第81章


    谢昭沉思了两秒，就决定放弃思考。


    不管怎么说，越国公现在是一品国公，还是当朝右丞相，简在帝心，就算真有什么事，也不会求到自己一个光头皇子头上的。


    至于以后的事，以后再说呗，没必要现在徒增烦恼。


    ……


    待谢昭话音落下后，越国公也颔首表示赞同，闻香会已经发展了几十年，隐藏起来的势力已经不知道有多大，必须要尽快铲除才行。


    不然长此以往，焉知荆州乱象不会真的发生在他们这个大燕。


    皇帝深以为然，点头道：“长明言之有理，不过这件事交给别人朕不放心，还得你亲自坐镇才行啊。”


    越国公下意识想要推拒。


    “陛下，臣已经颐养天年，这个差事还是交给年轻人去办吧。”


    说到年轻人，在座诸位第一时间看向宋国公白彦。


    白彦是他们当中最年轻的一个，这些年一直在当劳模。


    殿内另一个年轻的是裴诚，他同样对皇帝忠心耿耿，按理来说让他去也可以，但闻香会势力庞杂，光都尉府那百十来个人还真不够看。


    但白彦坐着没动。


    如果是在平时有这种差事，他一定第一个请命，但陛下明显有意将此事交给越国公，他才不会站出去讨嫌。


    世人都说宋国公傲气，也确实，白彦觉得在座之中，也就那么两三个人值得他放在眼里。


    皇帝自然排在第一位，然后就是自己的宝贝外甥，最后一个就是越国公了。


    在怀州时，越国公是军师，看出了白彦勇猛有余谋略不足的缺陷，经常会抽时间教导他，可以说后来白彦能成为屡战屡胜的战神，越国公要占一半的功劳。


    因为这个，越国公在白彦心中的地位，仅次于皇帝皇后，凡是和越国公有关的事情上，白彦都表现得格外乖巧，让人看了牙酸。


    越国公说着自己年迈，实际上他还没到六十，所以皇帝一听这话就不乐意。


    “你都要颐养天年了，那朕是不是也得退位养老啊。”


    越国公语塞，笑着摇头。


    “陛下，这话臣可不敢接啊。”


    谁能说皇帝老啊。


    皇帝：“那就说明朕不老，你也不老，怎么就不能替朕办差了？”


    “这……”


    皇帝打定主意的事，谁能改变。越国公只能接下这个差事，在收回视线时，他仿佛不经意地瞥了一眼三皇子，见其仍旧垂头丧气地跪在那儿，仿佛丧失了求生的意志。


    越国公垂下眼睛，微不可查地摇了摇头。


    ……


    这边的差事解决了，视频中，‘十二’的烦恼还在继续。


    出家自然是玩笑话，‘十二’虽然也不喜朝堂之事，但他跟老九的性子相差甚远，九皇子喜欢游山玩水参佛悟道，‘十二’却不是。


    他纯咸鱼。


    让他真的和老九一样漫山遍野地跑，不出一天就得打道回府。


    可话又说回来，连出家都不行的话，‘十二’实在不知道该怎么跟国子监派的官员断掉联系了。


    问十一，他就只会说，找老七把字画高价卖掉。


    升平楼中，七皇子不好意思地轻咳，摸了摸下巴，心想没想到啊，十一对他这么认可。


    可不是所有人做生意都能卖出高价的，而这，就是他七皇子的本事。


    知己难寻啊。


    七皇子决定，若是以后十一真的找他卖什么东西，他一定要卖出一个真正的高价，回报他的知己！


    可惜，现在的谢昭，手里除了每年的那么点皇子月俸，什么都没有，唯一即将拥有的一座宅子还被收回了，私库比脸都干净，倒是也没有什么东西可以卖的。


    也不知道是不是因为这个，未来的他执着于将‘十二’收到的字画卖掉。


    【‘十二皇子’：“……先不说能不能卖的问题，你确定我放出消息之后，真的能卖得出去吗？”】


    ‘十二’收到的字画都是可以留作传家宝的程度，价值不菲，能拿得出这笔钱的绝对不会是普通人。


    至于会不会是有钱的普通富商？


    十二皇子府上卖的东西，普通富商别说买了，他们连听到这个消息的机会都没有。


    就算真有下面的官员咬咬牙买了，也不会自己留着欣赏，而是将字画献给自己的上司，以求获得一个青眼。


    那么问题来了。


    送‘十二’字画的那些人，大多都浸淫官场十余年，身居要职。


    最后卖出去的那些字画，极有可能会再回到原主人手中。


    想想看，位高权重的大人们，上一刻还因为十二皇子终于知道要上进了，老怀开慰中，下一刻打开下属送上来的字画，发现跟自己送出去的那幅一模一样！


    惊讶、不解、迟疑、愤怒、失望等等情绪不一而足。


    ‘十二’光是想想，都能猜到那个画面有多滑稽。


    这已经不是得罪人，这是要把人得罪死了。


    ‘燕武帝’却丝毫不担心，劝‘十二’。


    【“事在人为嘛，你只需要换一种方式，他们不仅不会怨恨你，还得感谢你呢。”】


    【‘十二’皱眉：“那他们是什么时候傻的？”】


    【“啧。”】


    正在期待‘十二’虚心请教，却只等来吐槽的‘燕武帝’，深觉自己这个弟弟真是骨骼清奇。


    干脆不再卖关子，将计划与‘十二’耳语一番，‘十二’的眼睛越来越亮。


    升平楼的观众们却有些不满。


    有什么秘密是他们不能听的！


    好在秘密很快揭晓。


    宫门前的乱象已经结束，举子们全都龟缩在租赁的房屋中专心读书，一点风头都不敢出，而南下的大理寺官员又迟迟未归，一时之间，京城竟然有些过于安静，还真是让人不太适应。


    但安静了没两天，十二皇子府就传出消息，将联合朝中勋贵大臣们举办一场义卖，然后将赚来的钱用作购买粮种，送去荆州，确保明年荆州百姓可以顺利春耕。


    不然，百姓们全部身家都被洪水冲走，就算有朝廷赈灾，今年不会饿死，明年也会因为买不起粮种，被迫卖田卖地甚至卖儿鬻女。


    假设他们的儿女没有全部死在洪灾中的情况下。


    到那时，荆州免不了又会是一场浩劫。


    如今‘十二皇子’牵头组织的这一场义卖，若是成功了，绝对是大功德一件，听到消息的人无不眼前一亮，高声盛赞，并欣然赴宴。


    最近因为十一皇子之事，京城颇有些风声鹤唳的味道，寻常人哪敢在这个时候筹办宴会，也没有谁敢去做客，但‘十二皇子’办的这一场，却让他们根本说不出拒绝的话。


    何况，在发放请帖时，‘十二’还在帖子中注明，此事已经上报过陛下，得到了陛下准许，诸位无须担心，赴宴便是。


    ‘十二皇子’都已经做到这么妥帖了，他们还有什么好说的，自然是纷纷应邀。


    最高兴的莫过于国子监派系官员莫属。


    虽然之前十二皇子替举子们请太医一事，已经彰显出了殿下的仁心，但说到底只是一件微不足道的小事。


    这次义卖则不同，若是一切顺利，那些粮种都能交到荆州百姓手中，那可就是活人无数的壮举啊。


    经此一事，不说天下人，单说荆州，绝对会成为十二皇子的死忠，甚至荆州附近州府，都会传唱十二皇子的美名。


    这在众皇子中绝对是独一份，其中的分量还用说吗。


    果然他们选对人了啊！


    他们开开心心地赴了宴，然后就在宴会上见到一个两个三个眼熟的画作。


    似乎，之前还收藏在他们各自的书房里呢……


    国子监派系的官员们对视一眼，脸色都谈不上好看。偏偏这个时候，‘十二皇子’又在点名感谢，感谢每个送上拍品的人，其中自然包括他们几个。


    ‘十二’这次举办义卖，出发点就是和国子监派系撇清关系，可又不能做得太明显，为此除了他收到的字画外，又从自己私库里拿了几样，还给两位长公主府上、楚王魏王府上，以及其他在京的公侯世子们都去了帖子，请他们拿出一两件宝贝，支持义卖。


    基本上，京城各方势力都被集齐了，混在这些人当中，国子监派系的人不太起眼。


    又因为人多，大家都看着呢，‘十二皇子’点名感谢，他们不能表露出任何的不满，只能微笑着接受‘十二皇子’对他们的赞美。


    还得谦虚一番，表示自己只是送上一幅字画而已，不算什么。字画古董放在他们手里，不过是附庸风雅，唯有交给殿下才能发挥他们真正的作用。


    殿下当居首功啊。


    在座其他人也顺势夸起了‘十二’。


    最近京城的风向转变之快，大家又不是没看到。


    先是十一皇子被禁足，又是三皇子被变相软禁，明摆着是夺嫡的风波在躁动，偏偏这个时候十二皇子举办义卖，将所有的好名声都赚尽了。


    怜惜百姓的心有几分不好说，争太子的心绝对是十成十的。


    但话又说回来，十二皇子这事办得实在是让人挑不出半点错来，让人即使清楚他的目的也没没法反对，着实令人佩服。


    行吧，阳谋总比阴谋强，大家夸得心服口服。包括国子监派系的官员们。


    今天‘十二皇子’这一手，他们已经猜出来了，是想与自己等人划清界限的意思，但是‘十二皇子’能想出义卖这一招，也是让他们高看了一眼。


    同时也不由自主地想，‘十二皇子’刻意与他们拉开距离，是否是做给陛下看的？


    有大皇子的例子在前，能主动拒绝结党的皇子，在陛下那里绝对是高分。


    若果真如此，‘十二皇子’倒是比他们想象中的更聪明，也更有胜算了。


    国子监派系的官员们点点头，同时又摇摇头。胜算高了是不假，可殿下太聪明，于他们无益啊。


    该是奋斗上进的时候，他们帮不上忙，待日后殿下果真得了他们位置，他们也没什么功劳，那他们支持十二皇子又有什么用呢？


    几个人心里半是喜半是忧，总的来说喜更多一些，毕竟只要最后胜出的是‘十二皇子’，他们这些方仲华的弟子，天然就有区别于其他臣子的优势。


    至于其他的嘛，大不了徐徐图之。


    只不过，天不遂人愿。


    他们设想得挺好，偏偏‘十二’要来拆台。在所有人交口称赞他的仁义时，‘十二皇子’突然抬手压了压，笑着纠正大家。


    【“义卖确实是善举不假，但各位可不要夸错了人，我只是代办的，真正想出这个主意并上书请求父皇同意的其实是十一皇子谢昭，你们该夸他才是。”】


    一石激起千层浪。


    ‘十二’一句话，就让在场众人都变了脸色。


    【“什么？！”】


    【“这怎么可能！”】


    国子监派系的脸色尤为难看。


    他们死死盯着‘十二’，再三确认他不是开玩笑，也没有什么深意，就是单纯地要把这泼天的功德白送给十一皇子，登时就想两眼一番，昏死在这会场上。


    不堪造就，不堪造就啊！


    什么聪明，什么胜算，十二皇子他就是一块朽木！


    第82章


    大起大落也不过如此。


    本以为是‘十二皇子’开了窍，不仅知道争太子了，手段还不低，看上去很有胜算的样子。


    国子监派系正偷着乐呢，结果‘十二皇子’当头一棒，亲手打破了他们的幻想。


    这场义卖根本不是‘十二皇子’主导的，不仅如此，主导此事的还是如今身陷风波的十一皇子！


    自己想要支持的皇子，实际上是别人的附庸，光这点已经足够让国子监派系的人恼火了，偏偏那个人还是十一皇子，这是生怕他们的麻烦不够多吗。


    然而现场人多，他们又不能表露出来，只能打落了牙活血吞，憋气得要死。


    不止他们，义卖现场也是一片哗然。


    他们都怀疑是自己听错了。


    ‘十二皇子’居然不是自己起了心思，是在替别人办事，他图什么？？


    众人百思不得其解。


    况且怎么会是十一皇子？他不是正被陛下关在府中反省呢吗？


    按理来说，此时他正应该小心行事，不关心外界才对。


    不然这特殊时期，他还敢派人在外面走动，难免瓜田李下，让人认为他有消除证据，替自己脱罪之嫌。


    可十一皇子偏偏反其道而行之，不仅不收敛，还堂而皇之地和‘十二皇子’联手，举办这么一场声势浩大的义卖，让京城中各派系的官员、皇室勋贵齐聚一堂，一点都不怕被人发现。


    就连许多往日看十一皇子不顺眼的，也因为是‘十二皇子’相请，都给面子赴了宴。


    结果，义卖都到尾声了，他们该给的宝贝都给了，该出的钱也出了，现在告诉他们这是十一皇子的主场？？


    他们顿时就想一口老血喷出去，喷他们兄弟俩一脸，再怒吼一句：无耻小人，还我钱！


    ……


    但是不行。


    这虽然是十一皇子的主场，却并非为了私事，是替荆州百姓筹集明年购买粮种的钱款，大义之事，容不得他们放肆。


    果然，十一皇子生来就是克他们的！


    再看‘十二皇子’，原本不爱笑的人这会儿正微笑地看着他们。


    在他说出真相之前，大家可能会觉得，这是‘十二皇子’有心拉拢他们，才一副温和可亲的模样。


    现在再看，却只觉得那笑容里满满都是戏耍他们的恶意。


    连‘十二皇子’这样的正人君子，都被十一皇子带坏了，真是可恨啊！十一皇子你害人不浅！


    谢昭：？？？


    我怎么躺着也中枪？


    众人心中扼腕，为‘十二皇子’逝去的美好品德惋惜。


    但是天地良心，‘十二’只是因为终于把锅甩出去了，一身轻松，所以才笑。这是开心的笑。


    众所周知，他从来不坑人的，坑人的永远只有十一，请你们正视这个问题。


    ……


    单纯只是和十一皇子关系差的，想到自己损失的钱和宝贝，只觉如鲠在喉，晦气的很。


    但义卖这件事完全占据了道德制高点，他们想骂都骂不了，顿时呕得更厉害了。


    勉强听了一会儿‘十二皇子’对十一皇子的吹捧，忍着恶心夸赞一句二位皇子感情真是好啊，更难得的是都有一颗仁爱百姓的心，然后就再也忍耐不住，找借口提前离席，回家砸花瓶去了。


    一边砸一边骂，两个人一起骂。


    骂十一皇子无耻小人，干出这种挂羊头卖狗肉的勾当，更骂十二皇子不知道喝了什么迷魂汤，放着阳光大道不走，非要给十一皇子当狗腿子，真是看着就让人生气！


    不过，他们再气也气不过国子监派系的人。


    他们才是真的被背刺了，背刺得彻底。


    义卖刚开始的时候，他们就猜到‘十二皇子’这是想跟他们割席，可没想到割得这么彻底！


    他们忍不住和前一波人发出同样的疑问。


    十一皇子到底给十二皇子灌了什么迷魂汤？


    明明十二皇子自己就占尽了优势，但凡他表露出一丝一毫想争的意思，那方仲华的门生就都是他的门生。纵使天下英雄如过江之鲫，也要有一半在他的网里。


    那么多人支持他，还有什么是不能成的？


    十二皇子想走夺嫡这条路，绝对要比十一皇子顺畅得多，甚至比大皇子二皇子他们都要顺畅。


    别看大皇子外祖父是临远候，二皇子外祖父是郑国公，开国公侯里数一数二的风光人物，而十二皇子的外祖父不过是小小的一个国子监祭酒，一介儒生。


    可他们都是读过史书的。


    历来开国公侯看着风光，国朝初立时可谓烈火烹油鲜花着锦，让人艳羡。但那种风光不过是匆匆十几年，好一点的还能降等袭爵，倒霉的全家菜市口聚首，没几个能善终的。


    最后治理天下，还不是要靠他们这些读书人。


    如今燕朝建已有二十年，勋贵们也是时候开始走向没落了。


    你看那大皇子的外祖临远候，给皇帝当了十几年副将，可谓生死之交，可大皇子依旧对储君之位求而不得，苦苦望了十几年，最后更是和二皇子先后被陛下诛杀。


    纵使大皇子二皇子本身也有错，然而，若非临远候郑国公等已然势颓，陛下就算念父子之情，也要顾忌江山不稳的问题，大皇子和二皇子也不会如此轻易出局。


    正因为陛下诛杀两位皇子毫不留情，才让朝廷内外感受到了一个强烈的信号。


    勋贵和武将称雄的时代，到头了。


    如今在朝堂上，文官说话的声音越来越大，腰杆也越来越直。


    所以，诸位皇子中，谁更能得到文官和读书人的拥戴，谁就能离那个位置更近。


    反之，如大皇子二皇子这样，与勋贵牵扯过深的，恐怕一开始就被陛下踢出了候选人的行列，任他们再怎么争也是没用的。


    作为文官中最占据优势的派系，国子监众人对己方很有信心，等几年后勋贵彻底沉寂，朝堂注定要为他们左右。


    那十二皇子得了他们的支持，太子之位还不是手到擒来。


    可十二皇子怎么就偏偏看不破这个道理呢！


    视频里，某国子监派系的官员在书房里气急败坏地拍桌子，自言自语地抱怨着，抱怨十二皇子真是榆木脑袋，不识抬举。


    他以为没有外人在，言语上颇为放肆，殊不知这一切都被升平楼一众尽收眼底。


    所有人都黑沉着脸，包括勋贵们。


    前面关于勋贵会没落的论调，那个人倒是没说，不然勋贵的脸还能更黑。


    但他一个普通小官，竟然敢说一个皇子不识抬举，可真是不知死活了！


    没错，在诸位公侯眼里，再高的官除了丞相，那都是小官。


    本来他们对着丞相也是敢龇牙的，可谁让两个丞相里，有一个是越国公呢。


    勋贵们只好略显谦逊。


    除此之外，他们眼里只认皇帝，那小小文官居然敢骂十二皇子是榆木脑袋，将皇帝置于何地啊？难道皇帝是榆树吗？


    勋贵们自然要和皇帝同仇敌忾。


    皇帝脸色果然不太好，冷哼一声。


    “行啊，朕的儿子，还得受他们抬举？这天下不姓谢，要改随他的姓了不成？”


    “能不能当太子，谁能当太子，那都是朕说了算，什么时候轮到他们置喙！”


    又是敏感的话题，众人不敢乱接话，只有宣侯依旧是快人快语。


    “陛下，依臣看，这些酸儒就是好日子过够了，就应该把他们都扔到大漠里守边城去，免得有这么多心思。”


    守军的日子苦啊。夏天风吹日晒，冬天天寒地冻，武将去了都觉得难熬，把那些文官扔过去，那是真不想让他们好过。


    这主意听起来刻薄，却赢得了在场所有勋贵的默默支持。


    其实他们也想说，陛下对读书人也太过优容，放在以前他们打天下的时候，文人哪敢这么放肆，还不都是看见大军入城就缩成了鹌鹑。现在倒是都伸长脖子，争相当那秃了毛的野鸡，光着屁股装相。


    可惜他们不是宣侯。


    有些话宣侯可以说，他们不行，不然陛下多半会认为他们是有私心，故意针对打压文官。


    换成宣侯就不一样了，陛下早知他没脑子，有什么就说什么，就算说的话有些过火，陛下也不会在意，反而更能听得进去一些建议。


    比如此刻，皇帝就很想听宣侯的，把这几个人揪出来扔到边疆去算了。


    倒是谢昭反驳了宣侯。


    “这恐怕不太合适。”


    谁也没想到，替文官求情的会是谢昭。


    皇帝微怒的神色一顿，其他人也纷纷侧目。


    他这是又憋着什么坏呢？


    没有人觉得谢昭真的会替文官求情，换成其他任何一个皇子，哪怕是二皇子，都有可能是真的。唯独十一皇子，割肉喂鹰这种事是绝对不会发生在他身上的。绝对不会。


    连宣侯都一脸怀疑。


    吃过两次亏，显然现在宣侯对谢昭的警惕值已经拉满，倒是难得学会了谨言慎行的道理。


    看着宣侯如今成熟到让人陌生的样子，谢昭捂着胸口心痛。


    真是造孽啊。


    第83章


    谢昭反驳宣侯，确实不是替文官求情。


    他单纯是觉得，国子监派系这群人私心太重，就算贬到了边城，不管是当个文书还是大头兵，都不是能听命乖乖守城的人。只会拖后腿。


    还是都砍了算了。


    众皇子&勋贵：“……”


    不愧是你啊。


    谢昭左右看看：“怎么了？舍不得杀？”


    众皇子&勋贵们再次：“……”


    那倒是也谈不上。


    他们跟那些文官又没有交情，有什么舍不得的。


    唯三有交情的，一个大皇子自身难保，三皇子前途未知，十二皇子更是完全不想理。


    最有可能舍不得的也就是皇帝了。毕竟这些可都是他老人家培养多年的治国文臣，一下子都给砍光了，真是说不出的心痛。


    皇帝果然皱眉：“小小年纪，不要动不动就打打杀杀的，免得移了性情。”


    谢昭愕然：“啊？”


    谁移了性情，我吗？


    众皇子勋贵们脸上也写满了省略号，对啊陛下，您确定说的是十一皇子吗？


    他还用担心被影响吗？他影响我们还差不多！


    越国公轻咳一声道：“倒也不是舍不得，只是凡事都要讲究证据，他们如今还未犯错，直接杀了恐怕难以服众，会凉了读书人的心。”


    就算国子监派系真的有不敬之心，一切都还没发生，断不能以此定他们的罪，不然皇帝就真成了‘昏君’了。


    况且，就算有了证据，也不能因为这一件小事就判他们死罪，顶多远远地贬出去，不去当守军，当个边城的县令，一辈子不能升官，老死地方也就算了。怎么也达不到要砍头的地步。


    谢昭闻言有些嫌弃：“都知道他们包藏祸心了，还留着干嘛，朝廷又不是没有人用。”


    燕朝建立快二十年，朝廷运转早就步入正轨，可不像崇德初年什么都缺，一边要想办法稳住世家，一边还要把参加科考的读书人当宝贝供着。


    “他们干不好，有的是人能干好，以后会试的次数多了，进士也多，补不上缺的大有人在，有了空位置，当然要先紧着那些没犯过事的，何必让罪臣占着？”


    “这……”


    越国公哑然，随后笑着接道：“殿下说得不错，只是常言道，人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉。这毕竟不是通敌卖国的大罪，总该给他们一个改过自新的机会。”


    越国公这话说得圣光四溢，让了解他脾气的皇帝和勋贵们忍不住侧目，心想长明/越国公这是吃错了什么药？


    你这当年面对敌军时，可是水淹、火攻等等无所不用其极，怎么这会儿装起老好人来了。


    老兄弟们怀疑的眼神让越国公笑容凝固，不得不补上下半句。


    “……不然一味用重刑，恐怕适得其反。”


    谢昭：“比如？”


    越国公看了谢昭一眼，又指了指屏风：“不然殿下这暴虐的名头又从何而来啊。”


    越国公看得通透。


    虽然此前他对十一皇子并不了解，但只观十一皇子今日的言行，和那视频中的示例来看，十一皇子的性情，比陛下还要刚直。


    不，或者说，正是像极了年轻时的陛下。


    不然，当年天下英雄济济，他又何必投奔一个名不见经传的谢伯庭呢。


    还不就是因为陛下那眼睛里揉不了沙子的性子。


    明明手里的人都那么少了，还都是跟着他出来拼命的亲信，可当发现有人胆敢私下里劫掠富户时，谢伯庭还是毫不犹豫地下令军法处置。


    非但如此，他还将那富户的乡亲们都召集到一起，当着大家的面将人斩首，并将被掠走的所有财宝物归原主。


    起初那富户根本不敢接，还是谢伯庭再三亲手将财宝交到富户手上，他才敢颤颤巍巍拿回本属于自己的东西。


    见此，谢伯庭郑重立下规矩，别人的兵什么样儿他管不着，但只要是跟着他谢伯庭的，奸淫掳掠一律禁止，不管这个人职位有多高，不管这个人跟他是什么关系，哪怕是他的亲哥哥犯了错！他也照杀不误。


    远在老家的楚王还不知道，自己成了好二弟立规矩的靶子。


    起初百姓们只当谢伯庭是在做戏，尤其那个被抢了的富户，可谢伯庭说得斩钉截铁掷地有声，再看看他脚边还在淌着血的人头，渐渐地也升起希望。


    也许，这位将军说得是真的，他和外面那些匪寇不一样！


    百姓望着谢伯庭，眼睛里开始有了光，同样身在人群中的越国公，也不由得正视起高台上那个脸庞尚且稚嫩的将军。


    他的年纪太轻，在反王中看起来是那么的不靠谱，可他对百姓的承诺很重，重若泰山，让年轻的越国公难得对这乱世生出一丝希望。


    所以他才会在谢伯庭一穷二白的时候，主动上门自荐当军师。


    越国公登门的时候，县衙里正忙得热火朝天。托这次立规矩的福，此地百姓愿意信任谢伯庭，他也终于有了一块地盘。


    手下进进出出，要赶在天黑前给收拾出一个能住的地方，但谢伯庭却不在县衙。


    问了才知道，原来谢伯庭带着两个副将出城，挖了一座坟。


    被他当众砍了脑袋的，可是他的亲信兄弟。


    犯错归犯错，情谊是情谊，只不过终究是走错了路，兄弟也只能送你最后一程。


    越国公等到天黑，终于等来了一身灰扑扑的谢伯庭，原来他不止是亲自将棺椁护送到城外，还亲手挖坟立碑，跟着去的全都眼眶通红，一看就是刚哭过一场。


    但所有人悲伤归悲伤，却没有一个生出愤懑之情，对谢伯庭都是百分百的信服。


    越国公把这些都看在眼里。


    当谢伯庭听说有文人来投奔他时，惊喜万分，却没有急着拉人入伙，反而坦言道，别看他大小是个将军，实际上吃的是粗茶淡饭，穿的也是布衣布鞋，若不是抢了县衙，晚上连个住的地方都没有，恐怕给不了先生想要的。


    越国公闻言看一眼他手下的兵，虽谈不上红光满面，却也是精神饱满，一看就没饿过肚子，笑道。


    “子非鱼，焉知鱼之乐。将军不是我，怎么知道我没有得到自己想要的呢？”


    “实不相瞒，在见到将军之前，我拜访过不少人，他们大多自己吃得脑满肠肥，手下人饿得瘦骨伶仃，更遑论他们治下的百姓，不过是猪羊牛马。”


    “反观将军虽粗茶布衣，却没有亏待过一个兵，百姓更是安居乐业，从心底里愿意拥戴将军。”


    “得人心者得天下。以此观之，其他人纵使坐拥金山银山，也好不过朽木顽石；将军一清如水，却独得无价瑰宝。这天下没有人比将军更值得我追随的了。”


    越国公一番剖析，直接俘虏了谢伯庭，让他从心底里认同，没错，这就是我命中注定的军师，他懂我啊！


    向所有人宣布他们有了军师之后，谢伯庭毫不吝啬地给予了越国公最高规格的待遇，呃……虽然也好不到哪儿去，但至少他给予了全部的信任，并要求所有人像信任他一样信任军师。


    这看上去有些冒险，但好在君臣理念相同，都是一心想还天下百姓一个太平，直到现在依然不忘本心。


    可有些人已经忘了，一些后来人更是从来不曾有过本心，和他曾在乱世拜访过的那些反王一样令人作呕。


    不同的是，反王只是草莽，心思浅显，这些后来人倒是饱读诗书，给自己披上了一层儒雅正直的外衣。


    反王们只要财宝不要名声，过了今天不想明天，这些人却是名和利都要。


    自己吃得满嘴流油，随便擦擦嘴，提笔就给别人编排起过错是非。


    有时越国公甚至觉得，建立了燕朝之后，反倒不如在怀州时更有希望。至少在怀州时，还能畅想一番未来，如今真的到了未来，发现不过是梁朝旧事。


    他有心想改，可有些事并非是他可以左右的，加之此前几个皇子相争，和梁朝末年时也没有什么区别，甚至他们还没有梁朝诸王的那股狠劲儿，争来争去怎么看都像小孩子过家家。


    一想到燕朝的未来要交到这几个废柴手中，越国公就一阵心灰意冷，那点想改变的心思就变淡了。


    只是没想到，一次普通的中秋宫宴却带来了意外之喜，原来陛下的皇子中，也有人不像大皇子二皇子那样满心私欲，更不像老三那样木头脑袋。


    他难得的能看清是非，对所有人都不假辞色，只是或许太过无牵无挂，凡事不留情面，明明做的事足够千古流芳，最后却把自己弄成了所有人的公敌。这岂不是太让人遗憾了。


    越国公有心建议，既然是父子，殿下合该学一学陛下的沉稳。


    治理天下和打天下是不同的，打天下时像快刀斩乱麻，要快还要狠，治理天下却重在一个‘稳’。


    既要达到清除沉疴积弊的目的，又要保证江山稳固，手段就绝对不能太刚进，你只能耐着性子抽丝剥茧。恰如现在的皇帝。


    第84章


    可那样未免也太慢了。


    总是瞻前顾后，等想收网的时候，鱼早就跑光了。


    更何况，对于谢昭来说，名声并不是什么重要的东西。


    又不影响吃饭。


    只要能登上皇位，没有大权旁落的皇帝，在他们活着时，就算别人恨他恨得牙都咬碎了，也只能和血吞下去。


    就像另一个时间线上的燕朝，满朝文武都活在燕武帝的高压下，还不是要等他死了，才敢偷偷编排几句。


    可那个时候他人都死了，后人如何评说那是后人的事，又影响不到他。


    再说后世这不是已经在替他正名了嘛，既然如此，他还有什么好顾忌的。


    这些话谢昭在心里过了一遍，没有说出来。


    因为他可以不要名声，皇帝还是想要的。


    或者说，封建时代的皇帝皆是如此。他们生来就站在权力巅峰，轻易就能拥有一切，自然也就傲视一切。


    唯有一个圣贤之名，是需要他们付出毕生精力和努力，才能勉强拥有的，为了这个名声，那些皇帝才愿意短暂地约束一下自己。


    谢昭才不会主动去打破这种平衡。


    若是以后的皇帝都受他影响，不在乎名声了，这对谢昭没什么影响，但以后的百姓可就遭老罪了。


    ……


    何况，越国公跟他非亲非故，如今却愿意掏心掏肺地劝他，这是个好的信号。


    谢昭见好就收，所以名声该要还是得要。


    于是他张了张嘴，像是突然被越国公点醒一般，恍然大悟道：“对啊，所以是他们小心眼，背地里传我的坏话，难怪后来我的名声那么难听！”


    然后又看着越国公真诚道：“越国公您这话真是洞中肯綮、一针见血，金玉良言啊！有如醍醐灌顶、拨云见日，让我豁然开朗、茅塞顿开、大彻……”


    “行了，够了，闭嘴。”


    “那么多词儿，一个摞一个的，你要砌墙啊。”


    眼看谢昭越说越顺，却尽是一些废话，皇帝看不惯他贫嘴，出声呵止。


    大约是皇帝声音刚响起来，谢昭那边就哑了火，张着嘴没出声，随后意犹未尽地咂咂嘴，闭上了。


    被用词追着吹捧的越国公本人倒是一派淡定，十一皇子不就是活泼了点，没什么大不了的。


    活泼点好啊，胆子大够坦荡才敢活泼，是个能担重任的材料。


    不像老三，在皇帝面前总是佝偻着身子，怎么教他也没用。


    一想到这个半点不像自己的外孙，越国公就忍不住想摇头叹气，自己不帮他却帮十一皇子说话，怕是又要钻牛角尖了。


    想到这儿，越国公看向三皇子，发现他果然正微微抬头，神色复杂地看着自己。


    他就知道。


    越国公摇摇头，只看了一眼就收回视线，眼底毫无涟漪，根本不想探究三皇子此刻的心情。


    反正死不了。


    ……


    不管视频里大放厥词的是谁，皇帝早晚会查到他头上，到那个时候，国子监派系绝对会迎来一场大清洗。


    他得想办法通知外祖父一声，近日天凉，若患了风寒还是在府中多多静养，千万别拖着病体去国子监点卯。


    十二皇子心想。


    未来的他选择和国子监派系割席，现在时间还早，他决定从源头解决，帮方仲华斩断这些师徒情分算了。


    说什么报答之恩，既然你们已经惹出祸事来了，还是自己背吧。


    ……


    视频中，‘十一皇子’授意‘十二皇子’组织义卖的事很快就传了开来。


    听到这事，他们第一反应是“什么？十二皇子居然投向十一皇子了？他怎么想的？”


    没人怀疑‘十二’是在撒谎，因为根本没这个必要。


    一来‘十一皇子’正在禁足，按理根本无法接触外界，就算‘十二皇子’出于藏拙的考虑，不想大家过早将视线放到他身上，想将这件事安到另一个头上，那选其他任何一个皇子，也比‘十一皇子’更有可信度。


    二来义卖这件事本身就是用来扬名的，‘十二皇子’为什么要把这种好事给别人？


    所以‘十二皇子’是真的成了十一党了？


    这绝对不是个好消息。


    至少，有十二镇着，再想挑动读书人对付十一可就难了。


    身在府中的‘八皇子’听到禀报，神色莫测，待人走了之后才缓缓勾起一个带着恶意的冷笑。


    【“命真好啊，这都有人愿意帮你。”】？？？


    怎么回事？


    看到视频里出现的是‘八皇子’，升平楼众人茫然。


    视频始终没有明确说，背后操控闹事的皇子究竟是谁，但这会儿看见十二皇子和十一皇子结盟，任谁都能猜到，幕后之人肯定要坐不住了，也许很快就能揭穿他的身份。


    可没想到，暴露在视频中的，居然是‘八皇子’。


    幕后之人是八皇子？？


    这也太匪夷所思了吧！


    所有人毫不掩饰地齐刷刷看向八皇子，眼神中充满了质疑。


    一直以来，在勋贵们眼中，八皇子和曾经的十一皇子一样是个透明人。即便他的同胞哥哥二皇子势头正盛，但八皇子从不参与二皇子的事，他像是个游离在二皇子和郑国公府势力之外的人，自然也得不到大家的注视。


    现在有了视频的洗礼，勋贵们已经充分认识到，老谢家的小透明水分有多大了，但是没想到啊，八皇子居然是主谋？


    那之前出现过的六皇子又是怎么回事？


    “你们看到了吧，这件事根本就和我没有关系。”


    六皇子不放过任何一个机会，趁着大家质疑的时候，见缝插针替自己澄清。


    五皇子冷哼道：“左不过一丘之貉。”


    话落，六皇子和八皇子同时看向他，眼神不善。


    九皇子倾斜着身子，遮住嘴跟十皇子吐槽：“五哥这嘴，一句话同时得罪两个人，他怎么想的。”


    十皇子闻言点点头，同样对五皇子充满嫌弃，也想不通，明明此事与他无关，他非要插一嘴。


    都这个时候了，明眼人都能看出来，六哥和八哥根本不是表面看上去那么简单，有心机还能藏得住，贸然招惹他们俩，就不怕他们记仇吗？


    虽说视频里的沐姑娘说，老六和老八最后失败被诛，可现在是崇德十七年，他俩又没死，你说万一……


    哎？


    想到这儿，十皇子突然发现一个盲点。


    已知老大老二老六老八他们，都是沐姑娘所说的‘被十一诛杀的兄弟’，而老大老二先后被爆出重罪，眼看这一世小命也要不保，那么随后的老六和老八……怕是要步上老大老二的后尘了。


    嘶——


    难道说五哥是因为想到了这个，认定老六老八难逃一死。


    两个死人，连他们的母家都得一起跟着被灭，得罪了就得罪了，有什么好怕的。


    不得不说，十皇子确实猜中了五皇子的心思。


    既然视频未曾提及他，说明他以后也不会犯下和老大老二一样的重罪，父皇就不会因此惩戒他。加上有薛家保驾护航，五皇子确信他一辈子无忧，再对比即将奔赴黄泉的老六老八，优越感一下子就上去了。


    他本来就是用鼻孔看人，这下脖子更是差点伸到天上去。


    可惜他挑的人不对，六皇子和八皇子可不是笨嘴拙舌任打任骂的主，尤其八皇子，连表面功夫都不做，挂着一张阴沉的脸，盯着五皇子道。


    “呵，五哥怎么就敢确定，这一丘之貉里面不包括你自己呢？”


    他略有些期待：“真想知道，到了那个时候，你还能不能笑得出来。”


    老六和老八可是会死的，八皇子这么说，不就是在盼着五皇子死吗。


    这也太直接了！


    十皇子抱起胳膊捂住嘴，旁边九皇子动作同步，俩人光明正大吃起了瓜。


    还不等五皇子的嘴角彻底沉下去，六皇子的反击已经紧随其后。


    比起八皇子，六皇子算是个体面人，维持着淡笑说：“若要说和我是一丘之貉？那五哥应该比八弟更接近一些才是，毕竟高家和薛家早几百年前就已经是‘同流合污’‘一丘之貉’了，如今有我和五哥在，也算是让两家殊途同归，没人比我和五哥更亲近了，不是吗？”


    前朝高家与薛家世代联姻，两家的血脉早就是你中有我我中有你，还真分不了那么清楚。


    比起五皇子和六皇子，其他十三位皇子的血缘关系都算是远的了。


    没长成两个傻子，真是万幸。


    五皇子不懂生物，但他平日里最不喜欢有人提起薛家和高家的渊源，堪称严防死守的程度，偏偏六皇子哪壶不开提哪壶，这比八皇子单纯咒他去死，更让五皇子色变。


    因为，一旦被皇帝发现薛家和高家重归于好，薛家和高家是真的会死，连带着他跟老六，都没有什么好下场。


    六皇子死不死，五皇子不在乎，但他可不想为薛家和高家的塑料亲情买单。


    五皇子没有发脾气，只是居高临下般，冷冷地看了六皇子一眼。


    “谁跟你同流合污殊途同归，别忘了一朝天子一朝臣，高家就算是凤凰也早就落了地，要是有得选，我宁愿剔除高家的那部分血脉。”


    如果可以，他真想用眼神将六皇子压到泥里碾死，免得这不死的臭虫又黏上来。


    第85章


    六皇子看着五皇子，目光逐渐失去温度，那冰冷的模样像极了五皇子。


    这个时候不难看出，他们的血脉的确很近，毕竟其他皇子可没有这么相像。


    空气中安静了片刻，六皇子方才皮笑肉不笑道。


    “落地的凤凰不如鸡……呵，说得好啊。”


    他嗤了一声。


    “说什么要剔除高家的血脉，这是五哥你自己的意思，还是薛家的意思？”


    五皇子冷着脸不语，六皇子声音突然变得幽远。


    “三百年前，薛家不过一个末流世家，靠着给高家当狗才荣得公主下降，有了机会一步一步往上爬。那个时候，高家的血脉对薛家来说可是天恩。”


    “现在三百年过去，薛家终于爬到了世家之首的位置上，就开始对高家血脉弃如敝履。怎么着，是妨碍薛家给新主子当狗了吗？”


    听到‘新主子’一词，吃瓜的皇子们忍不住纷纷抬头。


    薛家现在可是大燕的臣民，那薛家的新主子不就是父皇吗，六哥你可真敢说啊！


    当然，六皇子向来周全，不会这么轻易地给别人留下话柄，他紧接着道。


    “可惜，父皇早就看穿了薛家的真面目，立朝十七年来，不论是公主还是长公主，没有一个出降到薛家的。”


    薛家再想走前朝的老路，那是断不可能的。


    嘴上说着可惜，实际上六皇子的语气里没有一丝可惜。


    下一秒，他恍然大悟般道：“哦，也对，那就难怪你这么急着跟高家撇清关系。丧家之犬嘛自然是心中惶惶，摇尾乞怜，以求果腹，半点都不敢耽搁，对吧？”


    “你！”


    与之前一般无二的说辞，却轻易地又挑起了五皇子的怒火，但人哪会在同一个坑里摔两次。


    五皇子怒视着六皇子，却在几息之间就压下了发怒的冲动，同样冷声嗤笑道。


    “说来说去，你也只会说一句丧家之犬，你没说腻我听都听腻了。”


    同样的话，第一次的杀伤力是百分之百，第二次嘛，看上去连一半都不到。


    五皇子情绪很稳定，甚至还有心思压低声音，不让皇帝和勋贵们听到他们俩之间的争吵。


    嘴上却半点不饶人。


    “你说薛家是丧家之犬，可薛家至少守住了祖宅，还能在祖地繁衍生息，可高家呢、高家的祖宅呢？”


    ……


    高家的祖宅，你不是住过吗，住了十多年，就连现在都还坐在高家曾经的宴客厅里。


    六皇子嘴唇翕动，有些话想说，却不能说出口。


    离得近的七皇子倒吸一口冷气。


    之前话说早了，原来五哥你才是真的胆大。


    五皇子就是知道六皇子说不出口，才敢这么问，一句话杀死比赛。


    ……


    老五老六一番争吵，转移了皇子们的注意力，大家都忙着吃瓜，真正的话题中心八皇子直接隐身。


    但他们闹出的动静不大，不影响皇帝和勋贵们的判断，探究的视线正在屏风和八皇子之间梭巡。


    其中二皇子和郑国公的眼神最复杂。


    二皇子一向不喜欢八皇子。


    当年厉贵妃刚怀上八皇子时，他一度欣喜过，因为自从母妃怀了孕，他们的日子突然变得好过起来，父皇母后待他们都很和气。


    可没多久二皇子就发现，日子好过的只有厉贵妃，所有人都围着她，对她的肚子嘘寒问暖。


    一个未成形的胎儿，连是死是活都不知道，倒是比他这个活生生的二皇子更受人喜爱。


    所有的关注都被抢走了，二皇子开始讨厌那个未出生的弟弟。


    没过多久，母妃再次被关了起来，这次比以往更严重，母后的脸色很难看，连父皇面子都不给。


    等再见到母妃时，已经是她生产的日子，她果然生下了一个弟弟，可那几个月无边的黑暗，让她将所有的怨气都倾注在了小儿子身上，连看一眼都觉得厌恶。


    在清楚看见厉贵妃讨厌八皇子时，二皇子避开所有人偷偷地笑了一下。


    然后理所当然地和厉贵妃一条心，讨厌甚至无视八皇子。


    上行下效，头上两个主子的意思都这么明显，厉贵妃宫中的宫人，甚至是郑国公府，都一同将八皇子当成了透明人。


    郑国公曾经犹豫过，好歹也是皇子，鸡蛋何必放在同一个篮子里呢。


    可二皇子天然对郑国公亲近，八皇子却自小养成了阴郁寡言的性格，对亲外祖父也不冷不热，那郑国公可就不乐意了。


    郑国公始终觉得，皇帝能建立燕朝，他应该居首功，心里傲气着呢，对皇帝都尚且缺少一份恭敬，更何况一个毛都没长齐的皇子。


    人心都是肉做的，他好歹也是长辈，凭什么要热脸贴冷屁股。


    所以郑国公与二皇子一拍即合，郑国公府的人脉财富，全都倾斜到了二皇子一个人的身上。这么多年，他们可以说是将八皇子忽略了个彻底。


    没想到，就算在这种情况下，老八依然能培养起自己的势力，还敢直接在皇帝眼皮子底下做文章，还真是小瞧他了。


    但话又说回来，既然老八真有这种胆子，那往日在他们面前是不是有装的成分？


    这么多年以来，他们待老八可算不上好，不用猜都知道，老八肯定会记恨他们。


    只不过以前的二皇子对自己有超高的自信心，认为自己一定能当上太子，那个时候就算老八有再多的怨言，也只能憋在心里。这没什么好担心的。


    哪想到风水轮流转，他不仅没当上太子，还成了阶下囚！


    二皇子心中憋闷，甚至产生了荒唐的念头。


    幸亏他是宫变失败后被父皇杀的，要是最后死在了老八手里，那可真是丢死人了。


    比起二皇子死到临头也不愿意正视自己的弟弟，郑国公的想法就复杂多了。


    以前对于只支持二皇子，忽略八皇子这事，郑国公觉得自己的做法没毛病，谁家不器重长孙呢。


    可现在，他突然开始后悔，自己之前是不是做得太绝了。明明八皇子也是可造之材，他该多做打算的。


    若是形势一片明朗，郑国公绝对不会反省自己，可谁让他看到了二皇子的颓败呢，自然想法就多了起来。


    临远候捕捉到了郑国公的神色变化，不用想都能猜到郑国公在想什么，当即嗤笑道。


    “怎么着你这是后悔了？后悔也没用，二皇子八皇子都没活下来，你扶持谁结果都一样。”


    隐秘的心思被戳破，郑国公恼羞成怒，不甘示弱地嘲讽回去。


    “你有什么好笑的？难不成最后四皇子活下来了？”


    临远候和郑国公一样，都有两个皇子外孙，也同样的，一个都没留下，全死在了夺嫡里。


    而且大皇子和四皇子兄弟情深，二人都对临远候这个外祖父亲近有加，他们俩死了，临远候比郑国公更心痛。


    所以一听这话，临远候登时脸色就不好了。


    笑容跑到了郑国公脸上。


    越国公离得最近，将这场小摩擦听得清清楚楚，轻轻摇了摇头，不明白他们俩有什么好争的。


    一座坟笑话另一座坟。


    皇帝甚至没有给太多眼神。


    若说起来，大皇子能贪墨秋粮，二皇子能带兵逼宫，临远候和郑国公功不可没，合该跟大皇子二皇子一起跪着去。


    可皇帝也不知是忘了这事，还是给老兄弟一点体面，始终没有问罪二人，让他们俩得以继续坐在席间，还有空斗嘴。


    谢昭眼神扫过二人，心生思虑。


    其实临远候和郑国公声音不大，很难被人注意到，可谁让谢昭的位置绝佳，该看的不该看的都能看得一清二楚，包括方才五皇子六皇子的小摩擦，没有一个动作能逃过他的视线。


    果然坐得高望得远，怪不得中秋宴上，他屡次被皇帝叫起来训斥。


    谢昭郁闷。


    对他之前无伤大雅的小动作，皇帝都能骂两句，其他人都快乱成一锅粥了，皇帝愣是当没看见。


    就像现在，视频中的‘八皇子’脸上明晃晃写着‘反派’俩字，一看就有问题，皇帝又在选择性装瞎。


    总不能是突然觉醒了对老八的父爱，怜悯老八以前过得不容易，所以不予追究吧。


    若不是，那又是为了什么呢？


    ……


    视频中，经历过举子静坐的闹剧之后，京城里总算是安静了不少，没人再趁机给十一皇子泼脏水。


    本来还有言官看不惯，‘十一皇子’在禁足期间还授意‘十二皇子’组织官员义卖，这分明是不遵圣旨，他们当天就上了不少折子。


    不出意外地，所有弹劾的折子都石沉大海，仿佛根本没送进去宫过。


    就算再迂直的人也懂了，皇帝根本就不想追究。


    上折子的言官还心痛于皇帝对‘十一皇子’溺爱太过，聪明人却知道，皇帝是个务实的人，‘十一皇子’授意‘十二皇子’组织义卖，短短一日就赚了十几万两。


    他们打着贴补荆州百姓的旗号，那些银子就不可能留在自己手里，而是献给皇帝。


    两个儿子半天工夫就给老父亲赚了十几万两，换成你，你会舍得骂他吗！


    第86章


    ‘皇帝’也不是没罚‘十一皇子’，还正儿八经地从中书省下了圣旨训斥。


    说什么，你能注意到荆州百姓没钱购买粮种，体察入微又重视农桑，朕很欣慰。


    可即便如此，组织义卖之事也该提前上奏折请示，让朕有个心理准备，不然就像现在这样，贸贸然多了十几万两银子，真是叫朕好生为难啊。


    中书省众人：“……”


    哎呦呦，可多亏陛下明明白白说了，这是一道训斥十一皇子的旨意，不然他们还以为陛下是专程来炫耀儿子的呢。


    这一份圣旨，除了最后象征性地说了几句，让十一皇子今后行事再稳重些，前面四分之三的内容都是在夸十一皇子体察百姓，一片仁心。


    能混到中书省的，哪个不是人精，稍一琢磨就明白了。


    陛下专门下了道圣旨，哪是训斥十一皇子的，这分明是借机将十一皇子的功绩记录在册。


    盖了玺印的圣旨可都是要传到后世的，纵使是几百年后的人，也能通过这份圣旨，得知十一皇子为荆州百姓做的一切。


    陛下可真是疼儿子。


    中书舍人摇了摇头，决定就当没看懂陛下的深意，将之发往门下省。


    而门下省审核过后，面面相觑片刻，最后同样若无其事地将圣旨发了下去。


    说实话，不仅皇帝对十一能想到粮种感到欣慰，他们这些大臣们同样欣慰。


    与大皇子二皇子不同，他们出生时，皇帝还只是一个地盘不大的反王，可十一皇子出生时，皇帝已经是天下之主了。


    哪怕十一皇子的生母林美人位份并不高，也不妨碍他从小过着锦衣玉食的生活，离百姓和耕种都太遥远了。


    在这种环境下长大的人，大多四体不勤五谷不分，连秋收后需要留一部分粮食做种子的常识都没有，更别提想到替灾民筹钱买粮种了。


    偏偏十一皇子就想到了，不仅想到，他还直接与十二皇子一起组织义卖，把这笔钱凑齐了。


    难得啊！太难得了！


    以往不是没有过皇子去赈灾，可他们向来都是从户部尚书手里抠钱，还从来没有人往户部贴钱的，十一皇子绝对是头一份！


    一个能提前发现隐患，又能独立解决隐患的领导，谁不喜欢。


    他们可太喜欢了。


    所以那份看似荒谬的圣旨就这么发了下去。


    皇帝这么明晃晃地偏袒，纵使有人想再做点什么，也不得不先按下念头。


    就在京中一片寂静时，远赴荆州的大理寺官员们终于返程。


    摇摇晃晃的马车中，坐着一位中年官员，身着青色官服，上头绣着孔雀，这是朝中三品大员。


    再结合视频中说，‘皇帝’派了大理寺的官员南下查案，想必这坐在马车中的就是现任大理寺卿。


    升平楼。


    皇帝讶异，他的大理寺卿可没这么年轻。


    现任大理寺卿名齐元松，年近五旬，一头白发老态龙钟的，今年年初还多次因病告假，直到过了立夏才正常上值点卯。


    而视频中那个大理寺卿，坐姿挺拔，仅鬓间有几根白发，看上去不过而立，绝对不是齐元松。


    想了想齐元松那个身体状况，皇帝讶异过后心下了然。


    “看来齐元松那老小子这几年就要致仕了。”


    那马车里这个，应该就是他后来提拔上去的，从这端正的坐姿，严肃的面容来看，是个正直又有操守的人，只是不知道叫什么。


    相由心生这话果然不假。


    视频中画面一闪，微微泛黄，那个大理寺卿却不在马车里了，反而像是在自己的书房里。


    有经验的众人早就懂了，这是画面中人在回忆。


    书房外很快响起了脚步声，以及下人恭敬的一声‘大人请进’。


    随后书房门被推开，一个头发花白穿着赭色绸缎衫的老大人急匆匆走进来，半点看不出病态。


    【老大人面带焦急，一进来就唤他：“承志。”】


    承志？


    看来这就是那位后来的大理寺卿之名。


    皇帝面露思索：“朕记得，大理寺少卿龚良义，字承志？”


    越国公点头：“是他，龚承志在地方任县令时就极为擅长断案，前些年调回京城，任大理寺寺正，去年才升任少卿。”


    大理寺左右寺正，掌刑狱断案，龚良义能从县令一路升至寺正，断案自然是一流，连皇帝都对他有几分印象，记得这是个有真本事的人，破过好几个悬案。


    也正因为此，才将其升为大理寺少卿。


    以往皇帝对他还算是比较欣赏的，此时只想着这龚良义可千万别让他失望才是。


    ……


    【老大人声音方落，龚良义对下人挥手道：“去沏杯茶来。”】


    【老大人急道：“我没心思喝茶。”】


    下人关门退下。


    【龚良义劝他：“哎呦齐大人，再忙也得喝茶啊，我这府里没什么好东西招待你，也就是一杯清茶。”】


    【“齐大人莫不是嫌我这茶没味道？”】


    听到这一声齐大人，升平楼众人明白了，原来这个就是现任大理寺卿齐云松。


    看来这前后两任大理寺卿的关系还不错。


    只是，这个‘齐云松’脚步稳健，哪还有半点老态龙钟的样子，难不成是这百戏在细节处出了纰漏？


    皇帝在心里打了个问号。


    【“哎呀，都什么时候了你还贫。”老大人焦急之色不减，带着气坐到椅子上。】


    【“什么时候？”龚良义却依旧淡定，一起坐到桌前。】


    【老大人往前探身，低声道：“我问你，可是你主动请缨要去荆州的？”】


    【‘龚良义’垂下眼皮道：“此事事关几位皇子，让下面的人去恐怕处理不好，还是我亲自去比较稳妥。”】


    【老大人听了，忍不住一拍桌子道：“你糊涂啊！”】


    【“既然你明知是几个皇子相争，又何苦去蹚这个浑水！“】


    【承志，你是有大本事的人，应该留着有用之身去做些实事。皇子争斗历来都是腥风血雨，前朝末年的惨状你不是没看到，贸然掺和进去，稍微不慎全家都得人头落地，你何苦啊！”】


    连着两个‘何苦’，可见‘齐云松’是真的不能理解‘龚良义’的做法。


    ‘龚良义’沉默着。


    下人沏了茶送进来，‘龚良义’做邀请的手势。


    【“来，齐大人，先尝尝我这茶。”】


    【“哎呀，我不喝。”】


    ‘齐元松’是一点兴趣都没有，更没有耐心。


    荆州这事儿陛下催得急，五更天‘龚良义’就得出城，眼见着也不剩几个时辰，他能喝得下去就怪了。


    ‘龚良义’自然也不是想喝那么一口茶，见此放下手叹道。


    【“齐大人，圣意已定，这不是我能更改的。”】


    【“哼，还不是你自己求来的！”】


    【‘龚良义’轻轻摇头：“真是什么事都瞒不过您。”】


    【“满朝上下都知道的事，你还想怎么瞒我？”】


    原本像这种去地方查案的事，最多让少卿去也就罢了，哪儿用得着大理寺卿亲自去。


    陛下能下这种旨意，当然是因为‘龚良义’在朝会上自告奋勇，非要往荆州走一趟。


    朝臣议论纷纷，以至于‘齐元松’致仕在家，都第一时间得到了消息。


    可惜即便第一时间知道了也无用，拦不住‘龚良义’一颗要去荆州的心。


    ‘齐元松’就不明白了，待在京城，安安稳稳地做你的大理寺卿不好吗？


    【“不好”‘龚良义’认真道。】


    从‘齐元松’踏进门开始，‘龚良义’从未如此认真过。


    【“齐大人以为，十一皇子杀良冒功一事是真是假？”】


    虽为问句，实际上他并不是想要一个回答，不等‘齐元松’开口就又道。


    【“若为真，就当是我看错了他，十一皇子绝不可为储。可若不是真的，这一切都是其他人的栽赃陷害……十一皇子能在月余的时间里完成赈灾和平息叛乱，可堪大任，我决不能坐视他受此污蔑。”】


    ‘龚良义’的声音平稳且坚定，可见已经下定了决心。贸然掺和到夺嫡中去，这更是抱着必死的决心。


    而听见‘可堪大任’四个字，‘齐元松’大惊，指着‘龚良义’“你你你”地说不出话来。


    他万不敢想‘龚良义’居然如此大胆，不仅想掺和进去，还早就站好了队，这让一向秉持中庸之道的‘齐元松’如芒刺在背 。


    【可‘龚良义’却说：“这不是站队，我只是希望大燕能有个合格的继承人，不然依齐大人看，其他皇子中，又有哪个有储君之相呢？”】


    【‘齐元松’指着他的手指哆哆嗦嗦：“这与我有何干系？又与你有何干系！”】


    【“当然有！”】


    【‘龚良义’起身道：“前些年齐大人你缠绵病榻，有感自己寿数无多，上书乞骸骨，陛下体恤，许你归家荣养。可自从离任开始，你的身体一天比一天好，大公子在外任同知，几年不曾回京，小公子又一直被你压着，迟迟不许下场科考。”】


    随着‘龚良义’一句句数下来，‘齐元松’越来越心虚。


    【“齐大人到底是怎么想的，在下心知肚明，不过你也了解我的为人，我说这些并非是想揪出谁的过错，只是……齐大人，你有你的家人要护，我也有我的追求，我注定要走这条路。”】


    被点破自己隐秘的心思，‘齐元松’先是有些紧张，怕被第三个人听去，贪生怕死到底不是那么好听，还会犯了陛下的忌讳。


    可听了‘龚良义’最后那句话，‘齐元松’还是忍不住劝道。


    【“那是会死人的，你要拉着全家、全族人的性命做赌吗？你担当得起吗！”】


    这一声质问直直钻入人的心底，让人心头一颤，忍不住动摇自己的信念。


    即使是听了‘齐元松’的话，有些黑脸的皇帝，此时神色也松动了些许。


    全族人的性命，那真的是一个足够沉重的责任，当年他起兵时，也曾有人这么问过他。


    那时候的谢伯庭是怎么说的呢？


    他说……


    【“我担得起！”】


    一时间，二十多年前在田埂上的青年声音，与此时‘龚良义’铿锵掷地的声音仿佛重合到了一起。


    他说他担得起，他没有退缩，只简单收拾了几件换洗的衣物，就随钦差队伍南下，奔向了未知的荆州。


    京城有举子混淆视听，荆州尤甚，然而‘龚良义’擅断案的名声可不是白来的，快刀斩乱麻般理清事情真相，将蓄意污蔑十一皇子的人全部收押，又带了十几个切实受到恩惠的灾民，和荆州同知作为人证一同上京。


    这荆州同知就是原本‘燕武帝’在荆州赈灾时，放话要向陛下弹劾他的那位老大人。


    跟在大理寺返京队伍中的老大人，和面对面痛骂‘燕武帝’杀戮太重时一样气愤。


    ‘龚良义’正坐在马车中沉思，不知道想些什么，老大人一嗓子就把他的思绪全吓跑了。


    【“龚大人，咱们还有多久到京城？你让他们快点吧！”】


    快点进京，看他不喷死那些污蔑十一皇子的人！


    一路上，他这已经不是第一次催了，饶是‘龚良义’心性坚定，也有些不耐烦。


    【“快了快了，马上就到了，我说刘大人，你莫要再催本官了！”】


    第87章


    ‘龚良义’带回来的人有点多。


    上到荆州同知，下到各村镇百姓，中间甚至还夹杂着几个衣着富贵的富绅，着实令人侧目。


    毕竟一般来说，受洪灾旱灾影响最大的，都是家无恒产的百姓，富绅们的损失实在有限。


    甚至若天灾太严重，百姓要逃荒，富户就可以用极低的价格从他们手里收走田地和儿女，不仅不会损失，还能趁机大赚一笔。


    这是上层人心照不宣的生意经。


    此次荆州受灾，虽然一开始有闻香会捣乱，耽搁了救灾，好在十一皇子南下后，救灾及时，百姓们逃荒到一半，就被官府往怀里塞了一袋子粮食，还送回了原籍。


    荆州没有彻底乱起来，当地富绅少赚了一大笔，合该在心底抱怨十一皇子才对，怎么看上去却和百姓一样心急，恨不得立刻就进京解救十一皇子一样？


    该不会是装的，表面上说得好好的，到了京城再反咬一口，彻底坐实十一皇子的罪名？


    嘶，这种做法太过惊险，应该也不是。


    ‘龚良义’绞尽脑汁思考富绅们的用意，还让大理寺的人重点关注他们，力求在进京之前摸清他们的底细，决不允许出现一丝差错。


    可实际上，他是把事情想复杂了。


    没有人买通富绅，富绅们也不想跟十一皇子为敌，他们单纯是想雪中送炭，趁机投诚，把自己绑到十一皇子这辆车上。


    反正荆州之事的始末他们最清楚不过，十一皇子有功无过，等龚大人带着他们到了京城，证明了十一皇子的清白，陛下不仅不会降罪，还会嘉奖于十一皇子。


    甚至于，他们都是当爹的，哪能不了解一个做父亲的心情。


    到时候陛下发现自己的宝贝儿子被人冤枉污蔑，还被自己关了这么久的禁闭，可是受了大委屈了，还不得补偿点？


    这么一补偿一偏爱，十一皇子在陛下心里可就不一样了，再加上十一皇子自己也有本事，他们现在跟上去准没错！


    富户们心照不宣地对视一眼，难得和气，一路都坐在同一辆马车里，也不见有人争吵。


    他们都是聪明人，为了长远的利益，个人恩怨完全可以先放下，等到助十一皇子成就大事，那时再分高下也不迟。


    马车摇摇晃晃驶向京城，富绅们的心声毫不意外出现在了画外音里，升平楼众人听得清清楚楚。


    好啊，这下完全不用担心十一会被污蔑了。


    四皇子：“这不是作弊嘛！”


    “啧。”谢昭不爱听了，“四哥说的这叫什么话，都是他们对我的一片拳拳爱护之心，怎么能叫作弊呢？这证人又不是我雇来的。”


    自愿的，自愿你懂吧。


    这叫人格魅力。


    “难道不是因为那个龚良义想向你邀功吗？”


    站队就站队，还说什么家国大义，真是听着都要笑掉大牙了，偏偏还真就有人信这个，见鬼了。


    谢昭摊手。


    龚良义是断案高手，他下了力气去办的案子，没有不成的，更何况荆州这事处处都透露着一股草率的味道，根本不需要多费心，只待证人进京，一切便可真相大白。


    ‘龚良义’带回来的这些证人，可比之前的吴老汉靠谱多了，几个普通百姓且不说，那些富绅，京城有很多人都认识他们，甚至是沾亲带故的。


    这至少能证明这些都是真的荆州人士，且前不久还在荆州向京城的亲戚报过平安，是亲身经历过洪灾的，他们的话可信。


    除了这些到了京城的人证外，‘龚良义’还带回了受灾村镇的联名书，村民口述，当地的童生秀才执笔，一字字一句句，都是灾民发自肺腑的感激。


    当然，起到关键性作用的，是‘十一皇子’命人记录的卷宗和账本，里面详细记载了此次赈灾过程中，钱粮都用到了何处，何时何地攻破了闻香会窝点，缴获多少钱财，每一笔都记录得清清楚楚，没留下任何弄虚作假的余地。　　只这一份账本就让人知道，‘十一皇子’在荆州绝对是勤勤恳恳赈灾，没有一丝懈怠，更没有一丝私心，难怪这些荆州人会如此拥戴他。


    而另一份卷宗，更是详细记录了抓获的闻香会反贼姓甚名谁，连身高体重长相都有，抓捕他们的前因后果。


    那些原籍荆州的，更是详细写到了村镇及宗族，要不是条件不允许，恐怕连画像都要安排上了。


    记录这么详细，不是说完全没有造假的可能，但如果是假的，只需要略微调查一番就可以戳破，得不偿失。


    排除了上述可能，那这卷宗必然是百分百真实的。


    对十一皇子无恶意的，看过这份卷宗后心下就稳了，而那些因为义卖被坑了宝贝和钱，又丢了面子的则是恨得牙根痒痒。


    他怎么就能准备得那么充分！到底是谁教他的！这一切该不会是十一皇子自导自演的吧！


    怨恨让他们思维发散、面目扭曲，脑子里一波又一波的阴谋论涌动，就是不肯信十一皇子在此事上真的无可指摘。


    可惜注定他们要失望了。


    至于为什么能准备得这么充分？


    谢昭只能告诉他们，没别的，主要是习惯了工作留痕。


    ……


    荆州同知‘刘抟’（音同团）刘大人，在京城好好过了一把舌战群儒的瘾。


    ‘龚良义’替十一皇子正名的时候，只要有人提出质疑，他立刻开喷。


    喷得是引经据典，唾沫横飞。


    有人看不惯他一个从六品小官在京师朝堂上大放厥词，质问他有什么资格置喙？


    刘大人直接‘呸’了一声。


    【“老夫荆州同知，亲身经历了洪灾和叛乱，若这样都是没有资格置喙，那阁下又是凭什么张口？凭你脸皮厚吗！”】


    【“哎你！”】


    【“不可理喻！”】


    ‘刘抟’是洪灾亲历者，从洪水出现到赈灾队伍返京，他全程都跟着，他是最有发言权的，反观朝堂上这些人，对洪水前后的事都不了解，插什么嘴。


    不仅如此，还暗戳戳内涵了对方一句，高坐庙堂不理俗事，惺惺作态道貌岸然，也难怪对方会破防。


    ‘皇帝’看了一番热闹后，才悠悠地开口道。


    【“辛安顺，你这套在刘抟那儿可讨不到好，之前在荆州，刘抟可是敢当着谢昭的面说要上书弹劾他的，他连皇子都不怕，何况是你。你以为他只是个从六品小官？孰不知啊，在他眼里，你才是那个小官。”】


    ‘皇帝’一边说着，一边用手指点着‘刘抟’，那个样子与其说是拆台，不如说亲近更恰当，让人摸不着头脑。


    ‘刘抟’都上书弹劾十一皇子了，陛下您怎么还亲近上了？


    还有你‘刘抟’，前面还在弹劾十一皇子，怎么这会儿又叛变过去了？你到底有没有立场！


    名为‘辛安顺’的礼部郎中在心里疯狂吐槽。


    他是懂进退的。


    十一皇子手握都尉府，在京城的名声可止小儿夜啼，就这‘刘抟’还敢当面说要弹劾他，非常人也！


    他不跟‘刘抟’一般见识。


    但这不妨碍他不服。


    ……


    ‘辛安顺’只顾着丰富内心活动，其他人却分析起了皇帝话中的深意。


    以他们对皇帝的了解，‘刘抟’胆子大，为人耿直，正是皇帝最欣赏的品行，加之对方这次为了替十一皇子正名才上京，欣赏就更多了一层，语气上亲近一些也是正常的。


    不过嘛，这番话重点可不在‘刘抟’身上，而是‘刘抟’曾当着十一皇子的面放言要上书弹劾，那他到底弹劾了没有？


    听到‘皇帝’提到弹劾一事，‘刘抟’原本竖起的灰白色眉毛都耷拉下来，一脸别扭地道。


    【“陛下圣明，弹劾之事确实是老臣莽撞武断，误解了十一殿下。”】


    【“如今荆州境内几无闻香会教徒的踪迹，老臣方知殿下目光长远，早早用雷霆手段震慑了宵小，荆州才能重得安宁。若如臣等优柔寡断，多半是尾大不掉，常年受叛贼侵扰，那荆州百姓就真是要受苦了。”】


    【“当时陛下您能力排众议，派十一皇子去赈灾平乱，实乃荆州之福啊！”】


    原来吹胡子瞪眼睛的刘大人也会夸人啊。


    被喷了一脸唾沫的大臣们听完这话，只想喷回去。


    怎么着，他们不是皇子就不配是吧！


    这可就冤枉刘大人了，他之前当着‘燕武帝’的面可是照喷不误的，只不过随着时间推移，切实感受到了雷霆手段的好处，这才意识到是他浅薄了。


    对那些胆大包天，随同叛贼裹乱的人用重典，并非残暴，而是对整个荆州地区的仁慈。


    意识到这点后，刘抟万分惭愧，恨不得将手伸到皇帝御案上，把自己呈上去的那份奏折偷回来。


    他对十一皇子本就心存愧疚，得知对方被人污蔑，急需荆州人作为人证进京后，自然是当仁不让，跟着就来了。


    托一开始想要弹劾十一皇子的福，刘抟对他一直保持高度关注，这其中的细节没人比刘抟更清楚，可以说刘抟一个人能提供的证据，比其余剩下的人加起来都要足。


    第88章


    ‘刘抟’和‘龚良义’的证据充分，足以证明十一皇子是无辜的。


    再加上‘皇帝’本就无意处罚他，顺坡下驴直接解除了他的禁足。


    事情进展得非常顺利。


    竟然没有大臣站出来阻止……


    ‘皇帝’眼底浮现深思。


    此前针对十一的弹劾来势汹汹，一看就知道，这是哪个不安分的小崽子，有组织有预谋地想要陷害十一。


    大臣中定然也有他们的人。


    可现在真相大白，十一即将恢复自由身，他们的图谋全都要落空了，居然没人阻拦？


    实在是反常。


    ……


    荆州众人不了解这其中的凶险，他们只激动于，又要见到十一皇子了！


    ‘皇帝’是当庭宣布十一皇子无罪，让冯德去十一皇子府中传旨的，‘燕武帝’自然要进宫谢恩。


    于是荆州来的百姓再次见到了他们感激敬重的十一殿下，欣喜之情溢于言表。


    到底是在紫宸殿上，百姓们不敢出声喧哗，但单看他们望着‘燕武帝’那热切的眼神就能轻易感受到他们对十一皇子的爱戴。


    百姓们不敢出声，但刘抟敢。


    ‘燕武帝’一只脚刚迈进殿，刘抟就望着他老泪纵横，不住地说。


    【“瘦了瘦了，殿下这些日子真是受苦了啊，都怪老臣进京太迟，才让那些个无耻小人有机会诬陷你。如今见到殿下这般憔悴模样，老臣和荆州百姓皆是痛心疾首啊！”】


    刘抟边说边捶着胸口，任谁都能看得出他的痛心，原本见到十一皇子激动兴奋的百姓这会儿也回过味来了，看‘燕武帝’一眼，也跟着刘抟一起喊。


    殿下你瘦了啊，京城的日子也这么难过吗？


    一个个真情实感地，竟然还掉了几滴眼泪。


    呃……


    ‘燕武帝’本人被他们这套操作硬控，两只脚跨在门槛上，进也不是退也不是。


    他瘦了吗？


    竟然还憔悴了？


    ‘燕武帝’向身边人投去询问的眼神。


    跟着来的‘十二’随意打量他一眼。


    【“容光焕发。”】


    一个只需要动动嘴皮子的人，憔悴什么憔悴？憔悴的应该是他才对！


    等待大理寺卿回京这几日，‘皇帝’将义卖筹集到的善款都交给了‘十二’，让‘十二’去想办法购买粮种，他到处找路子，累得腿都细了。


    反倒是搞出义卖的十一本人，缩在自己府里看话本，别提多悠闲了。


    这么好吃好喝好玩地养着，可不就是容光焕发。


    听得出来，‘十二’对他一肚子怨气，‘燕武帝’心虚，没敢多话。


    买粮种不容易，荆州的粮种与京城也大有不同，‘十二’只能去找荆州来京城的大商人，或者祖籍荆州的官员们商议。


    因为他们这钱是坑了满朝人得来的，谁也不想让他们兄弟俩好过，所以买粮种一事困难重重，直到今日也没什么进展。


    ‘十二’愁得人都不太淡定了，没法再维持往日的君子之风，他本想找老十给自己帮忙。


    【没想到‘十皇子’却说：“我一个当哥哥的哪儿好抢你的功劳啊。”】


    随后直接一个脚底抹油 ，溜得比兔子还快。


    再看向十一？


    【十一懒懒地翻着话本：“我一个被禁足的人满京城地跑，不太好吧。”】


    【‘十二’眼神冷冽：“这会儿想起来你是被禁足的了？”】


    【“哈哈。”】


    ‘燕武帝’尴尬地干笑两声，厚脸皮地当做没听见，‘十二’还是太老实，根本不是两个好吃懒做的哥哥的对手，被迫一个人周游了京城好几圈。


    也不怪他有怨。


    ……


    荆州百姓们不认识十二皇子，看他衣着富贵面容年轻，还走在十一皇子身边，知晓这应该也是一位皇子，但应该与他们无关，自然没有过多关注。


    朝中大臣们的感官可就不一样了，看见十二居然是和十一一起来的，心中纷纷掠过各种思绪。


    虽然早就猜到，十二皇子已经成了十一党，但没想到他俩这么不背人。


    明明‘皇帝’召见的是十一皇子，还是临时召见，十二皇子却能跟着一起来，说明此前他们便在一起商量什么事情，可见兄弟二人比大家猜测的还要亲近，几乎和一母同胞没什么区别了。


    这样的同盟牢不可破，是最令人头疼的。


    况且，十一皇子此前可是在禁足，十二皇子就这么堂而皇之与十一皇子来往，简直视禁令如无物。


    这么嚣张的吗？


    再看‘皇帝’面上毫无异色，两眼欣慰地看着十一皇子与荆州百姓寒暄亲近，像是突然变得迟钝，猜不到这其中的关窍一样。


    禁令？什么禁令？


    朕没说过。


    刘抟大人哭过一场后，脚步都有些踉跄，踉跄着走到‘燕武帝’跟前。


    这么大年纪了，也不知道是不是真的踉跄，察觉到十一皇子关注的眼神，‘冯德’非常有眼色地上前扶了一把，还关心了一句。


    【“当心啊刘大人。”】


    刘抟的道谢，‘冯德’没往心里去，但见‘燕武帝’看了他一眼，‘冯德’就知道，这一下他没白扶。


    刘抟还在痛惜着，十一皇子真是受苦了，‘燕武帝’尴尬，更尴尬的是他发现，刘抟的表情似乎没有作假的成分，他竟然真的是这么认为的。


    也对，以刘抟的脾气应该想不到作假，不然也不会一大把年纪了还只是个荆州同知。


    总有人是不屑与官场同流合污的。


    刘抟就是这种人。


    ‘燕武帝’起初还被他突然的关心惊了一下，老大人在荆州时可不是这个态度啊。


    事实上，不管是当初的弹劾还是现在的维护，刘抟都不是为了他自己。


    他的官虽然小，却完全无愧于荆州同知这一职，真正做到了为官一任造福一方。


    升平楼里，皇帝看着看着，突然心生感慨。


    “这刘抟倒是个好的，也不知道现在是个什么官。”


    越国公：“明日臣让吏部查一查，刘大人这个性子，不去都察院实在可惜。”


    皇帝点点头：“嗯，若是离得不远，就让他尽快进京吧，不用等年底述职了。”


    越国公应道：“是。”


    这是考虑到刘抟年纪太大，担心他在冬日里奔波，身体承受不住。


    对于这种忠臣直臣，皇帝一向不吝啬于体贴，堂下众勋贵们回忆起曾经与皇帝一起征战的日子，那个时候，陛下也是这么对他们的。


    时至今日，陛下御极十七载，仍然不改一颗仁心，哪怕勋贵们经历了再多风雨，也忍不住因此有一刻心软。


    事实证明当年他们没有看错人。


    能平安度过乱世，遇到一个明君，建立一份功业，他们比所有人都幸运。


    临远候眼神悠远，思绪也跟着一起飘远，但不到片刻就收了回来，不再动摇。


    他已经不是当年那个穷小子了，他是当朝一品的临远候。


    人哪能一直满足于过去。


    第89章


    十一皇子终于洗清了嫌疑，此案也算圆满结束，殿中皆大欢喜。


    趁着大家都开心，‘皇帝’先是嘉奖了‘龚良义’，称赞他不畏劳苦办案神速，又趁机告知荆州一众，近日十一和十二在京中筹措银两，要替荆州穷苦百姓购买粮种之事。


    跟着上京的，除了刘抟和那几个富绅之外，其他百姓都是本就穷困的，一场洪水冲走了他们所有的家当，正是没钱购买粮种那一批，听闻还有这种好事，登时是喜上眉梢。


    此时他们才知道，原来跟在十一皇子身边的那位，也是他们的恩人，不愧是跟着十一殿下的好兄弟。


    百姓感谢的方式很纯粹，他们给十二也磕了个头。


    ‘十二’不愿意接受，他觉得自己没做什么，受之有愧，想要将众人扶起来。


    ‘刘抟’和百姓们跪在一起，拱手劝道。


    【“殿下，他们都是穷苦百姓，给您磕个头，是他们唯一能拿得出手的谢礼了，您若是不受，他们恐怕会心怀愧疚，于谁都不美。”】


    【“这……”】


    ‘十二’迟疑了一下，眼神一一扫过每个百姓，看到他们饱经风霜的面容，和身上勉强维持体面的衣裳。


    ‘龚良义’没有因为要带他们面圣，就给他们准备了新衣裳，而是让他们穿自己的旧衣，让陛下和大臣们见到荆州百姓真实的近况。


    他们这么苦，还遭了灾，若没有十一殿下力挽狂澜，他们连这些旧衣都没得穿，更没有命在。


    如今他们穿的虽是旧衣，人却精神饱满，足见十一殿下赈灾平乱的成效，也算是间接替‘燕武帝’邀了个功。


    当然，从前一直远离朝堂琐事的十二肚子里没有这么多弯弯绕，他体会不到‘龚良义’的深意，只知道百姓们的确困苦，身无分文。


    他不由心中一痛。


    以往只知道百姓生存艰难，可实际上，‘十二’久居京城，根本没见过真正穷苦的百姓，最多是京郊皇庄里的农户，可那也已经是普通人不敢肖想的好日子了。


    顶多是比富贵人家差些，但能吃饱穿暖、身体康健、面色红润。


    看着他们，‘十二’其实对百姓困苦感受不深。


    然而荆州来的这些百姓不同，他们身上穿的衣裳发灰发硬，显然是浆洗了太多次导致的，上面补丁叠着补丁，勉强算件衣裳罢了，也就比京都的乞丐强一点。


    除此之外，身体也是瘦弱得可怜，哪怕都正直壮年，也都只有一把骨头。


    看到他们，‘十二’方知，百姓困苦并非只是文人墨客笔下的一句话而已，它切切实实发生在每一个百姓身上。


    可即便穷苦至此，他们仍然是知恩图报的，自己不过是当了几天的跑腿，他们就眼含热切，将他当救命恩人一般对待。


    ‘十二’伸出去的手停滞了片刻。


    ‘刘抟’见此，继续劝说。


    【“受灾的荆州百姓确是已经没有一丝余钱去购买粮种，殿下愿意为此奔波，与救了他们性命无异，如此大恩都不需要他们感谢，日后再得到其他人的小恩小惠，岂不是也不用感谢了？”】


    【“殿下可知，鲁人为臣妾于诸侯，有能赎之者，取金于府，不取其金，则不复赎人矣？”】（注1）


    【‘十二’道：“自然。”】


    ‘刘抟’所言为《吕氏春秋》中的典故，昔鲁国之法，若有鲁国人被卖到诸侯做奴隶，凡是替他们赎身的，都可以到鲁国领取奖励。（注1）


    孔子弟子子贡从诸侯国赎出一个鲁国人，却不肯要奖励，孔子叹道，你不要奖励自然品德高尚，可其他人从此也不好意思再要奖励了，赎金就要由他们自己承担。（注1）


    可鲁国有钱的人少，贫穷的人多，又有几个人能承担起高额的赎金？（注1）


    只怕从此以后，鲁国人就再也不肯为沦为奴隶的同胞赎身了。（注1）


    【“然子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：“鲁人必拯溺者矣。”】（注1）


    【‘刘抟’劝‘十二’道：“圣人之举事，可以移风易俗，而教导可施于百姓，非独适己之行也，殿下当如子路，而非子贡啊。”】（注1）


    子贡赎人不肯收取奖励，子路救落水的人却收了对方送的牛，从道德方面来讲，自然是子贡高风亮节更胜一筹，可若论移风易俗，当是子路的做法更有益。


    ‘十二’饱读诗书，幼年时就学过这个典故，自然也懂得这个道理，只是他书读得再多，没有经过世事的历练，终究是学得浅薄，哪比得上‘刘抟’这样当了十几年父母官的人通透。


    话已至此，‘十二’哪里还能拒绝，‘燕武帝’也帮着做说客。


    【“这些日子我不能出府，大事小事都是十二一个人在跑，风吹日晒受了不少的劳苦，受这一拜也是应该的。”】　　‘燕武帝’一开口，‘刘抟’就像得了准话，向左右的荆州百姓道。


    【“听见没有，殿下让你们好好谢谢十二殿下，快给十二殿下磕个响头。”】


    十二殿下就是十二殿下，到十一殿下就只称呼殿下了，这细微的区别可是差之千里啊，不够敏锐的人还真听不出来。


    荆州百姓们还真就听这个，当即跪下给‘十二’结结实实磕了个头。


    没等他们起身，‘燕武帝’又道。


    【“这事虽然十二出力最多，但那些钱都是朝中诸公贡献了自己的古董藏宝，卖了换来的，诸公当居首功，你们也给众位大人磕个头吧。”】


    百姓们兴致颇高，依言照做。


    他们可不知道，这钱相当于是两个皇子骗来的，只当京城里的大官果然和地方小官不一样，对他们百姓真好。


    这个头他们磕得心甘情愿。


    然而众大臣心情就微妙多了。


    这钱明明是被十一皇子兄弟俩骗走的，在今日之前他们还对这兄弟俩恨得牙痒痒，巴不得‘龚良义’在荆州查到什么十一皇子杀良冒功的证据。


    可现在，十一皇子居然将功劳安到了他们身上。


    这被百姓们一拜，还是当着陛下的面拜的，大臣们顿时就觉得身子有点飘，还有点难为情。


    尤其在看到荆州百姓们眼中的热切与感激时，心情更有些复杂。


    对于被十一皇子坑了钱这事，突然就没那么愤恨了。


    当然，良心未泯的只是少数，更多的是表面上欣慰开怀，背地里气得骂娘，气十一皇子来这么一手，日后他们更没办法谴责对方了。


    但是管他呢，反正他们也只能在背地里骂两句，不敢明着反对他。


    一想到能让这些人吃瘪，不情不愿地掏钱，泪水只能往肚子里咽，他就开心！


    ……


    ‘燕武帝’的心声被明晃晃地播出来，皇子勋贵们齐齐看向谢昭，用眼神无声地嫌弃着他的恶趣味。


    谢昭咳嗽一声心想，真是的，怎么后世人对他的心理把握得这么精准。


    视频中，看着荆州众人喜气洋洋的样子，‘燕武帝’却突然泼起了冷水。


    【“现在高兴还有点早，这钱是凑够了，但十二在京城内外奔波了数日，一无所获，始终没找到愿意售卖粮种的人。”】


    提到这个，刚才还欣慰含笑的大臣们不飘了，尤其在感受到‘皇帝’和两位皇子若有若无的视线后，更加地不自在。


    这事说来也是他们的错，谁手底下还没有一两个得用的商人，单看人不多，但他们手下的商人加起来，基本也就垄断了京城市面上的所有生意。


    他们放话不许卖粮种给两个皇子，‘十二皇子’自然只能接连碰壁。


    这其中的关窍，十一皇子应当心知肚明，可他偏偏要在大殿上，当着陛下和荆州百姓的面把话讲明。


    什么意思？


    这是要兴师问罪？


    大臣们面色一紧，做好了应对‘燕武帝’刁难的准备。


    荆州的百姓更是面色垮掉，原本带着喜气的眼神中多了丝慌乱无助。


    比起单纯的无望，这种先给了他们希望又失望的感受才是最痛苦的。


    骨瘦如柴的百姓们失去了方才的鲜活气，像一个个死寂的骷髅。


    ‘十二’看着心生不忍。


    若不曾亲眼见过百姓的苦难，他大可以两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，学外公做一个世外闲人。


    明明今日之前，‘十二’还有些埋怨十一使唤他满京城跑，现在却恨不得能再奔波十日、百日，直到亲眼盯着把手里所有的钱都换成粮种才好。


    眼看着气氛陷入凝滞，而这都是十一一句话的‘功劳’，‘皇帝’点了点他。


    【“出了府你就闲不住，既然如此就让十二歇歇，这事你接了吧。”】


    ‘皇帝’还以为‘燕武帝’特意点出这件事，就是为了顺理成章把事情接过去，免得到时候被人编排，表面和十二关系好，实际上一出府就抢了十二的差事，说他假惺惺，影响兄弟俩的感情。


    然而‘燕武帝’的目的并不在此，‘皇帝’话音刚落，他就推拒道。


    【“父皇，这事儿臣可不擅长，但儿臣知道有一个人擅长，倒是可以放心把事情交给他，保证一笔银子都不会多花，一袋粮种都不会少。”】


    【“嗯？”】


    ‘皇帝’诧异，且来了兴致，就问他。


    【“此人是谁？”】


    第90章


    【‘燕武帝’：“自然是七哥。”】


    什么？


    七皇子？


    听到十一皇子举荐的人选，不论视频中还是升平楼，众人皆是一脸错愕。


    就连一直在席间当小透明的七皇子本人，都不敢置信地抬手指了指自己。


    “我？”


    他有心想跟左右的人确认一番，然而左边的六皇子战力不详，右边的八皇子素质不详。


    他一个真正的透明人哪敢惹这两尊大佛。


    七皇子只敢往前看，然后正好对上谢昭视线，用眼神询问。


    谢昭微笑不语，只默默举起了大拇指，点头赞许。


    没错，就是你。


    虽然举荐七皇子的人根本不是现在的他，但这不妨碍他领功。


    得到肯定的七皇子眼神逐渐从迷茫转为坚定。


    坚定地自信。


    嘿嘿，还是十一有眼光，能发现他这块璞玉。


    怪不得最后父皇会选十一呢。


    【“为什么会选他？”‘皇帝’问。】


    安抚七皇子只需要一个眼神，但面对‘皇帝’就必须拿出一个合理的解释了。毕竟这事关万千百姓的生死。


    【‘燕武帝’：“七哥自幼于陶朱之术有所长，让他去办这事儿自然是事半功倍，怎么也比我和十二无头苍蝇似的满京城乱转要强。”】


    听了这个解释，‘皇帝’的眉头还是没有舒展开。


    【　“你就这么相信老七？”】


    自己这个七儿子喜欢经商，‘皇帝’自然也清楚。


    只是这么多年来，七皇子一直是小打小闹，没展示出什么过人的天赋，‘皇帝’可不觉得将这事交给老七就是万事大吉了。


    ‘燕武帝’没有做过多的解释，只是躬身行了一礼后道。


    【“我相信七哥，正如父皇当年信任靖安伯一样。”】


    【“虽然立国后，靖安伯功成身退，选择在封地颐养天年，可他的门生故旧仍在，未尝不能助七哥一臂之力啊。”】


    乍然听十一提起靖安伯，‘皇帝’诧异了一瞬随后了然。


    身为燕朝开国功臣之一，靖安伯田林却向来最为人诟病，不为别的，只因为他的出身。


    跟随皇帝打天下之前，他曾是晋地一个商人。


    但同时，他能以一介商人的身份位列开国功臣之间，可见他的功劳够大，决不是区区几句诟病诋毁可以抹灭的。


    年少时的靖安伯不过是一个父母双亡的穷小子，靠着走街串巷卖豆腐为生，后来因为人踏实肯干，胆大心细，被当地一个木材商人赏识，认作了义子。


    那之后，他开始走南闯北，从贩卖木材到羊毛、兽皮、酒水，历经十余年，终于成了晋地有名的大商人。


    谁料没多久天下就乱了起来，田林果断判断出，北方这些豪门望族没一个靠得住的，晋地又与草原相邻，不仅会被中原的战火波及，还有可能被鞑靼人偷袭，腹背受敌。


    为了保全自身，田林决定找一个靠谱的反王投靠过去。


    但像他这样空有钱财的商人，去投靠一个敢造反的反王，更大的可能是被对方杀了，独吞财产。


    所以为了确保万无一失，田林想办法从草原弄来了一匹马。


    他不懂打仗，但想来只要是打仗，没有人会不需要马。


    只要他能持续为对方提供战马，自然就安全了。


    但起初鞑靼人只肯卖给他阉马和母马，于是田林花了大价钱贿赂交好，在长时间美酒和细盐的攻略下，鞑靼人还是卖给了他优质的种马，田林因此建了一个自己的马场。


    等田林带着万贯家财和几百匹马出现在谢伯庭面前时，饶是谢伯庭不信鬼神，也忍不住高呼天助我也！


    尤其在听到田林说，这几百匹马只是第一批时，谢伯庭恨不得跟他当场结拜。


    田林的目的达到了，他的目光的确毒辣，在众多反王中选中了最有操守的那一个，不仅没有吞掉他的钱，还被委以重任。


    因为谢伯庭发现，田林这个人不仅能给予他钱财上的支持，还是个统筹物资搞后勤的好手，更能打通怀州与北地的商路。


    众所周知，打仗就是烧钱烧物资，原本怀州日子一直过得紧巴巴的，直到田林加入，那是越过越舒坦，武将们出去打仗更是再也没为后勤辎重烦恼过。


    怀州众将士表示，从来没打过这么富裕的仗。


    饶是一群不讲究的大老粗，在面对田林时也一口一个老哥，再没人敢拿他商人的出身说事。


    田林的本事是大家有目共睹的，尤其‘皇帝’更是深信不疑。


    虽然崇德五年时，田林就已经辞去了户部尚书之位，不再理会朝中之事，但十一既然把这件事交给老七，田林身为外祖父，必定会指点一番。


    有田林兜底，这事儿基本就稳了。


    ‘皇帝’神情渐渐舒展开，殿中大臣们互相对视一眼，尤其户部那几个，更是摸摸鼻子，收回了继续针对七皇子的打算。


    靖安伯曾经是户部尚书，在场这几位，当年也是在他手底下做官的，待之后靖安伯退了，彼此之间没什么交集，但到底有一番香火情，还是要给靖安伯一个面子的。


    再说这段时间他们也没少折腾十二皇子，义卖被骗钱这口气也出得差不多了，再闹下去，陛下也不会姑息。


    因此，轮到七皇子出马时，京城的贵人们见好就收，事情进展得十分顺利。


    七皇子还是有点本事的，原本商人们咬死不松口的价格，也让他磨下去了两成，如此一来倒是能买更多的粮种，明年荆州百姓应该能过个好年。


    ‘七皇子’去向‘皇帝’复命时，连头发丝都透露着意气风发，被‘皇帝’夸奖过后，更是喜不自胜，嘴角一点都压不住，看得‘皇帝’暗暗摇头，觉得他不够沉稳。


    可谁又能理解‘七皇子’呢。


    小透明当了这么多年，好不容易有个大显身手的机会，上到皇帝下到百姓全都在夸他。


    他也不想飘，可他忍不住啊。


    大概是终于发现了皇子经商的用处，‘七皇子’一扫往日的阴霾，对手上的铺子田产报以十二分的热情，生意越做越大，钱越赚越多。


    反观几个皇子，私库空空，靠那点俸禄日子根本过不下去，再看向‘七皇子’的眼神是一个比一个热切。


    以前他们觉得自己是皇子是亲王，开府之后既能领俸禄又能收下面人的孝敬，荣华富贵享用不尽，谁会为钱操心呢？


    他们没少在背地里嫌弃老七，说他简直是钻到钱眼儿里去了。


    直到他们一拍脑袋，决定学老大拜访名士、拉拢朝臣，又学老二去收买武将，手里的银子流水一样花出去，却没什么进项，这时候才发现有个能赚钱的兄弟是多么重要！


    ‘七皇子’突然成了香饽饽，兄弟们每天‘七哥’长‘七哥’短的，这迟来的热情差点把他淹没。


    只有‘五皇子’，背靠累世财富的世家，对‘七皇子’依旧是看不上，‘七皇子’愤怒的同时倒是也多了一分清醒。


    以前看不起他的人，永远都看不起他，不会因为他赚了点银子就改变，他们现在这么热情，不过是想拉自己下水，用自己赚的银子给他们铺路罢了。


    ‘七皇子’扪心自问，他既没有什么出众的才能，身后又没有人支持，顶多是靠着皇子的名头行个便利，赚点小钱。


    就他这点道行要是参与了夺嫡，恐怕会死得比大哥二哥还惨。


    一想到这儿，‘七皇子’顿时一个机灵，冷笑一声关紧了大门。


    你们自己玩去吧，我不伺候了。


    七皇子府门前的热闹只持续了几天，‘七皇子’就以监督为名，跟着商人们南下去了荆州，说要亲眼看着粮种发到百姓手里。


    他那富丽堂皇的大船上还捎带着回乡的刘抟和百姓们。


    百姓哪儿见过这么大的船，还是皇子的船，他们畏畏缩缩地根本不敢上，最后还是刘抟一马当先，其他人才敢聚成一团挪上去。


    三十六计走为上，‘七皇子’自知斗不过兄弟们，更不想被牵连，索性溜之大吉。不仅如此，还给自己赚了个好名声，一举两得。


    ‘七皇子’站在船尾朝码头挥手，运河上的风吹着他的袖子，在一片波光粼粼中，官船渐行渐远，直到彻底远离了京城的是非。


    然而此时京城真正的风雨才刚刚开始。


    表面上看，荆州救灾的最后一环补上了，‘十一皇子’也冤情大白，解除了禁足，还重新掌控了都尉府。


    之前下死力气参他的言官们人人自危，生怕被抓进都尉府大牢，好在‘十一皇子’似乎并没有要追究的意思，朝堂内外一片安宁和谐。


    可是，幕后黑手始终没有露面，城外的大军也不曾回营，已驻扎在城外一月有余，之前所有人都被‘十一皇子’被弹劾一事吸引住了目光，把大军撂在了一边。


    这会儿事情都解决了，能吃能喝的大兵们就藏不住了。


    某位之前不曾参与弹劾十一皇子的言官，忍了又忍，还是没忍住上奏。


    陛下，这群武夫太能吃了，把城里的米都吃涨价了！再不让他们回营，臣家里就要揭不开锅了！