看不清究竟！听他们乱嚷，据说贼头是蔡王乡的户长王顺！”


    县令仔细想了一会儿。


    “民变了？”


    几个大户一下子就蹦了起来。


    “官人！县中可有钱？！”


    “可有粮？！”


    “没钱？没钱不要紧，我这儿有钱，你快去发赏！”


    “我家有粮，我派二十个儿郎给你们送来！”


    “县城守不守得住？”还有人急切地问，“官人快去处置就是！”


    官人前脚刚出门，后脚这清雅的去处就立刻鸡飞狗跳起来。


    “快回家！快收拾细软！快出城呀——！”


    有人泪流满面，还有人在打气：“不要紧，朝廷有天兵！”


    朝廷自然有天兵，可是，楚州的事还进不得公主的耳。


    有几百个穷苦百姓要攻打县城，这事别说传进公主的耳中，公主还没听到，她麾下那些将军们多半就要笑了。


    曲端不会笑，曲端很少笑，他有一大堆苦口婆心严词厉色，他是听不得民变的，民变了，责任可能在公主身上，也可能在大臣们身上，还可能在下面一层层的官员与地主身上，曲端就得拎棒子一个个查，看是谁的责任就打谁的棍子，要是下面的，他可能还要先斩后奏杀几个头，要是上面的，比如是公主的责任，他还得当着公主的面给自己几棍子，讲究一个“打我的巴掌也是扇你的脸”。


    但爱操心到这程度的人总是很少的，还有些将军就只会笑一笑。


    他们经历过百姓难以想象的战争烈度，在与金人旷日持久的对峙里，他们的兄弟和儿子死去了，他们的同情心也死去了。


    他们没那个文化念几句《西江月》，但也会问：“这些暴民有多少人？骑兵多少？擅射者多少？得了厢军的武库？厢军还有武库？哎呦我没有笑，我们受过专业训练的我们不会笑……”


    姚家折家的长辈们可能连笑都懒得笑，他们最多只会说：“奏报进了枢密院，论理是要派人过去的，或抚或剿。”


    “他们也配招抚么？”子侄辈就说：“他们当殿下是纤弱妇人，以为区区几千流民贼寇就能令殿下变色，也太小觑了殿下！”


    他们难道不知道，安国公主自太原府拒敌始，辗转千里，大小无数阵仗，而今她手握几十万大军，是真正的统帅，她怎么会低头去看这群可笑的蝼蚁！


    殿下的威仪，在朝堂，在军队，更在四方！


    紫宸殿，大朝会。


    新帝登基，改元甘露，是要有这么一场朝会的。


    群臣排成队，在短短的两年之后，再次向新帝的诞生献上祝贺。


    不仅他们道贺，各国的使节也来道贺，比如大金派了使臣，比如西夏也派了使臣，再比如吐蕃和交趾，这甚至令殿内有些原本面色凝重的文官脸上多了一丝微醺的色彩。


    他们都看到了这些使臣不同寻常的友好态度，尤其是大金的使臣，和气得像宋人的老朋友，连他的汉话都透着一股亲切劲儿。


    河东河北有些田地已经荒芜了，长出了很长的草，可草下的尸体还不曾化为白骨，风一吹，那仅存的血肉还在轻轻颤动。


    可他们到底死在了自己的故土上，这惨烈的战争到了最后，大宋还是堂堂正正地击退了他的敌人。


    只要想到这一点，再看到金人那友好的脸，那些文官望向帘后的目光就不同于开始时的冷凝。


    帘前有皇帝，脸上蒙纱，如木雕泥塑。


    帘后有太上皇，帘子轻轻飘动间，只能看到他满头白发。


    太上皇，那么仙风道骨的一个人，忽然之间头发就白了。


    有些很凄凉的流言说，太上皇的头发是大病一场后白的，唉，他心中难受呀！


    但还有些很促狭的流言说，太上皇的头发是他自己拿画笔和颜料染白的。


    为什么要染白呢？


    不知呀，要不，看看跟在他身边的侍卫？


    他已经是个鹤发童颜的老神仙了，群臣们就不能指望他对地上的俗事再发表什么意见了。


    好在他身边还站着一个少女。


    少女永远只穿一件灰扑扑的道袍，头上连发冠都没有，乌黑的头发用木簪束住，像一个最寒素的小道童。


    一个似乎也在修仙，而且严格按照神霄宫和守孝双重标准要求自己的道士。


    现在整个国家都在这个道士手里。


    她比宫女更朴素，可所有人都在看她的影子，四面八方。


    消息早就传到了真定府。


    不仅是消息，还有许多车马，以及赶着车马的人。


    太多了，公主养不起这么多兵，西军要分一部分去河东，具体哪部分还不一定，但河北军是一定的，他们都是河北人，达不到在京里论功行赏标准的都可以赶紧回家了。


    士兵们得了钱，得了土地文书，还得了一些战利品，不一定是什么战利品，可能是女真人的牲畜，可能是奚族人的头环，还可能是女真人曾经得到的战利品——还引起了一些口角。


    比如说：“按功劳该发我一头牛，拿马来抵也罢了！马也能拉车，可你们抵的是什么？！”


    “是马啊！这是河东大耳马，没错啊。”


    “狗屁！”河北兵暴跳，“你当我不认得驴子吗？！”


    这就让功曹为难了一阵，不过李素当时很忙，曲端又无意中路过，士兵们还是忍下了这口气，乖乖领着河东大耳马回老家了。


    河北各州府也有功劳，看到这些士兵牵着猪羊，骑着驴子走在路上的样子，州府从上到下就都很眼馋。


    他们不知道长公主手里没那么多钱，磨磨蹭蹭正在掰着手指计算先给谁发赏，后给谁发赏，还有谁的赏先拿胡萝卜吊着——他们就觉得，论功行赏，可别把自己忘了，赶紧活动起来啊！


    正如京城里的文官们担心公主要搞一场人事调动，河北的文官们也在期待这场人事调动！


    京城里没有他们相熟的人脉，但河北可太多了。


    李俨回家时，看到门口站着一个陌生脸的小兵。


    “你是什么人？”


    小兵说：“小人是宗帅派来的。”


    李俨就低了头，沉默一会儿，转头又看向自己身后。


    身后也有一个陌生脸小兵，也是宗泽派来的。


    每一个和公主说得上话的人家房前屋后，都有这么几个宗泽派过来的小兵。


    想送礼活动的人看到这一幕就哑然了。


    比如说想给李俨送礼，一看到李俨身后跟着的小兵，送礼的人手里捧着那匣金子就不得不收回去。


    全河北的官员都觉得宗泽这倔老头儿有病，那几个同公主很亲近的人倒是不用花心思去拒绝了。


    刘韐乐呵呵的，“今秋尚不知如何，宗帅也是怕咱们轻率了。”


    刘子羽就说：“我爹不让我收！”


    宇文时中说：“你们岂不知汝霖有些孤拐脾气么？可他在蜀中时便替殿下练兵了，我也无法呀！”


    送礼的问了一圈儿，回到家想想还得骂一句：“宗泽这老头儿，有病吧！”


    李俨回到家，就一脸的烦心。


    十七娘见了就问：“大好的日子落什么脸，福气都教你落下了！”


    听了娘子这一说，他赶紧道：“无事，我只是……唉，赏还不曾发，我原想着，给你打一对金臂钏……”


    “你想要收那人的钱？”十七娘叫道，“你傻了不成！我真定曹家缺你的金子么！”


    “你不要金子，咱们修一修这房子也好，之前叫完颜宗望那投石机……”


    有点伤心的高大果摸了摸自己额头上的疤，却被十七娘一巴掌给打掉了。


    “修什么房子，你岂不知有京里的书信到！”十七娘快快活活地嚷道，“殿下宣你！咱们要进京了！”


    “殿下宣我进京？”李俨呆了，“何事？”


    “权宜之计，而今京城刚安稳下来，我不能大动干戈，可我也不能真当自己是个修道之人，闭目在这京中，叫他们糊弄了我去，”赵鹿鸣对王善说，“我得提拔一批祭酒，往各地去看一看。”


    第433章


    有人将奏折送到了艮岳。


    不太客气，点名宗泽就是行事跋扈，说天下没有这样的道理——


    赵鹿鸣刚看到这里时，习惯性想要反驳一句：宗翁怎么啦？宗翁很好！


    但奏折说得合情合理，有理有据。


    这位河北的文官说，天下没有这样的道理，要监管官员，自有朝廷，有陛下监管，陛下下诏，派老成持重的亲信去河北监军，那怎么监视大家都没意见。但你宗泽是什么人呢？你就给大名府的兵士派过去了，还派去真定府，去监视位置比你只高不低的宇文时中，你这么干置朝廷于何地，置陛下和太上皇还有长公主于何地啊？


    你又置你的同僚于何地？怎么人家就一定得犯错，因此你一定要拿他们当贼防？其心可诛呀！


    赵鹿鸣看完之后，又觉得这人说话也不是全无道理。


    可宗泽的人品她是知道的，不说历史上的评价，就说她在蜀中看到的小老头儿，有点倔，因此被人评价为孤直，不合群，但实际上是个很和气的人，不爱富贵。他很爱大宋，而且爱的不是虚幻缥缈的一个名头，他很在意治下生民的生活如何，很在意身边的每一个人如何。


    因此要说宗泽一朝得权忽然变成大坏蛋，她是不信的。


    虞允文此时来艮岳，长公主就将奏折给他看。


    少年书生看完就笑了。


    “宗帅此举，倒叫大家只记得骂他了。”他说，“我也收到过叔父的来信，说是多亏了宗帅，否则河北几路王师没有功劳，也有苦劳，若是哪位同僚有意相求，不消说金帛贿赂，只要开口，便难以回绝。”


    她顺着一想，就有些明白了。


    “倒也不必……”


    “军中有些流言。”王穿云说。


    “什么流言？”


    虞允文此时就不说话了。


    宗泽要将骂名担在自己身上，理由可能有很多种。


    他已经被攻讦排挤过许多次，他这一辈子都不怎么得意，现在他已经很老了，寿数有限，不在乎被骂几句跋扈。


    可他很担心有些针对河北的攻讦——


    “有人说，河北军不过一盘散沙，能拒敌于真定，全靠真定城墙高厚，殿下苦心布置坞堡，可坞堡坚城只能守一城不丢，守军站在城上，照旧要看金寇铁骑长驱直入，劫掠杀戮我大宋百姓。


    “若要剿灭金寇，还要着落在西军身上。”


    “谁说的？”


    “传言是曲端。”王穿云说，“不过依我看，多半是有心人传出来的，但曲端也不会反驳就是了。”


    蛋糕还没做完，刚出炉第一批，就要斗起来了。


    西军强势，对内斗死斗活，可对外时忽然又像是团结一致了——他们说，灵应军就那几千人，干不成大事，就没办法卷军功，他们自然最受长公主的信任，可卷不成军功，长公主就要给他们往别的赛道上卷。


    看看，长公主这不是开始往江淮各州县布置祭酒了么？这就是灵应军的赛道呀！灵应军可以吃宗教这碗饭，抢不到西军的饭碗，大家没必要给他们使绊子，下黑手；


    契丹人也很讨厌，契丹人比灵应军还多，军功卷得也挺狠，契丹人还有个长得确实有几分姿色的家伙，说不定能爬床叫殿下收了当面首，可契丹人毕竟是异族，当个禁卫军是足够的，要想在大宋扎根，卷进枢密院，封侯拜相，那可想都别想！


    灵应军和契丹军这两支殿下最信任的军队去掉后，剩下就是殿下在真定府拒敌完颜宗望的河北军了。


    西军说：这群土包子还想跟咱们抢功劳吗？


    他们也不是住在城外，与城内就内外隔绝，毫无联系了。


    相反总会有人给他们吹吹风，汴京城这么大，长公主想杀光每一个反对她的人是不可能的。


    风儿吹过来，说：“凭什么啊？只要是想抢咱们功劳的，就算是种家，又怎么样呢？那些河北兵，都是上不得台面的玩意儿，连像样的军功都没有——殿下偏宠他们！”


    殿下尤其宠那个叫岳飞的！


    好吧，岳飞确实是有点功劳在身上的，可他也没有出身啊！不过是个相州的泥腿子而已，生得也不俊俏，脸上还有疤——殿下去看过好几次！


    一看到他脸上的伤，殿下差点动手去捏他的眼皮！


    那姓岳的竟然还装模作样地往床里躲！呸！也不知道殿下看重他什么！他也没有萧高六生得俊秀啊！


    这些西军将领絮絮叨叨牢骚到最后，总要用一盅酒来收尾。


    “且看看朝廷怎么论功！哼！”


    听完王穿云的转述后，长公主说：“我有个想法。”


    有内侍骑着马，从容不迫地进了西军的大营。


    “请姚总管入艮岳叙话，”这个内侍微笑着说道，“安国长公主有事商议。”


    姚诚换了一套衣服，收拾了自己的头发和胡须，确定仪表没有任何问题后，踱步出了军帐，骑马跟内侍走了。


    留下了亲卫们窃窃私语，不多久，这窃窃私语就传遍了大营。


    他是鄜延路副总管，西军而今自然以他为尊，长公主有事商议也只寻他一个，足见圣宠呀！


    等到了天黑，城门将闭时，姚诚才出城回返军营，还带了半身的酒气。


    有折家和其他几位帅臣在泾原军的营里等着，等他坐在军帐里，有人的鼻子就皱皱。


    姚总管身上不仅有酒气，还有些很清冽馥郁的香气。


    他从艮岳出来，穿过大半座京城，身上还带着这股气息。


    有仆役掌灯过来，伸手将他肩膀上的一片叶子摘了。


    “必是艮岳里，穿小路而过时沾上的，香气扑鼻。”姚诚笑道，“只恨我年少时不擅诗文经卷，不知是什么奇花异草。”


    那几位将军就也堆起笑脸，一迭声地夸：“总管战功昭彰，才有这样的恩宠，咱们便是想去艮岳外踮脚看一眼也是不能的。”


    “这有何难？”姚诚道，“殿下对我说……”


    所有人都竖起耳朵。


    姚诚看了一圈，“怎么，曲经略不在？又病了不成？”


    大家连忙哄堂大笑，发出了极快活，极捧场的声音。


    殿下说：应赏呀！要先从西军赏起！


    姚诚自然是很激动的，又激动，又抹眼泪，“臣只是尽本分，未曾立什么功，闻听殿下此语，臣惶恐羞愧呀！”


    “你们为朝廷击退金贼，怎么没有功劳？”殿下说，“你家的儿郎马革裹尸，是一等一的勇士，难道我不曾亲见么？”


    这回姚诚就是真抹眼泪了。


    他说：“得殿下这一句，他虽死无憾。”


    “西军有这样多的好儿郎，我不能见他们蹉跎，”她笑道，“我想，开一恩科，择将门之中优秀者录用……”


    姚诚接下来差点啥也听不见了。


    后面殿下似乎又说了些话。


    殿下说：朝中的相公们防备武将也太过了！


    姚诚说：是是是。


    殿下说：难道西军不是一心为国么？


    姚诚说：是是是。


    殿下说：我今若开荫科，朝中必定有人出来反对，我意已决，绝不更改，只是西军也须有所表示，叫天下人看见。


    姚诚说：是是是，殿下要怎么办？


    殿下说：不如裁撤点军队吧？你看，我都要开恩科了，你激动成这样，一定知道这意味着什么，我都要给你们转赛道，让你们也有机会跟我的母家真定曹家似的，成为与国同休的勋贵，甚至有机会往文官系统里挤一挤，你们也别死攥着军队不放了，裁点，稍微裁点，给我省点粮，好吧？


    这是一套简单粗暴的组合拳。


    但对西军来说就特别的香。


    他们每个人都曾经趴在童贯的脚下磕过头，每个人都曾经被朝廷空降的高级将领逼迫得喘不过气。


    他们每个人，即使看不到，也能感受到相公们的鄙薄！


    相公们倒是一视同仁，人家不是针对某一个人，人家就要说，在座所有的武将，敢进朝廷的，人家都要抡起笏板给你打出去！名将如狄青也不能幸免！


    可现在殿下终于给了他们一个光明的前程。


    只是略有点美中不足，大家想，为什么殿下这样看重姚诚呢？


    只要一想到这里，折家和另几家看向姚诚的目光就带了一些隐秘的不友好。


    折可求又很小心的问一句：“殿下开恩科，可有河北……”


    姚诚微微一笑。


    “河北难道有人称得一句将门子么？”


    空气里就弥漫了更加快活的气息，而在这快活的气息里，大家一边鄙薄河北义军，一边又悄悄交头接耳，看向了上首处春风得意的姚诚。


    凭什么是姚家出头？


    他们用目光说：姚家当初害死老种相公，咱们心里可一日也没有忘记！


    殿下不知道西军里在说些什么，不过她猜也猜得到。


    她现在忙得很，几个高坚果都被她叫了过来。


    “我有事寻你们，”她开诚布公地说道，“我以为汴京要没粮了，我原本是很怕的，可现在粮食一船接一船地进京，我更怕了。”


    高三果眨眨眼：“殿下怕什么？不是应该高兴吗？”


    殿下说：“我怕里面有种粮。”


    第434章


    粮食还在一船接一船地运进汴京。


    佛诞日过了，大家各有各的因缘，许了各种各样的愿，不管是哪种，总归和食物没有关系。


    多神奇的汴京城，大家这时候忙着吃新下来的水果了，南方的水果也跟着水路进了京城，咬一口汁水四溢，颇甜。


    原来是张叔夜喜欢在京城里转来转去找自己喜欢的小吃，现在老头儿被郭京的事吓到了，但长公主麾下的武将又喜欢进京了。


    大家还听说了一些八卦，比如韩世忠为夫人成功讨到了诰命，这很好，两口子在汴京的夜市吃过饭后，韩世忠还为夫人买了一份西京雪梨，夫人端在手里，一边慢慢吃，一边跟夫君去逛瓦子。


    桑家瓦子的牡丹棚，是汴京里最上等的勾栏之一，能容纳上千观众一起看表演。


    一边看，一边吃，吃腻了雪梨又有人卖茶，喝完茶又有人挑着一筐烤银杏过来问她要不要。


    原本很美好的一个夜晚，直到一个唱曲的姑娘叫人刁难了，那姑娘一抹眼泪，韩将军就站了出去。


    又是一段市井美谈，第二天梁夫人回到艮岳，原不该她值班，但她说：“殿下最近颇有用人之处，我虽没有祭酒之才，也想尽些绵薄之力。”


    殿下早就听过了韩世忠的八卦，捧着茶有点想笑，又不敢。


    “你若是认真的，我这里有个活计，不要你出门去，”她说，“你替我挑些精明能干的女道，我给你们选一个去处，州西洪桥子街那边的太和宫，怎么样？”


    “殿下有何能用妾之处？”


    “嗯……”殿下想一想说，“我要派祭酒出去，我已经让王善挑几个人去了，只是送回来的文书不尽人意。”


    世上没有那么多尽人意的事。


    她想要情报人员，灵应军就立刻变出许多情报人员，又精明，又忠诚，走街串巷，挖掘每一个秘密，然后汇总成她需要的报告，简明扼要，一眼就能看清当地的情况。


    灵应军的道士们往周边派，他们首先得和当地神霄宫建立起联系，然后要操心自己的饭，要是太高调了，当地官员可能要登门拜访，扛着糖衣炮弹，到时候报告就不是道士写的，而是官员替他写的，说不定连润色都一起做了。


    那要是低调些呢？低调的道士在街上走一走，问问市井间的事，这似乎很好。


    可低调的道士很少能问清楚整个地区的状况，就像黄河南边的普通百姓不知道也不关心金人南侵的事，同他们一说，他们甚至很惊诧：


    “什么？辽国亡了吗？”


    再继续聊一聊，他们可能会絮絮叨叨地讲起本县老父母的坏话，可这坏话还分三六九等，老父母到底是贪赃枉法草菅人命，还是百姓鸡毛蒜皮的小事确实冤枉了他？


    道士们是要一双一对出门，互相监督呢？还是分头行动，汇总信息呢？


    刚送出去几个祭酒，每人配了一队小道士，紧接着就送回来了二十几封信。


    赵鹿鸣一看就觉得不成。


    极简风的道士告诉她：从出门开始，粮价如何，高还是低，百姓面貌如何，胖还是瘦，这算是初步完成任务；


    精装风的道士告诉她：当地官员风评如何，街道是残破还是整洁，人多或者人少，这算是进一步的完成任务；


    豪华风的道士告诉她：他去学堂看过，看看书生们在学什么，聊什么，又问过同往年有什么变化。


    这三种都是孺子可教的，但更多的信送来的信息非常冗杂，而且上面所说那些有用的信息都塞进了冗杂里。


    比如说道士在信里说，他到了蔡州，住在平舆，这里可了不得啊，大家都在传言，说当地的县丞娶了一个很漂亮的妾，那妾美若天仙，是妖怪变的，原在青楼里卖艺，后来叫人偷偷地赎出来，开了一个酒坊，当垆卖酒时被县丞看到，可她还有好几个情人，据说有男人半夜偷偷地翻墙要与她相会，被县丞抓住……哎呦哎呦哎呦哎呦。


    长公主看完这封信就给它丢到一边去了。


    这信有点夸张，可它的确不是个例。道士们如何在短时间内分辨某个官员清浊忠奸？


    他们不分辨，他们给所有关于官员的流言都搜罗起来，写进信里叫长公主分辨。


    这些字里行间确实能摸索出某个官员可能是什么样的人，比如那个纳妾的，高低也有好色的嫌疑，又比如一个不管女婿苛待女儿，任由女儿被折磨死的通判，冷漠自私的评价就很难摘下。


    但这些东西太多了，这还是她刚派出去第一批祭酒，这群道士还刚出门。


    这要是等他们往全国各地走一走，就这个水平的书信送回来，她还要一封封看，一封封回复，那她就不用再管相公们送上来的奏折了。


    给他们培训是来不及了，况且她能培训他们文书格式，难道也能培训他们察言观色分辨流言的人情世故吗？


    要是他们觉得说多了不太好，下回少说点儿，她还不如让他们继续多多益善。


    所以就得搞一个她自己的情报机构。


    梁夫人说：“妾能成吗？殿下有许多能人……”


    公主说：“我要找书吏，一百个老吏我也能找到，可我不能为了猜这群道士的心思再去猜一群老吏的心思。”


    不用说老吏，从中书省往下，每个文官见到她都一脸的驯服。


    短暂的驯服。


    她问他们奏报有没有问题，他们就试探性地问：“殿下以为有什么不妥呢？”


    她在道袍下握紧了拳头。


    这些人驯服的外表下藏着一颗不驯服的心，而她也还称不上是这个国家的主人。


    可她更怕文官们的驯服不是为了给她找麻烦，赶她离开帘后。


    她偶尔有一个怀疑，就是有一部分文官对催着大宋各地送粮食是没有私心，也没有情绪的。


    就是单纯地催要，就是单纯拿百姓当成定期会吐出粮食和钱帛的东西，比道观里的三清像还灵应，连香火也不需要，只要拿棍子打一下，心想事成。


    否则怎么解释这此起彼伏的农民起义？


    楚州的洪泽，暂时还没有神霄宫的祭酒路过这里，原有个一路南下的祭酒，据说是从河北一路跟来的，在长公主面前也能说得上话。


    她的船走在水上，没有大张旗鼓展露自己的身份，只跟着一支商队走，到了宿迁时，船就不动了。


    一座宿迁城，城里城外到处都是堵在这里的人。


    祭酒刚要下船，有人就说：“千万别下船！有盗匪！”


    就叫这道士吓了一跳，正准备悄悄往外看时，早就叫船老大赶着，将所有的客人都送到底仓去藏着。


    臭烘烘的底仓，有人淌眼抹泪，有人拿出酒肉同大家分一分，酒是不曾细筛过的劣酒，肉也只是随身带着的咸肉。


    “好歹吃一口，”那人说，“死也不能空着肚子不是！”


    分到这个女道时，她说：“我信三清，不能吃荤的。”


    “你信三清，三清便保佑你么！”


    那女道一点也不生气，笑眯眯地说：


    “我若是不信，不是更不保我么？况且我确实是见过灵应的。”


    外面传来了一阵跑步声，马蹄声，船上的人就都不敢说话，静悄悄地等着。


    又过了一会儿，声音像是远去了，那个分酒肉的客人问：“什么灵应？”


    女道士就不说自己了，只说：“你们岂不知安国长公主便是得了三清的庇佑，才击退金军么？”


    似乎很有力，大家半信半疑，有人就凑近了小声问她“可有符么？能保平安么？若是能保平安，能不能赐我一张啊？”


    可隔着底仓，不知道从哪里传来了一声冷哼。


    “若是三清庇护她，那就该连三清的庙宇也一起砸了才是！”


    那个祭酒一下子站起来了。


    “什么人？！”她冷声问。


    但声音似乎消失了，只有河水打着船壁，激起水花，一声接着一声。


    又过了一会儿，船老大的声音从上面传下来了：


    “贼人走了！”


    码头上似乎什么事也没有，只是显得有些冷清。


    大宋船运颇发达，只要有河流船运的城镇，码头都是最热闹不过的地方，这里什么人都有，有搬运工，有纤夫，有修船的工匠，还有卖小吃的，赌博的，拉皮条的，三教九流，统一给官府交税，然后混杂在这里。


    但现在码头上什么都没有了，有一队官军，横眉冷目地站在那里，目光很戒备地望向每一艘停泊在这里的船只。


    有人试探性地问：“我们能下船采买些……”


    “不许下船！”


    那人唯唯诺诺地应了。


    女道士走上甲板，左右看一看，便问起那个刚刚发酒肉的人：“既不许下船，能开船往前走么？”


    “也不许呢！”


    “不知，只说是洪泽去岁不曾清理淤泥，而今发了水，走不得船，凡是要南下到洪泽的船，一律停在这里。”


    他想想又加上一句：“有擅自南下的，叫官府知道了，要逮的！”


    第435章


    梁夫人坐在书房里，不安地动了动。


    有焚烧香料的烟气飘过来，带着一丝超脱凡俗的力气，想拉她挣脱这种困境。


    长公主要她试一试整理神霄宫各路道官送回来的书信，这些信件并不是第一时间送给她的。


    艮岳里也有几个识字的小道士，他们负责将送回来的书信抄录一遍，原件要收在长公主那，附件送过来。


    原件要负责存档，但也是一种监督，长公主平时很忙，她要和文官们聊一聊恩科的事，在撕开一条口子，给武将送进朝廷这件事上，文官们终于表现出了一点反抗精神。


    他们一定是要反抗的，朝廷的官虽多，甚至被后世批评冗官，但文官们自己不这么觉得，他们有子侄、学生、同乡，他们只恨自己人不够多，而外地的官员又太多了。


    朝廷里没有武将时，他们可以互相攻击，比如广南人轻浮，荆楚人爱计较，四川人不懂礼法，至于福建人就更可怕了，他们吃虫子的！蛮子呀！


    现在长公主要开恩科了，这些人自然就联合到了一起，就算他们轻浮爱计较吃虫子，可他们毕竟是文官，那些陕西的大老粗算怎么回事！不答应！


    大家哀求，抹眼泪，跪地上嚎，然后有人气得一口气没上去，直挺挺倒在长公主面前。


    长公主也没办法，只能赶紧让人找医官过来，扶着这位去休息灌水灌药，等他醒过来后慢慢同他讲。


    据说还有人去找了刚直不阿的李若水，让这老头儿试试去参长公主身边哪个佞臣一本，最好参完再撞他一跟头，给长公主看看大家的决心。


    李若水给他们全赶出去了，赶到门口不忘记指着鼻子骂：


    长公主挟持太上皇时你们一个个都怕死不吱声，现在惹到你们身上你们起来嚷嚷了！滚蛋！反正我是河北人，河北的读书人用不着我操心，长公主天天操心问呢！


    长公主很忙，这只是她忙的一件事，她得一边按住了西军，一边去按文官，所以需要有人替她将各地的琐事归纳，整理，誊抄，“以备咨议”，但原件都在长公主手里，也是为了让这些小女道们不要怠工，更不要藏有什么私心，错漏下信息。


    侍宸的命令到了太和宫，太和宫的女道士们欢欣鼓舞，赶紧给梁夫人腾出了地方，也举荐了几个年轻伶俐工诗善文的女道，自然各个都是后门进来的，野心勃勃要抱住了长公主的大腿。


    梁夫人叫她们试一试，试完再看看，压力就更大了。


    大家都不怎么熟练，但都很伶俐，因此几乎没人写得少，甚至有人写出来的总结比那信字数更多，里面还有些声情并茂的扩写和注释，就好像长公主是个刚学作文的八岁小女孩一样。


    “也是怕疏漏了东西，”她们臊眉耷眼地说道，“我们想着，宁可多些，不能少些。”


    梁夫人就有些愁。她不是这群自幼长在汴京的幸福小姑娘，她跟着韩世忠在军中待过，军务她多少知道一点，因此也能猜到殿下要这些东西做什么用，因此归纳得准不准确，她就非常在意。


    首先是物价，其次是太不太平，有没有贼寇，再然后是极其严重的谣言——但如果这些都没有，只有一点不正常的端倪呢？长公主担心各地送粮送得这么凶，有地方会激起民变，可怎么样是民变的前兆？


    送信要时间，一来一回要是来不及呢？


    梁夫人坐在窗边，看看桌子上这一摞，再看看窗外绿油油的道观，整个人就愁得不知道怎么交差时，外面有一阵轻轻的喧嚣。


    今天难得是佩兰休沐，她在京城也有父母家人，只是她很少回去探望，和季兰一样，每个月都送些钱去，再悄悄问几句家人是否康健平安就完了。


    尽忠问起，她说：“我原跟着殿下在蜀中时，一百年也没人问我，都当我已经死了，而今我回来了，他们时时都要找上门来，指望着拿我换富贵，我是讲不得这孝道，一个不留神，我自己完了也就完了，害了殿下，我这命交出去又有什么用呢？”


    据说尽忠就很感动，说了些不太正经的话——根据几个小女道的转述，据说尽忠是先想要拜佩兰当个义姐，当她的家人，被婉拒之后又说自己门下有些还没净身的漂亮小伙子，都是汴京户口，她要是想见见，随时能安排——叫佩兰好一顿骂后，终于死心不当她家人了。


    现在天煞孤星佩兰走过来了，隔着窗子见到她就笑。


    “梁姐姐，在想什么人呢？”


    梁姐姐说：“我可不敢想，家中的人太多啦！哪轮到我想！佩兰妹妹今日怎么来太和宫了？”


    佩兰说：“我今日休沐，出去买些东西，回来顺便替殿下取了这里的文书。”


    “正愁这事。”梁夫人便将这些烦心事都说了一遍，说完又道，“我有心想求李主簿……”


    佩兰说：“不行。”


    她是个很柔和谨慎的性子，从不爱同人高声说话，这样斩钉截铁就吓了梁夫人一跳。


    为什么不行？


    佩兰不答，反问她一句：“你知道殿下为什么寻了你们一群小女道替她做这事么？”


    为啥？


    因为殿下是女子，所以特别信任女子？


    佩兰说：“你多想了，殿下就是殿下，不分男女，都要有用才能入得她的眼。”


    “那是为何？”


    “因为你们不似老吏一般奸诈。”


    梁夫人眨眨眼睛。


    老吏怎么了？


    老吏的毛病可多去了！比如说，他们也和文官一样，心里总要猜一猜殿下想知道什么，想听到什么，他们更进一步地知道，怎么才能让殿下按照他们的想法——他们利益相关的人的想法，看到这些信息。


    而她们呢？她们是女子，没什么根基的女子，没有从小到大的社交网和家族网，没有那些同窗、座师、宗族、同乡。


    那些位置都被男人占据着，以至于她们对外勾连也需要花时间。


    梁夫人就明白了，她想，殿下真是孤家寡人。


    可她没说出口，她只说：“我明白了。”


    佛诞日过去了，紧接着就是端午节。


    汴京还是很忙碌，人人都在忙，天啊，怎么快乐的日子这么多？


    太和宫的香火很旺盛，道士们说，毒月恶日，需要道士驱邪作法，既然需要道士驱邪做法，自然汴京百姓就要凑热闹。尤其是太和宫，原本就经常有谁家的官太太来上香，而今知道这里和长公主有了关系，来上香的人就更多了。


    长公主在着手一些官员调动，来上香的就既有汴京本地人，又有外面回京来叙职的香客。


    梁夫人有时留心，听一听她们说的话。


    其中就有一位夫人向她走了过来。


    “仙长是长公主身边那位梁女官么？”


    梁夫人很吃惊，整个太和宫的女道其实穿得都是一样的衣服，毕竟长公主平日里不穿礼服，道士们谁会穿戴得比她更郑重尊贵呢？


    而太和宫虽说有些替殿下干活的女道，可平时并不会经常出现在前殿，只有梁夫人偶尔装成洒扫的杂役，听一听人群里的闲话。


    夫人已经不算年轻，三四十岁的年纪，衣着打扮很精细，声音也很温文尔雅，但一群灰扑扑的道人里，突然就给她认了出来，这位夫人就很吓人。


    “未知夫人如何称呼？”


    “我本是齐地之人，随夫在江宁上任，今归京叙职，来观中上香祝祷，”夫人说，“我姓李。”


    梁夫人意识到，这位女客不是只来上香的，她像是有些别的话要说。


    她奉上了香茶，同这位李夫人闲叙一阵。


    聊起了南边的情况，李夫人说：“我听外子说，他收下面的文书，也是一切都好。”


    “若真如此，”梁夫人说，“朝廷便可以高枕无忧了。”


    李夫人看她一眼，“朝廷而今忧心不成？”


    “长公主很忧心，她时时对我们说，金人连番南侵，河东河北皆赤地千里，她很心痛，可军饷与赈灾钱粮全压在南人身上，难道南边的百姓就不是大宋子民了么？殿下因此裁撤军队，又下令自她而下，皆布衣素食，只盼着能清减徭役，让百姓喘一口气。”


    这一番话说完，李夫人想了一会儿，轻声道：


    “官吏是天子门下客，视天子为父母，总是要为天子分忧担责的。”


    像是劝慰，但梁夫人一下子就听出来了。


    她有些吃惊地望着这位李夫人，顷刻又换了笑脸。


    双方言谈甚欢，直至李夫人喝完茶，起身告辞时，梁夫人连忙挽留。


    “夫人气度高华，才思敏捷，我与夫人一见如故，很想要来日再请教些学问，若不嫌唐突，可否留下住所……”


    李夫人便笑了。


    “我在法云寺西门外那家客舍暂住，你去时，问易安居士就是。”


    有小女道凑过来问：“阿姊，她说了什么？”


    “她说，”梁夫人注视着那位易安居士的背影，“子女为父母分忧，靠的就是报喜不报忧这五个字。”


    就在这一日，有楚州的文书送上来了。


    去岁楚州全员备战，搞团练，忠心勤王，因此拨不出役夫清理洪泽淤泥，眼下漕运稍滞，只要数日便能恢复通行。


    第436章


    楚州的消息送到门下省，没引起任何人的注意。


    都是大实话。


    去年仗打成那个德行，一个皇帝跑了，一个皇帝死了，西京洛阳叫人家金人洗劫一空，枢密院使劲往全国发诏，那个诏书语气之严厉，就像是一个宦官站在各地知州知府的耳边大吼大叫：“勤王！勤王！勤王！”


    各地都被吓到过，吓过之后就开始研究：勤王么？怎么勤？勤太上皇还是皇帝还是监国？金人的大军围住了汴京，四面起了土台，一心一意要给汴京围死，京畿路上，各地的使者只要远远看一眼那遮天蔽日的旗帜，立刻就吓得逃回来了。


    这还是跑步速度比较快的，要是慢的，那就逃也逃不回来了。完颜娄室不是吃素的，他麾下有轻骑兵负责巡查警戒，还负责带队四处劫掠，遇到离得近的小吏骑着匹小马，人家一箭就给射落马下，拎回去问完，完颜娄室哈哈大笑。


    消息传回去，大家就很受挫。


    自然也有地方官忠心耿耿，不畏死亡，宁可冒着被完颜娄室一狼牙棒掀起天灵盖的风险也要去勤王，可他只要提议，各路指挥使就要来劝了。


    你不怕死，好，我们也假装不怕死一起陪你，可不怕死就有好结果么？


    汴京被围不是第一次啊，去年就有过一次，十几万西军赶到洛阳，还有童贯的捷胜军，然后怎么样了呢？


    太上皇和皇帝兄弟阋墙，不是，手足相残，也不是，父子相争，你还看得出那是天家的亲父子吗？


    父子相争不要紧，天下勤王的军队都被皇帝一顿骂，连同种师道和李纲一起往外赶，李纲现在还在回京的路上呢！


    你想干这吃力不讨好的事，你配吗？


    除了张叔夜这种不在乎吃力不讨好，就是要千里勤王的人之外，绝大多数地方官都望而却步了。


    人是不能去的，可对着枢密院的诏令也不能毫无表示，于是离京畿路比较近的几个州就自然想出了这个办法：“我们人少，我们先拉起一支厢军和团练，招募些义勇来，我们马上就去勤王！”


    有义勇和团练，一切就都解决了！


    他们需要训练，我们就不能立刻动身，他们还需要武装，我们更不能立刻动身，不仅不能动身，我们还得花钱去武装他们，钱从哪里来呢？反正之前皇帝说了，秋天的粮食不收了，那我们把这些粮食换成钱让老百姓交上来，武装团练就好啦！


    老百姓的粮食贱卖不出钱？这是市场的事跟我们有啥关系？不管怎么样我们今年要钱不要粮，你们自己想办法吧，钱是一文都不能少的。


    自然到了春天，朝廷开始催粮的时候，官吏们又开始收粮了。


    不仅要收粮，而且还要叹一口气，说：农民最是短视，去年秋时，好好的粮食为什么要贱卖呢？要是能留到现在，正好可以缴纳粮税，多划算呀！


    他们就这样摇一摇头，叹两口气，准备春天收缴一波粮食，夏天再收一批钱，这样就能将上官发布的任务顺顺利利完成了。


    一切都很完美，只不过既然搞了团练，洪泽的淤泥就没有及时清理，暂时阻滞了漕运。


    几天就好。


    那个灵应宫的道士还在船舱里待着，她差不多在宿迁待了十天。


    具体发生了什么事，刚开始谁也不知道，因为官服不许他们下船，只让他们在船上待着。


    大家待一待，就很难熬。


    雨季还没到来，春天的河水并不算很急，几十上百艘船停在河道里，光是取水就是一件很麻烦的事。


    道士是个旱鸭子，刚开始还要问一句：“取水怎么麻烦了？咱们不是住在河里吗？”


    船夫没精打采地骂：“你们蜀人没关系的，人家都说闽蜀之人，腹中有虫，你们自然什么都不怕。”


    “你这什么话！”道士也生气了。


    “你看看咱们船上游乌泱泱停着那些船，船上的人便溺往哪排呢？”


    “自然是往水中。”


    “那你吃什么水呢？”


    道士就说不出了。


    不能打下游的水喝，但船上哪有那么多水呢？


    硬着头皮打水，道士又说：“烧开了就好了。”


    “说得好，”船夫说，“你去打柴。”


    船上既没有那些干柴，就不能给河水烧开了用，船上有客人一喝，就开始腹泻。


    腹泻个三日，整艘船上腹泻的人就更多了。


    道士一边发药，一边对拿药的客商说：“总要想个办法，不能通融么？我怎么看到有人在码头上行走？”


    客商说，“那是人家的官船，里面坐的不是告老的官人就是归乡读书的衙内，人家使了钱的！”


    道士就愣了一会儿。


    “你早说不就得了！”


    “怎么，我早说，你有门路？”


    道士说：“我有通天的门路呢！”


    那个曾经在船上发酒肉的客商听了就骂：“你这女道发癫！我见过一百二十个道士都说自己能通天！能打雷！你们这药好不好用还不知道呢！”


    船舱里其他人听了就乐，看那道人俩眼一瞪，正要骂人时，客商小声道：“你要命不要？”


    “要命，你就不许多说。”


    道人问：“为什么啊？”


    “你看这些日子，不许船舶南下，为的什么？”


    “清淤呀！”


    “我这几日叫腹泻闹得眼睛都发黑，实在干不得这活，你身上有钱没有？”


    “倒是有些……”


    “你使了钱，再问问。”


    她听了这话，便拿了个钱袋，和船老大嘀咕了一阵，船老大打开钱袋看看，里面不是铜钱，都是些泛着银光的碎银子，沉甸甸一袋，立刻就眉开眼笑。


    “仙长，这一船的人都靠你呢！”他说，“有了这钱，咱们别说是买柴打水，就是南下也说不准！”


    到傍晚时，船老大就回来了，还带着几个小兵，每个小兵都扛着背着挑着麻袋和水桶上船，码头上还堆了干柴，要第二遍才能搬上去，大家看得目瞪口呆。


    水桶里自然有水，是井里打上来的清水，袋子里有米面肉蛋，还有新鲜的蔬菜，这时节的宿迁，光是野菜都能说出花儿去。


    听说船上的人病了，官军还许他们去药铺抓了方子，拿了十几包药回来煎药吃。


    船上几天没开火，现在又是煎药又是做饭做菜，药香和饭菜的香气一起飘在臭烘烘的河面上，隔壁几艘船看了就羡慕极了，嘴里啧啧地。


    船客们一边吃新鲜的米粥，一边去剥煮鸡蛋，一边听船老大讲起城中的事。


    “你们却不知，这城中查得可严哪！”


    “为啥？”有人赶紧问，“有人逃役？”


    “你还当是清淤哪！”船老大说，“南边有人反啦！都到洪泽了！”


    “是反了，还是贼寇？”


    “要是百十个贼寇，你看这架势！你看看！宿迁城咱们都进不去！”


    “那岂不是要出大事？！”


    “就是大事！听说转运使封了河，正在调度兵马哪！”


    “多少人？”道士凑过来问。


    “已是过万了！楚州半个州都反了！”


    “这样大的事，朝廷为何不派兵过来？”道士问，“我从京城南下，那城郊的兵马我是见过的。”


    “你见过，有什么用？这事不到瞒不住时，谁敢说？这是杀头的罪过呀！”


    “杀谁的头？”


    “杀知州的头！杀咱们的头！”


    这话一说出口，船舱里忽然静了下来。


    手上的白粥也不香了，鸡蛋也咽不下去了。


    他们互相看看，有人小声说：“那咱们原路返回去还不行么？”


    “你都知道了，难道还能放你走么？”船老大小声说，“我说怎么连那些官船也不让走。”


    他说这话的时候，码头上忽然起了火光！


    “快进底仓！进底仓！”


    有人捧着饭碗跑，有人扬了手里的饭碗，那白米粥就洒了一地。


    所有人都慌慌张张的，听着码头上像是有马蹄声，又像是有跑动声，似乎又传来了几声惨叫，最后渐渐又平息下去了。


    天色已经完全黑下去了，因此所有人都不知道究竟过去了多久，只是在最后，有脚步声上了船。


    “这是官船么？”有人问，问得很威严。


    “这艘不是官船。”另一个声音就很谄媚，“这原是艘货船，有些木头……木器……船上没有什么富人。”


    “有人亲见过！今日这船行贿于官军！采买了不少吃喝上船，一见就知道是富豪人家！”


    “那就不冤，”那个声音很威严的人说道，“将这场船上的人都带出来！”


    那码头上一片片的火把，一路烧进了宿迁城中！


    “这几日，楚州那边的祭酒一直没有回信。”梁夫人说。


    赵鹿鸣想了一会儿，“门下省怎么说？”


    “原说是洪泽清淤，”也被抓过来干苦力，整理文书的虞允文说道，“今日又送来一份奏报。”


    “什么？”


    她打开了奏折。


    “今岁降雨比往年多，农民都去田间修补田堤了，不敢在这时候劳民，所以得再延缓数日……”她念到最后，合上奏折。


    “总而言之，平安无事，若我强求，那就是我不贤德，不体恤百姓，”她总结道，“我得再派人过去看看。”


    第437章


    高三果——大名刘尚，走进艮岳时，一点也不觉得有任何不自在的地方。


    尽忠递给他一块点心，他就塞嘴里了，佩兰端着茶壶倒茶，第一碗茶是长公主的，第二碗给他，他也端起来就喝。


    “这里真好看。”他一口气喝完那清香扑鼻的茶之后说，“臣想起咱们在兴元府时，也有这样的好山水！”


    “可那山水是天然而成，这里却是人力所为，”长公主叹了一口气，“你看不见多少民脂民膏。”


    高三果仔细想想，“臣愚鲁，臣只觉得……”


    “嗯？”


    “臣只觉得，”他坦率地说，“民脂民膏真好吃啊。”


    长公主一贯是很端庄的人，甚至对外时有些不符年龄的老气，但现在对着高三果，她抻长了脖子呆呆地看他，脸上那呆相颇有些孩子气。


    尽忠拿点心盘子照着高三果脑袋就拍了一下：“殿下面前，胡吣什么！”


    “也别说他胡吣，”她叹了一口气，“这是实话，天下有几个人不这样想呢？只是民脂民膏吃多了，远了要出陈胜吴广，近了有方腊宋江，天下治理成这个样子，就算生前能弹压下去，死后对着祖宗和神仙们，难道有什么脸面吗？”


    她看看高三果，突然用很凶狠的语气说：“吃多了小心佛祖叫你下地狱！”


    高三果一下子就蹦起来了，被吓到了，说：“臣不敢吃了！再不敢吃了！”


    屋子里一时充斥着愉快的空气。


    等大家笑完了，长公主就不说笑了。


    “刘十七，今日找你过来是有正经事的。”


    “殿下吩咐，刀山火海，臣啥也不怕！”


    “不叫你上刀山下火海，”她说，“我要你出门一趟。”


    楚州的漕运堵了，南边的船就得想办法，要么入海再往上走，要么停在楚州。


    有问题，但地方官员在想办法了，并且说问题不大，只不过最近各种事赶在一起，是整个国家运行不正常牵连了地方水利系统出故障，正常现象。


    赵鹿鸣有些被迫害妄想症。


    她叫门下省找些楚州过去几十年的记载看看，不常见，但确实也有几次因为河道的缘故导致了漕运的船舶停滞。


    她不经意地问一句：不会是楚州民变，瞒着朝廷吧？


    门下省的官员很吃惊，但吃惊里还带点不屑一顾：殿下，怎么可能呢？楚州可不是闽蜀之地，它离京城不远的，要是真有民变，分分钟就上报朝廷，分分钟就给它干掉了。


    赵鹿鸣被说服了，但也没完全被说服。


    离得确实不远，可水泊梁山离汴京也不远啊，不是照样闹得轰轰烈烈，要真只是水利系统的问题，怎么派去的女道没信了呢？


    可要是再派人去，怎么派呢？


    要么明白地去，相对安全，但能看到啥不一定；


    要么偷偷去，低调且有可能探查真相，但楚州要是真乱起来，乱军之中，人如转蓬；


    她犹豫时，已经来公主府下打卡上班的虞允文就出了个主意：让刘尚去。


    虞允文说：刘十七的好处可多啦！


    “他是殿下元从，官员岂敢待他无礼呢？”


    “嗯。”


    “他身材颇雄伟，又擅棍棒，一般军汉近不得他身，寻常贼寇更是奈何不得。”


    “说的也是，”长公主说，“可刘十七不是个长袖善舞的精明人。”


    “殿下怕他被骗，”虞允文乐呵呵地，“只要刘十七每日将所见所听之事细细汇报回来，料来奸佞之人也骗不过殿下的眼睛。”


    殿下想了半天，“那我试一试。”


    刘十七领了差事，高高兴兴地出门了。


    他这人，大家背地里聊起来过，说他像阿罴，可又不像阿罴，比如他的个头是很像的，一样壮硕的人熊，也一样的忠心，可忠心里面的东西就不太一样。


    阿罴是个成年的汉子，会思考自己做的事有没有道理，刘十七跟在高大果和高二果身后多年，长得虽然很成熟，但其实还有些小孩子的习性，毕竟天塌下来替他扛的人太多了，他压根不需要自己思考什么事。


    杀人也是一样，当年他能独身进石岭关，趁着耿守忠在城楼上时快准狠地给他掀下去，靠的不是深思熟虑后的忠肝义胆，而是一股初生牛犊不怕虎的凶狠和稚嫩。


    他的世界观里没有太多道德相关的东西，更像是长公主带在身边的弟弟，亲切而混球。


    长公主已经给过他好几次任务了，杀耿守忠算一次，“守护”太上皇是另一次，这活凶险到契丹人都得下定决心才能接受，刘十七毫不在乎地干了。


    太上皇算个屁，他说，他小小年纪就跟着长公主了，他爹娘和李伯父也都跟着殿下，这天下的公序良俗没给过他任何奖励，给他奖励的全是殿下，那他就跟定殿下了。


    再危险的活他都干过，这个出门当钦差的任务他是一点也不为难的。


    长公主说：“我听说洪泽发水了，转运使说，这几日寻齐役夫便能通漕运，门下省也告诉我平安无事，只是我不放心，眼下还没到雨季就有这样的水灾，等到七八月份可怎么好？你去看一看洪泽究竟是什么状况，别的不用你费心。”


    不是一个很难的活计，还能拿着殿下的钱出门溜达，看看风景，吃吃河鲜，多美。


    刘十七出门时自然很乐滋滋。


    出门时还遇到在艮岳里巡逻的香象奴。


    这人原本不是虞允文和刘十七所熟悉的人，可这个契丹人很有本事，只要是殿下身边的人，他都会想办法结交，不知不觉就变得亲热了。


    在亲热期间，香象奴就会开展一些摸排工作，比如说刘十七有没有婚配呀？喜欢什么样的女子呀？需不需要严防死守……哦不需要，殿下拿他当小孩儿看呀，那没问题了，我们萧将军也喜欢小孩儿，改天带你去吃城里的点心果子，就那种水果牛奶蜜糖冰沙的点心，小孩儿都可爱吃了。


    刘十七不知道香象奴那些鬼精的算盘，见了就打招呼：“香象奴哥哥！一起去喝酒么！”


    香象奴呵呵笑着走过来，“我今日值班，不能喝酒。”


    “哦，”刘十七说，“我明日要出门呢，我给你带些当地的土仪回来。”


    “你明日要出门？做什么去？”


    “殿下有差事，教我去一趟楚州。”


    香象奴就皱眉了，“你是殿下身边器重之人，她派你去，必是重要之事，你千万不能懈怠，误了殿下的事。”


    他这么一训诫，刘十七就有点清醒了。


    “你说得对，我以为这活很简单的，”他忧心忡忡道，“不会有什么事殿下吩咐我，只是说得隐晦，我没听明白吧？”


    香象奴听了这话就差点想把腰间的佩刀摘下来，抡他脑瓜上。


    “殿下怎么说，你就怎么办，你听我一句劝，殿下就爱你听话老实，你可千万别多想，你只要别误了事就是。”


    似乎也不难。


    可刘十七坐在家里，看着仆役们跑来跑去地给他收拾行李，他还是有点不安，他那从来没多想过的脑袋就偶尔多想了一下。


    他对属下说：“你们替我去打听打听，殿下到底是担心什么呢？打听到的，我有赏！”


    重赏之下，果然有人打听回来了。


    其实这人也没打听，但他诡异地猜中了。


    漕运被隔阻这些日子，有可能发生什么事？有可能当地有盗匪啊，更甚者不就是叛乱么？我大宋隔三差五就来一场农民起义，什么新鲜事儿么？


    那人就说：“殿下必是担心民变！”


    刘十七就恍然大悟了！


    刘十七出京时，根本没有隐瞒他的身份，他本来就在灵应军中担任指挥使，而后又在真定府当了武将，出门时那船上是直接挂着他的旗的。


    一挂上了旗，这一路的官员就算不知道他的身份，看那灵应军的旗也知道他了，待他就很客气。


    官员们一迭声地夸，小将军正气凛然，小将军忠心耿耿，小将军，我们这里有个清幽的去处，有几位极有名声的美人，你要不要瞧一瞧？


    但刘十七一脸正气说：“我是出来替殿下做事的，你们千万不要误了我。”


    官员们就目瞪口呆地看着他的船一路南下，不消几天就过了下邳。


    到了码头，这艘船就被拦下了。


    淮南路转运使齐枢正在等着他。


    这人五十岁上下，身形消瘦笔直，半旧官服穿得一丝不苟，面容带着文人的清隽。


    他是骑马来的，但这马不太好，刘十七一眼就看出这是一匹老马。


    齐枢说：“洪泽之事，原是转运使司无能，却阻滞漕运，惊动长公主，叫天使车船颠簸至此，我无颜见将军啊。”


    刘十七被他这么诚恳的一番话就吓住了。


    “我就是来看看。”他干巴巴地说了一句，又指着齐枢身后的马，“齐相公，你怎么骑了这样不堪驱策的老马？”


    “楚州受战乱之累，而今春耕繁重，漕运急迫，处处皆需牛马畜力，”齐枢说道，“我这人没什么本事，只能下令，淮南一路若有良马，都要征调租借给百姓，况且我又不要上阵杀敌，骑这老马，正相当啊。”


    他一边这样说，一边叫人牵出了另一匹驽马。


    “淮南竟无良马，叫将军见笑啊。”


    “不见笑，不见笑，”刘十七说，“你的话很有道理，齐相公，前面不能行船了么？”


    “前面水势大，须得换马才好。”


    “那咱们快赶路吧。”刘十七说，“殿下要我亲眼看一看洪泽到底如何。”


    齐枢点头，“就依将军。”


    众人弃船上马时，齐枢向后看了一眼。


    有人冲他点一点头。


    这位转运使便放心了。


    第438章


    刘十七是上午到的码头。


    接下来的行程有点辛苦，虽然道是官道，可谁在马背上跑一天都不会感到轻松。


    他一个武将也就罢了，那位转运使别说一天，中午到了路边的茶棚，大家稍微休息一下时，他就得叫随从扶他下来。


    一个很清瘦的文人，下马时两条腿都在打哆嗦。


    “咱们还有多久能到洪泽？”他问。


    这个坐在长凳上，捧着一个陶碗在大口喝水的转运使就抹了抹嘴，冲他苦笑。


    “小刘将军风驰电掣，令我自惭。”他说，“将军略用些茶饭吧。”


    刘十七也下了马，说：“茶饭就不用了，既然下马，我去解个手。”


    旁边就有人问：“不用茶饭怎么行？”


    刘十七一边走到茶棚后的草丛里，一边说：“用什么茶饭，我在马上吃喝就是。”


    几个文官瞠目结舌地互相看，最后还是齐枢说：“小刘将军食君之禄，忠君之事，是吾辈楷模呀，我今当舍命相陪！”


    这人喝完水，就叫两边的人扶着他往马背上爬，刘十七解过手回来看到这么一幕，恍然大悟。


    “齐相公，要不你歇一歇，我自己先去就是，不用你陪的。”


    齐枢攀着侍从的肩，先奋力上凳子，再奋力往马背上爬，一边气喘吁吁地爬，一边说：“将军小觑了我！”


    他手舞足蹈的样子，活像一条被钓上来的鱼，死命地扑腾，刘十七看了，心里就很敬佩。


    但敬佩归敬佩，他毕竟是个熊孩子，心里有熊孩子的自私。


    他得先看了洪泽有没有造反，然后才能放下心公款吃喝游玩。


    齐枢终于爬上了马背，双手稳稳地抓住了缰绳，说：“咱们走吧。”


    赵鹿鸣在击退完颜粘罕后最愁苦的一件事是，从此她不知道整个世界会怎么发展了。


    比如说她派了刘十七去楚州，但她也派了别人去荆襄，她还派了刚到汴京，没吃上两顿饭的李俨替她去晋中，派老童去洛阳，这都是比刘十七更精明稳重的亲信，她还得请曲端回陕西一趟，因为裁撤了不少士兵回陕西，必须要有一个巫……不是，必须要有一个善养士卒又有威望还没野心的人镇住西军士兵，让他们能从醉生梦死没钱穷死有钱就花的状态里逐渐回归正常，能带着朝廷赏赐的这笔钱好好生活。


    她的亲信已经不算少，可同整个大宋比起来就太少了。


    她要做的事也太多了，她要操心各地的水利，但她还要着重关心河北河东的防御工事是不是已经开始修起来了。女真人说：殿下，说好了咱们不打了。


    情真意切。


    殿下就问：你这不打，是一辈子不打，还是秋天以前不打？你们女真人一直说自己言而有信，你立个字据！


    女真使者思考了一阵说：只要大宋不想打，俺们就不打。


    殿下说行，我也不打，咱们当一辈子好朋友。


    等女真使者乐呵呵出门后，殿下说：“给宗翁和刘韐写信，叫他们继续修整城防。”


    一旁的吴敏就问：“殿下不信女真人？”


    她说：“我倒是信，我就怕等秋风一起，人家在那边操练兵马时，突然有个士兵失踪，还一路溜进了真定府。”


    吴敏两只眼睛里全是大大的问号。


    所以就算是复盘，赵鹿鸣也只能说，我怎么知道楚州就民变了呢？全国各地我都怕出状况，我尽力了啊。


    而换到刘十七身上，他也得说：我怎么知道堂堂转运使跟我玩儿这种心眼呢？我尽力了啊！


    他跟着转运使的人马跑了一天，路边没有什么他认得出的地标——辽国汉人，除了在蜀中待过几年，剩下时间他都在黄河以北度过的，他又不是什么精通典故的文人墨客，看山看水都是一个样子。


    但也不能说他不认真，路上他甚至还拿出了地图，请转运使身边的人替他指一指。


    人家说：“咱们这沿着淮河跑呢，小刘将军，前面转个弯就又上桥了，你看河道就知道啦。”


    刘十七等跑到了桥上，他又问：“这水是不是有些浅？”


    人家说：“这是淮河支流，下游泛滥，上游才水浅如此的！”


    似乎有道理，刘十七就点点头，跟着人家继续跑。


    白天是阴天，他看不到阳光，入夜时他还要抬头看看天上的星星。


    看过之后，有人就乐：“小刘将军若在李广麾下，岂有‘李广难封’的嗟叹？”


    刘十七很不好意思，说：“我怕迷路。”


    “这是官道，哪有迷路的道理，夜里进不得大泽，咱们在前面的驿站暂歇一夜，明晨起来就是！”


    夜里住宿，刘十七又问了驿卒：“前面可是洪泽么？”


    驿卒一边扶齐枢下马，一边说：“错不了的！”


    刘十七看看这位转运使，那袍子的下摆上有星星点点的尘土和血迹，但这位文官还是硬撑着道：“我哪有什么事！”


    “一定是叫马鞍磨破了大腿，”刘十七说，“齐相公辛苦！”


    齐相公摆一摆手。


    “叫驿卒拿点药膏来就是，这也值得一提么！”


    到这里，熊孩子总算对这位相公有些好感了，可他还是个很谨慎的人，他闭着嘴巴，没有接话。


    驿站里面有门下省过来催漕运的小吏，刘十七问过了，知道这里是泗阳以南，前面不远就是洪泽了。


    虽说白日里赶路他耐得辛苦，但既然歇下了，驿站送过来的饭菜他就笑纳了。伙食不错，四个菜做得精致整洁，颇有些美味鱼虾，他饱饱地吃了三大碗饭，又有驿卒挑着热水桶送进来，伺候他舒舒服服地洗了澡，躺在熏过蚊虫的床上，好好睡了一觉。


    到第二天时，他骑马走了一个时辰，就到了洪泽旁。


    一片水草很丰美的大泽，但他没看到水，先看到了沼泽地。有民夫在里面进进出出，挑着扁担往外运淤泥。


    “湖水泛滥，以至于此，若能走车马，何至要人力如此辛劳？”齐枢叹气道，“事倍功半啊。”


    刘十七愣愣地看着这一幕，过一会儿，他跳下马，往沼泽里走。


    身后有人喊：“将军小心！”


    没走几步，这一跤就陷在泥里。


    他再去看那些民夫，每一个腿上也都是泥浆，都低着头干活。


    他再往里走，一个民夫挑着两筐土从他身边经过。


    “瞎眼了！没看到贵人在此！”


    那民夫吓得就赶紧躲，一不小心就趔趄了一下。


    刘十七连忙扶住他。


    “不要紧，你多加小心，”他说完又看看这个民夫，“大哥，这活还有多久干完？”


    民夫说：“不好说，洪泽不清淤走不得大船哪！这差役年年要干半个多月，那还是枯水时呢！谁知道今岁这样拖沓，涨了水，叫泥一堵，滥到哪里去了！听说是因为北边打仗，唉，唉，小人啥也不知道。”


    刘十七听完就放心了。


    他叉着腰，站在湖边看了一会儿，身后有小吏拔着两条泥腿艰难地走来走去，正在指挥民夫们继续干他看不懂的清淤和疏导工程。


    “没人造反就行，”他自言自语地笑了一声，“俺再看个几日，就能回去给殿下交差了。”


    刘十七自以为已经到了洪泽，而上一位比他出发更早的道士却还在宿迁。


    不仅在宿迁，而且叫人给逮了，正在商议该怎么处置这一船人。


    码头上能跑的船已经跑了，跑不得的，都拿绳子穿串儿绑到了码头上。


    宿迁的知县已经跑了，可想彻底拿下这座城还需要时间，那大户在城中都有健仆护卫，县衙还有县尉带着守军在守着。


    这支反叛的队伍就陷入了需要决策的境地——还有这一船的人，都该怎么办呢？


    有人说，富人不仁，都该杀了。


    还有人说，可咱们要是都杀了，官府那里怎么说呢？


    “这一州贪暴的畜生，怎么，你们独以为他是个好的？！”


    “他到底还是派人来谈判，咱们难道真要一路打上京城去？”


    “打上京城，又如何！”


    “唉，二哥说些气话，那十几万的西军连金寇都击退了，咱们这些人……”


    “就算咱们能舍了这条命，家中妻儿老母呢？”


    “总要想办法招安才是……”


    这些人就不是很专业，没有“事以密成”的头脑。


    过一会儿，一个穿着短衣短裤，头上扎着头巾的汉子走过来冷冷地拽着他们准备走，道士就说：“我有话说。”


    “没功夫听，”那汉子说，“瞧你是个女娘不对你动粗，你要是再聒噪，就怨不得我。”


    “我听到你们说的话了，”她说，“我是京城来的，略认识几个人，你们要杀人，也该先问问有没有用再杀。”


    那汉子斜眼看她：“你有什么用？”


    “你们可要同官府谈判？”她问，“同谁谈判？我可以帮你们！”


    就在那座被称为“洪泽”的大泽旁，齐枢坐在凉棚里，正在飞快地写文书。


    “那王顺派人过来，愿意同咱们谈判，只说要免了楚州之民去年秋天的赋税……”


    “你派几个口齿伶俐的去虚与委蛇就是，”齐枢写完，将自己的印盖上，“拿着这封文书，去涟水军指挥使处！”


    那个幕僚就吓了一跳：“相公，不是说好了要抚……”


    “长公主已经生疑，便是抚民，将来门下省追问，咱们一个也逃不过她的眼去！”齐枢恨声说，“我唬住那贼配军，你们快去调兵围剿，一个都不要放过！”


    第439章


    齐枢有他自己的想法，而且很多。


    到此的每一步都是他选的，但似乎又不是他选的。


    比如最开始时，他可以顶着三司的压力，硬着头皮说楚州就是交不起粮；


    再比如民变时他可以一边安抚，一边上报；


    比如他可以领着刘十七到谈判地点去，开诚布公，甚至让刘十七直接招抚这些流民，没有中间商赚差价；


    都可以，但他都没选。


    理由一言以蔽之：他还要不要屁股下的椅子了？


    每一步他只要选了，朝廷就会在官员评定时给他一个差评，要是平时，差评也就罢了。


    现在长公主上位，她自己有一大群的亲信，有河北河东冒死支持她追随她的官员，她仅以身免时，整个河北挨家挨户敲门凑齐了三万青壮给她。


    这事大家都听说了，先骂一句河北官员谄媚不做人，要是这三万也都死光了，长公主还怎么见河北父老？


    可人家冒这个风险了，长公主也成功了，自然他们就有这个功劳等着赏了。


    他们需要往上走，谁下去？


    齐枢位高权重，岁数也不小了，他是淮南东路的转运使，这一路的漕运都握在他手里，这意味着什么？


    无论是官是商，淮南东路上的所有人见到他都要恭敬地低下头，还要双手奉上比“低下头”更值得他一瞥的礼物。


    刚开始是钱，然后是各种珍稀的玩意儿，还有各种美丽的人或是动物。


    后来他就不玩那些俗的东西了，他专心要坐稳这个位置，在长公主的赞许声中再往上走一步。


    那他就不能犯错。


    而这些刁民变着法儿地给他制造麻烦。


    即使如此，齐枢是个老吏，养气功夫一流，他还是不曾动怒，而是耐心地要收买安抚那些刁民，准备想办法给粮税应付过去后，再回头计较的。


    都怪长公主送了个天使下来。


    谈判地点选在了邳宿间的一片丘陵下。


    齐枢虽不是本地人，可他应邀去那里游玩过，那是一位乡绅的山，山色秀丽，与别处不同。贫民不懂得美，一见到山林，立刻就想要伐木砍柴，可这山被乡绅保护得很好，凡有人上山去，不管是砍柴还是打猎，只要被发现，一定要捉住了打板子。


    去年冬天大家心情烦闷，上山围炉煮茶时，仆役们还捉了两个半大小子打死了，那时齐枢就在山上，很有些嗟叹。


    打死人固然是不对的，可那样孤峻的一棵老松，正适合赏玩，却叫那几个贫民偷偷给砍了，确实也该杀。


    他登上丘陵顶端，前后左右地看一看，身边有一群人围着，丘陵下有个小亭子，他在那亭子里也写过几首诗，现在亭子里有几个小吏，正在布置什么。


    林间树影摇动，遮天蔽日，郁郁葱葱。


    “这很好。”他刚矜持地评价了一句，忽然有人匆匆忙忙地上来了。


    “相公，事情有变！”


    “不要慌，有什么变故？”


    “那群贼寇之中，有一个神霄宫的女道，听说是从京城出来的！”


    齐枢听过了，点一点头，没说话。


    又过一会儿，他示意身边亲信凑近了，在他耳边低声吩咐了一句。


    “咱们食君之禄，忠君之事，不是只作泛泛而谈，而今长公主初平战乱，大宋上下皆在她一人身上，”他说，“不可令此间事传进殿下耳中，令她烦心。”


    周围的人都表现得很感动。


    “要说勤勉谨慎，还得是咱们相公呀！”


    齐枢一笑，那一笑很快又不见了。


    “咱们的人快到了吗？”


    “不足一个时辰就到。”


    “他们呢？”


    “他们行路慢，不到晌午恐怕是走不到的。”


    “好，”这个清瘦文雅的中年文官说，“咱们专候他们。”


    两边都是水田，只是没有牧童骑在水牛上晃晃悠悠。


    中间有长长的队伍行走，穿得颇奇异。


    有些人穿短衫，短衫很短，破破烂烂，露出了胳膊和小腿；


    有些人穿丝绸长袍，长袍的下摆被烂泥溅得全是泥点；


    还有人衣衫褴褛，却将丝绸衣服搭在肩上，阳光下走过水田，那折射的水光就映在他肩头的名贵衣衫上，泛着美丽的色彩；


    他们都是这样走动，有男有女，也有老少，时不时有人停下，立刻就有人问他一句：怎么不走了？


    走累了？歇一歇，渴了要喝水？附近有没有水井去打点水？


    那个女道士坐在路边，鞋子里进了些砂砾，硌得她双脚很疼，她先是脱了鞋，看看自己泥泞的袜子，又脱了袜子，赤着两只脚在那拧一拧鞋袜。


    一个义军的汉子就走过来骂道：“你不知耻么！叫别人看你的脚！快将鞋袜穿上！”


    她一声也不吭，将鞋袜拧干了穿上，又撕掉了一块道袍下摆，将那块布撕成一条条的，飞快地绑在腿上。


    那汉子看了就很疑惑，问道：“你这是干什么？”


    她站起身说：“多谢，我看到那几个人瞧我的眼神了。”


    汉子沉默了一会儿，说：“你们神霄宫的女道也忒胆大了些。”


    “嗯，”她说，“我这样绑腿，有水田里的蚂蟥就不能咬我，走山路时也不累，你不知吗？”


    “不知，你从哪里学的？”


    “军中。”她说。


    她回到这支拖拖沓沓的队伍里，那个负责看管她的汉子就跟上去，很疑惑地看看她，又看看其他人。


    这支队伍在她看来多少是有点稚嫩了。


    绑腿可不是什么稀罕的技能，据说是老祖宗传下来的，具体哪一代她不清楚，反正军中都要绑，不绑怎么山地行军呢？


    但对这群穷苦农民来说……哪来多余的布充这个奢遮排场啊？


    他们不仅对行军时的装备没概念，他们对行军的纪律也没概念，对从上到下的指令是否能高效完成也没概念。


    这就是一群穷苦农民在赶路。


    就这样居然能拿下半个宿迁，能逼着官军封了淮河的河道，回报给京中，张叔夜听了可能冷笑一声，长公主就要砸杯子。


    曲端不能听，曲端听了可能嘎地一声就气倒了，要西军各将门的军头一起说点好听的话才能扶他起来。


    哦对了，虽然这支义军……不对，是叛军，战斗力不如西军，但在山头林立这件事上，也不输给西军。


    大哥叫王顺，是这场反叛的领导者。


    他一天也没当过兵，只当过户长，能领导这场反叛，有他个人魅力在，比如说他当户长的时候对穷苦乡亲很好很讲义气和道理，宁可自己叫县丞拉去打几个耳光，可顶着猪头一样的脸回到乡里时，还是会装出一个笑。


    “咱们的苦楚，老父母岂有不知呢？万不能连种粮也一起交了，我再替你们想一想办法！”


    “他怎么会反？”道士问身边推着小推车慢慢走的老妪。


    老妪说：“相公有令，要收种粮。”


    相公也没说得那么难听，相公只是说，不计代价，最后一粒粮也要。


    他揭竿而起，大家无路可走，只能跟着他反了。


    “反他个几日，”老妪说，“你看，咱们熬到招安了，可不就平安无事了？”


    “还没招安呢，”道士说，“还要看一看。”


    “必招安的，咱们连宿迁城都打下了，他们凭什么不招安？”


    旁边的人接二连三就开始议论纷纷。


    “咱们也不多要，粮税总得免了吧？”


    “还要分些田地！”


    “不错！”


    “其实早知道能招安，当初我谋一个出人头地的位置也不差！”


    道士听着他们说。


    过一会儿，她问：“那你们为何独尊王顺一人呢？”


    那些交头接耳的声音全都下去了，老妪说：“多嘴！”


    负责看守她的汉子冷哼一声：


    “还不是怕朝廷罪责下来！”


    她就恍然了。


    宿迁淮安这地方和蜀中不同，和山河表里的河东更不同，算得上是大平原，视野很开阔，一眼望去就是水田和村庄。


    可偏偏谈判的地方在一座丘陵下，那丘陵是一片树林，林子被看护得很好，也不知是几代人的私产，树木郁郁葱葱的。


    道士远远见着那一片山的阴影，便问：“咱们要往那去？”


    “是，再走个几里路就到了。”


    她皱眉，不吭声。


    再看看这支长长的队伍。


    足有数千人，但并不是一支纯粹的战斗队伍，里面男女老幼都有。


    她又问：“这么多人一起去，有何用呢？”


    壮汉说：“壮一壮声势！”


    她又不说话了。


    毕竟她有什么立场呢？


    接下来发生的一切，在她看来都不感到惊奇。


    因为从谈判地选在那片高约二十丈，长宽十数里的山坡下开始，她就预测到接下来会发生什么事。


    义军们往山坡下走，有人还在夸：“这里好，这里不晒。”


    “能砍几捆柴回去！”


    “阿母，你渴不渴？我给你打水去？”


    还有越来越多的义军往山的阴影里走。


    小吏说：“相公要午时才到呢！”


    天已经热起来了，凭什么不找个阴凉处歇一歇？他们走了一上午，正是乏累的时候。


    老妪捧过来水罐，有点嫌弃地看了这个小女道一眼。


    “你那嘴唇都裂开了，连打个水都不会，你先喝点吧。”


    道士捧着装满水的陶罐，愣愣地看着她。


    “阿妪，你该离开这里。”


    老妪说：“你说什么？”


    她刚下定决心，要将嘴巴闭上，林子里忽然闪了一道寒光！


    一支箭！


    这并不令她惊奇，可为什么第一支箭射向的不是任何人，甚至不是那个就在一面破旗下面，同小吏说话的王顺，而是她？


    事情有变。


    第440章


    被射了这一箭，这道士是很发懵的。


    她从来也没享受过这样特别的待遇，比如说她的名字，她姓程，名无名。


    名字据说是她祖母起的，祖母在她母亲生产前虔诚地拜佛祝祷了三个日夜，想要一个男孩儿，结果生下的却是她。


    祖母很愁苦，家人催问老祖母给小孙女儿起个名字，老太太说，一个女娘，留什么名字？就叫无名，以后能平平安安长大嫁人，有一碗饭吃也就罢了。


    很少有人这样唤她，大家一般唤她为程大娘。


    祖母待她不怎么重视，父母也更疼爱她的弟弟，但她一点也不觉得家人薄待了她。


    进了灵应宫，有人说她的名字犯了殿下的讳，殿下说：“哪那么多讲究。”


    她就赶紧跪下谢恩，说这名字她珍重得紧，她很念祖母的恩。


    长公主听到时随口便问：“你叫这个名字，还不算薄待？”


    程无名就笑，说殿下不知，我祖父有兄弟六个，他排行第五。


    “怎么？”


    “族中我这辈儿，我是最年长的女孩儿，可我不是最早出生的，”她说，“我前面的族姐们，都不曾养得活。”


    偏到她这里，老祖母一边嫌弃，一边还是给她留下了。


    家人给她从小喂到大，她要修道，爹爹板着脸说：“以后这家就当没有你！”，可说完让她收拾两件自己的衣服赶出门去也就罢了，不曾将她绑起来卖给哪个人牙子。


    长公主就明白了，说：“你这名字也好，咱们道家说，道常无名，无名微小，却藏于万物，天下间未必有什么能难住你的，都从无名上来。”


    这番话称得上金口玉言，程无名就觉得自己这命尚可，她也笃定自己的命尚可，这世上无名的人太多了，多她一个不多，少她一个不少，凭什么她不能活下去呢？


    第一箭她就是凭着这股信念躲开的，躲开得很狼狈，往旁边一扑，一滚，满身都是灰尘泥土，可正好躲在了老妪推着的小车下。


    第二箭“叮！”地一声，正扎在那车上，尾羽轻轻地颤动。


    这一辈子要是有点运气，这两箭也用得差不多了，程无名就不等第三箭了，她飞快地四面看一眼，那小推车上有包裹，她抓起来一抡，就抡在身后。


    箭雨已经下来了。


    有人惊声尖叫，有人抱头蹲地，有人站在那问：“怎么了怎么了？”


    只有这个道士大叫：“快跑！”


    一边叫，她一边迈开步子就跑，那道袍被她撕掉了一块下摆，现在一点也不耽误她两腿飞快地跑路。她一跑，那老妪还拽着她问：“你逃便逃了，拿这包裹干什么？这里都是我晾的干菜，连盐也没有，你丢就丢了……”


    程无名啥也听不到，她说：“阿妪，你离我远些！”


    刚说完这话，第三箭第四箭又到了，第三箭扎在她背后的包裹上，那长弓劲力十足，推着她就是一个趔趄。


    第四箭她听不见，她只觉得身边的老妪忽然松开了手。


    那一箭像是射在了她心里，扎得她一疼。


    她什么也顾不得，一个劲儿地跑。


    周围刚刚是很混乱的，混乱但和乐融融。


    这些农民侥幸打赢了几仗，他们心里就多了些农民的狡猾和算计，比如说王顺是受官还是要当罪魁祸首斩首呢？要是受官，大家觉得跟着他这么久，那也该谋个一官半职，要是推出去斩首，大家心里还有些义气，说不准是要保着他逃了，还是哭一场给他交出去，可王顺的老婆孩子大家是一定要保着的。


    到了这丘陵下面，有人闹闹哄哄地拿出干粮吃，有人没干粮可吃，就准备在林子里找些东西，像这个老妪背了一背包的干菜，那干菜说穿了比树叶子也没强到哪去，拿水一煮全烂了，烂乎乎地又苦又涩，可吃了不死人，她就当宝贝背着。


    有人在打水，有人在撒尿，有小娃子在别人打水的地方撒尿，引得大人怒骂连连。


    现在水桶也翻了，干粮洒了一地。小娃子站在水边哭喊：“娘！娘！”


    可没有人应他，丘陵上站满了弓箭手。


    除了那几个能开强弓的神箭手，追着一个女道士瞄准射箭之外，剩下的都将箭矢指向天空，将这些穷苦百姓的性命也交给天空。


    有妇人被一箭钉在了地上，扎的是腿，可走不得路，推着自己的孩子说：“快走！”


    有汉子怒发冲冠，拎着长矛就往丘陵上冲，可是刚跑了没几步就被人一箭射翻了。


    他们没有几副铠甲，洪泽没有禁军驻守，洪泽上收钱的厢军连甲也不穿。


    铁制的箭头就变成了刀子，撕开他们的血肉，刺穿他们的骨头，他们只能逃，可一面是丘陵，他们能往三面逃去吗？


    有妇人抱着孩子，昏头涨脑地没有分辨方向，正好撞上了从丘陵两翼冲出来的伏兵。


    那个涟水军士兵举着斧子，似乎犹豫了一下。


    那只是个二十多岁的妇人，衣衫褴褛，几乎遮不住她的身体。她头发枯黄，脸色也很憔悴，嘴唇上全是血，两只眼睛睁得大大的，一见到他，立刻就惊恐地将两三岁的孩子使劲往怀里藏，就像她的怀抱是孩子在世上唯一的避风港。


    她张开嘴，叫他看到了满嘴的血，逃跑中磕掉的两颗牙。


    她说：求求你，你放过我，你放过我的孩子！


    身后有人大声地辱骂他：剿匪！剿匪！


    那个士兵咬着牙，劈下了他的重斧！


    “我等奉朝廷之令！安国长公主之令！剿灭贼匪！除恶务尽！”


    “奉长公主之令！”


    齐刷刷的战吼在程无名身后远处响起，这个女道士很想破口大骂，但她忍住了。


    一开口，她气就喘不匀，喘不匀就得停下来，停下来，身后的弓箭手就可能追上她，那不是箭塔，那是活生生的弓箭手，人家有脚，跑得不比她慢。


    人家也必定预判了她想骂啥，会骂啥，那几箭追星赶月地奔着她来，必定是有准备的灭口。


    可为什么呢？


    她在高速逃命的同时不能开口骂人，但竟然还有心思复盘一下这些日子的事。


    古怪。


    再仔细想想，来时那船在宿迁停了那么久，现在都知道不是因为什么淤泥堵塞春潮决堤，那就是因为造反的农民占领了洪泽。


    足见当地官府一直在瞒着这事，不想叫殿下知道。


    可就算如此，灭她的口仍然是一件风险太高，收益太低的事。


    官员还没和她打照面，不知道她是什么人品，只知道她被王顺等人挟持了，当个人质筹码参与谈判，就算真打起来，死了算她倒霉，可不该主动对她动手，她活下来对楚州的官员来说，岂不是一件正可邀功的好事么？


    尤其官员还不知道她受不受贿赂，她一个年轻的小女娘，来点什么名贵绚烂的绫罗绸缎，再来点璀璨光辉的珠宝首饰，有这么几箱子送过来，寻常的小姑娘也要被砸昏了头。怎么，她天生就爱这灰扑扑的道袍吗？


    可他们甚至都不尝试一下。


    他们也不考虑她活下来，带着被灭口的证据将情报传递回去会是什么后果。


    如果不是他们什么都不顾了，那就是有别的缘由，叫他们觉得她回去很麻烦，甚至连功劳也算不上。


    程无名自然无从得知楚州又来一个钦差，导致转运使怎么也没办法将这个谎圆掉的事。


    她现在只能逃，往来路上逃，她不知道究竟往什么地方去，四面似乎到处都有追兵，四面的追兵似乎都奔着她一个人来。


    她看到了许多人的尸体。


    她又踩到了几个人的尸体。


    软踏踏的，刚刚还在说：“只要官府能免了咱们去年的粮税就行！”


    官府现在终于是免了他们的粮税，他们就躺在地上，身上的血洞往外慢慢涌着血，她一脚踩过去，黏糊糊，热腾腾的。


    有人问她：“怎么办！”


    她回头看一眼，是那个在船上给大家分过酒肉的客商。


    她抬头看一眼太阳，又向前看一看。


    到处都是水田，水田接着水田，真是好一片肥沃的水田。


    “前面有个村庄，要不我们躲一躲！”


    “不能进，”她说，“你当官军不会进去搜捕吗？”


    “可乡亲……”


    “乡亲凭什么冒死收留咱们？”她说，“还得跑！”


    “跑不动怎么办？”


    他们走了一个上午，他们吃得也不是很好，现在快到晌午，两条腿发软最正常不过。


    程无名说：“那也要跑！只要你拼了命，他们跑不过你！”


    “为啥？”


    “哪有那么多为啥！”程无名气喘吁吁地骂道，“这是禁军，都着甲！扛重斧！你身上只有内外两件衣服还跑不过他们，你去死吧！”


    战场再大，总也能跑到头的。


    她不走官路，那丘陵在东，她只按着直觉往西跑，跑到又是一条河边，太阳已经跑到她前面去了。


    实在跑不动的程无名就在河边坐下来，听着身后扑通扑通的脚步声。


    那个客商总算是跟上了。


    还有几个人，看她跑得态度坚决，也跟了上来，现在也算跑出了战场。


    又过了一会儿，她把这口气喘匀，正准备四面看一看，找个驿站探探口风，看有没有可能往北走，把消息传回京城时，后面忽然传来了许多脚步声。


    程无名瞠目结舌地看着王顺拎着他那面破旗，还有那个看管她的汉子，还有许多青壮的叛军士兵，都灰头土脸地跟了上来。


    “不是，”她说，“你们跟着我做什么！”