第571章


    “我姐夫说，寻常不许和这个人多接触。”小舅子说，“你怎么说起这个人了？”


    那人说：“难道现在是寻常之时么？”


    小舅子就叹气。


    这一下就让别人很好奇了，交头接耳一番。


    第三个人说：“小弟也听说过这人，可有什么稀奇么？”


    “他并非一般的人物。”


    这人叫王谦，是个布匹贩子。


    长得没什么特别，不高不矮，不胖不瘦，他在人群里，多一眼也看不到。


    但他走南闯北，是有些手段的。


    他手头有点钱，和县尉是喝过酒的，因此小舅子也听说过他。


    他待县尉很殷勤，酒菜都是好的，还准备了一匹彩绸，两根金簪，那簪子是汴京的样式，县尉夫人戴在头上就眉开眼笑。


    县尉待他也客气，但说了，不许小舅子私下与他来往。


    “这人从东边过来，进了山里的。”


    凡事都自有规律。


    半年前确实有一群流民经过寿春，进了大别山里，可其实要说那是一群流民也很勉强。


    那里有不少青壮，这些青壮也有武器，走在路上将老幼护在队伍中，两旁有人骑着驴子，板车在中后方。


    他们走在路上，农夫见了就很害怕，立刻告诉了里吏和乡老。


    里吏说：“你同我说，难道我有办法么？”


    乡老则说：“快将粮食藏起来！还有妇人和孩子！咱们去报给都头！”


    当地是有厢军的。


    可赵鹿鸣十二三岁时就知道厢军是靠不住的，这些士兵可以去修城墙，也可以去收保护费，但他们实际上没经过什么训练，也就称不上是真正的军队。


    第一支厢军队伍赶来时很大意。


    毕竟那乡老太机灵了，也太知道厢军都是什么样的人。


    他的儿子奉上了些银钱，花言巧语地说：“只是一群流民，面黄肌瘦，没什么力气，可看人的眼神却凶！正要都头去吓一吓他们，或许也就绕路走了！”


    都头听说了，就带了五十人过来，穿了甲，雄赳赳气昂昂的。


    乡民躲得远远的，悄悄看。


    他们见到这支流民队伍见了厢军迎面过来，竟然不知逃窜，而是竖起了几面旗帜。


    那些青壮就跟着旗帜排开，排出了一个小小的阵型。


    可对面的厢军却没有什么阵型——笑死，这是一支平日里在码头驻扎的厢军，他们对付赌徒和妓女都有的是本事，对上船主那更是颐指气使，可他们怎么知道阵型是什么东西？


    他们就这样大大咧咧地走上前，并且愤怒地大喝一声，准备拔出刀子，教这群衣衫褴褛的流民知道天兵天将的厉害。


    流民当中有一个骑驴的男子，高喊了一声，将手中的一面小旗向前。


    那群流民掷出了长矛！


    他们竟敢掷出长矛！


    最前面的厢军士兵倒下，后面的转头就跑，可再后面的还在挺胸抬头，得意洋洋地继续往前走，准备从流民里挑出几个姿容尚可的妇人，拽回去好好快活一番。


    他们甚至连从容恐惧，四散而逃的行动都没有，这是最勇猛的士兵才会有的举动。


    一部分就腿软了，坐在地上，还有一部分傻傻地站着，等着对面的长矛刺进了他的喉咙——那是多难瞄准的地方，可他站着不动，等人来杀！


    乡民就捂着嘴，吓哭了。


    厢军自然算不得是什么好东西，有机会他们也要欺男霸女一下，可百姓忍受他们欺男霸女，也是因为多少还寄托点希望，这些贼配军还是秩序的一部分，还能够保护他们当牛做马的生活。


    现在这些贼配军倒在地上，喉咙上的长矛被拔出，他们只会嗬嗬地发出一些声音，看着鲜血一股一股往外涌，感受着“流民”从他身上踩过去时的重量。


    那些“流民”从他身上踩过去了，其中也有人弯腰，捡起了他的长刀。


    他听到是有人下的令：“四队专捡武器，其余不许停下，只管向前！”


    这是群什么人呢？这样训练有素，一听就不是普通的流民！


    这个士兵想不明白，也没有机会再想明白了。


    他就只能躺在那里，让远处的乡民看他死状凄惨。


    乡民们说：“太惨了，太惨了！快看！王都头逃了！哎呀呀！他可真逃了么？他没逃走！他被人射下来了！那一箭！哎呀呀！太惨了！别看了！咱们该逃了！”


    乡民们逃回了村庄里，带着自己的妻儿和一点可怜的家当，比如说是一两件好衣服，一副被褥，还有半袋粮食，奋力地往山里跑去。


    村子里还得留人，老人被留下了，还有幼儿，乡老是个很有勇气的，他年纪也大了，颤颤巍巍地也留下了。


    等到晚上，这支厢军已经被解决掉了，死了十几个，被俘十几个，逃了十几个，战利品也被剥下来再分配完毕。


    流民就进了村。


    为首的是一个中年汉子，也就是那个在战场上发号施令的人，他自报了姓名，叫王谦。


    他说他们是从东边过来的，路遇村庄，想在这里借住一晚，汲水生火，要是村子里能施舍点米粮，他们吃顿饭，明天就走。


    乡老同意了，不同意也没什么办法，那五十个厢军被堆起来了，赤条条的，身上什么都没剩下。这样一支队伍要是想劫掠村庄，村庄里什么东西都不会剩下，连房屋都不会剩下。


    乡老带着几个留守的老人给了粮食，队伍中的妇人就过来做饭，这就让留在村子里，不一定藏在哪的妇人大着胆子探出头。


    王谦见了，也很和气，呼为“大嫂”，没有一丝一毫凶恶和粗鲁的表现。


    有些没跑远的村里人就慢慢地过来了。


    一边看他们吃饭，一边小心搭话。


    村民问，东边过来的，东边有饥荒吗？


    王谦说，没有饥荒，今年风调雨顺。


    村民问，没有饥荒怎么这么多人出来了？


    殿下要筹集军粮，要得太急，王谦说，我们凑不齐军粮，田地也没了，还不走，难道等死么？


    村民们听了就很同情了，他们不知道东边是哪里，他们当中绝大多数人连“地图”这个概念都没有，一辈子就生在村里，死在村里，最多也不过是到年纪去和十里二十里范围内的其他村子相个亲，娶妻生子，子孙再继续庸庸碌碌地活在这里。


    可要说殿下和军粮，他们就表示都听说过。


    “殿下去年征了三回军粮！”他们说。


    一回又一回，没完没了！没粮食就收走村子里的鸡和猪，还带走了一条黄狗！


    他们不知道那条黄狗到底叫谁吃了，赵鹿鸣是没吃到，麾下的军士在河北战场上也没吃到。


    可那条黄狗终究是被人吃了，毕竟征粮也是个辛苦活，底层官吏要收一点辛苦费，中间统计入库的，往船上运的，那都需要一点辛苦费，大家都辛苦。


    村民们也很穷，拿不出供给三千人的粮食，这群人也不多吃，他们就喝了些粥，他们身上也有些粮食。


    他们身上的粮食是从哪来的呢？


    其中有两个村里的妇人大着胆子，和流民里的妇人说说话，凑近了，就看到王谦身边还绑着一个血葫芦。


    王谦说：“我留他一条命，他交我家产也就够了。”


    他一边说着这话，一边慢慢地擦自己手里的刀。


    乡老小心谨慎地看了一眼那个都头。


    “要是闹进县里……”


    “我们很快就离开，”王谦说，“闹不进县里。”


    “可毕竟死了这许多人哪！”


    王谦冷冷地看一眼那个血葫芦，他脸上有一丝鄙薄。


    “你问问这贼配军，他敢出一声么？”


    乡老听了这话就很震惊。


    不是震惊王谦的傲慢，而是震惊王谦这个人是在用大宋文官们的思维方式考虑问题！


    死了十几个厢军，按说是该报上去的。


    谁上报啊？


    上报给朝廷，长公主会伸出手，摸摸你的头说：“不怕不怕，我派我的精兵来保护你”？


    长公主会拿着这份奏报，冷冷地问一句：“淮南路的官员能不能处置？不能处置，我正好连他们同厢军和反贼一起处置了，还留出了许多位置！”


    他们这些草芥不知道长公主的反应，但坏事上报，上面肯定是不大高兴的，这毋庸置疑。


    那只是个小县城，死了十几个厢军，要藏也还藏得住。


    这城太小了，连一座神霄宫都建不起来。


    地方官就悄悄地将这事抹平了。


    活下来的厢军，还有那个都头，据说都交了一笔钱，具体多少就没人知道了，县令不许人随便讨论，大家都将嘴闭上。


    自然流言这东西不是让你闭嘴你就会闭嘴的，有人就传说，有一个神霄宫的道士路过这里，的确是在街头巷尾听到些什么。


    但地方官请这个道士吃了几顿饭，很用心地安排了两日。


    等到道士离开时，酒足饭饱，心满意足。


    他什么话也没说。


    赵鹿鸣也只是一个人，千防万防，也总会有不听话的人存在。


    这个“王谦”带着他的队伍，就这样走到了大别山里，附近的官员见他不动作，就都不去惹他。


    为什么要惹他呢？打得过吗？打不过的话上报又有什么好处？


    他就这样留下来了，有手段，但也有和善的脸庞，并且成为了县尉小舅子和寿春府厢军心中军师的人选。


    第572章


    天气很好，长公主在艮岳里看了一会儿公文，眼睛有些发酸，就出去走一走，活动一下。


    休息时间，小女道们也会过来，殿下身边总得有一群人，凭她的心情是叽叽喳喳的，还是凝神静气的。


    有时候宁福也过来，陪姐姐说几句玩笑话，说点京城里流行的事情。什么都有可能，比如说谁家的美男子偷偷翻了邻居的墙，嫉妒的丈夫又是如何斗智斗勇；又比如最近宣徽院的上座率逐渐提高了，明明演员们不是很精熟，但他们有个很好的道具师，做出来的景美轮美奂的，配上情绪先行的短剧，观众们就叫好，爱看，还有人追着要给演员打赏。


    当然不好的流言也有，可能是某些青楼见到自家的歌舞被压下去了，就故意传出很恶毒的话，说那个道具别看用了各色彩墨，她家是亲眼见过一个演员一趔趄，就给身后的台阶踩了一个洞，哼哼哼，他家的道具师莫不是扎纸活的出身！大家看这个岂不是忌讳！


    后来宣徽院上的新剧里足足多加了十个爱传话的恶毒小人，教苦出身的女主一口气从第一个打耳光打到最后一个，观众们高呼太爽了！


    长公主坐在池边的亭子里，说：“你就听了这些。”


    宁福说：“我还听说成都府又送来了新缎子！”


    “你喜欢？”姐姐看向身边的女官，“给宁福拿一箱，成国长公主府也送去一箱。”


    “阿姊，你怎么不穿？”


    姐姐穿着浅绿色的道袍，一边吃莓子，一边说：“我看你们穿，就很高兴。”


    她说这话时，漫不经心地看向池塘的另一边。


    虞允文正在同萧高六说话。


    虞允文不是李世辅，也不是岳飞。


    他鬓边一朵红芍药，小小的，甚至还没有完全盛开，但配着他乌黑的头发，灰色的幞头，还有这身很不起眼的灰色袍服，腰间一串玉佩。


    整个人就显得清雅俊秀，站在柳树下。


    风乍起，吹皱一池春水。


    萧高六不知道是在说啥，反正就上下打量他。


    自然萧高六在艮岳内出现时从来都不会穿常服，他是执勤的，天冷天热都是一身铁甲。


    但他的铁甲也有好几套，不知道是谁给他置办的，赵鹿鸣自己也不知道给他的赏赐是不是都用来打铁甲了。


    总之是一套接一套，上面总有些应时应景的纹理，这细想就很奇怪，哪个武将会春天穿的铁甲上有花草，秋天穿的铁甲上有麦穗？就连她自己的明光铠上打的都是饕餮纹。


    但她不用细想。


    她也不用打扮。


    反正大家都在使劲打扮，给她看。


    她这么想的时候，一个不打扮的人走过来了。


    脸很黑，穿着官服，不绕路，还非要从萧高六和虞允文中间穿过，一直走到她的面前。


    “殿下。”


    她脸上那欣赏的笑容就消失了，取而代之的是一种即将战斗的戒备。


    “李主簿。”


    李素不和她打架，但总是能激怒她，而且总是用一招激怒她，叫做“没有钱”。


    李素回头看了一眼虞允文。


    她说：“今天户部有什么事么？”


    李素说：“殿下睿智。”


    眉头一皱，总感觉不是好话。


    “殿下，臣调任户部后，察觉田亩文书的确有些出入，”他说，“只是没有证据。”


    “他们为难你？”


    “不为难，”李素说，“只是他们有些为难。”


    “这是什么话？”她说。


    李素说：“为尊者讳。”


    殿下一直在找钱，找钱间歇会找李素发脾气，但李素不是她身边那些美少年美青年，他只是个冷酷无情的财务。他说：“殿下找臣要钱，臣变不出钱，殿下以往从哪里拿钱的？”


    以往从爹爹的私库，还刮了完颜吴乞买一笔钱，还有河北几个狗大户比如梅花韩家，她其实也很有刮钱的本事，可是有钱人的钱不好刮，刮一次就没下回了。


    爹爹精心做出来的花签被她拿走了，板着脸不动笔了，她劝他几次无果，梁师成冒死转述了她爹私下的吐槽：“没见过她这样小家子气的，一个要篡位的公主，拿你爹的字画出去卖钱！”


    实在找不到，可正好功劳她也有了，恩荫官她也封了，曲端裁撤西军开始向全国伸手要地，她去翻田亩文书找地，顺便就给李素扔出去了。


    李素现在是户部侍郎了。


    原本他朝为贼配军，暮登天子堂是有点让人臧否的，但大家都不吱声。


    大家偷偷说：“艮岳的女官越来越多了。”


    没有正式编制，可殿下一直在给她们增加任务，殿下一直在绕开朝廷干活。


    这是个很可怕的征兆，文官们手里的杀手锏不多，罢工是其中一项，皇帝的名声是另一项，要是遇到这个不在乎名声，还自己重建了一套行政系统的暴君，他们怎么办？


    他们不要被推进黄河里！就算殿下不推他们，他们也不甘心回家吃自己呀！


    所以他们就容忍，并且配合了李素的工作，李素也很快就给全国的田亩文书查了一遍。


    “上次丈量田地的文书汇总是在靖康元年，”李素说，“丈量天下土地，这总要十年才有一次，否则太过劳民伤财，只是确有许多州县交上来的文书与十三年前的几乎全然一致。”


    “造假了，”她根据李素的话，又进一步推断，“是我爹爹做的。”


    李素不说话。


    她爹爹大兴花石纲，理论上运太湖石只是运太湖石，但有了“替皇帝运太湖石”的名头，权力寻租到什么程度她都不敢想，那船自然是要征用的，当地百姓要服役搬运石头也不用说了，粮食补给也要从沿途百姓的家里抢过来。


    方腊只是一个人，就算他振臂一呼，百姓必定是卖房卖地，卖儿鬻女都活不下去，才会跟着方腊一起造反。


    这样的情况下怎么丈量田地？地方官会如实报告吗？


    她说：“得再丈量一次田地，选些适合的人下去。”


    李素就低头。


    “我知道你为难，你跟着我这么久，京城里的文官与你终究不是一条心，这事不用你去。”


    财务主管很感动地抬头了：“殿下要选谁？”


    虞允文和萧高六说完话了，也绕着池子准备走过来，她伸手指过去。


    “你看他鬓边的花，真好看。”


    虞允文才多大岁数，能当得了这样的责任，他要是能负责主持全国丈量田地的工作，她就能给岳飞送进枢密院了。


    但虞允文肯定有办法，毕竟他人缘好，身后有一群人出主意，还是无偿的。


    朝廷的相公们总是很操心，他们进不去艮岳，但总会试探地将那个虚空中的脑袋升起来，挂在墙头看看长公主在墙里干什么，是不是和哪个男人调情了？


    调情不重要，重要的是调情的对象最好是虞允文，将来驸马也选虞允文。


    赵鹿鸣既理解他们又不理解他们，这也不是针对长公主——她要只是个普通的，没有权力的长公主，相公们一点都不操心，只要禁中选一个漂亮听话出身好的驸马给她就是了。


    但她是未来的皇帝，那大家就得按照对皇帝指手画脚的操心程度来操心她了！


    党项人是不能当正室的，契丹人更不行！我大宋的男儿死绝了嘛！武夫不太行，岳飞大小眼！谁说的曲端？快拉出去打！


    最后大家说：“虞允文是蜀中就与殿下相熟的，名臣之后，诗礼传家，又读书，又正直，性情也平和谨慎，咱们大家都看在眼中，是很放心的。”


    考虑了这么多，其实虞允文就算生得平平，相公们也会矢志不渝地推荐给长公主：相貌平平，但有才学人品，这不是正好吗！怎么，你都准备当皇帝了，你还爱色的？！


    文官系统支持虞允文，那就要为虞允文的上位提供各种便利。


    比如说人家种冽李世辅能打仗，萧高六更是禁卫军首领，你虞允文总得有些齐家治国的本事，才能让殿下高看一眼，那你说吧，殿下最近出了什么难题？


    废话！肯定要大家一起集思广益！


    虞允文假装什么都不知道地走过来了。


    长公主微笑着说：“正在同主簿讲起今岁复查田地的事。”


    转过天，虞允文就回来了。


    他说：“殿下，重修田亩文书这事，若说自查，恐怕与往年差别不大，但若是朝中派人去，全国州县众多，而今大战初定，殿下亦安抚人心，不唯生民，亦有官员。”


    老成之言，求她不要再刺激地方官。


    她说：“以你之见呢？”


    “臣以为，江淮之地当初受花石纲之苦，方腊之害最为严重，不如派人先从此起，小心处置，若此路无事，朝廷有例可循，其余州县自然也能安心听从朝廷诏令。”


    赵鹿鸣说：“我就知道，小虞郎君最是个可靠的。”


    虞允文就红了脸，连忙推脱。


    她说：“正好我派人去淮南了，去看一看当地可有什么事没有。”


    赵鹿鸣已经是个敏锐近乎多疑的人，她什么事都尽力去考虑，也尽力起得早，睡得迟。


    淮南半个月前送上来的公文也事事都很正常，每一份她都看，既看官员的，也看道士的。


    她就准备趁着同完颜吴乞买定下盟约的这一年空闲派人去江淮看看，再早些，她也不敢一边打仗，一边打击土地兼并。


    反正她是尽力了，可对于许多百姓来说，她实在是太懈怠，太懈怠，太懈怠了。


    第573章


    王谦就坐在那位小舅子的对面。


    县尉的小舅子，家中钱财也是有限的，但为了迎接这位贵宾，小舅子还是叫老仆去打了好酒，买了一条鱼准备做下酒汤，又捧上了一盆炖羊肉，再加两三样小炒，这就很体面。


    王谦来时，带了一匹布，虽然是手工纺的，却用了三四种颜色的线，比不得绸缎，但那线上有祥云与仙鹤的纹路，老太太见了十分喜欢，一定要见他一面，又絮絮叨叨说了些话，这位小舅子其实很不谨慎，因着要是上面追究下来，这贼人就算与他有了“升堂拜母”“通家之好”的关系。


    但王谦做什么事都很自然，而且很体贴，小舅子也就没有想到。


    上菜时，王谦见了这一桌子的菜就说：“这酒菜，恕我实难下箸啊。”


    “为何呀？”小舅子有些紧张，“是有什么不合口味吗？”


    “我是穷苦出身，侥幸赚了些家业，到底吃不来这样的饭菜，”王谦笑道，“贤弟盛情我领了，我观贤弟宅邸布置，清素非常，全不似那些倚仗姻亲的纨绔，你今日置下这样的酒宴，我怎能下箸？”


    小舅子再三再四地劝他，他只说：“酒留下，再来两样小菜也就够了，难为后厨整治出这样精雅整洁的饭菜，不如送去后宅，孝敬老夫人，也犒劳弟妹辛苦。”


    那条鱼和炖羊肉就都送去了后面，女眷平日里只管操劳，哪受过这样的犒劳，吃穿都很节省，一切都要供着家中的男人来。女眷们就很感动，对这人的印象更好了。


    他这人不知道怎么就成了反贼，就像汴京街头那些颐指气使的纨绔不知怎么就受了恩荫当了官。小舅子想，可见朝廷实在是只认家世，不认俊杰的。


    两个人就着并不丰盛的菜肴边吃边喝，聊起了厢军的处境。


    小舅子说：“实在是咽不下这口气。”


    “嗯，”王谦说，“雷霆雨露，皆为天恩，难道还要当反贼么？”


    小舅子很谨慎地抬眼看看他，看这黝黑的汉子脸上几道淡化的疤。


    “兄这般劝慰我，只不知兄因何至此？”


    “我接不住天恩。”王谦说，“只是我走的路与别人不同，我不能劝你走我的路。”


    小舅子就低了头，这话引他遐想，那些遐想叫酒一勾兑，都成了委屈。


    怎么能不委屈呢？


    厢军也不是处处都有钱拿，寿春府没有什么拿得出手的金山银矿，西边挨着山，好不容易有淮河的渡口，商船过来多少难说，但太上皇的意志是要随着河过来的！


    运太湖石的船够不够，不够要从附近几百里调过来，这捉的还不过是船商，他们叫花石纲搞到家业破败也就罢了，花石纲的劳役也要从附近几百里调，这也少不了寿春人。


    方腊起义，流民四散而逃，又有不少逃来淮南，流民来是来了，可官府哪有那些土地和粮食安置他们呢？


    他们活是不能好好活的，就只有偷盗，结为流寇；死也是不能好好死的，会死在田边，也会死在房后，还会死在河边，两三天没叫人埋了，也没被野兽吃干净，渐渐就会腐烂，变成了瘟疫的源头。


    这些事都不能想，想想都委屈。


    想想就想走王谦那条路。


    小舅子心里这样想，王谦说：“他们后来都如何了？”


    “不如何，”小舅子说，“死也死不尽，总有剩下的，进了厢军……”


    王谦说：“这也是朝廷给的路。”


    “现在又叫朝廷给断绝了。”


    “未必是长公主自己的想法，”王谦说，“长公主总是好的，只是下面的人执行坏了。”


    他说这话里，有些淡淡的嘲讽，可小舅子立刻就说：“是也！听说来的是西军，有曲端撑腰，谁不知他专横跋扈，连这些西军也跋扈！”


    “如何跋扈？”


    “他们挑职位，挑得厉害！”


    有人私下里去寻曲端说这件事。


    曲端很爱民，也很爱兵，他又对军纪管理严格。


    在曲端自己看来，这就足够了，但张叔夜特意叫他过去说了一会儿话，张叔夜说：“正甫善养士兵，可也要和光同尘，照顾厢军些。”


    张叔夜叫他过去，没备着果子，又没说些好听的话，曲端就冷冷地听。


    听过之后说：“我受长公主诏令，裁撤安置禁军，厢军不在我麾下，岂能越俎代庖呢？”


    张叔夜说：“你既说越俎代庖，那禁军到了州县，降为厢军后，就该受厢军节制，你认不认？”


    曲端不认。


    曲端既然爹，就要全方位的爹，他家孩子多，可一个也不能被人欺负了去，禁军到了当地，怎么就要受厢军欺负？


    他板着脸说：“我一片忠心，皆为朝廷，若我不看顾些他们，一旦受了委屈，惹出兵变，辜负了朝廷也罢了，枢密院岂不尴尬？”


    张叔夜听了这话就顿感自家熊孩子和打过的反贼都没那么可恶了，这油盐不进的王八蛋才是第一可恶。


    “你倒是忠心，”他说，“可你不知当顾全大局！”


    曲端就生气了。


    曲端说：“我事事都在顾全大局！枢相不知我受了多少委屈么！我自陕西至此，事事委屈，忍气吞声，我能向何人言！”


    这话给张叔夜震住了，眼睁睁看着天下第一大委屈昂首挺胸走出去。


    王谦说：“可惜长公主不知。”


    小舅子说：“咱们是何等草芥，敢上达天听？”


    “既如此，你不要替他们拦下就是。”


    “替谁？”


    “裁撤的厢军。”


    “我不拦，我怕出事呀！我出事不要紧，姐丈不能出事呀！”


    王谦说：“你依法度而行，一丝一毫也不要替禁军遮掩，堂堂正正，有什么事？”


    小舅子沉思一会儿，小声问：“今岁确实还有些劳役，十分辛苦。”


    “这不是正好？”王谦冷冷地问道，“难道禁军愿意去么？”


    这群厢军并没有回家去。


    这很难说，寻常人不能理解，但如果长公主听说了，她还是能理解一点的。


    失重是痛苦的，尤其是人到中年，突然失业。


    他们原来的工作很清贫，只有禁军一半的俸禄，但上司没有禁军那么多，头顶也没有一个硕大无比的宦官喝他们的兵血，因此这微薄的俸禄就还能勉强养活一家人。


    这是他们当中最惨的，只负责修桥铺路，维护官道的那些人，但只要往上走一点，就会有点灰色收入，比如缉盗的人可以贪污点赃物，又比如说看城门的人可以向小贩多要几文钱。


    这点脏钱可以变成一壶酸酒，也可以变成妻子身上没有补丁的衣服，或者孩子亲手交给老师的束脩，总之是给了他们自豪感，成就感，安全感的。


    现在这些人失业了，却不知道怎么同家人说。


    上面的令是发下来了，县尉和厢军的指挥使怕他们生事，还说：“总要给你们想个办法。”


    他们就牢牢抓着这个“办法”，每日里聚到厢军操练场外的树下，妻儿问起来，他们就有许多个理由：


    “咱们县尉都开了口，我不去，难道有了差使，便宜别人不成？”


    连他们的家人也有了信心，一面继续用那微薄的遣散金过活，一面跟着打听州县官员对这些裁撤的厢军有什么安置。


    太阳晒着，地面已经有了些夏日的热气，兵卒们正好换上了短打，有十几个人赤着两个膀子，蹲在树下玩北边传过来的“押花会”，剩下一圈人都伸脖子在那看时，大门忽然开了。


    禁军还没住进来。


    人家很骄傲，要先修缮好房屋，住处是要好的，因此营中每日里叮叮当当，也让人眼馋。


    出来的是一个小吏，见了他们说：“正好！城中有令要给你们！”


    这一群人赶紧就围上去了，外围的人跑得最快，中心那十几个赌博的人就手忙脚乱，又要收拾花签，又要收拾自己那点放在钱袋里叮当作响的铜板。


    有人凑到小吏旁边，赶紧用短褂给他扇风，一口一个“哥哥”：“哥哥！哥哥！有什么差事，哥哥尽管吩咐！”


    “哥哥！你莫看他，你也疼疼我！”


    “哥哥！哥哥！”


    小吏望了他们一眼，脸上一丝笑也没有。


    每一张脸都是渴望和期待。


    “雨水将至，要清一清淤，”小吏说，“正好你们无事，征发了你们去。”


    这几十个厢军就有点懵。


    有人问：“新来的禁军，他们不干？”


    “他们不干，”小吏说，“知府问过了他们指使。”


    其中有机灵的，也很高兴，说：“他们不干，俺们来就是，俺们吃惯了苦的，只要还按照以往——”


    小吏说：“你们已经不是厢军士兵，按律没有犒赏。”


    所有人都懵了。


    小吏还在继续平铺直叙：“五日之后，带上钱粮铺盖……有你们每一人的名录，若是逃役，按律处罚，你们快回家去，教家人准备着，一共也不到俩月……哼，我只是传话的，你们同我说什么呢？”


    一个厢军士兵就站出来，两只眼睛紧紧盯着他问：“那你说，按照律令，我们该同谁说去？”


    第574章


    赵鹿鸣做了一个梦。


    她的梦应当比以前舒适些，这不源于她的自信，而是理智的推断。在击退数次女真人的南下后，宋金逐渐进入相持阶段，女真人的元气大伤，排除掉必要的留守国内，防范各族的军队后，已经没有那么多战士继续发动战争。


    汴京没有陷落。


    她躺在艮岳温柔的风里，远处有瀑布，近处有溪流，柳树垂下，小鱼从溪流里突然跳出来，像是将那倒影当成了水草。


    她就躺在这温柔的风里，听身边的女道说起州桥西又开了一家茶粥店，号称是古法古味道，那粥用茶煮的，里面根据客人的要求加各种食材，鲜美清淡，初夏喝很好。


    她又听到李世辅骑着马从艮岳外跑过去，萧高六寻常见他都表示“不和小男孩一般见识”，今日里见他那弓马实在飒爽，一定要激他出城一起比一比。


    这自然是一个美梦，直到有人走到她面前。


    那是个看不出美丑的女子，她穿着灰色的轻纱，有血一样的痕迹跟着轻纱在风里飘，忽然罩住了赵鹿鸣的脸。


    “你好久不来看我。”女子说。


    “我没什么要同你说的。”


    “你不说了？”女子问，像是惊奇赞许，又像嘲弄，“你真不说了？你可真有天赋。”


    “什么天赋？”


    “你自己知道。”德音族姬坐在她身边，用石头的手指轻轻去触碰她的眼皮，“一点也不跳动。”


    “我的确是不知道的。”她说。


    “你知道，你裁撤军队时就知道一定会闹出些事来。”


    “真的？”


    德音族姬似乎笑了一下，她收回手，从那河边捞起溪水，溪水在它的手中就变成了镜子，“你瞧瞧你。”


    赵鹿鸣去瞧了一会儿，也瞧不出什么，镜子里似乎有个人，是她又不是她，总之模糊得很。


    “你看那么多的帝王，爱哭的，爱笑的，爱打猎的，爱唱歌的，爱吃什么不爱吃什么，爱哪个女人不爱哪个女人，你再看看你，”德音族姬说，“你看得见你么？你到底是什么样的性情？有什么样的喜好？”


    “我爹爹既有性情，又有喜好，他还聪明，擅权术，”她冷静地说，“我没见到有什么好处。”


    “你还是怕，你还没坐上去，可已经怕了，你这样怕，可还铁了心要处置厢军。”


    “我不想处置他们，他们若是老老实实的，我让他们自己寻出路。”


    “你明知道他们当中许多人原是失地农民，朝廷为了安定民心才招安了他们，你又要逼他们反。”


    赵鹿鸣心里想，这是什么话？


    她难道不知道百姓过得有多清苦？她难道心上没受过王穿云的一刀？


    可她慢慢悠悠地从那个很舒服的榻上起来了。


    她站起来，像是清醒了很多，看着还躺在那里的人慢慢用手去拨弄德音族姬的轻纱。


    还躺在那里的安国长公主就轻轻冷笑了一声。


    “可他们已经被招安了，既食朝廷俸禄，不可不念君恩，若是起了反叛之心，就该被清剿，早一天晚一天罢了。”


    “你清剿他们，只是因为在所有的阶层里，他们最孱弱，”德音族姬说，“你怎么不敢这样对待全大宋的地主呢？丈量田地这样的事，你还要先在江浙试一试水！”


    “治大国若烹小鲜！你懂什么！”


    赵鹿鸣看着一个人和一块石头争吵，忽然感到了强烈的恶心感。


    她从床帐里坐起来，天还没有完全亮。


    可她依然感到了强烈的恶心感。


    今日要送别虞允文。


    宣抚使是宇文虚中，一家子两位宣抚使，真是可怜光彩生门户，但就算宇文虚中顶着这样光辉璀璨的头衔南下，也盖不过身边这位年轻判官去。


    人人都知道他是长公主的亲信近臣，不仅亲信，而且还是相公们认为最适合的驸马人选。


    现在可能是驸马，将来那就有可能是亲王啊！


    不管他是啥，甚至不管他能不能成功和殿下有一腿，只要他还是亲信，凭他的清贵出身，大家就待他十分二十分的客气。


    出城走水路，这一路上沿途官员的客气就不提了，到了江苏地主们还要铆足劲宴请他——宇文虚中还是老成持重，可这一路飘飘洒洒放了不少的风声。


    这小伙子是来丈量田地，给大家添堵的，可他身后是长公主，长公主身后是几十万的精锐大军呀！


    你们现在要是不巴结他，一心要为难他，那你是个冲锋陷阵的勇士，你冲上去落个家破人亡，你猜猜其他人又怎么样呢？


    也有人说：“咱们祖上辛苦攒下的家业，散给那些贼配军，岂不是作孽！”


    宇文虚中被请来吃酒，听到这小声抱怨，就笑了。


    “非我说笑，你们那家业，要攒上几百年么？一场雨，一场旱，岂不又回了你们手中？静待天时，好过逆风在这里出头。”


    这话说得有道理，地主们虽然还有许多不服气的话，可那些话也不过是气话。


    他们就在心里琢磨，从上到下，大地主有许多办法可以操控粮价，也可以操控田价，三五年不成就十年八年，再不成就二十年，三十年。


    小地主也有许多办法可以哄骗平民与士兵，他们与赌坊的老板相熟，看中了谁的田，就假装豪爽投缘，请那人一起吃喝嫖赌，等上了瘾就能从赌坊老板处拿来田契。


    长公主要继位，眼看是个励精图治的明君，可她也有老的时候，她也会渐渐有一天上不了马，她也会觉得身边的美貌少年比老兵更可爱。


    地主们想到了后路，反抗就不那么激烈了，毕竟他们是真正的家大业大，要他们造反，那得有人替他们冲锋才是。


    只有没退路，也没人替自己冲锋的人，才会豁出一切去。


    自从裁军，长公主每日里就挨个看奏报和信笺。


    风平浪静。


    河北一年比一年好，去年大家种地，心还不是特别踏实，今年大家种起地就很有劲儿。


    河北军分了不少地，很心满意足，梅花韩家也很心满意足，他家的土地极多，三年的战乱跑了不少农民，现在有不少失地的佃户又从南边过来了，替他家种地。


    别看他家干了不少坏事，可长公主很客气，给他家一口气恩荫了四个官，还赦免了毒杀耿南仲的韩宝胄，作为韩家之前供应军粮的报酬。


    韩家投桃报李，划出来了两万亩的田，免费租给西军十年，又帮了曲端一个小忙。


    今年到目前为止，河北不旱，雨水也不急，黄河又加固过，杜充依旧没找到，她觉得就很省心。


    看完河北的流水账，她又去看南边的，一边看一边问：“没有事吗？”


    老好人吴敏说：“此事不难，全赖州县斡旋。”


    “怎么斡旋？”


    吴敏说：“只要善加安抚，再请缙绅乡□□同出些补贴，裁撤的厢军不过千人，一县养活不得，一州难道也不得么？”


    她若有所思，“我将这事算作他们的政绩里，又怕他们瞒报。”


    吴敏说：“或有一二处……”


    话没说完，有人过来送奏报了，是枢密院的奏报，而且不是哪个副使，而是张叔夜的亲笔奏报。


    告状的，告的是曲端，因此不能由别人告状，否则张叔夜怕曲端还没被大家捅死前，先下手为强，喋血枢密院了。


    这信送到长公主手里，长公主展开看，吴敏坐在离她足有三五米的地方，看她那双纤长的手指逐渐用力，死捏着那信。


    这位宰相赶紧将目光移开，不触霉头。


    果然长公主忽然说：“曲端这个王八蛋！”


    吴敏说：“殿下？殿下若有机密要事，臣先……”


    长公主又说：“寿春府也是一群王八蛋！”


    吴敏就没办法告退了，只好说：“不知寿春府出了什么事？”


    寿春府被裁掉的厢军反了，不多，只有二三百人，而且也没干什么杀人放火的事，而是跑去找南下的禁军了。


    先是骂，骂不是什么稀奇事，但骂架必须双方都有默契常识，只骂不动手。


    禁军显然没有默契，人家当年打西夏时，在城里下馆子都不要钱的，到你这小地方反而还被你指鼻子骂？


    给禁军惹急了，就动手了。


    一动手就伤了十几个。


    其中有两个人倒霉，一个人是被打了两下，转头逃的时候，西军一棒子打在了他后脑勺上，还有一个可能是有些原生的疾病，这些年在厢军又不打仗也就没人察觉，现在一动手，叫人踹在他肚子上，回去吐了一晚上的血，到清早就死了。


    死了两个人，不仅被裁掉的其余厢军都聚过来了，还有那些没被裁掉，尚在当差的厢军也聚过来。


    他们说：“兔死狐悲，西军如此跋扈，除掉了你们，难道我们这些剩下的就有好日子过么？！”


    大家一起聒噪，事情就闹大了。


    这是五日之前的事，一共不过一千里地，快马三日就能把消息送过来。


    消息呢？


    知府还在焦头烂额地两边安抚，想办法，暂时没有上报。


    指挥使却没有瞒着谁，他上报了！上报给曲端了！


    可曲端就说：“不是什么要紧事，不要叫殿下烦恼，我来想办法。”


    众所周知，曲端是不能有所隐瞒的，他不具备这个条件，他知道什么，那就是全天下知道了什么。


    他是今天早上收到的消息，卯时刚过，消息就进城了，一口气跑到了张叔夜的家门口。


    第575章


    曲端被叫过去时，情绪还不太好。


    他说：“不知是哪个小人泄露此事！”


    她说：“我也不知道。”


    他说：“殿下是从谁处得知？”


    她瞧着他，叹了一口气。


    气人也是真气人，有时候甚至让人怀疑他是真傻还是假傻。


    大清早张叔夜进艮岳，稍微一打听就知道，可曲端就是不打听，或者说就是打听不到。


    也有可能他知道该怎么打听，但他就是不打听。


    他进来是穿铁甲的，这人只要在营中，就一定要戎装，不管别人劝他说铁甲穿着多难受，他都要和士兵一视同仁。


    萧高六也要穿铁甲，可萧高六的铁甲上刻着四级应时的鲜花。


    曲端的铁甲也经常保养，但还是有些新旧不一的地方，以她的观察力，一看就知道是有些零件残破后曲端不舍得换新甲，而是旧的继续用用。


    她问过一次，曲端很不在乎地说：“铁甲精贵，要走军中的账目，臣统帅三军，有中军拱卫，何须精良铁甲？当以先登、选锋等能征善战之兵士为先。”


    他在同僚心中的形象已经无法弥补了。


    但在上司和底层兵士心中，就靠着这套铁甲和这个孤直人设，一时还能让长公主忍下杀他的心，也让同僚找不到接单的杀手。


    她说：“这是大事。”


    曲端说：“殿下，此皆在臣胸中，厢军孱弱，能有何为？臣已经快马回信，叫指挥使约束兵士，严加戒备，若厢军再犯，立刻就将悖逆狂徒锁拿。”


    她瞧着他。


    曲端很坦然地坐在那，让她瞧。


    “厢军也是大宋百姓。”她最后说了一句。


    曲端就笑了。


    “兵是兵，民是民，殿下定此计策时，与臣亦是契合。”


    她就坐在那沉默不语了一会儿。


    曲端又很胸有成竹地拿出了两份文书。


    一份是亳州的，一份是莱州的，这两个地方离京城也不远，而且也是提前与州县沟通过后，因为地方官“够配合”，有足够空置的田地被曲端当成了试点之一，尤其亳州，这地方有个极大的好处是当初西城所在这抢了不少地，都成了太上皇的私产。


    现在西城所已经没了，按说田地该发还老百姓，可官府迟迟没有发。


    官府也很有理由，他们私下里商议说，还不还，得朝廷下令——朝廷下令了，那是官家的恩德，朝廷不下令，咱们给田地还了，万一朝廷转过年忽然想起来，要将这些田地再分配出去呢？果然转过年齐枢死了吧！这也是太上皇和先帝父子相争的倒霉蛋，咱们须得小心再小心！


    他这个想法一点都不错，果然等到去年年底，曲端就找上来了，说州府手里还有几千亩地，再凑一凑，安置西军就很好。


    前些天西军到了，给厢军赶走了，亳州就也爆发了一场哗变。


    这群西军是折家的，原本心里就有气，下手一点也不比寿春的轻巧，一口气打死了五个厢军。教知州和通判吓了一跳，想尽办法一边安抚厢军，一边吓唬西军，又掏了些钱给死者家属。


    现在已经平定了，西军开始上岗巡逻，抓贼，并且生疏地在城门和官道上，还有港口码头检查往来的行人，再收一点钱。


    赵鹿鸣接过来看，曲端一边候她看一边说：“裁军岂有不聒噪的？只要州县官员愿为朝廷分忧。”


    她看完了，说：


    “我不信。”


    “殿下？”曲端的脸色立刻变严肃了，“殿下以为臣有谎言？”


    “我不信这钱是知州自掏腰包。”她说，“我知道该问谁。”


    她将那两封奏报递给身边的一个小女道，过一会儿，有个二十岁出头的女官捧着奏报回来，在她耳边窃窃私语了一会儿。


    她说：“今岁亳州和莱州的夏税是不是‘折变’了？”


    这钱自然不能从官府出，更不能从知州自己口袋里出。


    可曲端扔过来这些兵，州县怎么办呢？


    官老爷想了个办法，教夏税“折变”一下。


    一言以蔽之，宋朝一年收两次税，春夏收钱，秋季收粮，但官府可以在某一次收税前声称今年不要这个定例，要点别的。比如夏天原该收钱，每人收一百文，但官老爷说，朝廷的粮仓不足呀，秋天要打仗，殿下还要收复燕云，不如每人交两斗麦子吧，去年秋天麦子一斗五十文，这价公平。


    但春夏的麦子和秋天可不是一个价，一斗可能要九十文，甚至是一百文，这就叫百姓没处说理去了。


    百姓们原备好的钱，现在也不够了，家里有积蓄的拿积蓄，没积蓄的去借，去偷，再不济板车上推着老娘去要饭，总得将这两斗的麦子交上去。


    长公主现在并没有说要麦子，这麦子也不会真运去汴京。


    官府一边收粮，一边找几个大商人，按一斗八十文卖给他们，得来的钱一部分交朝廷了，还剩下的钱也没贪污，正好就补上了曲端在本地戳出来的这个窟窿。


    清正廉明，太能干了。


    百姓们自然怨声载道，可厢军的补贴拿足了，死者家属抚恤也收到了，西军的田地也是足额的。


    指挥使就给曲端写信了，省去了这些甜蜜的小花招，只说西军忍辱负重，顾全大局。


    现在大局被长公主戳破了。


    曲端看了她一会儿。


    “殿下，若两地贪酷，激起民变，殿下治罪就是，但而今两州安堵，殿下尚有大业未成，每日殚精竭虑，何必计较此事不放呢？”


    她说：“我只担心若是寿春府的官员不用这些招数，叫厢军真叛了……”


    “殿下要抚？”


    她沉默了。


    抚是不能抚的，尤其不能明文到地方，你抚了一州，其他州的厢军就找到捷径了，如招安故事。


    只能指望各州县拿这事当业绩，只要百姓不反叛，苦一苦百姓，也苦一苦厢军，熬过今年，明年她攒些钱，找机会同完颜粘罕决战。


    只要打碎了西军，丢失的土地如朔忻就回来了，这些土地既然已经被敌人占领过，那就要搞肃清，严厉地审查并且惩罚当地给金人当奴才的地主们。


    清洗掉他们，她就有了土地可以分发给军士们，黄河以南的地主士大夫们也会将儿子送进军队里，跟着她去北方淘金。


    他们有这样一个在北方当大地主的梦想后，她就不需要用化妆品和新式的织布机来交换利益了。


    她沉浸在这些美好的期望里，甚至心底也生出了一丝对当地厢军的怨怼——她这样好，全心全意为他们打算，她是不惧怕反叛的，当地的西军也好，驻扎在京城郊野的禁军也好，她有这么多精兵，大可以碾压任何一场叛逆。


    她心里这样想，似乎也被曲端的话说服了。


    两个人都没时间闲叙家常，尤其俩人也没家常可叙，曲端就起身准备告辞，回去继续操持他的裁军事业。


    可她忽然睁开眼，胸前起伏了两三次。


    “寿春府有反贼，”她说，“亳州和莱州也有吗？”


    寿春府怎么会有反贼呢？


    寿春府的禁军在平息那次小小的争端之外，认为这地方还是很不错的。


    就是有些水土不服。


    都是关中的兵，他们祖祖辈辈在黄土地待着，风刮过，粗糙的脸就生出许多道裂纹。


    可那风是他们吹惯了的，他们吃也吃黄土地上长出的东西，睡也睡在黄土上挖出的洞里，炊饼一次可以多做些，放在桌上，用簸箕盖着，第二天拿出来继续吃。


    寿春这地方就温暖潮湿多了，花草比北边多，花草里的毒虫也多，有禁军士兵去山下修修官路，很平常的活，教毒蛇咬了，吓得全营都紧张了几天。


    那饭也不能多放几日，多放就要霉坏。


    他们还想问一问，什么叫梅雨？


    梅雨还没来，这地方已经湿润成这样，梅雨来了还了得？


    还有那个，那个那个长翅膀的虫子，大虫子！照脸扑，吓人！


    好在当地人是很友善的。


    不少淮南人不友善，看他们的目光冷冷的，但也有些人愿意同他们交朋友，请指挥使吃酒，又与军中的士兵们交过几次手。


    还摸过他们的弓。


    “不愧是西军，”这个布商说，“果然雄壮。”


    他一边说着这话，一边挥一挥手，叫停在营外的马车卸了货。


    也不是什么值钱的东西，只是两车的面粉，是北边运过来的，与淮南本地的麦子就很不相同。


    西军里有人就与这个王谦相熟了，尤其王谦一句也不问军中的事。


    他只问他们过去的事，有什么高兴的事，挑几件，随便聊聊，也问他们现在水土不服，吃不吃些药，什么药是治水土不服最好用的。


    这人并不像长公主往北派的间谍，他不腐化任何人。


    他只是同西军很客气地接触了一下，在争端发生后，他就更是离西军远远的。


    厢军那两个士兵停灵在树下时，他派人送了一个钱囊去，等回到县尉的小舅子处，就说：


    “你们不是亡命之人，还是忍了吧。”


    小舅子两眼通红。


    “我忍不下这口气！”


    又说：“只是西军能征善战，咱们疏于操练，有什么办法！”


    “嗯，倒也不是没有办法。”


    “哥哥！你有办法么！”


    王谦平静地看着他：“你不曾发现么？这些西军平生只在北边打仗，或是西夏，或是金人，或是城上，或是黄土高地，居高临下，强弓迎敌——而今来咱们淮南，若在丛林沼泽中，他们有何能为？”


    第576章


    长公主猜得一点也不错。


    她裁军，一定会有人不满，某些州县能勉强压下去，是因为这些州县的百姓还有活路，还能再榨出些银钱。用这些百姓的财产去安抚被裁的厢军，不一定长久，可能也只有这一年半载。


    话说回来，只要朝廷北伐，将防御战转为进攻战，整个国家都会精神抖擞——文人可以将这个未来描绘得很好，写些波澜壮阔的诗，比如说汉唐传下来的土地终于又回到了大宋这里，比如说现在的大宋才是真正的天朝，真正的大宋，巨宋，超级宋！


    而在士兵们的眼里，攻下敌人的土地就意味着田产和战利品，那战利品里自然有钱帛和牲口，可一定还会有青壮男女，男人可以用来替自己耕地，女人可以为他生育更多的奴仆。


    这也是某些地方官安抚时提到的，请他们且忍耐一下，殿下有精兵，但也未必不需要召集天下义勇，想一想吧！忍饥挨饿只有一时，可忍过着半年，天一凉说不定就要兴兵事了！是要为了一时当个反贼，还是等待那个未来！


    加上那点抚恤金和补贴，某些州县的厢军就忍下了这口气，他们躺在破草棚子里时，心里就对梦想中的北国土地和北国百姓发狠，要将这口气全部出在他们身上。


    但寿春府的厢军就做不了这个梦，理由很简单。


    寿春府没有额外的那点补贴，就算是是遣散费，官府还抽了一成呢！


    知府也很苦，通判过来问：“要起民变呀！总要想一个办法，东边压下去了，难道就咱们这出事？有什么脸面回去见长公主呢？”


    知府说：“咱们已经‘折变’三年了。”


    通判就闭嘴了。


    过一会儿想想又问：“能不能……”


    知府说：“多收几年？收到一百五十年后？”


    要是长公主听到这段对话，掰手指算一算，就得说：“真吉利啊！”


    寿春府没钱，理由能扯出一大堆，零零碎碎的，比如什么前两年涝了，又在太上皇诏令天下义军勤王时傻乎乎凑出一支义军去了，后来长公主北上去打东路军，江淮是粮食基地，上官查着呢，一丝一毫的错漏都不能有，又向大户们借了粮。


    反正就是攒下了亏空，现在要找人借就不能找本府的借，看看淮南西路上有哪几个州县能借来钱。


    他们也去问了，只是附近州县也说：“朝廷铁了心要咱们江淮收容老卒，难道我们就不要筹备的？”


    这样的唉声叹气里，自然又会生出些聪明人。


    聪明人说：“朝廷都将西军送来了，这些关中汉吃咱们的粮，穿咱们的衣，难道这事还要咱们操心吗？”


    有州县将安抚厢军的事往自己身上揽，就一定有聪明人将矛盾推出去。


    但推到西军这里，西军又觉得莫名其妙。


    “俺们难道是来他家讨饭的？”


    “要讨饭俺回家乡讨不成？”


    “贼配军也与俺们相提并论！”


    西军也没觉得自己被偏爱：他们这一路上吃饱穿暖不假，可曲端的军令也严格，否则按照西军那个兵过如篦的传统，不用朝廷和沿途州县提供伙食，他们自己会寻找出路。


    现在到了淮南，这又热又湿的地方，他们在这里安家已经很辛苦，事事都要用钱，尤其他们是拖家带口的，朝廷不会给他们的家人另发一份钱，那全家就必须靠这一份，发到士兵手里，每一文都要仔细些用，怎么可能再给厢军搞一次募捐？做梦呢？


    他们听过了寿春府官员的诉苦后，就说：“不要紧，万事有俺们在！”


    那个通判做了最后一次努力。


    他说：“将士们远道而来，也不要诸位破费，只是漕运清淤，修筑堤坝，平整官路这些事，还是大家一起想办法吧？”


    算是以退为进。


    大宋一直有这样的传统，兵士自己不乐意干的活就雇民夫干，只要西军出些钱，厢军忍气吞声拿钱干活，几个月过去，厢军的气也消了，大家关系融洽，就糊弄过去了。


    指挥使问：“多少钱？”


    通判说：“民夫一日百文工钱，一共五百人，至少要三千贯……”


    这是一个月的，且先发一个月的，这算是实在不得已的办法了。


    可没想到，指挥使就乐了。


    “你当我不谙庶务，你们冬日里不清淤，偏在此时等着我们，岂不是安心要给一个下马威！”


    这就说不明白了，因为通判是个福建人，他不能理解为什么要在冬天清淤，他不知道黄河以北的土地，冬天河水枯竭，挑天气温暖的时候开工清淤，是个安全又便捷的好时候，那现在好端端的春夏清淤，北方人就要问一句：凭什么？


    这算是通判最后一次努力。


    说不明白，就不说了，一切就按照律令来，征发厢军干这没钱的苦差事。


    小吏挨家挨户地敲了门，天还没黑，男人站在门口脸色很不好地听过后，回头就对正准备做饭的妻子说：“我出去一趟，你不要带我的米。”


    妻子有些惧怕：“你去哪？”


    “我去押官处，你问这些作甚？”


    “我怕你出事呀！”


    “哼，难道我老老实实上河堤去？你给我筹备粮食么？”


    妻子摆着手指在那里算，这家里是没什么可卖的东西了，米粮没多少，供丈夫带走服役，可也只够丈夫一人的，再要吃饭就得动用那几贯钱，可既然差使无望了，不管是去乡下买田还是做点小生意，都要一点资金的。


    可她还是说：“咱们忍一忍……”


    “忍一忍，叫你用唾沫养孩子么！”


    妻子不能用唾沫养孩子，那就只好眼睁睁看着丈夫将腰间的布条紧一紧，张开双腿与肩膀平齐，昂首阔步，带着蓬勃的怒气走出门去。


    他去了押官处，可押官不在家里。


    押官正往那个小舅子家里去，还有其他几个乡的小头目，都往那里去。


    小舅子今日也买了两只鸡，叫下厨给他精心筹备着。


    一边闻着后厨飘出来的鸡汤味儿，他一边心不在焉地看着自家的各个摆设。


    都不是什么名贵的东西，什么裂了纹的古瓶子，又或者是祖传的铜香炉，再有一幅画，那还是妻子带来的嫁妆，纸已经黄得厉害，重新裱过两次。


    他站在厨房外面，瞥着自己家这主屋里或坐或站的几个小军官，从来也没觉得它体面，现在却觉得格外可爱。


    陪他一起站在外面的王谦见了他这神情，眼里就划过一丝蔑视。


    小舅子小声说：“王大哥，事到如今，你可有什么办法没有？”


    “如今我也无法。”王谦说，“众怒如火，难道你要挡在诸位面前么？”


    小舅子就沉默了一会儿。


    “我只是狠不下心。”


    “贤弟还是要早下决断。”


    “王大哥，你当初……应该也过得活……是怎么下的决断？”


    对面也沉默了一会儿。


    “我自己活得下去，只是我见不得乡亲们活不下去。”


    “哥哥是仁义君子。”


    这话对面就不接了，张叔夜贴了几个月的通缉令来抓他，他一个隐姓埋名的反贼，怎么称得上仁义？


    他要是真仁义，他怎么带着乡亲来到寿春府？他们一路上不吃不喝，餐风饮露么？


    他自然有他的手段，他驻扎在山里，有自己的村庄，那山里的土地难道没主吗？


    可缙绅乡老对他都和气，厢军也从不为难他。


    他收布，也卖布，白日里有路过寿春府的客商来他这里买布，夜里不管客商，布铺的左邻右舍，又或是山下村庄里的大宅子，就连霍邱县的小城门，厢军都要给它守严实了。


    他们夜里都睡得很谨慎，最吝啬的地主也会多雇两个打更的人。


    现在厢军不在乎王谦或是王顺有什么黑历史了。


    厢军士兵们说：“俺们一时也是死，叫朝廷这样磋磨也是死！”


    “不是朝廷，”王顺纠正道，“是曲端！”


    厢军的那几个小头目很吃惊，但王顺贴心地教他们：“师必有名，长公主是好的，那你们就是因为西军残暴跋扈而起义军，你们要替长公主除了这些个贼子。”


    这操作太新潮了，大家问：“王大哥，你从哪学来的？”


    王大哥说：“听了几段书，三代以下差不多就这些事了。”


    厢军们决定反了，他们也不是石头缝里蹦出来的，也有自己的兄弟和乡亲，大家热热闹闹地凑够了千余人，原准备打霍邱城，拿下武库，但王大哥说：你们站在城下同城上的西军交手，西军的射手只要射死十几个人，你们的勇气就崩了。


    大家问，这可怎么办？


    王大哥很冷静，说：“先抢码头。”


    码头有钱有货，还驻扎了一百个西军，这一百个西军也是有甲有刀的。


    但不要紧，码头的地势厢军很熟，码头上的地头蛇厢军也很熟。


    就是听着不太上台面。


    “抢过码头呢？”


    “抢过码头，咱们也不能叫西军瞧得起，”王大哥说，“因此只要安心引蛇出洞。”


    第577章


    赵鹿鸣回到艮岳的时候，第二顿早餐准备好了。


    准确来说，第一顿不是早餐，是她在五点起床后喝的一碗牛奶，正常人五点肠胃也没怎么开始工作。


    喝完热牛奶，她就要出门去军营看看。


    士兵们起得也很早，天气会越来越热，清晨凉爽，很适合练习，该跑步的跑步，该练旗令的练旗令，该演练攻防的，双方拿着木质的练习武器，一边吼，一边打得砰砰响。


    区别主要在于她要是去巡契丹军的营，契丹人的营地里会弥漫一股牛奶与马粪混合的怪味儿，他们的骑兵多，牲畜也多，早起也喝奶，但喝完不像她一样上车就走，而是还要收拾收拾战马早起的胃肠蠕动。


    西军就简单些，早起开始吃碳水，中午也吃，晚上也吃，西北人就爱这个，因此有一股发酵味儿，长公主问过一次，人家说那个是浆水，请她尝一尝，她就很敬畏地退却了。


    她一边巡营，一边要有将领陪在身边，保护她还是其次，最要紧的是回答她的问题。


    最近长公主的问题变多了。


    她问：“这些士兵野战训练得如何了？”


    调动回来的吴玠说：“比之前精熟许多。”


    “许多是多少？”她问，“用这支兵马打虒亭之战，要多少人？”


    吴玠就不言语了，很慎重地说：“臣须得与参军等演练计算一番。”


    “计算好了告诉我。”她很和气地说完，上了马车，留下几个西军将领目送她离开后，窃窃私语。


    他们说：“是北边有什么消息么？”


    赵鹿鸣回到艮岳，时间已经到了上午九点左右，她就要吃点正经的东西了。


    一块糕饼，或者是一个蒸好的馒头，豆腐粉条馅的，再配一碗瓠羹，滑溜溜的，喝了之后就可以开始全天的工作。


    今天是李素给她报账的日子，除了李素，还有曲端也要来。


    她这里有女官也要全程在场，不仅要看李素拿过来的账本，还有俩人对接下来工作进展的报告与预估。


    俩人也会借机哭穷，尽忠很看不上这对卧龙凤雏，背地里就说：“打量他们是李大郎呢？也好意思要钱！当着殿下的臣子，却不知自己找钱为殿下分忧，日日里来就是一张哭丧脸，不当人子！”


    不过这俩人难得有“知兵”和“清廉”的交集，吴敏李纲也清廉，可不够知兵，张叔夜知兵也不爱钱，可六十多岁的老头儿一让他算账就犯困。


    赵鹿鸣说：“这个月怎么样？”


    曲端说：“又查了五千的空饷，虽有些声响，却不大。”


    “怎么？”她说，“指使们不要闹事的？”


    “殿下所遣监军虽为巾帼，却持身清正，”曲端说，“一扫军中混沌之气，将士们既然不须孝敬上官，自然也没有吃空饷的道理。”


    这可以算是对王穿云的隐晦恭维，当然更明显的是对宦官监军的攻击，会喝兵血的尽忠听了就又悄悄撇了撇嘴。


    她说：“总之西军不许闹起来。”


    李素说：“只是怕江淮厢军……”


    她抬起眼，看了一眼李素，李素受了她这一眼，忽然愣了一下。


    像是长公主，从蜀中来的那个小姑娘。


    又像是一个不认识的人。


    江淮的厢军已经闹起来了，此时有人飞马正往霍邱县跑，还有人飞马往汴京跑，可霍邱县的已经到了，京城的那个使者还没有跑到。


    码头上的血浓稠得像是怎么洗也洗不干，明明每日里是极繁忙的地方，到了这个清早上，处处都让人下不去脚。


    这一夜里杀了九十几个西军，算是件很不容易的事。


    王顺给他们制订了一套相当缜密的方案，先从码头几条往外的路算起，然后是码头上的暗线该怎么布置，最后甚至连下游处要埋伏一队兵马，留着截人都想到了。


    他们将一切都算到，西军没有一个人察觉，夜袭的溃败就不大让人意外，只有这一百个西军死了九十几个，这数目比较惊人。


    西军先是还手，但他们夜里不回去，是睡在码头上的，只有十个人守夜，这十个人被厢军全力以赴地杀了，王顺自己带着县尉的小舅子，摸到了都头的屋子里，一刀给这个小头目也杀了。剩下的西军就很难组织起像样的反抗，只有逃。


    但该逃的路也被堵死了，这本来就是个码头，出去的两条路有人守着，剩下慌不择路的就只好找机会跳水。可西北人不比这些南方人，大部分不谙水性，跳下去就沉到底，有十几个会水的，到了下游想上岸，岸边早有人拿着弓箭预备着。


    那河面上还有艘小船，专为了照亮河面！


    只有几个人活下来了，水性的确极好，见到有人在水面上搜捕，憋足了一口气，老天也帮他一把，厢军也没有百步穿杨的箭术，就叫他们活着到了下游处，光着身子往县城狂奔。


    等奔到时，县城外的西军军营一听，就炸了。


    这是一场精心谋划的残暴伏击，可西军此时的确也没瞧得起厢军。


    他们别说到淮南，就南下行军的一路上，他们也要和当地的厢军比一比的。


    每一个厢军营派出来的一定都是营中的好手，数一数二，其中也有力能扛鼎的奇人，甚至有人还说：“长公主身边曾经有一个力士，也非禁军出身啊！”


    西军士兵听完，也派出自己这边的好手，多半不是这种身材魁梧的力士，而是瘦小的老兵。


    双方只要一接触，老兵在两三招内就能用木棍击中对方。


    到大家把酒言欢时，老兵就说：“不值什么，只是大小仗打多了，知道新兵会怎么发力。”


    他们有了这一路的经验，怎么能相信厢军的战斗力突然提升了呢？


    士兵们义愤填膺，纷纷请战，要诛恶务尽。


    但指挥使是个很慎重的人，他听了就说：“寿春府不能丢，虞侯领四百兵进霍邱城，城门务必戒备，我领四百兵去就是！”


    指挥使带着四百个西军就出发了。


    这次他是全副武装的，而且他带的老兵都是当年刘法将军带过的，从西夏战场上下来的人，他们的确称得上是身经百战。


    他们出城往西北去，那码头是修在一段蜿蜒曲折的河道上。


    河道很宽，中心还有几端地势高的土地，被称为蝮蛇咀，叛军已经逃到了淮河以北，西军就要过河。


    到了这里，指使就很戒备了，他叫弓箭手在河岸上准备好，又叫刀手卸甲，慢慢渡河。


    可就在他们渡河到一半时，南边的沼泽里冲出了一群厢军。


    西军防备前方，可不曾想到后方也有人来，厢军的战斗力自然没那么强，可这支西军也是因为刘法殉国，士气崩溃而被裁撤的军队。


    这些老兵在安全的行军途中，与人交手，他们身上确实是有许多武艺的。


    可现在面对这群愤怒的厢军，他们的武艺忽然就消失了。


    王顺远远地看着：“给他们留一个缺口！”


    厢军要听令而行并不容易，但好在这里毕竟是河道，西军又有不少人往河里跳。


    “那甲泡过水了！”


    厢军就懊恼不已，泡过水的铁甲容易生锈，虽说被曲端裁撤后这些西军原本也没什么好铠甲，但那到底也是铁甲呀！


    不到两天时间，厢军就打赢了两场大战，现在就是振臂一呼的好时候了。


    振臂一呼，十里八乡的失地农民都愿意凑上来，跟着这支兵马一起造个反——不错，他们是造反了，可大宋本来就各地都爱造反：欲得官，杀人放火受招安啊！


    尤其他们当中也有一位响当当的人物了！


    王谦现在不叫王谦了，他又改回了自己的本名王顺，带着他这支藏在山里的兵马下山同厢军汇合，他的威望在厢军这样高，大家都推举他当了这支兵马的将军。


    他说：“咱们不要去打霍邱，区区一个霍邱，值什么？要打咱们就立刻出发，去寿春城！也叫朝廷知道曲端天怒人怨，在淮南做下了什么勾当！”


    整个寿春府很快就乱起来了。


    消息传到长公主处时，长公主的账目还没有算完。


    李素和曲端都站起来了。


    长公主将这封急报递给了他们，他们看完就没办法坐下了。


    她说：“一府的厢军叛乱，还有当初张叔夜没抓住的那个乱贼王顺，再裹挟些不法之徒，正甫，你来算算，叛乱预期要蔓延几州，要清剿多少人？”


    两个人听她说话。


    她的声音很静，静得里面像是什么都没有。


    就像她刚刚对佩兰说：“再给我来一壶茶吧。”


    曲端说：“殿下……”


    长公主又看向了李素。


    “咱们派兵前往清剿，花费大约多少？”


    李素是过了一会儿才如梦初醒，应了一声。


    两个人都很木讷地在那里算，凭本能算出这场叛乱的花费和大概波及的区域——毕竟淮南并不远，长公主既然能和金人一较高下，她对于大宋本身就得心应手的镇压起义也不会畏怯。


    长公主安安静静地看完他们的草稿。


    “还好，打这一仗也不怎么费钱，”她听到自己的喉咙里发出了陌生的声音，“就这么办吧。”


    第578章


    霍邱未陷，五百名西军守在这里，外围有几千的反贼将这城围起来，扯了许多布料，拿墨汁在上面涂了字迹，就算是旗帜了。


    下了几场雨，那旗帜上就模模糊糊一片，啥也看不见，但百姓们也不在意，妇人拿去洗一洗，等晒干了又举起来。


    这城远看就到处是旌旗，丛林一般，真是四面楚歌。


    他们被隔绝了消息，只好在这里等援军，可就算没隔绝消息，那也没什么好消息给他们——寿春城陷落了。


    寿春城的陷落没经过什么了不得的攻防。


    王顺的思路很快，命令也很快，他说：“咱们要霍邱有何用呢？只有拿下寿春，虎踞全府，这才能震慑朝廷。”


    这个战术是在他打完蝮蛇咀一战后，战场还没打扫干净时说出的，大家当时都很震惊，可他说：“咱们有什么本事与西军对抗？只有攻其不备，先趁他们自负麻痹时胜了这两场，而后趁他们惊慌，躲在城中不敢出，咱们立刻北上去拿寿春城！”


    他们的步伐很快，到寿春城下时，那城上的守军还没来得及换成西军呢！


    都是厢军自己人，厢军知道这座城的每一个城门，每一寸城墙，甚至几个狗洞他们都一清二楚——他们当初也懈怠，没封堵。


    现在他们进了城，翻了脸，就得赶紧给城墙所有的缺口和疏漏都堵上。


    王顺一边安排他们收拾城墙，一边带着人给城中所有的大户和富商都抄了家。


    到了这天夜里，几千厢军和山贼，还有造反的百姓就一起聚在市集臭烘烘的空场上，看王顺将一车又一车的财物堆成了小山，听那些大户人家凄凉的哭声。


    王顺堆起东西也井井有条，不是那种土贼似的，金山银山混在一起，而是分门别类，一座山一座山地堆，他还要说清楚，一共收缴多少财物，一共多少义军。


    那些绸缎一箱箱被打开，摆在那里，火光和月光照在上面，像照在了流水上，有人见到，就悄悄咽了口口水，可左右看看。


    每一个厢军都穿着从前的衣服，连王顺自己也是如此。


    他头上是洗褪色的幞头，身上是洗褪色的衫子，脚上的布鞋经过这几日的奔波，已经露了两个洞。


    有人就很狗腿，谄媚地说：“将军劳苦功高，将军该先挑。”


    火光映照在他黝黑沉静的脸上。


    照在流血的百姓脸上。


    王顺斩钉截铁，大声说道：“吾疾贫富不均，今为汝均之！”


    空场上静了片刻，那哭声就显得更凄凉。


    可过了片刻，忽然就有人高呼！


    “将军！”


    “将军！”


    “将军！”


    地动山摇，声震百里。


    赵鹿鸣坐在窗下，合上了战报。


    她伸出手，递给下首处的王穿云。


    “你瞧瞧。”


    她一边这样说，一边瞧着王穿云。


    比蜀中时更高挑了些，鹅蛋脸，肤色略有些黝黑，虽说相貌并不如宫中的女子出众，可身姿挺拔，自有一股英气。


    这位监军低着头打开看战报，越看眉头越皱。


    赵鹿鸣就继续看，看王穿云眉头的阴云到底是愤怒还是忧虑。


    小女道端着一壶茶走过来，长公主轻轻挥了挥手，小女道就又退下去了。


    窗外有鸟儿在叫，因此窗子里就更静了。


    “穿云，你怎么看？”


    王穿云整理了一下思绪：“还是要尽力平定，迁延日久，必将令更多百姓受苦。”


    “我也是这么想。”长公主轻声说，“我要调一支西军南下。”


    “臣愿往。”


    长公主伸出了手，将王穿云的手轻轻拉住。


    “你想起年幼时的事了？”


    王穿云就睁大了眼睛，愣愣地看了她一会儿。


    那三面镜子，她已经很久没有想起过了。


    连那柄手镜上的兰公，斩恶龙的兰公，她也已经忘得差不多了。


    兰公是用左手还是右手，那剑锋有没有光，她都快要忘记了。


    她喃喃自语：“我只记得那个故事了。”


    她记得那头恶龙变幻过许多模样，有读书教人的先生，有温文尔雅的富商，他有十八种变化手段，除了丑恶狰狞的本体之外，每一种都显得那样甜蜜。


    王穿云从那个模糊的故事里醒过来。


    “殿下，我想去一趟，”她说，“我放心不下那些百姓。”


    殿下的嘴唇翘起，露出很温柔的笑。


    “我就知道，你应该去一趟。”


    王穿云说：“殿下，谁领西军？”


    “主将刘正彦，副将翟进，都是西军出身，与西军很熟稔。”


    王穿云就低下头，她们这样熟悉，长公主一看就知道这个女官在暗暗记下这两个名字。


    记下，但暂时听不出什么。


    她还是年轻，不知道西军里一些盘根错节的关系。


    但长公主不在意，继续说道：“寿春不比我身边，你出门须得带上护卫，我才放心，我让刘十七跟着你。”


    王穿云很感动，眼里有一点泪珠，又笑：“殿下，我已经是个大姑娘啦！”


    殿下捏了一把她的脸：“我还记得那个穿着道袍在兴元府跑来跑去的小女娘呢！”


    王穿云领了命出去了，诏令过后起草，送到她的屋子里。


    长公主看着她出门，又对小女道们说了些话。


    她说：“天要热起来了，她在军中，周围都是男子，还是多有不便，你们替她准备几套衣服……还有，官服裁剪要精良，她还年轻，立威并不容易。”


    小女道就连声应下，又说：“殿下待王阿姊真好！我们都嫉妒呢！”


    殿下就笑，又板住脸：“还有，她是个不要命的，你们给她带上各种药丸，还有月经带，也多带几条。”


    小女道领过命之后就走了。


    长公主看着她们走的，然后才对尽忠说：“叫刘十七过来。”


    刘正彦也正接了诏令，他拿出了一小袋的金银，递给了内侍，问他：“我是自关中来，不谙此地，这位监军是何等人物？还望中官教我。”


    有了这小袋金银，这个传召的内侍就同他多说了几句，说过之后，又指点了几个艮岳里赫赫有名的人物。


    刘正彦听了一遍，回来就冷冷地笑了一声。


    他说：“要叫咱们行军途中，不扰百姓，这是军规，咱们自当听从，却不知这女娘还要生出些别的什么事。”


    翟进说：“郎君，咱们还不曾拜会。”


    刘正彦说：“她的事，还要拜会么？”


    “可有什么与咱们相扰之处？”


    自是有的，刘正彦说：“乱贼裹挟民众，此时玉石已是分不清，可她必要招安的，不信你去问一问。”


    这一次不用使钱，翟进规规矩矩地去王穿云处走了一遭，也只有一碗茶的时间就出来了。


    回来说：“果然这位女官心软，还要行安抚之策。”


    刘正彦就冷笑了一声。


    王穿云想的，其实一点也不错。


    大宋子民难道都是亡命之徒么？自太祖起，大宋上下每年差不多都有个一两次的造反，这此起彼伏的农民起义究竟是怎么回事，朝廷不知道，宗室不知道，难道王穿云也不知道？她眼睁睁看着自家的地被夺，自己的亲人一个个惨死——没有一个是明正典刑的！要是明正典刑，她就可以问一问，他们到底犯了什么罪！


    他们都是叫鸡毛蒜皮的事被知县逮了去，关在牢里清清静静地饿几日，再拉上堂，敲几棍子扔出去。


    那敲棍子的人也有经验有手法，知道这十棍二十棍该怎么敲，敲完拉回去就一病不起。


    一家子的男丁被敲过之后，就有无赖上门，扯着她的婶婶和姐姐，说些不三不四的话，那差役这时又装聋作哑，看不见听不见了。


    她由此就知道，自家当初也算是个小地主，小小的乡绅都经不住朝廷雷霆万钧的诏令，那些厢军怎么经得住？


    还有王顺，当初明明是齐枢贪酷，连百姓藏在棺材里的种粮也要刨出来，怎么怪得到百姓反？


    她就想，要是有什么两全其美的办法就好了。


    殿下吃穿简朴，每日为国政操劳，她是看在眼里的，可百姓也有苦衷！


    要是能安抚了百姓，令她们知道殿下的苦衷就好了。


    赵鹿鸣叫来刘十七时，佩兰不在，小女道们也不在，只有尽忠站在门口，满脸的戒备，有小内侍走过来，立刻被他赶出去。


    屋子里静悄悄的，再没有别人，屏风后也没有。


    她微笑着招招手。


    “你又有苦差事了。”


    刘十七不在乎：“殿下的差事，臣不嫌弃辛苦。”


    “真不嫌弃？”


    “殿下总有犒赏，”刘十七说，“不是犒赏臣，就是犒赏臣的亲族，臣要是再喊苦，岂不是畜生么？”


    “那我要是叫你做一些你不愿做的事呢？”


    “什么事？”


    “总归是你不愿的，比如说，杀一个你熟悉的人。”


    刘十七想了一会儿，很认真地想，想完就清楚了。


    “除了爹娘亲人，殿下要我杀太上皇，我也不眨眼。”


    “好，”长公主说，“我要你跟着王穿云，好好保护她，带她平安回来，可要是她倒向了反贼，你就杀了她。”


    第579章


    王穿云坐在屋子里，感觉浑身似乎有些不太自在。


    她甚至喊来了刘十七：“你有没有觉得不自在？”


    刘十七很迷惑：“王家阿姊，有啥不自在的？”


    王穿云一脸沉思。


    “不知道，”她说，“就是感觉这两天似乎太舒服了些。”


    “应该的，”刘十七说，“你是殿下亲封的监军，你不知道那些宦官们出行时，比这威风十倍呢！各地的官员见了你，都该趴在地上行礼！”


    “那就更不对了。”王穿云说。


    这趟旅行的确是很舒服的，坐船从开封到亳州只要一日，这一天她就坐在船上。


    汛期还没到，河上没什么风浪，行得很稳，她就看两岸的风景，一边看，一边有小女道拿出了几个食盒。


    全是吃的，又软又糯的糕点吃不吃？嫌甜有鸡爪子啃不啃？用花椒和茱萸腌出来的鸭舌头嗦不嗦？来碗汤？吃几个水果怎么样？


    她什么都不吃，小女道就叽叽喳喳地开始在她身边打牌，勾搭她一起来玩。


    她在船上走来走去，又看了几遍关于淮南的风土人情，以及寿春府的林林总总。


    看完了，睡个午觉，小女道就不聒噪了，将四面的纱帘放下，点起一炉香，不叫王穿云被蚊虫叮咬。


    她躺在柔软的卧榻里，就想这也算是行军么？


    这样的行军，殿下也没享用过。


    她就很不安，但转念又想，现在享福，等下了船说不定有硬仗要打。


    想到这里她就好好地睡了一个午觉，等待傍晚船到谯县，在当地问一问情况。


    可是到了谯县，一切就更舒服了。


    船上只能吃吃喝喝，困在方寸之间，可下了船，她就被安置在一座开满鲜花的院落里。


    那个院子不大，可院子下还有个小温泉，泉水被引进了屋子里，她在船上待了一整天，正好可以在池子里泡一泡。


    洗干净之后，刘正彦的船也到了，亳州的知州通判一行人也都到了。


    接下来就该吃饭了。


    王穿云是在吃饭时确定这一点的。


    他们带的人不算多，王穿云只带着一个刘十七一起吃饭，刘正彦和翟进带了虞侯和主簿，还有几个指挥使，加在一起也不到十个人。


    对面来了二十多个，除了几个最要紧官员外，剩下的十多个人身上都没有官职。


    “皆为缙绅乡老。”


    通判微笑着这么介绍了一句，其中有一个衣衫华贵，一看就是这群人当中最有声望的人就开始很得体地介绍了自己几句。


    通判又小声加一句：“朝中的白相公便是咱们白公的族兄，关系极亲厚的。”


    这位白公立刻说：“我兄每每写信往家中，皆言殿下整顿军务，宵衣旰食，诸位将士亦是如此，总赖诸位，我们才得保全哪！”


    说话间就敬了一杯。


    刘正彦想了想：“白相公出身亳州？”


    通判苦笑：“刘将军机敏如此，白公是自寿春来。”


    白公不是本地人，他是寿春人。


    其余话就不用说了，刘正彦喝了这杯酒，说：“白公放心，朝廷今日遣某来，正为诛奸邪，定风波，还淮南一个清平！”


    王穿云默不作声地听，她不是个很爱说话的人，尤其现在还要努力学习场面上的这一切。


    但是不要紧，有人也在同她说话，其中有两位本地大户，来的不是男人，而是特意请了当家夫人过来，就为陪一陪她。


    夫人们问她一些蜀中的风土人情，这个她熟悉，也不冒犯，就直接回答。


    一边回答时，女使一边上菜，夫人就笑呵呵地说：“我们这儿正好有一个蜀中的厨子，他做的眉山肉极好！”


    王穿云面前的菜一道道摆了上来，所谓眉山肉，就是东坡肉的另一种别名，反正大苏学士生前颠沛流离，死后全大宋都爱他。


    她尝了一筷子，下一道菜又上了。


    有清蒸鲶鱼，有麻辣豆腐，豆腐略熟一点，鲶鱼和眉山肉就相对陌生些，可她尝得出旧时的滋味。


    这是蜀中厨子做的，可她已经很多年没吃到，她家业败了，但在败落之前也只有逢年过节才有这样丰饶的一顿饭，年幼的她才能尝一尝滋味。


    亳州人没道理爱吃川菜，她想着，就去看另一半的菜。


    另一半的菜都是陕西菜。


    话说回来陕西有什么特别有名的菜吗？


    有烤羊肉，也有羊肉汤，还有好几道面食，王穿云狐疑地尝尝，那面也异常筋道，也不是她在汴京能吃到的。


    她擦了擦嘴，小声说：“我去更衣。”


    女人总有些日子要频繁更衣，这也没什么稀奇的，因此王监军悄悄出去，就只有一位夫人不放心陪她，可她脚步快，三两下就不见了。


    王穿云转来转去，吃饭在县府里吃，大概的方向她是找得到的，她往后厨去，路上就听到女使和杂役在那里聊天。


    他们说：“瞧见没有，咱们夫人何时这样温柔小意过？就是对郎君也不曾呀！”


    “见了就解气！”


    “不得不低头呀，再不低头，她娘家在蒙城，听说已是兵临城下了！”


    “舅兄不得来投奔她？”


    “说的就是呢！这不就慌慌张张地，看人家朝廷来的脸色？可要我说，就该如此！哼，听说人家王顺将军不进贫者家，只均富者产，正该如此！”


    “什么时候也到咱们这——就好了！”


    王穿云回来时，正听到刘正彦说：“我动手，向来是除恶务尽的，诸位担心什么呢？”


    大家脸上就露出了喜色，说：“是是是。”


    唯唯之后，通判又问：“不知后军何时到？辎重粮草，可用得到下吏处……”


    刘正彦说：“须得等一等。”


    大家脸上的喜色就没了，不安地看着他。


    刘正彦夹了一筷子羊肉，又慢慢说道：“京城自然是有粮草的，只是朝廷里还有几位相公，压着三司，说一些不轻不重的话，或要抚，或说而今是青黄不接之时，明后年要收复燕云也说不定，既出兵北上，真定太原难道能不存粮草？”


    他说了这一大篇话。


    接下来有人就一边擦眼泪，一边哭了。


    “这样的恶贼也要招抚么？将军不知，那王顺已经出了寿春府，到了咱们亳州境内！”


    “咱们新任指挥使，已领兵前往拒阻，不敢有丝毫懈怠！”


    “若无他，老朽而今不知这把骨头要抛在哪！”


    刘正彦就叹气：“这粮草……”


    有人牙齿咬得乱响。


    “这粮草，我愿毁家纾难！我家凑一千石！”


    王穿云就愣住了。


    这么轻易。


    这么轻易，亳州的大户一个个就慷慨解囊了？


    要粮食，亳州有粮食，要民夫，亳州有民夫，不花钱，佃户给地主干活，服几天劳役是理所应当的，店铺的帮佣给主家出几个人，帮朝廷的军队搬运辎重，也是理所应当的。


    知县连忙说：“县里还有骡马耕牛，愿为王师尽绵薄之力。”


    她坐在灯火通明的酒宴上，一个个看过去。


    看这些地主的愤怒与痛苦，那都是真实的。


    她忽然问向身边的夫人：“叛乱并不稀奇，你们何必这般大惊小怪？”


    夫人就愣了，过了片刻，她说：“监军，这不一样。”


    “哪里不一样？”


    “这个王顺，贯会迷惑人心。”


    “他怎样迷惑人心？”


    “他收了家产，自己一文不留，都分给了贼兵和贼人，”她说，“他这样做，附近州县有不少穷苦人被他迷惑了，纷纷赶去追随他，这岂不可怕？”


    王穿云就认真想。


    “怎么可怕？”


    “就在这县府里，恐怕就有女使与杂役心生羡慕，盼着他来，监军，若是服侍咱们的人起了异心，咱们该怎么办？”夫人问，“殿下又如何？”


    王穿云就说不出话。


    又过一会儿，她说：“可若是朝廷能待百姓宽仁些……”


    夫人就笑了。


    “殿下监国以来，待百姓已尽宽仁，我等皆感恩戴德。”


    王穿云看看这位夫人身上的绫罗，刚想说你不算百姓，夫人又说：


    “监军不可为王顺迷惑，监军且细想想殿下！咱们为朝廷出力，也是为殿下出力！”


    刘正彦吃过酒，躺在卧榻上，对亲信说：“殿下神机妙算，写份奏表，报给殿下，咱们这次出兵，连粮食也省了。”


    亲信说：“监军今日神色十分犹豫，恐怕她也要写信给殿下……”


    “嗯，你怕什么？怕殿下改了心意，招抚这些贼人？”


    “贼人有手段，又有些假称的贤名，若是太上皇，或是先帝，说不定真个招安了。”


    刘正彦睁开眼。


    “殿下若有心招抚，怎么会特地派我过去？”


    亲信就恍然，“将军果然机敏。”


    “咱们刘家的儿郎，为大宋尽过忠，流过血，被曲端狗一样赶到南边去，只给了个狗窝，那班贼子竟还嫌他们占了地方，就算今日没有这顿酒宴，我也要除恶务尽！”


    刘正彦的声音里带着愤怒的颤抖，以及狰狞的杀意。


    殉国的刘法正是他的父亲！


    他当然会愤怒，寿春那支被王顺击破，损兵折将，而今苦苦支撑的西军，是他父亲的兵马！


    是他父亲的兵！


    “寿春满府皆贼，老□□女，”他喃喃自语，“我岂能放过一个？”


    第580章


    吴敏走进长公主的书房时，额头上沁出了一些汗水。


    这人最近好像又胖了，长公主上下打量他，当然不是说不许胖，一个很爱操心的大臣渐渐胖起来，这至少说明她不那么让他操心。


    或者也可能让他操心的不是她，而是李纲，李纲最近在操心全国土地重新丈量的事，并且得罪了一些大地主，当然李纲不在乎，他都能孩视天子，给太上皇和先帝还有长公主当爹呢，只要朝廷不动他，他就持之以恒地给大家添堵。


    虽说都是当爹，都招人恨，但李纲到底还在文官的范围里，只会割大家的肉，不会割大家的头，所以吴敏并不担心李纲上朝时被一人一刀。


    他就吃胖了些，教长公主看到，有点嫉妒。


    长公主说：“元中好清闲。”


    吴敏把艮岳的凉茶放下，很从容地说：“有殿下主持大局，朝臣们心中安乐，因此能多吃一碗饭。”


    “淮南如水火，真安乐否？”


    “开宋至今，除太祖太宗之外，再无一位宗室有殿下这般知兵，若问战事，臣不忧虑。”


    嗯，不说前一百多年里的一百多次起义，就说最近这十年，方腊宋江河北大起义，太多了，大宋文臣麻了。


    她又想了一会儿，太祖皇帝她不清楚，太宗皇帝和她比……不比了，说正事。


    “我不说战事，我已经派兵去淮南了，我要一个收拾残局的文官，元中能举荐一人么？”


    吴敏就面色严肃了很多，低头去想。


    “臣荐一人。”


    “何人？”


    “太常寺张浚。”


    她眨眨眼。


    “为何荐他？”


    “此人有勇有谋。”


    “我似乎有些印象，”她故意说，“是抄笏板打人的英勇么？”


    吴敏就乐了。


    “是也，臣以为他有当朝打人的勇武，若外放，也有安抚一方的胆量，”吴敏说，“还有些别的话，譬如……他曾私下与臣说，殿下要中兴大宋，一扫积弊，不仅要裁撤厢禁军，官员亦当谨慎勤勉。俗语说，君子之泽，五世而斩，而今大宋忧患重重，若世家只知食君禄，不知报君恩，来日被褫夺爵位官职，亦是应有之事。”


    她说：“确实是胆大包天了。”


    这话传出去，教恩荫官们听到了，又多了个一人一刀的。


    完蛋了，她自己是邪恶大魔王，手下也这么多千刀万剐的，刀不过来了！


    她就笑了，说：“这番话你很喜欢，何不留下来，慢慢教导提拔？”


    “他二十岁登进士第，至今十年，不曾离过京城，”吴敏说，“我虽爱才，也怕他久而久之，成了志大才疏之人，因此请殿下斟酌，若他出外历练一番，果真言行合一，殿下也可多一干才。”


    “好，我来试试他，”她说，“淮南的叛变，我不容忍，因此派了刘正彦，要吓一吓天下的贼人——我不会再招安了。”


    吴敏低着头，屏气凝神地听她话语里的郑重和严厉，说到这后，她停了停，话语又变得温和。


    “可我也不能放刘正彦胡来到无法收拾的地步，贼首要带来京城，明正典刑，其余也是大宋子民，一时受了蒙蔽而已，我要张浚懂分寸，能重令淮南百姓安生，你可知道么？”


    吴敏听到这里，就很认真地说：“殿下仁心，淮南万民必感念殿下恩德，不敢或忘，殿下放心吧，张浚绝不敢辜负殿下。”


    吴敏走了，此时天气变得很热，佩兰端上了一碗杏仁豆腐。


    嫩嫩的，冰凉素净，她吃了第一口，觉得的确很凉，就是没味道。


    吃到第二口，似乎杏仁是苦的，牛奶是腥的。


    第三口，她就吃不下去了，不是这碗杏仁豆腐的毛病，是窗子开着，门也开着，只放下帘子，外面有什么她就一清二楚。


    外面站着一个德音族姬，正看着她，越看她，她越恶心。


    她就将碗放下了。


    德音族姬说：“臣子称颂你是仁德圣君，你确实是该感到恶心。”


    “我不愿伤人。”她轻声说。


    “可你还是伤了，你伤了最弱小的人，最信任你的人，你伤害他们，不是因为他们对大宋来说‘必要’，而是对你来说‘必要’！你明明能走另一条路！”


    赵鹿鸣不知道该怎么说，她好像说不出话，被定在了椅子里，只能奋力将杏仁碗推在地上。


    一声脆响，德音族姬就退回到熔化的空气里了。


    只剩下围上来的佩兰和几个小宫女。


    “我自己待一会儿就好。”她说。


    “殿下？殿下到底怎么了？”


    “我怕了。”她说。


    她就是欺软怕硬。


    她就是柿子专挑软的捏。


    她靠地主征税，靠地主当兵，这个大宋就是靠和大大小小的地主们结盟来统治的，她动地主，就连西军里的地主，河北军里的地主也不容她。


    可她还是有一条路的！


    她拉着佩兰的手，忧愁地说：“刚刚同吴敏讲起淮南之事，我心中难过。”


    后面的话她讲不出来，假惺惺地掉两粒眼泪，太让她憎恶了。


    她是自我厌恶的，又是自我清醒的，她清醒地认知到就连自我厌恶都是她“推脱”的一部分。


    还有另一条路，可那条路走起来，太久了。


    她若是走那条路，一定会遭遇政变，一定会掀起内战，然后呢？


    拖延久了，金人这口气就缓过来了。


    不如尽量拖一拖，拖着百姓们的血泪，直到打下燕云，她有土地，她可以理直气壮地同地主谈判，她到时尽可以用金人的血肉来弥补百姓！


    想到这里，整个人就平静下来了，她甚至可以心平气和地望向那块用许多匹马，许多个民夫一路从太湖拉到汴京，从汴京拉到蜀中，又从蜀中拉到山西，最后从山西又拉回汴京的太湖石。


    我不贪恋这位置，她想，她只是下不去，她没办法下去，她不能下去！


    “我已经不是我了。”


    她最后简短地总结了一句，佩兰忧虑地说些什么，小女道收拾瓷碗的碎渣，或者是一旁有人端了盆温水要给她擦擦汗，她都不太在意了。


    她说：“虞允文的信怎么还没到？”


    蒙城的守军送来了一个俘虏。


    他们一路从寿春府打到亳州，总会有些损耗，也一定会有俘虏落在官军手里。


    俘虏原本是很硬气的，被打了个半死也不交代，但到了刘正彦这里，不到半日就交代了。


    当然交代过后，这人也不算是个人了，至少不是个完整的人了。


    当地的厢军指挥使见了就面色发白，跑出去吐了，虞侯倒是胆子大些，小声问：“将军是将门子出身，如何有这般老吏的本事？”


    将军身边的一个亲信就答了他：“有些是从党项人那里学来的，有些是咱们对付党项斥候的，你要吐就出去吐，不要忍着，吐过后找两个人，给它抬出去埋了。”


    刘正彦坐在一堆血泊和碎肉旁的椅子上，一个字一个字地看俘虏的供述，看完之后，他就笑了。


    他说：“王顺这人，记吃不记打。”


    说这话时，监军王穿云正好进来了。


    刘正彦就起身，端端正正地行了个礼，行过礼后，又有些做作的歉意和不做作的惊讶。


    “我这里刚刚审问过贼人……不曾打扫，有些腌臜气味，教监军受惊了……监军，你不怕么？”


    “我同殿下上过战场，”王穿云说，“夜里的战场你走过，我也走过。”


    刘正彦就肃然了。


    “是我轻视了监军。”


    王穿云不在乎这个，她问：“你审出什么？”


    “王顺的底细，”他说，“我正要派一支兵马，试一试他。”


    不派西军，而是派厢军。


    亳州的厢军，由大户们出钱武装起来，刘正彦说：“不要真刀真枪，就用你们那些破烂，只要带着辎重去送死，辎重里放个两三把烂刀就够了，来两车的好酒，赏钱多来点就是！”


    厢军不敢送死，刘正彦浑不在意，拎了厢军指挥使过来一顿打骂，大户都吓个够呛，千劝万劝：“可不要给我们这的厢军也逼反了！”


    但这位将军不在乎。


    他就这样逼着这支兵马去援蒙城。


    天有些热，这支怨恨而恐惧的厢军就硬撑着在路上走，两侧有一队西军骑兵看着。


    他们就这么摇摇晃晃地往前走，一直走到快临近蒙城时，忽然就听到了号角声。


    蒙城下的反贼，几日里就变得这样多了！


    遮天蔽日，吓死个人！


    那旗帜像潮水，呼啦啦地冲过来了！


    西军骑兵破口大骂，一个劲儿地要厢军冲上去——可这怎么可能呢？


    厢军只有逃，绝望地逃，四面八方地逃，那辎重车就扔在原地，西军骑兵先是下马要驱策辎重车走，可车子一掉头，车轮就陷入泥里，那车子实在太重了。


    这些骑兵只好也望风而逃了。


    他们逃了，欢呼的起义军俘虏了几十个厢军士兵，都是可怜人哪，好言好语地劝一劝，他们就痛哭流涕，讲了不少西军跋扈的话，那全是真情实感，没半分套路。


    西军又跋扈，又无能，胆小如鼠，派他们来送死！


    这些俘虏哭哭啼啼时，有人已经将辎重车打开了。


    然后他们呼吸就是一滞。


    “听说西军有临阵讨赏的风俗，否则车里怎么这么多钱？”


    “咱们追上去吧？”有人问，“绕过蒙城，咱们直捣谯县，怎么样？！”